LXX DIVII
Spase Max Ai
В пустоте открылась истинная сущность Атума. Мы увидели его во всем великолепии – огромное сияющее существо, заполняющее собой пространство туманности. Его тело перетекало из облака в облако газа, световые лучи переплетались в непостижимые узоры. Он был и самим космосом, и демиургом космоса одновременно.
Величественный голос Атума проник в наши сознания:
– Не бойтесь, я помогу вам.
Мы почувствовали, как наше безумие отступает под воздействием его силы.
– Это измерение рождает чудовищ, пожирающих разум. Но я покажу вам, как им противостоять, – сказал он.
Атум растворился в созвездии звезд, кружащихся в невиданных танцах. Отовсюду до нас донеслись его зовущие голоса. Мы последовали за ним сквозь потоки света и тьмы. Они привели нас к огромному небесному телу – черной дыре без сингулярного края.
– Вот источник безумия. Но вы увидите, как даже его можно обратить вспять, – произнес Атум эхом.
Я почувствовал, как с неимоверной силой бьется мое сердце. Что нам предстояло узнать? С ощущением приближающегося откровения, мы последовали за Атумом. Его сияние, перетекая из звезды в звезду, пробуждало во мне какие-то дремлющие силы.
Мы подошли к черной дыре. Та вращалась, отсасывая в свою бездну всё вокруг. Но внутри неё я увидел удивительные вещи: переплетения потоков энергий, чередующихся сгустками материи и пустотой.
– Видишь, – прозвучал голос Атума возле меня, – даже черная дыра не лишена красоты и гармонии.
Я задумался над его словами. И тут понял, что эта дыра не просто поглощает – она и создаёт!
Она изливала наружу сгустки новой материи. Это был зародыш новой галактики, нового мира!
– Таким же образом, даже безумие этого места можно направить на творение, – сказал Атум.
Мне открылась глубокая мудрость его слов. Но тут сознание вновь пошатнулось – пришла новая иллюзия. Я увидел, как рассыпаются на части мои спутники. Нам нужно было что-то предпринять!
Иллюзия рассеялась, и я увидел, что мои спутники целы.
– Это всего лишь очередная уловка этого места, – сказал Атум. Нужно противопоставить ему собственную магию бытия.
Я сосредоточился и вызвал своих духов. Они соткали вокруг нас защитный кокон из света и тепла. Иллюзии больше не могли проникнуть внутрь. Я увидел, что мои друзья творят то же самое.
Мы объединили наши коконы в один, сотканный из всех наших духов. Он был непроницаем для хаоса этого места.
Так вы нашли способ противостоять безумию, – одобрил Атум. Но теперь должен показать вам, как выйти отсюда.
Великий демиург простер руки, и его тело стало напоминать галактику. Мы проследовали за ним…
Нас вело чувство спокойствия и надежды. Какой сюрприз подготовил нам Атум на этот раз?
Мы двигались сквозь сияющее тело Атума. Вдруг перед нами разверзся огромный портал, уводящий куда-то вглубь Вселенной.
– Это выход, – прозвучал голос Атума, – но идите осторожно. Там могут подстерегать еще опасности.
Мы переступили порог. Неведомое измерение осталось позади. Новый космос поражал своей красотой – здесь сияли неизвестные созвездия.
Но вдруг мы услышали какие-то потусторонние шорохи… Они исходили из темных провалов меж звезд.
– Это сущности этого места. Они опасны, но я помогу вам с ними договориться, – сказал Атум.
Его голос зазвучал как гимн, проникая в самую суть бытия. Темные силы присмирели.
Из провалов показались их владыки. Атум обратился к ним:
– Отпустите нас в наш мир мирно!
Те склонились в поклоне.
– Идите. Пусть ваши сердца всегда сохраняют свет…
Наша одиссея по темным уголкам задворков вселенских низших измерений завершилась благополучно!
Мы попрощались с великим Атумом. Он растаял в космической дали, оставив нас одних.
Возле простиралась туманность с неизведанными мирами. Мы направили корабль туда на разведку.
