Катерина Сергеевна Снежная
Закрепи эту позицию
Глава 1
Новогодние хлопья, кружась, покрывали Москву белым одеялом.
Сергей Хромов смотрел в окно кабинета на последнем этаже элитного бизнес-центра и мрачно думал о том, что еще пара дней – и наступит Новый год. Еще один год на обочине игрового бизнеса.
Мужчина, устало вздохнув, потер переносицу и посмотрел на часы – без пятнадцати одиннадцать.
Корпоративная вечеринка уже час как закончилась, и сотрудники, желавшие продолжения праздника, давно тихонько переместились из банкетного зала в ближайшие от центра кафе и ресторанчики, дабы не вызвать гнев грозного начальника.
В дверь кабинета деликатно постучали, через пару секунд в нее вошла зрелая седовласая дама с бумагами в руках. На ее худой статной фигуре идеально сидел строгий по крою зеленый костюм с серебристой окантовкой. Сурово посмотрев на начальника, она мельком бросила взгляд на бумаги, которые держала в руках, и, не говоря ни слова, под его несколько удивленным взглядом положила их перед ним на стол.
– Что это, Валерия Викторовна? – спокойно спросил Хромов, прочитав ее заявление об уходе.
– Увольнительная, Сергей Георгиевич, – ответила та сухим тоном.
– Непосредственно перед Новым годом, за один год до пенсии? – удивился Хромов, не понимая, в силу каких причин его лучший секретарь, с которой он проработал почти пять лет, собралась уволиться. – У вас что-то случилось?
– Да, случилось! – ей стоило большого труда сдерживать гнев.
Сегодня вечером, когда все сотрудники компании «Игровой мир Хромова» встречали Новый год традиционным корпоративом, она задержалась, чтобы допечатать пару срочных писем, и обнаружила, что её любимый начальник в течение месяца уволил трех женщин. Конечно, они ушли по собственному желанию, но одна из них только-только после развода вышла из декретного отпуска, вторая только забеременела, а третья, лучшая сотрудница отдела игровых сценариев, собиралась завести ребенка. Женоненавистник!
В компании давно ходили слухи, что Хромов ненавидит женщин, но чтобы вот так, перед самым Новым годом, хладнокровно и бесчестно расстаться с тремя сотрудницами, которые нуждались в его поддержке, это было выше её понимания. Работать с таким человеком Валерия Викторовна не желала больше ни секунды.
– Случилось! Я поняла, что работаю с самым бессердечным, сухим и эгоистичным человеком на свете, – выпалила секретарша, собираясь высказать все, что она думает о чудовище, сидящем, словно каменное изваяние, и не проявляющем ровно никаких эмоций. – Мне попался в руки список уволенных работников за последний месяц и, должна сказать, что я никогда не думала, что вы пойдете на такое. Уволить трех ни в чем не повинных женщин, только потому, что они женщины и у них есть или будут дети! Извините, я не желаю больше работать с вами ни одного дня.
Хромов снял очки в золотой оправе, небрежно положив их на бумаги, и равнодушно посмотрел на кружащий за окном снег.
– Я вас понял, – абсолютно бесцветным голосом сообщил он. – Я подпишу ваше заявление, но мне не хотелось бы терять вас как сотрудника, поэтому предлагаю вам перевестись на несколько месяцев в департамент маркетинга под руководство Степанова. Если вы и в этом случае не захотите работать в компании, я подпишу ваше заявление сразу.
Секретарша от столь неожиданного предложения несколько секунд ошеломленно молчала, не совсем понимая, почему Хромов решил её не увольнять, затем согласно кивнула и, ничего не сказав, ретировалась из кабинета.
Сергей ещё раз прочитал заявление об уходе и отложил его в сторону. Уволил трёх ни в чём не повинных женщин! Наверное, неповинных, но Валерия Викторовна не знала, что первая дама три года назад устроилась в его компанию и тут же вышла в декретный отпуск буквально через два месяца, вынудив её содержать её на протяжении полутора лет.
