Константин Ежов
Высший
Глава 2
Царьград. Поздний вечер. Императорский дворец
– Ну-с, рассказывай, что опять совершил твой внук? – произнёс высокий импозантный мужчина с абсолютно чёрной, густой и короткой шевелюрой.
– Ярополк… – откликнулся второй, остановившись на этом.
– Граний! – сердито произнёс первый и выразительно так посмотрел на собеседника.
– Ладно-ладно, Владимирович. Ведь уже не одно столетие знаем друг друга, ты всё болезненно реагируешь на моё панибратское отношение. Явный признак, что всей информацией уже владеешь и начинаешь тут меня строить. Когда действительно интересно, всегда мимо ушей такое пропускаешь, – ответил, как уже понятно, Захаров-старший.
Хотя нынче у него опять потомков нет. Правда, в этом случае только официально. Но его собеседнику такой момент известен. Ведь как-никак это был самодержец Русии.
– А вот нечего мне тут верного служаку изображать! Садись давай, чайку попьём, да побеседуем. Думаешь, совсем уже ослеп и не заметил, как служанки «незаметно» твой сиротский бокальчик мне на стол подставили? – обратился император к собеседнику.
– Ой-ой. Да мой прямо скромняга на фоне твоего, – ответил Граний без толики обиды в голосе.
Скорее это напоминало привычную пикировку между давно знакомыми мужчинами.
– Наливай уже, и делись своими горестями, – ни капли не разозлившись, ответил император.
– Разворошил мой внучек осиное гнездо своей поездкой в Японию. Сегодняшнее нападение напрямую никак не связано с этим. Нападали даже не на него, а на открывшийся недавно медицинский центр. Официально он зарегистрирован на Британских Виргинских островах. Есть подозрение, что компания как раз моего внучка. Во всяком случае, Воротынская божится, будто именно так, – на этом Граний прервался и отхлебнул чая, налитого перед этим.
– А это так? – заинтересовавшись, спросил император.
– Сложный вопрос. Там структура собственности… Сам чёрт ногу сломит. И это в Английском офшоре, что только добавляет трудностей в поисках истинных бенефициаров. Если Милава права, но малец прямо на глазах прогрессирует. Хотя он и в истории с разгромом банковской системы САСШ наследил куда угодно, но только не к себе. Если бы британцы его не слили, никто бы и концов не нашёл, – не без гордости произнёс Захаров.
– Ты его заслуги-то не преувеличивай. Если бы не их МГБ, то последствий его хакерской атаки и не заметили. Правда, один бог его знает, зачем они ту бучу затеяли… – на этом самодержец остановился, задумавшись.
– Ты чего это? Сам же рассказывал про упомянутых убийцей Шереметевых. Личное это. И попытки убийства моего внука. Другой вопрос, в чём интерес МГБ САСШ. Тут надо искать, кто такой памятливый нашелся, и чем он заинтересовал их спецслужбу, – оживившись, парировал его собеседник.
– Так ищи! – ни капли не смутившись, потребовал император.
– Твоё величество, ты же понимаешь, после отдыха Рэма в Японии не до этого особо. Нет, кое-что делается, но много ресурсов не выделишь, – вздохнув, проговорил Граний.
– Да уж, чем больше проходит времени, тем больше мы осознаём, каким чудом было выживание твоего внука среди боёв за тот ГОК. Мы же в одном шаге были от гражданской войны! Да только за одно это Насте нужно памятник поставить… Мы-то с тобой знаем, а для всех остальных у нас практически «золотой век», – задумчиво произнёс император.
– Так и есть. Я бы разбираться не стал, кто там прав и виноват, случись что с Трифоном. А только это и требовалось. Кто бы мог подумать, что могут высокоуровневые эсперы-менталисты сделать с человеком. За несколько лет создали пятую колонну среди тех, на кого бы никто и не подумал. И они только и ждали приказа из-за границы, и ох бы мы тогда начали с азартом резать друг друга. Кстати, сегодняшнее нападение из той же оперы. Если ты обратил внимание, то использовалось лишь технологическое оружие. Дар не терпит насилия над носителем. Пускай этот род и не отличался большой силой, но за счёт большого числа мастеров-профессионалов в своих областях очень даже разбогател. Оттуда и деньги появились на вооружения. Глава потерял связь с кураторами после вояжа Рэма в Японию, и всё пошло вразнос. Не знаю, что теперь с их магами делать? Очень губительным оказалось подавление всякой инициативы и иного мнения среди членов рода. Зато теперь есть новый маркер для выявления спящих ячеек, чтобы сегодняшнее больше не повторилось, – добавил к сказанному Граний.
