Маргарита Сысоева
Мы встречали Новый год
Три дня до Нового года
Этот Новый год я планировала встретить в узком семейном кругу. Очень узком – только я и родители мужа. Дети на праздники разъезжались. Анютка уже отбыла с классом в пансионат на все каникулы, Ярослав отправлялся в спортивный лагерь.
У мужа на праздник случилось суточное дежурство. Обычно с тридцать первого на первое ставили того, кто последним устроился на работу в текущем году. А если, как в этот раз, новичков не было, бросали жребий. Вадиму не повезло, слепой случай выбрал его.
Свекры так свекры. Посидим за столом, выпьем шампанского, закусим мандаринами, отдадим должное новогодним салатам, посмотрим телевизор. Долго засиживаться не буду. Утром с работы придет Вадим, отдохнет, сходит поздравить родителей. Потом погуляем, может даже на лыжах покатаемся. Так и пройдет праздник, не нанеся ущерба здоровью. План был хорош, вот только в жизнь не претворился.
У Веры появился новый ухажер. В этом ничего необычного не было. Подругам она о нем не сообщила, что тоже понятно. Мало ли, что там замаячило на горизонте. Со всеми Веркиными хахалями знакомиться ни времени, ни моральных сил не хватит. Вот, если что-то серьезное, тогда – да, тогда конечно. На то и подруги, чтобы объективно оценить и предостеречь. Нам же, со стороны, виднее.
Обычно Вера не торопилась предъявлять нам потенциального жениха. Себя она считала женщиной безусловно эффектной, и кандидат должен был показать себя достойным такого подарка судьбы. Наша Вера – прекрасный человек. Умная, честная, сердобольная, где-то трудолюбивая, но эти качества сразу не разглядишь. Сразу эффект производили Верины габариты. Украшать себя при помощи косметики она считала излишним, с одеждой тоже не заморачивалась. Надевала то, что удавалось по дешевке приобрести на распродажах, главное, чтобы удобно и по размеру подходило. На наш взгляд, большинство ее поклонников тоже выглядели подобранными по случаю, слова доброго не стоили и, ясное дело, надолго не задерживались. Зачем умнице Вере надо было тратить драгоценное время на завалященьких мужичков, с первого взгляда на которых было понятно, что перспективы в отношениях тут никакой нет и быть не может, мы не понимали. Ну да, не наше дело.
Поэтому, когда Веркина сестренка Любаша по телефону осчастливила сообщением о новом воздыхателе старшей сестры и поинтересовалась планами на Новый год, я не почувствовала подвоха. Новость о Веркиной личной жизни привычно пропустила мимо ушей, а по поводу праздников честно озвучила перспективу посиделок с родителями мужа. Любаша предложила встретиться вечером в кафе и переговорить на эту тему.
На переговоры кроме меня явилась Люська. Любаша поджидала нас, нервно постукивая ложечкой по столу.
– Девочки, вы должны мне помочь! – она сразу взяла быка за рога. – В основном, Вере!
– Пока не очень понятно, – напряглась Люська. – Но денег не дам!
– Я не об этом, – Любаша откинула со лба светлые кудряшки и отхлебнула кофе. – Три дня до Нового года.
– Мы в курсе.
– У вас обеих на этот праздник нет никаких особенных планов.
– Допустим.
– Нет у вас планов. А у меня есть. Руководство расщедрилось и организует коллективный выезд для встречи Нового года за город в парк-отель.
– Тебе не с кем оставить дочь? – догадалась я.
– Нет, не дочь. Мы едем с семьями. Мне не с кем оставить Веру.
– Люба! – взмолилась я. – Перестань говорить загадками. До праздника три дня и у меня куча дел! Мне еще Ярослава собирать!
– У меня тоже дела, – поддержала Люська.
Любаша тяжко вздохнула и принялась за пояснения.
– У Веры уже месяц, как появился новый поклонник.
– Эка невидаль, – пожала плечами Люська. – Опять какой-нибудь старый холостяк, который до сих пор никому не понадобился, и Верке, скорее всего, тоже не нужен?
– Или иностранец по переписке, с которым Вера хочет подтянуть разговорный язык? – подсказала я. – Очередной старый пенек, который от склероза уже и сам родную речь забывает?
