Юлия (Ли) Ода
Механика света
Глава пятая
Эльдара из кресла словно пружиной подбросило – рядом с кроватью он оказался в секунду, тут же вцепившись мне в плечи и встряхнув:
– Опять ваши механические штучки, да?! Как тогда? С наследником?
– Не смейте! – меньше всего я ожидала от него такой прыти и едва не опрокинулась, пытаясь вырваться.
– Что?
– Не смейте меня бить!
– С ума сошли?! – отдернул тот руки, словно ошпарившись. – Да за кого вы меня держите?
И вдруг опять приблизился вплотную, пытаясь заглянуть в глаза:
– Погодите… Он… Он вас ударил? Аршанин?
– И обещал посадить на цепь, если я еще раз заговорю об отъезде, – отвести взгляд я и не подумала. – Или если попробую сбежать.
– К-как? – переспросил тот, словно ослышавшись.
Стоило, наверное, себя поздравить – второй раз подряд я сумела пробить броню его показного равнодушия. Если бы сейчас вообще было до подобных мелочей.
– Как убила? Это вас интересует? Из револьвера, – истерикой меня несло уже так, что не остановиться, даже если бы захотелось. – Его собственного. Тот так удачно лежал на столе… А потом вложила ему в руку… Будто он сам… И ведь поверили, я потом в газетах читала. Хотя, верить нынешним газетам…
– Я бы тоже не стал этого делать, – медленно кивнул Эльдар, продолжая смотреть на меня в упор, обоими глазами. – Верить, в смысле.
Не выдержав, я все-таки хихикнула, тут же икнув и пытаясь размазать вдруг потекшие слезы. Откуда они взялись?
– Не советую, да, это будет неуместная доверчивость, – тот в одно движение прижал меня к себе так, что вырваться не было ни единого шанса. – Очень не советую. Лучше поплачьте.
И я разрыдалась. Некрасиво, навзрыд, словно обиженный ребенок, мигом вымочив ему рубаху на груди, причем не только слезами, но остановиться уже было невозможно. Из меня словно стержень какой-то выдернули. Да нужный, необходимый даже. Но неимоверно болезненный.
– Полегчало? – спросил Эльдар чуть позже, когда я затихла и попыталась отстраниться.
– Д-да, – мне и в самом деле стало легче. Намного.
– Вот и прекрасно, – он поднялся, шагнув к двери, но замер, прежде чем ее открыть: – Вам, наверное, лучше привести себя в порядок, пока я там внизу немного приберу. А потом и у вас тут.
– Подождите! – я быстро вытерла лицо полой халата и тоже поднялась, стараясь не думать, как сейчас выгляжу. – Я с вами.
– Зачем? – Эльдар удивился настолько искренне, что я опять едва не хихикнула.
– Помогать, – уставилась я на него. – Вы же сейчас про трупы говорили, так?
– Лиза… – настолько озадаченно начал тот, что я себя все-таки поздравила. Третий раз подряд мне удалось вывести его из равновесия.
– Лиза, да, – перебила я уже почти нормальным голосом. – Кстати, можете называть меня так, если хотите. И, пожалуй, на «ты» – общие трупы здорово сближают, не находите? Но начнем мы вот с этого.
Сначала я просто ткнула в сторону ванной, но потом собралась с силами и сама распахнула створку. Что ж, зрелище мертвого тела, уткнувшегося лицом в кафель, менее неприятным не стало. Но и более тоже:
– Не собираетесь же вы тащить его по лестнице в одиночку? Боюсь, это невозможно.
– Поэтому вы собираетесь мне помогать? – Эльдар явно не знал, как отнестись к такому предложению.
– Ты, – поправила я его.
– Ты собираешься? – не стал он спорить. – Кстати, тогда и меня на «ты» тоже.
– Хорошо. И да, собираюсь. Но сначала найду, во что его завернуть…
Четверть часа спустя мы рядышком сидели на диване в холле, пытались перевести дыхание, и уже почти по-хозяйски посматривали на три завернутых в покрывала тела, уложенных под задней дверью, выходившей прямо в сад.
– Кстати, как они здесь оказались? – вдруг спохватилась я. – Ты так и не рассказал.
Перейти к новому стилю общения и начать друг другу тыкать оказалось даже проще, чем мы оба думали – совместное перетаскивание тяжестей такого рода здорово поспособствовало.
– Обычно, – пожал тот плечами. – Через дверь. Тихо вскрыли замок и вошли.
– Но ты все равно услышал?
