Любовь Чаро
Танго со звездой
– Хмурого утра, – поприветствовала я его, всё ещё находясь в изумлении от встречи с самим Форзом вживую. Стихия меня подери, этого же просто не может быть!
Он начал выбирать отряд, так и не посмотрев на меня и ничего не ответив. Мда… Ну, конечно, какое ему есть дело до какой-то непонятной девушки на маленьком благотворительном турнире, на который его самого, скорее всего, заставили прийти. Что ж, Ролан Форз, играем по твоим правилам. Я тоже не буду обращать на тебя внимания. Совсем зазвездился!
Я сосредоточилась на выборе персонажей в отряд, но боковым зрением постоянно посматривала на движения Ролана, которые завораживали своей уверенностью. Немного подумав, остановилась на своëм любимом бойце огненной стихии, который будет наносить основной урон вместе с ещё одним, но уже энергетической стихии. Такие бойцы играют очень важную, а порой и решающую, роль в игре, ведь стихийный урон превышает физический и лучше нейтрализует соперника. К ним добавила одного знахаря, который будет лечить отряд, и защитника, который будет охранять боевую группу от атак противника, ставить щит, блокирующий урон. А вот с пятым персонажем никак не могла определиться, поэтому взяла наугад – персонажа поддержки, он будет усиливать другие стихии. Когда я закончила с выбором, противник был давно готов, и мы кинули жребий. Право первого хода досталось мне. Я сразу же расставила линию нападения, а потом уже обороны.
Наступил ход Ролана. Сначала мне показалось, что он хаотично расставил персонажей на поле, но потом стало понятно, что это часть его тактики и одна из любимейших расстановок Форза. Не то, чтобы я часто смотрела его игры и анализировала их, но эту расстановку он давно не использовал.
Я решила атаковать его знахаря, так как он находился ближе всего к моему самому сильному бойцу. Кроме того, ликвидировав знахаря как можно раньше, я лишу противника шанса подлечить своих персонажей. Взмахнув рукой, нарисовала в воздухе необходимые руны и снесла почти половину здоровья персонажа. В конце хода я накинула на своего героя щит, так как подумала, что Ролан будет атаковать именно его. Но неожиданно он пошёл своим лучником на моего защитника.
Форз сделал несколько спокойных и уверенных движений руками, на которые хотелось смотреть бесконечно. Каково же было моё удивление, когда одним своим ударом он убил моего защитника. От шока я не сразу стала делать свой ход, так как из-за его неожиданного манёвра мне пришлось срочно менять изначальную стратегию. Раз у противника такой сильный лучник, нужно как можно скорее от него избавиться. Я усилила снаряд своего огненного бойца с помощью персонажа поддержки и атаковала. Настроившись, сделала несколько резких движений рукой, чтобы нарисовать руны, и мне повезло, я почти уничтожила такого опасного для меня героя, а осколки от снаряда попали в двух соседних бойцов соперника. Урон нанесла им, конечно, небольшой, но всё же лучше, чем ничего. Ролан всё время сидел с каменным лицом, не показывая никаких эмоций, но думаю, что ему вряд ли понравился мой ход.
Он решил немного подлечить лучника, что было довольно ожидаемо, но во время своего следующего хода я всё равно планировала его добить. Противник начал атаковать моего знахаря, но его рука немного дёрнулась, из-за чего тот нанёс некритичный урон. Надо отдать должное мастерству Ролана, у него такие промахи редкость, в то время как у всех остальных игроков встречаются сплошь и рядом. В МИКИ крайне сложно не промахиваться. Здесь нужна полная концентрация, хорошее владение своими эмоциями и основательное знание рун.
Во время своего хода я, как и планировала, убила его лучника и попыталась добить знахаря, на которого нацелилась ещё в первый ход, но промахнулась. Ролан не обрадовался, но вида не подал. Он с абсолютным спокойствием подошёл своим копейщиком ближе к моему огненному бойцу и атаковал его. Несколько уверенных движений в воздухе, и моего персонажа уже нет в живых.
