Лина Алфеева
Жена поневоле, или Все хотят Люси
Люси, мне это показалось или меня только что назвали дурой?
Глава 5
Артас
Зарэль, праматерь всех светлых эльфов, оставила четкие инструкции. Чтобы живой талисман удачи работал без поддержки Фортуны, он должен быть счастлив. От настроения нашей бобрихи зависела удача команды.
Задница шестирукого… потрясающе!
Я с грустью рассматривал девушку, которая на полном серьезе расчесывала шерстку своего рабочего костюма, и прямо-таки слышал злорадный смех матери. Фортуна присутствовала на сегодняшней тренировке, ей хватило пары минут, чтобы заметно повеселеть, после чего она умчалась готовить подарки будущим внукам.
В Люсинду не верили.
Члены команды Клевера в один голос заявили, что она грохнется в обморок на первом же серьезном спарринге. У ребят было право выбора защитного барьера для талисмана: абсолютная защита от огня, холода или проклятий. Мои подопечные умоляли поставить звукоизоляцию.
Предыдущий талисман хотя бы знала, чего от неё ждали. Она честно старалась соответствовать, непрестанно молилась Фортуне и ни разу не заплакала. Милая, послушная жрица была идеальным талисманом. Она все понимала с полуслова, не капризничала и не качала права.
Эта бобриха уже мечтала о развлечениях! Люсинда рассчитывала, что парни покажут ей город. Рейн и Эдариэль уже дважды предлагали выгулять командный талисман, а Ликс намекал, что не стоит относиться к проводнику воли богини как к пленнице. Вконец сосунок охамел! Да знал бы он, сколько я времени угрохал, чтобы обустроить наш талисман с максимальным комфортом. Темных домовых уже тошнило от розового, а призраки отказывались присматривать за зефирными апартаментами, мотивируя тем, что здесь нездоровая атмосфера. Сразу мысли о перерождении, втором шансе и прочей ерунде, никак не связанной со счастливым посмертием, посещали. Так что призракам я сюда залетать запретил. Лучше сам буду заглядывать. Лишиться хотя бы одной идеально вышколенной призрачной единицы перед началом турнира – так себе перспектива.
Проклятье! Да сколько можно уже тискать эту бобриху?! Она же неживая. И разговаривать с ней не нужно. А может, это побочный эффект нейтрализованного внушения? Если бы не знал точно, что Люсинда меня не видела, счел бы, что она намеренно сводила меня с ума, изображая из себя идиотку. И это когда бывший тренер считал её разумной, оптимистичной, стрессоустойчивой девушкой, готовой на все ради победы родной команды. Сам слышал, как он говорил, что котелок у Люськи что надо, мозги работают как часы, только кукушка иногда выскакивает.
– Лорд Артас, там вас требуют… – Из стены выступила полупрозрачная физиономия, скривилась, как от зубной боли, и тут же спряталась. – Это срочно… – плаксивое завывание раздалось уже из-за стены.
– Уволю на хрен! – спохватившись, понизил голос. – Сами разберитесь. Вы же боевые призраки.
– Не-е-ет, лорд Артас. Мы с недавних пор убежденные пацифисты. Только наблюдаем и присматриваем. Нам ещё пожить охота… – Минутная пауза. – Команда Дивного дола вот-вот взломает замок склада.
– В оружейную хотя бы ломятся?
– Нет. За эликсирами. Халявщики.
– Ошибаешься. Халявщики все получают задарма, а эти отработают, – пообещал я и открыл портал.
* * *
– Всё. Ушел.
Я трясущимися руками вернула бобровую шкуру на вешалку, а потом ещё раз крепко прижала голову Люськи к груди. Если бы не она, давно бы икать начала. А так, вдвоем, уже не так страшно, когда за тобой наблюдают, ещё и зло бормочут себе под нос.
Лорд Артас был мною недоволен. Я это поняла, ещё когда в прошлый раз в него кроссовком запустила. То, что это был лорд-тренер, я осознала, когда он стал не таким невидимым. Это он раньше походил на бред разыгравшегося воображения, а теперь я различала контур мужского тела, ещё и голос слышала.
