Матильда Старр
Академия мертвых душ. Целительница
Глава 4
Как ни странно, проснулась я вовремя. Даже не проспала, хотя чувствовала себя совершенно разбитой.
Интересно, что же такого магического я вчера сотворила, когда велела незнакомцу не умирать. Да так хорошо приказала, что он послушался. Видимо, сработала какая-то неизвестная мне разновидность магии. Интересно, бывает магия отчаяния? А может это было что-то вроде тех историй, когда люди вдруг проявляют невероятные способности, например, голыми руками поднимают тяжеленный автомобиль, если он придавил кого-то близкого. А потом точно так же удивленно, как и все вокруг, хлопают глазами, не понимая, как это у них получилось.
Да-да, точно, что-то похожее и произошло.
Надо будет при случае спросить у преподавателей, случается ли здесь такое. Разумеется, не признаваясь, что со мной это уже случилось. Очень не хочется выслушивать, что я вру, придумываю или что у меня «чересчур богатая фантазия».
Да, спрошу как-нибудь. Это не срочно.
А вот откопать в шкафу свою прошлогоднюю форму и привести ее в порядок – дело первостепенной важности.
Провозиться пришлось долго. Очистить и разровнять, или к примеру, заделать дыру так, чтобы от нее и следа не осталось – здесь может каждый, невелика наука. Только после всех этих манипуляций одежда теряет цвет. Знакомое явление, у нас тоже такое происходит после многочисленных стирок. А обновить цвет куда сложнее. Чуть-чуть напутаешь с заклинанием – и вот у тебя вместо глубокого изумрудного цвета нечто жутко болотное. Или великолепный оттенок морской волны – красиво, но немного не то, что требуется. А учитывая то, что силы мои и без того были на исходе, я сделала несколько попыток и решила, что веселенький зеленый тоже неплохо.
А потом, хоть времени оставалось мало, уселась за стол и очень коротко описала свое вчерашнее приключение. Буквально на страничку. Закончила тем, как довела незнакомца до лазарета, и обещанием потом дописать подробности. Хотя читать мои обещания было некому. Просто я еще в прошлой жизни привыкла доверять все страницам дневника и говорить с ним, как с живым…
Затем наскоро наложила заклинание – это тоже вошло в привычку, только уже в нынешней жизни, и побежала в актовый зал.
Хотя нет, не побежала – побрела, едва переставляя ноги. Все-таки я была ужасно вымотана.
К счастью, в первый день занятий у нас не было, только общий сбор, где выступал ректор, а затем деканы всех факультетов. А затем праздничный обед, ну и конечно же, вечеринка. Я решила пропустить и то и другое. Лучше уж выспаться. А еще неплохо бы смешать зелье для восстановления сил. Оно не такое уж и сложное, и ингредиенты вроде все есть.
С этими мыслями я шла по академии, когда увидела, что в коридоре толпятся девчонки, не меньше двух десятков. Шумно переговариваются, хихикают и явно кого-то ждут. И совершенно не спешат на праздничный обед. Были среди них и мои однокурсницы.
Так, что я пропустила? Неужели было какое-то важное объявление, а я прослушала? Надо подойти к ним и выяснить, в чем дело.
Одна из девчонок с факультета Заботы, увидев меня, хихикнула:
– Ксения, и ты здесь? Я-то думала, что тебе такое не интересно.
– Какое такое?
– А то ты не знаешь! – Марисса рассмеялась. – Ну конечно, просто случайно тут оказалась…
– Я действительно не знаю, – совершенно честно заявила я.
– Да-да, верю.
В ее голосе было достаточно ехидства, чтобы понять: не верит.
– А может, и правда не в курсе! – вступилась за меня другая однокурсница, Амалия. – Это же наша леди Ксения! Она вечно витает в облаках, пребывает в своих фантазиях и не знает, что происходит в мире!
Или не вступилась? Честно говоря, я не очень уверена. Возможно, тоже пыталась меня подколоть. Ну и ладно! Мне всего-то и надо выяснить, не получу ли я отработку в подвале, если проигнорирую это собрание.
– Так чего вы все тут ждете?
– Ты в курсе, что магистр Рониур тоже ушел из академии?
