Кирилл Шарапов
По зову совести
– Кирк Орр, – представился Штопор своим фальшивым именем, которым его снабдила Грая.
Риам кивнул и огляделся.
– Это ты удачно провалился, – подойдя к одному из стеллажей и приоткрыв первую попавшуюся коробку, произнес он с уважением. – Везучий ты парень, есть чем поживиться. А вот и твой путь наверх.
Рем задрал голову и увидел, как два транспортных дрона спускают закрепленные по бортам носилки. Он с трудом поднялся и доковылял до места посадки, пока интуиция молчала, особых опасений насчет его новых знакомых не было. Хотели бы убить, убили бы внизу, не поднимая наверх. Возможно, все пройдет гладко.
Стоило ему занять место на носилках, как дроны тут же начали подъем. На все про все у них ушло меньше минуты. Наверху его ждали – Грая с деактивированным шлемом, смуглый мужик рядом с ней. Половина лица – железная пластина, вместо глаза имплант меньше всего похожий на утерянный орган, больше напоминает горящий красным шарик. Еще два человека и целых шесть устаревших роботов, четверо из которых явно грузчики, а двое охрана. У леса, там, где стояла багги синты, три внушительных грузовика, все на антигравах, а это показатель, подобная техника явно недешева. Стоило дронам, тащившим Рэма, отлететь в сторону, как роботы-грузчики начали спрыгивать вниз, за ними последовали и двое людей.
Носилки опустились на землю, и Булавин, хоть и с трудом, но смог выбраться наружу.
– Трэг, это Кирк Орр, мой напарник, – представила она.
– Ты кого лечишь, синта? – усмехнулся железнолицый. – Он такой же Кирк, как я Архонт. Я, в отличие от идиотов, работающих на Архонта, могу отличить накладку на интерфейс. Не хочешь говорить, кто он на самом деле, не надо, но он принес мне много социков, и я ему рад. – Он протянул руку, и Рэм ее пожал.
– Ты едва стоишь. Я уже получил предварительный отчет от своих людей, мы тут надолго застряли, так что, двигай к первому грузовику, там наш регенератор, считай, это бонусом за жирную точку. Попробуем тебя подлатать. Грая, ты тоже, нечего тебе под ногами путаться, тут скоро будет суетно.
Девушка кивнула и, подставив Булавину плечо, повела его в сторону транспортов.
– Как тебе удалось вырваться? – спросил Штопор, когда они забрались внутрь грузовика.
– Когда тебя подорвали, я уже в багги забралась, два летающих дрона и малый десантный бот висели в воздухе, ни о каком бое и речи не шло. Прости, я бросила тебя, но иначе бы мы погибли оба. Я рванула вперед, маленькая юркая машинка неслась через лес, пару раз я серьезно задевала за стволы деревьев. Оба дрона погнались за мной, но один застрял где-то на старте, а второй очень удачно попался одному местному мутанту, который решил, что тот вторгся на его территорию. Короче, мутанта он вальнул, но получил повреждения, и погоню продолжать не мог.
– Ты все правильно сделала, – успокоил ее совесть Рэм. – Странно, что они не стали меня искать.
Девушка пожала плечами и помогла ему сесть на раскладной стул.
– Я не знаю, почему они ушли. Это был стандартный патруль, похоже, они засекли харков с пастухом и ударили по ним, а нас уже потом срисовали.
– Они не нас срисовали, может, багги твоя их внимание привлекла?
– Возможно, – согласилась Грая. – Но они отработали по позиции пастуха, а не по моему мобилю. А если бы нас засекли, то саданули бы по нам. Что у тебя с ногой?
Рэм ничего говорить не стал, а просто послал ей данные обследования, выполненные медицинским модулем «призрака», через интерфейс.
– Хороший у тебя костюм, – похвалила Грая, – он тебе жизнь спас.
– И уже не один раз, не хочу с ним расставаться.
– Ничего, мы теперь при деньгах, ты очень удачлив, хватит и тебе на костюм, и мне на обновление. А твою броньку мы в переработку скинем, и на ее основе новый костюм сварганим. Наниты, как я и сказала, штуки очень дорогие по нынешним временам. А теперь давай деактивируй «призрака» и полезай в капсулу, надо тебя подлатать, хотя бы кость срастить.
