Майя Медич
Иголки и кружева
– Верно, – кивнула Аделина. – Дом старый. Не слишком большой, поэтому внимание уделено каждой мелочи. Ты выросла в землях того самого графа. Полагаю, там вокруг просторы. Здесь, в городе, всё иначе. Другие дома, другие люди. Вернее, люди, может и такие же. Но ведут себя они по-другому. Они очень разные. Я хочу, чтобы ты помнила это.
– Я помню это…
– И вести себя они будут по-разному, – продолжила Аделина. – И тебе придётся научиться общаться с ними. Не только прислуживать им и шить для них одежду. Это самое простое. Сложнее научиться быть собой и одновременно быть частью общества.
– Кажется, я понимаю, о чём Вы… – Софи проводила взглядом мужчину в камзоле. Он успел найти в кармане ключ, отпереть дверь и закрыть её за собой. – И в этом я тоже обещаю приложить все усилия. Но можно мне задать Вам вопрос?
Аделина отвлеклась от созерцания того, что происходило за окном.
– Хочешь спросить о том, почему я открыла мастерскую «Иголки и кружева» не на главной улице, а чуть поодаль? – предположила она.
– Нет, – сообщила Софи. – Об этом я даже не думала.
– Тогда о чём ты хочешь спросить?
– Я знаю, что я не первая девушка с сомнительной репутацией в вашей мастерской, – Софи позволила себе пристальный взгляд на Аделину. Было страшно решиться на него, но Софи решилась. – Вы можете позволить себе взять на работу тех, у кого в жизни всё неплохо. И кто уже хорошо шьёт и умеет общаться с людьми. Но Вы нанимаете тех, у кого в жизни что-то пошло не так. Почему?
Аделина выслушала это, внимательно глядя на Софи.
– А почему нет? – вопросом на вопрос ответила она. – Мне нужны работницы, вам нужна работа.
– Хм… – Софи подумала над этим вроде бы простым ответом, но простота в нём казалась ложной. – В любом случае то, что Вы даёте шанс тем, кому непросто выжить, это… очень благородно.
– Рада это слышать, – Аделина улыбнулась, едва подняв уголки губ.
Софи вдруг подумалось, что о самой Аделине она не успела услышать ничего. Её мастерская была известной, слухи о том, что в ней работают швеи с не самой обычной биографией, ходили исправно. Однако биография самой хозяйки оставалась в тени. И Аделина из этой тени выходить не спешила.
– Если это всё, то полагаю, тебе пора отправиться в комнату и познакомиться с остальными, – подвела итог Аделина. – Уверена, что некоторых девочек, работающих у меня, ты уже видела сегодня.
– Я была так сосредоточена на работе, что почти ничего и никого не замечала, – призналась Софи.
– Ничего. Ещё успеешь заметить всё, что нужно. А пока обживайся. Жилая часть находится здесь же. Прямо над мастерской. Когда выйдешь из кабинета, сразу поверни направо и следуй до конца коридора. Там ты найдёшь нужную дверь.
Софи повторила про себя путь, чтобы запомнить его.
– После десяти вечера на улицу мы не выходим, гостей без моего ведома не приглашаем, – продолжила Аделина. Она говорила строго, но спокойно. – Никто не заставляет тебя быть в восторге от меня и других работниц мастерской, но скандалы и ссоры не приветствуются. Надеюсь, это понятно.
– Да, госпожа, – Софи забыла, что такое обращение к себе Аделина не требует.
– Значит, я тебя более не задерживаю, – Аделина вернулась в своё кресло, села в него и достала из ящика большую книгу, вероятно, связанную с введением дел. Приподняв перо из чернильницы, Аделина стряхнула лишние капли, поднесла острие к бумаге и принялась что-то писать.
Софи поняла, что ей действительно пора. Она сделала лёгкий поклон, развернулась и направилась к выходу, а затем, оказавшись в коридоре, повернула направо, как ей и было велено. Аделина была права. Нужная дверь нашлась легко.
Перед тем, как войти в комнату, Софи убедилась в том, что выглядит аккуратно. И что выражение её лица не говорит об испуге. А испуг Софи испытывала. Не зря ведь она спрашивала у Аделины, почему та берёт на работу не самых обычных девушек. Софи понятия не имела, с кем ей предстояло познакомиться и работать в одной мастерской.
Не мучая себя лишний раз, Софи набрала в лёгкие побольше воздуха, открыла дверь и сделала один шаг вперёд.
Глава 2. Стежок за стежком
Софи осторожно надавила на ручку и открыла дверь. Появляться с шумом ей совсем не хотелось.
