Леси Филеберт
Казнить нельзя влюбиться
Глава 3. А карта где?
– Эй, девка! К тебе пришли. Принимай-ка посетителей.
Хмуро уставилась на стражника, но ничего не сказала и продолжила заплетать длинные волосы в косу.
Я сидела, скрестив ноги, на узком диване в тюремной камере. Окон здесь не было, одни белые стены, диван да стол с единственным стулом. Видимой двери тут тоже не было, она проявлялась, только когда ее открывал стражник. Вот и сейчас стена пошла рябью, и в камеру впустили высокого мужчину с темными волосами, в изящной черной мантии из явно дорогой ткани. Я его, конечно, сразу узнала.
– Оу, ну на-а-адо же, – издевательски протянула я. – Огнияр Эверохский собственной персоной. Оставаться со мной наедине не боишься, а?
Он хмыкнул и качнул головой.
– Здесь ты не можешь причинить мне вреда. У тебя все вещи забрали, а магией ты не владеешь.
– Зато хорошо дерусь.
– Я тоже. Но только я, в отличие от тебя, дракон и могу не только подраться, но и разодрать в клочья. Так что не стоит меня сейчас провоцировать. Я и так не то чтобы рад вынужденному общению с тобой.
Он уселся на единственный стул, облокотился на деревянную спинку, скрестив пальцы. Уставился на меня пронизывающим взглядом.
Это именно в него я пыталась выстрелить ночью со смотровой площадки. Специальная пуля должна была попасть ровно в точку солнечного сплетения и мгновенно высосать всю магию из дракона.
Я сама не имела ничего против главы инквизиционного отдела, но за высосанную из него магию мне платили кругленькую сумму. Ничего личного, дракоша, только деньги, только холодный расчет.
– Как себя чувствуешь?
Я пожала плечами. При ночном падении с проломленной крыши у меня было несколько трещин в ребрах, но местные лекари быстро меня подлатали.
– Не будем ходить вокруг да около. Кто твой заказчик?
Я вздернула носик и презрительно сощурилась. Скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что собираюсь молчать до скончания веков.
– Ой, да ладно тебе, – фыркнул Огнияр. – Сейчас от твоих ответов и желания сотрудничать с инквизицией и со мной в частности зависит твоя судьба. Тебя приговорили к смертной казни на рассвете.
Я похолодела.
– Смертной казни? За попытку нападения? Вы там в своём уме ли? Мы что, в каменном веке живем, чтобы казнить кого-то за такую ерунду?
– Для тебя – ерунда, а для гхоранцев прямая угроза любому дракону карается смертной казнью, – холодно отозвался Огнияр. – Мы не на большом материке, деточка, не забывай об этом. Твоя родная Москва осталась далеко позади, а здесь, на тайном острове драконов, спрятанном от людских глаз остального мира, царят свои порядки. Законы здесь строгие, наказания – соответствующие. Не будешь со мной сотрудничать – утром будешь висеть на виселице. Подумай, стоит ли того твое упрямство и молчание. И будь со мной честна. У меня, знаешь ли, аллергия на ложь, в прямом смысле того слова. Я ее чувствую за версту и сразу пойму, когда ты перестанешь говорить правду*.
[*об этой особенности Огнияра (Игоря; у него два имени) более подробно говорится в отдельной истории о нем «Разбудить дракона ложью». Для понимания контекста достаточно знать, что у Огнияра действительно своего рода аллергия на ложь]
Оно, конечно, не стоило, что тут думать. Поэтому я тяжело вздохнула и сказала неохотно:
– Меня Шеймус послал, этот ваш местный шаман. Насколько понимаю, вы с ним знакомы.
– Еще бы, – нахмурился Огнияр.
О Шеймусе я знала немного. Только то, что он сам был выходцем из Гхорана и за что-то люто ненавидел Огнияра Эверохского. Мне, как наемнице, важно было только то, что заказчик платил, и платил очень много.
– Так и думал, что за этим стоит Шеймус, – вздохнул Огнияр. – Мы пытаемся выйти на его след уже который месяц подряд, но он ловко скрывается. А нам, сама понимаешь, приходится быть осторожными.