Рэм кивнул и мысленно приказал костюму свернуться в нагрудник. Зафиксированная нога, лишившаяся шины, выстрелила адской болью. Да и не мудрено, медицинский модуль только и смог, что зафиксировать ее и залить гелем, который не дал умереть от потери крови. И вот сейчас, перерубленная почти надвое нога, буквально висела на куске мяса, мышц и сухожилий.
– Все намного хуже, чем я думала, ты действительно везунчик.
Грая достала аптечку и вкатила ему убойную дозу обезболивающего. Перед глазами Рэма все поплыло, он чувствовал, что сознание гаснет, и даже попытался с этим бороться, стараясь не вырубиться.
– Не сопротивляйся, – возникла в его голове чужая мысль, а затем наступила тьма.
Когда Булавин пришел в себя, то он лежал на чистой кровати, а над ним был обычный потолок, а не крыша кузова в грузовике.
– Очнулся?
Штопор посмотрел в направлении звука, на старом обшарпанном стуле сидела незнакомая женщина с яркой алой аурой. Приятной назвать ее язык не поворачивался, высохшее лицо, покрытое старыми глубокими шрамами, взгляд очень холодный, колючий, так смотрят, когда подозревают, что ты походя плюнул в тарелку с супом, но доказать не могут.
– Где Грая?
– С ней все в порядке, – заверила его незнакомка, – сейчас она отдыхает.
Голос оказался под стать внешности – злой, скрипучий. И только после этого Рэм догадался посмотреть на нее через интерфейс: «Ноира Зарк, шестьдесят два года, двадцать седьмой уровень. Класс – торговка. Профессия – содержит гостиницу и магазин в диких землях. Мать Трэга, глава группы «Рой». Отношение – неприязнь».
– Как я тут оказался?
– Привезли два дня назад Трэг с ребятами. Этот гребанный регенератор снова закоротило, тебя едва не поджарило, ведь говорила я ему, что он на последнем издыхании.
– Ага, а теперь со мной что?
– А ты сам посмотри, пришлось здорово потратиться, чтобы вытащить тебя.
Рэм открыл интерфейс. Первое, что бросилось в глаза, изменившийся дизайн. Похоже, пока он был в отключке, произошло обновление. Дизайн сильно изменился, больше не было никакой полупрозрачной полусферы, теперь иконки и менюшки просто висели в воздухе, сообщения всплывали, не перекрывая обзор, при желании для удобства их можно было вытащить в центр. Основные элементы остались прежними – внизу парила панель быстрого доступа к навыкам. Количество иконок изменилось, раньше было три, теперь четыре – «развоплощение», «массовый сборщик душ», совершенно бесполезный – «понимание сакшей» (местные котики), ну и добавился «бросок», который позволял оценить дальность и траекторию заброса гранаты или любого другого предмета. Слева панель перков. Не сказать, что там богаче, – «стрельба на бегу», «одиночка» и «собиратель душ». Справа все те же навыки, что и на панели быстрого доступа. Рэм открыл вкладку профиля, немного поигрался с ее размерами, сдвинул в угол, чтобы не шибко отвлекала, если придется открыть ее во время действия. Там тоже нашлись изменения. Во-первых, шкала «уровень социальной угрозы», у Рэма она была пустой. Ну что ж, никаких неожиданностей, она, как и шкала соц очков, была завязана на поступки и уровень. Но одна отвечала за хорошие поступки, и от нее уровень рос, вторая за плохие – от нее уровень падал. Это отображалось над каждым жителем, показывая степень его развития, как личности, в ту или другую сторону. Так вот местные бандиты научились замедлять уровень социальной угрозы. Это считалось незаконным и грозило полным отключением интерфейса и наказанием в виде принудительных работ на одном из производств сроком в три года. В разделе карт была полная схема Арана, включая промышленные подземелья. Вот только трущобы и третий пояс светились красным и предупреждали о том, что они не безопасны. Еще добавилось несколько вкладок, помимо сообщений теперь можно было совершать интерактивные звонки в пределах города, а еще пользоваться всеми доступными информационными сетями, но услуга была платной.
– Потом наиграешься с новым интерфейсом, – напомнила ему Ноира.
Рэм замер.
– Да, я в курсе, кто ты. В результате обновления, которое запустилось автоматически, после прибытия в наш маленький городок, твоя маскировка слетела. Нет больше никакого Кирка, есть Рэм Булавин, инопланетник, навсегда изменивший мир Роякса.