За дверью отчётливо слышались голоса. Впрочем, эти голоса стихли, как только Софи своим появлением нарушила привычный вечерний уклад мастерской.
– Привет!
Всего одно слово было произнесено стоящей у противоположной стены девушкой с удивительно светлыми волосами. Они были почти белыми. Белыми. Не седыми. На вид обладательнице этих волос едва исполнилось восемнадцать, и заподозрить её в преждевременном старении не представлялось возможным. И вот, совсем юная девушка с белыми волосами смотрела прямо на Софи. Глаза девушки тоже не походили на обычные. Фиолетовый цвет был непривычно ярким. К тому же глаза эти буквально улыбались. До этого момента Софи не понимала, как люди вообще могут улыбаться глазами, но теперь поняла. Губами белокурая девушка тоже улыбалась, оттого дружелюбие на её лице было почти бесконечным.
– Привет, – отозвалась Софи. Она застыла в дверях, не зная, как себя вести.
– Ты новенькая? – вопрос прозвучал от другой девушки. Она сидела на подоконнике и тоже смотрела на вошедшую.
Эту девушку необычной Софи бы не назвала. Рыжеватые волосы второй обитательницы комнаты были завязаны в хвост. Глаза чайного цвета не излучали так много света, как глаза белокурой соседки. Скорее в них скользила печаль.
– Новенькая, – подтвердила Софи.
Софи бросила взгляд на уже заправленную кровать с подушкой и одеялом, а потом оглядела всё помещение.– Тогда проходи скорее, – девушка с белыми волосами указала на свободную кровать. – Вот тут не занято. И всё готово, чтобы устроиться. Тебе будет удобно?
Комната выглядела просторной и вполне уютной. Кровати разделялись тумбочками. У дальней стены притаился деревянный шкаф. Возле окна стоял стол и несколько стульев. Эту мебель нельзя было назвать изысканной. Она была простой, но более, чем приятной на вид. Софи всё понравилось.
– Конечно, – она без промедлений прошла к кровати и села на неё. – Отличная кровать.
– Вот и чудно, – отозвалась белокурая соседка. – Я, кстати, Аврора. А это – Ребекка.
Она кивнула на другую девушку.
– Очень приятно, – сказала Софи. – Меня зовут Софи.
– Красивое имя, – Аврора улыбнулась шире, села на свою кровать, облокотилась о спинку и прижала к себе колени. – Мы видели тебя в мастерской. Но первый день всегда тяжёлый, и мы не стали делать его ещё тяжелее. Тебе было не до знакомств с нами.
В этом она не ошибалась. Все те часы, что Софи провела в мастерской, ей было не до общения. Она судорожно пыталась запоминать ткани, нитки, стежки, правила кроя. Основные она знала и раньше, но их оказалось так много, что у Софи голова шла кругом, а позволить себе упустить хоть что-то она не могла – боялась потерять единственную найденную работу.
– День и правда выдался тяжёлым, – Софи поджала губы. – Но это ничего. Нужно просто пережить первые трудности.
– Верно, – бодро поддержала Аврора. – Сложности не длятся вечно. Скоро станет легче. Ты освоишься, начнёшь чувствовать себя легче, и мир вокруг тут же станет лучше.
– Надеюсь…
– Твои вещи уже здесь, – сообщила Ребекка и указала на пространство за дверью.
Там действительно стояла и ждала своего часа сумка с немногочисленным имуществом Софи.
– Я и забыла о них, – призналась та. Вещи интересовали её в последнюю очередь. – Но хорошо, что они здесь.
– Место в шкафу мы тебе освободили, – добавила Ребекка.
– Спасибо.
Повисла пауза, хотя едва ли кто-то обрадовался тишине. Софи преодолела первое смущение. Теперь ей хотелось узнать побольше о своих новых знакомых. А они наверняка хотели узнать побольше о ней. Всё-таки мастерская была не только местом, где девушки работали. Они здесь жили, постоянно находясь рядом друг с другом.
Однако пока никто не мог начать разговор. В другой ситуации с этим не возникло бы проблем. Однако каждая в комнате знала, что другие девушки не так обычны, а потому банальности могут не сработать. Чтобы чем-то себя занять и не испытывать слишком много неловкости, Софи принялась разбирать вещи. Свободные полки в самом деле ждали её в шкафу, оставалось только разложить всё, что лежало в сумке.
– Одежды у тебя немного, – первой прервала молчание Аврора. Вышло вполне естественно.
Сама Аврора сидела в платье из лёгкой синей ткани. Рукава к низу расширялись, а вырез украшала вышивка мелкими разноцветными бусинами. Наряд Ребекки был более строг. Тёмно-зелёное платье с белыми манжетами и золотистыми пуговицами шло его обладательнице, только, вероятно, добавляло ей возраста.
