Кайден
Звёздная пыль. Тени Империи
Я поднял на него взгляд. Внутри всё ещё бурлила глухая тяжесть, но, наверное, он был прав.
– Спасибо, – сказал я, вставая. – Мне пора. Скоро вернусь.
Вернон молча кивнул.
Сио объяснил мне путь до кабинета Донны, и я вышел из отсека. Узкие коридоры ровно освещались холодным белым светом, отчего они казались какими-то безжизненными. Люди проходили мимо: кто-то навстречу, кто-то обгонял меня, но никто из них не задерживал взгляда, не разговаривал. У каждого свои заботы и дела.
Шаги отражались от стен эхом. Я не торопился, ещё раз пытаясь обдумать, что буду говорить, но и не замедлялся специально, чтобы не давать себе слишком много времени для размышлений.
Вскоре я оказался перед дверью, табличка на которой гласила: «Капитан Донна Вуд». По бокам от неё стояли два охранника, одним из которых был Рокс. Второго я не знал.
– Здорова, Мюррей, она уже тебя ждёт, – произнес знакомый мне.
Я кивнул ему и зашел внутрь.
Женщина сидела за столом, просматривая что-то на голографическом дисплее компьютера. Как всегда, была собрана, полна решимости.
Она подняла на меня голову только спустя пару минут. Всё это время я молчал. Наконец её холодный взгляд встретился с моим.
– Садись, – она кивнула в сторону стула напротив её стола.
Я, стараясь сохранить спокойствие, сел. Но, кажется, слишком напряжённая спина меня выдавала.
– Докладывай, лейтенант. Что у вас случилось? Почему вы вернулись только вдвоём? – голос её был ровным, без единого намёка на эмоции.
Я старался обходиться без лишних слов. Говорил чётко, но в моменты, когда перед глазами всплывали образы погибших из-за моих решений бойцов, мой голос волей-неволей, пусть и практически неощутимо, но вздрагивал. А когда дошёл до Рикки, сделал паузу, позволяя себе собраться. Глубокий вдох. Снова продолжил говорить.
Вуд не перебивала и внимательно слушала. Когда я закончил, наступила тишина. Она продолжалась всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы от напряжения сдавило грудь.
– Это провал, – она закрыла глаза и потёрла веки указательными пальцами. Теперь она казалась уставшей.
– Знаю, виноват, товарищ капитан. Но…
– Это не твоя вина, Мюррей, – перебила она меня. – Варгас. Забавно, что ему я доверяла больше, чем тебе. Так что он всех нас обыграл.
Я сжал кулаки. Это не было первым провалом. Но каждый раз это билось об одно и то же место внутри меня – то, что осталось от совести. Часть меня всё ещё не отпускала его как лучшего друга, товарища, с которым мы входили в огонь и выбирались целыми. Искала оправдания. Но разве им здесь место?
Голос Донны казался ровным, но едва уловимые нотки напряжения, разочарования в нём присутствовали.
– Потеря отряда… – продолжала Вуд. – Серьёзный удар. Мы не можем больше позволить себе такие провалы.
Я тяжело сглотнул.
– Виноват… – снова хотел отчитаться я.
– Вина тут не важна, – она слегка наклонилась вперёд. – Ты научился и больше не станешь совершать таких ошибок. Да?
– Да, – я на мгновение задумался о её словах.
Капитан слегка кивнула и посмотрела на экран, что-то читая, а затем вновь перевела взгляд на меня.
– Как ты себя чувствуешь?
– В смысле?
Это было неожиданным, и я невольно отодвинулся от неё, уперевшись в спинку стула. Забота? Эта новая грань Донны напрягла.
– Ты провёл много времени в бою, в пути. Побывал в плену, где, я уверенна, с тобой обращались не очень гостеприимно, – она говорила спокойно. – Вижу, ты держишься, но твой вид говорит сам за себя.
Тело ныло от усталости, а перед глазами всё ещё мелькали лица погибших. Она была права как никогда.
– Я в норме.
Вуд посмотрела на меня очень внимательно, словно изучала. Пыталась понять, насколько мои слова правдивы. На мгновение в её взгляде показалось сомнение, но так же быстро и ушло. Так длилось ещё несколько секунд, а затем она кивнула, сухо улыбнувшись.
– Хорошо, тогда отдохни. Ты мне нужен. Завтра тебя ждёт новый приказ и миссия. К сожалению, времени у нас почти не осталось, иначе совсем потеряем наше преимущество в неожиданности. Сейчас ты свободен.
Я резко встал. Постоял ещё мгновение, а затем вышел из кабинета, попрощавшись.
– Хэй, Роб, – меня догнал Рокс. – Если тебе от этого станет легче, мы все здесь очень переживали за вас, когда радиосигнал пропадал, и вы перестали выходить на связь. Мне, нам всем жаль, что так вышло, но это война. Без потерь, к сожалению, никак.
– Я понимаю, спасибо, – я действительно искренне поблагодарил его, абсолютно не ожидая этих слов от грозного охранника Донны, который когда-то был нашим надзирателем.
– Береги себя, ладно? – добавил Рокс, слегка хлопнув меня по плечу.
Я кивнул и пошёл дальше по коридору. Шаги глухо отдавались от металлических стен пустого коридора, а в голове всё ещё звучали слова Донны. «Ты мне нужен». Эти три короткие фразы могли означать что угодно, но я знал одно – выхода у меня нет.
Я остановился у экрана, транслировавшего обстановку снаружи, и посмотрел на далёкие звёзды. Они мерцали холодным светом, бесстрастные к человеческим страданиям. Где-то там, вдалеке, люди мирно, ни о чём не подозревая, проживали свою жизнь, занимались делами. Никто и не думал о том, что скоро они могут умереть от вторжения мятежа, а здесь, в этом коридоре, я стоял и пытался осознать, кем стал.
Роберт Мюррей, офицер мятежников. Узник. Спасённый. Теперь – инструмент для достижения чьих-то целей, став…
Я провёл рукой по уставшему лицу и выдохнул.
– Добро пожаловать в новый мир, Роб, – пробормотал я себе под нос и двинулся дальше в каюту.