Вот же, горгулья патлатая! Он что, прочитал мои мысли? Я как раз хотела ходить именно этим бойцом. Ну что ж, раз его копейщик находится так близко, у меня появилась отличная возможность убить его. Следующий снаряд полетел в ту сторону и… Есть! Противник потерял ещё одного персонажа. Уверена, что Ролан предполагал этот шаг, поэтому совсем не удивился. Мы последовательно уничтожали бойцов друг друга один за другим, и, в конце концов, остались один на один. Мой еле живой энергетический стрелок и его ледяной мечник. Партия сильно затянулась. Я отлично понимала, что следующим ходом он точно устранит моего последнего бойца, и это станет моим проигрышем, значит, у меня остался всего один шанс… Для победы мне нужно нанести решающий удар и не ошибиться. Так, у меня остались нерастраченные очки усиления, надо подумать, что же из навыков прокачать, чтобы максимально помочь своему персонажу. Хм… посмотрим. В первую очередь добавлю бОльшую часть очков к навыку “живучесть”, что позволит поднять уровень выносливости моего стрелка, что же ещё… Думай, Мэл, думай! Ну конечно, оставшиеся очки опыта внесу в увеличение максимального физического урона, тем самым усилив базовую атаку. Всё готово. Вспомнила свою самую удачную раскладку рун, встряхнула руки, сфокусировалась, сделала удар и… Последний его персонаж был повержен.
Купол моего стола спал, но вокруг него воцарилась оглушающая тишина, как будто шумные зрители всей толпой телепортировались в другое место. И только спустя несколько секунд до меня дошло, что Я ПОБЕДИЛА САМОГО РОЛАНА ФОРЗА! Того самого, которого никто не побеждал уже несколько лет!.. Вау!!! Это просто невероятно!
Я ожидала услышать слова возмущения, непонимания и была готова выслушать феерические ругательства, но только не это.
– Поиграем у меня дома?
Глава 3
Ролан Форз
Я так давно не проигрывал, что осознание произошедшего пришло не сразу. Казалось, только что продумывал стратегию победы над противником, и внезапно уже всё закончилось.
Так… И кому же удалось меня обставить? Признаться, когда я садился за стол, то смотрел исключительно на игровое поле. Я всегда перед игрой максимально сосредоточен, и мне некогда интересоваться соперником, да и, честно говоря, постоянные победы за прошедшее время несколько расслабили. Я отвык проигрывать, и это меня подвело. Помнил лишь, что имя соперника было девичье. И теперь меня это заинтриговало.
Я медленно поднял взгляд, который прошёлся от скрещенных стройных ножек, красиво очерченных тонкой тканью зелёной юбки, поднялся к сжатым в замок длинным пальцам с аккуратными овальными ноготками. Дальше я рассмотрел тонкую талию и высокую грудь, отметил аристократическую осанку и горделивый наклон головы, а спускающиеся водопадом светло-русые пряди с пепельным отливом красиво ложились на худенькие плечи. Ух ты, какая красивая девчонка! Глаза соперницы глубокого зелёного цвета сверкали, словно хризолиты, сквозь которые проходил луч летнего солнца.
Я её раньше точно не видел. Такую яркую внешность сложно забыть. Где-то внутри зародилась волна тепла, захотелось во что бы то ни стало дотронуться до незнакомки. Хотя почему незнакомки?.. Глянул на табличку с именем на столе: Мэлани Хильд. Мэ-э-эл. Ммм… Её имя приятно было произносить про себя. Я покатал его на языке и внезапно понял, что мне оно нравится. Хочу играть с ней в МИКИ ещё. Много раз. Весь день и всю ночь напролёт. Отказывать себе в этой прихоти я не видел причин и поэтому сразу спросил:
– Поиграем у меня дома?