– Да, – кивнули мне. – Привычка. Я всегда сплю очень чутко.
– А потом? Сразу начал в них палить? Прямо в темноте?
– Темнота мне не помеха, – он осторожно провел пальцем по брови над левым глазом. – Когда-то туда поставили лучшее из возможного, я теперь вижу как кошка.
– Понятно, – протянула я, прикинув, во сколько это «лучшее из возможного» могло ему обойтись. Кстати, ему ли? И еще – кто из механиков мог такое сработать? Выбор оказался невелик: по пальцам одной руки пересчитать. А заодно поняла, почему он так и не смог отказаться от своего сомнительного приобретения, просто удалив его, как делали сейчас многие, вместо этого предпочитая чуть ли не изгнание.
– Что тебе понятно? – вскинулся тот.
– Многое. Но ты продолжай. Выходит, достал револьвер и положил их прямо в темноте?
– У меня нет револьвера, – опять отвернулся он, слегка расслабившись. – Не было, верней. Пока не отобрал его у одного из этих. Которые собирались тебя убить.
– Нет, – покачала я головой, вдруг задумавшись. – Убивать меня, похоже, все-таки не собирались.
– Что? – насторожился Эльдар. – С чего ты так решила?
– Слышал, что кричал под дверью тот громила, который потом вломился в спальню? Прежде чем высадить створку?
– Н-ну… – похоже, кому-то тогда было не до того, чтобы прислушиваться.
– «Я ее пристрелю, если мне не дадут уйти». Понимаешь?
– Не совсем.
– Получается, сначала у них на меня были другие планы, это самое «пристрелю» не включавшие. Такой пункт появился лишь после того, как его загнали в тупик.
– Меха-аник, – на Эльдара я сейчас не глядела, но что тот поморщился, услышала по интонациям.
– Да, с логикой все в порядке, – кивнула я трем сверткам у порога, не в силах оторвать от них взгляд. – Это плохо? Для дамы?
– Не передергивай, – выдал он все с тем же выражением. – Но не могу не признать – логика в этих рассуждениях и в самом деле…
И вдруг замер на полуслове:
– Погоди, – выдохнул тот, не решаясь поверить. – Хочешь сказать… Что они втроем собирались тебя…
– Напугать, – покачала я головой. – Скорее всего, меня собирались очень сильно напугать. А потом заставить что-то сделать. Но того, о чем ты сейчас подумал, это тоже не отменяет.
– Жалею уже, – Эльдар покосился в сторону тел, – что угомонил их так незатейливо.
– Главное, что угомонил, – я все-таки отвела от них взгляд, посмотрев, наконец, на собеседника:. – И знаешь, если ты сейчас развернешься и уйдешь, ни о каких претензиях даже речи не будет. Ты и так уже сделал больше, чем я могла надеяться.
– Не говори глупостей. Я же подрядился тебе помогать.
– Н-да… – несмотря на серьезность ситуации смешок удержать не удалось. – Круг твоих обязанностей оказался много шире, чем можно было предположить. Что ж, сам понимаешь, уговаривать бросить меня одну не буду. Так что давай все-таки вытащим это в сад, пока не рассвело. Место здесь, конечно, тихое, и соседей сейчас нет, но все равно, лучше не затягивать. Там под дальним забором как раз куча листьев скопилась – прекрасное место, чтобы их присыпать. А потом я быстро соберусь, и прямо с утра поедем.
– Куда? – странным тоном поинтересовался тот.
– А это имеет значение? – пожала я плечами и опять невольно уставилась на три свертка под порогом. – Да хоть в гостиницу.
– То есть так и собираешься все время от них бегать? И ждать, когда подловят в следующий раз.
– А ты что предлагаешь? – от неожиданности я аж обернулась. Чтобы увидеть как плечами пожимает уже Эльдар:
– Устроить засаду, к примеру. И выяснить, что же им все-таки нужно.
– Настолько соскучился по риску? – недоверчиво посмотрела я на него, сомневаясь, не шутит ли?
– Ну, наверное, и так можно сказать. – Спорить он не стал.
– А я, надо полагать, буду живцом? В смысле, пока живцом. Пока не прибьют.
– Да, тебе лучше и в самом деле уехать, – подумав выдал Эльдар. – В ту же гостиницу, к примеру. Но так, чтобы все думали, что ты еще здесь.
– А ты?
– Останусь, разумеется. Это же засада, в ней нужно сидеть.
– Ладно, тогда и я остаюсь… Нет! – все возражения мной были пресечены в корне. – Уговаривать не надо, даже не пытайся. Думаю, ты все-таки прав: лучше точно знать, кто это. И что им от меня надо.
