Ким Чжонён
Красная коробка (Red Box)
Глава 2. Ливень
«В настоящий момент регионы постепенно накрывает проливной дождь, количество осадков составляет 50 миллиметров в час, что вызывает определенные опасения…»
Весь день по радио продолжали говорить лишь о погоде. Несмотря на то что ливень залил лобовое стекло, она мчалась вперед, не включая дворники. Неужели она планировала умереть? Возможно, так было бы даже лучше. Как долго ей придется все это терпеть?.. Конца и края не было видно. С каждым днем он становился все более требовательным. Так не лучше ли…
«В частности, стоит отметить район Каннам в Сеуле, где было объявлено предупреждение о наводнении. Количество осадков в этой области составляет более 100 миллиметров в час…»
Ее машина остановилась. Дождь залил все стекло, размывая вид. Казалось, что все облака, что были на небе, внезапно растаяли, как лед, затапливая все вокруг водой. А темнота вокруг лишь добавляла мрачности. Время на часах: 22:25. Когда она вышла из машины, открывая большой зонт, дождь ударил со всех сторон. Но ее это совершенно не волновало. Ее взгляд был прикован лишь к фасадной шильде.
[Национальная разведывательная служба Республики Корея]
Она подошла к вращающейся двери, слегка толкнула ее и неспешно вошла внутрь. Она крепко сжала челюсти, но никто не заметил ничего странного.
Сильми (псевдоним) (ж), возраст неизвестен, дополнительная информация отсутствует.
22:28 – время довольно позднее, поэтому у информационной стойки никого не было. Войдя внутрь через вращающуюся дверь, спустя примерно пятнадцать шагов вы сможете добраться до турникета-вертушки. Сильми медленно посчитала шаги, проверяя на ходу расположение камер наблюдения. Ее предупредили, что после 22:10 система не ведет никаких записей, но ей было сложно поверить в это. Потому что сообщил ей об этом человек, который является абсолютной противоположностью понятия «доверие».
Это объект национального значения. Бюро разведки. Проникновение сюда и кража каких-либо данных с секретного сервера – преступление, которое можно приравнять к государственной измене. Если потерпеть неудачу, если вас поймают на таком преступлении… Вас обвинят в шпионаже, и вы попросту исчезнете с лица земли, да так, что ни одна живая душа не узнает об этом. Как жертвы различных политических шоу.
22:30 – охранники здесь не здороваются, они делают вид, что никого не замечают ни при каких обстоятельствах. Все, что они делают, – молча следят за теми, кто входит и выходит. На Сильми смотрело шесть глаз. Она была прекрасно замаскирована, но все ее нутро сжималось от страха, будто бы охрана сразу поняла, кто она на самом деле.
Первый шаг: прохождение через контрольно-пропускной пункт. Необходимо приложить карту, которая определяет личность, – как при входе, так и на выходе. В отличие от обычных карт в пропуск бюро разведки встроен специальный чип, благодаря которому код меняется каждые 30 минут. Если код на входе и выходе не будет совпадать, охранник немедленно вас схватит. Чип внутри карты невозможно подменить полностью, его невозможно подделать. Именно поэтому всю работу необходимо успеть проделать за полчаса. Если опоздать, пропуск станет абсолютно бесполезен. Сильми объяснили, что пропуск будет действителен только в течение этого времени, с 22:30 до 23:00. Естественно, это тоже звучало для нее не совсем правдоподобно. Ведь ее могли поймать еще на входе, если вдруг код не будет совпадать. Тот человек, который рассказал ей об этом, точно не заслуживал никакого доверия. Но, раз уж она зашла так далеко, Сильми не оставалось ничего, кроме как слепо поверить в это. Другого пути нет.
Возможно, где-то в глубине души Сильми надеялась на то, что ее сразу рассекретят и поймают. В этом случае она понесет наказание лишь за нарушение дозволенных границ, а не за госизмену.