– Так понимаю, будете выявлять падение силы дара и их причины? – сделал вывод император.
– Да, – коротко согласился Захаров.
– Тогда объясни, как Рэм попал в эту историю, если они не на него нападали? – ехидно поинтересовался самодержец Русии.
– Всё дело в той самой Кваттроки. Она занималась организацией собственной службы безопасности этого медицинского центра. Представь себе её компетенцию. Сам был в шоке, когда подтвердилась информация, что она когда-то возглавляла службу безопасности папы римского. А теперь самое интересное, Маюри её старшая сестра, и числится умершей. Как, история становится интересной? – поинтересовался Граний в конце.
– Добавил ты штришков. Младшенькая мечом корвет изрубила и срезала винты одному конвертоплану. И судя по внешнему виду, увлекается регенеративной магией. Вопрос только в другом, почему она выглядит старше своей старшей сестры? По косвенной оценке, у неё четвёртый уровень, не меньше. Мечик, кстати, очень любопытный. Однако не было даже попытки подтвердить титул, – удивился ситуации император.
– А у Кваттроки его и не было никогда. Первое поколение, – откликнулся Граний.
Его собеседник лишь удивлённо на него вытаращился.
– Вот именно! – подтвердил Захаров его догадку.
– Так почему об этом ещё ни одна заинтересованная сторона не знает? – удивился император.
– Она с какого-то перепуга считает себя невестой Рэма. До сегодняшнего дня я думал, будто его защищаю от неприятностей, – задумчиво выдал Граний.
– После того, как твой внук сбил три конвертоплана молнией как минимум третьего уровня. Уверенного такого. А перед этим ЭМИ-ударом выжег всю электронику в округе, как-то слабо верится, что у него первый. И притязания итальянки вполне себе объяснимы. Да под таким соусом его сосватать и у нас проблемы не будет. М-да. Ты ему невест уже подобрал? – поинтересовался после своей речи император.
– Так их никто и не менял. Есть две особы, давно ему приглянувшиеся, – удивился его собеседник.
– Ой, не надо. Воротынская даже своими достоинствами его никак не привлекает. Дурак, одним словом! Там ум главное, а не орудия главного калибра! – задумчиво проговорил самодержец Русии.
– Да уж, характер подкачал… Хотя к артиллерии много ещё чего прилагается. Думаю, смогу подыскать убедительные аргументы. А если подойти к вопросу комплексно… Ну, как бы в нагрузку к Голицыной, так вообще со свистом зайдёт, – проворчал в ответ Граний.
– Тут ничего и не скажешь. Уродился же в деда, ещё один ценитель женской красоты. Кстати, о круге. Нику пристрой, – неожиданно и без переходов потребовал император.
– Стой, ты же сам требовал её не трогать! И именно по этому же поводу! – изумился Захаров.
– А теперь передумал, – легкомысленно ответил самодержец Русии.
– Вот тут ты не угадал! Умерла так умерла! – возмутился его собеседник.
– Смотри, как раздухарился! Не помрёт твой внук. Подумаешь, плоскодонка. В природе должно быть биоразнообразие! – неожиданно упёрся рогом император.
– Да там же буквально ухватиться не за что! – продолжал сопротивляться Граний.
– Ничего, сухие дрова горят жарче, – заявил в ответ его сюзерен.
– Слушай, Ярополк Владимирович, ты же меня без ножа режешь! Сам знаешь, какие трудности предстоят с Воротынской, а тут ещё это недоразумение. Только по огромной копне опалесцирующих кислотно-красных волос и можно догадаться, что перед тобой не дрищ мужского пола, когда она в форме. Да и вообще! С чего такая честь?! – никак не хотел уступать Захаров.
– Странный вопрос. Может, сам расскажешь о событиях в медицинском центре? Где ещё такая концентрация электро была зарегистрирована? Молчи, сам отвечу. Нигде. Напомнить про Хабаровск? Да-да, про ту самую «звёздную принцессу». Очень сложно сложить два и два? И что удивительно, все как на подбор второго уровня. А между прочим, та самая Ванка первый полностью не освоила! И, по твоим словам, по индивидуальным методикам ей изучать его, на североуральской базе твоего внука, больше тридцати лет. А эти работники проявили чудеса изобретательности в использовании электричества и стрелкового оружия. Да на диво согласованно действовали. Бойцов слаживать годами надо, а тут фьють. Откуда у твоего внука такие кадры?! – поставил ребром свой вопрос император.
– Интересный вопрос. А ты знаешь, что они даже людьми не числятся?
