Максим Гордеев
Герой моего романа
– А ты случаем, музыкой не увлекаешься? А то вот я с детства мечтал продюсером стать!
2. Лиза
Утро! Как же порой ты невыносимо! Я с трудом открыл глаза и увидел знакомую обстановку. Так, я дома – это уже хорошо. В последнее время алкоголь стал обрубать меня очень резко, и я уже перестал чувствовать ту черту, после которой я уже ничего не помнил утром. Тело ныло, но, по – ощущениям, руки-ноги целы, видимых следов повреждений и ударов не ощущается – вторая хорошая новость. Я потёр ладонями лицо и переместился в сидячее положение. Вчера, как и следовало ожидать, сил у меня хватило только на то, чтобы снять ботинки. Оглядев комнату, я обрадовался ещё раз: уборки сегодня не намечается, вся обстановка осталась такой же, какой я её и оставлял, когда уходил из дома. С трудом поднявшись, я поковылял к туалету, по пути оглядывая остальные помещения квартиры. Везде порядок, лишних людей не наблюдалось. Значит, у меня дома продолжения банкета не происходило, я пришёл и сразу повалился спать.
Справив нужду, я посмотрелся в зеркало, висящее над умывальником. Увиденное меня здорово напугало. От восьмидесяти килограмм веса во мне осталось не более шестидесяти пяти, да и то, едва ли. Лицо осунулось, некогда грациозные широкие скулы стали острыми и дряблыми, нос опух, как у вокзального забулдыги, а глаза впали в глазницы, отчего над веками появились безобразные складки. Мне казалось, что даже ростом я стал ниже – хоть и до этого я не был высоким. Вместо красивого, грациозного мужчины среднего телосложения с зеркала на меня глядел захудалый алкоголик с уже начавшими проявляться хроническими болячками, типа гастрита и свистящего кашля. Глубоко вздохнув, я вернулся в комнату и тяжело опустился на диван. Вдруг резкая боль пронзила мой мозг и желудок отозвался ей рвотным спазмом. Чтобы не вывернуть из себя содержимое желудка прямо на пол, я согнулся, положив тело на колени и схватился руками за диван. Закрыл глаза и задержал дыхание. «Никитос! Это запой!» – поучительно пробасил мой мозг. «Две недели без просыху! Тебе с каждым днём всё хуже и хуже с похмелья! Ты сдохнешь скоро!».
Мысленно пообещав надоедливому серому веществу отойти и закодироваться, я выпрямился, открыл глаза и глубоко вздохнул. Рвота прошла, но на глазах появились слёзы. Состояние моё оставляло желать лучшего, и нужно было срочно что-то с этим делать. Я попытался восстановить хронологию вчерашнего дня, чтобы понять, насколько велика вероятность того, что в доме осталась хоть небольшая порция спиртного. Поваленное дерево, гараж, мастерская – всё помню почти полностью. Пили мы только водку Олега, свою я из пакета не доставал. Ценный совет мастера я запомнил почти дословно, но вот что было после, когда мы уже начали попросту конкретно накидываться, как ни пытался, вспомнить я не смог. Стоп! Так, может, мне и разговор этот причудился, я – то уже из парка подвыпивший возвращался! Я нахмурил брови и тупым взглядом уставился на стол. Затем, вспомнив вдруг одну важную деталь, полез в карман. Маленькая резная сова была на месте, значит, всё было наяву, что меня почему-то обрадовало, однако, судьба моей бутылки водки по-прежнему оставалась неизвестной. Я вытащил статуэтку из кармана и бросил на стол, затем принялся обыскивать комнату. Искал сначала глазами, потом понемногу подключил руки. Искать долго не пришлось – под подушкой лежала заветная заначка.
Две минуты мне понадобилось на подготовку. Стаканы, один пустой, второй с водой, открытая банка маринованных помидоров – на кухне; сигареты – в куртке на вешалке в прихожей; пепельница – под столом. Руки дрожали, поэтому зачин решено было исполнить «с горла». После того, как первая порция спиртного острым камнем провалилась в моё пылающее нутро, я откинулся на спинку дивана и закурил сигарету. Что же, так- то лучше! Алкоголь подействовал быстро, симптомы похмелья начали потихоньку улетучиваться, вместо них пришли спокойствие и тишина. Чтобы закрепить результат, я выпил вторую дозу уже со стакана и даже закусил помидором. Достал из кармана телефон. Как и следовало ожидать, нужен всё это время я был только микро финансовым организациям, которые после ожесточённых и безуспешных попыток взять кредит, налетели на меня, словно мухи на помёт.