– Сомневаешься, что я тебе потом расскажу? Когда узнаю? – он опять странно покосился в мою сторону, поджимая губы. – Или сомневаешься, по силам ли мне узнать это в одиночку?
– Не сомневаюсь. Ни в том, ни в другом. Но вдвоем сподручней, проверено уже, – кивнула я на свертки. – Только сначала нам придется привести дом в порядок. Устраивать засады без ванной комнаты с горячей водой я не согласна категорически.
– То есть предлагаешь мне заняться своими основными обязанностями?
– Именно. Как раз теми, для которых тебя и наняли. Но сначала все-таки стоит убрать это отсюда, – свертки у порога определенно не давали мне покоя.
– Стоит, – согласились со мной. – Но не в листья – это слишком ненадежно. И уж конечно, прятать это нужно не в пределах твоего участка.
– Есть другие варианты?
– Есть. За домом, с обратной стороны холма, есть шикарная расселина прямо возле дороги…
– Откуда ты знаешь? – насторожилась я.
– Сам в нее едва не слетел, когда сюда ехал. Думаю, она вполне нам подойдет. Я возьму машину?
– Разумеется. Но подгони ее прямо сюда, к этой двери.
– А это возможно? – он в сомнении глянул на означенную дверь.
– Вполне. У каретного сарая два въезда – с разных сторон, при желании его можно проехать насквозь. И если выкатить авто через задние ворота, оно как раз тут и окажется. Только…
– Что? – Эльдар явно уловил нерешительность в моем голосе.
– Давай ты сделаешь это один, ладно? А то мне потом неуютно будет ездить в ней, вспоминая… сегодняшний груз. Но если его там не видеть, а только знать… Наверное, так оно будет легче, правда?
– Конечно. Ключи?
– В машине. Увидишь. А я пока займусь вот этим, – кивнула я на бурые разводы на мраморных плитах пола.
– Сама? – Эльдар в некотором сомнении посмотрел на мои ладони, оказавшиеся совсем не такими изящными, как он, видимо, ожидал.
– Сегодня – да, сама, – подтвердила я. – А завтра… вернее, уже сегодня к вечеру, мне будет помогать Уви.
Глава шестая
Эльдара не было.
Я уже вытерла пол от бурых разводов; убрала лужу в ванной, не дав ей просочиться этажом ниже – в маленькую буфетную, вплотную примыкающую к парадной гостиной с той стороны, где вилась вокруг столба узкая задняя лестница; насколько смогла, поправила сдвинутую во время драки мебель; сварила кофе, в нервах его выпила, сварила снова… А помощник все не возвращался, хотя времени прошло более чем достаточно.
Уезжал он торопливо, еще по темноте, как раз и планируя успеть сделать все и вернуться до наступления утра – чтобы не засветиться ненароком. Даже про Уви расспрашивать не стал, просто кивнув на мое короткое «увидишь». Но за окнами уже давно рассвело, а его все еще не было.
Мысли в голове роились разные, почти все не слишком приятные, но что интересно – о банальном предательстве думалось почему-то в последнюю очередь. Вернее, не думалось вообще. Не знаю, что было этому причиной – то ли мирно стоявший в гараже мотоцикл Эльдара, с которым он бы точно не расстался, даже в обмен на мою машину, то ли его слишком уверенная манера держаться – за ней читалось такое чувство собственного достоинства, которого у предателей не бывает по определению. А, может, и воспоминания о том, как хорошо рыдалось у него на груди и насколько после этого стало легче…
Я тихонечко чертыхнулась, сообразив, что незаметно для себя приговорила содержимое и второго ковшика с кофе, встала из-за кухонного стола и пошла в холл, решив дальше беспокоиться уже там – так оно будет безопасней для моих запасов кофейных зерен. А наткнувшись взглядом на створки шкафа, где прятался собранный мной механизм, вдруг подошла, распахнула их и достала с полки очки Эльдара, так и лежавшие там еще с ночи.
Небанальный приборчик, надо сказать. Совсем даже не. Это я уже вчера поняла, едва взяв его в руки. Стекла не только давали защиту от ветра, пыли и солнца, но имели еще несколько интересных настроек, завязанных на ребристые колесики в дужке. Увеличение, если покрутить первое из них – то, что ближе всего к оправе. Если же до упора вывернуть второе, включался «ночной взгляд», аналогичный тому, что был встроен в протез Эльдара, но не столь ювелирно миниатюрный. Ну а третье, последнее, усиливало резкость и позволяло при необходимости видеть даже в густом тумане.