Зеленоглазка удивлённо воззрилась на меня, моргнула раз, другой, а потом вскочила с места и бросила, убегая:
– Нет. Мне некогда. Спасибо за игру. Прощайте.
Я прокрутил свою фразу в голове и спрятал лицо в ладонях. Ну и придурок! Надо же было ТАК сформулировать вопрос! Ведь не имел ввиду ничего такого, я действительно просто хотел поиграть с ней. А у меня в особняке есть специально оборудованный зал для проведения небольших турниров МИКИ, где нас бы никто не отвлекал.
Хотел было уже бежать следом за Зеленоглазкой, но передумал. Я так сильно впечатлился её выигрышем, что у меня мозги набекрень поехали. Так. Стоп. Надо успокоиться, собрать информацию об этой Мэлани Хильд и только потом вновь искать с ней встречи.
Повернув голову в сторону, я встретился с ошарашенным взглядом моего друга, который быстрой и размашистой походкой направлялся ко мне.
– Ролан, что это сейчас было? Как? Как такое могло произойти?! – с беспокойством спросил Лукас.
– Не знаю, – я пожал плечами, – но хочу тебя попросить помочь мне собрать всю информацию об этой девушке.
***
Вечером я, как обычно, сидел один в своём любимом кресле в особняке, в котором жил уже несколько лет. С тех пор, как начал играть в МИКИ профессионально, стал зарабатывать немалые дракоины и к совершеннолетию смог купить двухэтажный дом с небольшим садом в одном из районов Никселя. Я с детства мечтал поскорее переехать от родителей, ведь они видели во мне лишь способ для заработка. Именно отец подтолкнул меня идти на профессиональные игры, а мать просто поддерживала его во всём. Первое время мне нравилось играть, я заработал свои первые средства, нашёл новых знакомых, но чем популярнее становился, тем больше усиливался контроль со стороны отца. В какой-то момент пришло осознание, что каждый мой день расписан поминутно, всё своë время я должен был тратить на тренировки и оттачивание игровых умений, и в этом плотном графике не было места не только прогулкам или встречам с друзьями, но даже таким простым мелочам, как чтение перед сном или просмотр эльфовидения.
Я пытался донести до мамы, что это уже переходит все возможные границы, но она ничего не могла поделать с решениями отца. Поэтому, как только появилась возможность, я собрал свои немногочисленные вещи и уехал подальше от родителей. Отец пытался до меня достучаться, убедить в моей несамостоятельности и заставить вернуться, но я оборвал все связи с ним. Сейчас общаюсь только с мамой, и то редко, когда ей отец перекрывает доступ к средствам, и она обо мне вспоминает. Но сегодня я попытался вызвать маму по амулету связи (безуспешно, что было ожидаемо), а как бы хотелось поделиться эмоциями от утреннего турнира с родным человеком!
Я очень люблю животных, вернее и надёжнее их вряд ли кого-то можно найти, в этом они явно лучше людей. И тут мне предлагают участие в благотворительном турнире по МИКИ в каком-то Узюнске! Конечно, я согласился, для профессиональной карьеры это и событием-то назвать нельзя, но ради самой цели мероприятия готов был приехать куда угодно.
Расслабился, здесь и гадать не нужно, хотя оправдывать моё поражение этим нельзя. Мэлани Хильд была более чем достойной соперницей, и я получил очень важный урок – недооценивать оппонента или переоценивать свои силы в любом матче нельзя. Мне сложно понять свои чувства: я точно не расстроен проигрышем, игра была динамичной, а соперница меня заинтересовала, даже не так, я восхищен и внутри разливается приятная теплота. Что ж, Мэлани Хильд, мы ещё обязательно встретимся.
С этими мыслями, я лёг спать и проспал в блаженстве всю ночь.
***
В комнате было темно, только рассеянный свет от маглампы эльфовизора немного освещал пространство и лицо Хьюза Вирнера, сидящего в кресле. Его чёрные волосы падали на глаза, в которых играл хитрый блеск, а губы расползлись в довольной улыбке.