Сильми потихоньку достала пропуск из сумочки. Она была очень встревожена и хотела проглотить скопившуюся во рту от волнения слюну, но ей не хотелось, чтобы ее мандраж был кем-либо замечен. Поэтому она сдерживалась столько, сколько могла. И только услышав звук сработавшего пропуска, Сильми была готова вздохнуть с облегчением. Но даже сейчас ей удалось сдержаться, все ради того, чтобы ее не поймали.
22:32 – осталось 28 минут. Сильми стояла у лифта. Она нажала на стрелку вниз и ждала, когда перед ней наконец откроются двери, наблюдая за красными цифрами, указывающими этаж.
5-й. Такое ощущение, что лифт спускался невероятно медленно, но, возможно, ей это только казалось из-за нервозности.
F[1]. Сильми начала переживать, что охранники могут наблюдать за ней.
3-й. На улице, наверное, все продолжает лить дождь, но Сильми ничего не слышала, находясь внутри.
2-й. Кажется, сегодняшняя ночь будет действительно длинной.
1-й. Приехал!
Двери лифта открылись, и, к счастью, внутри никого не оказалось. Сильми спокойно зашла в лифт.
Второй шаг: добраться до засекреченной серверной, что находится на третьем подземном этаже. Однако, судя по кнопкам, последним этажом значился B2. Сильми не удивилась, так как уже знала об этом благодаря изучению всей необходимой информации об этом здании. Она нажала кнопку, как только закрылись двери, а затем сразу же снова начала следить за движением лифта.
1 – Двери закрылись.
B1 – Сильми слышит скрип.
B2 – Пора начинать.
Двери открылись, Сильми, не раздумывая, вышла из лифта, повернула налево, открыла дверь запасного выхода на лестницу в конце коридора и быстро вышла.
22:35 – оставшееся время: 25 минут. Поскольку B2 значится последним этажом, лестницы, которая вела бы вниз, нет. Но сервер находится этажом ниже, на ярусе B3. Согласно информации, которую Сильми изучила заранее, она поднялась на пролет выше и дошла до точки между этажами B1 и B2. На это место была направлена камера видеонаблюдения, но Сильми не обратила на нее никакого внимания. Она спокойно подошла к пожарному шкафу и без малейшего колебания дернула ручку. Сильми слегка наклонилась и увидела, что перед ней открылось достаточно большое пространство. В тусклом свете виднелись ступени, и девушка поспешила пройти внутрь, закрыв за собой дверь. Звук закрывающегося железного шкафа гулким эхом разнесся по всему пространству. Сильми шла вдоль стены и, дойдя до конца лестницы, увидела еще одну дверь, из-под которой виднелся свет.
Третий шаг: агент безопасности, что следит за сервером. Он стоял прямо за дверью и был заметно удивлен появлением незнакомки. Судя по его взгляду и неловкой позе, он раздумывал, стоит ли ему поприветствовать Сильми. Наверняка принял ее за нового сотрудника. Девушке снова повезло. Но, чтобы окончательно одолеть противника, она решила нанести предупреждающий удар, заговорив первой:
– Тебя что, здороваться не учили? Ты кто такой?
– Что, простите?
– Ты не получал отчет?
На лице мужчины отразилось волнение, наверняка он почувствовал, что допустил ошибку, поэтому быстро схватился за свой журнал, в спешке перелистывая страницы. Сильми решила воспользоваться положением.
– Открой серверную! – решительно приказала она.
– Прошу прощения, но… никаких отчетов и указаний я не получал, погодите…
– Ты что, шутишь? Разве ты не видишь, что я уже на месте? К тому же в такое-то время? Если из-за тебя я опоздаю, ты готов взять на себя всю ответственность?
– Извините, но…
Мужчина попытался связаться с кем-то по внутренней линии. Каким бы глупым он ни казался, агент безопасности на то и агент. Сильми знала, что никогда не следует расслабляться.
22:38 – осталось 22 минуты. Мужчина еще несколько раз попытался с кем-нибудь связаться, но ему никто не отвечал. То, что сказали Сильми о контроле над системой видеонаблюдения и внутренней линией бюро, оказалось правдой. Хоть Сильми и недолюбливала того человека, который сообщил ей об этом, в этот самый момент она была ему благодарна.
– И сколько мне еще ждать?