– На этот раз все не так, – отмахнулась Люба. – Вполне приличный бизнесмен.
– Старый?
– Почти нет. Всего на десять лет старше.
– И где она его подцепила?
– На сайте знакомств.
– Ненадежный источник, – со знанием дела изрекла Люська. – Какой у него бизнес? Обувью на рынке торгует? Или фруктами?
Любаша отрицательно помотала головой.
– Неужели биткоинами спекулирует? – удивилась я.
– Собирает по помойкам картон? – продолжала гадать Люська.
– Ерунду не городите! Он трижды водил ее в ресторан! – Любаша выложила козырь.
А вот это уже серьезная заявка! Деньги Вера тратила, может, и бестолково, но это было ее право. Наша подруга постоянно работала на двух-трех работах, чтобы обеспечить себя и сына Никитку. Сажать на шею альфонса она не собиралась. Этих отсекала сразу. Один из способов проверки на вшивость – поход в ресторан. Аппетит у Веры был, дай бог каждому, и на этом этапе многие отсеивались. Она и ребенка частенько с собой прихватывала, чтобы заодно поел. Вера не раз со смехом рассказывала о том, как сливался очередной поклонник. Оплатить свой ужин Вера была в состоянии. Но тут дело принципа. Зачем тратить драгоценное время на мужчину, который не сможет ее прокормить? Взять еще одну подработку, чтобы обеспечить любимого? Ну уж нет, на это у Веры ума хватало. Ума у нее вообще хватало, все-таки школу окончила с золотой медалью и институт с красным дипломом. Только вот с личной жизнью и финансами никак не могла разобраться. А три похода в ресторан в течение месяца – это серьезная заявка! Неужели нашей Вере, наконец, повезло? И замученная бесконечными подработками, погрязшая в долгах подруга наконец обретет надежную опору в жизни.
– Продолжай! – Люська отодвинула чашку.
– Роман пригласил встречать Новый год в его загородном доме. А я не хочу пропустить поездку в парк-отель за счет фирмы.
– Его зовут Роман? – уточнила Люська.
– При чем тут ты и твой отель? – не поняла я.
Любаша опять тяжко вздохнула, всем своим видом показывая, как ее утомила наша бестолковость.
– Его зовут Роман, и мы считаем, что уединяться с ним в загородном доме еще рано. Конечно вероятность того, что он окажется аферистом невелика, но мы планировали поехать вдвоем, – сестры, Вера и Люба, всегда отличались благоразумием. – А тут корпоративный Новый год в парк-отеле. Прошу вас заменить меня на мероприятии.
– В парк-отеле? – у Люськи загорелись глаза.
– Спятили? Просто составьте Верке компанию! Встретите Новый год за городом, хорошо проведете время.
– А Вера не будет против нашего присутствия? Насколько надежно Роман у нее на крючке?
– У вас разные весовые категории, – фыркнула Любаша.
Что верно, то верно. Если сложить нас с Люськой и приобщить Любашу, чтобы добавить роста, приблизительно почти получится одна Вера. Можно еще Любашину дочь Надежду добавить. Как известно, мужчины обычно западают на определенный тип женщин. Если Роману понравилась Вера, нас с Люськой он может и вовсе не заметить. Высоконькая изящная Любаша, хотя лицом и похожа на старшую сестру, в плане фигуры ей тоже не соперница.
– А этот Роман не будет против? – на всякий случай уточнила я.
Мы с Люськой были готовы согласиться.
– Он сам предложил взять подругу, – успокоила Любаша.
– Нас двое.
– Ему все равно. Роман не сводит глаз с Верки.
– А Никитка участвует?
– Никита и слышать не хочет о том, чтобы тащиться с матерью за город. У ребенка свои планы на каникулы. Бабушка с дедушкой за ним присмотрят. Я не поняла, вы согласны?
– Конечно. Мы не хотим, чтобы у Веры сорвался достойный кандидат. Может, наконец, долги отдаст.
– Да, мы лица заинтересованные, – подтвердила я.