Первой попалась планета, на поверхности которой текли океаны горячего шоколада. Затем увидели небо цвета синего мороженого и облака из взбитых сливок. Вдруг за россыпью астероидов промчалась комета, осыпая нас осколками торта!
Мы пролетели над планетой-апельсином и увидели ее жителей – маленьких человечков из конфеты. Дальше угадали мы целую систему из марципанов и печений. Звезда ее сияла желтым цветом яичного желтка.
Мы все еще кружились в розовом водовороте. Внезапно он рассеялся. Перед нами открылся огромный аквариум среди звезд. Мы увидели в нем волшебных существ: Гигантских медуз с прозрачными зонтиками, в которых пульсировали цветные огоньки.
Рыб с завитками из перламутра и бирюзовых чешуек. Они порхали среди коралловых скульптур.
Но заметили нас и стали быстро приближаться. Мы перепугались – как защититься от этих чудищ?
В этот момент из сияющего облака до нас донесся голос:
– Не бойтесь, они добрые.
Мы увидели гигантскую нимфу – хранительницу Аквариума. Она медленно плыла к нам.
Гигантская фигура плавно приближалась. Её кожа сияла, мерцая всеми цветами радуги. Длинные волосы из переливающейся медузы текли за ней естественной короной.
Лицо Нимфы излучало мудрость и доброту. В прозрачных глазах, как в океанах, клубились целые миры. Ведь она была космологически величественна и так же велика даже по космическим меркам. И может быть вы видите ее в небе и считаете созвездием или туманностью. Не знаю…
Когда она заговорила, голос её был словно пение китов и бурь океанских глубин:
– Здравствуйте, путники. Я – хранительница этого царства, созданного для радости.
Мы поблагодарили Нимфу за гостеприимство. Её величие и мудрость поражали воображение.
– Здесь вы в безопасности. Останьтесь и разделите со мной радость жизни в этом сказочном месте! – предложила она.
Мы согласились. Нимфа показала нам чудеса своего царства и научила общаться с его обитателями. Казалось, наше странствие будет длиться вечно в этом космическом раю…
Мы провели много времени в Аквариуме, но все же наша тоска по родным мирам возрастала.
Объяснив это Нимфе, мы попросили её о помощи. Она печально вздохнула:
– Ваша душа тянется домой. Я покажу вам выход из этого измерения.
Нимфа провела нас к гигантскому космическому водопаду. Волны его сияли всеми цветами.
Сквозь него открывается путь. Но будьте осторожны – за его пределами опасности, – предупредила она.
Мы еще раз поблагодарили Нимфу. Она взмахом руки открыла портал на краю водопада. Прощаясь, Нимфа вручила нам по кристаллу, сплетенному из её сияющих волос.
– Пусть они напомнят вам обо мне. Удачи! – прозвучал её прощальный зов.
Мы шагнули в портал, готовые к новым приключениям в неведомых далях космоса…
Мы с Аней наслаждались путешествием после встречи с Нимфой. Вдруг все системы корабля дрогнули!
В голосе Виле прозвучал ужас:
– На борт проникло нечто злое! Это дух Кобиоста!
Я вызвал на помощь Айру и Дендрона. Мы разделились по кораблю, готовые к бою.
Внезапно Аня закричала – черный туман обвил ее! Я бросился на выручку.
С трудом разогнав туман, увидел, что Аня в порядке. Но где Айра?
Виле сообщил об атаке на его системы. Дух Кобиоста хаотизировал весь корабль! Нужно было действовать слаженно. Только объединив силы, мы могли одолеть этого злого призрака.
Но как нам победить Кобиоста, которого мы даже не видим и вернуть порядок на нашем корабле?
Иллюстрация Shedevrum.ai
Часть 5. Вперед в прошлое
Вот не было печали, так ведь все хорошо было! Но нет, так, видимо, долго быть не может. И теперь вот Дух Кобиоста взялся сеять на корабле хаос. Он заклинил двигатели, повредил систему жизнеобеспечения.
Виле боролся, как мог, но Кобиост одолевал его. Корабль становился все более опасным для нас.
