Любовь Романовна Белых
Тень и Сверх. Стирая границы
Глава 10
Мрак, и как разобрать, где я нахожусь?
Темнота не пугала. Пугало то, что я понятия не имела, где я. Не знаю, как оно на самом деле, но нам известно лишь о четырёх проходах, они же коридоры, как их величают в Мигарде. Каждый из них располагается в Великой стене. В разных концах Зонака. Четверо ворот, что соединяют наши миры, позволяя избранным прикоснуться к каждому.
В темноте не разобрать, где я вошла в Зону. Да и темнота слабое оправдание. Граничащие территории со стеной все похожи друг на друга. Вряд ли я разберу даже при свете дня, куда меня занесла нелёгкая.
Сухостой, сухие деревья, песок, камни и строительный мусор – ориентируйся как хочешь. А я ещё за Айзека и Стефана переживала в Атане, что они заблудятся и погибнут. Здесь самой бы добраться хоть до куда-нибудь!
Хорошо, конечно, что я сбежала. Вот только радость свободы несколько омрачало отсутствие золота и видимых ориентиров.
Брела долго. Я бы даже сказала мучительно, учитывая босые ступни, что исколола и стёрла, пробираясь во тьме по ухабам и насыпям мусора. Проклинала мигардцев и сам Мигард. Больше всего проклятий посылались на голову Россо. Это из-за него я вынуждена ковылять по мусору, вместо того, чтоб шагать по расчищенной дороге. Не доложи он обо мне так быстро пограничникам, я бы спокойно шла вперёд, а не петляла зигзагами, опасаясь, что по прямой дороге меня увидят издалека, всенепременно вернув в Сферу.
Я до сих пор в недоумении, как мне простили "ограбление" банка. Но даже этот факт не подпитывал иллюзию, что при моей поимке мне простят и побег.
То ли от усталости, то ли из-за нервов, но мне постоянно казалось, будто за мной кто-то наблюдает. Чуть ли не идёт след в след. Я несколько десятков раз останавливалась и вглядывалась в темноту позади себя, стараясь отделить силуэт своего преследователя от далеко не живописного пейзажа. Его не было. Просто не было. Да и быть не могло. Взволнованный пограничник, с которым я общалась, закрыл ворота, когда я скрылась в ночном Зонаке. Эта штуковина, необъятных размеров в ширину и высоту, ревела и скрежетала минуты три. Я не могла не услышать, что ворота открывали снова.
… всё просто, я схожу с ума. Точнее, меня сводят с ума мои страхи и нервное потрясение.
– Да как же мне это осточертело!
Всё! С места не сойду, пока рассвет не увижу!
Рухнув там же, где и стояла, я вытянула ноги и подпёрла голову рукой, устроив локоть на колене. Меньше всего меня заботило, где и на чём я сижу. Чего не скажешь о дальнейших планах и пути, что мне предстоит проделать для их достижения.
Возможно, я слишком многое на себя беру? Я не законник, не генерал и не агент Сферы. А надумала такое, с чем "великие" умы Мигарда больше полугодия разобраться не могут – раскрыть серии убийств и выйти на Сопротивление.
Самонадеянно? Пожалуй.
Для начала: Стайлз! Этот гавнюк умудрился не только ослушаться меня, но и потерять Стефанию. И где? В Зонаке! А ведь должен был доставить к стене. И кто в этом виноват? Конечно же, я!
Мрак, я так горела тем заказом, что доверила такую важную миссию кому-то другому. Я не только не удостоверилась в её выполнении, я даже не удосужились убедиться в сохранности Стефании до того, как отбывать на встречу с заказчиком. Да я её в глаза не видела, когда забирала свои вещи!
Продолжим: император! Мигардцы могут говорить что угодно о мифических гуманитарных конвоях и прочем. Если таковые имеют место быть, то до народа они не доходят. Маркус Скай не может ничего не знать об этом. Знает. Моя уверенность в этом так же велика, как и в том, что я Тень. А там, возможно, не только знает, но и вполне комфортно себя чувствует, сидя на подогреве Мигарда. Что они там могут вести в Зонак? Лекарства, препараты, электронику, оружие? Мрак, не знаю. Знаю, что люди, простой народ, вообще ничего этого не видел и не получал. Может быть, есть у императора круг лиц, которым перепадает благосклонность мигардцев, но он явно очень узок. Иначе уже бы прошли слухи. Люди не могут не болтать. Особенно в Зоне.
