Константин Евгеньевич Ищенко
Охотники за привидениями. Неожиданная встреча
– Постойте, вы куда? – прервав своё общение, преградила Охотникам путь девушка-администратор.
– Я разберусь. – сказал друзьям Питер и, состроив посерьёзней рожу, ответил. – Мы из санэпидемстанции, мэм, поступила информация, что у вас на лестнице завелась колония жутко приставучих клопов-переселенцев. И если их не вытравить, то они заполонят весь отель.
– Клопы-переселенцы? – в недоумении переспросила девушка. – Никогда о таких не слышала. Я должна вызвать менеджера.
– На это нет времени, мэм, пока будем утрясать все формальности с вашим менеджером, клопы уже заполонят всю округу. Мы должны принять меры срочно. – настаивал на своём Венкман.
Закусив губу, девушка задумалась над тем, как поступить, но под строгим взглядом Питера уже через несколько секунд сдалась.
– Ладно, идите, травите своих клопов. Только, прошу, не мешайте постояльцам. А то у меня возникнут проблемы.
– Никаких проблем, мэм. – улыбнулся Питер. – Я не могу допустить, чтоб у такой очаровательной девушки возникли проблемы из-за меня. Скажите, а чем вы занимаетесь сегодня после работы?
Девушка смутилась, покраснела и, ничего не ответив, вернулась за своё рабочее место.
– Ловко у тебя получилось. – заметил Рэй.
– Опыт. – подмигнул ему в ответ Венкман.
Охотники начали свой подъём по широкой, устеленной красными коврами лестнице. На стенах на каждом пролёте висели все те же картины, что и в холле.
– Знаете, парни, как-то меня напрягают эти бесконечные изображения катаклизмов. – сказал Питер, проходя мимо очередного полотна с изображением мечущихся людей на фоне извергающегося вулкана.
– Полностью согласен с тобой, красные дорожки вкупе с довольно экстравагантными картинами создают крайне гнетущее ощущение. – произнёс Игон.
– Довольно странный выбор для такого дорогого отеля, вы не находите? – задумчиво спросил Рэй, остановившись возле картины с изображением сцены охоты на лис.
На картине свора больших пятнистых собак загнала несчастную лисицу в угол между огромных камней. Ещё чуть-чуть, и собаки разорвут несчастного зверька. Рэю даже на мгновение показалось, что он слышит жалобный писк молящей о помощи лисицы. Помотав головой из стороны в сторону, Рэй отогнал от себя вызванное картиной наваждение и продолжил подъём по лестнице, так и не дождавшись ответа на вопрос.
Подниматься по лестнице с тяжёлыми протонными ранцами за спиной не самое приятное занятие, и уже где-то в районе десятого этажа Охотники основательно устали.
– Я слишком стар для подобных восхождений! – заявил Питер, опёршись на перила и вытерев пот со лба. – Игон, сколько нам ещё тащиться?
– По показаниям прибора, объект уже недалеко, возможно, в двух или трёх этажах от нас.
– Это обнадёживает. – Питер сделал глубокий вдох и еле-еле переставляя ноги пошел дальше наверх, все время держась за перила.
Как и предсказывал Игон Спенглер, восхождение продлилось ещё несколько этажей.
– Здесь! Шкатулка должна быть в одном из номеров этого уровня отеля. – произнёс Игон, когда охотники дошагали до очередной двери, отделяющей коридор с номерами от лестничной площадки.
– Ну наконец-то. – Питер без сил повалился на пол. – Предлагаю немного отдохнуть, прежде чем продолжим поиски.
– Поддерживаю. – согласился с предложением товарища Рэй и сел рядом.
Игон последовал примеру остальных. Несколько минут охотники сидели молча, переводя дыхание и успокаивая сердцебиение.
– Думаю, нам стоит установить в офисе беговую дорожку. – нарушил тишину Рэй. – Иначе с такой физической формой мы ни одного привидения не поймаем.
– Говори за себя, Рэй, лично у меня вполне хорошая форма. – ответил Питер, поднявшись на ноги. – Это я просто не выспался сегодня, а так я всегда свеж и бодр.
– Ну-ну. – скептически прищурил глаза Рэй.
– Ладно, дружище. Давай не будем сейчас выяснять, кто лучше физически подготовлен. – Венкман снисходительно похлопал Рэя по плечу и задал вопрос Игону. – Мы сейчас на каком этаже?
– На этом этаже не указан номер, но если учесть, что предыдущий был двенадцать, а следующий будет четырнадцатый. То остаётся один единственный вывод, это тринадцатый этаж. – ответил Спенглер, поправив очки.
– Чертова дюжина. – шёпотом произнёс Рэй и уставился на дверь, ведущую в коридор. – За этой дверью нас точно ждёт что-то нехорошее. Нутром чую. Может, не стоит туда идти, пока все не обдумаем как следует?