После третьего стакана состояние окончательно стабилизировалось, и я решил заняться работой. Моя работа в последнее время состояла в серфинге глобальной сети в поиске толковой вакансии, но мне, как специалисту довольно узкого профиля, да ещё и с «волчьим билетом» практически в любую сферу деятельности, было сделать это очень непросто. Мой ненаглядный «покровитель» постарался на славу – недавно мне пришёл отказ даже от должности администратора маленького фаст-фуда. Конечно, можно сказать, что я зажрался, что никто не отменял продавцов, грузчиков, мойщиков и заправщиков авто. Да, вариантов много, но дело тут было не в гордости и не в моём самолюбии. Вся изюминка была лишь в самих деньгах. Ни одна из предлагаемых работ не могла обеспечить мне условия для нормального существования. Я не собирался навеки оставаться на дне, а для того чтобы двигаться дальше, нужны были деньги. Даже для того, чтобы переехать в другой город, были необходимы какие-то сбережения. Кое-что у меня оставалась на счету в банке, но, если я в ближайшее время не найду нормального заработка, даже это «кое-что» меня не спасёт.
Отодвинув со стола подальше водку и закуску, я достал ноутбук и включил его. Но не успел я запустить браузер, как в квартире запиликал дверной звонок, заставив меня дёрнуться от неожиданности. Я решил не открывать, так как видеть в данном состоянии мне не хотелось никого. Однако после третьего звонка зазвонил телефон. Глянув на дисплей, я быстро подошёл к двери, щёлкнул замком и открыл.
– Привет, Лиза.
Перед дверью стояла она – моя муза и моё проклятие одновременно. Невысокого роста, с длинными русыми волосами, курносая и с веснушками, с наивной улыбкой, но волевым, серьёзным взглядом. Она была похожа скорее на прогульщицу-старшеклассницу, но никак не на учительницу младших классов, кем она сейчас являлась. Не говоря ни слова, она вошла в квартиру, зашла в комнату и плюхнулась на диван. Я закрыл дверь на замок, предвкушая отличный досуг, и последовал за ней.
– Ты всё никак не остановишься? – девушка головой указала на бутылку водки.
– Пока нет. Не мне тебе объяснять, как трудно выходить из запоя.
Я сел на диван возле девушки. Она поставила свою сумочку на спинку и закинула ногу на ногу.
– Так, всё-таки, это запой? И сколько уже дней? Или даже не дней? – Лиза прищурилась, глядя на меня.
– Две недели. Поздравь, это мой новый рекорд.
– Поздравляю. У меня самый долгий запой двадцать четыре дня длился. У тебя есть курить?
Я подал ей пачку со стола и чиркнул зажигалкой, когда она зажала в губах сигарету. Девушка сделала небольшую затяжку и закашляла.
– Ты в порядке?
– Да. Это моя первая сигарета с утра.
– Лиза, ты же учитель, тебя в школе не осуждают за курение?
– Я в школе не курю. Там никто об этом не знает.
– А самой не стыдно? Ты же детям пример показывать должна! – я язвительно улыбнулся.
– Ник, иди к чёрту!
Лиза сделала глубокую затяжку и снова закашляла.
– Вот дрянь! Как её бросить, не посоветуешь?
– Как и водку. Закодируйся.
Лиза серьёзно посмотрела на меня.
– Не напоминай мне об этом, хорошо!
Девушка поменялась в лице. Я задел её за живое, и сразу же почувствовал себя неловко. Я прекрасно помню то время, когда я лично вытаскивал её из кабаков, забирал с сомнительных квартир и попросту откачивал, не давая сдохнуть от отравления. В голове всплыл тот день, когда она согласилась ехать кодироваться. Я лично тогда отвёз её в клинику и оплатил процедуру. Всё время, пока она лечилась, я всячески её поддерживал, успешно скрывая это от тогда ещё любимой жены.
