Максим Смогов
Лабиринт
– Если бы на меня не напали, он мог бы не заметить…
Тоин устало выдохнул.
– Светлячок. Всё в порядке. – Он посмотрел на часы. По его кисти, покрытой пятнами сажи, струился едва заметный серый дым. – Сейчас зверь просто не найдёт тени, чтобы погнаться за нами. А до заката двух светил у нас ещё полно времени.
– Тоин, твои руки… – промолвила Энви.
– Ничего такого – обжёгся чуть-чуть.
– Давай сюда. – Хотя её голос ещё дрожал от плача, тон не терпел возражений.
Тоин послушно сложил руки на коленях. Мерцая ярким золотистым светом, подруга опустилась ему на ладони. Серый дым и сажа развеялись, скрывавшиеся под ними ожоги начали медленно исцеляться.
– Спасибо, – улыбнулся Тоин.
Он откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно. Трамвай, быстро набрав свою максимальную скорость, уже покинул границы города и теперь пересекал небесную сельскую местность. Замки из облаков сменялись островками земли с маленькими полями и пожелтевшими лесочками, кое-где виднелись ветхие деревенские домики и ветряные мельницы.
– Тоин… – позвала Энви.
– Да?
– Думаешь, у нас действительно получится?.. – неуверенно спросила она. – Ну… попасть в центр…
Тоин пожал плечами.
– Мне кажется, ты сейчас не о тех вещах беспокоишься.
– А какие вещи «те»?
– Например… – задумчиво протянул он, – что будет, если такие бродяги без мечты, как мы, загадают по обычному желанию? А если желание всё равно исполнится? Вот ты уже определилась со своим?
Энви хихикнула.
– Ты как обычно! Мыслями уже где-то там… – Она сделала небольшую паузу. – А если серьёзно, то я до сих пор не знаю. Когда думаю об этом, сразу столько вариантов в голове… В конце концов я, наверное, решу в последний момент. А ты?
Тоин отвёл взгляд и усмехнулся.
– Пожалуй, в этом мы с тобой похожи.
***
Покинув вагон, друзья очутились на пустой платформе из лощёного чёрного камня. Темно. Небо над их головами было затянуто платиново-серыми тучами. Слабо освещённая потрескивающим фонарём площадка плотно прилегала к громадной отвесной скале.
Над серединой ровной линии, где платформа под прямым углом входила в гладкий утёс, возвышался округлый вход в тоннель. В его глубине, на залитых тёплым светом стенах, роились узорчатые тени.
Тоин пробежался взглядом по скале.
– Судя по всему, выбор тут не большой. – Он озадаченно почесал затылок. – Вскарабкаться вряд ли получится… Стало быть, в тоннель?
– Угу… – согласилась Энви. – Только вот… Внутри препятствие.
Тоин мрачно вздохнул.
– Как оценишь?
– Не знаю… По ощущениям – странное какое-то. Не чувствую ни чётких границ, ни движения…
Тоин зашагал к проходу:
– Звучит не так уж и плохо.
– Будь начеку.
– Как всегда.
Тоннель оказался коротким, всего с одним изгибом. Друзья быстро миновали его и попали в большое ярко освещённое пространство, ограниченное по кругу всё той же гладкой скалой. Низ внутри покрывала мягкая почва. Из неё густо росли толстые стволы тропических деревьев, тянущихся высоко вверх, к согревающему источнику света. С согнувшихся веток деревьев, будто перезрелые плоды, свисали сотни покачивающихся книг. Их растревоженные гуляющими сквозняками страницы постоянно перелистывались и шелестели.
– Похоже, осень досюда не добралась, – весело подметил Тоин, продвигаясь вперёд.
– Прямо-таки книжная теплица… – сказала Энви.
Сквозь заросли перед ними, совсем неподалёку, проглядывалась маленькая поляна, посередине которой стояло раскидистое дерево. Живой, очеловеченный дуб. У него было объёмное лицо с длинным носом и заросшие зелёной листвой руки, сжимающие раскрытую книгу.
Тоин кивнул в сторону загадочного дерева:
– Препятствие?
– Да.
– И правда странное. Ну что, пойдём знакомиться?
Не дождавшись ответа, он вышел на поляну. Энви последовала за ним.
– Добрый день! – помахал рукой Тоин.
Дуб отвлёкся от чтения и подозрительно посмотрел на гостей поверх гигантских очков-половинок.
– Я Тоин, а это – моя подруга Энви.
– Добрый… – проскрипел дуб. – Мечтатели?
– Вроде того, – пожал плечами Тоин и, призывая собеседника представиться, спросил: – А вы?..
Очевидно не поняв вопроса, дуб отрешённо ответил:
– Я когда-то тоже был мечтателем…
Удивлённый, Тоин мельком взглянул на подругу.
– А вы помните мечту? – подхватила разговор Энви.
– Не уверен… – Дуб задумчиво почесал подбородок корешком книги. – Но я знаю, что когда-то написал о ней стих.
– Мы могли бы его услышать? – поинтересовалась Светлячок.
Дуб с секунду пристально смотрел на неё, после чего сказал:
– Я не помню его наизусть, но вы можете прочесть его у меня на спине.
Друзья молча обогнули дерево. На его обратной стороне в коре было вырезано:
Я открою мир, в котором
Буду жить, не зная страха,
Часы не мешают взору,
Тщания не станут прахом.
В этом мире не захочу другой,
Отпускаю старое из рук.
Лишь сомнение за мной:
Слышен ли там сердца стук?
С приподнятой бровью уставившись в текст, Тоин протянул:
– Вам его зачитать?
Дуб издал неясный скрипящий звук, похожий на смешок.
– Не надо, юноша. Я помню его смысл. Сейчас это стихотворение кажется мне детским и глупым. – Он немного помолчал, а потом добавил: – То, что вы тратите здесь время, тоже кажется мне глупым.
Тоин коротко хохотнул и вернулся в поле зрения дерева.
– Да, что-то мы заболтались. – Улыбаясь, он неловко почесал затылок. – Раз уж вы сами напомнили, может, подскажете, как нам забраться на скалу?
– А что тут подсказывать? – Дуб поднял взгляд вверх. – Карабкаетесь по стволам, а в конце пролезаете в щель между скалой и лампой.
Тоин проследил за его взглядом. Некоторые из деревьев тянулись так высоко, что едва не упирались в нависшее над «теплицей» раскалённое стекло. Их верхушки были чёрные и скрюченные, как сожжённые спички.
