Марина Бастрикова
Академия Идиотов
– Нет, ты опять криво поняла!
И я засмеялась, да так, что бессильно повисла на плече Циха. Хохотала и не могла остановиться, выплескивая наружу все накопившееся напряжение. Слезы катились по щекам, и я поняла только сейчас, как же плохо мне было. Слишком тяжело я переживала из-за потери Аисии – той, что стала моей мамой на несколько лет. Отвыкшая от сильных эмоций, не касающихся страха, в своей жизни, я изнутри разлагалась от отчаянья и горя. До вот этого момента, когда я засмеялась, держась за плечо лучшего друга, я и не знала, насколько на самом деле внутренним состоянием соответствовала предложенному мне сейчас местонахождению.
Свалившись на землю, продолжила хохотать, не в силах остановить смех.
– Вообще-то, как бы мужчина не предлагал жениться, он делает это всерьез. И никогда не повторит, если над ним осмеяться.
Я подняла взгляд и встретилась глазами с серьезным Цихом. Уголки его губ были горько опущены, а на лбу образовалась морщинка. Мой смех резко прекратился. Он прав. Хотя, если не предложит больше, может, это и к лучшему.
Коснулась места под могилу рядом с родными Циха и проговорила:
– Однажды, ты будешь здесь с любимой. Такой добрый и заботливый парень обязательно найдет ту, кто полюбит всем сердцем. Это не я. И ты сам однажды полюбишь, и это тоже не я. Просто здесь в деревне я единственная твоя ровесница. Мы так долго были вместе, вот тебе и сложно отличить дружеские чувства от любовных.
Сказала, а сама задумалась: с каких это пор я сама-то могу отличать?
И вспомнила встречу в библиотеке. Свое смущение, пожар внутри и желание его еще хоть раз увидеть. И это мага-то!
– Так ты просто сомневаешься в моих чувствах? – громко удивился Цих, затем схватил меня за плечи и легко поднял с земли. От этого действия подозрительно захрустели мои позвонки. Вот точно прибьет свою любимую, если она будет обычным человеком. Найти ему, что ли, симпатичную орчиху. Там и дамы привыкшее к самым разным выкрутасам мужиков.
– Дык, я тебе докажу! – продолжил восторженные выкрики Цих. – Мы вместе отправимся в Академию, я стану великим магом, и никто тебя не обидит. Никогда!
Ох, великий маг, надеюсь, за время обучения ты найдешь себе очень крепкую и любимую даму с оркской кровью. Что-то мне подсказывает, даже, если магические навыки у Циха низкие, Академии Идиотов не избавиться от этого идиота. Они созданы друг для друга.
Кстати, интересно, насколько увеличились его способности за время моего отсутствия?
Хотя, неважно. Интереснее, как там у бабули… не все ли еще яйца съедены?
Глава 6. Продолжается вечный спор, где различные точки зрения составляют один узор
[*] в названии использован отрывок из песни рок-оперы Орфей: “Нити”
А у бабули таки случился опекательский сбой. Все потому, что я решила побыть в родной деревне хоть на денек больше, ведь каким-то неведомым образом переместилась сюда через лес, разительно сократив себе путь. Идти поступать к идиотам я планировала в последние дни приема, чтобы меньше времени находиться среди магов, являющихся для меня реальной опасностью.
Я подумала, что в самые суматошные дни, когда все преподаватели устали, а студенты суетятся и заселяются, – отличный вариант максимально незаметно пройти экзамен в Академии Идиотов.
Все испортило поисковое заклинание. Ворвавшись в дом легким потоком, оно грянуло звоном предупреждающего артефакта, настроенного на подобную магию. Камень алатырь, лежащий рядом, почернел, информируя о залетевшей в дом черной магии.
Некромант, который ищет полулешую, что может быть страшнее?
Вот так я и оказалась заперта в подвале, в самом надежном месте нашего жилища. Более того отсюда запускается абсолютная защита дома и ближайших угодий. Никто не пользуется такой, потому что обычно ни у кого нет достаточного количества сил удерживать ее и постоянно подпитывать. Но я-то полулешая, во мне мощи немеренно. Если ее активировать, в этом доме мы можем просидеть и столетие. Сейчас, наверное, бабуля пошла за козой и коровой, а вечером пойдет на сбор растений, которые не выращивает в теплице….
Пора бежать. Ведь есть вещи еще тяжелее выживания! Например, жизнь с бабулей-орчихой в одном доме без возможности выйти много-много лет.