– Прости, Лиза, я не хотел…
– Не извиняйся, Никита, ты тогда меня спас, и я очень благодарна тебе за это.
Лиза положила сигарету в пепельницу и отпила воды из кружки.
– Полтора года прошло, дорогой! – Девушка положила голову мне на плечо. —А я до сих пор не могу забыть этой кодировки. Господи, сейчас мне даже вспоминать страшно, на что мне пришлось пойти, чтобы об этом никто не узнал!
– Ну, об этом никто и не узнал. А тот врач, кстати, что шантажировал тебя, больше в твоей жизни не появлялся?
– Нет. Недавно справки наводила, он уволился из клиники и переехал в другой город. Урод старый!
– Да. Но, непростой урод. Даже я со своими тогдашними связями его прижать не смог.
– Никита, слушай, давай не будем об этом.
Я покивал головой в знак согласия. Повисла пауза. И, если я всё правильно понимал, то пришло время действовать. Я положил руку на грудь девушки и стал потихоньку её поглаживать.
– Я не хочу сейчас, прости.
Я убрал руку и немного отстранился от Лизы.
– Я думал, ты за этим сюда пришла!
– Ник, ну, правда, давай не сейчас. Я не в духе. Да и ты, я вижу, – она глазами указала на стол, – тоже не в лучшем состоянии.
Я встал с дивана и подошёл к окну.
– Ладно. Только в следующий раз, пожалуйста, предупреждай о таких вещах сразу.
Лиза ехидно ухмыльнулась.
– Что, прямо с порога говорить: «сегодня секса не будет»!
Я бросил на неё надменный взгляд. Девушка тут же поменялась в лице.
– Прости!
По её лицу было видно, что она чувствует себя полной дурой. Именно такого эффекта я и добивался. Высокомерно окинув её взглядом, я отвёл глаза.
– Как продвигается поиск работы? – Лиза вовремя решила сгладить неловкий момент.
– Никак. Мой друг постарался на славу.
– Не могу поверить, что ты так просто сдался!
– А кто тебе сказал, что я сдался? – я удивлённо посмотрел на неё.
– Я сама это вижу. Ты уже месяц после суда не можешь ничего найти. Ты только пьёшь, а искать работу не пытаешься.
– Нет, дорогая! – слегка ошарашенный, я подошёл к ней. – Ты думаешь, что я стал алкоголиком, но это совсем не так. Я до сих пор не нашёл никакой работы, потому что мне не попадалось ещё ничего стоящего!
– А это уже отмазка, – она указала на меня пальцем, – согласись!
Я сел на диван рядом с ней и закурил.
– Я со всем разберусь. Мне просто нужно время.
Лиза обняла меня.
– Конечно, дорогой. Но имей ввиду. – Лиза пристально посмотрела на меня. – Спиться я тебе не дам! Ты однажды спас меня, и я, в свою очередь, не позволю тебе пойти по кривому пути. Знай это!
Я выпустил струю дыма и поцеловал девушку в щёку.
– Спасибо, Лиза. Я очень ценю твою поддержку.
– Ник, раз мы с тобой начали разговаривать о работе, то хотела тебя спросить. Ты сейчас ещё пишешь?
– Что пишу? – спросил я, хотя прекрасно понимал, что она имеет ввиду.
– Прозу. Ты же писатель.
– Тоже мне писателя нашла!
– Ну, почему! Ты же раньше публиковался в журнале каком-то. Там роман у тебя был очень объёмный. Как он, кстати, называется, забыла?
– «Ущемлённые в правах».
– Да. Прекрасное произведение.
– Хочешь сказать, ты его читала?
Я пристально посмотрел на Лизу. Да, мне действительно стало это интересно. За всё время наших отношений, если так их можно назвать, мы завели разговор о моей писательской деятельности впервые.
– Врать не буду, полностью не читала. Несколько небольших отрывков, да и то, вскользь. Я училась в институте ещё, как твой роман вышел, и мой преподаватель по педагогике как-то рассказывала, что прочитала его, и он её реально затронул. Да и в школе нашей многие учителя его читали.
– Перестань врать, ты не умеешь.