– Кто еще в курсе? – напрягся Штопор.
– Я, мой сын, ну и, конечно, твоя подружка, которая категорически отказалась объяснять, откуда ты взялся, не постаревшим ни на один день. Я захотела пообщаться с тобой без свидетелей. Видишь ли, информация о тебе стоит безумного количества социков, выдав тебя Архонту, я смогу сразу перебраться в центральный квартал Арана, где живут самые богатые и могущественные люди…
– Ну что ж, хотя бы честно, – согласился Рэм.
Попутно он изучал отчет о своем состоянии. Его подлатали хорошо, ребра срослись, ногу тоже вылечили, правда, в настоящий момент она была упакована в жесткий сапог, который не позволял давать на еще не до конца сросшуюся кость нагрузку. Но по информации интерфейса полное восстановление будет закончено через двадцать два часа.
– Хотели бы сдать Архонту, не стали бы лечить, – заметил Рэм.
– Одно другому не мешает, – философски ответила собеседница, – это ни о чем не говорит. Я задам тебе прямой вопрос, и от него будет зависеть, что с тобой будет дальше.
– Если смогу, отвечу, я слишком мало знаю о новом мире.
– Нам ждать потрясений? Я хорошо знаю историю, как вымышленную, так и настоящую. Там, где появляешься ты, все встает с ног на голову.
– Да, вам ждать потрясений.
Ноира кивнула и поднялась со стула.
– Так я и думала.
И больше не говоря ни слова, вышла за дверь, оставив озадаченного Булавина размышлять над произошедшим.
Глава четвертая
– Есть хочешь? – стоящий на пороге Трэг держал в руках внушительный поднос.
– Еще как хочу, – отозвался Рэм, садясь на кровати. – Я сто лет нормально не ел, и сто лет это не метафора. Составишь компанию?
– Давай, – легко согласился контрабандист.
Он поставил поднос прямо на одеяло между ними, так, чтобы гость, который еще не мог нормально двигать ногой, легко дотянулся до содержимого.
– Что в меню?
– Корнеплоды и мутанты, здесь другого не подают. Мы изничтожили логово харков. Наверное, это те, что зажали вас в подвале. Молодняк, всего трое. Их охраняла слепая харка с перебитой лапой, так что проблем не возникло. Взрослые особи в пищу не годятся, мясо жилистое и твердое как дерево, а вот мелкие ублюдки отлично тушатся, правда, трофеев с них нет. Пользуясь оказией, натушили почти сорок кило мяса. Так что, наваливайся. Если захочешь добавки, я принесу.
Рэм благодарно кивнул и наложил себе в тарелку прилично мяса с подливой красноватого оттенка, туда же отправились два странных корнеплода – черные с желтой сердцевиной. Рэм глянул на диковинный овощ через обновленный интерфейс, и мгновенно получил ответ: «Нгат. Корень растет в земле, мутировал уже после войны, обладает интересным вкусом – сердцевина сладкая, а вот мякоть с небольшой остротой. Отлично подходит к мясным блюдам».
Булавин нацепил на вилку кусок мяса. Что ж, закономерный итог, сначала харки пытались сожрать его, теперь он жрет харков, закон сильного. Еда отправилась в рот, он начал жевать, затем его глаза распахнулись, а рука рванулась к стакану с водой.
– Что это? – наконец проглотив кусок, спросил он. – Словно огонь сожрал.
– Что, слишком остро? – спокойно жуя, поинтересовался Трэг. – Это огненное рагу в исполнении моей мамы.
– Я, конечно, люблю острое, но это же совсем запредельно, – делая еще один глоток из стакана и вытирая выступившие слезы, выдохнул Булавин.
– Спокойно, Рэм, видишь вон те специи? Это сушеный цварг, травка растет почти везде, посыпь ей мясо и ешь смело. Извини за эту шутку, не мог удержаться. Мы-то привычные, а вот ты…
Булавин последовал совету, сыпанул щепоть на кусочек и с опаской отправил в рот. Вот теперь был порядок, язык слегка пощипывало, но вкус стал просто божественным. Штопор засыпал все мясо цваргом, и теперь ел с удовольствием. Черно-желтый вареный корень отлично подошел к огненному рагу, и через десять минут поднос опустел.
– Слушай, у тебя сигареты есть? А то курить жутко хочется.
