Девять дней до совершеннолетия принца Роберта
– Силия!
– Да, Лиана, – отозвалась программа-помощник.
Лика написала её, когда ей было десять и очень хотелось завести подружку. Потом раз в месяц проводила апгрейд, и Силия росла вместе с ней, всё больше и больше совершенствуясь. Только что мысли Лианы до сих пор не читала, но довольно часто предугадывала желания.
– Какова вероятность того, что принц Роберт выйдет в город без охраны с драконьей маской на лице и пожелает накормить незнакомую девушку обедом?
Программа на минуту задумалась. Лиана же крутила этот вариант в голове весь вечер. Она была абсолютно уверена, что узнала голос и фирменные ямочки принца.
Но чёрт возьми, это же невозможно… Он принц, в конце концов! Его место во дворце. Их дороги никак не могли пересечься. Лиана, конечно, много фильмов с подобным сюжетом смотрела, но это ведь жизнь, она знает разницу!
– Ноль целых одна десятая, – отозвалась наконец Силия. – Лиана, я вынуждена заметить, что твой отец прав: ты слишком много смотришь передач с участием его высочества. Время твоего просмотра за последнюю неделю составило…
– Помолчи, – отмахнулась Лиана. – Но у него же есть дракон… И имена совпадают… И…
– Тебе необходима информация, сколько Робертов находится сейчас в столице? – тут же предложила Силия. – Некоторые из них владеют драконами, я могу…
– Нет. Всё. Хватит. Включи… что-нибудь, – Лиана перекатилась по кровати и раскинула руки, ноги и крылья в позе звезды.
– С принцем? – уточнила Силия.
Лиана вздохнула.
– Нет. Что-нибудь актуальное.
Программа выбрала прогноз погоды и предупреждение Службы Безопасности: надвигался тайфун. Лет двадцать не было, а теперь надвигался. Девушка на экране ласково рассказывала, что нужно сделать: убрать все вещи со двора и улицы, закрыть окна и двери, прикрепить хрупкие и лёгкие предметы друг к другу, спрятаться в шкафу.
Лиана покосилась на шкаф и застонала.
– Силия! Давай лучше принца.
– Хорошо, Лиана. Но вынуждена заметить, что твоё явное увлечение…
– Заткнись!
Программа переключила экраны на новостной канал. У каэльского телевидения их было около ста, и большинство сейчас показывали одно и то же: интервью принца с Джеремией Хопкинсом, самым рейтинговым телеведущим королевства. Хопкинс за словом в карман не лез, любил неудобные вопросы, драму и шутки, а телезрители за это любили его.
Принц Роберт в его студии смотрелся так же органично, как и любой дорогой предмет интерьера во дворце. В костюме цвета сливок, с золотыми запонками – гербом Каэлии – и, конечно, роскошными волосами, тоже золотыми, он был куда сильнее похож на статую, чем на живого человека. И в кресле сидел так же спокойно, и улыбался доброжелательно, что бы Хопкинс ни сказал.
Лиана приникла к экрану. Она была уверена, что по крайней мере один раз попала локтем тому Роберту в глаз. А ещё в зубы. Синяк должен был остаться!
Это был прямой эфир, так что ничего графически замазать принцу дворцовые дизайнеры не успели бы. А косметика была бы заметна.
Лицо у принца сияло и никакого намёка на общение с испуганной драконицей не несло.
Лиана выдохнула. Значит, можно забыть сегодняшнее приключение и подумать, как быть дальше…
Дом неожиданно содрогнулся. Протяжно завыла сигнализация в коридоре, а ставни на окнах застонали так, словно снаружи их пытались содрать.
Лиана свалилась с кровати.
– Силия! Что происходит?!
– Тайфун, Лиана, – успокаивающе отозвался помощник. – Отключаю сигнализацию.
Снова стало тихо, только панели на стенах приглушённо шептали – трансляция интервью не останавливалась, хотя и в студии тоже творилось что-то неладное. Их там трясло, краем уха Лиана слышала звуки разбитого стекла и чей-то высокий голос.
– Папа! – вскрикнула она и заметалась по комнате. – Силия, соедини! Немедленно!
В комнате раздались длинные гудки.
Отец и так опаздывал, так ещё и комм не брал!