Движемся далее: Бенджамин! Если понадобится, я собственноручно вынесу всё, что хранится в его мраковом погребе! Разумеется, если этого до меня не сделали законники. А они не сделали! Я уверена в этом. Неужели располагай они тем оборудованием, что хранил Бэн, никто бы из них не обмолвился об этом? Ни вопросом, ни взглядом, ничего не говорило о том, что утонувший паренёк является кем-то большим.
Я могу ошибаться. Это нормально. Без осмотра дома Бэнджамина я не узнаю, насколько мои предположения верны. Нужно будет вернуться в Игу ещё и за этим.
Следующее: Ухо! Щенок мой и я намерена его вернуть. Надеюсь, он до сих пор в Иге, и мы очень скоро свидимся.
Конечное: Фрай, мрак его поглоти, Миллер! Дядюшка, чтоб его гончие разодрали. Если потребуется, я вынесу его из первого отделения вперёд ногами, но ответы получу.
Признаю, во всём, что его касается, я больше полагаюсь на злость, чем на свои возможности. Но я не перестану пытаться до него достучаться. Не перестану требовать правды.
Как такое могло оказаться? На мне личина дочери погибшего императора – Кристианы Ромуш. Не будь я собой, я бы чувствовала. Мне комфортно в обоих телах. Это настораживает, если честно. Я уверена, что никогда не видела Куклы. Я ни практически, ни теоретически не могла считать императорскую дочь.
Мне самой тогда сколько лет было? Двенадцать? Четырнадцать? Как раз в это время я открыла свои способности. Получается что? Получается, я, даже увидевшись с этой Кристианной Ромуш, физически не могла считать её. Я тогда ещё этого попросту не умела делать.
А эти мраковые перчатки? Почему они блокируют способности Стефана, как и мои, но только я фиксируюсь под личиной Куклы, а не Фрэи Миллер? Где логика? А нет её! Вот нет, и всё. Я бы поняла, останься я собой. Логично же. Надела перчатки, потеряла способность трансформироваться, стала собой. Вот это логично. А Кукла зачем вылезла с появлением перчаток на моих руках?
Наконец-то начало рассветать и я отправилась в путь. С каждым шагом приходило осознание, что я облажалась по полной. Решимость таяла с огромной скоростью. Ни золота, ни поддержки, ни союзников, ни лошади… Да у меня даже обуви нет, что уж дальше рассуждать?
– Какого мрака? – споткнувшись, я воззрилась на полуразрушенные многоэтажки по правой стороне, и замерла. Завертелась на месте, опасливо озираясь.
У меня дежавю?
Осмотрев дорогу, на которую решилась выйти и, не обнаружив за собой хвоста, радостно хмыкнула.
…интересно, на скольких дорогах Зонака могут валяться арбалетные болты, а?
Я в Атане, чтоб меня скверна поглотила! Ну, и чего я нос повесила? Половина дела сделана. Осталось всего-то повторить уже пройденный путь и проведать свою старую знакомую.
Надеюсь, она не одичала за это время ещё больше и вспомнит меня.
…каково же было моё удивление, когда Фионы не оказалось дома.
Добраться до места, где я наивно полагала мне могут дать пристанище, удалось лишь с наступлением вечерних сумерек.
На деревянной двери висел большой замок. Огород был убран и вскопан. Ни мне голосистого петуха, ни другой живности в ближайшей округе. Будто и не жила здесь чудная женщина, что ловко и умело справлялась и с огородом, и с хозяйством, и с домом.
Я могла бы найти чем вскрыть замок и обеспечить себя, если не провизией, то хотя бы ночлегом и отдыхом, вот только я не польстилась на обманчиво соблазнительные мысли. Вполне вероятно, что к Фионе придут те, кого пустят по моему следу. Если уже не пришли, что вполне объяснило бы её отсутствие здесь. Но не будем думать о плохом. Его и так в избытке.