Я пожала плечами. Что-то такое слышала… Очевидно было, что скоро он уйдет. В конце концов что ему тут делать? Он ведь советник короля и разрываться между дворцом и академией просто глупо, тем более что его супруга уже год назад окончила наша заведение.
Да-да, представьте себе, он женился на студентке!
К сожалению, я эту парочку не застала. Говорили, там была невероятно романтическая история, которую пересказывают каждый раз с новыми деталями. Впрочем, пересказывают все-таки не так часто, как историю о королеве Полине.
В отличие от Юлии, Полина так и не доучилась в академии, перешла на домашнее обучение. Вроде как на самом верху решили, что король и королева, свободно расхаживающие по учебным коридорам, – слишком большой соблазн для всякого рода шпионов и диверсантов из соседних государств, которые запросто могут покуситься на кого-то из них или на всю венценосную чету разом…
– Ну так вот, Рониур уходит, – пояснила Амалия. – А на его место берут нового преподавателя. Божечки, он такой красавчик!
Вся стайка девушек дружно ахнула.
– Хм, забавная новость. Но это не объясняет, зачем вы тут стоите…
– Ну как же, он будет преподавать на боевом факультете!
Я скользнула взглядом по мантиям девушек и не обнаружила ни одной алой. Здесь были студентки в бело-серебристых мантиях с факультета справедливости, были артефакторы в синих, прорицательницы в золотистых, да и зеленых мантий нашего целительского факультета хватало.
– Ну конечно, тем кто учится на факультете защиты, повезло, они могут видеть его хоть каждый день. А нам что, только на переменках им любоваться? Вот мы и потребовали, чтобы устроили для всех остальных факультетов курсы самообороны. Вроде как дополнительные занятия…
– Да-да, все знают: чем бы ни занимался маг, случиться с ним может всякое. Азы боевой магии просто необходимы!
Я с трудом сдержала улыбку. Надо же, какое неожиданное рвение!
– И что, сейчас будут занятия? – поинтересовалась я.
Не то чтобы мне было любопытно. Последнее, чего бы мне хотелось, это изучать боевую магию. Даже чуть-чуть, даже капельку. Я вообще удивлялась тому, что кто-то с целительского факультета оказался в этой стайке. Целителям в принципе не свойственно хотеть причинять людям вред. Они вроде как наоборот.
Но видимо, этот преподаватель настолько прекрасен что его красота может пошатнуть даже такие фундаментальные вещи!
– Нет, занятия со следующей недели. Сейчас он нас запишет.
Ясно. Тут мне явно нечего делать. Ни красавчики, ни боевая магия меня не интересуют.
– Ну что, собрались? – услышала я бодрый голос, показавшийся мне смутно знакомым. – Проходите в аудиторию, сейчас всех запишу.
Я подняла взгляд и… лишилась дара речи. И вовсе не от неземной красоты нового преподавателя, хотя он и правда был хорош. Темно-русые волосы, четкие скулы, волевой подбородок и зеленющие глаза. Просто мечта, да еще и похож на кого-то из голливудских артистов. Но на кого, никак не вспомню. Да уж, отсутствие крови, синяков и ссадин, а также неразодранная одежда ему очень идет.
Так и есть, это мой первый пациент.
И похоже, нашим лекарям удалось его здорово подлатать. На нем не только не осталось ни царапинки, но и вчерашняя слабость прошла без следа. Натянут как струна, движения мягкие, но пружинистые, словно у хищного зверя. Такое впечатление, что он уже готов сразиться с любой тварью, и на этот раз целитель понадобится ей. Или нет, уже не понадобится.
Я с интересом его рассматривала – вчера как-то было не до того. Совсем молодой, может сойти за студента… На преподавателя уж точно не похож.
Интересно, что в таких случаях делают настоящие целители? Справляются о самочувствии? Но в этом нет никакого смысла, невооруженным глазом видно: пациент в порядке. А интересоваться именем, кажется, уже поздно. Да и обстановка явно не подходящая, слишком уж много вокруг народу. Ладно бы народу, а то романтически настроенных студенток. Тут одно неосторожное слово – и станешь объектом сплетен до самого конца обучения.