Стоял, бормотал, колдовал. Наверное, опять какое-нибудь проклятие изгонял или чакры чистил, мне бы хоть капельку благодарности выдать, что-то доброе и светлое пожелать, а почему-то не выходило. Уж больно взгляд у лорда-тренера тяжелый.
А ещё этот гад не хотел отпускать меня на экскурсию! Нет, я все понимала: лорд Артас мужик занятой. Целым замком управляет, за организацию турнира отвечает, так ведь ему самому и не пришлось бы со мной возиться. Клыкастенький и остроухий прекрасно сами справились бы.
Не могу же я целыми днями торчать в этой комнате!
Ликс обещал притащить книжки, но советовал заранее губу не раскатывать. Над моей речью поработал Артас. Я понимала всеобщий и могла разговаривать, но не факт, что я сумела бы на нем читать.
Так что я тихо зверела в четырех стенах и совершенно не знала, чем себя занять до вечерней тренировки. Обед я, кстати, тоже пропустила. Пепин и Гвини советовали мне не высовываться из комнаты до ужина, пока народ не успокоится. Напакостили они, а расплачиваться пришлось мне. Надеюсь, домовые догадаются притащить мне что-нибудь пожевать. После тренировки есть жуть до чего хотелось!
Робкий стук в дверь на визит домовых не тянул, но я все равно рискнула выглянуть в коридор и увидела на полу перед дверью огромную красную коробку, перевязанную белым бантом.
Так вот как выглядит подстава по-эвински! Интересно, что там? Бомба? Порция проклятия?
– Люси, не трожь. Конфеты с приворотом, – позади раздался трагический шепот Пепина.
Конфеты с приворотом?! Беру!
Шоколад адресовали Люсинде. Да я чуть конфету на пол не уронила, когда развернула серебристую обертку, разломила лакомство пополам, а из него вырвался розовый дымок и низкий сексуальный голос выдохнул: "Люсинда…"
Да, Люська, ты пользуешься популярностью.
А голос хорош, я даже заслушалась и, что не менее важно, узнала и запомнила. Мало я его владельцу дверью пальцы в прошлый раз прищемила. Надо бы ему при случае… Нет, прищемить вряд ли получится, а чего занятного пожелать, так это я запросто! Чтобы девушек травить конфетами неповадно было. Ладно ещё змею подкинуть или жабу ядовитую, но использовать шоколад… Это подло! Вдруг у меня психологическая травма случится, и я больше не смогу заедать стресс сладеньким?
Я бросила шоколад в мисочку, затолкала ее ногой под стол и принялась разворачивать следующую конфетку.
– Люсинда-а…
– Да, милый, я вся твоя, – томно выдохнула я и уже хотела зашвырнуть конфету под стол, как что-то выбило ее из моих рук, больно щелкнув по пальцам.
А потом меня вздернуло в воздух, распластало спиной по стене, и я наткнулась на жаркий, полыхающим огнем взгляд лорда-тренера. И вот про огонь это была не метафора, да.
– Сколько ты сожрала конфет, дура безголовая?!
– А вы хотели, чтобы я с вами поделилась? Там ещё парочка есть, – слабо пролепетала я.
Всё-таки меня крепко к стене прижали, видимо, ожидали, что начну вырываться. Да я это с радостью! Только поставьте меня на пол!
– Люсинда, именной приворот – это очень серьезно. Настолько серьезно, что его автора ждет неминуемая расплата.
Ага! То есть, если я капитану команды Темного королевства сначала что-то прищемлю, а потом ещё и пожелаю в нагрузку, например, чтобы не срасталось, то мне за это ничего не будет?
– Люсинда, понимаю, что для вас это сложно, но не могли бы вы смотреть мне в глаза?
Издевается? Он себя в зеркале видел?