…ночевать пришлось в пустом курятнике, что располагался немногим дальше с соседним, развалившимся домом, от которого осталась четверть единственной стены.
Глава 11
Давно я так не высыпалась. В Мигарде, тепле, уюте и мягкой кровати у меня были все шансы на достойный отдых. Вот только куда денешь постоянное чувство тревожности? Кто там разберёт моих конвоиров? Сейчас они смеются или игнорируют моё присутствие, а через час, что им может взбрести в голову? Не знаю. Никто не знает.
Потянувшись, я выпрямила затёкшие ноги и приготовилась идти на разведку.
На лиловом небе солнце уже проснулось, начав свой подъём. Наступил новый день. Радует, что относительно недавно. Я себя знаю, могла спать до самого вечера, а это мне сейчас совершенно ни к чему.
Осторожно выглянув из-за деревянной, наспех сколоченной двери, я грустно вздохнула. Двор Фионы был тот же. За ночь здесь ничего не изменилось.
…жаль, я была бы не против, если б мне эта пустота привиделась или приснилась.
Помнится, в прошлый раз меня сюда привёл голосистый петух, которого слышно было, должно быть, на всю Атану. Сейчас же тишина резала по ушам. Дурной знак. Чудная женщина могла убрать огород, могла, наверное, куда-то отлучиться… Но не со всей же своей живностью?
"Мраковые мигардцы! Неужели даже одинокую и пожилую женщину не пожалели?" – мелькнула злая мысль.
Сбоку что-то хрустнуло и скрежетнуло. Я вся обратилась в слух, скосив взгляд на заднюю часть курятника. Сердце в груди, словно насмехаясь, вторило каждым ударом тяжёлым шагам.
Отыскав дыру в плохо подогнанных деревянных досках, я бесшумно присела на корточки перед дверью и затаилась.
"Надо было бы выбрать обзор повыше" – укорила сама себя, когда мимо меня прошла пара ног в широких тёмных штанах и резиновых галошах. Не то что лица, даже верхней одежды как таковой, было не разобрать.
… разумеется, пока что.
Подойдя к дому Фионы, мужчина всё-таки предоставил мне возможность рассмотреть тёплую, добротную куртку на себе и посеребрённый сединой затылок. Перешагнув ступеньки, он замер у самой двери, запустив руку в карман штанов.
Я напряглась, силясь рассмотреть, что же он достанет – ключ или отмычку?
Будто почувствовав мой взгляд, незнакомец обернулся, заставив меня злобно прищуриться.
"Да я же тебя знаю, хмырь ты престарелый! А ещё добреньким прикидывался…" – мысли не сулили ничего хорошего моему старому знакомому.
Законник из Иги, что пел мне песни о своей тяжкой доле, о невозможной адаптации в крупном городе, которому я привела Фавра и который якобы вступился за меня перед Стефаном и самим генералом, оказался мерзким мародёром и предателем!
Ну всё, если уж тут замешаны законники, Фиона точно попала в неприятности! Мрак! Из-за меня ведь! Да поглотит мрак всех этих законников! Тварьё одно!
Дождавшись, когда мужчина прекратит озираться и откроет дверь, скрывшись в темноте дома, я поднялась на ноги. Выскользнула из курятника, ступая босыми ступнями по земле со всей присущей мне осторожностью. Прокралась к двери и, не обнаружив на ней навесного замка, решительно шагнула внутрь.
– Так и знал, что за мной кто-то следит! – пробасил мужичок, что поджидал меня у самого порога с дрыном в руках. – Вы?! – седые брови поползли вверх.
– Ага, я! – постаралась пробасить я, сдвинувшись влево. Всё-таки быть обласканной дубиной мне нисколечко не хотелось.
– Так, всё! – прокричал законник. – Давайте-ка убирайтесь отсюда! Надоели уже и вы, и ваши письма! Хватит к нам ходить! Всё!
Я несколько раз моргнула, стараясь соображать быстрее. Вот только соображалка не желала ускоряться. Как-то всё это… не так.
