– Крис, ты забыл, с кем имеешь дело. Она уже увела спутник с орбиты.
– Как? Она и управлять-то ничем не умеет.
– Она умеет считывать необходимую ей информацию с поля. Так что придётся тебе воспользоваться услугами семёрки с десантниками и аккуратно её вернуть. Только аккуратно, Крис. Ты понял меня?
– Понял. Постараюсь.
– Не постараешься, а сделаешь во что бы то ни стало! Без неё тебе лучше сюда не возвращаться…
– Я приложу максимум усилий, Адмирал, и обязательно её верну.
– Вот это другой разговор. Да и не забудь подпись о неразглашении со всей семёрки взять.
– Это в обязательном порядке. Я могу идти?
– У тебя десять минут свободного времени на сборы, потом идешь к семерке, они в готовности номер один ждут вылет на Аспираму, и радуешь их новым заданием, после чего вылетаешь. Ланса я обо всём предупрежу.
– Будет исполнено, Адмирал, – отсалютовал ему Крис и вышел.
***
Когда Крис подошел к семёрке, у трапа его ждала выстроившаяся команда и генерал Ланс. Увидев его, генерал тут же вскинул руку в приветствии:
– Генерал, команда ко взлету под Вашим руководством готова, я всех проинструктировал, они готовы исполнить любой Ваш приказ.
– Благодарю Вас, генерал, – тут же в ответ отсалютовал ему Крис. – Сожалею, что сорвал Ваши планы насчёт Аспирамы, но так уж сложились обстоятельства. Кстати, Вы предупредили команду о том, что они обязаны подписать свидетельство о неразглашении информации и разъяснили какие будут последствия, если они нарушат это обязательство? Или это необходимо сделать мне?
– Им всё разъяснено, и они готовы его подписать.
– Прекрасно, – Крис достал планшет и идентификационный стилус, протянув его сначала капитану корабля: – Прошу.
Когда вся команда поставила подписи под свидетельством, Крис сбросил информацию в центр хранения документации и убрал планшет. После чего повернулся к Лансу:
– Пожелайте нам удачи, генерал. Она нам явно пригодится.
– От всей души, Крис! С вами Бог!
– Истинно так! – привычно ответил ему Крис, а потом с улыбкой осведомился: – Неужели и Вы также провожаете своих?
– Обычно своим я просто желаю удачи, но о Ваших обычаях наслышан и решил поддержать, – в ответ заулыбался тот.
– Оценил. Спасибо, – Крис поднял в прощальном жесте руку.
– И Вам того же, генерал, – отсалютовав ему в ответ, Ланс отошел в сторону, а Крис легко взбежал по трапу на борт.
***
После взлёта Крис подозвал командира десанта и вместе с ним поднялся в капитанскую рубку.
Как только они вошли, капитан корабля, сидящий на месте первого пилота, повернулся к ним:
– Я могу поинтересоваться курсом и целью нашего полёта, генерал?
– Да, сейчас всё объясню, капитан, только предварительно локационную карту на экран выведи.
– Слушаюсь, – тот перещёлкнул тумблеры на пульте, и на экране замерцала карта локатора.
– Масштаб больше раза в три сделай.
Еще один щелчок тумблерами, и масштаб карты сменился.
– Вот, это другое дело… Так, капитан, ты можешь тут найти спутник системы СССП, ушедший с орбиты пару часов назад?
– Да, сейчас введу выборку по спутникам этой системы, и скорее всего, мы его сразу увидим. Да, вот он, генерал.
– Прекрасно. Значит курс на него и пытаемся задержать и пришвартовать к себе, но очень аккуратно.
– И из-за такой ерунды такой шухер, – раздался за спиной явный выдох разочарования.
Крис резко обернулся и, с трудом удержавшись от того, чтобы не влепить молодому командиру десантников ощутимую затрещину, мрачно процедил сквозь зубы: – Ты у меня поговори, майор, нашивки, как быстро получил, так быстро и снимешь…
– Извините, генерал, не сдержался, – молодой майор тут же потупился. – Подумалось просто, раз под Вашим руководством, да ещё и с подпиской, то задание явно сложное будет… а тут, так слетать.
– Конечно, я для прогулки с Вами отправился, проветриться решил, не иначе, – злость явно сочилась из каждого слова Криса.
– А что может быть сложного в доставке вышедшего из строя спутника на базу?
