Надо отдать должное юноше Фёдору: он старался, как мог, даже не подавать и виду, как ему тяжело. Ноги постоянно опухали, но в постели он оставался только в дни самых тяжелых приступов, все же остальное время занимался делами.
Вот и в тот день 4 апреля 1680 года, в праздник Вербного воскресенья, царь с трудом шел во время крестного хода в Кремле.
Шел, шел, и заметил в толпе одну очень симпатичную девушку. И…
И влюбился, сразу и на всю жизнь. Рассказывали, что во время всего крестного хода не сводил царь с Агафьи глаз…
Здесь есть разночтения: по одним свидетельствам, царь Фёдор III впервые увидел свою будущую жену в церкви, а по другим – все-таки по выходу из церкви во время крестного хода; но так ли это важно? Намного важнее то, что произошло дальше.
А дальше царь приказал постельничему, Ивану Языкову, узнать: кто эта девушка? Тот проследил за девицей и все узнал. Девушка, Агафья Грушецкая, полька, оказалась дочерью смоленского шляхтича и жила в доме своего двоюродного дяди окольничего Заборовского. Тогда Фёдор приказал Языкову пойти к Заборовским и познакомиться с семьей поближе. А потом и вовсе приказал, чтобы Заборовский свою племянницу "хранил и без указа замуж не выдавал". Тем самым, получается, царь недвусмысленно дал понять, что рассматривает Агафью как свою возможную невесту.
Что так привлекло Федора Алексеевича в польке? Девица Агафья Грушецкая, безусловно, мало походила московских боярышень. Одевалась в модную европейскую одежду, была ей присуща даже некоторая дерзость, отмечали современники. Прибавляли интереса и обстоятельства встречи (совершенно случайной) царя с будущей невестой.
Кто же она, эта загадочная полька? К сожалению, ее портрета у нас нет. Ну а все остальное известно: происхождение, биография. Отец, как уже было сказано, – шляхтич. Семья жила в Смоленске, где и родилась Агафья в 1663 году. Была она на два года моложе царя Фёдора (тот родился в 1661 году). На момент свадьбы (а мы уже поняли, что дело идет к свадьбе) Фёдору Алексеевичу быдо восемнадцать, а ей шестнадцать. Грушецкие принадлежали к польскому аристократическому роду. Отец, Семен Грушецкий, находился на должности чернавского воеводы, а кроме того, принадлежал к сословию московских дворян.