– Да не вру, Ник. – девушка положила руку себе на грудь, хотя мне показалось, что она сейчас перекреститься.
– Наверное, это единственное, чем я могу гордиться сейчас.
– А ты же ещё что-то, вроде, публиковал. – девушка зачем-то взяла меня за плечо.
– Всё ерунда! – я махнул рукой – После «Ущемлённых» я ничего толкового так и не написал.
– Напишешь, Никита. Я в тебя верю.
– Я в себя не верю, Лиза. Тот роман я опубликовал семь лет назад. Я уже не смогу написать что-то серьёзное, слишком много воды утекло.
– Ты хотя бы попробуй.
В сумочке Лизы заиграл телефон. Она извлекла его и посмотрела на дисплей.
– Этого только не хватало!
– С работы?
– Угу.
Она махнула пальцами по дисплею, приняв звонок и убежала на кухню. Я быстренько выпил ещё рюмку и уткнулся в ноутбук, пытаясь сконцентрироваться на поиске вакансий. Однако ничего толкового из этого не вышло – голова была занята другим. Я, к своему ужасу, начал осознавать, что Лиза оказалась права. Целый месяц я бессмысленно рыскаю по сайтам в поиске работы, боясь признаться себе, что искать-то, в-принципе, ничего и не хочу! Ведь, если разобраться, работы хватает везде. И даже мне, с моими «похвальными грамотами», можно найти что-то достойно оплачиваемое. Где не будут задавать лишних вопросов и всем будет абсолютно плевать, кто ты и кем ты был раньше. Нужно только немного постараться. Однако, стараться мне, как я только что понял, не хотелось абсолютно. Мешал алкоголь. И, если я в ближайшее время что-то с этим не сделаю – он полностью убьёт меня сначала как личность, а потом и вовсе как здравомыслящего человека. Мы, творческие натуры, к-сожалению, очень легко сходим с ума.
Очень задели меня её слова о моём романе. Признаться, то время я и сам от себя такого не ожидал! Решил попробовать, и – получилось. К сожалению, журналистская карьера не пошла мне на пользу в этом плане, моё стремление добиться успеха в этом деле окончательно убило во мне писателя. Или это мне только показалось?
Лиза вернулась с кухни и взяла с дивана сумку.
– Дорогой, мне пора. Коллега моя, коза драная, простыла вчера, заболела, её домой отпускают. Надо вторую смену взять у неё.
Я встал с дивана.
– Жаль, конечно. Ну, раз надо, значит надо. Зайдёшь ко мне после уроков?
– Постараюсь, дорогой. Если ничего не измениться.
Я подошёл ближе, и мы поцеловались.
– Ник, я тебя прошу – давай без продолжений! – она снова указала на стол.
– Мне самому уже перехотелось продолжать! Сейчас это допью и всё, баста! – я руками изобразил крест.
– Всё, пока. И насчёт писательской карьеры подумай хорошо!
– Хорошо, подумаю обязательно.
Лиза быстренько убежала. Ни признания в любви, ни чувственного влюблённого взгляда я не дождался. Она была со мной на это не способна. Да и я не ждал. У наших отношений не было никакого будущего, и я думаю, мы оба это прекрасно понимали. Меня раздирали сомнения, правильно ли я делаю, что продолжаю встречаться со своей любовницей из прошлого. За последнее время произошло очень много событий, которые не просто выбили меня из колеи, а в прямом смысле повернули русло моей жизни вспять, заставив плыть в самую задницу. У меня забрали всё, к чему я стремился долгие годы – семью, жильё, работу, а самое главное, у меня отняли уверенность в завтрашнем дне. Неизвестность даже самых сильных и упорных превращает в трусливых параноиков. Я перестал существовать как успешный человек. Из всего моего прошлого величия осталось лишь тело. Тело, которое ещё можно спасти. Я уже не так молод, но сил ещё полно, ещё не поздно начать всё с чистого листа. Да, это будет непросто, но я уверен, что справлюсь. И в первую очередь мне нужно забыть о своём прошлом, прервать связи со всеми знакомыми, возможно – переехать, и потихоньку двигаться дальше. Но Лиза, которая являлась поистине олицетворением моего этого прошлого, никуда уходить не собиралась. Ей было, судя по всему, плевать, как я выгляжу, чем занимаюсь. Ей был нужен я – неважно, в каком обличии и социальном положении. Она очень молода, и ей необходим кто-то рядом. Хотя бы на несколько часов в неделю, но обязательно! Вопрос в другом – нужна ли мне Лиза?