– Всё будет хорошо, – сказала программа-помощник, прервав звонок. – Вероятность того, что твой отец находится сейчас снаружи, всего пять процентов. Домой он возвращается на метро…
Лиана рыкнула, и ветер пронёсся уже по комнате. Всё что могло быть закреплено, здесь уже было закреплено, так что упал только пульт управления – и отлетел под кровать.
Лиана забегала по комнате ещё быстрее.
В студии интервью тем временем продолжалось, и Хопкинс задал тот самый неудобный вопрос:
– Скажите, принц, поддерживаете ли вы общее мнение, что этот тайфун вызван проснувшимся Сердцем Каэлии?
– Боюсь, что это так, – отозвался принц. Он больше не улыбался, его глаза смотрели в камеру с искренней тревогой. – Я очень надеюсь, что никто не пострадает.
– Показушник! – прошипела Лиана, в отчаянии ломая руку. – Силия, звони папе! Постоянно звони!
– Да, Лиана.
Хопкинс на экране тем временем отнял руку от наушника и хмыкнул.
– По нашим данным, пострадали уже десять человек. Смертельных случаев пока нет, но вам, ваше высочество, это и так доложат. Скажите, сколько человек должны умереть, прежде чем вы найдёте свою невесту, и Сердце Каэлии снова уснёт?
Это был очень неудобный вопрос, и Лиана подумала, что не удивится, если программу завтра закроют, а Хопкинса отдадут под суд. Формально цензуры в Каэлии не было, но критиковать королевскую власть считалось дурным тоном, а попасть в больницу для душевнобольных после такого можно было легко и просто.
Принц на экране впервые показал себя живым человеком: он явственно побледнел и вдруг согнулся, а потом и вовсе вывалился из кресла, одной рукой опираясь на пол, а другой держась за сердце.
– Ваше высочество? – только и смог выдохнуть Хопкинс, поднявшись. – Вам плохо?
Больше он ничего не успел: от принца его оттолкнул Сильвен. Дракон упал рядом с Робертом и, обняв его за плечи, стал что-то тихо говорить. Принц смотрел перед собой, явно его не слыша.
Потом вещание прервалось, и на экране появилась изображение горного луга под солнцем и слова «Рекламная пауза».
Стукнули и зашипели замки на входной двери. Подскочив, Лиана метнулась в коридор – и повисла на шее отца.
– Папочка!
– Лика, постой, надо дверь закрыть, – прошептал отец, держась за стену.
Дверь закрывала Лиана: она уже в четырнадцать была куда сильнее отца, а ветер на этот раз умудрялся хлопать даже тяжёлой дверной створкой.
– Задержали на совещании, – устало улыбнулся отец. – Ну, красавица моя, ну…
Лиана плакала, держась за его шею. Мысль, что отца вдруг не станет, была невыносимой.
Снаружи визжал ветер, и мелко стонал под его непрерывными ударами дом.
– Под суд его! Завтра же! – шипел его величество, так быстро катаясь на инвалидной коляске, словно участвовал в гонке. – Почему вопросы заранее не проверили?!
– Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, – в который уже раз произнёс королевской пресс-секретарь. Ему было уже за сорок, и он время от времени смотрел на браслет планшета. Королевская истерика – это, конечно, замечательно, но работа прежде всего. Да и семья ждёт, а там тайфун…
– Я сейчас вас успокою! – взъярился король. Его руки неугомонно ёрзали по подлокотникам, словно искали, что бы такое схватить и швырнуть. Печальная любовь короля кидаться тяжёлыми предметами как аргумент в споре была хорошо известна всему дворцовому персоналу.
– Отец! – подал голос принц, вокруг которого хлопотали аж три врача и один маг. – Пожалуйста, хватит.
Король круто повернулся.
– Очнулся, – радостно прошептал он. Потом вызверился уже на врачей. – Ну?!
Врачи переглянулись, и один из них, самый молодой (наверное, и самый смелый) отчитался: его высочество здоров, как бык, а с магическим воздействием артефакта драконов пусть кто-нибудь другой разбирается. Например, маги.
Помогавший с осмотром маг посмотрел на врачей так, словно он действительно жаждал кое с чем разобраться. А точнее, кое с кем.
Король вперился взглядом уже в него.
Маг побледнел и пожал плечами.
– Эм-м-м… Ну…
– Во-о-он! – завопил король, не выдержав. – Все вон, немедленно, сейчас же! Бесполезные кретины! Все!
