Леси Филеберт
Казнить нельзя влюбиться
Глава 6. Мы так не договаривались!
Теперь мы шли по коридорам в сторону рабочих помещений. Здесь уже было не так мрачно, кирпичные стены были окрашены белой краской, да и светильников здесь зажгли намного больше, чем около тюремных камер.
На очередном повороте к нам навстречу шагнул мужчина, одетый в синий камзол с эмблемой гхоранской инквизиции. У мужчины были каштановые волосы и странные желтые глаза. Взгляд такой острый, орлиный, я бы сказала. Но лицо при этом добродушное, улыбчивое. Мужчина коротко кивнул Тео, мельком глянул на меня и обратился к Снорку:
– Мне приказано лично проводить госпожу Левинтон, предварительно осмотрев ее. Мы пройдем в комнату для досмотра, а вы можете быть свободны.
– Слушаюсь, господин Бейл! – кивнул Снорк и дал знак своим стражникам расходиться.
Он смерил меня недоверчивым взглядом, и я ощущала на себе его пристальное внимание до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом, поспевая за Бейлом.
– Это наш человек, – шепнул мне Тео и спросил чуть громче, обращаясь к агенту инквизиции:
– Винсент, что-то случилось?
Желтоглазый коротко кивнул, но пояснять ничего не стал. Возможно, не хотел говорить прямо тут, в коридоре, где то и дело сновали туда-сюда стражники?
Я обратила внимание на то, как нахмурился Тео, и тоже забеспокоилась. Реакция Левинтона явно говорила о том, что что-то пошло не по плану.
Вслед за Винсентом мы прошли в небольшую комнату без окон, и только когда дверь была заперта, Бейл сказал:
– Тео, есть одна досадная неурядица. Ксандрия сегодня на посту.
– Что? – опешил Тео. – Как так? Она ведь должна была уйти ночью, ее смена давно закончилась!
– Сам знаю, – цокнул языком Винсент, взъерошивая свои и без того лохматые волосы. – Она, мне кажется, нарочно задержалась, чтобы лично проследить за казнью этой девицы.
Винсент скривился, кивая на меня, а Тео выругался и натурально схватился за голову.
– Проблемы? – спросила я.
– Еще какие, – с досадой сказал Тео, наблюдая за тем, как Винсент снимает с меня наручники. – Весь этот наш маленький спектакль подходит только для стражи, но с начальницей розыскного отдела такой фокус не пройдет. Её россказнями о нашей помолвке не проймешь, она потребует магических доказательств – фактов, которых у нас, разумеется, нет. Мы специально планировали вывести тебя из тюрьмы на рассвете, когда Ксандрия уже уходит, а ночная стража туговато соображает и верит всему, что исходит от начальственных подразделений. У них тут работы немного, так что они здорово отвыкли от настоящих проблем, а мне доверяют. Но Ксандрия… Она тут главная. И если она рявкнет схватить нас, то на виселице будешь болтаться не только ты. И мне совсем не улыбается попасться ей под раздачу.
– Может, все же оставить наемницу тут, а тебе быстренько сбежать? – деловито предложил Винсент.
– Ну спасибо, милый! – фыркнула я.
Винсент безразлично пожал плечами.
– Ты мне никто, а вот казни Левинтона я действительно допустить не могу.
– Нет, – мотнул головой Тео. – Без нее не найти дорогу к артефактам, а мне… нам позарез нужны эрахниты.
– Что же делать?
Было бы весьма некстати снова отправляться на плаху, когда уже поверил в свое спасение, ну правда!
Тео долго молчал и смотрел на меня таким нехорошим взглядом, что мне стало не по себе. Что он задумал?..
– Остается только одно, – медленно произнес Тео.
Он тряхнул головой и повернулся к Винсенту.
– Слушай, ты же шаман. Ну так вперед! Ты же можешь прямо тут провести обряд?
– Какой именно? – осторожно спросил Винсент.
А я посмотрела на него с любопытством. Шаманы в Гхоране были одновременно и кем-то вроде лекарей, и людьми, способными призывать божественную силу, подобно жрецам. Без шаманов не обходилось ни одно торжество в Гхоране, у них тут был особый статус.