Я понимала. Драконья раса не просто так засела на тайном острове далеко от большого материка: однажды им пришлось скрыться от людей, которые обозлились на драконов за их магию и начали поголовно истреблять их. Драконы ушли и обосновались на острове Гхоран, который укрыли всевозможными защитными чарами, и просто так сюда человек с большого материка попасть не мог. Кстати об этом…
– Как ты попала в Гхоран?
Я лишь пожала плечами.
– Лица человека я не видела и даже голоса не слышала. Какая-то женщина скорее всего, если судить по фигуре. В мантии с капюшоном и маской на лице провела меня по тайной тропе в назначенное время.
– Хоть одну примету этой женщины назвать можешь?
Я покачала головой.
– Она была крайне осторожной. Даже руки были перчатками закрыты. Ни одной зацепки дать не могу. Глаза вроде зеленые, но тут такие у многих.
– Эрахнит ты тоже по указке Шеймуса украла?
– Разумеется.
Огнияр сильнее нахмурился и какое-то время молчал.
Наблюдал за тем, как я заканчиваю заплетать косу, потом произнес задумчиво:
– Ты знаешь, что существует четыре эрахнита, верно? Четыре артефакта, которые охраняют остров Гхоран от человеческих глаз. Они очень хорошо спрятаны, каждый выполняет свою функцию. Были хорошо спрятаны…
Огнияр побарабанил пальцами по отполированной столешнице и продолжил:
– Один эрахнит был спрятан так глубоко, что за давностью лет оказался потерян. Второй хранился в сокровищнице. Вроде бы такой охраняемой, но ты его выкрала с пугающей легкостью…
Тут я не удержалась от самодовольного смешка.
–…осталось еще два эрахнита, сохранность которых теперь под большим вопросом. Если их все найти и уничтожить, то защитный купол Гхорана не просто падет – он погребет за собой весь остров. Утянет в воронку небытия, сотрет тут все с лица земли. А взрывная волна будет такой, что доберется и до суши.
– Зачем было ставить такую защиту, от которой может кануть в лету целый огромный остров, и пострадают страны на побережье Тихого океана? – фыркнула я.
– Это уже вопрос к нашим Древним, не я все эти эрахниты придумал, – хмыкнул Огнияр. – Но прошлое сейчас не имеет значения. Имеет значение только то, что эрахниты надо перепрятать. Но для этого их надо бы найти…
– А в чем проблема?
– В карте, – неохотно ответил Огнияр. – Я подозреваю, что Шеймус похитил карту эрахнитов, у нас в министерстве даже копий никаких не осталось. Одно лишь упоминание на то, что без карты до артефактов не добраться. Эрахниты ведь спрятаны в лабиринте грёз, в котором без карты можно сгинуть навек. А тебе, я так понимаю, одну из таких копий как раз и дали.
– Неправильно понимаешь. Нет никаких копий.
– Но как же…
– Можно сказать, что мне показали карту, – пояснила я. – В руки никто ничего не передавал, но я увидела достаточно и теперь знаю путь к эрахнитам. У меня вообще отличная зрительная память, не свойственная обычному человеку. Думаю, именно поэтому Шеймус и выбрал меня в качестве исполнителя – из-за отменной памяти.
Огнияр нахмурился еще больше и смотрел на меня таким пронизывающим взглядом, словно бы пытался залезть в черепную коробку. Я старалась дышать ровно и выглядеть максимально естественно. Шеймус предупреждал меня о том, что Эверохский не терпит вранья. Но сейчас я не врала. Так… не договаривала некоторые нюансы… Но меня же о них прямо не спрашивали, верно? Вот я и не обязана распинаться.
Огнияр наконец отвел взгляд в сторону и с досадой цокнул языком. А я с горечью поняла, что он рассчитывал на совсем другой мой ответ.
– Что, думал вытряхнуть из меня копию карты эрахнитов, пообещать свободу и просто обмануть, да?
– А я говорил, что с ней этот фокус не прокатит, – раздался знакомый мурлыкающий голос рядом, над самым ухом.