Нам пришлось объединить усилия. Дендрон атаковал призрака цифровыми разрядами. Айра использовала телекинез, чтобы сдерживать хаотичные силы Кобиоста. А мы с Аней пытались чинить повреждения. Но дух оказался очень силен и крайне коварен.
Тут Аня предложила смелый план:
– Давайте мы переместим его обратно в прошлое! Там он будет безобиден. По крайней мере для нас.
Но как запустить механизм путешествия во времени при таком бардаке? Нам нужно было идеальное взаимодействие…
Внезапно я вспомнил о Максимилианне, которой после экстренного пробуждения снова приходилось часто быть в отсеке гиперсна для прохождения терапии. Вот и сейчас она там была!
– Виле, проверь криоотсек! – закричал я.
Виле ответил, что система внештатно опустила температуру. Максимилианна могла замёрзнуть! Аня бросилась её спасать. Тем временем, пока наши двигатели не работали, звезда начала притягивать нас всё сильнее и сильнее.
Её потоки плазмы уже заливали обзорные экраны. Жар становился нестерпимым. Но мы продолжали чинить двигатели. Айра и Дендрон бились с духом Кобиоста в отчаянной схватке.
Вдруг послышался крик Ани – с Максимилианной все в порядке, просто замки в отсек гипрсна были заблокированы вредным Кобиостом! Но их открыли, и она прибежала помогать нам. Вместе мы соединяли провода и заклёпывали броню реактора. Последний штрих…
Виле отрапортовал:
– Запускаю двигатели! И в ту же секунду мы рванули прочь от звезды!
Оставалось разобраться с Кобиостом…
Айра придумала хитрый план!
Кобиост в ярости метался по кораблю. Времени у нас оставалось мало – звезда всё ещё влияла на нас гравитацией.
– У меня есть идея! – воскликнула Айра. Нужно загнать его во временную петлю.
Мы погрузились в объяснения. Айра рассказала, что можно настроить поле так, чтобы пространство и время поменялись местами. Это создало бы иллюзию движения в прошлое. Но на самом деле это была бы ловушка – локальный временной vortex.
(* Vortex – это космическая воронка или вихрь, который может перемещать объекты в пространстве или времени)
В нашей истории под vortex подразумевалось локальное нарушение пространственно-временного континуума, созданное при помощи тягового поля корабля. Это нарушение выглядело как вихреобразное искривление, воронка, в которую и был затянут дух Кобиоста.
Точнее, его "загнали" в эту воронку сознательно, используя как ловушку. Внутри vortex пространство и время для него оказались связаны в замкнутую петлю.
Таким образом, Кобиост оказался "прикованным" к бесконечному циклическому перемещению внутри этой временно-пространственной аномалии.
Надеюсь, объяснил смысл термина в контексте нашего совместного сюжета более понятно!
Однако для активации vortex нужно было усилить тяговое поле корабля. А его источник – сама звезда!
Нам нужно было снова к ней приблизиться.
– Я отвлеку Кобиоста голографической проекцией, – сказала Айра.
Мы вернулись к контрольным панелям. Звезда тянула своей силой. Приближаясь, мы увеличивали мощность поля.
Тем временем Айра транслировала образы прошлого, смущая духа. Тот бросился в погоню.
– Сейчас! – крикнула она.
Виле и я активировали затягивающее вортексное поле. Пространство слегка деформировалось.
В тот же миг Кобиост затянуло в vortex. Он заметался внутри, пытаясь вырваться. Но наше изобретение сработало – теперь он был обречён метаться в бесконечной петле, не находя выхода ни в прошлом, ни в будущем!
Мы сделали это – дух Кобиоста больше не угрожал нам, находясь во временной петле, которую Виле дистанцировал в силовом поле в специальном изолированном отсеке.
Только нас неумолимо притягивала звезда, к которой мы очень опасно приблизились!
Мы с облегчением вздохнули, увидев Кобиоста в ловушке. Но опасность ещё подстерегала нас – звезда! Её сила притяжения росла стремительно. Корабль начало раскачивать, как лодку в шторме.