И при всем этом прибор оставался компактным и легким, с виду ничем особо не отличаясь от обычных гоглов. Хорошая работа. Мастерская. Моя.
Да, именно я их собрала когда-то, а потому и чинить взялась не раздумывая. Еще раз покрутив очки в пальцах, кивнула сама себе. В принципе, ремонт там был не слишком сложный, но требовалось заменить пару деталей из тех, что сделать без специального инструмента не выйдет никак. А его у меня здесь точно не было, значит, опять предстоит визит к часовщику… И вдруг замерла, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью.
Часовщик. Вот кто точно знал обо мне практически все и даже кое-что плюсом.
Я уставилась в одну точку, пытаясь сообразить, не мог ли он приложить руку к событиям сегодняшней ночи? И с ужасом поняла – утверждать, что однозначно нет, не выходит.
Игнатий Петрович Вивель.
Очень давний и очень хороший знакомый отца. Из-за хронического недуга печени, при котором замечательно помогали здешние целебные воды, удачно успевший переехать в Ольховен еще до начала всех этих событий и гонений. Ну а когда те начались, не менее удачно устроивший все так, что о его профессии сильного механика никто почему-то не вспомнил. Кстати, провернуть такое тоже нужно было суметь. Единственный человек, к которому я могла обратиться с просьбой о помощи сразу по приезде сюда и, естественно, за ней обратилась. А он не только помог устроиться в городе и решить последние формальности с домом, но и предложил вариант, как избавиться от преследующих меня проблем раз и навсегда. И я даже обещала над тем вариантом подумать.
Так что господин Вивель точно знал, где и как меня можно найти. Но при этом не мог знать, что со вчерашнего дня в доме я уже не одна. Остался лишь вопрос: «зачем». Зачем бы ему устраивать мне такое?
Н-да-а-а… Ситуация.
Я, наконец, вспомнила, что именно держу в руках, быстро сунула прибор обратно в шкаф и пошла на кухню – варить кофе. В третий раз.
Но когда под окнами долгожданно заурчал знакомый мотор, немедленно бросила это дело, едва не опрокинув закипевшую посудину с напитком. И сама выскочила открыть Эльдару ворота каретного сарая, даже не пытаясь скрывать облегчение:
– Что? – захлопнув за въехавшей машиной створку и задвинув на место солидный засов, я развернулась к не спешившему выходить из нее помощнику. – Что случилось?!
– Холодно сегодня, – с трудом выговорил тот посиневшими губами. – А еще я авто заправил. На два с лишним червонца.
– Шутишь? – не сразу поверила я.
– Почему? – Эльдар попытался нащупать ручку дверцы и открыть ее. Безуспешно – занемевшие от холода пальцы все время соскакивали.
Не выдержав, я дернула ее со своей стороны, отчего тот едва не вывалился наружу:
– Я и правда здорово замерз, – с укоризной глянул он на меня, восстановив равновесие. – Кстати, не слишком практичная машина для нашего климата.
– Потом покажу, как тут верх поднять, чтобы вышло практичнее, – я вдруг перестала дергаться – вернулся же, значит, все в порядке. – А пока идем в кухню – там кофе как раз вскипел.
– Кофе? Кофе это замечательно, – довольно прижмурившись протянул тот. – Особенно кипящий.
После второй чашки оттаявший, наконец, помощник поведал, где был и почему вернулся в состоянии, близком к замороженному – дергать его с этим раньше у меня просто не хватило совести, хотя любопытство и требовало выпотрошить его быстро и безжалостно.
– В общем, – сжалился он над нами обоими, – дорога туда и сама… операция прошли без проблем. Хуже пошло на пути обратно.
– Где именно? – поторопила я его, сообразив, что нам с любопытством он опять предпочел кофе да еще и увлекся.
– Немного не доезжая до заправочной станции.
– Ага, – прикинула я в уме местную географию. – Той самой, где тебе попался листок с моим объявлением?
– Да. Потому и предпочел не соваться туда, где меня уже видели. И чуток переждать, когда заметил там сразу несколько авто, да еще и в такой час. Хорошо хоть дорога чуть подмерзла, ехал я очень медленно и засек это сборище вовремя. Притормозил, осторожно сдал назад – до ближайшего проселка, убрался с дороги и решил пересидеть за кустами, пока они оттуда не укатят.
– Поэтому замерз? – спросила я, прикинув, как это ожидание могло выглядеть – в открытой-то машине.