После этого случая Хромов старался не брать сотрудниц, предпочитая нанимать мужчин, которые не могли внезапно забеременеть, выйти на больничный или замуж и на этом основании уволиться. Вторая милая дама, только забеременевшая, устроилась уже на третьем месяце беременности, собиралась через три месяца благополучно выйти в декретный отпуск, но по старому опыту с ней заключили контракт, в котором оговаривалась эта маленькая деталь испытательного срока. Что касается третьей сотрудницы, то его замечательная секретарша не знала об одной сущей мелочи – что забеременеть талантливая сценаристка планировала от него. Бесконечные попытки повеситься ему на шею, нарушение субординации вынудили Сергея без сожаления расстаться с этой дамой.
Господи, думал он, как же ему надоели эмоции. Эмоции, заслоняющие разум. Эмоции, не позволяющие амбициозным людям достигать целей. Конечно, совсем без них никуда, но всё же держать себя в руках и видеть собранных деловых людей, иметь с ними дело было всегда намного приятнее.
Закончив с этими размышлениями, он подумал, а не отправиться ли ему на праздники на горнолыжный курорт или взять пару компьютерных игр, последние отчёты и все каникулы проработать дома, но всё же усталость взяла своё. Последние два месяца он работал по восемьдесят часов в неделю.
Он потер глаза и потянулся к сотовому телефону. Набрал номер. Через пару гудков трубку взял его старый приятель Игорь.
– Здорово, – поприветствовал он Сергея.
– Ты ещё у себя? – спросил он, подразумевая офис модной сети ресторанов «Вегетарианский рай».
– Я в ресторане, возле нас. Спускайся, как раз закрылись.
Хромов выключил компьютер, аккуратно убрал бумаги и спустился на один из первых этажей бизнес-центра, на которых находились магазины и ресторанчики.
Ресторанный зал с прямыми рядами столиков с жёлтыми скатертями и зелёными новогодними украшениями оглушал непривычной тишиной. Мужчина средних лет, седой, в строгом чёрном костюме, сидел за одним из столиков и просматривал бумаги. Подняв голову, он поприветствовал Сергея, дав понять, чтобы тот подождал пару минут.
Сергей сел за стол, поймав в отражении тёмного зимнего стекла свой недовольный взгляд. На него смотрел привлекательный тридцативосьмилетний мужчина с карими глазами, коротко стриженным тёмным слегка вьющимся волосом, в хорошо подогнанном по фигуре сшитом на заказ сером костюме.
– Как дела? – спросил Игорь, закончив работать. – Есть хочешь?
Гость отрицательно покачал головой.
– Что же, друг, ты так не весел, что ж ты голову повесил, – пошутил Игорь, убирая бумаги. – Подводил итоги года?
Сергей мрачно кивнул, разглядывая новогоднюю композицию со свечей во главе стола.
– Мы опять барьер не взяли. Все контракты перехватывают крупные фирмы, даже не такие средние, как мы. Иногда мне кажется, что дорога в большой бизнес только для поцелованных Богом.
Хромов ещё больше помрачнел, тяжело вздохнул, добавив:
– И ещё один год коту под хвост.
Игорь приподнял одну бровь и, пожевав нижнюю губу, сказал:
– Ц! Так не в деньгах же дело. Не только в них.
Он встал и направился к кофейному аппарату.
– Знаешь, барьер берут не только мощными вливаниями денег и связями. Иногда достаточно одной блестящей мысли.
Иронически улыбнувшись, Хромов потер виски.
– Одной блестящей мысли, говоришь. Игровой компьютерный бизнес… одна блестящая мысль – что-то новое привнести в неё очень сложно. Ты же знаешь, при таком бурном темпе роста отрасли маловероятно. Нужно работать и работать, и тогда окажешься впереди всех.
Глава 2
Игорь укоризненно покачал головой и поставил перед другом чашку ароматного кофе.
– Да, легко говорить о блестящих идеях. Знаешь, я ведь не всегда был ресторатором. Мне сорок шесть лет, и пятнадцать лет назад я не думал, что буду жить в Москве и владеть сетью модных ресторанчиков.
Сергей знал Игоря лет пять, но никогда и в самом деле не интересовался, как тот стал ресторатором. Он отпил кофе и вопросительно посмотрел на него.