Наверное, правильно будет просто уйти. В конце концов, никуда он не денется, раз уж здесь преподает, и спросить, как дела, я смогу и позже, практически в любой момент.
Однако реализовать свое благое намерение я не успела. Он тоже меня увидел. Удивленно приподнял брови, а затем совершенно беззаботно сказал, обращаясь лично ко мне:
– Ну же, не стесняйтесь, проходите.
Все взгляды тут же обратились в мою сторону. И я поняла, что отнекиваться и объяснять, мол, я тут оказалась случайно, – не очень хорошая идея. Это значит привлекать к себе еще больше внимания. Так что я коротко кивнула и вошла в аудиторию.
Все стали рассаживаться за парты. Удивительное дело, обычно на занятиях самыми востребованными оказываются задние ряды, никто не хочет сидеть под носом у преподавателя. Но тут ситуация была совсем другая, девчонки так и норовили сесть поближе к кафедре. Возле передних столов образовалось настоящее столпотворение, хорошо хоть не подрался никто. А то было бы забавно: тренировки по боевым магическим искусствам начались бы еще раньше, чем кто-то успел записаться на факультатив. Но обошлось, все худо-бедно расселись, хоть и зыркали друг на друга недовольно, и преподаватель заговорил.
– Меня зовут магистр Лэнсор. Я буду преподавать боевую магию огня. И я очень рад, что студенты других факультетов проявили такой интерес к моему предмету. Полностью согласен с вами, защитить себя нужно уметь каждому.
При этом каким-то невероятным образом умудрился подмигнуть сразу всем.
А ведь обаятельный, гад! Вовсе не похож на других преподавателей.
Или только у нас на факультете заботы все наставники серьезные и мрачные? Может, у защитников только такие весельчаки и работают.
Впрочем, нет. Преподавателей с факультета защиты я видела, суровые мрачные типы. И у каждого взгляд такой тяжелый, что хочется из-под этого взгляда поскорее выбраться.
А этот нет. Сияет улыбкой и, кажется, излучает какие-то особые флюиды. Вон как девчонок разморило, чуть ли не растеклись по партам и смотрят так восторженно и умиленно, как будто там не преподаватель стоит, а играет десяток пушистых котят.
Я вдруг поймала себя на том, что тоже улыбаюсь и смотрю на магистра Лэнсора с несвойственным мне восхищением. Вот же черт!
Я с трудом отвела взгляд и стала изучать крышку стола, как будто мне действительно было важно рассмотреть каждую царапинку.
– Но прежде, чем я вас всех запишу, – он окинул аудиторию взглядом, – должен кое-что сообщить. Романы между преподавателями и студентами строго запрещены. Строжайше! Вплоть до увольнения.
Аудитория разочарованно загудела.
– А как же магистр Рониур, ваш предшественник? Он вообще женился на студентке, – протянул игривый девичий голос.
Все захихикали.
– Вот с тех пор и запрещены, – улыбнулся этот невыносимый красавчик.
На лицах девушек отразилось крайнее разочарование.
– Увольнение – это еще не самое страшное, что грозит нарушителю. А я собираюсь преподавать в вашей академии долго и счастливо.
Это сообщение было встречено коллективным вздохом. Но клянусь, в этом вздохе не было отчаяния. Уверена, каждая из присутствующих думала что-то вроде: «Говори-говори, а уж если влюбишься, ничего с этим поделать не сможешь».
– Теперь о наших занятиях. Огненные шары – заклинание трудное и опасное, особенно для тех, у кого нет природной склонности к боевой магии. А это, насколько я понимаю, все присутствующие. Так что, прежде чем мы займемся магической самообороной, придется подтянуть вашу физическую форму. Итак, краткая программа наших первых занятий: бег с препятствиями, заниматься будем на полигоне, где тренируются боевые маги. Они там столько деревьев повыкорчевывали, в общем, будет что перепрыгивать, – он снова подмигнул, – не сомневайтесь. Что еще? Отжимания. Чтобы удержать огненный шар, необходимы сильные руки. Я думаю, для начала будет достаточно пятидесяти отжиманий. А потом уже начнем увеличивать количество.
Я оглядела притихшую аудиторию. Что-то наши девушки совсем скисли.