Виле яростно боролся с управлением, пытаясь хоть как-то стабилизировать движение. Нам с Максимилианной пришлось возиться с двигателями – их мощность едва хватало на сопротивление. Аню и Айру сносило по трюму, но они упорно пытались настроить щиты.
Жара от приближающегося светила стала нестерпимой. Казалось, ещё чуть-чуть – и оболочка взорвётся!
Тут я увидел – один из реакторов перегрелся! Если взорвётся, нас поджарит атомным огнём, прежде, чем звезда превратит всех в плазму.
Время пришло для отчаянных мер – нужно было рискнуть всем, чтобы спастись!
Мы были обречены. Вдруг Дендрон крикнул:
– У меня идея! Нужно перенастроить двигатели на встречный вектор!
Это означало лететь прямо на звезду! Все уставились на него с ужасом. Но времени раздумывать не было. Я понял задумку – если мы увеличим тягу встречным вектором, то сможем сократить ускорение за счёт инерции!
– Виле, перенастраивай двигатели! – крикнул я. Он замер от страха, но понял – это единственный вариант.
Корабль тряхнуло, когда мы резко перевели двигатели. Температура взлетела за считанные секунды. Ядро реактора едва не взорвалось, но Аня и Максимилианной с боем откачивали тепло.
Мы неслись прямо на сияющую звезду, стремясь опередить силу притяжения посредством собственных двигателей. Время растянулось – каждая секунда длилась целую вечность мучений. Казалось, мы сгорим на подлёте!
Когда Виле перенастроил двигатели, корабль словно сорвало гибельной силой притяжения. Все внутренности выворачивало, казалось, органы вот-вот вылезут наружу.
На миг потемнело в глазах от невообразимой боли. Но я заставил себя держаться. Виле отбивал команды сквозь судороги. Аня и Макс молотили по панелям, их руки сводило судороги.
Айра пыталась наложить щиты телекинезом, но её собственные кости хрустели под натиском гравитации.
Я видел, как лица искажаются от перенапряжения. Но все мы чувствовали – это наш единственный шанс!
Жар стал нестерпим – казалось, вот-вот зажаримся, словно в гриле. Мы погружались в адские глубины пекла.
Двигатели взвыли отказывая, но мы ломили их своей силой воли, заставляя продолжать работать. Виле кричал визгливым, искаженным пространственно-временной аномалией голосом, но каждый услышал – Ещё немного, мы почти вырвались!
Я почувствовал, как что-то под ложечкой закручивается узел – силы покидали. Но в тот миг…
Мы промчались мимо ярчайшей точки звезды! Вспышка ослепила, и все погрузилось во тьму.
И тут Виле закричал:
– Расчёт сработал, мы вырываемся!
И в самый последний момент мы миновали звезду!
От перегрузок все потеряли сознание. Очнулись уже далеко от разлетающейся сверхновой…
Но мы выжили! Однако опасность ещё подстерегала нас в космической бездне.
Мы вырвались из смертельных объятий голубого гиганта, но опасности на этом отнюдь не закончились. Придя в себя, я обнаружил, что корабль попал в поток космического мусора. Гигантские скалы, обломки и еще неизвестно что неслись навстречу на предельной скорости.
Виле еле уклонялся, но полоса мусора была огромной. Одно столкновение – и конец.
Аня заметила на экране течь в топливном баке – ещё немного, и двигатели потухнут. Мы объединили усилия. Айра помогала Виле телекинезом извергать объекты. Я с Аней и Максимилианной чинили повреждения на ходу. Казалось, мы танцуем на грани жизни и смерти.
Вдруг из астероидного поля вырвалась огромная космическая скала! Если врежется – точно погибнем.
Но как уклониться, не тратя топливо, которого практически нет в двигателях?
Тут Дендрону пришла гениальная мысль…
Мы мчались навстречу скале-убийце. Дендрон закричал:
– Сейчас буду моделировать гравитационное поле щитов! Помогите мне!
Я понял его план. Мы вплотную подошли к скале. Дендрон активировал щиты. В тот же миг наше поле гравитации слилось с полем космической скалы.