И в ту же секунду чья-то горячая ладонь легла на мое плечо.
Глава 4. Об аллергии и свободе
Я вздрогнула всем телом и с ненавистью уставилась на непонятно откуда взявшегося Тео. Он стоял совсем рядом и смотрел на меня со снисходительной улыбкой. Все в той же черной униформе, волосы растрепаны, фиалковые глаза поблёскивают в свете настольной лампы.
Не знаю, почему, но во мне забурлило раздражение при одном только взгляде на этого мужчину. А еще я невольно напряглась, потому что предыдущие наши столкновения ничем хорошим не заканчивались. Вряд ли сейчас что-то изменится.
– Ты как сюда вошел? – спросила я.
– Ножками, представь себе.
– Но дверь сейчас была закрыта.
– Я вошел вместе с Огнияром, только невидимый. Да-да, я все это время простоял тут молча у стеночки, так что можешь не напяливать на себя маску высокомерия, я видел, как ты только что сидела без нее.
На миг прикрыла глаза и шумно выдохнула через нос, пытаясь унять раздражение. Бесполезно.
Скинула ладонь Тео со своего плеча и процедила сквозь зубы:
– Исчезни. Кажется, у меня на тебя аллергия.
– Н-да? Что-то не заметил, чтобы ты чихала и чесалась.
– Зато у меня внутри всё зудит при одном только взгляде на тебя.
– Позволь уточнить, где именно зудит? – похабно улыбнулся Тео. – Быть может, это зуд совсем иного рода, и я могу помочь тебе облегчить страдания?..
– Так, хватит, оба! – рявкнул Огнияр, все это время молча слушавший нас. – Левинтон, ты зачем вылез из укрытия? Мы договаривались, что ты только молча поприсутствуешь. На всякий случай, для страховки.
Не смогла удержаться от ехидной усмешки. Всё-таки Огнияр меня побаивался и взял с собой "телохранителя". Наверное, Тео как раз и работал на Эверохского.
– Надо брать ее с собой, – кивнул Тео в мою сторону.
– В каком смысле?
– Она знает карту и покажет дорогу к эрахнитам. В обмен на свободу, – добавил он, смерив меня тяжелым взглядом.
– Ты чего? – удивился Огнияр. – Она поймана на горячем, как говорится, и приговорена к смертной казни. О каком еще "покажет дорогу" может идти речь?
– Она наемница и действует в интересах того, кто платит, – пожал плечами Тео. – Уверен, что ей по большому счету все равно, как и с кем сотрудничать, вряд ли за этим стоит что-то, помимо денег. Я прав?
Он повернулся ко мне с вопросительным взглядом, но я только пожала плечами. Распространяться о своих истинных целях я не собиралась.
Огнияр нахмурился и какое-то время молча переводил взгляд с Тео на меня. В конце концов спросил:
– Сколько тебе заплатил Шеймус за кражу эрахнитов?
– Эрахнита, – поправила я. – Одного. Остальные должен выкрасть другой человек.
– Кто?
– Да я откуда знаю? – зевнула я. – Глупо было бы доверять это одному человеку, Шеймус разбил и распределил задачи.
– Тогда тем более надо спешить, и брать рыжеволоску с собой, чтобы опередить остальных, – снова подал голос Тео.
– Я еще ни на что не согласилась, – буркнула я.
– Ну так ты и ни от чего не отказалась, верно? Впрочем, выбора у тебя нет. Выбирая между жизнью и смертью, надо быть полным идиотом, чтобы выбрать второе.
– Или просто человеком, который не хочет работать бесплатно на гхоранскую инквизицию, – упрямо сказала я, сильнее поджав губы и вздернув носик.
Ну нет! Меня так просто не сломить!
Не сломить же?..
– Я заплачу, – тут же вставил Огнияр. – У меня в этом деле свой интерес… У Шеймуса зуб на меня и мою семью в целом. Если защита Гхорана падет, он легко сможет проникнуть сюда и… А вот даже не знаю, что он может сделать, что от него можно ожидать. За свое спокойствие и спокойствие своей семьи я готов платить дорого.