Суровое лицо лорда-тренера сделалось совсем жутким: мало того что зрачки расширились, в их глубине что-то полыхало. Казалось, над физиономией лорда Артаса поработал профессиональный гримёр: черты лица мага заострились, высокие скулы сделались заметнее, линия подбородка четче, а рот… С ним тоже что-то произошло. Иначе стала бы я так пристально рассматривать губы малознакомого мужчины?
– Кхм… Это не совсем глаза, но тоже подойдет. Люсинда, я верховный маг и…
Эм… Так это у нас сеанс психотерапии такой? Хорошо, подыграю.
– Лорд Артас, я – бобр. Глубоко несчастный, невесть куда заброшенный бобр. Который сейчас задохнется, если вы не перестанете меня душить.
Лорд Артас заметно вздрогнул, разжал пальцы и медленно опустил меня на пол.
Ура! Сработало!
– Люсинда, я сейчас вас поцелую.
– Спасибо, не надо.
Что это с ним? Тоже конфет кто-то подсунул?
– Я должен установить степень внушения. Если вы начнете вырываться…
– Какое если?! Я начну! – взвизгнув, подло лягнула лорда-тренера в коленную чашечку.
Нога лорда-тренера оказалась каменной, а болевые рецепторы напрочь отсутствовали. Этот истукан даже не поморщился. Только смотрел так печально, словно готовился принести жертву великую. Да я и не претендую! Наоборот, категорически не согласна!
– Ни одна девушка не устоит перед чарами именного приворота, – обреченно произнес лорд-тренер. – Чтобы испытать влечение, вам было достаточно съесть всего лишь одну конфету. А вы… Вы сожрали целую коробку!
Прозвучало как-то обвиняюще и до жути обидно. Словно в обжорстве обвинил.
– Там еще две осталось. Можете забрать. Мне не жалко, – гордо и независимо объявила я.
А пусть знает, что меня мнение всяких там тренеров не волнует. Вот только пусть попробует намекнуть, что я толстая…
– Люсинда, сейчас я вас поцелую, и если вы начнете вырываться…
– То выяснится, что вы плохо целуетесь. Давайте не будем искушать судьбу? Нам ещё как минимум месяц вместе работать. И конфеты я не ела. Я их… слушала.
– Вы… Вы их слушали?
До этого момента я и не подозревала, что расширенные зрачки физически могут стать еще круглее.
– Если честно, то еще и нюхала. Чуть слюной не захлебнулась, поэтому, если у вас совершенно случайно завалялась в кармане шоколадка… Нет? Жаль. Почему-то я так и подумала. А теперь, если позволите…
Я старательно втянула живот, вжалась спиной в стену и протиснулась мимо лорда-тренера. Всё-таки с гримом он сегодня переборщил.
Вытащив из-под стола миску с конфетами, вручила ее остолбеневшему лорду Артасу.
– Можете вернуть конфеты Ахарону Тану, и предупредите, что если он ещё раз сунется ко мне со своими подарками, то сегодняшний компотик покажется ему легким аперитивом.
– Вы подавили именной приворот… Это невозможно! – на меня теперь смотрели как на восьмое чудо света.
Ну, раз лорд Артас сам так настаивает…
– Да! Подавила! И это было ой как непросто! Раз я такая замечательная, то, может, выпустите меня погулять? Желательно в город…
– Вы сами не понимаете, о чем просите.
Лорд Артас прикрыл глаза и как-то резко растерял свой демонический брутальный облик. Теперь передо мной был просто уставший мужчина, даже жалко его слегка стало.
Но себя ещё жальче!
– Люсинда, вы талисман удачи. Но Фортуна в Эвине ещё и богиня Жизни…
– Вот и я о том же! Какая жизнь – такая и удача. Не будет у меня счастья в личной жизни…
– Вам еще и личную жизнь подавай?! – от рыка лорда-тренера задрожали стекла в раме.
– Простите, это я ляпнула, не подумав. Но мне нужно в город…
– Зачем?
Ага… Он уже рассматривает саму возможность прогулки. Теперь, главное, не оплошать и попросить нечто нужное, то, без чего командному талисману счастья не видать.