Если бы Хьюз своими глазами не увидел, как его извечного врага победила какая-то сопливая девчонка, ни за что бы не поверил. Сам он от участия отказался: делать ему больше нечего, как спасать каких-то магических тварей.
Но на турнир Вирнер пошёл. Замаскировавшись под одного из множества журналистов, Хьюз тщательно следил за ходом игры Ролана, анализировал каждый его ход, изучал используемую им тактику, искал его слабые места. И, похоже, нашёл.
После матча он подошёл к столу, где была партия Ролана с неизвестной девчонкой, покрутил в руках табличку с именами. Хм… Мэлани Хильд. А это может быть интересно.
Хьюз взял амулет связи, который лежал в кармане, вывел руническую последовательность и дождался ответа абонента.
– Дружище, помнишь, что за тобой должок? Поищи-ка мне одну девушку, её зовут Мэлани Хильд.
Собеседник все помнил, поэтому ожидаемо согласился, осыпал Хьюза комплиментами, но тот, не дослушав их, оборвал разговор. Его раздражали сладкие речи и пресмыкание, несмотря на стремление контролировать и подчинять окружающих, подавлять их волю и диктовать свои желания. Чёрная в фиолетовый тон дымка тут же послушно принялась облизывать его ноги. Это активировалась тёмная родовая магия Вирнеров. Она подчиняла людей, давила на сознание, заставляя склониться перед ее носителем, как перед сильнейшим. Единственным недостатком родовой силы было то, что для серьёзного влияния на разум выбранной "жертвы", необходим был многократный контакт с этим человеком. И чем сильнее была собственная воля у подавляемого, тем больше требовалось контактов для вступления силы Вирнеров в действие. Но как же сладок был вкус победы, когда удавалось полностью захватить власть над кем-то. И чем сильнее духом был человек, тем слаще оказывалось ощущение контроля над его волей и разумом.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвалась женщина, поразительно похожая на Хьюза.
– Матушка, я что-то натворил? – испуганно вскинул брови парень.
– Я сейчас зашла проверить, чем ты тут занимаешься, – мать уперла руки в боки, – и что я вижу?! Опять прохлаждаешься и сидишь, мечтаешь! Готовиться к турниру по МИКИ кто будет? Чёрный дракон? А?!
Сын виновато опустил глаза в пол.
Госпожа Вирнер уничижительно фыркнула и резко подошла к заправленной кровати. Сорвав покрывало, она швырнула его на пол и принялась топтать ногами, вымещая на нем злость и раздражение на сына.
– Ты не Вирнер, ты свинья какая-то, надо было нам с отцом назвать тебя Хрю-хрюзом! Ты посмотри, какой у тебя свинарник в комнате! Неужели так сложно отдать распоряжение слугам убраться?!
– До того, как ты потопталась по моему покрывалу, у меня был порядок, – возразил парень, сжимая кулаки в бессильной ярости.
– Порядок?! – мать кинулась к столу и схватив учебник по магической игре, с силой хлопнула им по столешнице, – о каком порядке ты говоришь, сын?! Ты весь в долгах, даже одежда на тебе куплена в долг! Да ты настолько жалок, что ни одна нормальная девушка не захочет стать твоей женой! – мать распалялась всё больше, её щёки и шея пошли бордовыми пятнами, – ты плохо кончишь, если и дальше будешь так отвратительно готовиться к турниру! Сдохнешь на радость диким зверям, что будут рады порвать тебя когтями на тряпочки! Будешь захлёбываться собственной кровью и тогда-то поймёшь, что мать была права!
Госпожа Вирнер швырнула книгу на стол и умчалась также быстро, как и пришла, напоследок грохнув дверью и оставив после себя чёрно-фиолетовый дым. Он окутал тело Хьюза по пояс, глаза его затуманились, и парень безэмоционально произнёс:
– Да, матушка, я сделаю всё, как ты сказала.
