Ксения Анатольевна Вавилова
Проклятые
12. Стычка в лесу
Голод, жара и усталость добили их быстрее, чем хотелось. Зоя начала отставать, хватая ртом воздух, согнулась, с трудом толкая себя вперед. Снежану Илья посадил к себе за спину. Обливаясь потом, чувствуя, как возрастает давление в голове, он мог бы бежать дальше, но от ликанов не убежишь. Вот уж точно: единожды услышав, запоминаешь этот вой на всю жизнь.
Сняв девочку со спины, он передал ее Зое, что едва стояла на ногах от усталости, и махнул в сторону леса.
– Мы тебя не бросим, – с трудом дыша, ответила девушка.
– Просто отойдите, – попросил он ровным голосом.
Пробежка не могла выбить его из колеи и сбить дыхание. Выпрямившись, он поднял руки к небу, позволяя солнцу насытить себя. Наполнить тело светом, теплом и силой. Две черные точки, выскочив из березняка, неумолимо приближались.
– Интересно, о чем думают ликаны, зная, что их держат как цепных псов? – вслух рассуждал он, разминая пальцы. – Разве это не оскорбительно для них?
Все еще тяжело дыша, Зоя посмотрела на него как на ненормального, отступая назад, пытаясь прикрыть собой Снежу.
– Эх, выберемся, нужно будет сообщить об этом куда следует.
– Что это? – наконец и Снежа рассмотрела гостей из березовой рощи и попятилась, силясь закричать.
– Ликаны – антропоморфные волки, – спокойно ответил Илья, чувствуя, как сила разливается по телу, печать проклятья больно жгла кожу, но он привык ее не замечать. – Звериная форма увеличивает их физическую силу и затуманивает человеческий разум. Они одиночки, но в редких случаях их можно убедить работать в паре.
Резко сев, он ударил пальцами по земле, и нелепые фигуры ликанов, запнувшись, повалились в траву, пропахав носом немного земли. Сжав пальцы, Илья заставил почву разойтись, и тот ликан, что не успел отпрыгнуть, ушел вниз. Корни сплелись, сцепив его ноги и руки. Это ненадолго его задержит.
Тот, что был проворнее, в несколько прыжков настиг беглецов. Подпустив его поближе, Илья повторил трюк с сыпучим песком. Передние лапы при толчке ушли под землю. Взвизгнув, зверь перевернулся через голову, руки оказались прочно зажаты корнями. Надежда, что инерция обеспечит ему вывих плечевых суставов, не оправдалась. Зарычав, он быстро перевернулся.
Второй ликан вырвался из земляного плена. Бросаться прямо на противника он не стал. Низко пригибаясь к земле, исчезая в высокой траве, пошел в обход. Первый, вырвав лапы из земли, шел по дороге прямо на беглецов.
Прошипев ругательство, Илья выпрямился. Если каникулы в подвале им обеспечил ковен, то ликаны – меньшая из их бед. Стоило бы скрыть свои способности, чтобы иметь возможность вывернуться, когда они пошлют кого-то посерьезнее.
– Ложись! – скомандовал он, и волна жара ударила по противнику.
Ликан взвыл, попытался убежать, ища убежища под деревьями. Вой второго он слышал, обернулся, пытаясь его найти, и замер от ужаса.
Комок ярости и боли выскочил на дорогу и бросился к лесу, туда, где стояли девочки. Зоя встретила его, выпрямившись. Вытянув указательный и средний пальцы, выпустила в сторону ликана молнию. Раскаленный воздух затрещал. Снежа, закричала. Зоя промахнулась, конечно, не успев как следует прицелиться, но, что не обожгла себе пальцев и сама не убилась, уже хорошо. Обезумевший от ужаса ликан, заскулив, бросился прочь.
Больше почувствовав, нежели услышав, что первый зверь уже оклемался, Илья повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть растянувшееся в прыжке тело. Влажная пасть распахнулась, и все, что он успел сделать, – это инстинктивно поднять руки, закрывая шею.