– Сколько? – спросила я.
Огнияр назвал сумму, и я присвистнула. Сумма втрое превышала обещанное вознаграждение Шеймуса. Такими темпами я смогу осуществить одну свою давнюю мечту не в далеком будущем, а уже в этом году, хм…
– Что ж, другой разговор. А как вы меня из тюрьмы выводить будете?
– Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Осталось придумать, как обхитрить Ксандрию, – вздохнул Огнияр.
– Думаешь, с этим будут проблемы? – спросил Тео.
– Ей уже подписали смертельный приговор, – нехотя признался Огнияр, кивая на меня. – И если с главой Бойцовского отряда я еще смог бы договориться, но с главой розыскного подразделения? Ну нет. Ксандрию будет не уломать… Она меня ненавидит. И все мои доводы по поводу угрозы от Шеймуса считает смехотворными. Именно Ксандрия стопорит мои розыскные мероприятия, постоянно вставляет палки в колеса. Она не выпустит просто так заключённых, даже по моей личной просьбе.
– Это смотря какие аргументы привести, – задумчиво протянул Тео.
Он уселся рядом со мной, скрестив вытянутые ноги и облокотившись на спинку дивана. Руки Тео при этом оказались слишком близко с моими, и я тут же отдернула ладони, сцепив их в замок перед собой. Села с ровной, как штык, спиной на самом краешке дивана. Близость Тео меня порядком нервировала. Обезоруженная, запертая в тюремной камере, я чувствовала себя беззащитной букашкой рядом с сильными волшебниками. Черт знает, что от них можно было ожидать.
– Было б нам что приводить…
– Если аргументов нет, их можно создать, – поиграл бровями Тео.
Огнияр отнял руки от лица и с интересом уставился на коллегу. У меня создалось впечатление, будто они переговариваются беззвучно. Хотя, может просто показалось…
– Знаешь, чего я не могу взять в толк? – сказал Тео, обращаясь ко мне. – Почему Шеймус выбрал в качестве исполнительницы заказа именно тебя? Ты ведь ходячее недоразумение.
– Ну спасибо за комплимент!..
– Но так и есть же, – мягко улыбнулся Тео. – Эрахнит вроде так виртуозно украла, что даже стража не засекла, но при этом тут же его посеяла. Меня вокруг пальца обвела, сбежала, но тут же эпично провалилась сама в тюремную камеру. Ты самая нелепая наемница, которую я когда-либо видел, а видал я их немало на своем веку. Вот я и пытаюсь понять, в чем соль твоей персоны? Почему выбор Шеймуса пал на тебя? Может, он хотя бы влюблен в тебя, а?
– Ну это уж ты сам у него спроси, – скривилась я. – Мне он о таких вещах не соизволил донести.
– Спрошу обязательно при случае, – серьезно кивнул Тео. – Шеймус ничего не делает просто так.
И он обратился к Огнияру:
– Клятву с нашей заключенной брать будем? Я как-то ей не доверяю, знаешь ли. Посеяла она во мне зерна сомнения за сегодняшний день…
Я самодовольно улыбнулась в ответ на колючий взгляд Тео.
– Сначала выведем ее как-нибудь из-под стражи, а потом уже клятву возьмём. Если выведем… У меня пока нет идей.
– Зато у меня есть, – коварно улыбнулся Тео, и тон мне его совсем не понравился.
Огнияр хмыкнул и поднялся из-за стола.
– Думаю, нам стоит обсудить с тобой детали наедине.
Тео кивнул и снова посмотрел на меня насмешливо. Сказал, лениво растягивая слова:
– Ты очень старалась от меня убежать, златовласка. С упорством, заслуживающим уважения. Но все-таки нам придётся познакомиться с тобой поближе. Мы сейчас уйдем, и когда вернемся, будь готова ко всему. Вообще ко всему, ясно? Возможно, нам надо будет разыграть небольшой спектакль, так что подыграй нам, если хочешь остаться в живых. А не болтаться на виселице с восходом солнца.