Трэг протянул почти полную пачку и плазменную зажигалку.
– Оставь себе.
Они закурили и несколько минут молчали, стряхивая пепел в стакан.
– Как ты выжил? – наконец спросил Трэг.
– Стазис, – коротко ответил Булавин, давая собеседнику понять, что дальнейшие вопросы нежелательны. – Ты лучше скажи, что хотела выяснить твоя мать, когда спрашивала, ждать ли от меня потрясений?
– Ничего сложного, – отмахнулся контрабандист. – Мы преступники, но грань, когда Архонт заметит наши делишки и решит вопрос радикально, не переходим. Мы таскаем в Аран и из него все подряд – грузы, людей. За что платят, то и делаем. Живем тут в десятке километров от города, поселок небольшой, но оборона крепкая, но против Архонта мы не потянем.
– Тогда, по идее, вам не нужны никакие потрясения. Это плохо для бизнеса.
– Мы живем тут на легальном положении, но нас не устраивает происходящее в Аране. ИР совсем свихнулся, существует только его закон, и больше никакого. Ему плевать на то, что делается в городе, он не дает людям жить и разбежаться тоже не позволяет. Аран – это большая тюрьма, покидать которую можно только с позволения Архонта или с помощью таких людей, как мы.
– Все равно не понимаю.
– Все просто, мы не настолько сильны. Ты уже познакомился с чистильщиками? Хватит пары десятков при поддержке пары десантных платформ, и на месте поселка останется выжженное пятно, которое через пару лет затянется высокой травой. Он непредсказуем, а ты тот, кто уже однажды его остановил. Может, еще разок получится.
– Понятно, опять без папки нихрена не выходит, – саркастично заметил Рэм. – Слушайте, а долго я еще буду под топор свою шею подставлять за ваше светлое будущее?
– Почему наше? – запротестовал Трэг.
– Я не конкретно тебя имел в виду, а весь Роякс. Или хотя бы Аран. Полсотни лет назад ваши «герои» прилично обосрались, превратив ИР обратно в чудовище, а мне, значит, лезть опять его к порядку призывать? Ради чего?
– А что бы ты хотел?
– А что мне мешает свалить отсюда? Что, мало мест на этом болезном шарике, где будут рады профессиональному солдату? Насколько мне известно, Аран не единственный город.
– Верно, не единственный, – согласился контрабандист. – Самый большой и, даже можно сказать, самый преуспевающий. Второй город по размерам и могуществу – Даран, располагается на другом конце континента и просто так туда не попасть. Никто кроме его эмиссаров не знает, где он находится. В него ведет цепь портальных площадок, которые без их позволения не сможет пройти никто. Так что, попасть туда можно только по приглашению. Кстати, вот тебе пища для размышления, Даран основали выжившие с «Виктории», экипаж и наемники.
– Охренеть, – Рэм достал сигарету и прикурил. – Вот тебе и ответ, что мне мешает уйти в Даран?
– А то, что Архонт придет и туда. Все поселения, которые мне известны, прямо или косвенно находятся под его контролем. Что на другом материке, я не знаю.
– И что за город этот Даран? Я думал, большая часть тех, с кем я прилетел, погибли.
Трэг пожал плечами.
– Я никогда там не был. Пару раз протаскивал контрабанду от них, но не могу сказать ни про устройство, ни про экономику или число жителей. Спаслось несколько тысяч, сколько точно, не скажу. Они выжили, не все, конечно, но тех, кто уцелел, хватило, чтобы основать поселение и скооперироваться с уцелевшими жителями планеты. Они полностью адаптировались в наш мир, даже интерфейс имеют, но какой-то свой. Информация крайне скудна, все на уровне слухов. Хотя, если посмотреть объективно, думаю, они примут тебя без вопросов. Но повторяю, рано или поздно Архонт дотянется до них.
– Странно, а Грая говорила, что ИР свихнулся и параноит где-то в центральном секторе Арана, и ему вроде как нет дела ни до чего.
– Отчасти это верно, – согласился Трэг, прикуривая, – но именно это и есть причина того, что никто не может чувствовать себя в безопасности. У меня есть данные, что где-то на подземных заводах создают огромную армию из роботов и синтетиков, преданных искусственному разуму, и когда настанет час Х, она сначала зачистит Аран от недовольных, а потом устранит любое сопротивление на континенте. Все, кто угрожает его власти, будут уничтожены. Поэтому моя мать решила помочь тебе.