Зубы сомкнулись на предплечье, что-то захрустело, брызнула кровь. Ликан свалил его на землю, сцепил зубы и стал рвать. Внезапно все исчезло. Открыв глаза, Илья увидел Зою, которая, вытянув руки, левитировала зверя. С трудом дыша через крепко сжатые зубы, она скрючила пальцы, и тот забился в воздухе, раскидывая слюну и кровь. В этот раз она выкрикнула заклятие в полный голос. Вырвавшаяся из пальцев молния угодила в ликана, отбросив его назад. Запахло озоном и паленой шерстью. Подергиваясь, комок шерсти остался лежать, где упал.
Потом до мозга дошла боль из прокушенной руки, и теперь уже взвыл Илья. Подбежав, девочки упали рядом на колени, бессильно разводя руками. Врачевание – это вам не молниями шмалять, тут мозги нужны.
Держа руку на отлете, Илья попытался собрать собственные скудные знания о медицине. Боль не позволила использовать магию. Поднявшись на ноги, Зоя окинула взглядом их компанию.
– Пара маек сейчас бы пригодилась, – проговорила она, с мукой на лице глядя на прокусанную руку.
– Брось, ерунда, – отмахнулся он, видя, что Снежа на пороге обморока.
«Ерунда» разбухала, приобретая нездоровый цвет, капая кровью на пыльную дорогу.
Наклонившись, Зоя сделала из своих джинсов шорты. Дрожащими руками замотала его руку. Из второй штанины сделала перевязь. Какая удивительная сноровка.
– Дело дрянь, – негромко поделилась она. – У нас есть план? Куда мы идем?
– После твоей молнии уже никуда.
Бросив взгляд за его спину, она виновато сжалась.
– Я не подумала. Била что есть силы.
– Ничего, – ободряюще потрепал ее по плечу здоровой рукой Илья. – Это была самозащита, да и ликанов сложнее убить, чем хотелось. Оклемается. Но, на будущее, скрывай свой истинный потенциал. Не давай противнику этой информации и козырей против себя.
– Куда мы теперь? Если это был ковен, то у них связи в городе, едва мы туда придем, нас передадут обратно.
– Какая осведомленность, – усмехнулся Илья, всячески делая вид, что прокушенная рука его ничуть не беспокоит.
– Я много раз пыталась сбежать, – развела она руками, чуть улыбнувшись.
Шли они медленно. Не столько из-за палящего солнца, сколько из-за открывшейся информации. Илья вздохнул.
– Снеж, – девочка подняла на него измученный взгляд. – Мы скоро выйдем к городу. Я объясню, как дойти до твоего дома, – глаза девочки расширилась, в них уже плескалось море слез. – Не бойся, я наложу заклятие незримости. Вас никто не заметит, пока ты сама к ним не обратишься. Зоя расскажет, что здесь произошло, – следующее далось ему нелегко. – Вы позвоните по номеру, который я скажу, – он сглотнул, слова пришлось выталкивать из себя силой, – они помогут. Расскажете им все. Они приедут и помогут. Бояться бабушки и ковена не придется, эти люди куда могущественнее.
– У тебя жар, – прижав пальцы к его шее, диагностировала Зоя. Кажется, все произнесенное им она восприняла как начало бреда.
– У нас мало времени, – отмахнулся он и свернул в сторону шоссе. – Обожженный ликан уже, должно быть, вернулся в пансионат. Скоро за нами придут.
Снежана затряслась, пытаясь удержать рыдания. Зоя тут же ее обняла, неловко пытаясь успокоить. Подняв глаза, девушка беспомощно посмотрела на него, увиденное заставило ее отвести взгляд. Что именно она увидела, Илья не знал и не думал об этом. Мыслями он находился далеко.
«Звонить этим людям, чтобы униженно просить себя спасти, что может быть хуже. Уж лучше умереть, чем вернуться туда, – пронеслась в голове мысль, и он поспешно ее отогнал. – Умереть мы всегда успеем. Сначала нужно девчонок вытащить из этого дерьма».