Подергала закрытую ручку двери в подвал. Магию мне использовать нельзя, нагрянут пограны. Конечно, в логике бабушки есть своя правда. С абсолютной защитой мне никто не страшен. Невозможно попасть внутрь области заклинания при абсолютной защите, подпитываемой моими силами. Я выживу, но будет ли это называться жизнью? Не говоря уж о том, что не только я начну существовать, как в тюрьме, но и бабуля.
Еще раз дернула ручку. Даже если я успею сбежать в Академию, тем самым сняв с себя правовую необходимость ограничения сил, то дом-то и госпожа Ррох никуда не денутся. А запрещенных артефактов и зелий здесь хватает. Все-таки у бабули нет лицензии на некоторые магические вещи, находящиеся в нашем доме. Я уж молчу о том, что, возможно, где-то все еще сохранен ее более юный портрет с пометками о воровской деятельности.
Ударила плечом в дверь, снова убеждаясь в ее надежности и своей физической слабости. Моя повышенная выносливость сейчас ничем не могла мне помочь. Осмотрелась вокруг, неяркий магический свет позволил изучить все полки, забитые до отказа закрутками, настойками, овощами и травами, которые стоило хранить в прохладе и влажности.
Свет иногда моргал, так как магнитная палочка, приспособленная для его активации, плохо закреплена и покачивалась. При нажатии на рычаг, она должна была смещаться и касаться магического светильника, активируя его без применения магии.
А это идея!
Прошлась по полкам, выбирая травы и настойки, которые могли бы пригодиться. Мои карманы наконец-то заполнились, а в руках собрался необходимый реквизит.
Совместила все в нужных пропорциях, к счастью, за столько времени работы с зельями, уже отлично ориентировалась на глаз.
Следующим этапом было отломать магнитную палочку от светильника, не повредив ее. Удалось! Хотя пришлось выбирать – сохранить себе освещение или целостность артефакта, который еще пригодится. Я выбрала палку, и оказалась в темноте.
Ослепнув, начала спускаться со стула, но совершила неуклюжее движение и упала на спину. Медленно выдохнула, пытаясь собраться. Пока я лежала на спине, моей руки что-то коснулось. Резко ее одернула и прижала к груди. Затем нечто почти материальное прошлось и по ногам.
Постаралась успокоиться. Так, Таша, это душа мертвого. Если бы меня коснулось что-то живое, ощущения были бы иные. Медленно приподнялась, касаясь пальцами стула, в надежде определить центр подвала. Неупокоенный в этот раз коснулся плеча, похоже, просто прошел мимо. По идее, я не должна чувствовать мертвых, как и все жители, не являющиеся носителями уже практически вымершей крови демонов. Конечно, лешие мало изучены, но раньше за собой такой способности не замечала…
… в этот момент банка упала на пол. Сбила ее не я, так как все еще сидела рядом с табуреткой. Живого или относительно живого никого в подвале не было – это точно, я бы почувствовала и без магии. А души не могут взаимодействовать с материальным. Никак!
И снова нечто коснулось плеча. В этот раз я даже ощутила призрачные пальцы на своей коже. Холод чьей-то руки поднялся выше, крепко обхватив горло.
Меня начали душить.
Я попыталась убрать призрачные пальцы, но только покарябала себе кожу. Как? Как такое возможно?!
Дернулась в сторону. Существо не прекратило попытку меня убить, а вот я сама себя ранила, толкнув полки плечом, получила сверху удар от банки. Будет шишка. Но еще хуже то, что банка разбилась, и в очередной раз инстинктивно дернувшись в попытке спастись от удушения, поймала обувью один из осколков. Тот впился в подошву, пройдя толстую ткань насквозь и ранив ногу. Царапина. Но сколько еще этих осколков вокруг!
Кажется, неведомый призрак догадался, что душить меня – это слишком долгий процесс, особенно с учетом моей выносливости и его очевидной слабости по сравнению с материальными объектами.
Вниз полетело еще несколько банок, сброшенные не мной. В меня он ни разу не попал. Или сил не хватало, или плохо видел, о чем могло говорить и то, что призрак не сразу определил, где у меня шея.
Вот только души никак не ограничены материальным миром! А у реального существа я бы точно смогла коснуться пальцев.
Призрак снова нащупал мою шею и вцепился в нее всеми силами. Я постаралась успокоиться и медленно сипло дышать сквозь сдавленное горло. Твою ж..! Не более пары вдохов в минуту! Думаю, у этого существа есть все шансы меня убить, если я не применю магию. Да и даже если применю – что изменится? Ведь не знаю против кого сражаюсь. Хотя, по крайней мере, у меня был бы шанс увидеть или что-то узнать о нем. Точно! Увидеть!
