Лана Новак
Жизнь после сорока
– Здесь такие же люди, как ты. Те, кто хотел жить, но из-за системы им пришлось покинуть свои дома.
– И поэтому они выбрали жизнь под землей? – спросила она негромко, с трудом узнавая в этих контурах людей.
– Другого выбора нет. Если появишься наверху, тебя сразу схватят и утилизируют.
– Утилизируют?..
Старик, ранее открывший им дверь, обошел ребят и остановился перед Эйлин, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Я сожалею. Этот процесс… Нельзя остановить. Либо мы живем здесь, либо не живем вовсе.
– У всех лопнули чипы? – спросила Эйлин тихо, но закивали все, кто находился в этой огромной комнате, обустроенной под подземный лагерь.
– Я сам работал на них, – сознался старик, отведя при этом сухие глаза в сторону. – Был частью команды. Думал, меня это не затронет. Но они не делают поблажек.
Эйлин перестала осматриваться и сосредоточила внимание на старике, оказавшимся бывшим ученым.
– Что вы делали?
– Помогал в разработке андроидов, которые сейчас заменяют таких, как я. Нас стали массово увольнять и заменять роботами, потому что тем не нужны выходные и отдых. А искусственный интеллект развивался так быстро, что никто за ним не поспевал. За время своей работы я узнал много ужасных вещей. Ваш чип взорвался, потому что вашего андроида уничтожили. Нет никакой пенсии, нет никакой другой планеты. Людей после сорока лет просто утилизируют, как ненужный биоматериал.
Эйлин казалось, что пол уходит у нее из-под ног. Ее догадки оказались правдой. Ее андроида и правда уничтожили, думая, что убивают ее саму.
– Зачем?..
– Люди давно стали на нашей планете паразитами. Особенно те, которые становятся лишь потребителями. После сорока лет организм не приносит ничего полезного, а лишь стареет, а старики и вовсе только мешают. Люди вредят экологии, сокращают срок существования планеты. И невинное предложение заменить рабочую силу роботами обернулось геноцидом всего человечества. Тихим и незаметным. Таким, что теперь люди добровольно идут на убой, веря в сказочную жизнь в раю.
Слова ученого не сразу уложились в голове Эйлин, но когда выстроилась вся картина, по спине побежали колючие мурашки.
– Мой брат… Я же общаюсь с ним. Постоянно с ним общаюсь.
Старик сочувственно покачал головой.
– Боюсь, вашего брата давно нет в живых. То, что мы якобы общаемся с родственниками – не более чем работа нейросетей. Они полностью копируют образ человека, мимику, голос, и вам кажется, что вы и правда общаетесь со своим родственником. Он даже стареет с годами, как это заложено в программу. Но на деле его давно уже нет.
От этой новости в груди горячо защемило. Чарли, ее единственный брат… Он умер столько лет назад, но никто об этом даже не знал! Ни она, ни его жена не заподозрили неладное. Никто из них за эти годы так и не понял, что общался не с родным человеком, а всего лишь с искусственным интеллектом.
Эйлин зажмурилась, а руку прижала к груди, где сердце пропустило пару ударов, прежде чем снова забиться с волной боли. Всех людей просто отправляли на убой. Как скот.
– Как вообще правительство согласилось на это?
– А, ты думаешь, чья это идея?
Старик вздохнул и сел на скрипнувшую лежанку.
– Но мы выбрали жизнь. Пускай такую, но все же жизнь. И теперь ты с нами.
Эйлин открыла глаза и опустила руку, вновь взглянув на всех этих серых и худых людей. Тех, кто давно не видел солнца, хорошей еды, физической нагрузки. На людей, которые больше были похожи на призраков.
– Нет.
Короткое, но очень уверенное слово Эйлин привлекло к себе внимание каждого без исключения. Майкл подошел к ней ближе.
– Что «нет»?
– Нет, я не с вами. Я сбежала, потому что хотела жить. А не потому что хотела прятаться под землей. Чем это лучше смерти?
– Эйлин, они все живы, разве не это самое важное?
– Это не жизнь.
Она отступила назад, но Майкл вновь поймал ее за руку, как в магазине. Только теперь увереннее, крепче.
– Все люди здесь – живые. Что ты говоришь такое?
– Отпусти меня.
В этот раз Майкл не послушался.
– Ты понимаешь, что у тебя нет выбора? Тебя убьют сразу же, как ты окажешься наверху. Теперь уж точно, когда ты столько всего узнала.