Чувствуя собирающуюся за спиной тучу, Илья вывел девушек к пригороду. Кровью из раны начертал на лбах знаки, что отведут чужие взгляды. В момент, когда пришло время прощаться, Зоя схватила его за здоровую руку.
– Пойдем с нами, – попросила она, часто моргая, пытаясь загнать слезы назад. – Давай моей кровью усилим заклинания, сил хватит, чтобы тебя прикрыть.
– Нет, – не терпящим возражений тоном ответил Илья, Снежа захныкала, и он смягчил голос. – Я уведу их в сторону. Дам вам фору. Не волнуйся. Со мной ничего не случится. Не забудь сказать, кто дал вам номер.
– Салтыков Дмитрий Анатольевич, – крепясь из последний сил, повторила Зоя, голос предательски дрожал.
Обняв девушку, он дал ей немного времени собраться с духом. Всхлипнув, она взяла себя в руки, отстранившись, быстро вытерла слезы. Обнял Снежу, она подобной выдержкой не обладала и разревелась. Зое пришлось оттаскивать неожиданно сильную девочку.
– Все, идите. Удачи.
– Тебе она нужнее, – ответила девушка, подхватывая за руку Снежу. Она хотела сказать что-то еще, но, вздохнув, отвернулась и с ходу взяла быстрый темп, уводя постоянно оборачивающуюся девочку.
Сглотнув ком в горле, Илья отвернулся и припустил в сторону леса. Каждый шаг отдавался болью в израненной руке. Повязка давно пропиталась кровью и намертво присохла. Бережно баюкая ком боли на груди, он услышал рев двигателей и намеренно, следя магией, обезболивая руку и небрежно маскируя свои следы, побежал.
Далеко он не ушел. Удушающую духоту наполнил рев автомобилей. Они ехали через поле, поднимая столбы пыли, заметные издалека. Бежать дальше не имеет смысла, потому остановившись, запрокинув голову, протянул руку к небу. Стараясь мысленно отсечь раненую руку, он накапливал в себе энергию. Сжав кулак, сконцентрировал ее.
Дилемма. Хочется разметать это деревенское быдло, но в то же время нельзя, чтобы Салтыковы узнали о его истинном потенциале. Сдаться? Тогда они точно заподозрят неладное. Чтобы человек его положения так просто сдался, презрев гордость. Где это видано? Семья не должна догадаться что он унес из дома.
Но как удержаться и не войти в раж? Если поставить барьер, они расшибутся о него и начнут копать, прилагая все больше усилий. Совместными усилия барьер взломают. Осознав его потенциал, на сдерживающие чары потратят больше ресурсов. Вместо охранника дуболома рядом будет десяток практикующих магов.
Разжав кулак, развеял энергию. Медленно опустил руку ладонью вниз, создавая самый легкий барьер, какой мог. Расставил примитивные ловушки, какие сумел вспомнить. Что-то с первых курсов университета. Пусть думают, что он неудачник, сбежавший из города в надежде, что здесь не будет конкуренции.
Эта мысль его позабавила, усмешка скривилась, когда от резкого движения кровь прилила к израненной руке.
Машины приближались, в какой-то момент инстинкты потребовали убраться с открытой местности в лес. Он удержался на месте. Прицелился, сложив пальцы для щелбана, и, ударив, запустил небольшую молнию в ближайшую машину.
13. Ковен
Погоню она почувствовала еще до того, как заметила их. Знакомое чувство чужого взгляда, рыщущего по округе, высматривающего. Машинально присев, девушка увлекла Снежану следом, прячась в высокой траве.
До города рукой подать, минут сорок до общежития, где живет мама Снежаны. Уже отсюда можно увидеть цепь высоток на холме. Плюсы маленьких городков. Но чтобы добраться дотуда, нужно выйти на дорогу.
Они прятались у самых заборов, отсюда начинался частный сектор, прятаться больше негде. Заклятье Илья сотворил хорошее, но надолго ли его хватит? Учитывает ли оно способности ее одноклассников? Едва ли он задумывался о том, что в пансионате в качестве тренировки они охотились друг на друга, выслеживая цель сквозь защитные заклятия.