– Нет, вы не понимаете… Я не получал никаких отчетов и указаний, а по внутренней линии мне никто не отвечает…
– И? Предлагаешь мне ждать здесь всю ночь?
– Я вижу вас впервые. А это место предназначено исключительно для персонала с особым допуском, политика бюро…
– Это указание сверху! Если ваше бюро снесут из-за этой ошибки, ты будешь отвечать за это, а? – спросила Сильми, указывая большим пальцем вверх.
Было заметно, как разволновался сотрудник службы безопасности.
22:40 – осталось 20 минут. Сильми решила, что назад пути точно нет, бежать уже поздно. Пора было изменить стратегию. Она пнула ногой стол так сильно, что тот разлетелся на части.
– Быстро открывай! – громко приказала она.
– Хорошо!
Агент, испугавшись, быстро достал ключ, открыл крышку охранного пульта, находившегося у двери серверной, и отошел в сторону.
Четвертый шаг: пульт охраны выглядел так же, как телефонная панель, с цифрами от 0 до 9 и знаками * и #. Чтобы попасть внутрь, необходимо было ввести секретный 16-значный код. Сильми спокойно нажимала на каждую кнопку, вспоминая заученный ею код. 3. 5. 5. 2. 1. 0. 8. 7. 6. 4. 9. 2. 4. 4. 4. 1. Она ввела все цифры, но дверь так и не открылась. Сильми напряглась, по всему ее телу пробежали мурашки.
22:42 – оставшееся время: 18 минут. Она снова ввела код, но дверь вновь не открылась. Сильми почувствовала спиной испепеляющий взгляд агента безопасности. Почему эта чертова дверь не открывается? Что, если она и не откроется вовсе? Этого Сильми не учла. В таком случае необходимо было как можно скорее устранить агента, а затем быстро выбираться отсюда. Но удастся ли ей? Пока Сильми размышляла об этом, мужчина забеспокоился:
– Какие-то проблемы?
– Займись лучше своими делами.
Так, последняя попытка. Если дверь действительно не откроется, нужно бежать отсюда как можно скорее. По сути, если вы дважды ввели один и тот же код, а дверь не открылась, вероятность того, что она все же откроется, когда вы введете тот же самый код в третий раз, катастрофически мала. Однако Сильми понимала, что могла допустить ошибку при вводе, так что попыталась сосредоточиться и стала нажимать на кнопки спокойнее и внимательнее. 3. 5. 5. 2. 1. 0. 8. 7. 6. 4. 9. 2. 4. 4. 4. Осталось нажать последнюю единицу, и все, дело сделано. Сильми тяжело вздохнула и нажала 1. Но из-за того, что она сильно нервничала, она совершила такую глупую ошибку, которую вряд ли допустил бы даже дилетант в таком деле. По привычке она нажала # в конце, как при входе в дом. Как можно было поступить так глупо? Назад дороги нет, это точно конец.
«Код доступа подтвержден».
Сильми едва сдерживала смех.
22:44 – осталось 16 минут. Дверь наконец открылась, и Сильми быстро направилась к серверу, который был ей нужен. Она подключила к нему USB-накопитель, подготовленный для копирования данных, и начала перемещать все необходимые файлы. На мониторе высветилось окошко, в котором отображалось время, необходимое для копирования файлов.
«8 минут 44 секунды».
Дело плохо. У Сильми на все про все оставалось 15 минут, а на копирование данных уйдет 9 минут! Ей во что бы то ни стало нужно было выбраться из здания до 23:00. Если она не успеет пройти через турникет, пропуск будет абсолютно бесполезен. И если она действительно потерпит неудачу… Сильми даже не хотелось думать о том, что произойдет тогда.
Если она хочет уйти отсюда до 23:00, нужно завершить копирование за 4 минуты. Но система решила, что этот процесс займет не меньше 8 минут. Проблема заключалась в том, что Сильми потратила слишком много времени на спор с агентом безопасности и ввод кода. А скорость копирования данных никак не уменьшалась. Теперь перед Сильми стоял выбор: нужно ли рисковать и дожидаться полного копирования или перенести на USB столько, сколько получится, и постараться уйти вовремя? Во рту у Сильми пересохло от волнения.