– Ну и другие упражнения: прыжки, сальто, отработка ударов. Для самообороны вещь очень нужная. Иногда вместо того, чтобы возиться с огненным шаром, быстрее и проще действовать кулаками.
Теперь в аудитории стояла гробовая тишина.
– Это, конечно, только для начала, – продолжал магистр Лэнсор. В его зеленых глазах вовсю веселились черти. – Потом перейдем к вещам посложнее.
Посложнее? Разве может быть что-то сложнее?!
– И главное: занятия будут начинаться в семь утра, лучшее время для физических упражнений. Размяться перед занятиями никому не повредит.
Он достал лист бумаги, уселся за стол и снова обратился к аудитории:
– Я готов записывать. Кто первый?
Ответом ему была тишина.
И тогда он обратился ко мне:
– Ну же, смелее! Леди Ксения, кажется?
Ох… Такого я точно не планировала.
Глава 5
Я? Почему я? Оставаться на месте было невозможно, слишком уж внимательно все на меня смотрели.
– Или вы передумали? – спросил преподаватель.
Передумала? Да я вообще не собиралась сюда идти, просто остановилась узнать, что происходит.
Я уже собиралась все это доступно и доходчиво объяснить, но вдруг сообразила, как эти объяснения будут звучать с точки зрения самого магистра Лэнсора. Решит, что я явилась вместе со всеми полюбоваться на красавчика, набиться ему в ученицы. А узнав, какого рода тренировки нам предстоят, испугалась.
– Что, не хотите? – с ехидцей спросил он.
И я разозлилась. Сам же буквально втолкнул меня в эту аудиторию, а теперь еще и привязался, прилип, как банный лист.
– Отчего же? Записывайте, – сказала я, глядя прямо в его наглые глаза. – Целителям очень нужна хорошая физическая форма. – И добавила: – Как выяснилось.
Взгляд я так и не отвела, а потому с удовлетворением отметила, как искорки веселья затухают в его глазах, сменяясь беспокойством.
Ага, проняло!
Все-таки он действительно не желает, чтобы кто-то узнал, где на самом деле были получены его раны. Интересно, почему? Вот теперь очень интересно.
Впрочем, его замешательство длилось не больше секунды.
– Великолепно, – объявил он, подчеркнув мое имя в своем списке. – Ну что, есть еще смелые или расходимся?
С места поднялась Марисса.
– Расходимся, как же! И у вас будут индивидуальные занятия? Ксения права: целителям физическая форма очень нужна, особенно неумелым, как она. – Она бросила в мою сторону косой взгляд. – Ошибется с заклинанием, отрастит кому-нибудь, к примеру, третье ухо. Придется отбиваться от благодарных пациентов.
Мои щеки вспыхнули. Я-то прекрасно понимала, на что она намекает. Несмотря на все старания, до звания лучшей студентки курса мне было далеко.
– Я, пожалуй, тоже запишусь, – завершила свой спич она.
– Опасаетесь отрастить кому-нибудь третье ухо? – невинно поинтересовался магистр Лэнсор.
Марисса смутилась. А ведь и правда, прозвучало именно так.
– Меня тоже запишите, – раздался еще один голос.
– И меня.
В результате в этой странной группе для дополнительных занятий оказалось человек десять. Меньше трети от тех, кто изначально явился в аудиторию.
Мне стало жутковато, ведь эти десять, похоже, готовы не останавливаться ни перед чем в борьбе за сердце молодого преподавателя. Веселенькие же у нас будут занятия!
– Ну что ж, встречаемся завтра в семь на полигоне, а сейчас все могут быть свободны.
Студентки начали расходиться. Кто-то с разочарованным видом, а кто-то с опасным блеском в глазах.
– Леди Ксения, а вы останьтесь, пожалуйста. У меня есть пара вопросов.
Все тут же замерли, кое-кто прямо в дверях. Их взгляды, казалось, могли прожечь меня насквозь.
– Хочу кое-что уточнить, – пояснил магистр Лэнсор. – Меня очень интересует технология выращивания третьего уха.
Теперь под прицелом ненавидящих взглядов оказалась Марисса. Так ей и надо, вредине!
С видимой неохотой, но студентки все же покинули помещение, и мы с магистром остались один на один.