«Бесполезные кретины» с удовольствием покинули спальню принца – и очень быстро. Даже стражники ушли, правда, вряд ли далеко.
– Сильвен, останься, – бросил принц, остановив дракона буквально в дверях.
Сильвен обернулся, скривился – дескать, зачем?
Роберт попытался сесть на кровати, но был слишком слаб и лишь бесполезно скользил руками по шёлковой простыне.
– Помоги же ему, – прошипел король, и Сильвен неторопливо вернулся.
Наклонился над принцем, шепнул:
– Я тебе это ещё припомню.
Роберт промолчал.
В спальне воцарилась тяжёлая тишина. Сильвен как обычно спрятался в тени – сейчас за занавесками балдахина. Принц молча смотрел на отца. Король постукивал пальцами по подлокотникам, словно репетировал музыкальную пьесу на фортепиано.
– Роберт, – сказал он наконец. – Мы оба знаем, что всё это значит.
Принц зло прищурился.
– Что же, отец? – От его голоса даже у Сильвена волосы дыбом встали. Настолько рассерженным он друга видел редко.
Родрика это как будто не смутило.
– Ты встретил свою королеву, – сказал он. – И она тебя отвергла. Это так?
– Нет, – холодно откликнулся принц.
– Роберт!
– Да, отец?
– Я проверю всех девушек, с которыми ты последнее время общался, – пригрозил король.
– Проверяйте, – отозвался Роберт.
Король закрыл на мгновение глаза.
– Сын… Роб, пожалуйста, позволь мне помочь…
– Я хочу, чтобы вы ушли, – очень спокойно попросил принц.
Пальцы короля так крепко вцепились в подлокотники, что странно, почему до сих пор не хрустнули. Кости у короля последнее время стали очень хрупкими.
– Прошу, отец, мне нужно отдохнуть, – тем тоном, которым обычно успокаивал оппонентов на дебатах, добавил Роберт.
Король молча посмотрел на него. Потом резко развернулся и выехал из спальни. Дверь за ним бесшумно закрылась и наступила тишина.
Роберт выдохнул.
– Ты никогда не думал, что было бы неплохо иметь его в союзниках? – поинтересовался Сильвен, выходя из-за занавесок.
Роберт покачал головой.
– Уж точно не сейчас. Он ничем не может мне помочь.
– Да неужели? Он вообще-то король…
– Он убил маму, – закрыв глаза, тихо сказал принц.
Сильвен уселся перед ним на пол.
– Это просто слухи, Роб.
– Нет, – принц снова схватился за сердце. – Не слухи. Она любила другого. Отец отправил его в Атстанию, ну, когда там была революция, и мы пытались вывезти их короля. Его отправил, а сам обворожил его невесту. Мамин любовник погиб там, а ей ничего не сказали. Мама узнала уже потом, когда родила меня. И… ну, ты знаешь.
Сильвен отвёл руки принца и сам положил частично трансформировавшуюся когтистую лапу ему на грудь. Сердце там билось быстро-быстро. Сильвен постучал когтями… и отпустил.
Роберт выдохнул, на этот раз с облегчением.
– А я не знаю своих родителей, – пожал плечами Сильвен, убирая руку.
– Счастливый ты дракон, – слабо улыбнулся Роберт.
– Наверное. – Сильвен отошёл к своей кровати, сунул руку под подушки. – Я тут тебе лекарство приготовил…
Роберт с тоской уставился на него.
– Силь, я уже столько таблеток сегодня выпил, мне хватит… Что это?
Дракон разворошил подушки и одеяла и вытащил пакет, в котором явно угадывалась коробка.
– Лекарство, – улыбнулся Сильвен и протянул пакет Роберту. – Щас ты с гарантией оживёшь.
– JAL-232! – ахнул Роберт, распотрошив пакет. – А! И со шторками на иллюминаторах! Трёхэтажный!
Он немедленно выскочил из постели и метнулся к трюмо. Сильвен бросился ему наперерез.
– Нет! Только не у зеркала!
Роберт опомнился.
– Да… Я сейчас его в мастерскую… Как ты узнал?!
Сильвен покосился на журнал на прикроватной тумбочке Роба. На обложке красовался как раз JAL-232, весь в записках принца.
– Это было очень сложно. Но! Я справился.