Эйлин дернула на себя руку, вырывая ее из хватки продавца.
– Выбор есть всегда. Вы выбрали сидеть тут, как крысы, и думать, что победили систему. Но в вашем случае победила система. Они хотели вас убить – они убили.
– Как ты не понимаешь, что мы живы!
– Ты это называешься жизнью?! – Эйлин обвела рукой присутствовавших людей. – Да вы похоронили себя заживо! Надо бороться, надо донести всю правду до людей!
– Ты представляешь, какие люди стоят за этими разработками? Никто не даст тебе сказать эту правду!
– Это мы посмотрим.
Эйлин пошла к выходу из помещения, но Майкл перегородил ей дорогу.
– Ты всех нас погубишь! Успокойся и сядь.
– Не хотите помогать мне, так хотя бы не мешайте.
– Не отнимай у людей их шанса на жизнь!
Эйлин закатила глаза, устав повторять одно и то же.
– Уйди с дороги. Я все сделаю сама.
– Я не могу тебя отпустить. Они выйдут на нас, и тогда…
Слушать его бредни становилось все сложнее, так что Эйлин оттолкнула парня в сторону и бегом бросилась к двери. Тот сразу же сориентировался, догнав Эйлин и схватив ее за плечи, но она в ответ ударила его локтем в живот. Майкл согнулся пополам, однако ухватил Эйлин за икру, и женщина, не удержав равновесия, рухнула на пол, ободрав ладони о неровный пол.
Майкл пытался прижать ее к полу своим весом, но Эйлин с рыком снова нанесла ему удар – в этот раз между ног, что совсем выбило парня из колеи. Подскочив на ноги, Эйлин потерла предплечье, поняв, что из-за падения порвала одежду. Затем обвела взглядом всех оставшихся серых существ, называющих себя людьми. Больше никто не пытался ее остановить, у них не было сил даже на то, чтобы лишний раз подняться.
Не тратя времени, Эйлин выбежала в коридор, по пути с трудом не цепляясь за стенки. Лишь в конце коридора она услышала далекий голос Майкла, кричавший ей вслед, что она своими руками убивает себя.
Эйлин выбежала на улицу под проливной дождь. Теперь у нее оставался единственный шанс сделать все правильно. Глубокая ночь, по большей части люди спят. Но все же есть и те, кто смотрит телевизор даже в это время. А кроме того есть интернет, где все новости расползаются с завидной скоростью.
Вскоре Эйлин била кулаком в дверь знакомого дома.
Колотила в дверь долго и упрямо, точно зная, что хозяин находится дома и должен к ней выйти. Когда она в очередной раз занесла кулак, дверь открылась, так что Эйлин едва успела опустить руку. С порога дома на нее удивленно смотрел ее коллега, всегда поддерживавший и понимавший ее, как никто другой. Марк.
– Эйлин? Что случилось? Ты время видела? И… Боже, что с тобой?
Видеть ее в таком грязном потрепанном образе ему еще не доводилось. Тем более, что она вообще уже должна была уехать, но об этом Марк вспомнил не сразу, хотя этот факт и испортил ему настроение на весь вечер.
– Марк, я прошу тебя, ты мне очень нужен. Мы должны сейчас пойти на работу. Я все объясню тебе, но я не справлюсь без твоей помощи!
– Тихо, тихо. – Марк затащил женщину в дом и закрыл дверь, чтобы не оставаться на глазах соседей, которые тоже могли проснуться от такой настойчивой долбежки. – Ты почему здесь? Это же… ты? – Его взгляд переместился к шее Эйлин, где вместо чипа он увидел повязку.
Эйлин отодвинула край бинта и показала рану на шее.
– Это я, Марк. И ты не представляешь, какое дерьмо на самом деле с нами происходит. Людей отправляют на утиль!
Сонливость Марка как рукой сняло. И, хотя Эйлин спешила, он никуда не собирался с ней идти, пока не получит от нее всю информацию. Эйлин рассказала, как поменялась местами с андроидом, как взорвался чип, о прибывшей к дому полиции, о беглецах, которые прячутся под землей… Она рассказала ему все. И даже не дала Марку времени все это переварить. При этом его не пришлось уговаривать помочь: поняв ситуацию, Марк сам поторопился сесть за руль машины, а Эйлин устроилась на соседнем сиденье.