– Вот смотри, ты уже сколько в бизнесе? Десять лет, не меньше? – утверждающе заявил Игорь. – Пашешь как вол. Ни семьи, ни друзей, только работа. Взял свою долю рынка, а дальше хоть тресни – не сдвинуться. Ты человек, который прекрасно знает своё дело, свой бизнес. Мой тебе совет: найди одну блестящую идею, воплоти её в жизнь, и возьмёшь ты свой вожделенный барьер в двадцать пять процентов рынка.
Сергей промолчал, отвернувшись, угадывая сквозь стекло несущиеся по дорожной магистрали огни фар, мерцание неоновых вывесок на противоположной стороне улицы и иллюминационные переключения новогодних ламп. Он уже столько за эти годы перебрал блестящих идей, его штат маркетологов равнялся штату программистов, и всё не так эффективно, как он того желал.
Игорь тоже молчал, попивая кофе. Ресторанная сеть процветала как никогда. Предложения о слияниях и продаже поступали постоянно. Он посмотрел на Сергея.
Талантливый бизнесмен, очень сосредоточенный в работе, флегматичный. Создал одну из лучших компаний в России по игровому софту. В его возрасте люди думают о семье, а он – о рыночной доле. Казалось, что бизнес – весь смысл его жизни. Рано или поздно он возьмёт барьер, но какой ценой?
– Я дам тебе адрес, – встав, серьёзным голосом сообщил Игорь. – Этот человек живёт не в Москве. С ним консультируются маркетологи крупнейших фирм в мире. Будем считать его новогодним подарком.
Сергей с некоторым удивлением посмотрел на приятеля.
– Это женщина, её зовут Анастасия Смирнова, – продолжал Игорь, потянувшись за бумагой с ручкой. – Она живёт в деревне под Омском. Я ей позвоню, и она тебя примет…
Сергей, чуть не поперхнувшись кофе, закашлялся. Он никогда не слышал ни о каком маркетологе, способном творить чудеса. Женщина, живущая в сибирской деревне, – гуру маркетинга. Он, конечно, пользовался иногда услугами дорогих проституток, но ехать в Сибирь не собирался.
– Ты меня разыгрываешь?
– Я на полном серьёзе, – посуровел Игорь. – Очень хороший специалист.
– Красивая? – совсем развеселившись, уточнил Сергей.
– Да, но я вижу, ты не понимаешь, – Игорь протянул ему листок с адресом. – Я не шучу. Мне однажды предлагали десять тысяч долларов за этот адрес. Именно этой женщине я обязан тем, что сегодня владею сетью ресторанов.
***
Хромов добрался до своей квартиры в роскошном пентхаусе на Тверской в первом часу ночи. Он залез под душ, обдумывая разговор с Игорем, просмотрел почту, отобрал письма, на которые нужно ответить, составил завтрашний распорядок дня и, наконец, растянулся на постели с бокалом старого доброго виски.
Нельзя сказать, что он не поверил Игорю, но всё-таки до чего же странным, несерьёзным и непонятным казался его подарок: съездить на праздники в глушь сибирскую, чтобы пообщаться с какой-то престарелой гуру, которая, по совместительству, тайный оракул маркетологов всего мира. Чушь. Он отбросил это предложение.
Утром, как обычно, он приехал к девяти в безлюдный офис. Каждый год с 28-го декабря Сергей отпускал всех работников на двухнедельные рождественские каникулы.
Сварив кофе, он принялся за работу, но сконцентрироваться так и не смог. Мысли всё время упорно возвращались к вчерашнему разговору. Ему нужна одна блестящая идея, и он займёт так нужную долю рынка, станет третьим игроком на российском рынке. Бизнесмен подумал, что это полный бред, но к обеду, не в силах ни бороться, ни работать, он позвонил в аэропорт и заказал билет до Омска.
***
Джип чудом стоял на обледенелой двухполосной колее, вокруг которой простирались полуметровые сугробы, сосновый лес, и вокруг ни души.