Едва Зоя повернулась к девочке, как та, почувствовав неладное, приготовилась заплакать.
– Вон то серо-голубое здание видишь? – Зоя указала на общежитие вдали.
– Угу, – девочка сморщила мордашку.
– Сама в доме квартиру найти сможешь?
Сжавшись, она кивнула.
– Не бойся, – Зоя провела рукой по мягким белесым волосам. – Скоро все закончится. Остался последний рывок.
– Пойдем со мной, – вцепившись в руку, жалобно попросила она.
Опустившись на одно колено, Зоя крепко обняла девочку.
– Я сброшу хвост и вернусь. Догоню тебя у дома, хорошо? Ты и опомниться не успеешь, а я уже буду стучаться к вам в квартиру. Договорились?
Нельзя, чтобы они заметили Снежу.
Выведя девочку на дорогу, что змеей стелилась по холмам наверх, к центру города, Зоя несильно подтолкнула девочку вперед, опасаясь, что та, вцепившись в руку, откажется идти. Так и произошло бы, если бы Зоя не поспешила назад в сторону леса. Оставшись одна, Снежана заплакала и некоторое время стояла на месте. Следя за ней из-за кустов, девушка с трудом удерживала себя на месте. Но вот, справившись со страхом, крохотная девочка повернулась и зашагала в сторону города, не переставая всхлипывать.
Отвернувшись от уходящей в сторону города чумазой девочки, Зоя мысленно отделила ее от себя и рысью бросилась назад в лес. Туда, где ее выискивали преследователи.
Не то чтобы ей не нравились одноклассники, Зоя всей душой их ненавидела. Ненависть эту активно культивировали преподаватели и сама атмосфера пансионата. Считалось, что таким образом дети закаляются, чтобы в будущем принести много пользы ковену. Зоя собиралась принести ковену пару разбитых носов.
Мысль, что ковен похитил и запер ее в подвале, ничуть не удивила девушку. Обидно, что ее выбрали в качестве жертвенного агнца. С другой стороны, это отличный повод еще немного подпортить настроение снобам из ковена какой-нибудь выходкой. К примеру, закидать березовую рощу коктейлями Молотова. Ближе ей все равно не подойти, а так поможет будущим поколениям студентов.
Волна раскаленного воздуха прокатилась по земле. Илья кого-то встретил в лесу. Казалось, она слышит рычание автомобилей и треск молний. Передернув плечами, девушка постаралась сбросить сковывающее ощущение чужой воли.
Ветер усиливается.
Макушки преследователей уже можно рассмотреть за деревьями. Они сторонились шоссе, предпочитая скрываться за высокой травой. Стоя среди деревьев, Зоя следила за ними. Двое, как и предполагалось, бывшие одноклассники.
Сейчас она не задумывалась, насколько сильно ее отравила ненависть к этим людям, как много энергии она отнимает. Сейчас девушка питалась этой ненавистью, разгоняя в теле кровь, готовясь к удару. Это мешало взглянуть на ситуацию целиком, чуть дальше планов Не страхует ли этих двоих кто-то еще и что она будет делать после? Судя по тому, что столкновение Ильи с погоней меняет погоду, ей туда лучше не соваться.
Преследователи не замечали ее, даже когда, выйдя на пыльную дорогу, разделяющую поля, девушка зашагала им навстречу. Уткнувшись взглядом в какой-то предмет, который один из них держал в руке, они шли по дороге, не забывая озираться. Их взгляды соскальзывали с Зои, как вода с гусиных перьев.
«Отличное заклятье», – мысленно поаплодировала она Илье.
Чтобы не испытывать угрызения совести, Зоя мысленно лишила преследователей имен. Оставив в них лишь ярлык, к которому привязала накопившиеся за эти годы боль, обиду и злость. В руках они держали стакан с водой, в котором плавала спичка. Приглядевшись, Зоя обнаружила, что спичка обмотана волосами. Вот как они ее нашли.