Перенеслось всего 22 % данных, до завершения копирования осталось 7 минут. Но у Сильми было всего 3 минуты, чтобы уйти, не привлекая к себе внимания. И она до сих пор не решила, что ей делать. Однако независимо от того, какое решение она примет, через три минуты что-то так или иначе все же произойдет.
В тот момент, когда беспокойство Сильми уже достигло предела, случилось то, чего она никак не ожидала. Послышался звонок. Ей показалось, что ее душа покинула тело. Зазвонил телефон агента, с ним наверняка пытались связаться по внутренней линии безопасности. Ситуация выходила из-под контроля.
«Вот же придурок! Он же ясно сказал, что до 11 часов все будет под контролем!»
Она, конечно же, посчитала себя дурой, потому что поверила. Сейчас все разворачивалось совсем не так, как она себе представляла. Становилось ясно, что в тот момент, когда агент поднимет трубку, она окажется в самом худшем положении, не имея возможности ни выполнить задание, ни бежать.
Рука мужчины потянулась к трубке. Сильми инстинктивно схватила флешку и рванула к агенту, зарядив ему ногой прямо по лицу.
– А-а-а!
Мужчина упал, не успев поднять трубку, телефон продолжал громко трезвонить. В этот момент Сильми случайно заметила на столе удостоверение личности агента. За этот короткий миг она успела миллион раз засомневаться в своих действиях.
22:53 – осталось 7 минут. Сильми выбралась из тайного входа в пожарном шкафу и сразу же направилась на первый этаж. Времени ждать лифт у нее не было. Когда она поднималась по лестнице, ее сердце бешено колотилось, она чувствовала, как от повышенного давления кровь стучит в висках. Она была разочарована в самой себе из-за того, что так и не смогла полностью скопировать все файлы. Но ее также охватил и страх, вдруг у нее не получится сбежать. Сильми ускорила шаг, паника взяла над ней верх.
– А!
Внезапно она потеряла равновесие и упала. Попытка встать привела лишь к тому, что Сильми покатилась кувырком с лестницы. Но она совершенно не чувствовала боли в этот момент. Все, о чем она могла думать, – как поскорее выбраться отсюда. Сильми поднялась, опираясь на стену, но ноги ее вновь подкосились. На этот раз ей удалось удержать равновесие, но вздохнуть с облегчением она не могла. Сильми собралась с духом и в спешке открыла дверь.
22:58 – осталось 2 минуты. Нужно сделать последний шаг. Оставалось лишь пройти через турникет. Охранники по-прежнему выглядели безучастными, как и тогда, когда Сильми только пришла сюда. Не похоже, что безопасность была хоть как-то усилена за это время. Выходит, агент из серверной все еще не пришел в себя. Пока что Сильми везло. Проблема только в пропуске. Вопреки той информации, которой владела Сильми, внутренняя линия стала доступна еще до 23 часов. Это означало, что видеонаблюдение также могли запустить.
22:59 – осталась всего 1 минута. Сильми сделала глубокий вздох. Когда она почти добралась до контрольно-пропускного пункта, ее взгляд упал на часы у двери. Они показывали 23:00. Сильми окатило волной отчаяния. Она не понимала, почему время на этих часах спешило на минуту, но это явно означало, что код карты уже сменился. Она не сможет выйти по тому же пропуску. Вернуться назад она тоже уже не могла. Вскоре агент из серверной очнется и сообщит о ней по внутренней линии. Значит, охрана совсем скоро примет меры.
Сильми спокойно подошла к турникету. Взгляды охранников были прикованы к ней. Сильми не верила в бога, но, доставая пропуск, она молча молила о помощи. Вероятность того, что пропуск все еще действителен и она сможет выйти, была близка к нулю. Но еще более серьезной проблемой было то, что у нее не было абсолютно никакого плана действий в случае неудачи. Для нее не существовало такого понятия, как план Б.
