Максим Гордеев
Герой моего романа
Дождливый день
Опять дождь. Это надолго.
Я сделал очередной глоток из бутылки и глубоко вздохнул. В этом парке в такое время всегда немноголюдно, а начавшийся внезапно дождь разогнал последних, самых смелых романтиков по своим тёплым, уютным домам. Здесь я в безопасности. Тут тихо и спокойно. То, что нужно мне прямо сейчас – уединение, безмятежность. А ещё хотелось бы не думать обо всех проблемах, но с этим пока справляется пиво.
Дождь усиливался. Мокрый капюшон балахона уже обтянул голову и крупные капли воды скатывались по моему лицу, забегая прямо за ворот футболки, неприятно щекоча грудь. Если сейчас не предпринять попытки спрятаться, то я промокну здесь буквально насквозь. Но идти мне не хотелось никуда. Горькой, безобразной волной на меня снова накатила волна отчаяния. Да почему же так! Зачем судьба повернулась ко мне отнюдь не самой своей приятной стороной? Виноват сам? Возможно! Мог ли я что-то изменить? Может быть! Что делать дальше? Неизвестно. Чтобы отогнать не вовремя нахлынувшие тяжёлые мысли, я снова приложился к бутылке, допил остатки пива и зашвырнул пустую тару в кусты напротив. Решив всё же быть более ответственным к своему здоровью, дабы не вымокнуть до нитки и не подхватить простуду, я решил двигаться в направлении дома. Оказавшись в вертикальном положении, я тут же почувствовал, что меня повело – ноги предательски подкосились, и я пошатнулся. Ещё бы, это была уже четвёртая бутылка крепкого! Хмель заметно ударил в голову, не принеся, однако, долгожданного облегчения. Нужно идти, пока совсем не вымок, дождь, судя по всему, планировал идти всю ночь. Я прощупал карманы джинсов, убедившись, что не выронил нигде свой телефон и сигареты и быстрым шагом направился к выходу из парка.
Идти пришлось пешком. «Остатки роскоши», которые невесело побрякивали в кармане, я решил потратить на заключительную порцию спиртного. К счастью, идти было недалеко – парк располагался всего в паре остановок от моего дома. К тому времени, как я приблизился к винному магазину, ставшему для меня в последнее время любимым, на улице уже изрядно стемнело. Дождь, вопреки моим ожиданиям, закончился, однако, я всё равно успел вымокнуть до нитки. Вывеска магазина бессовестно манила к себе неоновым светом, и я невольно поёжился, уже чувствуя на себе осуждающий взгляд продавцов, знающих меня, как солидного и небедного человека. Жил я, стоит сказать, совсем рядом, поэтому, в этом месте мне приходилось бывать частенько.
На пороге алкомаркета, прямо на ступеньках, притулившись спиной к стене, сидел мужик с пустой бутылкой пива в руке. Он грустным взглядом проводил меня, но не сказал ни слова. Быстро купив в магазине пол-литровый флакон «беленькой», отбиваясь от назойливых взглядов и неуместных вопросов, я вышел из магазина. Мужика на пороге уже не было. Я выдохнул – он явно искал себе компанию, либо же хотел попросить денег, но мне всё это сейчас было вовсе ни к чему, да и дать я ему всё равно ничего бы не смог. Пройдя буквально пять шагов, я услышал приглушённый голос. Не разобрав слов, я повернул голову.
– Мужик, закурить есть, спрашиваю?
Это был тот самый тип, которого я минуту назад видел на ступеньках. Теперь он стоял за углом магазина и смотрел на меня печальным взглядом, поднося два пальца к своим губам. Он был один. Немного поколебавшись, я всё же подошёл и протянул ему пачку сигарет.
– Спасибо. Я, вообще, бросил недавно, врачи посоветовали, столько здоровья у меня за всю жизнь эта дрянь вытянула! А сейчас, вот, захотелось побаловаться.
– Поздравляю.
Незнакомец взял сигарету, а я повернулся и собрался уходить.
– Постой, друг. – мужчина кашлянул в ладонь и посмотрел мне в лицо. – Как тебя зовут?