Поползла по полу в поисках приготовленной смеси, разлила ее на пол, но не расстроилась. Изначально планировала вызвать только дым, чтобы имитировать пожар, дабы бабуля вызволила меня отсюда. Но сейчас меня устроил бы и сильный огонь, поэтому не стала аккуратно работать магнитной палочкой, по капле выливая раствор на нее, а просто бросила ее в гущу. Настойка моргнула, но с одним бытовым артефактом нужного эффекта не видать.
Чувствуя, как становится все труднее соображать, и в глазах замелькали круги света, намекающие, что удушающие силы призрака начали давать первый эффект, я зарылась пальцами в свои бесконечные карманы. Не сразу, но нашла припрятанный алатырь. Гораздо меньше и не такой эффективный, как стоит в доме, но достаточный, чтобы с размаху ударить по магнитной палочке. В темноте промахнулась и получила осколком в запястье. Завыла и уже более осторожно нераненой рукой коснулась палочки, а второй снова ударила, в этот раз попав по палочке без промаха.
Как же сложно работать с магией, когда сама без нее! Но все удалось, камень вызвал искру на артефакте, палочка дернулась и пустила импульс к разлитой настойке. Естественно, о легком контролируемом дыме не шло и речи, в подвале мгновенно взметнулся огонь, охватывая сухие веточки травы, развешанные, чтобы пропитаться в настойке, так как ей нужна влажность для лучшего эффекта. Только вот и горела она хорошо.
С трудом повернув голову, в бликах огня увидела тень человека. Протянула пальцы к горлу и опять не почувствовала ничего материального, Тень продолжала меня душить. Что ж, по крайней мере умру я в огне, как и моя мать. Жаль только, что бабулины припасы сожгу.
Госпожа Ррох, похоже, еще не вернулась с коровой и козой. И, если бы дым медленно распространялся, то к ее приходу как раз бы достиг нужного эффекта, но без последствий для меня. Этот же огонь сожжет все вокруг в ближайшее же время. Если я, конечно, так и не применю магию. А я не применю. Здесь слишком много моей крови, пограны узнают, кого скрывала старуха.
И сколько бы бабуля не воспитывала во мне ценность собственной жизни, я продолжала сдерживать себя, надеясь, что она придет в любой момент и увидит валящий из подвала дым. Это мой единственный шанс на спасение.
А я выносливая, продержусь еще чуть-чуть.
Из-за дыма и гари глаза слезились нещадно.Вдохнуть не получалось, и я снова заскребла пальцами по горлу в бесполезной попытке освободиться от захвата.
Еще чуть-чуть.
Непроизвольно кашлянула, почти не почувствовав толчка воздуха наружу, как будто он застрял в легких. Тот мучительный вдох, что был последним, принес внутрь только дым, не улучшив мою ситуацию. Двигаться в попытках уползти от тени уже не стремилась. Магия шевельнулась внутри, намекая, что пора бы о ней вспомнить, но я держалась. Бабуля не выживет в тюрьме. А тюрьма – еще и лучший выход, ведь могут же и поджечь вместе с домом, как когда-то мою мать. И без меня абсолютной защиты не будет.
Чуть-чуть, Таша, еще совсем немного.
Я должна выжить. Дернулась и с силой приподнялась на колени. Подскочила, чтобы ударить душителя о стену, но там оказалась дверь, в которую я влетела собственной спиной. Тень исчезла. Исчезла? Не от удара точно, я ведь уже один раз металась по подвалу, пытаясь ее сбросить. Нет, дело в двери. За которой находится свет. Может, она его боится? Хотя нет. Или не только, ведь из-за пожара здесь вполне ярко.
Я закашлялась, наконец-то обретя возможность дышать. Но дым от разрастающегося пожара мне совсем не помогал прийти в чувство.
Резкий толчок в дверь отбросил меня, да так сильно, что я-таки влетела в огонь. К счастью только рукой, ею же и оттолкнулась от горящей стены. Щека стреляла болью, похоже, ее тоже лизнул огонь.
– Таша! – вскричал влетевший в дверь Цих.
Кажется, я впервые рада его привычке заходить к нам без стука и приглашения. Парень вытащил меня из подвала, так как сейчас подводила даже моя слишком переоцененная выносливость.
Может Тень, появившаяся около двери, исчезла из-за появления Циха, или, быть может, она, как и я, не хочет, чтобы о ее существовании знал кто-то еще?