– Мне необходимо переговорить с Фионой, – кое-как собравшись с мыслями, проговорила я, старательно хмуря брови.
Мрак, и почему этот мужичок совсем не боится Россо? Я же Сверх. Дознаватель. Ну, то есть, он же. Но сейчас я же! Ой всё, сама уже запуталась.
– Зато ей это без надобности. Всё, уходите. Оставьте нас в покое!
Нас? Нас. Нас! Это что вообще значит?
– Вы знаете, где она? – раздражённо скрежетнув зубами, я сделала ещё один шаг к мужчине.
Законник приподнял правую бровь, увереннее перехватив своё оружие, и приоткрыл рот. Я опять нахмурила брови, стараясь выглядеть не просто убедительной, а устрашающей.
– Покажи руки! – внезапно воскликнул мужчина. – Немедля!
Решив, что конкретно с этим законником я в силах справиться при любых обстоятельствах, я послушно вытянула вперёд руки, ладонями вниз. Усмехнулась, стараясь передать всю свойственную Россо дерзость.
Мужчина хмуро смотрел на меня, будто я какая-то блаженная. Жалость, мелькнувшая на его лице, заставила меня напрячься и опустить руки, спрятав их в карманах.
– У меня нет оружия, – уверила я.
– Нет, значит, найдём, – неожиданно хохотнул он. – Давай поторапливаться и убираться отсюда. За тобой точно хвоста не было? – уронив дрын на пол, законник забегал по комнате, довольно хорошо ориентируясь в шкафах и расставленных на полу тазах. – Не стой, помоги. Надо тряпьё собрать. У нас Милка отелилась на старостях лет.
…и тут до меня дошло.
Когда не надо, моя голова почему-то работает на зависть многим. А вот когда на горизонте появляется острая необходимость для меня самой, я не могу похвастаться не то что холодным рассудком и вниманием, я вообще ничем не могу похвастаться.
– Вы знаете, кто я? – против воли голос дрогнул. Девчачьи нотки резали по ушам, отчего я тут же захлопнула рот.
Мужчина, вываливший из небольшой тумбочки какие-то свёртки, обиженно пробасил:
– Нет, ну ты будешь помогать? Вдвоём же больше унесём. Знаю, знаю. Правда, не сразу смекнул.
Понимая, что наш разговор всё больше и больше напоминает бред сумасшедшего, я всё же спросила:
– И кто я?
Рвано выдохнув, мужчина поднялся на ноги и приблизился ко мне, держа в руках два объёмных свёртка.
– Держи. Сейчас ещё поищу, что забрать можно. Или лучше вообще всё забрать, а там Фиона решит, что в хозяйство, а что на тряпки, а? Ты как считаешь, девонька?
Фиона… Фиона решит…
…я же говорю, когда дело доходит до меня самой, я идиотка! Да я предводитель идиоток!
– Что же это ты с ногами босыми? – воскликнул мужчина. – Сейчас найдём для тебя что-нибудь.
Мне всё больше казалось, что в этом доме я не единственная… идиотка. Законник говорил много, сбивчиво и малоинформативно. Он вообще будто сам с собой разговаривал. Даже его вопросы, остававшиеся без моих ответов, его нисколько не смущали. Напротив, он задавал всё новые и новые, что ничуть не являлись риторическими.
– …сразу два телёнка, ты представляешь? Боги предзнаменовали твой приход добрым событием. Какая редкость, однако. Ну ты представляешь? Теперь бы выходить. Милке-то уже тринадцатый год пошёл!
Всё, он меня просто уделал. У элитной наёмницы, призрака, Тени и просто воровки заклинило мозги. Я стояла с баулами в руках на пороге дома Фионы и не понимала ни что происходит, ни что вообще теперь делать.
– Ещё один возьми, – всучив мне ещё один свёрток, мужчина принялся собирать подготовленное с пола, эмоционально приговаривая: – Выходи, выходи, девонька.
И что бы вы думали? Я вышла! Не просто вышла – я приняла пару уже знакомых мне галош и поплелась за сбрендившим законником по узкой тропинке мимо курятника и соседских, местами уцелевших домов.