Сильми зажмурилась и поднесла пропуск к считывателю у турникета. Этот короткий миг, как ей казалось, тянулся вечность. Но, как ни странно, она ничего не услышала – ни звука считывания пропуска, ни звука ошибки, ни звука приближающихся шагов охранников. Кругом царила тишина, будто бы мир поставили на паузу. Сильми открыла глаза, но ничего перед собой не видела.
«В районе Каннам из-за сильного дождя был поврежден столб электропередачи, что повлекло за собой отключение электроэнергии во всем районе…»
Отключение электричества! Только в момент осознания этого факта Сильми услышала шаги охранников и чей-то голос.
– Электроподстанция залита водой, аварийный генератор не работает, – докладывал кто-то из мужчин.
Сильми решила, что ей помогли сами небеса! Охранник с фонарем подошел к ней и провел к выходу, сказав, что, раз уж ее личность была подтверждена при входе, она может идти. Он даже извинился перед ней за доставленные неудобства. На этот раз ей действительно хотелось выдохнуть с облегчением, но она остановила себя:
«Нет. Еще рано расслабляться».
Она сделала пятнадцать шагов от турникетов к вращающейся двери, следуя за охранником и отчаянно надеясь, что удача не покинет ее до конца.
На улице все еще лил дождь, так сильно, будто небо раскололось пополам. Сильми села в машину, завела двигатель и неторопливо покинула стоянку службы разведки. Облегчения она почему-то не чувствовала. Пусть ей и удалось сбежать, она вытащила USB еще до того, как информация успела скопироваться хотя бы наполовину. Это можно было считать провалом. Сильми еще раз подумала о том, что фортуна явно не на ее стороне.
Немного позже Сильми остановила машину и уткнулась головой в руль. О своей неудаче необходимо было сообщить, и лучше бы сделать это как можно скорее. Но для начала ей следует хорошенько подготовиться. Ей придется слушать голос, который ей невыносимо ненавистен. Придется докладывать ему о своем провале. Деваться было некуда.
«Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны…»
Кошмар. Необходимость отложить этот вопрос на более поздний срок означала, что Сильми вновь придется переживать по поводу звонка. И ей это совершенно не нравилось.
Дождь продолжал лить, но уже не так сильно, хотя Сильми отчетливо слышала, как капли стучат по машине. Она сильно нервничала и решила включить радио, чтобы отвлечься.
«Поднимите свой взор всего на мгновение, посмотрите на небо… Ваше небо. Ваша душа…» – прозвучало в колонках.
Сильми подняла голову и посмотрела вверх сквозь лобовое стекло. Но она видела лишь проливной дождь, заслоняющий небо. К тому же было очень темно. Посмотреть на небо? Вот же смехота. Сильми выключила радио и включила фары.
«Ладно, пора домой…»
Она нажала на газ и собиралась было свернуть на дорогу, но кто-то вдруг буквально бросился ей под колеса, словно зомби. К счастью, Сильми удалось вовремя затормозить и избежать столкновения.
– Совсем с ума сошла? Чего бросаешься под колеса?! – открыв окно, крикнула Сильми.
На нее смотрела девушка, она была без зонта и успела промокнуть под дождем. Глаза ее были красными, казалось, она долго плакала. Но Сильми не могла спросить, все ли с ней в порядке… Ясное дело, что не очень, она ведь чуть не сбила ее, хоть женщина сама бросилась ей под колеса. Она так и осталась сидеть на дороге, а затем, глядя на Сильми, тихонько произнесла:
– Поднимите свой взор всего на мгновение, посмотрите на небо.
Через три дня Чжимин должна была выйти замуж.
Глава 3. 173
Небо было невероятно голубым. Белые пухлые облака становились все больше.
Звуки быстрых шагов на просторной площадке сопровождались тяжелыми вздохами. Девушка с хорошо сложенной фигурой с трудом поднялась со спортивного мата, положив обе руки на колени. Она сделала глубокий вздох, сосредоточив взгляд на одной точке. Но вопреки ее желанию планка для прыжков в высоту безжалостно упала на пол. Девушка нахмурилась, прищурив один глаз, и снова издала глубокий, наполненный грустью вздох.