На этом мои мысли прервались рыком зашедшей в дом бабули и уронившей на пол кочан капусты, который ей, наверное, вручила деревенская подружка. Они всегда старались помогать друг другу: то за скотиной присмотреть, то урожаем да настойками обменяться. Хотя госпожа Ррох все равно особой откровенностью и широтой души не отличалась. Она вообще казалась довольно закрытой и сдержанной личностью, если это не касалось меня.
Вот и сейчас бабуля сразу забыла о капусте, которая в падении разбросала несколько листов по комнате. Госпожа Ррох, издавая то ли рычание, то ли всхлипы, принялась меня осматривать на предмет повреждений. Столько занимаясь болячками всей деревни, она сразу определила единственное, что угрожает жизни – рана на запястье от осколка стекла. Ее же в первую очередь и крепко перевязала, только потом переключившись на разрастающийся пожар, уже почти выглянувший из подвала. К счастью, он во влажном месте и, скорее, магический. Я специально создавала слабую смесь, так что распространялся бы он совсем медленно, если бы не пучки трав в подвале.
Цих тащил уже второе ведро воды и вылил в подвал, не особо этим меняя ситуацию. Бабуля оказалась умнее, притащила из теплицы шланг от артефакта полива и включила, не давая огню и шанса распространиться.
– Вот как? Как ты умудрилась так пораниться в самом защищенном месте? Мы же вместе над ним столько лет работали! – ворчала бабуля позже, обрабатывая мои ожоги и раны, – Все! Из-под моего пригляда чтоб ни ногой!
Я вздохнула. О созданной защите не жалею, больше никак я защитить бабулю все равно не смогла бы от опасности, да даже просто нашего “родства”. Жалела только, что не доделала систему тушения пожара. Вообще-то хватило бы и переноса автополивной, как и сделала бабушка. Но после того, как твою мать сожгли в собственном доме из-за нечеловеческой связи, как-то за бабулю было боязно, вот я перед ссорой и начала делать. Кто ж знал, что мой страх вовсе не беспочвенный.
– Ба, если я останусь, это не поможет. – Говорить про свое происхождение и опасностях явления погранов, если татуировку не закрою вступлением в Академию, я при Цихе не стала. Да и на бабушку эти бы объяснения не подействовали. – На меня напал призрак. Я ничего не смогла сделать, он же нематериальный.
И провела пальцами по саднящей шее. Уверена, какие-то отпечатки удушения там точно остались.
Абсолютная защита может меня и не спасти. Провалился план бабули на крайний случай: окопаться в доме и жить здесь, пока мои силы не иссякнут или маги королевства не придумают, как меня вытащить или прибить.
И крупная, похожая на скалу, госпожа Ррох расплакалась, стирая огромными кулачищами влагу с морщин.
– Ну, бабуль, ты чего? – растерялась я, впервые увидев ее слезы.
Обняла ее и похлопала по спине, ощущая острую боль от движения забинтованной ладонью. Обхватить ее объемную и мощную фигуру я не в силах, поэтому обвила рукой шею, принимая поток слез на свое грязное в копоти плечо.
– Прости. Не уберегла, – прошептала бабуля.
Я невольно вздрогнула.
– Ну, что ты, хоронить меня что ли вздумала? Да я же и против тысячи врагов устою, – ответила ей.
Цих хмыкнул, видимо, думая, что я приукрашиваю… или соглашаясь, вспомнив, какой упрямой и изворотливой я бываю.
Бабушка же все поняла и заплакала еще горче.
– Ну все, прекращай. Я только решила жить в деревне, а ты удумала ее затопить. Куда мне, закончив Академию, возвращаться? И кому за Синой и Фигом присматривать?
Бабушка резко подняла голову и, шмыгнув носом, вдруг привычно рыкнула:
– Нет уж, свою живность забирай с собой, ухаживать я за ними не нанималась, у меня своей скотины хватает.
– Да как же я в Академию-то двух животных потащу? – возмутилась в ответ с той же горячностью, как бывало у меня только в разговорах с бабушкой.
– Я слышал, что можно одного фамильяра в общаге держать, – сказал любитель пообщаться с проезжими сказителями, опять подставляя меня.
– Одного! – зацепилась я за слова Циха, – Возьму с собой Фига, значит, а Сина уже привычная…
– Сину я могу, как своего фамильяра… – сказал друг, в этот раз-таки получив от меня пинок в коленку.
Тело отозвалось болью и слабостью на это движение, но я смогла, дотянулась до этого говорливого!
– Вот и решено, бери с собой всех троих, – сообщила госпожа Ррох, приписав к проблемным, с которыми мне теперь самой разбираться, и Циха тоже.
