Lisa Onebreath
Серый дым
Судьба
Серость. Вот оно слово, которое могло бы описать мою жизнь. Пессимистично? Возможно. Но что еще остается, когда ты находишься на нижней ступени социальной лестницы? Мы, такие как я, называем себя "пустыми", и это слово не дает ни надежды, ни шанса в этом обществе, обрекая на роль прислужников. Хотя нет, не совсем так: шансы нам давали, но если ты их не использовал, твоя жизнь, по сути, продолжается в пустоте.
Но давайте начнем с начала. Нынешний мир изменился после катаклизма, который открыл в людях новые способности. Этот катаклизм был не просто природным бедствием, а нечто более загадочным и мистическим. Из недр Земли начал вырываться розовый дым, окутывающий человечество, словно снег в конце ноября. Он был густым и странным, его цвет напоминал закат, а запах – сладковатый и обманчиво приятный. Каждый, кто вдыхал хоть каплю этого дыма, падал без сознания и не шевелился. Люди бежали в панике, таща своих близких, лишь бы спастись от этой неблагоприятной участи, и в их глазах читался страх, смешанный с недоумением.
Однако не все считали это проклятием. Среди хаоса и страха нашлись те, кто увидел в этом возможность. Учёные начали проводить эксперименты над теми, кто подвергся воздействию дыма. Как выяснилось, они не только были живы, но и вели себя, как только что уснувшие. Их дыхание было ровным, а лица – спокойными, словно они находились в глубоком и сладком сне. Это открытие вызвало у исследователей смешанные чувства: с одной стороны, ужас от непонятного явления, с другой – восхищение перед возможностями, которые могли открыться.
Долгие недели дым не покидал улицы и дома, стремился проникнуть в каждую щель, погружая в сон живые души. Он окутывал города, превращая их в призрачные, полупустые места, где время, казалось, остановилось. Но, как и все, что приходит, дым рано или поздно исчез. Он отступил так же неожиданно, как и появился, оставив после себя тишину и загадку. Вместе с ним начали приходить в себя люди, впавшие в сон на несколько месяцев. Чудо? Магия? Не иначе.
И не только они очнулись – они поразили мир своими новыми возможностями. Люди, которые когда-то были обычными, теперь могли управлять огнем, словно это был простой элемент их бытия. Некоторые развили скорость, которая казалась недостижимой, способные мчаться, как ветер, оставляя за собой лишь легкий след. Другие наблюдали, как деревья вокруг них мгновенно взрослеют, распускают листву и начинают цвести, будто сами стремились к жизни.
Чудеса начали охватывать мир, и оставалось лишь попытаться понять, откуда пришла эта магия. Исследования показали удивительную простоту: душа – вот что двигало всеми этими чудесами. Внутренний мир человека, наполненный яркими и сильными эмоциями, давал ему необыкновенные силы. Чистые намерения или темные замыслы, четкая цель, мощный поток эмоций – всё это позволяло раскрыть душу и открывало доступ к новым возможностям.
Люди, которые открыли в себе силу, стали называться "наполненными". С течением времени их становилось всё больше, и мир начал меняться. Наполненные начали объединяться в группы, создавая сообщества, где они могли развивать свои способности и изучать природу новообретенных сил. Некоторые использовали свои дары во благо, помогая другим и восстанавливая разрушенные города, в то время как другие, ведомые жаждой власти, стремились к доминированию.
Мир, который когда-то был полон страха и неопределенности, теперь стал ареной для новых возможностей, но также и для конфликтов. Наполненные начали осознавать, что их силы могут быть как благословением, так и проклятием, и что каждый выбор, каждое намерение может изменить ход истории. Вопрос о том, как использовать свою силу, стал центральным в жизни каждого из них, и мир оказался на пороге новой эры – эры, где душа и эмоции стали главными двигателями изменений.
Годы шли, магия перестала удивлять и стала предметом аристократии, на которой стало строиться общество. Не все смогли открыть в себе "высший" дар, и те, кто не смог, становились изгоями, несущими заботу о "высших". Города изменились, возникло четкое разделение: аристократы заперлись в своих городах, а "низшие" были обречены на жизнь на обочинах.
Люди были отправлены в деревни и посёлки, чтобы выращивать продукты и снабжать города всем необходимым. Низшие пытались сопротивляться, но немногие имели силы противостоять, когда один "заполненный" мог обрушить на тебя камнепад или расправиться с тобой силой своего кинжала. "Пустые" приняли свою долю, хотя многие и не смирились. День за днем они пытались открыть силу своего сознания, но удавалось это далеко не всем, в том числе и Эллине, которая неоднократно пыталась.
Стоя за столом своей маленькой лавки, она вновь закрыла глаза и погрузилась в пустоту. Дым. Неизменный серый туман, который она наблюдала в своей душе: бесконечные лабиринты, неведомая тьма и ни одного потока радости – лишь душащий серый туман, который опускал её в бездну отчаяния и убивал последние крупицы надежды. "Вот бы вернуться туда…" – подумала Эллин, – "в то время, когда все было по-другому".