На миг все исказилось. Я почувствовал, как наше пространство врастает в пространство скалы.
Все замерло. А потом мы вышли из искривления рядом с огромной массой!
Дендрон сотворил чудо – мы "переместились" вместе со скалой, миновав столкновение.
Но впереди был еще целый поток опасностей. Нужно было действовать слаженно.
Нам грозила ловушка астероидного поля… Как нам вырваться на свободу и спасти корабль от гибели в пучине космоса?
Надежда на спасение таяла, как и топливо в баках. Вдруг Максимилианна воскликнула:
– Посмотрите на радаре! Там, впереди мерцает нечто…
Мы устремили взор в указанном направлении. Действительно, среди мертвых звёзд что-то мигало на экране.
Пристально вглядевшись и настроив сенсоры на максимум, я различил очертания другого корабля. Его двигатели издавали легкие вспышки частиц, освещая трюм. Но как добраться туда нашими измождёнными силами?
Тут Айра произнесла:
– Я могу попробовать переместить нас силой мысли.
Все уставились на неё с сомнением. Но выбора не было. Я помог ей сосредоточиться.
Вдруг корпус содрогнулся, а потом нас перенесло в неведомое пространство.
Когда я осмелился открыть глаза, то увидел рядом другой звездолёт! Невероятно, но Айре удалось…
Мы были потрясены увиденным. Айра же лишь слабо улыбнулась – силы оставили ее.
Взглянув на чужой корабль, я заметил пробоины в броне. Кто-то здесь нуждался в помощи.
Мы попробовали связаться с экипажем, но ответа не последовало. Решив рискнуть, я с Аней направились на абордаж.
Внутри царил хаос – оборудование повреждено, трубопроводы покорежены. Нигде ни души.
Мы осторожно пробирались вглубь, пока не наткнулись на люк. Заглянув, я ахнул – там сидели двое. Это были гуманоиды незнакомой расы. Один из них едва дышал.
Взглянув на пришельцев вблизи, я рассмотрел их с любопытством.
Их кожа имела багровый оттенок, а тела казались стройнее человеческих. Руки заканчивались тонкими пальцами, а головы украшали огромные черные глаза, похожие на линзы.
Волосы их поблёскивали металлическим блеском, а вдоль позвоночников тянулись нити биолюминесцентных отростков.
Раненый капитан был без сознания. Его лоб покрывали морщины боли, а грудь еле вздымалась. Второй пришелец с беспокойством смотрел на него, перебинтовывая раны хрупкими пальцами.
Я осторожно коснулся его плеча, давая понять – мы готовы помочь. Он благодарно кивнул.
Наше оборудование отличалось от их технологий, но вместе мы смогли стабилизировать состояние раненого.
Пришелец говорил, что они исследовали дальние системы, но наткнулись на пиратов. Их мирная цивилизация не знала войн.
Я печалился о их незаслуженной участи. Мы опустились перед ними:
– Мы пришли вам на помощь. Ваш корабль в беде? Что случилось?
Инопланетянин тихо заговорил на ломаном нашем языке:
– Налетели пираты… Ранили капитана… Оставили умирать…
Я понял – нужно спешить. Помогая раненому, мы вернулись на наш корабль. Все слушали с ужасом и сочувствием.
Взгляды наших новых друзей выражали надежду. Но как спасти их в мрачном мире космоса? И еще и спастись самим???
– Айра, сможешь перемесить их к своим собратьям? – спросил я.
– Попробую! Их планет вроде бы неподалеку…
И Айра начала магические приготовления.
– Три, два, один…
Мы спасли инопланетян. Надеюсь, они очутились у своих. Но мне этого не проверить конечно же. Так что будем надеяться и молиться за них.
Но сами мы все еще находились в беде. Правда топливо на их корабле было вдоволь и Виле дистанционно пополнял им запасы нашей космической «Гелиострекозы».
Вдруг радар зафиксировал приближение неопознанного объекта. Он мчался на предельной скорости!
Я понял – это те самые пираты, что напали на гуманоидов. И теперь направлялись за нами.
– Быстро возвращаемся на наш корабль! – крикнул я.