Роберт уже разворошил коробку и сверился с инструкцией.
– Си-и-иль, а… Тут не хватает половины фюзеляжа… Ты уверен, что тебе продали не подделку…
– Уверен, – усмехнулся дракон.
Роберт посмотрел на него.
– Силь?
– А вторую половину фюзеляжа я отдам, когда ты завтра скажешь имя этой девчонки, – радостно объявил Сильвен.
Роб уставился на него.
– Чёрт…
– Давай, Роб! Я в тебя верю! Йе-ху! – подражая черлидершам, заплясал вокруг него Сильвен.
– Иногда я забываю, какая ты сволочь, – вздохнул принц, откладывая коробку.
– Хо-хо! Ладно, Роб, я пошёл искать твою ненаглядную страшным человеческим колдунством, а ты пока думай, что ей скажешь, чтобы она снова тебя не избила.
Принц уселся на кровать.
– Иди уже.
– Иду. А в моей кровати ты всё равно ничего не найдёшь, я его в другом месте спрятал.
Роберт запустил в него подушкой. Иногда он обижался прямо как отец, правда ни за что тяжёлое ещё ни разу не взялся.
Сильвен отбил подушку – прямо на кровать – и торопливо скрылся за дверью.
Жуткое человеческое колдунство ждать не могло. Да ещё и с камерами снова нужно было что-то придумать. В спальне принца они хронически сбоили, и техники не могли понять почему. А вот кабинет просматривали хорошо.
Держать магическую завесу над всеми апартаментами Сильвен физически не мог.
– Когда-нибудь я всё-таки высплюсь, – пробормотал он, склонившись над волшебной схемой. Потом покосился на дверь в спальню, где наверняка уже дрых Роб. – Но, видимо, не в этой жизни…
Отец ушёл сегодня в пять утра: занимать очередь в метро, как он сказал. Тайфун почти полностью парализовал столицу: поезда встали, на улицах образовались огромные пробки, даже аэропорты закрыли, не говоря уж о порте. Самым доступным видом транспорта осталось метро, и очередь в него выстроилась просто невозможная. Лиана, получившая три часа спустя сообщение от отца, что тот добрался на работу нормально, рискнула высунуть нос на улицу и обомлела – как же изменился город!
Грустные каэльцы стояли на подступах к метро. К этому времени встали даже подземные поезда и намертво застряли на дорогах машины. Только редкие кары парили в воздухе, большая часть из которых светилась логотипом Скорой Помощи.
Удушающая жара упала на город. Лиана моментально вспотела, а через каких-то десять минут принялась искать укрытие с теньком. Душно было, как в ванной, когда включишь режим сауны.
Лиана совершила вылазку к мороженщику (вот кто сегодня остался в плюсе) и, безумно стесняясь, попросила молочный коктейль. Молоденький мальчишка, помогавший отцу, владельцу фургона, щедро бухнул в коктейль клубники и улыбнулся, отдавая его Лиане.
Лиана затрепетала.
Улыбаясь, она вернулась на скамейку у фонтана и минут пять чувствовала себя в раю – правда, очень жарком.
А потом увидела на соседней скамейке вчерашнего «знакомца» – Роберта.
Первым её побуждением было вскочить и бежать. Затем она разглядела синяк под глазом парня и устыдилась. Немного. Совсем чуть-чуть.
Но остановило её даже не это: Роберт на неё не смотрел. Он что-то торопливо записывал в блокноте – настоящем, бумажном блокноте. Да кто вообще сейчас пользуется таким раритетом?
Роберт пользовался, причём на всю катушку: за те десять минут, пока Лиана за ним наблюдала, он только раз поднял голову и посмотрел на очередь у метро. Она за это время как будто стала ещё длиннее, и, скривившись, Роберт стал записывать что-то в свой раритетный блокнот с ещё большим остервенением.
Потом – Лиана как раз закончила с коктейлем – будто почувствовав её взгляд, он поднял голову. И посмотрел на неё.
Лиана приготовилась бежать.
Но Роберт просто вернулся к своему блокноту.
Лиана сходила выбросить бумажный стаканчик от коктейля. Рассеянно улыбнулась мальчику-мороженщику. Села на бортик фонтана, подставила руки под холодные струи.
Роберт захлопнул блокнот и, не глядя на Лиану, направился по главной аллее парка к метро.