Мало того, что Верка уже полгода не отдает мне семь тысяч, занятых до получки, так еще просит, что бы я подогнала ей по фигуре жуткого вида костюм из ткани, сильно напоминающей мебельную обивку. Люська, которой Вера задолжала больше, да к тому же два года назад временно пристроила в ее квартире подержанную морозильную камеру, тоже всей душой была за то, чтобы помочь подруге устроить личную жизнь.
Тридцать первое декабря
Загородный дом, куда нам надлежало явиться, находился в деревне Романово.
– Не удивлюсь, если окажется, что фамилия жениха Романов.
– Думаешь, у него там родовое поместье?
– Все может быть. Помни, он три раза сводил Веру в ресторан! – Люська многозначительно покачала головой.
Мы взяли с собой пару бутылок шампанского, тортик, конфеты. Немного подумали и решили прихватить вечерние платья и туфли. Кто знает, что там за поместье? Просто деревенский дом или загородный дворец? Из Верки много информации не вытянешь. Она или на одной из своих работ, или спит перед очередной подработкой. Хорошо, хоть адрес сказала. Конечно, мы планировали поехать все вместе. Но когда заехали за Веркой, той не оказалось дома. Кое-как дозвонились до Никитки.
– Мы у бабули с дедулей, – пояснил тот. – А телефон у матери разрядился, и она его найти не может.
Все, как обычно. Люська картинно закатила глаза, я застонала.
У Софьи Георгиевны, Веркиной мамули, подскочило давление. Любаша с Надеждой уже отбыли в свой парк-отель. Никита рвался к друзьям. Дядя Миша сидел возле супруги, а Вера на кухне нарезала новогодние салаты.
– Помогайте, – кивнула нам Вера и прошла к матери.
Мы с Люськой нацепили фартуки и взялись за ножи.
– Вер, а в чем ты поедешь? – Люська тормознула Веру на выходе из кухни, когда та в очередной раз забежала за стаканом воды. – Там дом большой? Теплый?
– Я? – Вера задумалась.
– Только не говори, что еще не собралась, – Люська отложила нож и грозно нахмурилась.
– Нет-нет, я все придумала. Надену папулины ватные штаны, у него от спецовки остались. И мамулино старое пальто с песцовым воротником, очень теплое, я в нем с коляской гуляла. Еще пуховый платок и папулины сапоги для зимней рыбалки.
– Вера! – у Люськи от ужаса глаза вылезли из орбит.
У меня, наверное, тоже. Знаю я это мамулино пальто. Оно теплое, но за свою долгую жизнь вскормило не одно поколение моли. А облезлый воротник не был похож на песца уже тогда, когда Вера катала Никиткину коляску.
– Вера, – судорожно сглотнув, вкрадчиво прошептала Люська, – Верунчик, ты встречаешь Новый год с потенциальным женихом, оденься поприличнее! Ты же можешь его отпугнуть!
– В самом деле, Вера, в этом пальто твоя мамуля мусор выносить не пойдет. Помни, что по одежке встречают.
– Пускай меня такой полюбит! Пугливый мужик мне не нужен!
– Он не пугливый! Он водил тебя в ресторан!
– Еще рано раскрывать карты, – отрезала Вера. – Потом обрадую!
– Потом может не быть, – Люська не на шутку испугалась. В мыслях она уже видела, как громоздкая морозильная камера радостно переезжает из ее кухни в загородный дом. – Прояви уважение к окружающим.
– Вера! – подключилась я. – В этом пальто ты не сядешь в мою машину! Бывший песец страшно линяет, прошлый раз пришлось пылесосить салон.
Год назад мы ездили за город на шашлыки, отмечали старый Новый год. Так Веру, мало того, что не пустили кататься на лошади, потому что администратор конноспортивной базы принял ее за любопытствующую деревенскую бабу. Так она еще умудрилась прожечь свое пальто у костра. После этого вдобавок к тому, что песец безбожно линял, из дыры на заднице торчал ватин. Надо отдать должное, если бы пальто было из полиэстера и набито синтепоном, дыра была бы больше. А толстый драп и ватин тлеют куда медленнее. Правда, и потушить их оказалось сложнее.
– Я не собираюсь садиться в твою машину. В восемь часов заедет Рома и заберет меня.
– Верунчик, сейчас Софья Георгиевна придет в норму, и я ей непременно нажалуюсь, – Люська перешла к угрозам.