Мы телепортировались как раз вовремя. Гигантский космический корабль возник перед нами. Из динамиков донеслись угрозы:
– Сдавайтесь немедленно! Мы только заберем все ваши ценности! Вас не тронем.
Но сдаваться было нельзя. Они врали! Виле готовил оружие, Дендрон теперь тайком перекачивала топливо с аккумуляторов корабля пиратов к нам на стрекозу. Оно нам нужнее как-то будет, тем более, наше уже все вытекло в мировое пространство.
Вдруг пираты открыли огонь. Мы еле увернулись, но один залп все-таки повредил щиты.
– Атакуем в ответ! – крикнул я. Невероятным усилием Виле выстрелил по врагу.
Их броня пошла трещинами. Но тут же они выпустили зонды. Нам предстоял настоящий бой…
Мы маневрировали, стреляли и чинили повреждения одновременно. Рискуя жизнями, защищали свой космический дом.
Но сколько можно продержаться против боевого корабля? Нужен был гениальный план победы!
Главный пиратский корабль представлял собой огромный металлический монстрообразный вытянутый астероид. Его бронированный корпус был усеян пушками и ракетными установками.
Нос судна заканчивался острым наконечником, способным пробивать оболочки других кораблей. Многочисленные ангары вмещали истребители и атакующие дроны. А тяжелая броня делала его почти неуязвимым.
На мостике за дюжинами мониторов виднелись мускулистые фигуры наемников. Их капитан, огромный рептилоид, холодно наблюдал за сражением.
Они обстреливали нас с расстояния, уклоняясь от ответного огня. Нам предстояло ловко их спровоцировать на ошибку в тактике или стратегии…
Тогда я придумал рискованный план. Под моим руководством Виле направил нас прямо на них. Пираты расценили это как проявление слабости и увеличили скорость. Мы ждали подходящего момента…
Вдруг Дендрон крикнул:
– Сейчас!
Он активировал гравитационную бурю, затягивающую все вокруг. Пиратский корабль оказался в самой гуще событий. Что же будет дальше?
Гравитационная буря сработала! Огромный корабль пиратов начало раскачивать из стороны в сторону.
Их защитные силовые поля мгновенно перегрузились. Корпус начало деформироваться под напором сил инерции масс.
Мостик трясло так, что наёмники едва удерживались. Капитан в ярости бил по пультам. Мы же пользовались смутой. Виле направил наш корабль прямо к их двигателям.
Я взял их уязвимые точки на прицел и открыл огонь. Плазменные заряды обрушились на бушующий реактор.
Вспышка ослепила всех. Когда зрение прояснилось, мы увидели – вражеский корабль погрузился во тьму!
По инерции их несло на нас. Но мы спокойно миновали их, оставив догорать их мерзкий милитаристический корабль во тьме космоса.
Мы праздновали победу, но опасности не заканчились. Вдруг Дендрон воскликнул:
– Гравитационные аномалии! На нас несётся чёрная дыра!
Все устремили взгляды в иллюминатор. Там виднелся ужасный водоворот, готовый поглотить нас.
– Расчёты, скорость приближения?! – воскликнул я. Системы едва справлялись.
– Пятнадцать минут! Нам не уйти, силовые щиты не выдержат, – отчаянно докладывала Аня.
Но сдаваться было нельзя. Тут Айра предложила авантюрный план:
– Я могу исказить пространство и время вокруг нас! Откройте мне доступ к генераторам полей!
Сомнения таяли под напором опасности. Мы помогли ей сосредоточиться.
Вдруг пространство вокруг задрожало. Я не верил глазам – чёрная дыра оказалась далеко!
– Получилось! – радостно воскликнула Айра. Но на пределе сил она потеряла сознание.
Мы потрясенно наблюдали, как черная дыра оказалась на огромном расстоянии от нас. Айра спасла нас, но теперь ей нужна была помощь.
Мы отнесли ее в медотсек и приступили к оказанию первой помощи. Виле осмотрел Айру и сообщил, что ее жизни ничего не угрожает, но она слаба и ей требуется отдых и физиотерапия.