Лиана смотрела ему вслед.
Он не обернулся.
У скамьи, где он только что сидел, осталась лежать позабытая позолоченная ручка.
Наверное, отец прав и любопытство вперёд неё родилось. А ещё такое вопиющее невнимание от человека, который только вчера столь настойчиво угощал её обедом казалось… странным. И совершенно неопасным. В смысле, если бы он хотел похитить именно её, то вёл бы себя иначе, да?
Может, зря это она вчера?
Ну владеет человек драконом – и что? То есть плохо, конечно, но у принца вон тоже есть Сильвен, а никто же не скажет, что его высочество – плохой человек. Не виноват же он, что в Каэлии уже полтысячи лет так к драконам относятся.
А что маску носит – мало ли какие у него причины?
Лиана подняла ручку и, чувствуя себя полной дурой, побежала следом. Это почему-то казалось ей правильным. Она не могла бы объяснить, почему. Наверное, драконья интуиция.
– Эм… Извините, но… Вы, кажется, обронили, – промямлила Лиана, протягивая ручку.
Роберт смотрел на неё. Сегодня он не улыбался.
– Спасибо.
Он забрал ручку, отвернулся и пошёл дальше.
«И всё?» – разочарованно подумала Лиана.
Она сама не поняла, что заставило её прибавить шаг и пристроиться идти рядом с ним.
С этого ракурса его синяк под глазом смотрелся особенно драматично. Лиана дёрнула щекой.
– Эм… Простите меня, пожалуйста, – сказала она. – Я, кажется, вчера слишком… э-э-э… Извините, вы, наверное, торопитесь.
Роберт покосился на неё и сбавил шаг.
– Нет, – спокойно ответил он. – Просто хочу понять, что мне делать, когда вы снова на меня кинетесь.
«Кажется, он решил, что я ненормальная», – подумала Лиана и очень глупо хихикнула.
Роберт остановился. Подняв брови, он смотрел на неё.
– Ну?
«Ну?» – мысленно повторила Лиана. Надо было что-то делать. Что-то говорить. Ей уже не было страшно, только… стыдно и очень неловко.
– Так почему на вас драконья маска? – выпалила она.
Взгляд Роберта молча интересовался, какое это её собачье дело.
– Почему на вас пижама?
«Чёрт!» – подумала Лиана.
И честно ответила:
– Дома больше ничего не было.
Взгляд Роберта стал скептическим.
– Редко на улицу выходите?
– Ага. А как вы догадались?
Роберт хмыкнул. Потом вздохнул.
– Видимо, моя очередь извиняться. Я не знаю, что вы вчера подумали, но я очевидно сильно вас напугал. Не понимаю только, чем…
– Я подумала, вы хотите меня похитить и продать в Литанию, – ответила Лиана, прежде чем сообразила, какую чушь несёт. Она тут же покраснела и прижала ладони ко рту – чтобы уж наверняка замолчать.
А может, и хорошо, что она это сказала. Потому что лицо у Роберта сделалось такое – ни один актёр в ситкоме (а Лиана их сотни посмотрела) подобного ещё не изобразил.
– А, – сказал он после минуты молчания. – Это… многое объясняет.
Лиана почувствовала себя глупо. То есть не просто глупо, а чертовски глупо.
– А вы не…
– Конечно, нет! – возмущённо отозвался Роберт.
Ситуация стала ещё глупее.
– Эм, просто человек, который… Он бы, ну, тоже всё отрицал, – постаралась хоть как-то спасти её Лиана.
Роберт смерил её таким взглядом, словно всерьёз сомневался в её вменяемости.
– Хорошего дня.
Лиана мысленно взвыла. Вот теперь ей точно стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Получается, вчера она напала на невинного парня, которому всего лишь имела несчастье понравиться? Чёрт, такой сюжет она видела в фильмах, и героини в такие моменты очень хотели провалиться под землю. Или сбежать.
Лиана посмотрела на спину уходящего Роберта, мысленно надавала себе пощёчин. И побежала следом.
– Постойте! Подождите… – Господи, какой же чёрный у него синяк под глазом! Как она вчера умудрилась?.. – Можно я… А можно тогда я вас в ресторан приглашу?
Идея была откровенно дурацкой, Лиана сама-то в ресторан зайти боялась, а тут… Но, чёрт, это тоже казалось правильным.