– Как?! Ещё посудомоечные машины?! – изумился самодержец.
– Вот и не угадал. В этом случае мы имеем манипуляторы при регенерационных камерах. И заметь, ни одну из них это ни капельки не смущает. Как будто так и должно быть. И это при их умениях. Хладнокровие, отточенность и выверенность движений, запредельная согласованность действий. Видел бы ты, как одна из них броневик в микроволновку с духовым шкафом одновременно превратила. А что они вытворяли с обычными пистолетами? Усиление даром и будто из пятидесятисемимиллиметровой пушки бронебойными технику расстреливали. Нападавшим помочь могли только МД, а с даром у них… Да этим дамам прямая дорого в осназ! А мы их даже просто в армию не можем привлечь, не люди они, видите ли! У меня ощущение, будто Рэм над нами издевается! – возмутился Граний.
– Боюсь, что нет. Ты забыл про проект Сангушко? Мы не знаем, что там, в Японии, твой внук ещё приобрёл. Может, они на самом деле не люди. Но дамочки в любом случае его. А эта его Дюньё, которую он сделал своей новой личной служанкой. Так-то бы бог с ним, но она продемонстрировала ливень молний ну никак не ниже четвёртого уровня! И заметь, она тоже не проявляет никакого желания получить дворянство. Всё ещё думаешь, я зря передумал насчёт Ники? – с ехидцей в голосе поинтересовался император.
– Может, и нет. Только всё это не отменяет моих трудностей. Эта твоя дочурка уж больно на любителя, – вздохнув, выдал Граний.
– Ой, не надо… Всё у неё соответствует стандартам «первого круга». Так что не пыхти. А некоторые колебания в эстетике форм вполне допустимы. Да и чего ты плачешься? Твоему внуку решать, вот и озадачивай его. Ну не придётся к сердцу, думаешь, так сложно будет найти принцессе жениха? – продолжал давить на свои аргументы император.
– Ещё как думаю. Лицо ей отрихтовать смог только Рэм. Думаешь, не в курсе, что после этого она буквально одержима его поисками? Право слово, даже не смешно! Тебе же из-за этого плешь проели. А все эти бесчисленные электро у моего внука только повод сбагрить эту мазохистку ему на голову! – не переставал упираться Граний.
– Нет у неё такой склонности! Не преувеличивай. Если хочешь, можем поговорить не про них, а про волшебниц. Конечно, младшенькая Кваттроки очень интересна, то ловить там уже, боюсь, нечего. А вот как насчет её старшей сестры Маюри? Ведь по всем анализам и у неё нет «атрибутов», а вот способности и ещё какие. Это же надо такие щиты дивные на набережной формировала. Не она бы, жертв было куда как больше. И это просто творя ворожбу чуть ли не со скоростью работы врождённых способностей. Не слишком ли много всяких личностей рядом с твоим Рэмом с очень неординарными талантами? И не пора ли уже выяснить, куда он заныкал японский Туманный флот! – пафосно завершил свою речь император.
– Может, и пора, но пока, с его официальным первым уровнем, мы его даже в личные дворяне произвести не можем. А значит, хочет и молчит! И вот пока он не победит на конкурсе, к нему и на кривой кобыле не подъешь. И кстати, твоя Димитра на моего молодца уже глаз положила! – продолжил отбиваться Граний.
– Ерунда. Сёстры как-нибудь договорятся, – подытожил император.
– Значит, не передумал… – недовольно пробормотал Захаров.
– Слушай, ну, ты понимаешь ситуацию не хуже меня. Сильных волшебниц хватает, а вот с волшебниками засада. Кто бы сам хотел её в жёны взять мне не нужен, а кому бы отдал, сами будут отбиваться до последней капли крови. Тот жених был компромиссной фигурой, а твой Рэм его избил на глазах невесты, да ещё фингалов ей самой наставил. Не надо крылья расправлять. Про то, что он её ещё и облапал, сам не верю. А жених, твой внук, видный. Верить лучше своим глазам, а не рассказам про «первый уровень». Знаю я вас, Захаровых, коней педальных. И учти, как только наступит его совершеннолетие, можно будет переводить всю собранную им банду в «первый круг». Зачем испытывать судьбу, – проговорил спокойно император.
– Три нужных жены и так будет. Достаточно вспомнить Настю или хотя бы Димитру, – прокомментировал Граний его слова.