Тем временем сенсоры продолжали фиксировать аномальную активность черной дыры. Дендрон заявил, что дыра может начать поглощать окружающее пространство и время и предложил попробовать увеличить расстояние от нее еще больше.
Мы обсудили варианты действий. Требовалось переместиться к месту, где, по расчетам Дендрона, можно было вновь применить силы Айры.
Пока Айра отдыхылы и восстанавливала силы в специальной, мы переместились в нужные координаты. Прибыв туда, Дендрон настраивал оборудование. Все зависело от Айры, но будет ли она в состоянии помочь нам еще раз?
Дендрону удалось настроить оборудование. Айра слабо кивнула, давая понять, что готова попытаться.
Ее тело окуталось сиянием, когда она сосредоточилась на манипуляциях с пространственно-временным континуумом. Вокруг задрожало.
Черная дыра начала увеличиваться в размерах, с каждой секундой поглощая все больше вещества. Айра старалась, но было видно, что ее сил не хватает.
– Еще немного мощности! – крикнул Дендрон. Мы перенастроили генератор поля. Айра вспыхнула ярче и вовлекла черную дыру в новую сингулярность.
Однако процесс пошел неподконтрольно. Датчики сходили с ума – флуктуации пространства и времени нарушали законы физики. Нам грозила катастрофа!
Айра пыталась запечатать разрыв, но ее силовые поля давали трещины. Перегрев генератора также угрожал локальным взрывом. Что можно было еще предпринять в условиях хаоса?
Разрыв начинал деформировать пространство вокруг. Стало трудно оценить расстояние и направление. Лазерные дальномеры сбоили, отображая на мониторах искаженные линии и поверхности объектов. Казалось, корабль раскачивается в некой гравитационной субстанции.
Внезапно ускорение в невесомости резко усилилось – меня и моих товарищей стало трудно удерживать. Системы жизнеобеспечения сбоили, начиная выдавать сигналы тревоги.
Материя вокруг разрывалась на частицы с огромными скоростями. Вдруг один из иллюминаторов затрещал под напором гравитационных сил. Кабина зашаталась.
Я почувствовал, как искривляется само время – движения вокруг замедлялись, ускорялись, проходили повторно. Разум мой начало затапливать море информации, поступающей с датчиков с разной частотой и последовательностью.
Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно! Но как бороться с самой физикой?
Эффекты усиливались – стены корабля начинали трескаться под давлением гравитации. Время растягивалось – движения замедлялись до полной остановки, а затем ускорялись в несколько раз.
Я едва успевал мысленно отдавать команды своему онемевшему телу. Айра на грани сознания из последних сил боролась с разломом.
Внезапно на экранах появились вспышки – созвездия деформировались, сливались воедино. Мы словно проваливались в саму ткань реальности.
Гравитационные волны сотрясали корпус. Ещё чуть-чуть – и он разлетится на части. Нужен был экстренный план!
Тут я заметил, что сингулярность притягивает нас словно быстро закручивающаяся воронка. У нас оставался последний шанс!
Нужно направить корабль прямо в сингулярность на максимальной скорости! – крикнул я во внезапной вспышке озарения.
Виле менял курс, пытаясь противостоять гравитационным силам. Разрыв клубился словно живое существо, зазывая к себе.
С последним рывком Виле вывел двигатели на максимум. Корабль рванул вперёд, вгрызаясь в искажённое пространство.
Нас окутала пелена цветных вспышек, искажений, аномалий. Ткань реальности потеряла смысл. Всё вокруг плыло, возвращалось, сталкивалось. Время и пространство становились единым тягучим целым.
Я почувствовал, как отрываются от корабля частицы моего тела, но при этом все мы как бы оставались целыми.
В глазах помутилось, разум терялся. Но мы двигались вперёд – сквозь саму суть бытия.
Внезапно сияние начало угасать. Мы выходили из сингулярности на границе реальности.
Корабль вынырнул, сотрясаемый еле заметными толчками. В иллюминаторах – чуждые звёзды…
Мы победили силы хаоса и оказались где-то в другом уголке мироздания. Но где именно?