– И в чем будет заключатся эта помощь?
– Информация, ресурсы, люди.
– Не мало, – согласился Булавин. – А что там с деньгами?
– Извини, ты тут сам как-нибудь. Ваши доли за разоренный склад я перечислю после того, как пристрою товар. Ориентировочно вы получите примерно тысяч по сорок, все же это не современная начинка, и все только для гражданских модификаций. Там самое ценное – монтажные стенды, но и они устарели. Да и не сказать, чтобы совсем уж много там всего, все же это не оптовый склад, а хранилище запчастей в маленькой мастерской. Но все равно прибыль будет хорошей.
– Что с моей броней?
– Да ничего, она сильно пострадала, без запчастей ее не починить, да и зачем? «Призрак» устарел, его нужно отдавать на полную переделку, оттуда снимут то, что может пригодиться, и интегрируют в другую броню. Только вот хорошая броня стоит дорого. Про заводскую даже не думай, ее можно купить только на черном рынке после взлома, и стоит это столько, сколько мы все вместе не заработаем на этом складе, так что, ориентируйся на что-то не слишком дорогое, вышедшее из кустарных мастерских.
– И насколько самопальные доспехи хорошие?
– Иногда встречаются действительно неплохие, но не требуй многого, до заводских им далеко. В любом случае они будут лучше, чем у тебя сейчас. С оружием попроще, но все равно это будет дорого.
– А боевого робота реально достать?
– Шутишь? Хороший боевой робот стоит сотни тысяч социков, нужно будет десяток таких складов распотрошить. Боевой андроид в хорошей броне, примерно та же проблема. Кроме того, андроиды могут слетать с катушек после взлома. Был тут случай несколько месяцев назад, сбрендил один такой, двадцать шесть трупов, всю банду положил. Кстати, где-то до сих пор по катакомбам бегает.
– Интересно, – задумчиво протянул Рэм, – очень интересно. А можешь показать на карте это место?
– Ты что задумал? – озадачился Трэг.
– Так, есть идея. Мой рюкзак, кстати, где?
Контрабандист указал рукой на старый деревянный самодельный шкаф, стоящий в углу.
– Мы только трофеи забрали, Грая их быстро пристроила за хорошие социки, твоя доля уже на счету.
Рэм кивнул, это очень хорошо, интерфейс и так был открыт, и он скосил глаза в правый верхний угол, где отображалась сумма. Последний раз он мониторил счет в подземелье Хранителя, и там было восемь с половиной тысяч, полученных еще сто лет назад за счет проданных в общине трофеев. Теперь счет вырос еще на пять с четвертью, точная сумма – 1378. Ну что ж, уже не с голой жопой.
– Так что там с местом, где банду вырезали? Кстати это в Аране произошло или в пустошах?
– В пустошах, километров восемьдесят отсюда, но это если напрямик смотреть, а так все сто пятьдесят накрутятся, с южной стороны города. Там заброшенный городок. Дай доступ к своей карте.
Рэм несколько минут возился с картой, пытаясь найти, как сделать так, чтобы посторонний мог оставлять свои пометки. Наконец, нашел нужный пункт и предоставил разовый доступ для Трэга.
– М-да, – только и смог произнести контрабандист, глядя на то, что Булавин называл картой, а точнее три кольца секторов Арана, который худо-бедно контролировал Архонт, даже трущобы были обозначены просто красной зоной. – Это не карта, а путеводитель по зеленой зоне, – рассмеялся Трэг. – Держи подарок от меня лично.
И через секунду Рэм получил приличного размера файл, раскрыв который, стал интегрировать новые данные в карту.
– Ну, теперь другое дело, – довольно заявил контрабандист, и с южной стороны города засветилось красная точка, обозначающая место, где гнездилась погибшая банда.
Рэм принялся изучать новую информацию. Надо сказать, карта сильно разрослась, причем там появился не только Аран, но и места в двух, а то и в трех тысячах километров от кровати, в которой он сейчас лежал. Но все равно большая часть континента была огромным черным пятном неразведанной зоны. Конечно, он понимал, что Трэг скинул далеко не все, но это нормально, ведь у того есть тайники, секретные нычки на маршрутах, сами маршруты, о которых никто, кроме него, знать был не должен.