– Звучит не особо вдохновляюще.
– Да уж как есть.
Тео прищелкнул пальцами и снова стал невидимым, но я продолжала ощущать на себе его пристальный взгляд.
– Я должен спросить еще кое-что, перед тем как уйти, – произнес Огнияр, остановившись у пока что невидимой двери и смерив меня тяжелым взглядом. – Какое отношение ты имеешь к похищению Агнии?
– Очевидно, что никакого, – усмехнулась я. – Так как даже не представляю, о ком идет речь.
Вот сейчас я точно не врала ни на йоту. Огнияр, надо понимать, тоже это почувствовал, нахмурился и тяжело вздохнул.
– Это моя жена. Она пропала вчера, и я пока не имею ни малейшего представления, куда она могла деться. Следы мастерски затерты, не получается по ним пройти. Очень похоже на то, что ее похитили.
– Увы, тут я ничем помочь не могу.
– Ясно, – кивнул Огнияр, помолчал немного и добавил:
– Моя жена является чрезвычайно ценной волшебницей для Гхорана.
Связующая… Так называют людей, как она, с редким нынче магическим даром быть особым проводником магии между людьми и драконами…
– О, а про Связующих Шеймус мне в двух словах рассказывал, – оживилась я. – Они разве не канули в лету? Шеймус говорил, что их всех истребили когда-то.
– Потомки Древних и Связующих все еще живут среди нас. Но только сами об этом не знают.
– Как же это все интересно! – искренне выдохнула я. – Хотела бы я познакомиться с этой вашей Связующей… Наверно, она необыкновенная волшебница.
– О да, – печально улыбнулся Огнияр. – Она вообще вся необыкновенная. Надеюсь, у меня еще будет возможность познакомить вас.
Дверь в камеру распахнулась, выпуская Огнияра с его невидимым спутником, и я снова осталась одна.
На нервной почве спать не хотелось. Особенно после того как ко мне зашёл стражник и зачитал вслух вынесенный приговор. Тогда до меня наконец дошло, что все это происходит по-настоящему, это не шутки, и меня в самом деле собираются казнить. Такое положение вещей меня, мягко говоря, не устраивало… Поэтому сейчас я сидела, сцепив руки и надеясь на то, что Тео и Огнияр не соврали и действительно попробуют меня вытащить. Можно ли им верить? Я в этом сомневалась. Я всегда и во всех сомневалась, давно отвыкла доверять людям. Но сейчас я была беззащитна и кроме веры у меня ничего не осталось…
Однако, в этот раз меня все же не обманули. Но заявились ко мне так, как я меньше всего ожидала.
Глава 5. Госпожа Левинтон
Если честно, то в какой-то момент я чуть не поддалась панике. Время шло, но ни Огнияра, ни Тео не было. В камере не было ни часов, ни окон, поэтому я понятия не имела, какое сейчас время суток и какой час, но ощущения подсказывали, что дело движется к рассвету.
И точно: несколько часов спустя дверь в камеру скрипнула, и ко мне подошли трое стражников, чтобы проводить на казнь. Старший, которого звали Снорк, нацепил на меня наручники и повел куда-то по коридорам.
"Может быть, к Огнияру?" – робко подумала я, но мои надежды разбились вдребезги, когда мы вышли во внутренний дворик, в центре которой стояла самая настоящая виселица.
Меня прошиб холодный пот. Меня что, в самом деле собрались казнить? Нет, в самом деле? Господи, мы в средневековье живем, что ли? Что за дичь?!
Я испуганно дернулась, но стражники, которые вели меня под руки, держали крепко.
– Эй, красотка, поздно метаться! – хохотнул Снорк. – Раньше надо было думать о… Что там такое?
Он нахмурился, услышав скандальный шум за спиной. Остановился, и вместе с ним остановились все мы. Я резко обернулась, услышав знакомый голос, и сразу же увидела Тео. Он шел размашистым шагом вместе с двумя стражниками, которые хмурились и обменивались друг с другом обеспокоенными взглядами.