Мысль, что в пансионате остались ее вещи, да еще и столь ценные для магического ремесла, неприятно кольнула девушку. Руки сами собой сжались в кулаки, но тут же разжались.
Обойдя их, она пронаблюдала, как спичка развернулась следом, одноклассники повернулись, всматриваясь в поле за ее спиной.
– Она заметила нас и развернулась назад, – сказал первый, указывая на шоссе.
– Я бы на ее месте попытался спрятаться в городе.
– Пф, до первого полицейского.
Уводя их подальше в лес, Зоя пыталась придумать, как поступить. Первый порыв – броситься в драку – прошел. В драке ей не победить.
– Смотри, – вдруг произнес один из них.
Оглянувшись, девушка попыталась отследить, куда он указывает. Куда-то в сторону ее ног и дороги. Осознав, что происходит, Зоя поморщилась и, напружинившись, приготовилась к атаке.
– Что?
– Следы. Перед нами появлялись…
Договорить он не успел. Выбив стакан с водой, Зоя ударила первого ногой в живот. Увернулась от рук второго и что было сил ответила ударом кулака в ухо. Не теша себя надеждой победить в драке двух парней, Зоя нырнула в высокую траву и припустила через поле.
Заклятье незримости стекало, словно разбитое о макушку сырое яйцо. Холодное и скользкое. Впрочем, она быстро перестала обращать внимание на дискомфорт, бросившись в сторону от сковывающего заклятья. Оно пролетело чуть дальше, срезало часть травы, смяло, скрутив в пучок. Ох, они не церемонятся.
Пригибаясь, Зоя попыталась обойти их, и резкий порыв ветра позволил заметить занесенные для броска руки и вовремя отскочить. Заклятье зацепилось за обувь намертво, приклеив кеду к траве. Заклятье расползлось быстрее, чем она успела скинуть обувь. Дернувшись, девушка упала на траву и, поджав под себя руку, приготовилась.
Едва парни прорвались через траву, она резко выбросила руку вперед, ударяя маскирующим заклинанием. Отразившись от зеркального барьера, что был излюбленной защитой всех кому не лень в пансионате, девушка обмякла. Каким именно заклятьем она воспользовалась, они не поймут и расценят его как атакующее. Оно ненадолго скроет, что она в сознании, если не сбивать заклятие действиями, противоречащими его логике.
– Ну и кто теперь ковенская собака? – спросил один из них, наклоняясь.
Зоя предпочла не отвечать на этот вопрос, продолжая неподвижно лежать, закрыв глаза. Если они вздумают ее попинать, а она, не удержавшись, поморщится, заклинание скроет это.
Позвонив, они отчитались о поимке. Телом заинтересовались насекомые. Муравьи, исследуя руку, щекотали кожу усиками. Что-то копошилось под спиной, вызывая брезгливое желание как можно скорее это стряхнуть.
– А гонору-то сколько было, – кто-то из них несильно толкнул ее в бедро, переворачивая.
Вибрацию земли Зоя почувствовала раньше, чем услышала шум мотора. Принеся запах выхлопа и подняв пыль, машина остановилась на дороге меж полей. Парни, подхватив ноги девушки, потащили ее к машине. Сухая трава болезненно впивалась в спину, оставив несколько царапин.
– Ну что за свинство? – спросил приезжий.
Хлопнула дверца автомобиля, парни, словно тараканы от света, отпрыгнули в сторону от подошедшего, отпустив ноги, которые, упав, больно ударились о землю. Одноклассники забормотали какие-то оправдания, сводящиеся к фразе: «Ну, а чо?»
Парадоксально, но, когда незнакомец заслонил ее своей тенью, а после мягко и осторожно поднял на руки, Зоя испугалась сильнее прежнего. На невежество одноклассников всегда можно положиться, а что в голове у нового действующего лица, неизвестно. Боясь, что сердцебиение ее выдаст, девушка, впрочем, ничего не могла с этим поделать. Когда тело оторвалось от земли, голова безвольно повисла, оказалось сложно в такой ситуации не напрягать шею.