– А вы все-таки знатный тролль, – сказала я, как только дверь за девчонками закрылась.
– Тролль? – он посмотрела на меня удивленно.
Ах, ну да. В этом мире ни настоящих троллей, ни интернета нет. Так что откуда бы ему знать это слово.
– Вы же нарочно так описали занятия, чтобы никто на них не пошел.
– Ну почему же, кое-кто записался. Просто хотел быть уверен, что занятия не превратятся в клуб по интересам. По крайней мере, теперь туда пойдут те, кто готов немного поработать.
Я пожала плечами.
– Или те, кому было неловко отказаться.
– Ну если отказаться было неловко, то и на занятиях будут работать от неловкости.
– Понятно…
Не то чтобы я была согласна с таким подходом, но спорить не стала. Он же преподаватель, может, у него такая педагогическая система. Она тут у каждого своя. Возможно потому, что педагогику ни в каких вузах не преподают. Нет такой дисциплины, и все тут, вот и обучают кто во что горазд. Это еще ничего, вот наш магистр Цитрион на отличную оценку предлагает каждому студенту самому выпить приготовленное зелье. По мне так очень непедагогично. Но ничего, некоторые пьют. Интересно, что будет, когда мы перейдем к изучению ядов. У нас останется хоть один живой отличник?
– Но поговорить я хотел не об этом…
– Догадываюсь!
– Впрочем, тут неподходящее место. Лучше в моем кабинете.
Я кивнула. Уверена, наши кумушки стоят под дверью и подслушивают! И не потому, что надеются выведать какие-то мрачные тайны. Просто из любопытства.
Я не ошиблась. Когда магистр Лэнсор открыл дверь, Марисса едва успела отскочить, а иначе точно щеголяла бы шишкой на лбу. Еще две девушки в синих мантиях неподалеку и делали вид, что просто прогуливаются рядом. Я только вздохнула – как малые дети!
Вот что делает с людьми отсутствие интернета. Свежими сплетнями можно разжиться только лично.
В перекрестье любопытных взглядов мы направились в кабинет. Магистр – впереди, указывая дорогу, я – в шаге за ним. К счастью, никто не рискнул увязаться за нами. Я выдохнула с облегчением – с них бы сталось.
Кабинет магистра выглядел светлым, пустым и необжитым. Никаких штор, магических безделушек и кип исписанных бумаг. В воздухе витал запах свежего дерева – так всегда пахнет новая мебель, – и смешивался с едва уловимым ароматом мускуса и сандала.
Все просто, почти по-спартански. У окна – массивный дубовый стол. Пара стульев. На стенах – полки с книгами в истёртых временем переплетах. Вот, собственно, и все.
По такому помещению ничего не скажешь о хозяине. Ничего удивительного: в этот кабинет он въехал совсем недавно.
– Как вы себя чувствуете? – спросил вдруг магистр Лэнсор.
Надо же, ему интересно!
– Не очень здорово, – честно призналась я. – Слабость и… – я осеклась.
Получалось, что я жалуюсь. А ведь причина такого моего состояния – как раз он, магистр Лэнсор.
– Вам просто необходим чай с бутербродами! Я сделаю заказ.
– Не стоит беспоко… – начала я, но было поздно.
Магистр уже ставил на стол поднос с ароматным чаем и свежими булочками. Чашек было две.
– Садитесь, не стесняйтесь! Я тоже не завтракал.
Он разлил чай по чашкам, ухватил одну из булочек и стал поглощать ее с таким аппетитом, что я не удержалась. И только когда с перекусом было покончено, долил мне чаю и серьезно сообщил:
– У меня есть вопросы.
Откровенно говоря, у меня тоже были вопросы. Вся эта история с порталом в лес, где кишат жуткие твари, и с его враньем мне не очень-то нравилась.
Однако я не была уверена, что их стоит задавать. Прежде всего, вряд ли я услышу правду. А если услышу, кто сказал, что она мне понравится. И вообще, может быть, мне нужно не стоять тут, хлопая глазами, а бежать рассказывать обо всем ректору. Несмотря на свое безусловное обаяние, магистр Лэнсор не вызывал у меня доверия.