Мин Чжонхи (ж), 19 лет[2], старшеклассница, спортсменка по прыжкам в высоту.
Неделю назад она получила небольшую красную коробку, на которой не было указано ни имени, ни адреса отправителя. На черной бумажке белыми чернилами было написано:
<173>
Все. Ничего больше.
Стоя под голубым небосводом, девушка вновь перевела дыхание.
Она оттолкнулась и подпрыгнула вверх с громким возгласом. Развевающаяся ткань ее спортивной формы едва коснулась длинной перекладины.
Девушка плюхнулась на мат и быстро перевернулась. Но и в этот раз вопреки ее желанию планка для прыжков в высоту упала на пол. Это провал. Парнишка, что наблюдал за этим со стороны, не мог ни отвернуться, ни подойти к девушке. Он просто топтался на месте. Прошла уже целая неделя. С момента получения Чжонхи красной коробки она ни разу не прыгнула выше 173 сантиметров. Такого с ней еще не случалось. Ей никогда не приходилось бороться с собой за то, чтобы прыгнуть выше…
Парень подумал, что все дело в эффекте ноцебо, когда негативные убеждения имеют также и негативные последствия. Но он ничего не мог сказать подруге.
Поначалу парень пытался подбадривать и утешать ее, но в какой-то момент понял, что все это бесполезно, и уже не мог сказать ей ни слова. Если бы только они могли узнать, кто именно отправил ей коробку, парнишка бы мигом нашел этого человека и избил его до потери пульса. Но на деле он не мог ничего. Поэтому он снова и снова расстраивался из-за своей беспомощности.
Темнота опустилась на площадку внезапно, но ни парень, ни Чжонхи не заметили этого. Потому что тьма, поселившаяся в их сердцах, была гораздо темнее ночи.
Прошло уже немало времени, все школьники разошлись по домам. Чжонхи вышла с площадки, не сказав ни слова, а Хоёль следовал за ней, держась на расстоянии двух-трех шагов. Звук их поступи разносился эхом по улице, будто бы растворяясь в свете фонарей. Хоёль, глядя в спину Чжонхи, подумал, что стоит быть решительнее, и подбежал к ней, хватая сумку.
– Ты еще не голодна? Мне вот очень хочется есть.
Девушка продолжила идти, ничего не ответив. Но Хоёль не сдавался и даже легонько улыбнулся, обнимая ее за плечи.
– Ну давай поедим чего-нибудь, а? – умоляюще спросил он.
– Извини…
– Может, сначала набьем животы чем-нибудь вкусным, а извиняться ты будешь потом? Мм? – Хоёль потянул Чжонхи за руку, но она тихонько отмахнулась от него.
– Извини, но мне пора домой. Родители будут волноваться.
– В таком случае… Та-дам! – Хоёль достал из сумки булочки и молоко.
– Поедим на ходу? Ты не против?
Обстановка немного разрядилась. Чжонхи сделала вид, что она проиграла в споре с Хоёлем, что ему удалось ее убедить, поэтому взяла предложенные булку и молоко. Но заставить себя съесть хоть что-то она не могла. А Хоёль не стал настаивать. Они так и шли, держа еду в холодных руках, пока ночная тишина мрачно сопровождала их шаги.
Спустя какое-то время они подошли к небольшому ручью неподалеку от дома Чжонхи. А затем вместе перешли через каменный мостик, не проронив ни слова. Внезапно Хоёль выхватил булку и молоко, что держала в руках Чжонхи, и запихнул их обратно в сумку.
– Пойдем со мной, это ненадолго.
– Куда ты…
Прежде, чем она успела договорить, Хоёль взял Чжонхи за руку и повел ее за собой. Он решил взять инициативу в свои руки. Они обошли мостик и встали прямо у ручья, какое-то время наблюдая за течением воды.
– Знаешь… А покажи-ка мне ту записку, – собравшись с духом, произнес Хоёль.
Чжонхи удивленно посмотрела на него в ответ:
– Не пойми меня неправильно, не думай, что я лазил в твоей сумке или что-то в этом роде, но я знаю, что ты не выбросила ее.
Девушка молча слушала его.