– Открой машину, – скомандовал голос над головой.
Он повел плечом, поднимая голову девушки выше, она с трудом удержала облегченный вздох, когда голова оказалась в нормальном положении.
Медленно и осторожно ее уложили на что-то мягкое, что через некоторое время Зоя опознала как заднее сидение автомобиля. Сдернув со спинки какой-то предмет, он обдал девушку запахом пыли. Хотелось приоткрыть глаза и осмотреться, но она боялась, что кто-то может это заметить. Заклинание, которое она сотворила, слабое и зыбкое, не хватало еще, чтобы кто-то стал разбираться, что именно она бросила в щит.
– Не слишком ли много чести для такой, как она? – запальчиво спросил один из одноклассников.
– Какой? – ровным голосом произнес новоприбывший.
«Быть может, еще не поздно попытаться сбежать? Если отвезут в пансионат, то оттуда не выбраться», – подумала она, пока неизвестный, стащив с нее кеды, укладывал ноги на сидение.
– Из-за нее у ковена проблемы, разве нет? – нашелся второй одноклассник.
– Она, возможно, единственная возможность эти проблемы решить, – ответил тот. – Даже если нет, это не повод тащить человека, как мешок картошки.
С щелчком встряхнув какую-то тряпку, накрыл девушку. Запоздало вспомнив, что на ней осталось из одежды, Зоя отчаянно покраснела, радуясь, что покрывало скрыло ее лицо.
Хлопнули дверцы, отчего тело невольно вздрогнуло. Парни пытались спорить, но вылилось это в запрет ехать в машине. С шумом они забрались в кузов пикапа. Уф, даже без сознания она приносит им неприятности. Как приятно.
Водитель сел за руль. Закрыл дверь. Устало вздохнул. Шурша одеждой об обивку сидения, обернулся. Еще раз вздохнул и завел мотор.
Зое стало чуточку жаль его. Голос незнакомый, значит, к пансионату он отношения не имеет, но вынужден разбираться с проблемами ковена.
«Может, попробовать поговорить с ним? – мелькнула мысль, и тут же пришел ответ. – Чтобы он оглушил настоящим заклятием?»
Машина, покачиваясь на ухабах, вернулась к коттеджу. Водитель, укутав Зою в плед, приказал парням остаться во дворе. Пахло раскаленной землей, мокрой псиной и экскрементами. Собаки, не переставая, лаяли, закрытые в вольере.
Едва они вступили на крыльцо, как Зоя против воли напряглась. Знакомый запах пыли и запустения. В доме негромко переговаривались. Над головой скрипели доски, тут и там сновали люди, куда больше, чем когда их держали в подвале.
– Проблем не возникло? – спросил знакомый голос. Начальник охраны пансионата.
– Нет, – ответил мужчина и замер в коридоре. – Подавление магии, смотрю, никуда не исчезло.
– Мы нашли несколько оберегов и знаков. Сложная многокомпонентная защита. Работали профессионалы.
– Это и так понятно, – вздохнул он и качнул девушку на руках. – Тут есть какая-нибудь мебель?
– Только лежаки наверху. Что с ней? Она нужна нам живой для допроса.
Зоя кожей ощутила недовольство человека, что принес ее. Открытые участки кожи защипало, словно от слишком агрессивного скраба. Она с трудом удержалась, чтобы не дернуться.
– Кто придумал подключить к поискам школьников? – не пуская недовольство в голос, спросил он и медленно, осторожно опустил тело девушки на пыльный пол. Расслабленная рука вывалилась из-под одеяла и, даже не открывая глаз, она поняла, где лежит. В коридоре у зала с костями. Пальцы оказались в зоне магии.
– Они ведь справились, – пожал плечами начальник охраны. – С ней, в отличие от мальчишки, проблем не было.
– Это разве проблемы? Машину, конечно, жалко, но он никого не покалечил и не проклял. Я бы даже сказал, защищался он как-то лениво. Куда вы его определили?
– На кухню, – после небольшой паузы тихо добавил. – Не стоит вам с ним возиться.