Я нахмурился. Мои предположения оказались верны – он искал себе компанию.
– Зови меня просто: «Хорошего вечера»!
Я снова начал поворачиваться, однако незнакомец схватил меня за рукав.
– Постой же ты! Слушай, не хочешь выпить?
Я выдернул рукав из его руки.
– Слушай, друг, ещё раз так сделаешь – рубану!
– Прости, прости. – мужик опустил глаза. – У меня беда случилась.
– Сочувствую. Но у меня, знаешь, тоже жизнь – не сахар.
Развернувшись, я быстрыми шагами направился прочь.
– Я сегодня жену похоронил!
Эти слова заставили меня остановиться. Я повернулся и посмотрел на незнакомца. Тот по-прежнему стоял, опустив голову вниз. Мне стало неловко. Может, действительно, у этого человека беда, и ему всего – то нужно с кем-нибудь поговорить, чтобы стало легче. Или же ему нужна от меня лишь подачка, и он соврал, надавив на жалость. Однако, алкоголиком и оборванцем, от которого запросто можно было ожидать подобного, он не казался. Лицо его даже показалось мне знакомым – видимо, он тоже жил неподалёку, и я иногда мог видеть его на улице.
Я не спеша подошёл к незнакомцу и осмотрел его. Одет, конечно, не с иголочки, но вполне прилично, гладко выбрит и аккуратно причёсан. На вид-лет сорок пять, может чуть больше. Я протянул руку.
– Никита.
Незнакомец, наконец, поднял голову и пожал мою руку.
– Олег.
– Что произошло?
– Может, выпьем сначала?
Я молча кивнул. Олег взял пакет, который стоял возле стены, и мы пошли во двор. Расположились прямо на поваленном дереве за гаражом. Мужчина достал из пакета бутылку «Медофф», стопку стаканов и кольцо Краковской колбасы.
– Наливай ты, я в темноту плохо вижу.
На улице, правда, было ещё довольно светло, однако я всё равно взял бутылку и налил два стакана.
– За знакомство. – выдохнул Олег и опрокинул в себя содержимое стакана.
Я тоже выпил. Не знаю, правильно ли я сделал, согласившись пьянствовать с незнакомцем, однако, дома всё равно мне было делать особо нечего, и я решил, что не совершу преступления, если немного поговорю с этим человеком.
– Что случилось с твоей женой? Ничего, что на «ты»? – спросил я после недолгой паузы.
– Ничего. Несчастный случай. По крайней мере, так мне сказал следователь.
Олег достал из кармана платок и вытер выступивший на лбу пот.
– У тебя есть основания сомневаться?
– Я всё ещё не могу поверить в то, что её больше нет! Оснований у меня нет никаких. Но, такова же человеческая натура. – Олег пристально посмотрел на меня. – Кто-то же должен быть виноват в случившемся, что бы ни произошло.
Я ничего не ответил. Олег продолжил.
– Она работала на заводе, мастером арматурного цеха. Там, мы, кстати, с ней и познакомились двадцать пять лет назад. Она была тогда ещё обычным рабочим, как и я. Сначала просто с ней общались, потом я решился и пригласил её на свидание – и пошло-поехало. Через год поженились, потом дети пошли. Рутина, мать её. Жили мирно, иногда ругались, потом мирились быстро. Крепкая, можно сказать, была семья.
Олег замолчал. Он опустил голову и задумался; так, что мне стало не по себе. Видимо, вспомнил что-то очень сокровенное, сугубо личное, и сейчас думает, рассказать мне об этом или нет. Я не решался что-либо говорить, но мне всё же стало интересно, что произошло с его женой. Было очень непохоже на то, что он врёт, пытается для какой-то своей цели меня разжалобить, я будто нутром почувствовал, что этот человек действительно хочет открыть мне свою душу. Выговориться и выплеснуть наружу всё, что накипело. То, о чём он, вполне возможно, не рассказывал больше никому. Не говоря ни слова, я налил нам по рюмке водки и мы, не чокаясь, выпили. Олег оживился.
– Всё началось два года назад. Я начал подозревать жену в измене. Знаешь, как это бывает? Ты женат, кстати? – Олег посмотрел на меня.