– Я просто знаю это. И, зная тебя, могу предположить, что ты бы смогла выбросить ее только после того, как преодолела бы отметку в 173 сантиметра. – Хоёль продолжил говорить более резко, что было на него совершенно не похоже. – Давай сожжем ее прямо здесь и сейчас. И начиная с завтрашнего дня ты сможешь заниматься как ни в чем не бывало, м?
Хоёль не стал торопить Чжонхи, он хотел дать ей время подумать. Оно утекало так же, как и вода по течению. В конце концов девушка достала из сумки записку и отдала Хоёлю. Тот достал из кармана зажигалку и поднес огонь к записке.
– Даже не спрашивай, зачем я ношу с собой зажигалку, – усмехнулся Хоёль.
В ручье отражалось ночное небо и красный огонек. Хоёль и Чжонхи, поджигая записку, почувствовали какое-то невероятное облегчение.
Немного поодаль на мосту стоял Доик, которому довелось пережить нелегкий день, и смотрел на школьников. Парнишку, по всей видимости, присутствие незнакомца настораживало, но он отбросил все дурные мысли, потому что ему необходимо было сосредоточиться на чувствах Чжонхи.
Чхве Доик и Мин Чжонхи. Эти двое пока еще не знают друг друга. Потому что красная коробка пока что не дала им возможности встретиться лицом к лицу.
Некоторое время спустя Доик обнаружит записку с надписью <11:02> в руках человека, который упал с крыши, а Чжонхи вернется домой, ничего не подозревая.
Когда записка сгорела дотла и исчезла с лица земли, послышалось громкое урчание живота. Чжонхи с Хоёлем неловко переглянулись и начали смеяться, не понимая, кто из них больше голоден. Хоёль вновь достал из сумки булочки с молоком, но хлеб был настолько помятым и раскрошенным, что выглядел совершенно неаппетитно. Сколько вообще прошло времени с тех пор, когда Чжонхи вот так беззаботно смеялась? Когда она в последний раз чувствовала себя счастливой? Ребята сидели на берегу ручья и жадно жевали булочки. Они не прекращали улыбаться до тех пор, пока не разошлись по домам.
Переступив порог дома, Чжонхи поняла, что вокруг царит тишина и покой, как и в любой другой день. Мама принялась за готовку ужина для уставшей дочери, а отец отдыхал в гостиной на диване, смотря телевизор.
«…покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с крыши здания компании N. Инцидент повлек за собой смерть госпожи Сон, которая в этот момент проходила мимо… стало известно, что она готовилась к предстоящей свадьбе…»
Чжонхи приняла горячий душ.
«Ладно, хватит переживать об этом. Я вела себя, как дура, но завтра я могу начать все заново. Точно, так и надо!»
Вытирая влажные волосы полотенцем, Чжонхи зашла в комнату и застыла от внезапно охватившего ее страха. Полотенце упало на пол. Чжонхи услышала голос матери за дверью:
– Тебе пришла посылка, я ее положила на стол…
«Нет! Нет! Этого не может быть! Это какая-то ошибка!»
Чжонхи не издала ни звука, но ей безумно хотелось закричать. Ее, как одержимую, потянуло к коробке. По телу пробежали мурашки, но Чжонхи все же решительно открыла ее.
<173>, снова. Такая же записка, как и в прошлый раз. Чжонхи показалось, что ее душа покинула бренное тело, поглощенное мыслями об этих цифрах. Она выбежала на улицу, как сумасшедшая. Снова побежала через ручей, во тьме, чтобы добраться до площадки и во что бы то ни стало преодолеть эту высоту. Ворота школы были заперты, но Чжонхи это не остановило. Она пообещала себе, что никуда не уйдет, пока не преодолеет отметку в 173 сантиметра. Чжонхи поставила перед собой условие: либо умереть прямо там, на площадке, либо взять высоту, перепрыгнув через перекладину. Ночное небо, просторная спортивная площадка, холодные тяжелые вздохи… Чжонхи боролась сама с собой. Хотя точнее было бы сказать, что сражалась она со своей судьбой. Весь мир вокруг нее стал черным, одна она была красным сияющим огоньком в темноте.