Роберт какое-то время молчал, разглядывая её. Может, ждал, что она ему хуком слева заедет?..
– Можно, – сказал он наконец. – Если вы, конечно, найдёте сейчас пустой ресторан.
– А… – протянула Лиана, которая об этом, естественно, не подумала. – Эм, секунду…
Она-то вряд ли найдёт. А вот её помощник Силия… Вполне.
Пока она набирала запрос в поисковике, Роберт фотографировал всё растущую и растущую очередь к метро. И мрачнел с каждой минутой.
Вариант Силии он забраковал. Точнее, все пять вариантов.
– Там подают плохое мясо, – аргументировал он.
Лиана снова покраснела.
Роберт огляделся. Задумчиво произнёс:
– В «Рамбле» раньше были неплохие стейки… Это в квартале отсюда. Пойдёмте?
Лиана, всё ещё красная от смущения, хотела только спросить, что такое стейк – настолько у неё всё вылетело из головы.
– А если там всё будет занято? – спросила она, подстраиваясь к быстрому шагу Роберта. Он ещё как-то умудрялся набирать заметки, на этот раз на планшете, и фотографировать.
– Мы что-нибудь придумаем, – обнадёжил её Роберт.
Всю дорогу до ресторана – такого же фешенебельного, как и «Сердце Каэлии» – они молчали. Лиана напоминала себе, что сама на это согласилась – да ещё и сама предложила. Пожалуй, так даже было лучше: она не чувствовала, что её принуждают.
А Роберт вообще шёл с таким видом, словно ему всё равно. Только постоянно фотографировал очереди. Лиане очень было интересно, зачем, но она не решалась спросить.
В ресторане тоже была очередь. Роберт снял и её, потом остановил официанта и буквально приказал привести менеджера.
Менеджеру – усталому мужчине за сорок, не отнимающему от уха комм – он показал какую-то золотистую карточку.
Менеджер уронил комм, сделал огромные глаза, расплылся в улыбке и повёл их на второй этаж, к свободному столику у огромного панорамного окна.
Лиана не знала, что и думать.
«Узнал имя?» – завибрировал браслет Роберта. Принц торопливо спрятал руки под стол.
Пока всё шло как по маслу. Пока.
Сильвен сказал, отправляя его утром на «охоту»: «Будь собой». Роберт усмехнулся тогда: если он будет собой, им с будущей каэльской королевой не получится даже заговорить.
Но это натолкнуло его на мысль… Роберт всегда интересовался психологией: надо же знать, как гарантированно дать людям понять, что от него нужно держаться подальше. А заодно, как оживить на телевидении образ очаровательно юного принца.
Так что в психологии, а особенно в манипуляциях с людьми Роберт за эти годы поднаторел.
Девушке, похоже, и в голову не пришло, что она участвовала в хорошо отрепетированном спектакле. Роберт заранее обзвонил все дорогие рестораны в этом районе и забронировал столик – на всякий случай. А показать своё реальное отношение к этой дурочке в пижаме было даже приятно.
На самом деле это вышло не сложнее, чем отвечать на злые вопросы Хопкинса. Роберту приходилось сдерживаться: внутри у него всё пело, стоило лишь взгляд на девушку бросить. Хотелось коснуться её… хотя бы. А в идеале целовать и не выпускать из объятий, пока она бы не разомлела. Все же млеют, почему эта должна быть исключением?
Но Роберт знал, что это магия. А также знал, что покоя ему теперь всю жизнь не будет, и за это невесту заочно ненавидел. Но показать можно было только тщательно отрепетированное равнодушие.
А одета она точно как лахудра. Объективно милая, конечно, но… Обычная. Совершенно. Косметологу придётся с ней попотеть…
– Как вас зовут? – спросил он, когда перед ними поставили плетёную вазу с чесночными хлебцами.
Девушка на хлебцы смотрела обескураженно.
– Это стейк? – спросила она в ответ.
Роберт мысленно закатил глаза.
– Ещё нет, его скоро принесут. Так как вас зовут?
И подумал, что если она сейчас не назовётся или попытается снова убежать, ей-богу, он схватит её в охапку и притащит во дворец силой. И будь что будет. Достала!
Девушка ткнула в хлебец пальцем. Хлебец хрустнул. Девушка подскочила от неожиданности и улыбнулась.