– Развёлся три месяца назад.
Олег понимающе поджал губы и покивал головой.
– В один момент всё стало по-другому. Меньше поцелуев, меньше откровенных разговоров. Про что-то большее я вообще молчу! – он усмехнулся и вытер платком пот со лба. – Её как будто подменили. Вот, приходит она домой с работы, смотришь на неё – вроде твоя жена, а как обнимешь – совсем другой человек, не та женщина, что была с тобой раньше.
– И ты решил её проверить?
– Что? – спросил Олег так, как будто не расслышал моих слов. – Ах, нет. Хотел. Но не сделал, потому что любил! Я пытался с ней поговорить, но никаких толковых результатов это не принесло. Она оправдывалась, что все эти перемены в её поведении – это из-за работы, мол, дел много, новых работников добавили, и я поверил. Сам проверить это сразу не мог – я тогда уже давно работал в другом месте и совершенно в другой должности. Да и не укладывалось у меня в голове то, что моя жена может так со мной поступить. Осёл!
– И ты даже не предпринял никакой попытки?
– Я же тебе говорю – хотел. Только мне внезапно стало совсем не до этого. Я работал тогда в одной строительной компании, довольно солидной, но уже имеющей серьёзные недостатки. Не буду тебя грузить подробностями, думаю, это не имеет особого значения. Так уж вышло, что наш последний проект, поистине грандиозный, с треском провалился. Мы проиграли тендер на очень серьёзное строительство, долгие месяцы нашей работы пошли насмарку. Последовала череда сокращений штата, а потом наш филиал и вовсе расформировали как нерентабельный. Многие сразу же устроились на работу в компанию наших конкурентов, кто-то, кстати, довольно успешно, принялся открывать собственное дело. А я тогда очень серьёзно запил. Жена не выдержала, забрала детей и уехала к своей матери в соседний город. Пропил я тогда, наверное, месяц, не просыхая, но потом всё же одумался и взялся за ум.
– Закодировался?
– Нет. Нашёл себя немного в другом ремесле. Я позже тебе расскажу. Жена вернулась. Но всё стало только хуже. Мы могли по нескольку дней с ней вообще почти ни о чём не разговаривать, и считали это вполне нормальным явлением. Она часто приходила домой очень поздно, я слышал, что она нетрезвая. У неё появлялись какие-то синяки на руках. Но, понимаешь, в чём дело. – Олег пристально посмотрел на меня. – Мне всё это было как-то безразлично. Я любил её. И даже, если бы узнал, что она мне изменяет – простил бы, не задумываясь.
– Даже так!
– Да. Никита, даже так. – Олег, задыхаясь от эмоций, возбуждённо забормотал. – Я дурак, я знаю. Может быть, у неё были какие-то проблемы на работе, может, она кому-то серьёзно перешла дорогу, я не знаю. Но что – то с ней было явно не так. Два чёртовых года! Может, и измена – это только мои домыслы, но за всё это время я не сделал ничего, чтобы узнать, что происходит с моей женой! Не предпринял ни одной попытки хотя бы поговорить с ней, попробовать узнать, в чём дело. – Олег выдержал паузу. – И вот два дня назад её не стало. А я остался жить, так и не узнав правды.
Олег прикрыл глаза одной рукой, а второй сделал жест, означающий, что нам пора выпить. Я выполнил его просьбу.
– Но ты всё равно хочешь узнать, какие проблемы были у твоей жены?
– Да. И пусть это не вернёт её с того света, но я, хотя бы, немного искуплю свою вину. За то, что был плохим мужем.
– Я мог бы тебе помочь в этом. Я журналист. – я прочистил горло. – Бывший, правда. Но, кое-какие связи у меня ещё остались.
– Спасибо, Никита. Я верю, что ты хочешь мне помочь. Но, я как-нибудь сам. Это моё дело.
– Как скажешь.
Олег вдруг встрепенулся и посмотрел на меня.
– Ты уж прости, что загрузил тебя своими проблемами. Наболело, сам понимаешь.
– Ничего. Если тебе станет от этого легче – я выслушаю.