– Ты не прав. Первая что-то не стремится показать родство с Голицыными. С моей младшенькой пока совсем не понятно. Мало ли как жизнь повернётся, а заставлять её не буду. А тут и проблемы нет. Его никто Нику бить не принуждал. Сам виноват. Другой вопрос, что помолвку пока устраивать не будем. Но вариант чтобы имел в виду. Считай, смягчил моё величество позицию. Но кто её так отделал, я расскажу. Пущай вздыхает издалека, а не пугает подданных бесполезными поисками, – тяжело вздохнув, произнёс император.
– Можно резюмировать, что больше таких эксцессов не будет, и новых боёв посреди Царьграда не случится. С внуком побеседую, но ближе к Рождеству. Сам понимаешь почему. Но что делать с церковью будем? Шереметевых никакие менталисты не обрабатывали, а результат налицо. И кстати, хотелось бы узнать, почему близняшек мне ещё не отдал?
* * *
Северный Урал. То же время
– Ну, и как эти сиськи?
– Услышь я это от Мисузу, то не удивился бы. Ванка, ты-то зачем подхватила эту манеру? Да и давно меня нельзя подловить на неожиданности, – ответил ей со скукой в голосе.
Действительно, когда контролируешь в буквальном смысле всё пространство и происходящие процессы внутри базы, и даже очень многое в окружающем мире, то как-то сложно удивиться подходящей к тебе девушке. Хотя, учитывая её реальный возраст, обращаться к ней так как-то не очень удачно. С другой стороны, её фактическое бессмертие нивелирует этот момент. Но, к сожалению, не знаю, были у неё дети или нет, неизвестно, а значит, называть её женщиной тоже не совсем подходит. Так что использую первый вариант, намекая на юность её внешнего вида. Мне не сложно, а ей приятно. Предположительно. В реальности она никак насчёт этого не высказывалась.
– Рэм, мне действительно хотелось бы узнать, – проговорила Ванка в ответ.
Вместо ответа пришлось обернуться и удивлённо посмотреть в её васильковые глаза с красным светящимся зрачком. Так-то у меня у самого они были не сильно незаметней, чем у неё. Учитывая, что мы были одной расы и, вообще, не людьми, то мой лиловый их цвет был мелочью. Так-то больше особо не сильно отличались от остальных, чисто внешне. Но вот специальные линзы носить приходилось. Но здесь этого было не нужно.
– Зачем? – спросил у неё в лоб.
Разговор шёл рядом с биореактором, вертикального типа. Выкупленные мной в Японии, в качестве некондиции, были горизонтальными. Но там главным было удобство их перемещения и уже во вторую очередь эстетика и уменьшение занимаемого места. В итоге кучи кабелей и разных шлангов на полу. Здесь моя база и как-то всего того бардака не хотелось. Аппаратная часть была в полу, да и все коммуникации спрятаны там же. На виду лишь торчащий из пола цилиндр из особо прочного стекла с загрузочной площадкой. На приобретённых, такой лежал на боку, и репликантам особых проблем не составляло просто выползти. Здесь же загружать клиента, да и потом изымать стоило определённых трудностей. Зато места они занимали заметно меньше. Учитывая опыт их эксплуатации, для медицинских центров по всему миру сделали третью конструкцию.
– Почему-то же ты упорно не хочешь заняться со мной сексом! – завела она давно заезженную пластинку.
– На Волынскую-младшую действительно приятно посмотреть, – проговорил я, задумчиво разглядывая виновницу.
В резервуаре именно она плавала. Раны уже были вылечены, но пока все процедуры не были закончены, и Игоревна по-прежнему находилась без сознания. Естественно, запихав её в такой аппарат, постарался максимально её улучшить, в своих глазах. Внешне она теперь выглядит лет на семнадцать-восемнадцать. Биологию мы пока исправлять не умеем. А больше ничего в ней и не добавить. А доставить сюда пришлось из-за того, что в стычке, по факту, она была единственной пострадавшей. Покорного слугу можно не учитывать. Благодаря поцелуйчикам убить меня стало весьма проблематично. Есть там один момент… Отношение ко мне волшебниц. В общем, девушек лучше не злить. Расстраивало только одно, пришлось засветить Сираи. Но другого выхода не было.
– Вот именно! – возмущённо выкрикнула Ванка и попыталась встать между мной и биореактором.
Тактика понятная, закрыть мне обзор. Но я и так всё разглядел, ещё тогда в бане. Но в жидкости, заполнявшей ёмкость, и правда всё выглядит ещё лучше. Но на самом деле это было не так и важно. Я и встал здесь специально, чтобы посмотреть, кто и как отреагирует.
– Скажи-ка мне, а почему ты не рассказала про «прогност»? – обратился к ней совсем по другому вопросу.
До сегодняшнего дня это казалось не важным.