– Имя, – в третий раз напомнил Роберт.
– А? Лиана.
«Аллилуйя!»
– Лиана… – тоном, намекающим на продолжение повторил он.
Лиана посмотрела на него.
– Роберт… – таким же тоном протянула она.
– Дженкинс, – тут же отозвался он.
– Гринвуд, – пожала плечами Лиана.
– Врёте, – быстро спрятав руку под стол и пробив девушку по базе данных, сказал Роб.
– Вы тоже.
– Простите?
Лиана вытянула руку и показала ему фотографию усатого старика на своём планшете.
– Это Роберт Дженкинс.
Роб дал себе минуту, чтобы опомниться. У него вход в общекаэльскую базу данных был. А у неё – откуда?
– Как вы в неё вошли? Это закодированная база, – не выдержал он.
Лиана пожала плечами.
– Эм… У меня, очевидно, есть код.
– Откуда?
– Я работаю на правительство? – помолчав, неуверенно предположила она.
Роберт расхохотался.
– Простите, Лиана, но сколько вам лет?
– Это бестактный вопрос! – немедленно обиделась девушка. Но тоже как-то неуверенно.
– Вы ещё не в том возрасте, чтобы он был бестактным. И вам точно ещё нет двадцати, – отозвался Роберт. – Восемнадцать? Я угадал?
– Да, – она насупилась.
– Тогда вы наверняка ещё учитесь. Ну так и откуда у вас код?
Она вздохнула.
– Мой отец работает.
– М-м-м, – Вот это было уже «теплее». – Может быть, я его знаю? Кто он?
Лиана в упор посмотрела на него.
– А у вас-то код откуда?
Роберт вздохнул. Это выуживание информации неприятно напоминало допрос террориста.
– А вот я как раз работаю на правительство. – Роберт показал блокнот. – Я аналитик. Так кто же ваш отец, Лиана?
Она отодвинулась от стола и снова стала посматривать в сторону выхода. «Переборщил», – подумал Роберт. Он махнул рукой.
– Ладно, забудьте. А вот и ваш стейк несут.
При виде мяса у Лианы сделалось очень забавное лицо. Как у Сильвена при виде молодого барашка: «Моя прелесть!»
Кстати, о Сильвене.
«Ну?» – завибрировал браслет.
Роберт отправил фотографию и имя.
«Фамилию», – потребовал дракон.
«Не говорит».
В ответ Сильвен прислал смайлик с запиканным матом. Роберт торопливо поставил браслет на беззвучный режим.
– Поэтому вы всё фотографируете? – спросила тем временем Лиана.
Роберт поднял глаза. Она уже умудрилась расправиться с половиной стейка и стремительно поглощала остаток. Мда, девушка с аппетитом.
– Да, последствия тайфуна. Нужно будет внести изменения в порядок жизни города и инфраструктуру на случай повторения…
– А это может повториться? – испуганно уточнила девушка.
«Да! – мрачно подумал Роберт. – Если ты в меня не влюбишься»
Он пожал плечами.
– Мы надеемся, что нет, но кто знает…
Лиана вернулась к стейку.
– Почему принц до сих пор не нашёл невесту? Это же всё из-за него.
«Это всё из-за тебя, дура!» – мысленно выругался Роберт.
Несправедливо: он тоже виноват. Наверное.
– Найдёт. Это же не так просто.
Лиана задумалась. Роберту тоже принесли заказ: пельмешки. Есть он всё равно не собирался, а возить их по тарелке вилкой было удобно.
– А вы его видели, да? – вдруг с живым интересом спросила девушка. – Принца. Какой он?
– А ваш отец вам не рассказывал? – поддразнил её Роберт. Ему не нравилось, куда свернула их беседа.
Лиана вздохнула.
– Не хотите – не говорите.
Ну да. И тогда придётся искать тему для разговора, а ничего общего у них быть просто не может. Роберт скривился и представил, что сказали бы о нём его аналитики.
– Капризный.
– Да? – Лиана довольно улыбнулась. Впервые с того момента, как он увидел её отражение в витрине, она так улыбалась. Роберт на мгновение разомлел от её улыбки. – А на экране он такой… безупречный… А почему капризный?
«А? Что?» – Принц с трудом пришёл в себя. Может, Сильвен был прав: стоило показаться ей без маски. Всё бы прошло куда легче…
«А потом она выйдет из окна, как мама, – подумал Роберт. – Надо узнать, есть ли у неё парень».