И правильно не вызывал, между прочим. Если ты знаешь, что человек врет, выкручивается и манипулирует, доверять ему – так себе идея. А он все это проделывал.
– Как вы смогли пройти к порталу?
Магистр Лэнсор смотрел на меня испытующим взглядом. Сейчас он был абсолютно серьезен, как будто бы передо мной вдруг оказался совершенно другой человек.
– Я, кажется, говорила: заблудилась в коридорах и случайно к нему вышла…
– Просто случайно? – похоже, он мне не поверил.
– Ну да, а что в этом такого?
– Да просто портал находится в тайной части замка. Туда невозможно попасть без ключа-талисмана.
– Тайная часть замка? – удивленно переспросила я. – Неужели такая есть? Я ничего о ней не слышала…
– Думаю, мало кто слышал из наших современников. Разве что граф Вирастольф, и то вряд ли. Слишком уж молод.
Я с трудом сдержала смешок. Это о нашем самом странном преподавателе? Игрушечный медведь, в которого вселилась древняя душа. Судя по тому, что я слышала, графу лет двести. А он, оказывается, слишком молод…
– Вы меня разыгрываете, как разыгрывали девчонок?
Он посмотрел на меня долгим взглядом, будто бы в чем-то подозревал. А потом сказал, совершенно проигнорировав мой вопрос:
– Не стоит никому говорить, где вы меня нашли на самом деле.
– А иначе что? – спросила я и сама испугалась.
Вообще-то я не привыкла дерзить преподавателям. Но сейчас почему-то вырвалось. И раз уж начала, отступать поздно.
– Вы убьете меня как ненужного свидетеля?
Он изумленно вскинул брови.
– Как вам это в голову пришло, леди? Похоже, у вас был специфический жизненный опыт.
Я рассмеялась. Жизненный опыт у меня и правда был специфический, но не такой, как он думает. Просто у меня было много времени, чтобы читать книги. Преимущественно фэнтези и детективы. А там обычно со случайными свидетелями разговор короткий…
Ну и как ему это объяснить? И надо ли объяснять?
Но магистр не ждал объясний.
– Уж не знаю, за кого вы меня принимаете, но нет, убивать я вас не стану.
Ну да, в книгах, которые я читала, злодеи тоже не особенно-то откровенничали перед тем, как заставить кого-то навеки замолчать. Впрочем, я и сама понимала, что думаю так исключительно из упрямства. Вряд ли преподаватель может оказаться таким уж злодеем. Только не в нашей академии!
А магистр продолжал:
– Это была бы очень странная благодарность за то, что вы спасли мне жизнь.
– А вы мне благодарны? – удивилась я.
– Разумеется.
Я пожала плечами. Это тоже не вызывало доверия, ведь наш разговор не начался со слова «спасибо».
Откровенно говоря, он меня не убедил.
Более того, я все больше склонялась к тому, что обо всем этом следует рассказать ректору. Да, именно ему. Магистр Теркирет – ментальный маг. Уж он-то разберется, что там и у кого на уме…
Я сделала еще один глоток чая. Не потому, что в горле пересохло. Просто хотелось закрыться чашкой от своего собеседника. Я не из тех, кто хорошо умеет скрывать свои чувства, наоборот, все говорят, что они написаны у меня на лице. А сейчас был тот самый случай, когда мне совсем не хотелось, чтобы кто-то понял, что у меня на уме.
– Просто забудьте эту историю. – Взгляд преподавателя сделался каким-то особенно пронзительным.
Зеленые глаза теперь казались глубокими омутами, в которых я тонула, тонула… И, кажется, плыла в волнах такого же зеленого тумана. Мне было так спокойно и хорошо…
– Леди Ксения, вы в порядке? – обеспокоенно спросил магистр Лэнсор.
– Я? – Туман тут же рассеялся. – Да, в порядке. Просто задумалась.
– Ступайте в комнату. Вам и правда нужно выспаться. К тому же завтра будет непростое утро, – он лукаво мне подмигнул.
Действительно, непростое… Пятьдесят отжиманий и бег с препятствиями. Как меня вообще угораздило на такое подписаться?
– Конечно, магистр Лэнсор. – Я поднялась со стула. – И спасибо за чай.