– Майор, ты бы лучше помолчал, может за умного бы и сошёл… – в разговор вмешался капитан корабля, уже выведший к этому времени корабль на заданный маршрут, после чего повернулся к Крису: – Извините, генерал. Он просто молодой совсем и к субординации явно не приучен. Будет лучше, если Вы отправите его в трюм, к его команде. Надеюсь, я смогу справиться с заданием без помощи десантной группы.
– Да нет, капитан, без десанта мы вряд ли обойдемся, хотя очень бы хотелось. Не простой это спутник и управляет им тот, кто очень много знает и умеет.
– Генерал, Вы уверены? Насколько я знаю, управлять спутником связи можно лишь с базы, из центра управления полётами.
– Обычно да, но здесь случай иной. Я не на прогулку с вами полетел. Поэтому будь готов, что и спутник начнет у тебя на экране глючить, и курс он будет непредсказуемо менять, и не расслабляйся.
– Понял, генерал. Могу не ради любопытства, а лишь, чтобы в ситуации лучше разобраться, спросить кто там?
– Можешь. Всё равно увидишь, если всё пройдет хорошо, а про плохой вариант, я бы предпочел пока не думать. Так вот, там супруга Адмирала.
– Понял. Могу уточнить, она там по своей воле или нет?
– По своей, и много чего умеет. В открытую, конечно, воевать с нами не будет, но обвести вокруг пальца и подставить так, что и до верфи не доползём, это легко.
– Генерал, Вы шутите? – в разговор опять вступил командир десанта. – Как женщина может обвести вокруг пальца боевой корабль, находясь лишь на спутнике?
– Майор, ты меня раздражаешь до крайности. Я уже десять раз пожалел, что спровоцировал замену десантных групп. У тебя, похоже, в голове лишь одна извилина, и та прямая! Не женщина она! Она мало того, что супруга Адмирала и член Совета, она рейнджер и очень крутой! Даже я по сравнению с ней мальчишка, хотя опыт у меня побольше её будет. Ты вот можешь увести спутник с базы? Даже я не могу, а она смогла, причем, миновав все посты охраны, которые её отслеживали ежесекундно! Поэтому хватит разговоров и сетований на простоту задания. Ты просто не понимаешь, в какой передряге оказался. И помоги нам всем Бог выбраться из неё живыми.
– Она будет убивать? – неверяще тряхнул тот головой.
– Нет! Она даже как рейнджер сама не убивала, ей это не надо делать самой, она умеет поворачивать ситуацию так, что тем, кто ей противостоит, остается лишь посочувствовать. Поэтому держи пальцы крестиком и не расслабляйся.
– Это как так: поворачивать ситуацию?
– Идиот… Двинуть бы тебе хорошенько, но боюсь, последние мозги растеряешь. Всё! Молчи и выполняй приказы! Чтобы больше ни звука от тебя не слышал!
– А если по ситуации что-то доложить или уточнить?
– По ситуации можешь, но твои разглагольствования и тупые вопросы слушать больше не желаю! Ещё один, и с нашивками майора можешь попрощаться! Понял? – Крис это рыкнул таким тоном, что мальчишка сразу вытянулся перед ним.
– Так точно! Понял, генерал!
– Хоть это радует, – Крис повернулся к капитану: – Что там у нас, скоро сможем пойти на сближение?
– Ещё минут двадцать гиперскорости, и войдем в ближний режим, необходимый для маневра, а там видно будет, – не отрывая взгляда от экрана тихо проронил тот.
– Понятно.
Минут тридцать прошли в тишине, потом капитан тихо выругался.
– Что-то пошло не так?– негромко поинтересовался Крис.
– Миледи, похоже, прекрасно разбирается в особенностях кораблей. Как только я подошел близко, сбросила скорость и зашла нам в хвост. Мне теперь ни двигатель включить, ни повернуть, чтобы её не зацепить. И швартовые манипуляторы до неё не дотянутся при таком положении.
– Я что-то типа такого фокуса и ждал. Давай, майор, пошли на десантный катер, попробуем с другого бока к ней зайти. Но запомни, если она пострадает, Адмирал от нас даже мокрого места не оставит. Она ему нужна живой и невредимой. Понял?
– Так точно, понял! – отсалютовал тот и проворно сбежал в трюм.
При приближении Криса к десантному катеру уже все десантники были на своих местах, и майор держал люк, ожидая его. Как только ситуация стала усложняться, он похоже сразу обрел задор и начал выказывать полную готовность сделать всё, что от него потребуется.