– Я хочу посетить храм Фортуны.
Наверное, скажи я, что хочу прикупить конфет с ядом, лорд-тренер удивился бы не так сильно.
– Вы хотите обратиться к Фортуне?
– Я же талисман ее команды, проводник её воли, находящийся под ее защитой…
– Нет! – заметив, что от его рявка я вздрогнула, лорд Артас глубоко вздохнул и медленно произнес: – Знакомство с богиней Удачи не самая хорошая идея. Как и просьбы о защите.
– Да вы издеваетесь?! А к кому я должна взывать во время боя? К черту? Или демону? Мне нужен пароль, который заставит мою удачу работать!
– Хорошее настроение, – несколько обреченно выдохнул лорд Артас. – Достаточно, если вы будет сохранять душевное равновесие и искренне желать команде Клевера победы.
– С этим проблем не возникнет. Я хочу, чтобы они победили.
– Вот и славно, – меня попытались обаять улыбкой.
И ведь едва не попалась! Все-таки лорд Артас был очень привлекательным мужчиной, когда не орал и не запугивал.
– А вот с хорошим настроением сложнее.
– И что мне сделать, чтобы сохранить ваше драгоценное хорошее настроение?
– О! Я думала, вы уже и не спросите!
* * *
Артас
Боброхвостая зараза всё-таки добилась разрешения съездить в город. Я пригласил Ликса в кабинет и обозначил примерный маршрут, включающий посещение магазинов готового платья, ювелирных лавок, рестораций и кафе. Рейн и Элариэль рвали и метали, когда выяснилось, что я поручил это задание дракону. Вот Морту было плевать, кто и куда поведет командный талисман и вернется ли она с этой прогулки. Пришлось вызвать некроманта в кабинет. Тот ввалился ко мне без стука, подпер плечом стену и с независимым видом уставился в окно, словно делая мне великое одолжение своим появлением.
Наглый щенок!
Если бы это зависело от меня, уже сегодня он усвистел бы домой. Увы, я мог заменить члена команды лишь в случае его смерти. Хотя многие и считали Фортуну недалекой дурочкой, договоры она умела составлять такие, что дроу с последними штанами расставались. Впрочем, злые языки утверждали, что при виде любвеобильной богини темные эльфы сами из них выпрыгивали.
Я выставил перед Мортом миску с шоколадом:
– Что скажешь?
– Чьи-то объедки?
– Эти объедки могут стоить Ахарону Тану звания капитана команды. Несколько образцов приворотного зелья, завязанного на истинное имя.
– Она… Люсинда что-нибудь съела? – маска невозмутимости на лице Морта дрогнула.
– Только нюхала. Мозг не пострадал.
Губы парня изогнулись в усмешке. Да, я примерно то же самое подумал.
Люсинда была не самой умной женщиной. Эмоциональность зашкаливала, ни грамма расчета, а инстинкт самосохранения на уровне берсерка. Идеальный талисман удачи. Жаль, если до конца турнира не протянет.
Все талисманы выгорали во время поединков. Поэтому обычно команды и делали ставку на зверей и нежить, в крайнем случае, выбирали нечисть. Я притащил человечку. Даже не жрицу из храма богини Удачи, а обычную человечку. Мне пришлось довериться Зарэль, которая утверждала, что эта бобриха ещё всех удивит. Эльфийская богиня видела потенциал Люсинды и отличную возможность потретировать Фортуну, свою извечную соперницу.
Я же просто хотел выпутаться из ямы, в которую загнала меня мать.
Лорд-протектор Атарлона, чья команда занимает последнее место после квалификационных спаррингов, жалок. Эту горькую пилюлю я проглотил бы, но женское коварство, помноженное на природную удачу, подкинуло мне задачку посложнее.
Здесь, в Атарлоне, у меня был единственный шанс предотвратить войну между Темным королевством и Дивным долом.