– Ладно, пойду я тоже посплю, – забирая поднос и оставляя рядом с кроватью стакан с окурками, сказал Трэг. – Думаю, к утру ты уже сможешь спокойно ходить, правда, нагрузку на ногу пока не давай. У нас тут не клиника в центральном секторе, вон регенератор крутнуло прямо с тобой внутри. Думали тебе мозги зажарит, но обошлось. Кстати, а ногу ты из-за этого чуть не потерял, пока регенератор ремонтировали, ткани отмирать начали. У тебя очень посредственная регенерация, может, это потому, что ты не местный. Короче, даже протез начали подыскивать из железа, которое имеется, но обошлось.
– Еще раз спасибо, – благодарно кивнул Рэм. – А я покопаюсь в новом интерфейсе.
– О, кстати, совсем забыл, – удерживая поднос одной рукой и доставая из кармана и кидая на одеяло уже знакомую Рэму браслет обманки. – Эта получше будет, чем та, что тебе сунула Грая, некогда ей было хорошую искать. Не надо, чтобы все узнали, что у нас тут Рэм Булавин объявился. Твоя тайна сейчас самое большое наше преимущество. Кстати, душ и туалет в конце коридора, извини, апартаментов тут нет, мы вообще все в одном доме обитаем. Моя комната через три двери налево, если что важное, буди. Грая спит в соседней.
– Ясно. Туалет и душ – это хорошая идея.
Трэг кивнул и ушел.
Рэм еще несколько минут сидел на кровати, он первым же делом внял совету контрабандиста и активировал обманку, которая оказалась настроена на прежнее имя, теперь для всех он снова непонятный Кирк. Вспомнив про душ, осторожно спустил ногу на пол и встал, никакой боли. Осторожно он дошел до двери. Наряд у него был так себе – старая потертая рубашка и застиранные почти до дыр кальсоны, похоже, очень древние, коленки отвисли капитально.
Туалет порадовал – обычный старый некогда сделанный из белого пластика, а теперь желтый расщепитель, исправно распылил на атомы все, что в него изверг Булавин. Душевая кабина, была древней, скорее всего, притащена с мародерки, половина функций не работали, но теплая вода лилась из лейки хорошим напором, а жидкость в бутылке, стоящей на полке, оказалось мылом, от которого приятно пахло лесом. Через двадцать минут Рэм вернулся в кровать, ощущая себя гораздо лучше, чем до принятия водных процедур.
– Хранитель, – мысленно позвал он, вспомнив, что у него есть собеседник.
– Да, Рэм, – мгновенно отозвался искусственный интеллект.
– Ты можешь подключиться к моему интерфейсу?
– Нет, во всяком случае сейчас. Я заперт в носителе и не знаю, что происходит снаружи, только могу время отслеживать.
– Понятно, ну, слушай, – он за десять минут рассказал все, что произошло с ним за последние дни.
– Все гораздо хуже, чем я думал. Насколько можно доверять этим людям?
– Хотели бы сдать, уже бы сделали это, – немного подумав, ответил Булавин. – Но это не значит, что этого не произойдет позже.
– Хорошо, – согласился Хранитель. – Пока что единственный человек, вернее, не совсем человек, которому ты можешь доверять, это Грая.
– Тут согласен, хоть она меня и бросила, но тут было без вариантов. Хранитель, у меня вопрос, а ты сможешь существовать в теле боевого андроида? Тут неподалеку один спятил, перебил всю банду и теперь бегает где-то по подземельям.
– Если только как временное хранилище, поскольку я приобрету мобильность и определенную самостоятельность, но буду сильно ограничен в возможностях. Но это лучше, чем лежать в рюкзаке.
Рэм подошел к шкафу и открыло его, там, на специальном стенде, обнаружился его «призрак», а так же искореженный гаусс, который, по-видимому, нашла Грая. Рядом с ним на полке его пояс с пистолетом, ножом и подсумками. В отдельном отсеке лежал рюкзак, который кто-то починил, залатав прореху.
Рэм распотрошил подсумки: две фугасные гранаты, две эмки, три паралитических, чтобы вырубать людей без последствий, столько же стандартных осколочных. В рюкзаке обнаружилась еще одна мина и три заветные пси-гранаты, прихваченных еще у «вешателей». Он как сунул их на дно рюкзака, так они там и остались. Еще две плазмы. С инженеркой у Рэма дела обстояли неплохо, очень даже неплохо. А вот то, что нет нормального ствола, совсем хреново. Но хуже всего было с броней, шлем восстановлению не подлежал, да и прав Трэг, не пляшет «призрак», а без брони никак нельзя.