– А ты давай, выпивай. Я пропущу пока.
Я поднял стакан со спиртным, но потом, из солидарности к Олегу, решил тоже повременить.
– Ну а у тебя что? Ты сказал, что у тебя тоже жизнь не сахар.
– Да. Не сахар – это не то слово! – я посмотрел вверх, на тёмное вечернее небо.
– Ну так выскажись тоже. Может, и тебе полегче станет.
– Вряд ли. Но, раз уж у нас сеанс психотерапии под открытым небом уже начался, мне, видимо деваться некуда.
Я закурил сигарету, сел поудобнее и начал рассказ.
– Ещё год назад моя жизнь была похожа на сладкий сон. Прекрасная работа, красавица-жена, шикарная квартира, машина. Всё, как у нормального, успешного человека. Мы с супругой ни в чём себе не отказывали, на море летали минимум два раза в год. Шмотки, телефоны, изысканная еда – всё, не глядя на цену! Жили, в общем, на широкую ногу. Наша единственная ошибка была в том, что мы не спешили заводить детей. Всё время предохранялись, считали, что пока не время. Кто знает, появись у нас ребёнок – ничего страшного бы, может, и не произошло. – я глубоко вздохнул. – Год назад я получил должность главного редактора информационного интернет-портала «Глобус – Инфо».
– Серьёзно? – Олег удивлённо посмотрел на меня. – Передо мной сидит человек, чьи тексты с новостями я читал каждое утро?
Я улыбнулся.
– Не совсем так, но в целом, ты прав.
– Никогда бы не подумал, что мне предстоит бухать во дворах с главным редактором! Странная штука – жизнь!
Я медленно покивал головой.
– После повышения мне очень много времени приходилось проводить в командировках, подолгу не находится дома. Естественно, с этого всё и началось. Знаешь, прямо как в анекдотах – муж за дверь, жена – во все тяжкие! Только уже по-настоящему, и со мной. Я тоже не подозревал её, не пытался поймать, хоть и много о чём уже догадывался. Признаюсь, и сам часто грешил, что уже говорить! Чувства угасли, мы оба это прекрасно понимали и в какой-то степени, уже были готовы к разводу. Всё произошло очень просто и быстро. Однажды вечером она пришла домой и сказала, что больше меня не любит и хочет подать на развод. Я был, конечно, шокирован, так, для порядка, и принял эту новость спокойно – всё давно к этому шло. Но потом, когда я узнал, на кого она меня променяла, у меня буквально снесло крышу! Моим конкурентом оказался вовсе не спортсмен и не фитнес-инструктор, как это бывает в дешёвых бульварных сериалах, им стал очень влиятельный депутат из нашей городской администрации!
– И как же такое могло случиться? – Олег покачал головой.
– Понятия не имею, чем этот жирный очкастый ублюдок, который, в придачу, на двадцать лет её старше, смог очаровать мою дурочку. Деньги тут ни при чём, она и со мной не испытывала в них нужды.
– Может, предложил ей какое-то тёпленькое место в администрации?
– А чёрт его знает. – в сердцах махнул я рукой. – Насколько мне известно, сейчас она вообще нигде не работает, сидит дома и изредка выбирается в магазин за новой коллекцией дизайнерских шмоток. Ладно, это её выбор. Только смириться с этим я, тем не менее, не смог. Ведь, думаю, не стоит говорить, что подобное происшествие тут же стало достоянием широкой общественности, и мой имидж стал неумолимо падать. Ко мне уже люди незнакомые на улице начали подходить и говорить – Никита, как же так?! Ты – молодой, красивый и успешный журналист. Почему она променяла тебя на этого старого пердуна- чинушу!
– Врёшь ты всё! Никто к тебе не подходил и так не говорил! – невесело улыбнулся Олег.
– Конечно вру! Но до этого недолго оставалось!
Хмель заметно ударил в голову нам обоим. Олег весь покраснел и начал чаще улыбаться, а меня буквально «прорвало» на разговор. Отчаянно размахивая руками, я продолжил.