Мы шли долго. Единственная радость от этого путешествия была в том, что мужчина всю дорогу молчал. Правда, оглядывался по сторонам, но я не могу его за это упрекнуть – сама делала то же самое.
… поразительно, но вышедшая нам навстречу Фиона не удивила, а скорее позабавила. Настолько смешно смотрелся черенок от лопаты в её руках, что я, не боясь и не стесняясь, в голос расхохоталась.
Глава 12
Из зеркала на двери шкафа хмурым взглядом на меня взирал Россо. Не знаю, сколько я так простояла, прежде чем вздохнуть и попятиться. Разглядывала черты мужского лица, не зная, как к ним отношусь. Пожалуй, Стефан красивый мужчина. Лицо ведь не виновато в скверном характере и раздутом самомнении? Или виновато, и лучше на него не пялиться?
Несмотря на то что меня очень тепло приняли у себя Фиона и Грэхем, – да, я наконец-то узнала имя законника, что заступался за меня перед Стефаном и генералом, – я не могла пользоваться и дальше их гостеприимством. Не могла подвергать их опасности.
Были некоторые моменты, что никак не желали укладываться в моей голове.
Вот что это? Судьба? Как вообще так вышло, что двое пожилых людей из одного заброшенного города, встретились и стали жить вместе только благодаря мне? Почему они раньше не встретились? Я и Фавр соединили их судьбы. Они ведь жили практически бок о бок друг с другом. Немыслимо…
Признаться, сначала я скептически отнеслась к этому союзу. Как-то быстро у них всё завертелось, закрутилось, дойдя до совместной жизни и общего хозяйства. Но стоило увидеть, с какой теплотой они смотрят друг на друга, как заботятся…
Мрак, меня всего месяц не было, а чудная, одичавшая женщина превратилась в хохотушку и замужнюю даму. И я не могу сказать, что мне эти изменения в ней не понравились.
Кто я такая, чтоб осуждать их отношения? Быстро сошлись или медленно – кого это интересует? Главное, ведь в другом! Они выглядят счастливыми и… надёжными. Серьёзно, Фиона и Грэхем будто долгие-долгие годы уже живут вместе. Настолько у них всё налажено, что другое мнение кажется нелепым.
Да и чего им было ждать? Свиданий под луной или танцев на площади? В их годы это, наверное, так же смешно, как для меня безрассудно жить с мужчиной спустя месяц знакомства.
…да и площади в Атане никакой нет, насколько я знаю.
За спиной раздались быстрые шаги. Я отскочила от зеркала, с невозмутимым видом уставившись в окно, что выходило на заднюю часть двора, и улыбнулась.
Среди кур величественно прохаживался тёмно-рыжий щенок, что вырос и изменился до неузнаваемости. Лохматое, четвероногое недоразумение вдвое уступало взрослой особи гончих. Массивные лапы перебирали землю, ступая уверенно и даже горделиво. Если бы не гуляющий из стороны в сторону хвост, можно было бы подумать, что это никакой не щенок, а уже сформировавшаяся гончая.
…правда, я таких пушистых гончих ещё не видела, но вымахал он будь здоров.
– Не понравилась комната? – осторожно поинтересовалась Фиона, замерев в дверном проёме.
Поразительно, но у Грэхема в доме дверь была в единственном экземпляре – входная.
– Как она может не нравиться? – искренне изумилась я.
Чистая, пахнущая свежестью постель. Шкаф с зеркальными дверьми. Два жёстких кресла и круглый столик на единственной ножке у окна. Мастерски побелённые стены. Дом Грэхэма был в превосходном состоянии. Уж не знаю, с приходом ли в него Фионы, или законник сам с ним управлялся, но всё здесь было таким… спокойным и уютным.
– Но ты не останешься, – выдохнула худощавая женщина, недовольно нахмурившись, поправляя цветастую косынку на голове.
Я покачала головой, непроизвольно погладив до отказа набитый живот. Честно, совсем не хотела так набрасываться на еду и объедать гостеприимных хозяев, особенно когда услышала о причинах столь быстрой смены жительства моей знакомой, но не удержалась. Не смогла взять себя в руки, увидев бочковые огурчики, квашеную капусту и жареных карасей.