В огромном поместье полумрак, издалека доносится мягкое потрескивание камина, который мама и папа разжигали вместе каждый вечер, не доверяя никому из слуг свою маленькую традицию. Я бегу быстрее туда, чтобы посидеть и послушать папины сказки, сидя у мамы на коленях и уплетая печенье, которое она приготовила накануне. Покой. Вот что я чувствовала тогда на протяжении нескольких лет, но всё хорошее быстро заканчивается. Ситуация в мире стала напряжённой, папа целыми днями пропадал на собраниях "Солнечного" совета. Это была группа "наполненных", чей дар и деньги помогли им подняться над всем остальным людом и начать диктовать свои правила. В самом начале совет нёс в себе идею просветительства: будучи лучами солнца, они, высшая лига, подарят этому миру лишь свет, позволят своими талантами раскрыться другим душам и заблестать. Но то было давно, ценность этого лозунга прошла, осталась лишь аристократия, чьи интересы больше не отвечали добрым мечтам о помощи всем, а остались лишь корыстные желания править и повелевать.
Отец никогда не был корыстным, но и влиять на весь совет не мог, да и не хотелось ему оказаться в стороне отшельников и потерять всю власть из-за каких-то ничтожных мыслей. Тем временем мне пришлось пойти в школу… Элитная школа для "заполненных", да, звучит максимально пафосно, но что поделать, если ты дочь советника и "надежда" мира аристократии. Даже моё имя, Эллин, имело, как бы то ни было, банально чудесное и яркое значение для будущей звезды: 'яркий свет'.
Вся жизнь подготовила мне яркий расклад: чудесное имя, чудесная родословная, родители, уверенные в успехе дочери, высшая школа, и только я была лишней во всём этом списке. Маленькая девчушка с каштановыми волосами, темно-зелеными глазами, расщепленными маленькими карими вкрапинками и худощавым телосложением. Всё началось со школы. С одного злосчастного урока. "Раскрой свою душу", так назывался этот предмет. Единственное, что требовалось на нём, – это закрывать глаза, глубоко вдыхать и погружаться в себя. Душа – вот что играло роль: твои страхи, мечты, успехи и яркие воспоминания – это то, что предрешало твою силу.
Чем глубже чувства, чем ярче эмоции, чем больше твой внутренний мир, тем сильнее ты, сильнее твоя магия и величественнее твой талант. Всё просто: раскрой свою душу, получи свой дар, прояви себя и стань избранным. Легко сказать… Сначала я чувствовала свою душу, видела своими глазами тёплые воспоминания о родителях, свои светлые эмоции, заполняющие мою душу, как тёплое какао, а потом – туман. Я не знала, что произошло, но в один день, закрыв в очередной раз глаза, я почувствовала лишь его – удушающий, непроходимый туман. Не было ни мамы, ни папы, ни сказок, ни солнечных тёплых осенних лучей, ничего… С этого дня и начался ад. Вся учёба в школе сводилась к одному: проверке твоего таланта и силы твоей души. А что показать, если там туман, говорящий о том, что ты "пустой"… Первой узнала мама, её разочарование я прочитала в один миг. Мама возлагала на меня надежды и большие планы, которые я разбила, как дорогущую хрустальную вазу, на миллионы кусочков. Отец отчаился не сразу, походы к персональным учителям, новые увлечения: музыка, танцы, живопись, борьба. Ничего не дало результата, туман лишь плотнее заклеивал мои мысли, как мерзкая глина, не отстающая от сапог. Одноклассники быстро поняли мою отчуждённость и с чем она связана. Пока они начинали творить чудеса с огнями, водой, начинали летать или ползать по стенам, я сидела в стороне с закрытыми глазами и пыталась хоть искорку сотворить… но всё безуспешно. Начались издевательства, школа для меня стала не лучше дома. Дома – огорчённые взгляды матери, бьющие меня хуже хлыста, редкая улыбка отца, бледнеющая с каждым днём, злые насмешки одноклассников. Я надеялась, что когда-нибудь это закончится, и бог меня услышал. Настал день экзамена: мои шестнадцать, учителя в нарядной одежде, все ученики как на подбор, счастливые, их время блистать пришло, они готовились к этому всю жизнь…
Экзамен состоял из двух частей. В первой человек с сильной проницательностью прикосался к тебе и создавал проекцию твоего внутреннего мира. Все видели твои желания, помыслы, чувства, эмоции. Весь твой мир был оголен и вывернут наизнанку одной из самых редких сил, что могла лучше всего помочь человеку разобраться в себе и найти свои таланты. Вторая часть экзамена состояла в том, чтобы продемонстрировать свой талант, свою магию. Момент настал, но ни мамин холодный взгляд, ни папина последняя блеклая улыбка, ни оценивающий взгляд экзаменаторов не смогли ничего сделать. Душащий туман – серый, тёмный, неприглядный – и одинокий ребёнок, стоящий 5 минут, зажмуривший глаза и призывающий бога послать хоть огонек. Но тщетно. Экзамен провален, молчание всего зала – лучший ответ: "Тебе здесь не место". Всё мирно, никто не собирается меня убить или распять, но и оставить всё как есть они не могут.
Прошло пару дней. Письмо проскользнуло под дверную щель. Маленькая записка, даже не письмо, рассказала мне мою судьбу: "Изгнание в рабочие земли". Вот и всё, что подарил мне этот мир, обещавший помощь и принятие когда-то в прошлом. Ничего больше не было, от меня отреклись, как от ненужной вещи, что попадалась на глаза каждый раз и раздражала своим присутствием. Ей наконец-то нашли место, единственное, которого она достойна – свалка.