Когда Сергей прилетел в аэропорт Омска, там было многолюдно и холодно. На улице с серого угрюмого неба падал снег, мгновенно заметая следы прохожих на обледенелом асфальте. Люди, кутаясь в дублёнки и меховые шубы, быстрым шагом спешили укрыться от колкого, ледяного ветра. На голых замёрзших ветках деревьев трепалась новогодняя мишура с редкими невключёнными гирляндами.
Он тут же пожалел, что надел лёгкие зимние туфли и кашемировое пальто с каракулевым воротником. Температура на улице не обещала подняться выше минус тридцати градусов.
Добравшись до гостиницы, мужчина оставил вещи, купил в подарок дорогой многолетней выдержки коньяк, карту области и, взяв напрокат потрёпанного вида джип, отправился в путь. Деревня, по его расчётам, находилась в трёхстах километрах от города.
Трасса, на которую он выбрался к двум часам дня, хоть и была обледенелой, но вполне чистой. Поэтому за три часа езды бизнесмен имел возможность любоваться сибирскими красотами сосновых и берёзовых околков, мягкими покровами снежных полей с редкими неубранными стогами сена, постепенно тающими в рано гаснущем зимнем дне.
По дороге он обдумывал, что скажет при встрече. Ему не хотелось бы говорить о своём прошлом, о проблемах компании, о новинках. Он не знал, насколько может доверять этому подозрительному гуру. Периодически он чертыхался про себя за то, что вообще решил-таки поехать в такую даль, да ещё чуть ли не в канун Нового года.
В полшестого вечера он свернул с дорожного полотна на просёлочную дорогу и направился в тёмную глушь. Через час езды машина неожиданно стала глохнуть и забуксовала в снежном заносе.
Грязно выругавшись, Сергей вышел из неё и провалился по колено в снег. Тот щедро набился в итальянские туфли и начал таять. Он выругался ещё раз, подумав, что, наверное, действительно сошёл с ума, раз притащился сюда и теперь, стоя по колено в сугробе, чувствует, как замерзают его мокрые ноги.
Тем не менее он заставил себя обойти джип, на каждом шагу проваливаясь по колено в снег, и осмотреть машину со всех сторон. Правая сторона джипа полностью съехала с колеи и глубоко увязла в сугробе. Мороз усиливался, а ветер, протяжно завывая, нёс смертельный холод.
Чувствуя, что основательно озяб, мужчина залез в машину и вытащил окоченевшими пальцами из чёрного кожаного портфеля сотовый телефон. Судя по значку в верхнем левом углу дисплея, связь в этой зоне отсутствовала. Хромов попытался завести машину, но та заглохла намертво. Он достал карту, посветив дисплеем телефона, определил, что до нужного места идти ещё около сорока километров.
Окончательно замерзнув в выстывшей машине, чувствуя легкое покалывание от холода на лице и стуча зубами, он ощутил страх от мысли, что рискует здесь замерзнуть насмерть. Мужчина нервно дернулся, достал из картонной упаковки коньяк и щедро отпил из горла бутылки. Блаженное огненное тепло разлилось по телу, разгоняя по венам кровь. На душе потеплело. Он поднял воротник каракулевого пальто, опустил уши у шапки, тоже из каракуля, и, сделав еще один мощный глоток, вышел из машины навстречу завывающему ледяному ветру. Перекинув через плечо сумку с бутылкой в руке, Хромов направился пешком прямо по колее.
Через двадцать минут пути ему подумалось, что еще вчера утром он спокойно пил кофе в дорогом офисе в роскошном бизнес-центре класса «А», а сегодня идет в седьмом часу вечера по сибирской заснеженной дороге неизвестно куда. Алкоголь согревал тело, пусть и ненадолго, ослаблял тревогу. На мгновение ему стало смешно.
Последний раз Сергей шел навстречу судьбе почти двадцать пять лет назад, когда убежал из дома – от вечно пьющего отчима, от равнодушного взгляда матери, от побоев и унижения. Тогда ему повезло: его быстро отправили в дом для беспризорных. Он не успел стать ни преступником, ни наркоманом. Он сам строил свою жизнь. А теперь вот снова, почти навстречу судьбе.