Из-за выходки своего любвеобильного владыки, темные демоны находились в шаге от нападения на светлых эльфов. Хрупкий мир сохранялся лишь тем, что эльфы отказывались принять делегацию демонов, желающих обследовать ту самую замшелую статую, в которую, по слухам, обратился владыка демонов, когда пытался выкрасть эльфийскую деву. Теперь команды Темного королевства и Дивного дола были готовы перегрызть друг другу глотки. Спортивным интересом здесь и не пахло, это было делом чести, долгом крови…
Два принципиальных сосунка капризом Фортуны очутились в моей команде и теперь пытались угробить друг друга. По сравнению с этим вороватость золотых драконов, к которым принадлежал Ликс, и хамоватая беспринципность орочьего клана Рейна были уже сущей мелочью.
Да, моя драгоценная мамочка очень хотела внуков и собрала для меня такую команду, с которой не то что победить, выступить прилично – уже чудо.
Что ж… Одно чудо у меня уже было. Розовое, зефирное и с бобровым хвостом. Осталось дождаться, пока она сотворит второе. Если же Люсинда потерпит неудачу, придется напомнить желторотикам, за какие заслуги получают звание верховного мага.
Если кто-то мечтает сдохнуть, но отомстить – это его право. Вот только сдыхать он будет с пользой для команды. В конце концов, любого погибшего игрока я имею право заменить.
Лишь бы Люсинда не подвела и не выгорела раньше положенного. Зарэль гарантировала, что девчонка протянет до финальных поединков, а там можно будет ее заменить кем-нибудь посвежее. Несколько запасных вариантов у меня уже были на примете.
Вот почему она настолько упрямая? Сидела бы в комнате, релаксировала и оберегала свою нежную и драгоценную психику от выгорания. Нет же, сует кругом свой хорошенький носик. С миром знакомиться надумала… Дуреха неугомонная!
Я позволил Морту спокойно изучить конфеты и разобраться в тонкостях наложенного приворота. С каждой секундой парень мрачнел все больше, а потом спросил:
– Что вы намерены делать?
– Как лорд-протектор я обязан назначить команде Темного королевства штрафные баллы и наказание. Штраф не обсуждается, что касается наказания… Я могу передать конфеты главе рода.
– Глава рода – мой брат! – с возмущением выдохнул Мортем Хавиндеш, младший брат правителя Темного королевства.
– Твой брат пропал. Во время его отсутствия ты – правитель, но если эта ноша чересчур для тебя тяжела…
В моем кабинете повисла томительная пауза. Я не знал, как поведет себя Мортем, но парень меня не разочаровал.
– Я разберусь с Таном и напомню ему, что такое честь рода.
– Это первое и единственное предупреждение. Талисманы команд неприкосновенны.
– Иными словами, попадаться нежелательно. – Поза некроманта снова сделалась расслабленной. – Я предупрежу Тана, но если он что-то задумал, то свое получит.
– Он получит свое, если продолжит то, что задумал. Свободен.
Мортем коротко кивнул и направился к выходу, но, не дойдя до двери, остановился.
– Тренер, зачем вам всё это? Вы собрали под своим началом самых непримиримых врагов Эвина.
– А ты сам как думаешь?
– Поговаривают, что вам стало скучно на посту лорда-протектора, вот вы и развлекаетесь.
– Полагаешь, турнир Атарлона похож на развлечение?
– Нет. Никак нет. Мне жалко девчонку.
– Тогда постарайся, чтобы она больше не получала подарки от команды Темного королевства.
* * *
Талисман команды Клевера умела развлекаться. Для начала она где-то потеряла свое платье, стыд и остатки совести, в этих же краях были откопаны замшевые штаны, мужская рубашка и высокие сапоги. Нежная Зефирка в розовом исчезла, испарилась, словно корова языком слизала.
Дурацкое прозвище! Такое же приторно сладкое, как и весь её образ… был, когда она покидала замок. Теперь Люсинда выглядела иначе. Да я ее вообще сначала не узнал. Зато увидел. Да что там я, на неё весь квартал пялился.
Еще бы! Такое представление!
