Максим Смогов
Лабиринт
– Ты как? – раздался неуверенный голос Энви. Теперь Тоин воспринимал его на слух. – Выглядишь уставшим и… мокрым.
Тоин приподнял голову. Над краем лодки парил маленький, размером чуть больше его кулака, блекло-жёлтый комочек света. Судя по тусклому окрасу, Энви тоже утомилась.
– Светлячок, – Тоин прищурил глаза, – а сердитым я, случайно, не выгляжу?
– Нет, – нарочито игриво ответила она, – а должен?
Шумно выдохнув, он со стуком опустил голову.
– Да ладно, не злись, – извиняющимся тоном протянула Энви, подлетев поближе к другу. – Всё же обошлось, так?
– В этот раз – обошлось. Мы это уже тысячу раз обсуждали.
– Знаю-знаю…
– Там, под водой, если бы что-то… Как бы я тебе помог?..
Светлячок молча легла ему на грудь. Он ощутил мягкое, согревающее тепло.
Тоин провёл ладонью по мокрому лицу и посмотрел на компасы. Все стрелки медленно ходили по кругу.
– Компас ещё не настроился, – сообщил он.
– Не страшно, этот виток Лабиринта я хорошо чувствую. Течение несёт нас в нужном направлении.
– Ну вот и славно.
– Тоин?
– Что?
Энви взлетела и зависла над носом шлюпки.
– Ты заметил? Здесь осень. Красиво.
Перед лицом Тоина пронёсся большой оранжевый лист.
Тоин сел и ещё раз огляделся. Полное безветрие. Лодка скользила по неглубокому прозрачному водоёму с устланным серым песком дном. Над водой, подобно монументальным колоннам, возвышались редкие прямые стволы деревьев. С залитых множеством тёплых красок крон непрерывным потоком тихо опадала листва.
Вдали, за стоящим в водной глади лесом, маячил распростёртый на облаках город. Позади его высотных зданий в один сияющий янтарный шар сливались два солнца.
– Закат двух светил… – задумчиво произнёс Тоин.
Он сбросил плащ и, кое-как стянув с себя мокрую кофту, посмотрел на левое предплечье. На нём таким же рядом, как и компасы на правой руке, на ремешках держались четверо наручных часов. Пробежавшись взглядом по всем показаниям, Тоин обнулил на часах с электронным циферблатом таймер прямого отсчёта.
– Повезло, – заключил он, выжимая воду из кофты. – Хотя бы есть на что ориентироваться.
***
Легенда гласит, что тот, кто найдёт центр Лабиринта Грёз, сможет в одно мгновение исполнить свою мечту. Какой бы та ни была – мелочной или глобальной, достижимой или невозможной, реальной или фантастической. Сотни посвящённых смельчаков, чьи желания подчас лежали за гранью людского понимания, отправлялись сюда, чтобы однажды претворить свои помыслы в жизнь. Но, лишь оказавшись здесь, можно было узнать главную, роковую хитрость Лабиринта.
Со временем всякий путник, идущий его сплетениями, забывал мечту.
Он превращался в скитальца, который рано или поздно терял своё физическое воплощение. И в конечном итоге, утратив остатки воли, бесплотный дух становился частью чужих грёз, частью Лабиринта.
К тому моменту, когда они впервые встретились, Тоин уже был скитальцем, а Энви – готовящимся к дрёме духом. Они оба забыли. Давно.
– Интересно, внизу вообще что-нибудь есть? – осведомился Тоин, перевесившись через верёвочные перила. Его плащ взвился от резкого порыва встречного ветра. – Ничего не разглядеть…
Он стоял на длинном подвесном мосту между двумя островками земли, парящими над пеленой облаков. Позади него, стекая с идеально ровного края осеннего леса, отвесной стеной падал огромный поток воды.
– Ну, дна я не чувствую, – озабоченно выговорила Энви, летящая неподалёку от друга. – Мне кажется, там ещё один небесный город. Только посмотри, сколько здесь путей… Некоторые даже вниз уходят – куда-то же они ведут.
– Это обнадёживает… – пробормотал Тоин, продолжив шагать по мосту.
– Что, прыжок в небо нагнал на тебя страху? – будто прочитала его мысли Энви.
Тоин нахмурился.
– Есть немного. Хотя в такой глубине Лабиринта видеть бездонные пропасти определённо привычнее… – он поднял взгляд, – чем жилые города…
Нависшая над ним груда железобетонных зданий походила на рассыпанный в паутине конструктор. Многоэтажные дома вместе с огрызками асфальтированных дорог теснились на беспорядочно разбросанных клочках кучевых облаков. Кругом виднелись шаткие подвесные мосты и замершие в воздухе тонкие линии трамвайных путей. Металлические рельсы, дрожащие под колёсами неспешных вагончиков, прошивали город насквозь и, уходя далеко за его пределы, растворялись над горизонтом.
– Так нам, выходит, платформу нужно искать? – спросил Тоин.
– Похоже, что так, – отозвалась Энви. – Я ощущаю путь на другом конце города. Как туда доберёмся, скажу точно.
– Хорошо… Обойдём по краю. Сейчас лучше не испытывать судьбу знакомством с местными.
Худший из вариантов – встретить скитальцев, подражающих зверям. Стараясь оттянуть своё слияние с Лабиринтом, они питались чужой волей. Ещё не впавшие в дрёму духи, вроде Энви, были для них чрезвычайно редким и сытным деликатесом.
– Как скажешь, – невесело согласилась Светлячок. – Это из-за меня, да?
– Не только. Вообще, не переживай, я просто перестраховываюсь. – Тоин посмотрел вверх, на янтарное солнце, и проверил таймер на часах. – Чуть задержимся, но зато хоть на рассвет поглазеем.
***
Тоин и Энви продвигались по подвесным мостам на окраине города и с интересом поглядывали в сторону оживлённых центральных районов. Десятки людей стояли в ожидании на платформах, сновали по надземным переходам и занимали места в сменяющих друг друга трамваях с пустыми водительскими кабинками. Отдельные части тела у многих путников просвечивали и источали слабый, окрашенный в грязные цвета дым. Вскоре скитальцы с таким недугом превратятся в духов.
– Видимо, никто не готов зимовать в небесном городе, – отрешённо прокомментировал обстановку Тоин.