– Почему? Да чёрт его знает, – отмахнулся он. – Давайте лучше поговорим о вас. Где вы учитесь?
Лиана поскучнела.
– Нигде.
– А что так? Не поступили?
– Не поступила.
«Выходит, ещё и необразованная», – с тоской подумал Роберт. Раньше он мечтал, что его королева будет править с ним. Вместе. На равных. А тут дура безграмотная.
– Ничего, в следующем году сможете снова попробовать, – сказал он, мысленно решая, о чём же с ней тогда говорить. Темы стремительно заканчивались.
– А зачем вам блокнот? – спросила вдруг Лиана. – В смысле, есть же заметки на планшете.
– Есть, – пожал плечами Роберт. – С блокнотом мне легче думается.
– А, – кивнула Лиана. – Ну да, мне тоже. В смысле, я вот не могла запомнить все виды полезных ископаемых, которые экспортирует Каэлия, а потом записала, и на разных листах ещё несколько раз повторила. И сработало, теперь все помню.
– Все – вряд ли, – усмехнулся Роберт. – Их больше ста. У нас богатая страна.
– Да все! – Она схватила салфетку. – Дайте-ка ручку.
Роберт молча повиновался.
Насупившись, Лиана застрочила что-то на салфетке. Не прошло и пяти минут, как она протянула написанное ему.
– Вот. Все же?
Роберт уставился на салфетку. Лиана не просто написала все полезные ископаемые, поставляемые Каэлией для экспорта, она ещё и сделала это химическими формулами.
– А на какой факультет вы поступали?
Лиана забрала у него салфетку.
– Вы меня допрашиваете. А это неправильный способ ведения беседы. Вот Полоний Старший в третьем веке говорил…
Роберт слушал и обалдевал. Кажется, насчёт дурочки он погорячился. Очень погорячился.
– Вы… читали Полония? – переспросил он.
– Ну да. Я же его цитирую.
– Он не переведён на каэльский.
– Ну что ж теперь – не читать? – удивилась Лиана.
Подперев рукой щёку, Роберт смотрел на неё. О да, она была прекрасна. Но это всё магия.
– Действительно. Лиана, вы маг?
– Что? Нет!
– Тогда как вы догадались, что на мне драконья маска?
– Видно же, – удивилась девушка.
– Магу – да. Обычным людям – нет.
Тут Лиана покраснела – очень мило, даже симпатично. И пролепетала:
– Я не знала…
– Ничего, бывает, – улыбнулся Роберт. – Вы, наверное, учитесь в Академии магических искусств?
Лиана молча уставилась на исписанную салфетку. Кажется, девушка стыдилась своего дара.
«Чёт мне не нравится её личико», – снова завибрировал браслет.
Роберт торопливо набрал: «Почему?»
«Какое-то оно странное», – ответил Сильвен.
Роберт ничего странного в Лиане пока не находил. Внешне – совершенно обычная девушка.
Лиана тем временем оглянулась.
– Эм… Роберт, а как тут платят? Я не вижу кассы.
Принц подозвал официанта и отдал ему свою карточку.
– Вот так.
– Значит, как в фильмах… Но зачем вы, это я должна была…
– Вас никогда в ресторан не водили? – удивился Роберт.
Она помотала головой.
– Странный у вас, должно быть, парень. – Девушка выглядела такой тощей, что не ровен час – сдует. Такую надо кормить, и побольше.
Лиана вздохнула.
– Нет у меня парня. – Она встала. – Спасибо за обед, Роберт. Надеюсь, вы меня простили. Не буду вас больше задерживать…
«Она свободна!» – мысленно пропел Роб. Это всё упрощало.
– У меня есть ещё час, – сказал он, вставая следом. – И я вас пока не простил.
Лиана нахмурилась.
– Но…
– Пойдёмте купим вам нормальную одежду.
– И вы везде будете платить? – прозвучало это отнюдь не с надеждой.
Роберт улыбнулся.
– Вы удивитесь, если узнаете зарплату аналитиков. Мы можем позволить себе сорить деньгами. Ваш отец наверняка не работает у нас, или вы не задавали бы такие глупые вопросы.
Лиана колебалась.
– Я не собираюсь продавать вас в Литанию, – напомнил принц.