– Я не мог оставить всё, как есть! Мне до глубины души стало досадно, что от меня, от МЕНЯ! – Я особенно ярко выделил голосом это слово. – Ушла красивая, молодая девчонка, да ещё и к какому-то плешивому старикашке! Мой журналистский эгоизм не давал мне смириться с этим фактом, и я решил действовать. В кратчайшие сроки я разузнал об этом чинуше практически всё, включая и самые тёмные, казалось бы, скрытые от лишних глаз, подробности. Если совсем кратко – этот чинуша в конце девяностых был владельцем одного маленького, но очень перспективного предприятия, выполняющего в основном гособоронзаказы. За каких – то три месяца этот гидроцефал сумел не только обанкротить завод, но и продать за бугор секретные разработки и уникальную отечественную аппаратуру, аналогов которой не было в мире. Казалось бы – это не просто преступление, а самая настоящая измена родине! Даже в те лихие времена за такое как минимум сажали очень надолго! Но, как обычно это бывает в нашей стране – вместо тюремных нар этот негодяй отправился прямиком в депутатское кресло. Он очень умён, этого отрицать я не буду. Знал, с кем нужно поделиться в первую очередь, и как оправдать свои действия, наклеив на них этикетку «Во благо родины»!
– Не удивил! —Махнул рукой Олег. —Наши депутаты могут похвастаться и куда более крупными махинациями. Я так понимаю, прижать тебе его всё же не удалось?
– Мир не без добрых людей. – я грустно улыбнулся. – Меня и моего подельника сдали с потрохами!
– Так ты не один это всё проворачивал?
Я выбросил окурок и осушил свой стакан с водкой.
– Не один. Санёк сам нашёл меня. Этот старый ублюдок отжал у него бизнес «законным» путём. Поэтому он тоже горел желанием поквитаться с ним.
– И чего же вы хотели? Судя по тому, как ты кропотливо собирал информацию, убивать вы его не собирались?
– Убивать! Зачем? Мы хотели убрать его из администрации и лишить всех его привилегий. А там- действовать по ситуации.
– И что, вы реально думали, что сможете совладать с таким человеком? Да ты же сам только говорил, что он крупного тюремного срока избежал, почти не напрягаясь!
– У нас бы всё получилось! Мы действовали очень скрытно, и собрали очень много интересной информации, нашли нескольких свидетелей. К сожалению, один из них оказался стукачом. За небольшое вознаграждение он любезно представил депутату его покорных доброжелателей и слил все наши планы. Нас пустили в оборот. Долго ждать не пришлось – я и сам не успел толком понять, что произошло. Моему приятелю впаяли реальный срок, а меня выбросили на обочину жизни. Квартиру, машину, дачу, практически все сбережения – всё пришлось отдать, чтобы он оставил меня в покое. Тут, наверняка, и жёнушка моя ненаглядная вмешалась – пощади мол, хватит и этого с него.
– Какая трогательная забота!
– Не то слово! Тюрьмы я избежал, но легче от этого не стало – жизнь моя будет поганой до самого конца. Этот очкастый недоносок сделал всё, чтобы я нигде не смог получить нормальную работу. Кредит в банке мне не дадут, даже на помощь ментов в случае чего мне рассчитывать не стоит!
– А переехать в другой город? Можно же попробовать начать всё сначала.
– Покоя мне не будет нигде. Эта тварь очень влиятельна, и найдёт меня везде, где бы я ни находился!
Я замолчал. От накатившего чувства досады сдавило горло. Однако, Олег оказался прав – после того, как я выговорился, мне действительно стало немного легче.
– И ты решил сдаться? – Олег с упрёком посмотрел мне в глаза.
– С чего это ты взял?
– У тебя взгляд обречённого. Так смотрят люди, которых ведут на виселицу. Уверенные в себе так не смотрят.
– Интересное сравнение! —я улыбнулся. – Но вешаться я ещё пока не собираюсь.
– Тебе это и не нужно! Ты и без этого себя до могилы доведёшь. Если не одумаешься.
– Рад бы. Ты же был в подобной ситуации. Может, что-то посоветуешь?
Олег ненадолго задумался.
– Посоветовать? Это можно. Пойдём. Ты должен кое-что увидеть.