– Не вздумай! – шикнула Верка. – Мамуля думает, что это пальто я давным-давно выбросила. И вообще заканчивайте тут, и езжайте! Адрес у вас есть. В доме прислуга, вас пустят. Я выдвигаюсь через полчаса.
– Не нужна нам прислуга. Нам еще домой возвращаться. Надо каких-нибудь драных тулупов найти, чтобы от тебя не отличаться. А то нехорошо быть красивее невесты.
– Где вам! – в чем в чем, а в своей привлекательности Верка была уверена.
– Что будем делать? – спросила Люська, когда мы закончили с салатами и уселись в машину. – Роман может сорваться.
– Может, на наше счастье, он слепой?
– Хорошо бы, но не стоит на это рассчитывать. Думай, Раиска, думай!
– Украсть пальто?
– Не выйдет. Верка нас уже подозревает. Наверняка припрятала свои вещи.
– О! Придумала! Сейчас заскочим ко мне, возьмем костюм, который Верка отдала подогнать.
– Хороший костюм? – робко обрадовалась Люська.
– Ужасный! Но он хотя бы неношеный. На месте быстренько подошью на живую нитку. Всяко будет лучше того, в чем она приедет.
Люська согласилась с тем, что идея с костюмом – единственный разумный вариант. На всякий случай прихватили для Верки палантин цвета верблюжьей шерсти и сувенирные валенки с вышивкой.
Очень довольные собой погрузились в машину и выдвинулись в направлении Романова. Я приблизительно представляла, где расположена эта деревня. От города километров двадцать, дорога туда нормальная. Но Люська, только включив навигатор, тут же меня озадачила.
– Раиска, а нам в которое Романово? По Белецкому шоссе или по Назарьевскому?
А ведь Романовых и правда – два, приблизительно на одинаковом расстоянии от города! Совсем про это забыла.
– Что Верка написала в адресе?
Люська долго вглядывалась в смятый листок, но полезной информации не извлекла. Веркин телефон, как обычно, не отвечал.
– Ладно, мы уже выезжаем на Белецкое шоссе. Если Романово окажется не то, переедем в другое. Благо, до обоих есть дорога, до Нового года успеем.
Романово оказалось то. Хорошая дорога была только по трассе. На повороте стоял пост ДПС, но нас не остановили. Дальше от поворота на Харино – более-менее. От Харина до Романова – менее, но мы добрались. Яркий фонарь при въезде освещал деревенскую улицу, состоявшую из полутора десятков домов. Наш пункт прибытия был обозначен четырнадцатым номером и находился в конце улицы. Дорога в этом месте тоже заканчивалась.
Огромная территория вокруг четырнадцатого дома была огорожена глухим металлическим забором из профлиста на кирпичном основании. Возле оборудованных видеокамерой ворот – кирпичная сторожка с большим окном, украшенным новогодней гирляндой. Навстречу нам из сторожки вышел немолодой, невысокий мужчина в телогрейке и вязаной шапочке с помпоном. Узнав, что мы подруги Веры, радостно закивал помпоном и открыл ворота. За воротами широкая подъездная дорога вела к главному входу. Машину, как было указано, поставили под навесом. Там уже стояли Гелик и Ниссан-Паджеро.
– Роман Николаевич в доме, – прогудел сторож неожиданно низким голосом.
Дом представлял собой трехэтажное кирпичное строение, квадратное в плане, но с небольшой круглой башенкой, украшавшей угол справа от входа. То есть, угла там не было. Вместо него – башенка под островерхой крышей, возвышающаяся еще на один этаж.
Поднялись на мерцающее новогодней бахромой крыльцо. Через застекленную дверь просматривалось обширное внутреннее пространство. Створки раздвижной двери при нашем приближении гостеприимно разъехалась, и мы вошли в дом.
– Здравствуйте! – Люська постучала по пластиковому косяку.
– Хозяева! Вера! – позвала я.
Никто не отозвался.
– Куда все подевались?
– Хозяин показывает Вере апартаменты?