Шеймус, нанявший меня, кстати, тоже был шаманом. Он очень хорошо знал все сильные и слабые стороны драконов, знал, чем и как эффективнее всего можно вырубить каждого. Или наоборот – придать сил, если это необходимо. Поэтому, конечно, возвращения Шеймуса в Гхоран боялись чрезвычайно. Если он сможет преодолеть защитные барьеры тайного драконьего острова, то для местных жителей это может обернуться катастрофой.
И вот этот юнец Винсент тоже шаман, интересно. А с виду и не скажешь, что сильный маг.
– Все зависит от ритуала, – продолжал он. – Некоторые требуют особой подготовки, но большую часть можно провести здесь и сейчас. А в чем дело вообще? Какой ритуал ты собираешься провести? Не думаю, что это как-то…
– Отлично, – прервал Тео, довольно потирая руки.
Он схватил меня за руку, переплел наши пальцы. От этого внезапного близкого жеста стало горячо и немного волнительно. Я хотела спросить Тео, зачем он меня так цапает, но в этот момент он вытянул вперед наши ладони и уверенно сказал Винсенту:
– Тогда венчай нас. Сейчас же.
Я так и застыла с открытым ртом, вытаращившись на Тео с благоговейным ужасом. Примерно с таким же выражением лица напротив меня замер Винсент.
Мне послышалось, или?..
– Ну венчай же давай, чего ты ждешь?
Нет, не послышалось. К сожалению.
– Выбери ритуал для соединения истинных пар, – деловито продолжал Тео, как будто речь шла о покупке яблок на рынке. – На нас он не подействует в полную силу. Брачная руна проявится, даст нужный магический флёр, но выцветет через несколько часов, так как мы не являемся настоящей парой.
Взгляд у Винсента посветлел, а губы растянулись в улыбке.
– Хитро придумано, – протянул он. – Хочешь поставить вам временную метку, чтобы обмануть Ксандрию? А что, это может сработать! Давай попробуем.
Он потянулся к нашим ладоням, а я отшатнулась назад.
– Только не говори мне, что ты это серьёзно, – хмуро произнесла я, переводя взгляды с одного мужчины на другого.
– Как хочешь, говорить – не буду, – пожал плечами Тео. – Сама все видишь.
– Но…
– Да ладно тебе, это всего лишь нарисованная руна. Это даже не фиктивный брак, а просто спектакль для маленькой, но очень придирчивой аудитории. Расслабься, рыжеволоска, и получай удовольствие, – усмехнулся Тео.
Взгляд у него так и случился весельем. М-да, вот уж кто сейчас не испытывал ни капли волнения.
А Винсент уже бормотал заклинания на непонятном мне языке, держа руку над нашими переплетенными ладонями.
– Эй, мы так не договаривались, – я попробовала освободить свою руку, но Тео держал стальной хваткой. – Ты что творишь вообще?!
– Тебя спасаю. Незаметно, что ли?
– Да на кой черт тебе это нужно?!
– Я работаю на Огнияра, и мне поручено любой ценой добыть эрахниты, а в их поиске можешь помочь ты. Но вряд ли ты поможешь, будучи повешенной, верно?
– Тео, чтоб тебя!! – рыкнула я, нервно переступая с ноги на ногу. – Объяснись нормально! Это не смешно!
– Похоже на то, что я смеюсь?
– Похоже на то, что ты издеваешься!!
Тео мученически возвёл глаза к потолку, будто разговаривал с нерадивым ребёнком.
– Слушай, у меня достаточно причин для того, чтобы вытаскивать тебя сейчас отсюда любой ценой, но всех мотивов я тебя раскрывать не обязан. Давай мы обсудим все это как-нибудь позже, когда на то действительно будет время.
– Нет, мы обсудим это прямо сейчас! – рявкнула я. – Я не верю, что ты делаешь все это просто ради работы!
– Я должен задать формальный вопрос, – прервал Винсент мои возмущения. – Теодор Левинтон, согласен ли ты взять в жены?..
– Да, согласен, давай быстрее, – поторопил Тео, нервно поглядывая на запертую дверь, за которой слышались отдаленные возмущенные голоса.
– Госпожа, – обратился ко мне Винсент.
