Мельник Влад
Боевой пёс
Докурив и потушив сигарету, мужчина открыл бутылку и сделал глоток прямо из горла. Рот тут же обожгло спиртом и ударило горечью. Голова мгновенно прояснилась, а по телу разлилось тепло. Сейчас неплохо было бы чем-нибудь закусить, но про это Сергей не подумал. Он планировал выпить всю бутылку за ночь. Залить горе, как это делают в кино. Но уже после первого глотка мужчина передумал.
Сегодня был ужасный день. Погиб Чип – их сторожевой пёс, которому было около десяти лет отроду. Этого пса привёл в дом отец Насти, который умер несколько лет назад, и поэтому Чип был очень дорог семье. Ближе к вечеру тело пса похоронили на окраине участка и поставили на могилу крест, сделанный из палок. Погибли сосед и его жена, которых Сергей хорошо знал. Погибла их дочь, которую Сергей однажды учил играть в футбол на детской площадке, находившейся неподалёку. Мужчина пытался научить девочку бить щёчкой, то есть внутренней стороной стопы. Но ребенок упрямо пинал мяч с носка, и он летел куда угодно, но не в ворота. Это вызывало улыбки и смех у взрослых и детей.
Ещё каких-то несколько десятков метров, и под обстрел попал бы Сергей и его семья…
Развивать мысль дальше мужчина не стал. Он вылил все содержимое бутылки на землю. Наверное, он просто не такой человек, чтобы переживать горе с помощью алкоголя. Можно было поговорить с женой, но он не хотел будить её. Она и так сегодня сильно напереживалась. А Мария Владимировна вообще слегла с сердцем. Вечером ей даже пришлось вызвать скорую.
Сергей собрался было зайти в дом, как вдруг услышал какой-то странный звук, раздавшийся неподалёку. Мужчина прислушался. Звук повторился. Он был похож не то на мяуканье кошки, не то на крик лисы. Доносился он со стороны соседского участка. Сергей некоторое время стоял на месте, вглядываясь во тьму и прислушиваясь к звуку, как вдруг понял, что он уже слышал нечто похожее. Примерно так тявкали соседские щенки.
Неужели кому-то из животных удалось выжить? Сергей сходил в дом за фонариком и пошёл на соседний участок. Когда он оказался у разрушенного дома – звуки прекратились. Мужчина светил фонарём во всевозможные углы и щели, куда мог бы забиться маленький щенок и, в какой-то момент, на свету блеснули меленькие глазки.
– Не бойся, выходи, – ласковым голосом говорил Сергей, подходя к тому месту, где блеснули глаза.
Мужчина пригнулся и посветил фонариком в небольшое пространство между строительными досками и сараем. Раздалось писклявое рычание. Это был один из соседских щенков.
– Я тебя не обижу, – говорил Сергей. Щенок рычал, тявкал и не выходил из своего укрытия. Мужчина протянул руку, чтобы попытаться достать щенка, но животное забилось слишком глубоко.
Как бы выманить его оттуда? Сергей подумал, что щенок, должно быть, голоден и поэтому можно попробовать его покормить. Мужчина вернулся в дом, открыл холодильник и достал из кастрюли с супом несколько кусков варёного куриного мяса. Затем он вернулся на соседний участок и положил один из кусочков неподалёку от места, куда забился щенок, а сам отошёл в сторону.
Учуяв запах еды, животное вышло наружу, подошло к кусочку мяса и чуть ли не проглотило его, не разжёвывая. Сергей бросил другой кусок на землю возле своих ног. Щенок медленно подошёл к пище и съел её. Следующие два куска щенок съел из рук мужчины. После этого животное завиляло хвостом, прося добавки.
– Ну и что мне с тобой делать? – спросил Сергей у щенка, хотя в глубине души знал ответ на этот вопрос.
Прежде чем уйти, щенок обнюхал место, где раньше стоял вольер. Кое-какие его части были разбросаны по земле. Останков братьев, сестёр и матери уже не было, но земля до сих пор была пропитана их запахом, и поэтому щенок жалобно заскулил. Затем он пошёл следом за мужчиной. Голод был сильнее, чем воспоминания о семье.
Сергей перенёс щенка через забор. Оставшуюся дорогу до дома животное прошло самостоятельно, следуя за новым хозяином.
***
Малыш подействовал на семью словно целитель. Все очень обрадовались, узнав о нём утром (ночью щенок отсыпался на террасе). Настя на некоторое время забыла ужасы вчерашнего дня. Кирюша ни на секунду не отходил от щенка, всё время игрался с ним. А у Марии Владимировны даже прошла сердечная боль.
Вначале щенка хотели отдать дальним родственникам, приехавшим на похороны, но они отказались от малыша, и Сергей решил оставить животное себе. После некоторых раздумий малышу дали кличку Арчи. Первое время ему было непривычно сидеть на цепи. Всё-таки до этого он жил в вольере. Но уже через несколько дней щенок привык. К тому же малыш не просто сидел целыми днями на цепи. Его ежедневно выгуливали и дрессировали.
Через год Арчи достиг размеров взрослой овчарки. Пёс был очень добрым не только к своей семье, но и к другим людям. Конечно, если кто-нибудь захотел бы сделать его семье плохое, то Арчи непременно встал бы на защиту, даже ценой собственной жизни. Но, к счастью, таких случаев не было.
Обстрелы мирного населения, несмотря на подписание различных договоров, которые обещали перемирие, продолжались. Гибли взрослые и дети. После каждого обстрела – неважно, близко или далеко раздавались взрывы, в Арчи словно вселялся бес, и он несколько минут с невероятной злобой лаял в ту сторону, откуда прилетали снаряды. Видимо, пёс помнил, что было причиной гибели его прошлой семьи год назад.