Я закрыл дверь и вернулся за ноутбук.
3.
Открытая вакансия
Удача улыбнулась мне только через три дня. На моё резюме откликнулась одна довольно серьёзная редакция, занимающаяся, помимо всего прочего, оцифровкой книг, куда мне и было предложено пройти собеседование. Да, не спорю – работа, мягко говоря, на любителя. Однако, мне нужно было с чего-то начинать свою «новую жизнь», поэтому, я без особых колебаний принял это предложение. Я уже успел полностью отойти от алкоголя, ко мне вернулся аппетит и разгладились мешки под глазами, в общем и целом, я уже стал похож на приличного человека. Тщательно побрившись, я полез в шкаф за костюмом. Когда я работал в издательстве, мне всегда приходилось выглядеть праздно и официально, поэтому, мой шкаф всегда был забит строгими деловыми костюмами на все случаи жизни. Честно сказать, всю эту пафосную обёртку я ненавидел всей душой, но так было надо, для поддержания своего статуса. Именно поэтому, находясь неделю назад в пьяном угаре, я безжалостно вышвырнул и вынес на помойку почти всю одежду, которая так или иначе была связана с моей деятельностью в прошлой жизни. Чтобы не напоминала. Из всего разнообразия у меня осталось только три костюма, которые смогли избежать печальной участи по разным причинам. Все они были в нормальном состоянии, правда, на одном из них, чёрном с синеватым отливом и голубой рубашкой, не хватало двух пуговиц на пиджаке. Времени искать пуговки у меня не было, да и особого желания их пришивать тоже. Один – минус, нужно выбирать из двух. Следующий, угольно- чёрный с белой рубахой, подходил разве что для похорон, и я невольно задумался, как же я раньше вообще его мог одевать на деловые встречи, и – что самое интересное – почему я посчитал нужным оставить в шкафу именно его! Вспоминать об этом не было времени, я аккуратно отложил костюм в сторону. Оставался последний – серый с красной рубашкой. Я взял одеяние на руки, словно младенца и невольно улыбнулся. Да, это тот самый костюм, в котором я пришёл первый раз на работу уже в качестве главного редактора. Я купил его накануне, сразу же после празднования повышения. Немного посмотрев на костюм, я смял его и бросил в угол – от прошлого нужно избавляться! Я сам так решил.
Одев обычные джинсы и толстовку, я причесался и вышел на улицу. Девушка, которая звонила мне по поводу работы, назначила встречу на десять часов утра. Я глянул на наручные часы – наверное, единственную вещь, которая осталась у меня из прошлой жизни, и с чем я ни за что не расстанусь, – они показывали двадцать минут десятого. Офис располагался совсем недалеко – всего в пятнадцати минутах езды на автобусе. Добежав до остановки за пять минут, я тут же заскочил в подошедший автобус и поехал на собеседование.
Офис представлял из себя двухэтажное здание среднего размера. Фасад был свежий, аккуратный, дорожки перед зданием подметены и очищены от городского мусора. Над входом красовалась большая, но не кричащая о себе вывеска «Просвет – Плюс». Я остановился перед выходом и внимательно посмотрел на вывеску. Да, однозначно, я знал, что это за контора. Одно время мы тесно с ней сотрудничали, даже писали совместные статьи. Но было это довольно давно, поэтому знать, что сейчас из себя представляет это заведение, я не мог, и никого из персонала уже не помнил. Я смутился – Горелый, судя по логике, должен был первым делом закрыть мне дорогу именно в такие места – но, несмотря ни на что, сотрудники проявили интерес к моему резюме, и мне уже стало интересно, случайность ли это, или же это какой-то очередной трюк от моего «покровителя». Поправив толстовку и пригладив ладонью растрепавшиеся от ветра волосы, я открыл дверь и вошёл внутрь.