Я удивлённо посмотрел на него.
– Что увидеть?
– Пойдём.
Олег встал и, торопливо скинув в пакет нашу нехитрую «поляну», указал рукой на соседний двор.
– Нам туда. Там мой гараж.
Я немного напрягся. Одно дело выпивать с незнакомцем на улице, а совсем другое – тащиться с ним невесть куда. Хоть он и открыл мне душу, я не мог знать, что у него на уме. Если хорошенько подумать, то, стало быть, примерно так маньяки и убийцы заманивают к себе своих жертв! Сначала топят лёд, втираются в доверие, и человек, теряя над собой контроль, следует за убийцей в его логово. Однако, выпитый алкоголь всё же придал уверенности в себе, да и, чего греха таить, интересно мне стало, что же хотел показать мне Олег. Я поднялся и пошёл вслед за ним. Выйдя из той же арки, в которую мы заходили, мы зашли в соседний двор. Пройдя буквально метров сто, мы остановились у ряда гаражей. Всего их было с десяток. Обычные домики для машин, которые присутствуют практически в каждом дворе жилого комплекса советской застройки. Олег подошёл к самому крайнему справа, который отличался от других – был немного выше остальных и слегка продлён в правую, свободную сторону. На железной двухстворчатой двери висел большой амбарный замок. Покопавшись в карманах, Олег вытащил ключ и стал возится з замком.
– Я надеюсь, это не взлом? Гараж твой? – спросил я с ноткой сарказма.
– Мой. Всё никак не могу замок смазать.
Я скрестил руки на груди и зачем-то осмотрелся по сторонам. Это реально было похоже на взлом, однако, я решил подождать и посмотреть, что будет дальше. Мой собутыльник, наконец, справился с замком и открыл дверь, приложив при этом хорошее усилие. Дверь была тяжёлая и на вид каждая створка как бы состояла из двух отдельных полотен, между которыми было сантиметров десять свободного пространства. Между собой они крепились перемычками очень странного вида. Олег ступил в темноту и щёлкнул рубильником.
– Добро пожаловать в мою мастерскую, друг мой!
Осмотревшись по сторонам, я застыл от удивления. Гараж представлял из себя самую настоящую столярную мастерскую. На всю длину задней стены был расположен большой стол, на котором в конвейерном порядке располагались небольшие станки – циркулярный, шлифовальный, ещё несколько причудливых агрегатов, мне, человеку несведомому, неизвестных. Ограниченная ширина стены не позволяла работать с крупногабаритным материалом, поэтому в правом углу стояло несколько бензопил и всевозможных ножовок. Сам материал – длинные доски и бруски, был аккуратно сложен у правой стены. Всю левую стену гаража занимал огромный стеллаж. Всевозможные краски, лаки, морилки и растворители занимали его заднюю часть. Основная же часть была занята заготовками и готовыми изделиями. Я увидел несколько резных зверьков и птиц, размером с куриное яйцо и несколько других, чуть побольше. Самые крупные заготовки достигали в размере почти полуметровой высоты. На почётном видном месте стояло двое старомодных часов – теремков с кукушкой. По состоянию древесины было видно, что мастер работает сейчас именно с этими изделиями. Также мой взгляд остановился на нескольких разделочных досках, уже готовых и окрашенных, мне сразу приглянулся и надолго запал в память их причудливый резной орнамент. Несколько кукол и фигурок героев мультфильмов завершали ассортимент стеллажа. На нижних полках располагались различные рубанки, выжигатели, кисточки, свёрла, топоры и молотки. Прямо по центру гаража стоял большой стол причудливой Г-образной формы, оснащённый несколькими лампами, тисками и подставками под инструменты. Разнообразие инструмента потрясало! Тут было всё – начиная от привычного перьевого скальпеля, заканчивая причудливыми, лихо изогнутыми скребками и стамесками, больше похожими на орудия пыток. Весь инструмент хранился не только на столе в специальных подставках, но и находился сбоку стола в очень удобном большом кожаном кейсе с множеством мелких отделений. Рядом со столом стояло удобное мягкое кресло с вмонтированными в подлокотники подстаканниками и пепельницей. Но больше всего в этом гараже меня поразила идеальная чистота. Ни одной стружки или опилки не валялось ни на полу, ни на столах или стеллаже. Было видно, что хозяин мастерской – человек очень аккуратный и чистоплотный. Почти возле самого выхода располагалась так называемая «санитарная зона» – отгороженная тремя широкими рейками площадка с несколькими швабрами, метёлками и щётками. Несколько вёдер и тряпок аккуратно стояли в углу. Уборка в этом помещении, судя по всему, была делом не менее важным, чем, непосредственно, сама работа с древесиной.