В это же время все родственники Чжонхи всполошились из-за ее внезапного исчезновения. Когда новости дошли до Хоёля, он сразу понял, где искать Чжонхи. Парень был абсолютно уверен в том, что она на площадке. Ведь он был единственным, кто понимал, что сейчас происходит с Чжонхи. И проблема была не в том, где сейчас находилась девушка, а в том, что ее буквально поглотили мысли об этих злосчастных цифрах 173. Чем больше она зацикливалась на них, тем больше травмировала себя, свой разум и тело. Хоёль знал, что должен помешать ей прыгать вновь и вновь. И он пытался, но не вышло.
Хоёль был уже у школьных ворот и услышал крик Чжонхи. Он понял, что она наконец добилась успеха. Сам того не осознавая, Хоёль начал плакать. Он бежал вперед, крича от радости за Чжонхи:
– А-а-а-а!
Чжонхи услышала Хоёля и, обрадовавшись его внезапному появлению, встала и побежала навстречу ему. Они бежали, глядя друг на друга, готовые объять от счастья вселенную. Казалось, прошла уже целая вечность, а они все никак не могли добраться друг до друга, хотя были абсолютно уверены, что этот миг вот-вот настанет. Но в тот момент, когда они оказались на достаточно близком друг от друга расстоянии…
– Не-е-ет! – крик Хоёля громким эхом раздался в ночи.
* * *
В то же время.
Крыша. Мужчина стоял у перил и оглядывался, понимая, что ему больше некуда деваться. Парковка где-то далеко внизу, а перед ним стояла группа людей в черных костюмах, все больше и больше окружая его. Одна нога мужчины уже свисала с крыши.
– Почему вы так поступаете со мной? – пробормотал он, оглядывая черные фигуры.
Из толпы вперед вышел мужчина с острым подбородком, который смотрел на него, прищурившись:
– Это тот самый вопрос, который я бы хотел задать тебе. Почему ты так поступаешь, а? Пока я готов говорить с тобой по-хорошему, так что спускайся.
– Отойдите! Если подойдете ближе хоть на шаг…
Мужчина с острым подбородком остановился, ухмыльнувшись. И эта ухмылка, скорее, была похожа на оскал зверя, готовящегося схватить добычу.
Чан Гвиу (м), 35 лет, член организованной преступной группировки.
– У меня нет времени на эти игры. Мы все довольно занятые люди, знаешь ли… Так что, если хочешь бежать, беги либо спускайся и иди сюда.
Мужчина, стоявший у перил, попытался сглотнуть, но во рту у него пересохло. В этот момент зазвонил чей-то телефон.
– Фух… я так занят, но меня снова отвлекают звонками… – Гвиу достал из кармана мобильник и ответил на звонок, даже не посмотрев, кто звонит. – Здравствуйте, я сейчас немного занят…
– На кой черт тебе вообще телефон, если ты постоянно его вырубаешь? – из трубки послышался резкий голос Сильми.
В глазах Гвиу на какое-то мгновение мелькнула ярость, но он быстро пришел в себя, словно пряча свои когти.
– Ох, ну прости. Ты должна понимать, как сильно я занят строительными работами…
Увидев, что Гвиу спокойно говорит по телефону как ни в чем не бывало, мужчина у перил ощутил, как в него вселяется страх.
– У меня тут важный разговор, подождешь немного? – прикрыв телефон рукой, спросил Гвиу и снова продолжил разговор: – Ох, Сильми! Ладно уж, как там дела с твоей работой? Все прошло удачно? – Гвиу вел себя так, будто вокруг никого не было. – В тот день шел такой сильный дождь, тебе, должно быть, пришлось нелегко…
Во время разговора он медленно направился к перилам, так осторожно, что мужчина этого даже не заметил. Гвиу хотел схватить его за шиворот. И для этого у него есть всего одна попытка. Осталось около шести шагов. Но мужчина внезапно громко закричал:
– Я не желаю встречаться с тобой даже в аду!
И бросился вниз. Все произошло так быстро, что Гвиу даже не успел среагировать.