Внутренне убранство, как и фасад, тоже радовало глаз – всё блестело и сияло, словно в картинной галерее, свежий, с изысканным недешёвым вкусом ремонт придавал пугающей серьёзности, человек с улицы, случайно сюда попавший, непременно растеряется, однако, я к подобному уже давно привык. Было видно, что владельцы данного заведения следят за своим имиджем и не допускают наплевательского отношения к внешнему виду самого здания и интерьера, стало быть, и сама фирма, более, чем серьёзная.
Милая девушка на ресепшен, видимо, вела очень интересную переписку на своём телефоне и не заметила, как я зашёл. Подойдя к столику, я слегка хмыкнул, отчего девушка немного дёрнулась, и, посмотрев на меня, поменялась в лице.
– Здравствуйте, вы по какому вопросу? – неприятно растягивая слова, произнесла она.
– Добрый день. Я на собеседование.
– Вы на склад?
– Что, простите? – спросил я немного удивлённо.
– Вы грузчиком устраиваетесь? – девушка сменила тон на менее дружелюбный. – Это вам не сюда. Наш склад находиться дальше по улице, сразу за…
– Какой ещё склад? – перебил я её —Я что, на грузчика похож? Я к вам на оцифровку устраиваться пришёл.
– На оцифровку? Простите. Нужно сразу так и говорить.
Её «простите» на самом деле прозвучало так, будто она сказала мне «до свидания». От такой дерзости я немного ошалел.
– А вы могли бы мне и время дать что-то сказать! Сразу же принялись сами угадывать! Вы со всеми посетителями так разговариваете? – поучительным тоном поинтересовался я.
Но девушка, как я и ожидал, пропустила мои слова мимо ушей. Она сняла трубку с телефона и нажала несколько клавиш на аппарате.
– Присядьте пока. Сейчас я спрошу, когда вас смогут принять. Как ваша фамилия?
– Серебренников.
– Как? – издевательским тоном переспросила она, и я мгновенно начал терять терпение.
– Вам что, по слогам продиктовать? Посмотрите внимательно, я должен быть у вас записан на это время!
– Я не веду запись соискателей! – девушка повысила тон. – Если вы хотите, чтобы вас пригласили на собеседование, повторите свою фамилию, я не расслышала!
На том конце провода, видимо ответили.
– Алексей Алексеевич, тут соискатель нервный очень пришёл к вам. Да, Серебряков. – необычно быстро для своего прежнего темпа голоса протараторила она.
– А, знаете, что! – я скрестил руки на груди. – Пусть ваш шеф сам сюда спуститься. Я хочу сам задать ему несколько вопросов!
Девушка положила трубку и посмотрела на меня пустым взглядом.
– Он и так уже идёт сюда.
Я отвернулся к двери и глубоко выдохнул. Да уж! Если уже на первой минуте моего здесь присутствия чуть не дошло до скандала, чего же мне ожидать дальше! В голове мелькнула отличная идея: а не послать ли мне эту хамку прямо сейчас ко всем чертям и не свалить ли отсюда, хлопнув дверью? За спиной послышались шаги. Видимо, это и был шеф. Я решил всё же остаться, и действовать дальше в зависимости от ситуации.
– Никита Фёдорович! – окликнули меня, и я повернулся.
Передо мной стоял высокий худой человек, одетый в чёрный деловой свитер и синие брюки. Тёмные густые волосы сбивались в кудряшки, на смуглом лице с немного свёрнутым влево носом блестели тёмные, как у хищника, глаза. Улыбнувшись, он оскалил свои маленькие, острые зубы. Несмотря на искреннюю доброжелательность, его внешность была скорее отпугивающей. В сверкающих хищенских глазках как будто горел зловещий огонёк. Такие люди могут встретить тебя в тёмной подворотне, но никак не в офисе уважаемой и авторитетной типографии. Он показался мне знакомым, мы определённо встречались с ним раньше, такую улыбку я бы не забыл никогда! Я прищурился, пытаясь вспомнить, где я его мог видеть.
– Не может быть! Сам главный редактор «Глобус – Инфо» к нам явился! – мужчина подошёл ко мне и по-дружески пожал мою руку. —Вера, распорядись принести две чашки кофе в мой кабинет.
– Бывший главный редактор. – подметил я.