– Э-э-э… Прошу прощения, не успел узнать ваше имя, но согласны ли вы?..
– Нет!! – воскликнула, снова пытаясь выдернуть ладонь из цепкой хватки Тео. – Не собираюсь я даже фиктивно твоей женой становиться, и не думай!! Пусти меня немедленно!
– Ты выйти живой из тюрьмы хочешь? – спросил Тео.
– Да! Но…
– Она сказала "да", это можно зачесть за положительный ответ на твой вопрос? – повернулся Тео к Винсенту, мигом потеряв ко мне интерес.
– В сложившихся обстоятельствах – да, сойдет, – деловито кивнул Винсент, продолжая бормотать заклинания.
– Что?! – ошарашено выдохнула я. – Да вы в своем уме ли?!..
Но поздно было вопить и драться.
Наши с Тео ладони обволокло сиреневой дымкой, и я обратила внимание, как при этом расширились от удивления глаза Винсента, но мне сейчас было не до него.
Запястье словно обожгло раскаленной проволокой, но миг спустя все прошло.
Я с силой дернулась из хватки Тео, шарахнулась в сторону и в ужасе уставилась на запястье, где теперь красовалась витиеватая руна.
Что бы там ни говорил Тео, а всё-таки это была венчальная руна. Даже если временная, но все равно – венчальная. И прямо сейчас я была замужем.
Замужем за тайным агентом инквизиции, о котором совершенно ничего не знала.
– Ты… Ты что натворил вообще?
Я с угрожающим видом двинулась на Тео, намереваясь как минимум дать ему хорошую пощёчину. Он еще стоял с таким безразличным видом, как будто каждый день с кем-то фиктивно венчается. Нет, ну как можно быть таким безразличным ко всему происходящему?! Меня аж трясло от бешенства!
Я заметила, что Винсент как раз наоборот распереживался, в отличие от своего флегматичного коллеги. Он от чего-то выглядел очень взволнованным. Нахмурился и произнес:
– Тео, послушай, ты должен знать…
Не знаю, что он хотел сказать, но договорить ему не дали.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошла женщина в униформе стражников. У нее были чёрные волосы, тёмно-зеленые глаза и тонкие губы, а смотрела она на нас с неприязненным, лисьим, я бы сказала, прищуром. На плечах ее камзола блестели звездочки, свидетельствующие о высоком звании женщины. Кажется, это и была та самая…
– Ксандрия, дорогая! – расплылся в фальшивой улыбке Тео. – Давно не виделись! Рад тебе!
– Не могу ответить взаимностью, – скривилась начальница розыскного отдела. – Объяснись, Левинтон. Что здесь происходит? Стража доложила мне, что ты помешал казни государственной преступницы.
– Да какая же она преступница? – покачал головой Тео, вновь привлекая меня к себе за талию собственническим жестом. – Она мне помогала с заданием, благодаря ей мы и нашли украденный эрахнит в кратчайшие сроки. Умница такая.
Ксандрия явно хотела разразиться гневной тирадой, но тут ее взгляд уперся в венчальные руны на наших запястьях.
– Когда это ты успел жениться, Левинтон?
– Да вот как раз вчера моя златовласка наконец-то приняла мое предложение руки и сердца, – усмехнулся Тео и посмотрел на меня с такой нежностью, что аж сердце екнуло.
Хорошо играл, мерзавец. Не знала бы, что он сейчас врет напропалую, сама бы приняла его слова за чистую монету. Такой у него красноречивый был взгляд, будто ему не терпелось со мной уединиться. Такой ласковый мурлыкающий голос с придыханием, будто в самом деле не верил своему счастью, что я согласилась стать его женой.
Сущий кошмар!..
Ксандрия шагнула вперед и бесцеремонно схватила меня за руку, уставившись на венчальную руну. Даже пальцем потерла, чтобы удостовериться, что это не обычный рисунок.
– Попрошу не лапать мою жену, Ксандрия, – холодно произнес Тео, мягко, но настойчиво, освобождая меня из цепкой хватки начальницы розыскного отдела. – Что с тобой? Ты нарушаешь личные границы, возьми себя в руки.