– Полное безобразие! – донеслись до меня обрывки возмущенных возгласов Тео. – Ее казнить нельзя! Я буду жаловаться вашему руководству!
– Просим прощения, господин Левинтон… Нам в голову не пришло проводить проверку… Понимаете, леди бежала по крышам, и…
– И что с того? С каких это пор у нас законом запрещено скакать по крышам?
– Но у леди был с собой револьвер!
– Подумаешь, сувенир, – фыркнул Тео.
– Но ее сумка до отказа набита подозрительными травами и снадобьями!..
– Ну так она же лекарь, чему вы удивляетесь? – раздраженно спросил Тео.
Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, когда распознала свои же фразы. Но смеяться резко расхотелось, когда перехватила взгляд Тео.
Он смотрел на меня так… нежно, что ли? Лицо его при взгляде на меня посветлело, губы растянулись в широкой искренней улыбке. Невероятные фиалковые глаза разве что не засветились от счастья.
Не поняла… Это он на меня так смотрит, что ли? Мне так радуется? С чего бы?
Я даже огляделась по сторонам, будто надеясь, что Тео меня с кем-то спутал и улыбается так сладко какой-нибудь другой девушке. Но нет, меня окружали только небритые мужики, вряд ли Тео будет им глазки строить. Хотя, кто его знает…
– Прошу прощения, госпожа Левинтон, – сказал стражник, который шел вместе с Тео. – Произошла ошибка…Как он ко мне обратился? Госпожа Левинтон?
Левинтон?
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут меня настиг Тео. Подскочил вплотную, стиснул в крепких объятьях. Обнял так ласково и чувственно выдохнул:
– Дорогая, хвала небесам, ты в порядке!.. Я успел!..
Дорогая?
У меня голова кругом пошла.Да он не болен ли часом?.. Что все это значит?
Пока я пыталась найти заново дар речи, Тео тихо, так, чтобы только я одна слышала, произнес скороговоркой:
– Здесь в Гхоране очень трепетное отношение к истинным парам, они редкие, а потому их благословляют и ставят выше закона. Это твой единственный шанс выйти отсюда живой. Ну чего ты стоишь плетью? Обними меня!
Ничего толком не поняла, но все же обняла, как могла, с наручниками-то на запястьях. Уткнулась лбом в плечо Тео и всхлипнула то ли от нервов, то ли от едва сдерживаемого смеха.
Тео сразу же воспользовался этим звуком с целью накала эмоционального фона. Погладил меня по голове, приговаривая:
– Ну-ну, будет тебе, все уже позади…
Я еще раз всхлипнула, на этот раз в самом деле пытаясь не заржать в голос. От беззвучного смеха мелко затряслись плечи, но со скрытым на груди Тео лицом это смотрелось вполне эффектными тихими рыданиями.
– Что-то я не понял, – медленно произнес Снорк, почесав в затылке. – Что тут происходит вообще?
– По ошибке была арестована моя невеста, – холодным голосом произнес Тео. – Она моя истинная пара, и по законам Гхорана вы обязаны освободить ее немедленно.
Я чуть не прыснула от смеха, и Тео пришлось наступить мне на ногу, чтобы я не хихикала, а шипела от боли. Благо под складками моего алого платья этот маневр остался незамеченным для стражников.
Невеста, едрить. Приплыли.
– Но господин Левинтон… Госпожа ведь была поймана с похищенным эрахнитом… О каком освобождении может быть речь?
– О боги, Снорк, ну как можно так туго соображать? – крайне возмущенным голосом произнес Тео. – Ну неужели непонятно, что раз это моя невеста, то она просто помогала мне найти артефакт? Ты же знаешь, на кого я работаю!
Снорк моргнул, соломинка выпала из его приоткрытого рта. Всё-таки нападение – лучшая форма защиты, вот уж точно.
– Помогала? – тупо переспросил он. – То есть она не сама его украла? Она тоже на господина Эверохского работает, что ли? Но… она же не дракон… и даже не волшебница…
И глянул на меня с таким презрением, будто я была симпатичным, но все же отходом жизнедеятельности.