– Ладно уж. Такие люди, как вы, без работы не остаются! Вы ведь за этим сюда пришли, не так ли? – он ехидно прищурился, отчего его лицо сделалось ещё более недружелюбным. И тут я, наконец-то вспомнил этого человека.
– Мы с вами знакомы, не так ли?
Собеседник добродушно рассмеялся.
– Знакомы! Ну вы и шутник, батенька! – он похлопал меня по плечу и указал рукой на лестницу. – Пройдёмте ко мне в кабинет, поговорим там.
Шеф закрыл за мной дверь и сел за свой рабочий стол, рукой указав не стул, предлагая сесть. Кабинет был оформлен в том же духе, что и всё здание – красиво, дорого, сердито. В целом, обстановка в помещении была такой, какой и должна быть в кабинете такого типа. Неизменные ни в какое время шкафы с непонятными толстыми папками, рабочий беспорядок на столе, монитор на столе с десятками открытых папок. Компьютер издавал не очень приятные звуки, всеми силами пытаясь сообщить своему хозяину о своей скорой кончине. Было видно, что начальник не давал ни минуты отдыха своему верному помощнику. Интересно, он своих подчинённых тоже не щадит, как и компьютер?
Я отодвинул стул от стола и сел. Шеф плюхнулся на своё кресло.
– Что же, Никита Фёдорович. Вы меня не вспомнили?
– Как же, вспомнил. – я сложил руки на столе – Мы с вами как-то вели одно журналистское расследование.
– Ну, во-первых, не «какое-то», а очень даже серьёзное. И, во-вторых, давай уже на «ты»?
Я пожал плечами.
– Давай, Алексей, если я правильно помню. Да, и, в-принципе, секретарша твоя называла тебя по имени, когда сообщала о моём появлении по телефону.
– Да. Совершенно, верно. И она мне не секретарша. Администратор наша. Новенькая. Не серчай на неё, кстати, за грубость. Она на самом деле очень компетентный и отзывчивый сотрудник.
Я махнул рукой.
– Ладно, проехали. Ну, что же, стало быть, собеседование мне у тебя проходить?
– Собеседование? – Алексей хмыкнул, но тут же стал очень серьёзным. – Забудь об этом. Это формальность. Мне это не нужно. Я знаю, кто ты такой на самом деле. Знаю, чего ты стоишь, и что ты можешь провернуть, если сам этого захочешь. Знаешь, я очень восхищён твоей работой в нашем расследовании. Мне понравилась твоя хватка, напор. Я видел, пусть даже не вживую, а в письменных отчётах, как ты, словно волк вгрызался в любого, кто мог дать информацию по нашему делу, и высасывал всё до последней капли. А я в том деле был всего лишь твоим помощником. И знаешь, когда статья была готова – весь наш информационный отдел просто рыдал, читая его. И это, – Леша показал на меня пальцем, – твоя заслуга. Хоть в шапке статьи значились имена нас обоих, настоящий автор –ты!
Его хвальба звучала вычурно, как опытный журналист, я почуял подвох. Чтобы не дать Алексею усыпить мою бдительность, я расплатился с ним той же монетой.
– Лёш, не прибедняйся! Без твоей информации я не смог бы раскрутить это дело так быстро! Кто мне давал все наводки на нужных людей? А кто встречи с ними мне организовывал?
– Вот я и говорю – я был твоим помощником!
– Да и когда это было? Пять лет назад! Много воды уже утекло с того времени.
– Воды утекло, может и много. – Лёша наклонился в мою сторону. – Мы-то никуда не делись! Я знал, что мы с тобой ещё встретимся. И вот! – он поднял ладони вверх. – Ты сидишь передо мной.
В дверь постучались. Лёша крикнул «войдите», и в кабинете появилась молодая девчонка с двумя кружками кофе в руках.
– Алексей Алексеевич, ваш кофе.
– Да, Катенька, спасибо, поставь на стол.
Девушка поставила чашки и удалилась, успев окинуть меня оценивающим взглядом. Я, не дожидаясь приглашения, взял кофе и сделал большой глоток (благо, напиток оказался не горячим). Хотелось пить. После запоя, я слышал, постоянная сухость во рту преследует ещё очень долгое время.