Рэм вытащил пистолет из кобуры, три полных магазина – шестьдесят выстрелов, но эта пушка тоже устарела. Рефлекторно сунув пистолет под подушку, Булавин подошел к окну и, убрав заслонку, распахнул его настежь. В комнату тут же ворвалась ночная прохлада, заставив его слегка подернуть плечами. Достав еще одну сигарету, Штопор прикурил, глядя на энергетическую стену, которая окружала небольшое поселение. Три десятка домов в два-три этажа, одна улица в сотню метров, тяжелый патрульный робот, массивный, четырехметровый гигант с серьезными пушками, с минометной системой, установленной за спиной, контейнером с ракетами над левым плечом. Он напоминал здоровенного качка, стоящего на полусогнутых ногах, и наклонившим вперед тучное туловище. Он был старым, как и все вокруг, броня в заплатах, нога явно от другого агрегата. Тут в пустошах хоть и была зона безопасности, но селились люди исключительно на свой страх и риск. Подняв голову к небу, Рэм понадеялся увидеть множество ярких звезд, которые так радовали его во время ночных скитаний по Рояксу, но плотная облачность не давала увидеть их. Затянувшись, он добил сигарету, хотя, наверное, тут ближе была сигара или сигарилла, поскольку бумага отсутствовала. Вдалеке сверкнула молния, да такая яркая, что он даже зажмурился. Потом еще одна и еще, на поселок, где была берлога контрабандистов, надвигался неслабый энергетический шторм. Тучи стали фиолетовыми от сверкающих в них разрядов, сотни молний, больших и малых, бесновались вверху. И тут одна из них, напоминающая развесистое дерево с десятками голых ветвей, ударила во что-то в воздухе, это был крупный объект метров двадцать в длину, по нему пошла рябь, словно помехи на голографической записи. И тут Рэм понял, это сбоит маскировочный режим, объект двигался от недалекого леса прямо на поселок.
Булавин схватил пистолет из-под подушки и выскочил в коридор. Отсчитав третью дверь слева, он саданул в нее кулаком со всей дури.
– Трэг, – рявкнул он во всю глотку, наверняка будя весь дом, – беда, сюда летит что-то непонятное.
Штопор предпочитал поднять ложную тревогу, лучше разбудить людей и извиниться, чем получить на голову незваных визитеров, которые ночью должны спать в своей кроватке, а не по гостям ходить. Как там поговорка древняя? Лучше выстрелить во тьму, перезарядить и снова выстрелить, чем напрягать глаза, спрашивая, кто там. В коридор выскочила Грая, одетая только наполовину, так, что Рэм смог оценить, что ее грудь не утратила ни упругости, ни формы.
– Чего орешь на весь дом? – резко распахивая дверь, зло поинтересовался контрабандист. – Всех ведь перебудил. Страшный сон приснился?
– Ну, если он мне приснился, значит, сейчас твоя очередь, – и Булавин скинул тому в интерфейс снимок непонятной хреновины с маскировочным полем, объяснять все равно было дольше. – Грая, одевайся, – крикнул он, пока местный командир въехать в то, что видит, – сейчас будет жарко.
Девушка кивнула и скрылась в комнате.
На понимание происходящего у Трэга ушло примерно десять секунд. В отличие от Рэма, он не стал громко кричать, созывая людей, вся охранная система и так была завязана на него. Понеслись отданные через интерфейс приказы, взревела сирена, замигали красным притушенные лампы, затопали внизу тяжелые ботинки.
– Кто это? – спросил Штопор, вбегая в комнату вслед за Трэгом, который уже облачался в броню.
– Враг, – коротко ответил он. – Кто конкретно, не знаю, но это транспортная платформа с маскировочным модулем, старая, предназначенная для транспортировки небольшого количества грузов, и она там не одна. А поскольку мы никого не ждем, и они не запрашивали поселок о…
В этот момент на улице, рвануло, да так, что каменный дом вздрогнул от фундамента до крыши.