– Снорк, хватит тормозить. Как будто ты не знаешь, что у нас и вне Гхорана полно агентов разведки. Я тоже не дракон, в конце-то концов!
– Эм… действительно, – замялся Снорк. – А чего тогда она от стражи убегала?
– Ну так испугалась вас, остолопов! – раздраженно передернул Тео плечом. – Такие громилы – и все на одну хрупкую леди! Я бы тоже на ее месте от вас убегал, знаешь ли. Не бойся, милая, я всегда буду защищать тебя, – сказал Тео, обращаясь уже ко мне.
И так трепетно при этом звучал его голос, что я бы сама ему поверила, если бы не знала, что он откровенно врал. Красиво играл, мерзавец. Мастерски.
Невольно подумалось, что мы стоим друг друга, так как с умением врать у обоих все было более чем в порядке.
– Могла бы сразу нам сказать, что является вашей истинной парой, мы бы общались иначе. Почему она не сказала? Истинная ли она? И невеста ли? – сощурился Снорк.
Вид у него был очень подозрительный и недоверчивый. Судя по ищущему взгляду, он пытался разглядеть на нас с Тео метки истинной пары, но наши руки сейчас были закрыты одеждой, так что невозможно было понять, есть ли какие-то руны на запястьях, или нет. И мне показалось, что еще немного, и Тео придется переходить в оборону. Поэтому решила вмешаться и вставить, так сказать, свое веское слово. Точнее – действие. Чтобы убедить стражу в "истинности" наших намерений.
Я вцепилась руками в рубашку Тео, заглянула ему в глаза с нежной улыбкой.
– Спасибо, милый, – шепнула дрожащим голосом.
А потом привстала на носочки и уверенно коснулась поцелуем теплых губ.
Кажется, ошалели не только стражники, но и сам Тео, который совершенно не ожидал от меня таких действий. В первую секунду он встал истуканом, грозясь выдать нашу "неистинность" с головой, но он не собирался отстраняться и быстро взял себя в руки. Точнее, в руки он взял меня. Провел горячими ладонями по спине и выше, касаясь нежной кожи шеи, зарываясь пальцами в рыжие локоны. Ответил на ласку, за доли секунды превращая поцелуй в глубокий французский. Эй, вообще-то мы так не договаривались!..
Я затаила дыхание, оглушенная собственной реакцией. В глазах на миг потемнело, а руки сами собой потянулись к шее Тео. Невыносимо захотелось коснуться его, чтобы близко-близко, чтобы кожа к коже. Наваждение какое-то, честное слово…
Тео судорожно вздохнул, когда мои пальцы оцертили его ключицу. И, кажется, он совсем не притворялся, не играл, а в самом деле растворился в эмоциях. Как и я.
Не знаю, как далеко мог зайти наш поцелуй, но нас прервало покашливание Снорка.
– Кхм… Прошу прощения… Теперь я и сам все вижу. Позвольте проводить вас в комнату ожидания. Мы вернем вам вещи, госпожа Левинтон…
Тео с явной неохотой отстранился от меня. Глаза его были темные, завораживающие. Он смотрел на меня с неким смятением, недоумением и одновременно с восхищением, что ли. Проследил за кончиком моего языка, облизывающего губы, и нервно сглотнул. А когда мы двинулись вслед за стражниками, склонился к моему уху, опаляя горячим дыханием. Шепнул еле слышно:
– Может, ты перестанешь кидаться на меня с поцелуями, а?
– Я не придумала ничего лучше за пару секунд!!
– Допустим… Но больше так не делай.
– А то что?
Тео не сдержался, провел языком по мочке уха.
И прошептал тихо:
– А то тебе придется исполнять свой "супружеский долг", златовласка. Ты слишком горячая. А я не железный. Не играй с огнем.
От жаркого прикосновения у меня мурашки побежали по всему телу. А от смысла сказанных слов внизу живота разлилось тепло. Я покосилась на Тео, но тот уже отвернулся и нацепил на себя нарочито высокомерную маску. Однако его тяжелая ладонь все еще лежала на моей талии, и это не давало мыслить спокойно и холодно.