Пару раз, когда прилетало совсем близко, Арчи предупреждал об обстрелах заранее. Только лишь заслышав в небе противный приближающийся свист, пёс мчался к хозяевам, истошно лаял и убегал в конуру. Через несколько секунд поблизости раздавались взрывы.
Сергей после первого же такого случая понял, что Арчи может спасти им жизнь. И действительно, однажды это и произошло. В тот день вся семья находилась на огороде. Сергей вскапывал грядки, Мария Владимировна возилась с ботвой, Настя пропалывала сорняки тяпкой, а Кирюша вертелся неподалёку, ковыряясь в земле. Иногда мальчик, подражая взрослым, брал один из игрушечных инструментов (пластмассовую лопатку или грабли) и пытался помочь своим родным.
Арчи лежал в тени яблони. Вдруг пёс вскочил на все четыре лапы. Затем он побежал к хозяевам и начал истошно лаять.
Сергей сразу же всё понял. Мужчина на бегу схватил Кирюшу и закричал:
– ОБСТРЕЛ! БЫСТРО В ДОМ!
Мария Владимировна бросила ботву, Настя откинула тяпку, и все побежали в укрытие. Но не успели они добежать до дома, как где-то совсем близко раздался взрыв. Через несколько секунд ещё один снаряд прилетел прямо в огород, но к этому времени семья уже укрылась на террасе. Затем поблизости раздалось ещё несколько громких взрывов.
Сергей укрыл собой жену и тёщу. Ребёнок был на самом полу, укрытый всеми одновременно, как самое ценное во всей Вселенной. Люди тяжело дышали, боясь пошевелиться.
Первая мысль у каждого была одинаковая – главное, что мы живы и невредимы, а остальное неважно.
Но ведь есть ещё и Арчи. Сергей молился про себя, чтобы пёс остался жив. Как раз в этот момент во дворе раздался собачий лай. Значит, всё в порядке. Мужчина выдохнул с облегчением. Затем, поглядывая по сторонам и на небо, он вышел на улицу. На том месте, где он вскапывал землю, образовалась воронка от взрыва снаряда. Теплицы, стоящие неподалёку, снесло осколками.
Увидев хозяина, Арчи со всех лап побежал к нему и чуть было не сбил человека с ног.
– Ты нас всех спас! – сказал Сергей, обнимая пса. Действительно, если бы не Арчи, то вся семья, скорее всего, погибла бы. Огород был небольшой, и все находились совсем рядом друг с другом.
В результате этого обстрела погибли два человека, которые просто шли по улице и не успели укрыться. И конца этому не было видно. Люди надеялись на лучшее, но никто не мог предположить, что это продлиться ещё семь лет. А потом начнётся ещё более страшная война…
Май 2023-го года.
Орудия различных калибров работали двадцать четыре часа в сутки с обеих сторон. По небу летали снаряды, ракеты, авиация и дроны. Оглушительные звуки работы установок ПВО звучали как минимум несколько раз в день.
Чуть более года назад начался новый, более масштабный и жестокий этап войны. Продолжились обстрелы и убийства мирных жителей. Но самое страшное было то, что люди к этому давно привыкли.
Сергей вскапывал землю на огороде. Когда, словно гром, где-то вдалеке раздался взрыв, мужчина лишь на пару секунд посмотрел в сторону, откуда донёсся звук, и вернулся к делам. Он знал, что это работают свои, и поэтому бежать со всех ног домой, молясь не попасть под обстрел, не нужно.
Арчи так же некоторое время смотрел в сторону звука, а затем опустил морду на землю. Он тоже понимал, что бояться нечего. За почти девять лет жизни пёс научился отличать, когда работают свои, а когда обстреливают чужие. Этот пёс родился во время войны, потерял всю свою семью, а затем обрёл новую, и теперь ему осталось прожить примерно пять лет. Пройдёт ли хоть один из этих годов под мирным небом или Арчи суждено было родиться, жить и умереть во время войны?
Но одно дело животные, но совсем другое люди. Тысячи детей родились во время войны и не знали мирного неба над головой. Для них звуки взрывов – это своего рода нормальность, ведь другого эти дети в своей жизни не видели. Кирилл – сын Сергея, родился в августе 2013-го, всего за полгода до начала войны, и большую часть жизни провёл под постоянной угрозой погибнуть от обстрелов.
То же самое касается и его младшей сестры Лизы, которая появилась в семье четыре года назад. Она, можно сказать, не знала ни секунды мирной жизни.
Закончив работу, Сергей отложил лопату и пошёл в дом. Теперь огородом в основном занимался он и жена Настя. К сожалению, здоровье Марии Владимировны сильно ухудшилось, и врачи запретили женщине заниматься сильными физическими нагрузками. Максимум, что ей можно было делать – это совершать неспешные прогулки. Ни о какой работе на огороде под палящим солнцем не могло быть и речи.
Арчи лежал на земле в полудрёме. Вдруг пёс вскочил с места и навострил уши. Приближался тот самый противный свистящий звук. Животное начало истошно лаять, предупреждая хозяев, а затем забежало в будку. Через несколько секунд раздались громкие взрывы. Затряслась земля. Будка заходила ходуном.
Когда всё утихло – пёс выбежал наружу. Он хотел было, как и всегда, грозно залаять, вымести злобу на тех, кто в очередной раз устроил обстрел, но вдруг остановился. Хозяйский дом сильно изменился. Арчи почувствовал, что случилось что-то плохое, и начал скулить. Пёс хотел, чтобы из дома вышел хозяин, который похвалил и успокоил бы.