Не каждый день в Атарлоне увидишь фигуристую наемницу с ногами от ушей и большим… потенциалом. Семеро лепреконов его сразу оценили и теперь радостно шагали рядом и откровенно таращились и на потенциалы, и на тылы…
Твою чешуйчатую, где только носит этого дракона?!
Ликс плелся позади развеселой компании и выглядел жалко. Нет, если бы мне поручили тащить огрскую дубину, гвардейскую алебарду и чугунную сковороду, я бы тоже был недоволен. Хотя бы потому, что надо мной ржал бы каждый встречный.
Если Ликс рассчитывал заманить Люсинду на свидание, то оно не задалось. Отчего-то мысль об этом принесла мне мрачное удовлетворение. Чувство оказалось мимолетным и растаяло, едва я осознал: талисман моей команды принимала лепреконов за толпу развеселых детишек. “Мальчики” скакали вокруг Люсинды, как возле новогодней ели, хватали за руки, угощали леденцами и при этом ржали, как кони. До этого момента я и не подозревал, что у лепреконов настолько мерзкий смех.
Люсинде нравилось внимание мелких. Она жадно ловила каждое их слово, с удовольствием трескала конфеты и вела себя так, словно эти лепреконы были её закадычными приятелями.
Да когда она только успела с ними познакомиться?!
Исследовательница безголовая! Неужели она не осознает, как выглядит женщина в окружении семи мужчин? И плевать, какого они роста! Снизу лучше видно…
А вот Ликс ничего не видел за своей долбаной сковородкой! Даже момент, когда лапа мелкого лепрекона словно невзначай легла на бедро Люсинды. Поздравляю, дракон, ты балбес!
Из моего горла вырвался отчетливый рык. Мимо проходящие дамы испуганно взвизгнули, активировали охранные амулеты и припустили к дверям ближайшей лавки.
Я поспешно повысил свой уровень невидимости до абсолютного, чтобы ни один нюхач не смог взять след. Не хватало ещё опозориться и объяснять местной страже, какого гоблина верховный маг крадется по городским улицам как обычный вор.
А ведь я крался. Целый квартал шел следом и чувствовал себя при этом идиотом.
Тем временем Люсинда повернула к эльфийскому храму.
Твою ж удачливую!.. И мой просчет.
Я сам разрешил Ликсу отвести Люсинду в храм Зарэль, если не получится отвлечь нарядами и побрякушками от желания посетить святилище богини Удачи. Остроухая на мольбы девчонки не откликнется, так хоть никакой гадости не сделает.
Позвякивания лезвия алебарды о мостовую намекало, что побрякушки Ликсу не помогли. На хрена только он повел Люсинду в оружейную? В ювелирную лавку надо было вести, тащить, на руках отнес бы, в конце концов. Нет же… сковородку под мышку и вприпрыжку с видом несчастного оруженосца.
И это боевик команды Клевера. Золотой дракон. Позорище чешуйчатое!
Следить за Люсиндой я не планировал, но когда ни она, ни Ликс не вернулись с прогулки спустя два часа, меня потянуло в город. Нужно было убедиться, что наш талисман удачи ведет себя прилично, никто её не обижает, не проклинает и…
Сработавшая защита храма отшвырнула девушку от входа. Пролетев над мостовой, она шлепнулась на попу и теперь обиженно таращилась на увитую плющом каменную арку. Следом раздалось громогласное:
– Люська, беда с тобой! Неужели не все оружие сдала? Я же предупреждал, что в храм с ним не пускают!
– Нет у меня оружия… – Люсинда с помощью лепрекона поднялась на ноги и потерла наиболее пострадавшую часть тела.
Мало стукнулась. Я бы еще и от себя добавил.
Внезапно моя рука налилась теплом, точно наяву я почувствовал, как ладонь ударяется об упругую попку, обтянутую мягким замшем.
Проклятые зефирки!
Вернется в замок, лично закатаю в костюм бобрихи, чтобы сидела в нем и не высовывалась.