Олег, как я уже понял, и был хозяином этой мастерской. Он стоял позади меня с довольной улыбкой на лице и ждал, пока я всё внимательно рассмотрю.
– Ну, как тебе? – наконец заговорил он.
– Ничего себе! – от изумления я ничего другого сказать не мог. – Это твоя мастерская?
– Да. Резьба по дереву – это моё хобби. Моё ремесло.
– И как давно ты этим занимаешься?
– Профессионально – два года. До этого просто баловался немного. Проходи, не стесняйся. Садись, накрывай поляну.
Олег отдал мне пакет и пошёл закрывать двери. Ему снова пришлось приложить для этого усилие, но помощи он не попросил. В это время я разложил на столе нашу провизию.
– Это и есть то самое ремесло, которое спасло меня два года назад от падения. Да ты садись, не стой, как истукан.
Олег плюхнулся в своё кресло. Я же приземлился на стоящую рядом табуретку и налил нам по стакану горячительного.
– Именно здесь я чувствую себя в безопасности. Это – моя стихия, моё спасение и моя награда. Я провожу здесь практически всё своё свободное время. И, да, это – именно та причина, по которой я так мало времени уделял своей покойной жене.
– То есть это и твоё проклятие! – подытожил я.
– Да. И проклятие тоже. Но по-другому жить я уже не смогу. Я слишком предан своему ремеслу. Без него я погибну. Можно сказать, это всё, что у меня осталось.
– А как же дети?
– Дети! – он недовольно отвёл взгляд. – Им до меня уже нет никакого дела. Они взрослые, живут своей жизнью. Тем более, после смерти любимой матери, для них вечно недовольный и жадный отец – как кость поперёк горла!
– Так ты ещё и отец плохой!
– Как оказалось, да. Сын мне вчера сам об этом сказал, когда разговор зашёл о продаже нашей квартиры. Мне, как я понял из слов ненаглядного чада, слишком просторно в ней одному будет!
– Вот сволочь неблагодарная! – я покачал головой.
– Я его не виню. Знаешь, сам ведь виноват, что так воспитал.
Я ничего не ответил. Своих детей у меня не было, поэтому судить Олега я не мог, попросту, не с чем было сравнивать.
– Ладно, как говориться, поживём – увидим, что дальше будет. Да и вообще, я не для этого тебя сюда привёл.
Я немного насторожился, но вида, правда, не подал. Олег придвинулся максимально близко к столу и немного наклонился вперёд. Он посмотрел на меня так, что мне стало как-то не по себе.
– Видишь всё это? – Он обвёл рукой гараж, не отрывая от меня взгляд. – Это – и есть моя жизнь. То, для чего я живу, и, что самое важное, благодаря чему я ещё живу! Да я даже умру именно здесь, я в этом уверен. Главное, что я тебе хотел сказать, для чего и привёл сюда – найди и ты себе ремесло. Не работу, не хобби, а именно ремесло. То, чем ты будешь всегда хотеть заниматься, во что ты будешь вкладывать всю свою душу. И это ремесло, будь уверен, спасёт тебе жизнь! Если всё, что ты мне недавно рассказал – правда, то дела твои плохи, друг мой. Тот самый чинуша из администрации – Горелый Виктор Семёнович, я правильно понял?
Я медленно повернул голову к своему собеседнику и едва заметно кивнул.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю я много чего. И про завод, который он развалил, и про то, как он депутатское кресло получил, но мы сейчас не об этом. Ты не первый, кто хотел с ним поквитаться.