Мы сняли обувь и обошли помещение. Слева сразу у входа находился санузел. Остальное немалое пространство первого этажа было единым, четыре массивные колонны подпирали потолок, вдоль левой стены барная стойка отделяла кухонную зону. Справа от входа помещались большой шкаф с зеркальными дверцами, вешалки для одежды и подставки для обуви. В угловой башенке проходила винтовая лестница. К лестнице можно было пройти коридорчиком сразу направо от входной двери, между стеной и шкафом, или из гостиной. В простенке стояла наряженная ель. Судя по запаху – натуральная. В центре помещения – большой овальный стол, накрытый на восемь персон. А напротив входа радостно потрескивал камин! Красота! Только хозяина не видно.
– Как в сказке, – сказала Люська, полюбовавшись елкой и присев в кресло поближе к камину. – «Аленький цветочек» или «Красавица и чудовище».
– Похоже, – согласилась я. – Как думаешь, где наша красавица?
– Уединилась с чудовищем. Подождем, – Люська прошла к барной стойке налила нам по бокалу красного вина и вернулась в свое кресло. – Предлагаю не терять времени и начать праздновать.
Я согласилась с тем, что можно начать праздновать. Нас, судя по всему, ожидали, и хозяева с минуты на минуту должны подтянуться. И точно! Не успели мы, усевшись возле камина сделать по паре глотков, как где-то внизу хлопнула дверь и послышался топот со стороны лестницы. Мы встали со своих мест, готовясь с бокалами в руках приветствовать Веру и Романа. Шаги звучали тяжело, и мы даже не сомневались, что они принадлежат Верке. Но нет, в комнату вошел незнакомец. Среднего роста упитанный мужичок более, чем заурядной внешности резко притормозил, растерянно переводя взгляд с меня на Люську и обратно.
– Добрый вечер! – подняла бокал Люська.
– Мы подруги Веры. Здравствуйте! – присоединилась я.
– Добрый, – мужчина продолжал озираться вокруг.
– А где Вера? – вопрос мы задали все трое одновременно, переглянулись, мы с Люськой хихикнули. Вино на голодный желудок ударило в голову, а мы ведь только пригубили.
Так мы все трое и таращились друг на друга, пока с улицы не забежал здоровенный детина в камуфляжном костюме и подшлемнике.
– Николаич, мы поехали! С наступающим тебя! Счастливого Нового года! – прокричал он. – О! У тебя уже гости! Что за красотки! Поздравляю! Кто из вас Вера?
– Из нас никто, мы ее подруги, – пояснила Люська.
– Добрались благополучно? – вежливо поинтересовался, тот, кого назвали Николаичем.
– Вполне, – ответила я. – Дорога неплохая. На повороте с трассы ДПС.
– Они там часто дежурят, – ответил Роман.
Здоровяк нас уже не слушал. Он пожал руку хозяину и выскочил на улицу. Мы услышали, как завелся мотор, отъехали в сторону ворота.
– Где Вера? – уже без церемоний приступили мы к хозяину.
– Вы – Роман?
Хозяин не стал отпираться и на Романа согласился. Вот только по поводу Веры ничего не пояснил.
– Я не мог ее дожидаться. У меня тут была назначена встреча, и так задержался. Еще с отоплением небольшая авария, товарища пригласил помочь разобраться. Вера должна приехать на такси, – Роман перестал растерянно озираться. – Денег на такси я ей оставил, – добавил он. – А вы располагайтесь. Занимайте любые спальни. Вы же первые приехали, можете выбрать.
– Будет много гостей? – удивилась я.
– Каждый год приглашаю сына и дочь, но они никогда не приезжают, – вздохнул Роман. – Но я их жду. Все-таки новый дом, может, захотят встретить Новый год на новом месте. Я занимаю маленькую комнату на втором этаже, там еще две большие спальни с гардеробными. На третьем этаже четыре спальни. Есть еще помещения на чердаке, но они завалены вещами, и спальное место в башенке. Места хватит. Осваивайтесь. Вам помочь принести вещи? Кто из вас Люба?
– Никто не Люба. Она не смогла приехать по семейным обстоятельствам. А мы Раиса и Людмила, подруги, – пояснила я.
– То-то я смотрю вы на Веру совсем не похожи, – смутился Рома. – Извините.
Он долил нам вина, себе открыл коньяк.
– За знакомство! – провозгласила Люська.
От помощи с вещами мы отказались, не так велик был багаж.