– Немного, – Софи принялась складывала вещи на полке очень аккуратно. – Так что места вы мне оставили больше, чем нужно.
– Мы же не знали… – Аврора устроилась у себя на кровати поудобнее. – Было бы хуже, если бы мы оставили слишком мало места. Занимай столько, сколько тебе нужно, а дальше мы разберёмся.
Аврора умолкла, но лишь на несколько секунд.
– Значит… – осторожно заговорила она вновь. – Ты не из богатой семьи? Раз вещей немного…
Она стала первой, кто дал волю любопытству. Софи не возражала против того, чтобы первое любопытство было направлено в её адрес. В некоторой мере она даже была признательна за начало беседы.
– Совсем не из богатой, – принялась за ответ Софи. – Мои родители, как и их родители, всю жизнь работали в полях. Так что ни о каком богатстве и речи никогда не было. А ещё… Ещё я впервые в большом городе. Поэтому, если вам покажется, что я веду себя странно и не так, как принято, не обращайте внимания. А лучше – говорите мне об этом. Здесь много всего, что для меня в новинку.
– В этом я тебя отлично понимаю, – проговорила Аврора.
– И я, – добавила Ребекка.
– Ничего себе! – такого Софи не ожидала. – Вы тоже выросли при поместьях? Или в деревнях?
Аврора и Ребекка переглянулись. Софи заметила это.
– Нет, мы выросли не так, – ответила за двоих Ребекка. Ясности это не внесло.
– Ты ведь уже знаешь, что все, кто оказывается у Аделины… – начала Аврора, но закончить не смогла, не смогла подобрать нужные слова.
– Это люди с не самой обыденной судьбой? – закончила за неё Софи.
– Точно. Лучше и не скажешь.
– Да, я слышала о том, что Аделина подходит к выбору работниц весьма… своеобразно, – вернулась к главному Софи.
– Тогда для тебя не станет сюрпризом то, что нам очень интересно, что с тобой не так, – Аврора снова улыбнулась.
– А мне интересно, что не так с вами, – улыбнулась в ответ Софи. У Авроры была улыбка, которую хотелось повторить.
– Конечно! – воскликнула обладательница чарующей улыбки. – Всё очень взаимно! Ты расскажешь всё нам, а мы расскажем всё тебе.
– Да оставь ты человека в покое, – усмехнулась Ребекка. – Софи первый день в мастерской. Она устала, у неё уже много впечатлений. К тому же Аделина уже наверняка устроила ей допрос.
– Да не допрос это был, – отмахнулась Аврора. – Не преувеличивай. Аделина умеет говорить с людьми и не перегибать палку. Она ко всем находит подход.
– Ну да… Просто идеал женщины, не иначе…
Ребекка закатила глаза.
– Не идеал, – Аврора пожала плечами. – Но думаю, что всё у Софи прошло хорошо.
– Всё прошло хорошо, – подтвердила Софи. Она сама верила в это. – Аделина задавала мне вопросы. Они были неловкими для меня. Не буду скрывать. По-другому и быть не могло, учитывая обстоятельства. Так что лучшим разговором в своей жизни я произошедшее назвать не могу. Но могло быть намного хуже. Аделина сгладила неловкости. В какой-то момент мне стало легко говорить даже о том, о чём говорить тяжело. Сама не знаю, как так вышло.
– Ну и здорово, – обрадовалась Аврора. – В смысле то, что всё прошло без лишних неловкостей. Но Ребекка, наверное, всё-таки права. У тебя был тяжёлый день. Тогда мы не будем мучить тебя дальше. Когда отдохнёшь и будешь готова, сама всё расскажешь.
– Спасибо…
– Да и другим девочкам тоже будет интересно узнать о тебе больше. Не только нам.
– Ах да… – мгновенно спохватилась только расслабившаяся Софи. – Ведь есть ещё девушки.
– Есть, – кивнула Аврора. – Бриана сегодня дежурная. Она закончит с уборкой и придёт сюда. Тея тоже должна скоро вернуться… Наверное…
– Что-то её не видно, – Ребекка по-прежнему сидела на подоконнике и иногда поглядывала в окно. Взгляд её при этом был внимательным, а не рассеянным.
– У Теи выходной, – Аврора принялась за пояснения. – Она должна вернуться до десяти. Таковы правила. Но Тея… Она не очень любит правила, поэтому мы волнуемся, что она опоздает, и ей достанется от Аделины. Аделина не терпит нарушения дисциплины.