– Спрячься, – скомандовал контрабандист, выхватывая из шкафа тяжелый здоровенный автомат впечатляющего калибра, больше он напоминал короткую зенитную пушку. – Ты со своим пистолетом ничем помочь не сможешь. Только под ногами путаться будешь.
И Трэг побежал к выходу, оставив Булавина в одиночестве.
Рэм понимал его правоту, вот только стоять в стороне… Он быстро заковылял в свою комнату. Сапог, фиксирующий ногу, жутко мешал. Распахнув шкаф, Булавин достал нагрудник «призрака», пусть шлем не функционирует, но не в кальсонах же воевать.
Усевшись на кровать, он один за другим расстегнул три фиксирующих сапог запора, затем стянул его и положил на кровать. Чуть ниже колена шел красный толстый шрам, Рэм на секунду встал. Именно в этот момент за окном ярко свернуло, и раздался грохот, словно что-то тяжелое рухнуло на землю. Похоже, Трэгу с остальными бойцами удалось уронить платформу чужаков. Рэм даже шагнул к окну полюбопытствовать, как оступился и рухнул плашмя, не успев ухватится за открытый шкаф. Это его и спасло, крупнокалиберные пули, прошив насквозь стену, прошли у него над головой и, оставив пару десятков сквозных отверстий, унеслись в глубину дома. Рэм ползком добрался до кровати, не поднимаясь, нащупал «призрака» и быстро накинул его себе на плечи. И тут же получил системное сообщение: «Внимание! Целостность вашего разведывательного костюма «призрак» нарушена, полностью уничтожен шлем. Восстановлению средствами автоматического ремонта нанитами не подлежит, маскировочный режим не может быть использован. Модуль шокового оружия поврежден, и не может использоваться. Емкость батареи – двадцать три процента. При активном использовании ее хватит на сорок четыре минуты. Медицинский модуль заряжен на одиннадцать процентов. В случае ранения, помощь будет оказана сильно ограничено».
Пока нагрудник разворачивался в полноценный костюм, обтягивая Штопора, Рэм успел ознакомиться со списком повреждений, и только вздохнул, что ж, придется воевать в этом. Пригнувшись, он добрался до шкафа и, нащупав пояс с кобурой и ножнами, вытащил его наружу, затем настала очередь подсумков. Рэм уже хотел встать, как внутрь комнаты через окно влетел мужик невысокого роста с черной аурой в какой-то самодельной броньке, больше напоминающей куски железа, подвешенные к куртке в произвольном порядке. На глазах у него был визор незнакомой модели, в правой руке что-то крупное с несколькими стволами приличного калибра, а на левой была массивная перчатка, натянутая до локтя, она делала руку в два раза толще. На мгновение оба замерли, разглядывая друг друга. Незнакомец не стал долго раскачиваться и саданул в Булавина сразу из двух стволов. Рэм хоть и на секунду растерялся, но не настолько. Кувырком он сократил дистанцию, ныряя прямо под поднятые стволы и ударяя ступнями обоих ног в живот крепыша, оружие того дернулось вверх, выстрел вышел почти бесшумный, просто в белом потолке появились две внушительные дыры, а на Рэма посыпалась каменная крошка. Налетчик, похоже, пальнул от неожиданности, поскольку никаких особых повреждений Штопору не удалось нанести. Он даже на ногах устоял, просто по инерции сделал шаг назад к распахнутому окну, через которое вошел. Понимая, что сейчас незваный гость, оклемается и разберет его на запчасти, Рэм вскочил на ноги, и по-простецки саданул кулаком, затянутым в броню, в челюсть. Обычный боковой удар, усиленный искусственными мышцами костюма, буквально снес незнакомому боевику половину лица. Потеряв сознание, тот рухнул под ноги Булавину. Рэм не стал размышлять, опустившись на колено, он вытащил свой нож с плазменной кромкой и всадил его точно в середину лба, можно, конечно, было бы вонзить в глаз, но визор портить было жалко. Лоб – штука крепкая, но и нож у Рэма не простая заточенная стальная пластина, таким можно легкую броню вскрывать, типа той, что на нем, а она покрепче человеческой кости. Деактивировав перчатку, он поглотил энергию покойника, пальцы знакомо окутались черной дымкой, а шкала поглощения душ прибавила сразу на сорок шесть единиц. Немного не дотянул до четвертого уровня, ну, если еще кого облутает, как говорят геймеры, то точно доберет недостающие семнадцать очков.