– А этот Рома вроде, ничего, – сказала Люська, доставая чемодан из машины.
– Да, он производит приятное впечатление, – согласилась я. – Может, все у них сложится.
– Не надо загадывать, – предостерегла Люська.
– Говорят, под Новый год…
Мы с Люськой заняли две небольших спальни на третьем этаже. Спальни побольше в угловых помещениях с санузлом между ними оставили хозяйским детям, если они вдруг соизволят появиться. Поднялись в башенку. Винтовая лестница заканчивалась круглой площадкой, на которой помещались диван, комод, маленький столик с графином и двумя стаканами, кресло-качалка. Очень мило, особенно, если учесть круговой обзор через окна-бойницы. Вот только винтовая лестница показалась не очень удобной – крута и узковата. И как они заносят наверх габаритные предметы? На чердаке было темно, и мы не стали искать выключатель, чтобы осмотреть помещение. Но создавалось впечатление, что пространство под крышей плотно забито вещами. Жаль, что мы подъехали в темноте, хотелось осмотреть участок. Но гулять вдвоем мы опасались. Обычно в таких домах держат свирепых собак. Хозяин куда-то запропастился. Мы немного потоптались на высоком крыльце, послонялись по двору. На улице стоял легкий морозец, три-пять градусов ниже нуля, не больше. Падал легкий снежок, ветра почти не было. Самая новогодняя погода. На участке ближе к воротам был сооружен навес, машины на четыре. С другой стороны просматривались беседка и теплицы.
Откуда-то из-за беседки выскользнула темная фигура. Фигура была определенно женская, двигалась она быстро, снег под валенками радостно скрипел, руку оттягивал средних размеров ящик для инструментов.
– Добрый вечер! – она помахала нам свободной рукой.
– Добрый вечер!
– С наступающим! – ответили мы.
Фигура еще раз помахала нам рукой и скрылась за углом.
– Прислуга, что ли? – Люська проводила ее взглядом.
– Не иначе, – согласилась я. – Не сам же он эти гектары убирает.
– И куда она скрылась? Там есть еще один вход?
Мы тоже проследовали за угол. Может и не очень вежливо было слоняться по участку без хозяина, но, с другой стороны, он же сам сказал, чтобы мы осваивались. К тому же, кровожадных собак в окрестностях не наблюдалось. С задней стены второй этаж украшали два балкончика. А за следующим углом, возле башенки была приоткрыта дверь в цокольный этаж. Там возле газового котла колдовал наш хозяин и с ним тот щупленький немолодой мужичок в очках с толстенными стеклами, что встретил нас по приезде. Женщина копалась в ящике с инструментами.
– Небольшая авария, – пояснил хозяин, вытирая руку замасленной тряпкой. – Но мы справились! Теперь порядок, не замерзнем!
– Отлично! Мы проблемы с теплом даже не заметили.
– Вот и славно! Познакомьтесь, – он указал на парочку, складывающую инструменты. Григорий Иванович и Анна Алексеевна, мои и, на эти дни, ваши ангелы-хранители.
– Ну, уж это ты, Николаич, загнул, – прогудел мужичок.
– Да, Роман Николаевич, не стоит этого старого черта ангелом называть, – женщина защелкнула замки инструментального ящика.
Роман гордо обвел рукой окружающий хаос.
– Здесь у меня теплоузел, за стенкой гараж, позади вас – кладовая. Верочка не подъехала? Впрочем, я бы услышал.
– Как? У вас даже собаки нет.
– Здесь все двери очень характерно скрипят. А собаку заведу, непременно. Всю жизнь мечтал о собаке. Дайте только немного освоиться.
– Ну, мы к себе, дома Илюшка один. С наступающим вас! – забрав инструменты, Анна и Григорий удалились.
На прощанье мы тоже пожелали им всего наилучшего в наступающем году.
– Недавно дом купили? – уточнила я.
– Скоро полгода. Но пока ремонт, переезд, по работе запарка. Вздохнуть некогда было. В планах у меня небольшой огород, чтобы зелень была своя и овощи какие-нибудь экологические.
– Теплицы? – подсказала я.
– Да, теплицы планирую с подогревом. С цветами для украшения Анна Алексеевна поможет.