У Ксандрии аж лицо перекосило. Она поджала губы, выпрямилась, убрав руки за спину. Тряхнула пышной копной волос, сказала:
– Что ж… Мои поздравления, Левинтон. Я не слышала о том, что ты собираешься жениться. Да и свадьбы вы вроде не играли?
– Мы предпочитаем тихий душевный праздник только для нас двоих, да, дорогая? – обворожительно улыбнулся Тео, касаясь губами моей раскрытой ладони.
Я лишь коротко кивнула и нервно сглотнула. Чувствовала, что Ксандрия прожигает меня подозрительным взглядом, и боялась заглянуть ей в глаза, чтобы она могла понять мое смятение. Еще и ласковые прикосновения Тео совсем не способствовали моему душевному равновесию.
– Ну что, допрос окончен? – едко поинтересовался Тео. – Надеюсь, мы теперь можем идти? Этим идиотским арестом вы здорово нам планы попутали, так что теперь мы будем наверстывать и отправимся…
– Куда? – тут же спросила Ксандрия. – Где вы живете, Левинтон? Насколько мне известно, ты снимаешь крохотную комнату на окраине Гхорана. Ты собираешься везти туда свою новоиспеченную жену?
Голос ее так и источал сладкий яд, но Тео даже бровью не повел.
– Ты права, это так себе место для семейного очага, – усмехнулся Тео. – Вопрос с нашим новым жильем мы решим в ближайшее время, а пока остановились в Люмьер-холле.
Ксандрия явственно скрипнула зубами.
– Что ж… Позволь тогда проводить вас. Я лично доставлю вас к Люмьер-холлу.
– Ну что, ты не стоит утруждать себя…
– Я настаиваю, – твёрдо сказала Ксандрия. – В качестве, хм… извинения за досадное недоразумение с арестом твоей… жены.
Она развернулась на пятках и последовала к выходу, махнув нам, чтобы следовали за ней. Я неуверенно посмотрела на Тео. Это вообще как, входило в его планы?
Глава 7. Люкс на двоих, пожалуйста
Хорошо, что я на всякий случай забронировал нам номер в Люмьер-холле. Огнияр говорил, что это излишнее, но я все же настоял на том, чтобы у нас было место к отступлению, если что-то пойдёт не так. И вот же, как в воду глядел.
Мы ехали на заднем сидении экипажа, которым управляла Ксандрия. Я всеми фибрами души ощущал, что она мне не верит, да только никак не может подловить на обмане. Фиктивная венчальная руна оказалась отличной идеей: от нее исходила аура подтверждённого брачного союза, и это, конечно, здорово сбило с толку Ксандрию. Фактов против нас не было.
Она неохотно вернула изъятые вещи моей новоиспеченной "жены", напоследок перетряхнув еще раз дамскую сумочку, но не найдя в ней ничего криминального. Самой большой проблемой, конечно же, был револьвер с пулями против драконов. Я еле отмазался от нашей причастности к нему, пришлось врать напропалую, что револьвер был изъят у настоящего похитителя, который скрылся с места преступления. Что он делал в сумочке у рыжеволоски? Ну, так отобрала опасное оружие у похитителя эрахнита, как раз бежала ко мне, чтобы доложить об этом, а тут вдруг по дурацкому стечению обстоятельств провалилась прямиком в тюремную камеру, а никто даже толком разбираться не стал, откуда у нее револьвер, ай-яй. Какой непрофессионализм!..
Почему не доложили об участии рыжеволоски в этом деле? Ну, так мы работаем на частную организацию под руководством Огнияра и не обязаны отчитываться Ксандрии. Есть еще вопросы? Задайте их непосредственно господину Эверохскому, он будет рад ответить!.. А с меня-то какой спрос?
К Эверохскому Ксандрия не полезет, а если и полезет, то он красиво ее отошьет, в этом я был уверен.
В общем, револьвер пришлось сдать, а сумочку все же вернули. Рыжеволоска вцепилась в нее, как в спасательный круг, и сидела так всю дорогу до Люмьер-холла, поджав губы и сосредоточенно глядя на дорогу.