– Я так понимаю, ты мне хочешь предложить какое-то грандиозное дело? – спросил я после паузы.
Алексей кивнул.
– Ну, а на работу-то меня устроишь?
– Нет. Не могу. – он опустил глаза. – Ну, по крайней мере, в том виде, в каком ты предполагал, просматривая наши вакансии.
– Поясни.
Лёша встал и подошёл к окну, повернувшись ко мне спиной.
– Я не главный в этой конторе, Никита. Я, конечно, занимаю руководящую должность, но моё влияние распространяется только на один отдел. Надо мной есть люди повыше меня в должности. И этим людям очень хорошо известна твоя ситуация. Чего греха таить, всем она известна. Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что у нас есть специальная установка прямиком из администрации города, – он повернулся ко мне, – не пускать тебя даже на порог издательства.
– Ни на минуту не сомневался! – улыбнулся я, – Но как-то же я, всё-таки, тут оказался! Смею предположить – это твоя заслуга.
– Да. Генеральный отклонил твою кандидатуру без рассмотрения. Мне очень повезло, что я вовремя заметил твоё имя на нашем ресурсе. Ещё бы пара минут – и полетело бы твоё резюме в мусорный бак. Людей своих у меня здесь хватает. Попросил, чтобы вызвали тебя на собеседование в день, когда генерального на месте не будет, и администраторша новая будет на ресепшен. Вот и всё.
– Я так понимаю, тебе хорошенько влетит, если твоё начальство узнает, что я был здесь.
– Ерунда, – отмахнулся Леша, – Что-нибудь придумаю.
– Но я до сих пор не могу понять, почему я здесь!
– Ты нужен мне для одного дела. Очень важного и безумно прибыльного.
Лёша подошёл к столу и отхлебнул кофе из своей чашки.
– Тебе нужно написать сценарий к фильму.
Эти слова меня нехило ошарашили. Кажется, от недоумения я даже приоткрыл рот.
– Что мне нужно сделать?
– Понимаю, ты сейчас слегка шокирован. Это не твоя специализация, но, – Лёша на мгновение замолчал, глядя мне в глаза, – я уверен, что ты справишься.
– Не моя специализация? Да это слабо сказано! Я не сценарист, и даже не писатель. Я всего лишь журналист. Я пишу о событиях и людях, которых вижу, о которых знаю практически всё. Что-то своё я уже не могу придумать. – я замолчал.
– А мне кажется – можешь! – Лёша достал из стола брошюру и бросил её на стол. – Это ведь твоё произведение, не так ли?
Я взял книгу в руки. На светло-зелёном фоне обложки чёрным шрифтом было записано всего несколько слов. «Ущемлённые в правах. Никита Серебренников». Я невольно начал листать страницы, и да, чёрт возьми, это была моя повесть.
– Что-то я не помню, чтобы кто-то публиковал моё произведение в таком формате! —пробурчал я.
– Не придирайся. Это я попросил нашу типографию распечатать книгу в единственном экземпляре. Чисто для меня.
Я вернул книгу назад на стол и решил немного разбавить наш разговор.
– А ты что, фильм собрался снимать?
– Я – нет. Этим займётся один мой очень хороший знакомый, продюсер. Я ему помогаю в съёмках. По мере своих возможностей, конечно. И, знаешь, что? – Лёша снова ткнул в меня пальцем. Этот его жест уже начинал меня бесить. – Он очень неплохо платит.
– И что, ему нужен сценарий для нового фильма?
– Именно. У него есть идея фильма, даже, вроде бы, какие-то наброски. Он очень попросил найти ему автора, который напишет ему отличный сценарий.
– Всё равно не понимаю, зачем тебе я. Не легче ли тебе будет найти профессионального сценариста, который сделает эту работу быстрее, да и, наверняка, лучше меня!
– Не легче, Никита. Поверь мне, я просмотрел уже великое множество кандидатур. Никто из них меня не вдохновил. Я долго искал, и как-то случайно вспомнил о тебе. Я нашёл твой роман, в добавок ко всему ещё полазил по ресурсам, посмотрел твои последние работы в издательстве – и меня осенило! Именно ты – тот человек, который мне нужен!