Кристина Борис
Губительный огонь
А сегодня граф вызвал Марту на приватную беседу. “Вот оно, то самое, долгожданное!” – думала про себя Марта, и всё же что-то в глубине души навевало лёгкую тревогу, однако девушка спутала это с чувством приятного волнения перед желанным предложением.
Сейчас девушка плакала на своей постели в общей спальне для служанок. Вокруг неё собрались все, кто был в тот момент с ней в одной комнате:
– Хорошо, что дитя не понесла от него. Иначе потеряла бы тут место, – подбадривала одна из служанок. – Ага, у графа П. одна понесла от него. Знаешь, что он сделал? Отправил к её семье, опозоренную. А когда она разрешилась, забрал себе дитя, а ей заплатил. Говорят, девка тогда умом тронулась, кричала аки раненный зверь, так не хотела отдавать дитятку. Так никто и не видел того ребёнка, будто его и не было.
– Да не дури! Воспитывает дитя, ещё хорошо устроит! – встряла в беседу вторая служанка.
– Устроит-да-устроит, а то, что дитя своей мамки не знает, страх какой! – третья служанка прошептала.
– А гребень надо было забрать. Продала бы, денег получила. Авось там найдёшь хорошего юнца, да приданое будет хорошее. Рубины! Знаешь сколько они стоят? – вкрадчиво посоветовала четвертая служанка.
– Да не нужны мне его деньги! И если бы дитя носила, он бы так не поступил! Он не такой! Не нужен мне никто другой. Только он мне нужен! – рыдала Марта. – Удавлюсь лучше!
– Ну-ну, поплачь, да не дури. Удавиться она надумала. Появится ещё твой голубок. Ты лучше иди в церковь и свечку поставь за его здравие. Гнева не держи, а лучше помолись. Только Господь Бог знает кого наказывать. Он-то и рассудит. А ты лучше прояви мудрость христианскую.
– Плохо мне, плохо. Душа рвётся. Не могу я простить, – причитала Марта.
– Надо, Марта. Надо. И гребень забери. Не можешь, так пусть Дарья сходит и заберёт. Твоё это. Заслужила. Граф тебе гребень дал и оставил у себя, а ты пойди в церковь и проси Бога о прощении за свой грех и грех графа. Даст и он тебе милость. Дарья, принеси тот гребень, – бойко скомандовала старшая из служанок.
Одна из служанок быстро поднялась и исчезла за дверью. Вскоре она вернулась с той самой злосчастной коробкой:
– Вот, граф просил передать, что зла не держит. И ещё раз просил сам прощения. Но более чтоб не ждала встреч.
– Это вам в назидание. Не слушайте тех, кто соловьём заливается, – обратилась старшая служанка к новеньким девочкам, которые молча слушали рядом всю разыгравшуюся драму. – Всем нам наука. Они люди учёные. Их с детинства учили красиво говорить, да только слова их пусты.
Марта взяла коробку и швырнула её под свою кровать: “Видеть не хочу его! Пусть сгинет он в темноте!”
Глава 2
Подготовления к приезду будущей хозяйки подходили к концу. Марта все эти месяцы выполняла свои обязанности, переживая внутри себя ураган эмоций. Она ненавидела бывшего любовника и, в то же время, надеялась, что однажды он вернётся к ней.
Она мечтала услышать весть о внезапной отмене помолвки, однако каждый рассвет и закат лишал её всякой надежды – Марта медленно умирала в спешной подготовке к чужой свадьбе.
Она уже знала, что венчание состоится завтра в Соборе Святого А., а затем будет праздничный ужин. Но Марту и ещё некоторых слуг не позвали на обслуживание гостей. Девушка восприняла это с облегчением и оскорблением.
С одной стороны, она не смогла бы стерпеть этой обиды. Видеть лицо соперницы, что посмела забрать её любовь. Но, в то же время, Марта озлобилась: это решение явно принимал граф. Он не хочет видеть Марту рядом с собой, особенно рядом со своей новоиспечённой женой. Как великодушно! Он дал ей выходной в этот день, но заточил в проклятых чувствах! А вдруг он решит и вовсе избавиться от неё?
В последнюю ночь перед свадьбой бывшие любовники столкнулись в коридоре. Михаил возвращался поздно домой, после посещения джентельменского клуба, а Марта носила выглаженные скатерти. Их взгляды на секунду встретились, заставив обоих замереть. Мужчина лишь неловко, даже виновато, кивнул головой в знак приветствия и молча последовал в кабинет.
Марта не выдержала этого взгляда и, снедаемая стыдом и возобновлённой обидой, ушла ускоренным шагом в сторону столовой.