– Она здесь живет?
– Они с мужем местные, живут в соседнем доме. Их дом – самый старый в деревне.
– Скотину планируете заводить? – деловито поинтересовалась Люська.
– Пока не думал, – несколько растерялся Рома. – Но, если будет хозяйка, почему бы нет. Места много.
– Начните с котенка! – авторитетно заявила Люська. – В доме без кота нельзя! Вас разве мыши не донимают?
– Нет, пока не донимают. Да соседские кошки регулярно наведываются. Я-то в городе целыми днями. Приезжаю только спать и то не каждый день. Еще не полностью перебрался. Но в принципе, очень много вопросов сейчас можно решать дистанционно. Я пока в начале пути. Привык, знаете ли все контролировать лично. Теперь пытаюсь перестроиться. А то ведь так вся жизнь пройдет, а кроме работы и вспомнить нечего.
– А чем вы занимаетесь?
– Аренда помещений под склады.
– Ага, – многозначительно сказала Люська.
Рома провел нас по участку, продемонстрировал теплицы, беседку и баню. Показал, где планирует сделать грядки под овощи.
– Роман, извините, но, по-моему, вы устали, – неожиданно нахмурилась Люська. – Может, мы лучше пройдем в дом?
– Устал? – Рома замер от неожиданности. Впрочем, он и до этого перемещался не особенно быстро.
– Еще раз извините, но вы ногу подволакиваете и морщитесь, когда неловко наступаете.
– Ах, это! Поясницу прихватило, но я лечусь. Уже гораздо легче.
Рома провел нас в дом, помог раздеться и пригласил чего-нибудь выпить.
И тут начали прибывать гости.
Сначала ввалилась низенькая толстенькая девица, настолько похожая на Рому лицом и фигурой, что родство не вызывало сомнений. За ней, путаясь в бесконечно длинных ногах плелся долговязый парень с банкой пива в руке.
– Привет пап, – девица чмокнула Рому в пухлую щеку и окинула нас оценивающим взглядом. – Познакомься, это Кирюша.
Кирюша вяло пожал руку Роману, скользнул по нам равнодушным взглядом и опять присосался к банке с пивом. Охота ему пить пиво на холоде в новогоднюю ночь? Интересно, если бы мороз был посильнее, он бы примерз к банке?
– Девочки, знакомьтесь, – представил нас Рома. – Настя, моя дочь. Раиса и Людмила.
Настя даже не потрудилась изобразить доброжелательность. Рома был тысячу раз прав, когда посоветовал Вере приехать с подругами.
– У вас тут как обстановка? – Настя подозрительно огляделась по сторонам. – Ты бы, папенька, ворота закрыл.
– Еще не все гости собрались, доча.
– Сразу после поворота в кустах большая черная машина сидела в засаде.
– Сразу в засаде? Может, у людей случилось что?
– Случилось! Как же! Они за нами в погоню бросились, еле-еле оторвались. Только в Харине отстали. Папа!!! Вот они! Закрой ворота! – завопила Настя и заслонила плечом Кирюшу.
Кирюша, тот и ухом не повел, продолжал безмятежно посасывать свое пиво. Мы втроем тоже спокойно вышли на крыльцо и теперь разглядывали Гелендваген, неторопливо вкатившийся в ворота. Из машины выпрыгнул давешний детина в камуфляже.
– Николаич, здорово! Привет честной компании! Римма, Лида, а вы Вера? – он повернулся к Насте.
– Это моя дочь, Настя, – пояснил Рома, спускаясь с крыльца навстречу прибывшему. – Это Леха, то есть Алексей Александрович. Что-то случилось?
– Настя? Извини, не признал, долго жить будешь. Нет, пока все обошлось, но теперь не знаю, как домой попасть.
– Все-таки что-то случилось?
– На повороте ГАИ дежурит. Не хочется правами рисковать. Мы ж тут с тобой старый год проводили.
– Да, ситуация.
– Придется и Новый год здесь встретить, – фыркнула Люська.
– Вы, Лида или Рита? Не каркайте!
– Я Люда, а это – Рая. И я не каркаю, я констатирую. Мы тут все немного выпили и подвезти вас не сможем. К сожалению.