– Да ладно тебе. – пожал плечами Питер. – Ты же Охотник, нельзя быть таким суеверным. Подумаешь, тринадцатый номер, ну и что.
С этими словами Венкман подошёл к двери и открыл её. Внезапно на лестничной площадке поднялся сильный ветер, он подхватил охотников и выкинул их в коридор, после чего дверь за ними с силой захлопнулась.
– Я же говорил, что за дверью что-то нехорошее. – с трудом поднимаясь, проворчал Рэй.
– Подумаешь, сквозняк. – с невозмутимым лицом ответил ему Питер. – Ничего же страшного пока не произошло.
Едва с губ Венкмана слетели эти слова, как коридор, в котором оказались охотники, завибрировал, свет на висящих под потолком хрустальных люстрах заморгал, и раздались противные смешки.
– Ну вот, ты накаркал. – с укоризной произнёс Рэй, стараясь удержать равновесие.
– Я тут абсолютно ни при чем. – постарался оправдаться Питер.
Между тем трясение прекратилось, свет перестал моргать. Но вот коридор, коридор, в котором находились охотники, изменился, он стал бесконечно длинным в одну и другую сторону. Дверь, через которую сюда попали ловцы приведений, исчезла.
– Просто замечательно. Как теперь нам отсюда выйти? – посмотрев в одну и другую сторону, с недовольством спросил Рэй, уставившись на Питера.
– А что, снова я? – развёл тот руками.
– Да ничего. Если бы ты, как всегда, не действовал импульсивно, не подумав, мы бы не оказались в такой ситуации.
– Да в какой такой ситуации? Мы же Охотники, мы все время попадаем в похожие передряги. – стал защищаться себя Венкман.
– Обычно, прежде чем во что-то влезть, мы прорабатываем план, конечно, он не всегда идёт как задумано, но он хотя бы есть.
– Ладно, ладно. Не кипятись. – примирительно поднял руки Венкман. – Согласен, я совершил опрометчивый поступок. Так давай всё исправим, тем более что наш главный мозг с нами. Что скажешь, Спенглер?
– Скажу, приготовьтесь! К нам что-то приближается. – ответил Игон.
Все время перебранки между друзьями Спенглер стоял в стороне и сосредоточенно изучал показания прибора, отражающего паранормальную активность.
Забыв о спорах, охотники достали из-за спин, прикреплённые к рюкзаку, протонные ружья, включили их и приготовились отражать нападение.
Свет в коридоре вновь заморгал, раздались противные смешки, которые становились все ближе и ближе. Датчик паранормальной активности зашкаливал, однако привидение или кто-либо ещё не был виден.
– Что происходит, Игон? – спросил Рэй. – Где враг?
– Не знаю! – ответил Спенглер, с напряжением всматривающийся в прибор. – По всем показаниям мы уже должны были с ним столкнуться нос к носу.
– Может, это что-то просто нас боится? Пугает, а высовываться не хочет. – предположил Питер.
И вновь, как только Венкман произнёс свою фразу, начались неприятности. Из картин, что висели по сторонам коридора, начали выпрыгивать белые и пушистые кролики. Пара секунд, и мелкие животные заполонили весь коридор.
– Знаешь, Венкман, тебе лучше ничего не говорить, пока мы находимся в этом месте. – заметил Рэй. – Как-то оно очень раздражается на твои слова.
– Сам вижу. – пробурчал в ответ Питер. – Но эти меховые шарики вроде не такие уж и страшные. Может, нас решили победить милотой?
Опустив протонное ружье, Венкман присел на корточки и подобрал одного из кроликов.
– Вы только посмотрите, какой он хорошенький. – сказал Питер, поглаживая кролика.
– Не советую его трогать. – настороженно произнёс Игон, направив на кролика ПКЭ-измеритель. – Показания зашкаливают.
– Да ладно вам. – отмахнулся Венкман. – Что может сделать такая милаха. Ну же, Рэй, потрогай его, он такой мягкий.
Питер протянул зверька товарищу, но Стэнц отшатнулся в сторону, направив на кролика протонное ружье. Зверю это очень не понравилось, и он решил продемонстрировать своё истинное обличие. Шерсть кролика мгновенно почернела, глаза налились кровью, а два мило торчащих зуба превратились в острые как пики клыки.
Издав противный писк, кролик соскочил с рук Венкмана и кинулся на Рэя. Вовремя пригнувшись, Рэй уклонился от нацеленных ему пряма в шею клыков, и пушистый зверёк, пролетев мимо, ударился головой в стену коридора. Пока кролик не очухался после удара, Питер, защищая друга, направил на него протонный луч. Эффект оказался не таким, какого ожидали охотники.