Кстати, как ее звали-то? Не удосужился спросить и теперь чувствовал себя полным идиотом, все время обращаясь к рыжеволосой красавице "дорогая", "милая", ну и всё в таком духе. Спрашивать имя в присутствии Ксандрии было опасно: всё-таки она человек со второй драконьей сущностью, и слух у нее отменный. Услышит наши перешептывания – и вся и без того хилая конспирация полетит коту под хвост. А мне нужно было не только Огнияру помочь, но также свои интересы соблюсти и не выдать себя раньше времени.
Мы довольно быстро добрались до Люмьер-холла, который находился в самом центре Гхорана. Это был огромный и, в общем-то, единственный развлекательный центр на острове, где можно было найти всё: от уютных кафе и театра до спортивного комплекса и гостиничных номеров. Громадное здание причудливой формы, фасад и внутренний интерьер которого намекал на то, что дизайнер с архитектором тут отрывались на полную катушку. Чего стоил один только парадный вход в виде пасти дракона! Глаза "дракона" переливались разными цветами, а из декоративных "ноздрей" шел самый настоящий дым.
В атриуме была уйма людей, даже в такое время суток. Здесь никто никуда не торопился, гхоранцы вообще в основной своей массе – народ неспешный, размеренный, знающий толк в развлечениях. Сам атриум сверкал украшениями из самоцветов, а ещё здесь было несколько фонтанов. Около самого большого из них, где плавали золотые карпы, возился взъерошенный мужчина с двумя маленькими детьми. Я невольно улыбнулся, наблюдая за его бесполезными попытками запретить детям купаться в фонтане. Бедняга, я вот ни за что на свете на стал бы обременять себя детьми.
Ксандрия не поленилась проводить нас до самой стойки администратора в центре атриума, чтобы убедиться в том, что на мое имя действительно забронирован номер, и не какой-нибудь одинарный, а люкс для молодожёнов. Надо было видеть её лицо, когда мне спокойно, без единого вопроса, передали ключ от нашего номера!
– Что ж, доброй ночи, – широко улыбнулся я Ксандрии. – Спасибо, что подвезла! Ты сегодня сама любезность. Надеюсь, мы не доставили тебе слишком много хлопот?
– Еще увидимся, Левинтон, – процедила она сквозь зубы.
Я кивнул и отправился в сторону лестницы вместе со своей "женой". Хорошо, что она всю дорогу до Люмьер-холла и сейчас молчала, видимо, была осведомлена о чутком слухе драконов и опасалась сказать что-то не то.
Заговорила она только, когда мы поднялись на третий этаж.
– Здесь уже можно говорить, или нас еще могу услышать?
– Лучше подожди, пока мы не уйдём подальше. На всякий случай.
Моя спутница кивнула и нервно заправила прядь волос за ухо.
– Куда и зачем мы идем? – прошипела она.
– В номер для молодоженов.
– Что?! Но… Зачем?
– Ну как же, златовласка? Ты что, не будешь сегодня исполнять свой супружеской долг? – ехидно поинтересовался я.
– Хватит называть меня златовлаской!
– Да я бы и рад называть тебя по имени, да только я ж его так и не знаю. Тебя как зовут вообще, а? А то уже час женаты, а как жену зовут, я так и не спросил.
– Кассандра. Кассандра Блум.
– Кэсси, значит… А фамилия Левинтон идет тебе все же больше, – хмыкнул я.
– Слушай, хватит издеваться, я сейчас серьёзно с тобой разговариваю! Что мы тут делаем?
– Прячемся, – коротко пояснил я, открывая перед Кэсси дверь номера. – Придётся сегодня переночевать тут под видом того, что мы в самом деле заперлись провести первую брачную ночь в самом шикарном номере Люмьер-холла. Проходи давай. Чего стоишь? Тут мы сможем и поговорить спокойно.
Кассандра неуверенно шагнула вперед и с восхищением оглядела шикарный номер. Тут действительно было великолепно. Комната была оформлена в виде лесной лужайки, даже ручеёк журчал под ногами. Исполинских размеров кровать высилась на пьедестале под кронами деревьев, освещённая теплым светом гирлянды. Потолок был заколдован так, чтобы отображал ночное небо, и было легко поверить в то, что это ты не в центре Гхорана стоишь, а где-то в настоящем лесу.
Я снял пиджак и кинул его на кресло.