– Да я что-то об этом слышал…
– Ни черта ты об этом не слышал! – резко перебил меня Олег. – Все следы профессионально заметены, а свидетели либо запуганы, либо уже сами отошли в мир иной. В-общем одному парнишке, мелкому юристу, очень не понравился один весьма интересный проект по постройке очень прибыльного нефтеперерабатывающего комбината в пригороде нашего родного Акуманска. То ли он сам был родом из тех мест, где разворачивалась стройка, то ли это была акция против загрязнения окружающей среды, точно я уже не могу сказать. Куратором этого проекта, как ты уже догадался, был Горелый. Парень начал обивать двери разных служб, собирать подписи, и стройку всё же ненадолго приостановили. Только сразу после этого паренька совершенно неожиданно арестовали по подозрению в сбыте очень крупной партии наркотиков.
– Какая нелепая случайность! – я невольно дёрнулся.
– Да. Следствие велось очень недолго, и уже меньше, чем через месяц наш герой покатил осваивать просторы Сибири, да и причём очень надолго. Ну, долго ему и не пришлось сидеть. Сперва, как я слышал, его хорошенько «обработали» проплаченные сокамерники, а после, вообще определили в самую низшую касту заключённых. Надеюсь, тебе не стоит объяснять смысл моих слов?
– Не стоит, – я покачал головой, – «Петухом» сделали.
– Через два месяца его нашли задушенным в параше промзоны. В обстоятельствах особо не разбирались – записали как самоубийство и закрыли дело.
– Познавательная история.
– Да, друг. Надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню?
– Меня может ожидать подобная участь?
– Всё может быть. Как там, кстати, твой подельник на нарах поживает? Сладко ему?
– Не знаю. После суда мы никак не связывались с ним.
– И не связывайтесь. Живи своей жизнью. Найди себе своё ремесло, потому что, вполне возможно, это единственное, что сможет тебя уберечь.
– Звучит как-то пафосно! – я невесело улыбнулся.
– Да, но поверь уж мне! Горелый – не тот человек, который забывает прошлые обиды. Он пойдёт на всё, чтобы сжить вас с этого света!
Я, не дожидаясь Олега, осушил свою рюмку водки, встал и подошёл к столу у стены, принявшись рассматривать циркулярную пилу.
– И ты думаешь, что ремесло меня как-то спасёт?
– Не думаю, знаю, Никита! Поверь, как только ты найдёшь себе занятие по душе, ты сам увидишь, как сильно изменится твоя жизнь! Твоё занятие изменит и тебя самого, будь уверен.
– Ну, или по крайней мере, я сдохну, занимаясь любимым делом.
Я повернул голову и посмотрел на Олега. Наши лица тронула лёгкая, задумчивая улыбка.
– Или хотя бы так! – прокомментировал Олег. – Но одно я тебе скажу точно – после этого ты уже никогда не станешь прежним!
Я подошёл обратно к столу и сел на свою табуретку.
– Это тебе мой совет, Никита. Прислушиваться к нему, или нет – дело твоё. К сожалению, большим я тебе помочь, увы, не могу.
– Спасибо хотя бы за то, что выслушал. Знаешь, я после этого и не разговаривал толком ни с кем по этому поводу.
– Всегда пожалуйста. И да, кстати, раз ты уже побывал в моей мастерской, держи сувенир.
Олег открыл ящик рабочего стола, достал оттуда маленькую резную фигурку и передал её мне. Я бережно взял её. Это оказалась фигурка совы, размером всего сантиметров пять-шесть. Вырезана она была не совсем профессионально, но все мелкие недочёты скрывала удачная покраска и лакировка. Она имела натуральный цвет окраса птицы – бело-серое оперение с чёрным клювом и маленькими переливающимися глазками.
– Можешь использовать её как брелок для ключей. Там сверху, на макушке, петелька есть.
Я покрутил птицу в руках и сунул её в карман балахона.
– Спасибо. Очень приятный подарок!
– Пользуйся. И, друг мой. Очень хорошо подумай над моими словами.
– Подумаю. Ладно. Может, закончим уже наконец наш сеанс психотерапии?
– Как скажешь! Давай наливай, я сейчас музыку включу.