– А Юрик где? – Роман оглядел салон через опущенное стекло.
– Юрика я высадил в Харине. У него там родня какая-то. С Юриком без проблем. А вот я, похоже, завис.
– Милости прошу к нашему шалашу! – Роман гостеприимно обвел рукой крыльцо и дом у себя за спиной. – Проходи сразу к барной стойке, утешься. Настенька, проходите с Кириллом, выпейте. Потом я вам комнаты покажу, выберете, где расположиться. Еще Вася должен подъехать.
При упоминании о Васе Настя резко скривилась и, подхватив под руку своего Кирюшу, прошла в дом. Да, скрывать свои чувства Настенька не умеет, или не хочет. Как-то они с Веркой поладят? Все-таки потенциальная мачеха. Даже интересно, сколько потенциальных мачех отпугнула Настена? Ну с Верой этот номер не пройдет! Не на такую напала!
Однако, Вера задерживалась. Задерживался и мифический Вася. Но от него нам было ни жарко, ни холодно. А вот Вера…
Вера прибыла вместе с Васей. Вася, щупленький чернявый очкарик и его жена, такая же тощая, чернявая и в таких же кругленьких очечках зашли с мороза практически на ощупь. Очки у них сразу заиндевели. Но снимать они их не стали, по всей вероятности, без очков видели так плохо, что смысла в этом не было.
– Это Вася и его жена Лида, – Рома представил нам вновь прибывших.
– А! Я же помню, что должна быть Лида! – обрадовался Алексей и быстренько наполнил бокалы.
Вася и Лида, несмотря на то, что практически ничего не видели, уверенно протянули руки на звук. Заметно, что им не привыкать.
– Стоп, стоп, – Роман встал между родственниками и бокалами. – А может вы, пока еще не выпили, отвезете Алексея Александровича в город?
– Мы уже выпили! – радостно отозвалась Лида. – Еще в такси.
– Такси отпустили, – подтвердил Вася.
– С нами была попутчица, – Лида отхлебнула из своего бокала. – Саперави? У меня аллергия на красное. Белого нет?
– Сейчас будет! – Алексей был готов услужить.
Настя скрипела зубами, глядя на жизнерадостных очкариков.
– Представляете, – продолжала Лида, – таксист привез нас не в то Романово. Хорошо, что мы довольно быстро сориентировались.
– Да какое там быстро! Лида! Что ты говоришь! Мы же ломились в четырнадцатый дом!
– Точно! Ну, как ломились? Ломиться было некуда. Забор повален, калитка не закрывается, дом без окон, без дверей! Я там ложку нашла и граненый стакан. С собой взяла на память.
– Ложку? – зыркнула Настя. – Серебряную? Дуракам везет.
– Не знаю, там темно было. Но мы все равно поняли, что не туда попали. Залезли в навигатор и видим, что Романовых – два! Вот умора!
– Ага, умора! Я чуть с голоду не помер, мы же к столу ехали!
– Хорошо, при въезде магазин заметили. Туда и зашли, – перебивая друг друга, Вася и Лида живописали свои приключения. – А там – только Брют, продавщица сказала, что водку и полусладкое разобрали. Пришлось из горла пить. Граненый стакан был такой грязный, мы в него не решились наливать.
– Неудобно, скажу я вам, шампанское из горлышка. Сразу в череп ударяет и через нос выливается! – Лида захохотала. – А на закуску у них только мятные пряники.
– И такси ехать не думает. Продавщица злится, ей уже домой хочется, а тут нас принесла нелегкая. А нам, хоть ночуй там – двадцать километров до трассы!
– И как? Удалось вызвать такси? – в голосе у Романа слышалась искренняя тревога.
– Не совсем. Мы уже прикидывали, за сколько времени дойдем пешком до города и чего из продуктов прикупить в дорогу, в смысле, сколько мятных пряников взять. И тут, не поверите! Такая удача!
– В магазин зашла женщина, она тоже приехала не в то Романово, но сразу заподозрила неладное и не стала отпускать такси, а вернулась на нем к магазину, чтобы уточнить. И вот мы тут!
– А что за женщина? – у меня появились смутные подозрения.
– А, бомжиха какая-то, – отмахнулась Лида. – Мы за такси сами заплатили.