Звезды на небосклоне были совершенно иными, чем те, что мы привыкли видеть дома. Одни светили ярко-розовым сиянием, другие желтели, меняя оттенки каждую секунду. Гигантские оранжевые шары перемещались с невообразимой скоростью. Звездопады же сыпались красно-сиреневыми искрами.
При приближении сканирующих лучей космическая пыль оказалась живой – ее частицы двигались, сливались, разлетались вновь созвездиями. Вдалеке на горизонте виднелась газовая туманность смешанных цветов, в ее глубинах мерцали непостижимые светила.
Когда сенсоры нашли планеты, я ахнул – одна представляла собой океан лавы, вторая была покрыта гигантскими грибами. Третья же предстала перед нами экзотическим сплетением органики и техногенных структур. Ничто из известного нам не напоминало эти миры.
Мы попали на просторы Вселенной, не созданной естественным путём эволюции. Каково же происхождение этих тайн?
Расчёты показали: мы попали в другую Вселенную!
Её законы физики отличались от привычных: здесь существовали пятое, шестое измерения, непонятные по сути своей для наших органов чувств и разума. Время трансформировалось в спираль, а пространство могло свертываться в геометрические узоры.
Материя не вела себя, как знакомая нам – она преобразовывалась, теряя атомарную структуру.
Приблизившись к планете-океану, мы увидели не лаву, а ртуть – она текла горами, образуя созидательные узоры. На поверхности же грибов мигали кристаллы, сотовым порядком передавая данные биосфере. А органически-техногенный мир приветствовал нас радугами, сверкающими сквозь прозрачные оболочки городов.
Но мы все еще искали путь назад. Другая Вселенная хранила свои тайны. Удастся ли нам их раскрыть?
В этой Вселенной наше понимание причинно-следственных связей оказалось под вопросом. Спиральное время не соответствовало нашим представлениям о последовательном течении событий. Прошлое, настоящее и будущее смешивались, преломляясь в завихрениях временной структуры.
Пространство также обрело дополнительные измерения, позволяя сворачиваться и разворачиваться по сложным гиперповерхностям. Понятия "вверх-вниз", "право-лево" утратили единый смысл.
Наблюдая за преобразованием атомов в флюидную материю, мы не могли с уверенностью судить о причинах таких изменений структуры вещества.
На планетах с неизвестными нам формами жизни отсутствовали привычные законы эволюции и взаимодействия организмов.
Даже иные физические константы, по-видимому, подчинялись здесь своей логике. Не фиксировалась универсальная скорость света, постоянная тяготения отличалась.
Всё это ставило под вопрос наши знания о причинно-следственных взаимосвязях. Мы оказались в мире, где законы были иными. И вопрос, долго ли могли в этом мире выжить?! Проверять на практике не хотелось…
Чтобы выжить, предстояло отбросить привычные догмы и попытаться познать эту реальность заново, открывшись для её непредсказуемой логики.
Одним из ярких примеров, проиллюстрировавших отличие законов этой Вселенной, стало взаимодействие с одним из жителей органико-техногенной планеты. Приблизившись, мы увидели гуманоидное существо, похожее на человека. Оно приветливо улыбнулось и поприветствовало нас незнакомым языком.
По нашим знаниям, логичным было бы протянуть руку для рукопожатия в ответ. Однако при этом действии произошел непредсказуемый эффект. Вместо обычного прикосновения наши тела словно пронизала буря частиц невиданной природы, а сознание сразу перенеслось в прошлое или непонятно куда еще, поскольку прошлого у них могло и вовсе не быть, как физической константы.
Мы оказались в детстве, возвращаясь к давно забытым впечатлениям. Лишь спустя некоторое время реальность вернулась в привычное русло. Гуманоид пытался объяснить, что в этом мире тактильный контакт способен влиять на сознание и временной континуум. Однако наши представления не позволяли воспринять подобное.
Позднее мы наблюдали, как существа складывали материю в особые образования, мгновенно перемещавшиеся сквозь пространство. Но это тоже казалось нам невозможным.