– Вот теперь можно говорить свободно. Стены здесь специально заговорённые, шумонепроницаемые, так что Ксандрия нас никак подслушать не сможет.
– А для чего тут такие стены?
– Это номер для молодоженов вообще-то, – усмехнулся я. – Угадай с одного раза, для чего здесь хорошая шумоизоляция.
Если Кэсси и смутилась, то виду не подала. Только губы поджала сильнее и отвернулась от меня, изучая гостиную.
– Не включай пока свет, – попросил я, увидев, что Кэсси тянется к выключателю.
Она недоуменно выгнула бровь и расплылась в хищной улыбке.
– Хм, ты хочешь сохранить интимную атмосферу?
– Хочу посмотреть в окно, – фыркнул я, осторожно выглядывая из-за штор.
– Что ты там хочешь увидеть? Вид на меня намного лучше, уверяю.
С этим я как раз не спорил. Вид на Кассандру был настолько лучше, что мне приходилось заставлять себя смотреть на нее как можно реже, чтобы не подпитывать лишний раз буйное воображение.
– Там агент Ксандрии на улице стоит, – пояснил я, разглядев знакомую фигуру в тени деревьев на площади перед Люмьер-холлом.
– Что ему нужно?
– Пасёт нас. Я уверен, что Ксандрия со скрипом поверила в наш спектакль, да и то, только благодаря венчальной руне. Хочет поймать нас на горячем, когда мы выскочим из отеля раньше положенного времени.
– А мы выскочим?
– Уже нет, увы. Так что придется нам с тобой тут засесть до завтрашнего дня, создавая видимость чрезвычайно занятых друг другом молодоженов, ничего не поделать.
– А может и не создавать видимость, хм? А действительно… побыть немного ими?
Я обернулся, чтобы сказать что-нибудь едкое, но так и застыл с приоткрытым ртом, глядя на Кэсси. Она достала из бара бутылку вина и сейчас медленными глотками цедила рубиновый напиток из большого бокала. Но замер я не от этого.
Она полулежала в кресле, закинув на подлокотник скрещенные ноги так, что подол алого платья сильно задрался до колен, являя моему взору потрясающей красоты ноги. Длинные, стройные, такие изящные, прям модельные. До этого момента я все время видел Кассандру только в длинном платье в пол и даже не думал о том, что под многослойными юбками может скрываться такая красота.
От Кассандры, конечно, не ускользнул мой голодный взгляд.
– Что, нравится открывшаяся картина?
Да, черт побери. Очень.
Дело в том, что на стройные женские ножки у меня был тот еще пунктик. Они меня с ума сводили, быстро воспламеняя и уводя мое воображение в крайне непристойные дебри. И заставляли представлять, как мои руки скользят по этим узким щиколоткам, по острым коленям и выше, и…
Я тряхнул головой и заставил себя отвернуться. Кажется, мне самому нужно было выпить и немного расслабиться. Только сейчас понял, насколько напряжённый был последние пару часов. Да и вообще, ночка выдалась бессонная.
Направился к бару, где стояла еще одна нераскрытая бутылка вина. Подхватил ее и уселся напротив Кассандры, стараясь не смотреть в её сторону и сосредоточившись на открытии бутылки.
– Я ведь уже налила тебе вина, зачем открывать новое? Или планируешь выпить ее всю в одиночку?
Я взял со стола второй бокал, любезно оставленный для меня Кассандрой, и демонстративно вылил его содержимое в ближайший цветочный горшок. В ответ на недоуменный взгляд пояснил:
– Уверен, что вино отравлено тобою.
– Ой, да больно надо! В тебе и так достаточно яда.
Она фыркнула и театрально отвернулась, а я как заворожённый смотрел на движение ее рук, поправляющих платье. Точнее, мой взгляд приковывали не руки, а ноги, эти сногсшибательные ноги,
с которых Кэсси сейчас неспешно снимала черные лакированные туфли на высоком каблуке. Кстати, она что, вчера тоже в них была? И в них же по крышам скакала? С ума сойти, как она себе ноги-то не переломала?
– А как ты вчера на этих ходулях от стражников убегала? – все же не удержался я от вопроса.