– А откуда ты про него узнал? – осторожно поинтересовалась она.
Зато настроения у неё качать права как не бывало.
– Потому что у самого есть. А вот вопрос возникает, почему ты даже не догадалась об этом, хотя и пользовалась таким устройством? – спросил у неё напрямую.
– Не было такого. Зачем ты пытаешься сбить меня с толку? – с совершенно честным лицом произнесла она.
Было бы странно, если бы хоть где-то было заметно её волнение. Лискин контролирует все её психосоматические реакции.
– Эх, Ванка… А я склонен был тебе верить. Но на войне, говорят, детство проходит быстро. Неужели ты думала, что просто так стоял здесь, возле биореактора с Волынской-младшей, и таращился на её сиськи? – спросил в ответ у неё.
– Откуда мне знать, что ты задумал, раз задаёшь такие странные вопросы? – ответила она с некоторой толикой любопытства в голосе.
– Я бы на твоём месте был серьёзней. Сегодня мне пришлось пережить нападение коллаборантов. Правда, этот термин к ним применять нельзя. Про добровольность и речи не шло. Главе рода практически лоботомию сделали, без операции. Способности эсперов, мягко говоря, не повторяют таковые у волшебников. Единственной пострадавшей оказалась Татьяна Игоревна, – в этот момент я остановился, подбирая слова.
– А у кого из груди мину вытаскивали?! – выдала она возбуждённо, с нотками сопереживания в голосе.
– Это отдельный вопрос. Тем более мне ничего не угрожало. Амулет взорваться боеприпасу не дал. Хотя обезболивающее вколоть и пришлось. Как видишь, рана уже зажила. Даже шрамов не осталось. Так что не стоит педалировать этот вопрос, – ответил ей спокойно.
– Как ты это сделал без регенерационной камеры?! У нас же одинаковые тела, а я так не могу, – опять Ванка попыталась увести мою мысль в сторону.
– Это заёмная сила, но сейчас мы не об этом, а о тебе. Почему ты воевала на стороне «Старших»? – задал, наконец, самый важный вопрос.
– Что за чушь?! – возмутилась она.
Раньше бы, может, и поверил, но сейчас от былой доверчивости не осталось и следа. Её Лискин контролирую полностью и, естественно, уловил момент, когда она хотела напасть. Видимо, всё ещё верит, что доказательств нет, или помнит про мои возможности, но не суть важно. Представители её цивилизации Двенадцати рас здесь сражались и умирали. Бронескаф «особой экспедиции», да и основа Маюри тому доказательство. Использовали все доступные ей возможности. А она о них не ведает. Как такое возможно?! Если, конечно, Ванка не была на другой стороне и не пользовалась всеми доступными возможностями «Старших»? То, что мне тогда в Японии досталось, явно не от хорошей жизни появилось. И теперь на здешней базе далеко не одна их копия присутствует. Она, кстати, им и пользовалась для развития дара «электро», но даже не заподозрила знакомое ей устройство. Не знала она про трудности оборонявшихся. Вывод напрашивался.
– Твоя реакция говорит об обратном. Да не дёргайся ты уже. И пугаться так не стоило. Всего-то деактивировал бронескаф, – устало произнёс я, когда Ванка попыталась себя не сдерживать.
– Это неправда! Что ты собрался со мной сделать?! – стала она требовать, поняв, что речь ей не блокирую, а вот телом она больше управлять не может.
– Возможно, что и так. Лучше перебздеть. Эту ситуацию ты в любом случае не вспомнишь. Возможности эсперов-менталистов тебе известны. Но поскольку сразу их использовать не представляется безопасным, то сначала помещу тебя на «консервацию». Как бы странно это ни звучало, но суть отражает точно. Пускай наши биореакторы до ваших регенерационных капсул ещё не дотягивают, но с функцией поддержания тела в бессознательном состоянии справятся, – проговорил, укладывая её ставшее ватным тело на пол.
На самом деле ведь могу в ней ошибаться, но как говорится, лучше переесть, чем недоспать. Предполагается, что со временем смогу использовать Макисэ и Эмму как внешние модули, но только когда буду в них уверен, что сейчас никак нельзя гарантировать. Вот тогда сам смогу заглянуть в её воспоминания. Ещё, правда, нужны вычислительные ресурсы, которых сейчас нет… В общем, много чего еще предстоит решить, прежде чем такие возможности станут доступными. Пока же пусть полежит. Рисковать после сегодняшнего больше не хочется. Мало ли что Ванка может устроить. Сам, допустим, выживу, а опять кто-то посторонний пострадает.