А я скрыла улыбку, понимая, что она просто волнуется и считает, что так больше под присмотром буду. Сина, хоть и хулиганка, но очень умная лисичка, готовая всегда прийти на выручку. Вот и в этот раз Циха привела именно она, просто парень не сразу понял, зачем лиса его тянет в дом за штанину. Сам же парень, хоть и тугодум иногда, но за меня всегда горой. А Фиг… Наверно, сыграло суеверие бабули.
– Ну что ж, бог удачи, хулиганка и будущий великий маг, идем? – спросила у навязанной компании.
Цих хмыкнул, Фиг мяукнул, а Сина вильнула хвостом, не высунув носа из ведра. Похоже, того, что там было, уже нет.
Лиса высунула мордочку, испачканную молоком. Эх, я бы тоже не отказалась от молока.
Бабуля, не церемонясь, громко высморкалась в ткань с мазью, которой протирала мне руку минутой ранее. На ее носу настолько забавно смотрелась желтовато-зеленая масса, что я тихонько и совершенно искренне засмеялась.
Я была уверена, что Тень трогать мою бабушку не будет, иначе давно бы убила, а если и в планах навредить, то это только пока я здесь. Значит, как только я уеду, бабуля будет в безопасности.
– А! А! А! – закричала рыжая, которую оттащил от молока Цих. В русую макушку парня попали лучи заглянувшего в окно закатного солнца, придав его волосам легкий медный отлив, сделав их почти такими же оранжевым, как и у Сины.
Фиг смотрел на эту картину, втопорщив усы и раздраженно подергивая кончиком хвоста. Еще не привык к компании, бедолага, получает первый… хотя, если вспомнить вызванный мной дым и ночевку в лесу, то очередной культурный шок.
Кошак перевел взгляд на меня, как будто говоря: “А мне точно нужно ехать с вами? Кажись, вариант вернуться жить в лес уже не выглядит таким уж неприглядным”.
Почему-то в ответ пожала плечами. А я что? Сама иногда становлюсь такой же, эмоциональной, глуповатой, но зато немного счастливой. Жаль только редко.
Видимо, к постоянной угрозе жизни я таки однажды привыкну.
Перед глазами мелькнуло воспоминание тела Аисии и некроманта с изувеченным лицом над ней.
Вздрогнула. Ладно, к риску только своей смерти я смогу привыкнуть. Чужой – вряд ли. Повернулась и взглянула на бабулю, которая с горькой улыбкой смотрела на всех нас. Кажется, теперь все ее приступы курицы-наседки я стала понимать чуть лучше.
Подошла, схватила и приподняла за пузико огразающуюся Сину, прижав к себе. Ну выпила молоко и ладно. Заслужила, она мне жизнь спасла, между прочим. Поцеловала лису во влажный черный нос, пахнущий молоком и псиной.
– Спасибо, – сказала, зная, что они поймут, это не только лисе, а всем…
Я посмотрела на парня, но лучи солнца попали мне в глаза, ослепив, поэтому я не увидела его реакции на мои слова, только почувствовала лёгкое пожатие плеча.
– Мы еще на ночь останемся, – сказала бабушке, так как, оказывается, в подвале провела немало времени, и идти по ночи – совсем не выход. Сомневаюсь, что мне снова повезет с неведомым порталом, с которым еще предстоит разобраться.
Ну а поисковик некроманта… я знаю, кто мог меня искать. Наверняка тот, кто стоял над телом Аисии. Да и пограны, ведущие дело об убийстве, захотят поговорить с той, кто видела погибшую хозяйку лавки последней. Но они далеко и вряд ли успеют добраться сюда так же быстро, как и я.
Хотя ночью на всякий случай вернулась к предполагаемому месту портала и проверила. Ничего нет. Я слышала о некоторых ошибках магов, которые строили стационарные артефакты перемещений. Но впервые вижу, чтобы портал мог вот так появляться и исчезать. Его вызвала я?
Кажется, я знаю, что буду искать в библиотеке Академии Идиотов, ведь там преподают магию, а, значит, и учебной литературы будет много. Надеюсь, смогу найти ответы на свои вопросы.
В дом вернулась, столкнувшись с прищуренным взглядом бабули. Отследила мой уход и ждала же. Значит, мне не показалось, что она не спала, а то уж больно странно лежала на соседней кровати ко мне лицом, не до конца смежив веки. Но так как она уже час как не двигалась в таком положении, я и решилась на вылазку к холму.
Бабуля смерила меня и красноречивую повязку на руке многозначительным взглядом и прикрыла глаза, так ничего и не сказав за самовольную ночную вылазку. Кажется, даже она уже теряет надежду, что у нас все будет хорошо.