– Не сразу, – качнул тот головой. – Первые полчаса было не так уж страшно. Но потом да, замерз. И когда понял, что разъезжаться там не торопятся, попробовал добраться сюда кружным путем.
– Проселками? – уставилась на него я.
– Ну да, – подтвердили мне спокойно.
– Без карты?! Ночью, считай?
– Да, пришлось немного поплутать, – не стал тот отрицать. – Но выбрался же, в конце концов, и совсем недалеко отсюда. А прежде чем возвращаться, решил все же узнать, что на той заправке вообще могло случиться? Вдруг имеет отношение к ночным событиям тут? Вот и вернулся, но уже с этой стороны, представив все так, будто меня отправили заправиться с утра пораньше.
– И как? – скептически глянула я на него. – Стоило оно того?
– Более чем, – Эльдар уставился в пустую чашку и я, уловив намек, долила ее в третий раз. А вот в меня уже не лезло.
– Там, похоже, какая-то засада под утро была, – отчитался Эльдар после очередного глотка. – Или облава. Полиция, причем сразу на нескольких авто. Так что у нас, если что, есть теперь хорошее алиби – я разминулся с ними при въезде, меня неплохо рассмотрели. И с какой стороны приехал – тоже.
– Н-ну… – протянула я. – Удачно, да. Наверное.
– А потом, пока заливали бак, – продолжил тот, – перекинулся парой слов с заправщиком – как раз он мне про них и рассказал. Говорит, почти три часа кого-то ждали. Но так и уехали ни с чем.
– Не дождались?
– Нет.
– Полагаешь, потому что их несостоявшихся гостей ты успел уже сбросить в расселину?
– Не исключено. Хотя на самом деле вариантов масса. Но все-таки странное совпадение, не находишь?
– Странное, – я всерьез задумалась, стоит ли говорить Эльдару про свои соображения насчет Вивеля.
– Лиза, – вклинился в мои размышления помощник, – а тут какого-нибудь печенья, случайно, нет?
– Увы, – развела я руками. – Но ты прав, прямо сегодня нужно озаботиться, а то я тоже не отказалась бы от чего-нибудь в этом роде – проголодалась страшно.
– Ага, – кивнул Эльдар, глядя на меня преувеличенно серьезно, – Тогда я сейчас.
И действительно быстро, всего через пару минут принес из гаража и поставил на стол две консервные банки:
– Неприкосновенный запас. Мясная каша и сгущенка. Как будем делить?
– Ну, на что ты намекаешь – понятно, – усмехнулась я. – И все-таки предлагаю пополам – и то, и другое. Только на сладенькое я не соглашусь, даже не надейся.
– Как скажешь, – усмехнулся тот в ответ – впервые с момента нашего знакомства, а я вдруг поняла, что до этого его улыбки не видела вообще. Даже такой.
– Пугает? – Эльдар сообразил, от чего я вдруг замолчала и быстро развернулся профилем, здоровой стороной.
– Не очень, – честно призналась я. И не сразу, но все-таки решилась предложить: – Хочешь, посмотрю глаз? Он же тебя беспокоит, так?
– Ты?! – Эльдар не то чтобы удивился, напрягся скорее.
– Ну, как хочешь, – отвернулась я.
– Давай потом, ладно? – он понял, что столь неприкрытое недоверие меня обидело.
– Давай, – пожала я плечами. – Тем более что сейчас нам и в самом деле есть чем заняться.
– Визит на рынок? – вспомнил он наш вчерашний разговор, – Предлагаешь наведаться туда прямо сейчас? Не дожидаясь полудня?
– Именно. Раз уж нам все равно не спится. Но по дороге заглянем еще кое-куда. – Рассказывать ему о подозрениях относительно Вивеля, не переговорив для начала с ним самим, я все-таки не стала. Не тот случай, чтобы поднимать волну не разобравшись, и подставлять часовщика, если он к этой истории не причастен никаким боком. – И открывай уже свои консервы, сейчас найду, в чем их разогреть.
– Что, сегодняшнее происшествие тебе даже аппетит не отбило?
– Нет, представь себе. Кажется, за последнюю неделю я начинаю привыкать к подобному. К тому же таскать… свертки, как оказалось, много легче, чем вкладывать револьвер в руку мертвецу, – на последнем слове меня передернуло. – В общем, еще пара таких происшествий, и я даже вздрагивать перестану.
– Не накличь, – очень серьезно глянул Эльдар. – Таким шутить не стоит.