– Я не умею жить такой жизнью. Не умею удить рыбу, как Грэхем, вести хозяйство, гнуть спину на огородах… Прости, Фиона, но здесь мой путь начнётся, а не закончится.
– Упрямая девчонка, – недовольно поджала губы женщина, отделившись от дверного косяка.
– Эй! – воскликнула я ей вслед. – Не обижайся!
– Буду я ещё на соплю такую обижаться, – донеслось отдалённое ворчание. – Соберу тебя в дорогу.
Вздрогнув, я широко распахнула глаза, заторможено запротестовав:
– Стой! Не надо!
Нет, я всё-таки погорячилась с выводами о том, что её налёт безумия сошёл. Мало того, что она мне за ужином только и делала, что еду в тарелку подкладывала, приговаривая: «Ешь, ешь, девонька», так ещё и в дорогу мне соберёт мешок всякой вкуснятины.
Соберёт! Я знаю. Проходили уже, когда с Ухом уезжали от неё.
…и это после того, что творили законники?
Всё же жаль, что я так и не добралась до писем, которые привёз с собой Стефан. Наивная, вместо важного и дорогого себе, я набросилась на дела Мигарда и Сопротивления.
Он хорошо придумал с этими письмами. Заявился к Фионе, одному мраку известно, как только отыскал её в Атане, и предложил поддержать меня письменными рассказами и вестями. Женщина сдуру согласилась.
…только вот за письмами прибывали совсем другие законники.
Дважды в неделю к ней приезжали по двое, трое мужчин – законников, и под предлогом вестей и писем, прорежали её огород, опустошали её запасы, недвусмысленно намекали, что к столу бы их позвать не мешало в следующий визит. Слушая это, я испытала такую ярость, что, появись передо мной Стефан в ту минуту, я бы свернула ему шею голыми руками!
Я отдаю себе отчёт, что это не Россо пожрал овощи, фрукты и другие припасы одинокой, ни в чём не повинной женщины. Я понимаю. Но также я понимаю, что он эту цепь запустил! С его подачи эти троглодиты приходили к Фионе! Он мне каждый раз по мозгам тюкает тем, какие законники замечательные и благородные, а наёмники и ногтя их не стоят. Где, мрак? Ни одного наёмника не знаю, кто стал бы проворачивать подобную низость! Ни одного!
"Придушу тебя, Стефан! Придушу! Мордой ткну в пустые, перекопанные грядки на огороде Фионы. Каждую рассмотришь и запомнишь как следует! Землю жрать будешь!" – воспоминания вновь всколыхнули гнев, подняв горячую волну в груди.
Тряхнув головой, я опомнилась и бросилась за Фионой, пока она не успела набить провиантом несколько хозяйственных мешков.
– Остановись, женщина! – говорила же. Как раз подоспела ко второму, пустому мешку в её руках. – Я не возьму! Мне предстоит очень долгий путь. Уверена, у меня будет время, чтобы вернуть своё золото и пополнить припасы. Оно же всё испортится, Фиона! – требовательно завопила я, отнюдь не мужским голосом. – Прояви благоразумие!
…ну да, где Фиона, а где благоразумие?
– Не бухти, говорю! – рявкнула женщина, махнув рукой на уже завязанный мешок. – Там спальник и самое необходимое. Сюда соберу еду и овощи для Фавра. Воду, опять же, взять нужно в дорогу. Не бухти!
Я открыла рот, опешив от наглости этой несносной женщины, и тут же его закрыла. В двери влетел раскрасневшийся Грэхем, активно махая руками.
– Машина законников въехала на улицу, – судорожно пробормотал он. – Давайте, девоньки, прячьтесь в подпол.
Обменявшись с Фионой хмурыми взглядами, мы решительно замотали головами.
– Хватит уже прятаться, – изрекла та, воинственно перехватив скалку со шкафа.
– А я вообще дознаватель! – поддакнула я, скрестив мускулистые руки на груди. – Стефан Россо не станет прятаться от законников Зонака. Правда, для начала стоит проверить, что он же не сидит в той машине. Два Стефана слишком много для Атаны.