Ну ладно-ладно, помимо интереса, я еще пытался переключить свое внимание с этих чертовых ног и перевести разговор в другое русло. Но Кэсси явно заметила мой пристальный взгляд и стала снимать с себя туфли еще медленнее, а еще нарочито долго возилась с застежкой. И рукой так театрально провела по ноге, потирая щиколотки в местах застежки. Подумалось, что я бы размял затекшие ноги намного эффективнее…
– Делов-то, умеючи. Практика, котик, только практика.
– Я тебе не котик.
– Правда? А голос очень даже кошачий. И кстати, отставь бутылку в сторону, по-моему, ты налил себе достаточно.
Я наконец оторвал взгляд от ног Кассандры и обнаружил, что так и застыл с бутылкой в руках, наливая в бокал вино, которое перелилось через край и начало равномерно заливать стол. А все потому, что я, как идиот, пялился на Кассандру, временно потеряв связь с реальностью. Плохо дело.
Чертыхнувшись, взмахнул рукой, применяя очищающее заклинание и упорно игнорируя хихиканье Кассандры. Прочистил горло и сказал:
– Ты ложись сегодня спать на кровати, а я устроюсь тут на диванчике.
– Хм, почему? Мне, кажется, я бы с лучшим удобством могла бы устроиться на тебе.
Я подавился вином, попавшим не в то горло, и закашлялся.
– Тебе постучать по спинке? – невинно спросила Кассандра.
Мне постучать по мозгам, черт возьми, чтобы вытрясти из них мигом нарисованную эротичную картинку.
– Не стоит.
– Не стоит стучать по спинке или устраиваться на тебе? – уточнила Кассандра.
Да чтоб тебя!..
Я залпом выпил полбокала вина разом.
– Не стоит – по обоим пунктам.
– А жаль, – тяжко вздохнула Кассандра. – Ты мне понравился. Мне показалось, я тебе – тоже. Мы могли бы замечательно скоротать эту ночь вместе.
Еще как могли бы, о да.
Да только мне следовало сохранять ясность мыслей, что будет весьма затруднительно сделать, коротая ночь вместе. К тому же, мне нужно было связать Кассандру клятвой, чтобы она действительно помогла найти эрахниты. А не сбежала при первом же удобном случае. А для этого надо было сначала объяснить ей суть клятвы и обсудить наши дальнейшие действия.
Только я вознамерился приступить к обсуждению, как меня опередила вопросом Кассандра:
– Почему в тюрьму за мной пришел ты, а не Огнияр?
– Так ведь эта начальница розыскного отдела, Ксандрия, ненавидит его, – пожал я плечами. – Она вроде как его бывшая, их когда-то сватали друг другу гхоранские старейшины и пророчили их паре крепкий магический союз. Но, как видишь, с Огнияром у них ничего не сложилось. Ксандрия терпеть его не может и постоянно вставляет палки в колеса. Она бы из принципа ему отказала и не выпустила тебя. К тому же, и это самая главная причина, у Огнияра есть жена, а я в отличие от него, холост. Был, – хохотнул я, бросив взгляд на липовую венчальную руну на руке. – И я в Гхоране совсем недавно появился, веду скрытный образ жизни, обо мне тут мало знают. Так что наличие невесты в моем случае допустимо. Увы, с остальными агентами из нашего отдела такой фокус не прошел бы, все они либо заняты девушками, либо ведут активный и открытый образ жизни. Поэтому вариантов не было. Ну и Огнияр очень сильно меня просил.
– Ага, просил он, как же. Много он тебе заплатил? – ехидно поинтересовалась Кассандра.
– Достаточно для того, чтобы смириться с наличием тебя в моей жизни.
– И даже согласиться на фиктивный брак?
– Как видишь.
– А у нас с тобой много схожего. Ты ведь такой же меркантильный, как и я, не так ли? – протянула Кассандра, потянувшись в кресле так, что ее и без того длинные ноги стали казаться почти бесконечными.
– Думаю, ты в этом плане дашь мне фору. Всё-таки меня больше вдохновляют другие вещи.
– Какие, например? – заинтересованно спросила Кассандра.
Например, твои ноги.
Какие ноги, господи. Такие ноги шикарно смотрелись бы на моих плечах.
– Что, прости?..
О, черт… Я сказал это вслух?