Проигнорировав начальника охраны, тот прошел на кухню. Скрип рассохшихся половиц обозначил шаги мужчины.
– Нет свидетелей – нет преступления, – послышалось с улицы от кого-то из одноклассников, что припали ухом к щели в дверях.
Едва дыша, Зоя подумывала резко перекатиться и, оказавшись в комнате с рабочей магией… Что она сделает против толпы колдунов? Оставалось ждать и надеяться, что плед не зачарован и не свяжет ее, когда придет время действовать.
– Доброе утро, прошу прощение за причиненные вам неудобства.
Чуть приоткрыв глаза, Зоя наблюдала за ними через ресницы, боясь лишний раз пошевелиться. Наклонившись, мужчина перерезал веревки на руках Ильи. Выглядел он неважно, еще хуже, чем вчера вечером, когда она поделилась с ним силой. Глубоко запавшие потемневшие глаза, пергаментная кожа обтянула лысый череп, черные вены проросшего проклятья горели на серой болезненной коже. Каждый вздох его сопровождался хрипом, от которого холодела кровь. Все внутри сжималось, как бывает, когда оказываешься рядом со смертельно больным человеком.
Мужчина из ковена помог Илье перебраться на стул и дал воды.
– Для начала хочу прояснить, что ковен не причастен к деяниям, что творились в этом доме, – начал он, проводя рукой по темным волосам. – Но нам хотелось бы понять, кто и зачем окружил дом столь сложной защитой.
– И что дальше? – спросил Илья тихим шелестящим голосом, исподлобья глядя на собеседника.
– В наших интересах найти того, кто это с вами сделал, и передать их в руки правосудия, – мягко продолжал тот.
«Быть может, он юрист? – рассуждала девушка. – Оценивает риски для ковена?»
Илья фыркнул, но как-то неудачно, закашлялся, так что вода пошла носом. Мужчина терпеливо помог ему прокашляться, придерживая за руку и подавая платок.
«Почему бы не отвести его в комнату с магией, где проклятье чуть поумерит аппетит?» – раздраженно подумала она.
Кратко пересказав свои злоключения и плен, Илья тяжело облокотился на стол. О том, как тело женщины жутко свернулось, он предпочел умолчать, соврав, что оглушил ее. Также ни слова не сказал о Снежане. Таким изможденным он не выглядел даже на солнце, когда нес Снежу.
– Люди, что держали вас в плену, хорошо умеют заметать следы, – сведя пальцы, сказал мужчина. – Мы не обнаружили костей и сдерживающих знаков. Никаких личных вещей, магических предметов и следов они не оставили. Только защиту с дома снять не успели. Кем бы они ни были, уходить им пришлось в спешке.
Темные глаза Ильи на секунду сосредоточились на Зое и вернулись к изучению пола. Словно ему было тяжело поднять взгляд на собеседника.
«Вызовите кто-нибудь скорую!» – хотелось закричать девушке, глядя на товарища по несчастью.
– В подвале три цепи, – заметил мужчина.
Костлявые плечи поднялись и опустились, отсутствующий взгляд не сдвинулся с места.
– Возможно, когда-то они держали там троих, мне ничего об этом не известно, – прошелестел Илья. – К тому же это ваш город, кому как не вам знать о том, кто и когда пропадает.
– Мы обнаружили затертую лужу крови в зале с магией. Вам что-нибудь об этом известно?
Отрицательно покачав головой, он не снизошел до ответа. Ссутулившись, Илья сидел, не двигаясь, только жилка на шее билась, выдавая в нем живое существо.
«Ну ему же плохо! – кричала внутренне Зоя. – Отвезите его в город!»
– Встречали ли вы кого-нибудь во время своего побега? Быть может, вас кто-то видел? Насколько мне известно, вас перехватили недалеко от города?
Вот они и подошли к сути. Нет свидетелей – нет преступления. У Зои неприятно засосало под ложечкой. Дом окружен, им отсюда не вырваться. Магов ковена сложно обвинить в некомпетентности.
