Мельник Влад
Боевой пёс
Игорь кратко рассказал об очередном разрушенном доме и о погибших гражданских, а также о том, что пёс предупредил людей об обстреле.
– Скорее всего, Арчи застал времена первой войны, – сказал Владимир.
Лейтенант посмотрел животному в глаза и, поглаживая по голове, сказал:
– Не волнуйся, старик. Мы отомстим за твою семью.
Майор передал цепь, которая была присоединена к ошейнику, лейтенанту.
– Спасибо, – сказал Владимир, и мужчины пожали друг другу руки.
Игорь вышел из комнаты. Пёс, поскуливая, проводил мужчину жалобным взглядом. Затем майор сел в машину и поехал в тыл.
Лейтенант отсоединил цепь от ошейника. Арчи понял, что теперь он свободен. Но пёс никуда не побежал. Он улёгся в углу комнаты и положил морду на лапы.
– Не убежит? – спросил один из солдат у Владимира.
– Нет, – ответил мужчина.
– Может, его покормить?
– Сейчас он есть не будет. Ему нужно время, чтобы справиться с утратой.
Новость о новом боевом товарище распространилась по всей роте довольно быстро. Самые любопытные время от времени заглядывали в комнату, в углу которой лежал Арчи.
Вечером лейтенант представил всем нового сослуживца. На лицах мужчин, несмотря на усталость, появились улыбки. Владимир кратко рассказал историю пса и попросил пока его не тревожить, дать время погрустить о прежних хозяевах. Солдаты с пониманием отнеслись к просьбе, и каждый обещал отомстить за невинно убитых людей.
Затем все пошли по делам: кто-то на дежурство, другие на боевое задание, не забыв перед этим помолиться и перекреститься, а третьи на отдых после тяжёлого дня и выполненной работы.
***
Майор сидел у себя в комнате за столом. Некоторое время назад ему в голову пришла мысль, от которой он никак не мог избавиться. А правильно ли он поступил, взяв пса с собой? Не лучше было бы оставить животное соседям или волонтёрам? А вдруг у погибших людей были родственники, которые могли бы взять Арчи? Но ведь лейтенант и его ребята очень обрадовались новому сослуживцу. Не везти же его теперь назад…
Опять он сделал что-то, не подумав о последствиях. Но такое случалось с Игорем только в обычной жизни. В армии он такого себе не позволял, ведь от его решений зависели жизни людей. Его людей. В армии, несмотря на ежесекундную смертельную опасность, для него всё было просто – поступил приказ, значит, его нужно выполнить. А в обычной жизни, что удивительно, для Игоря всё было намного сложнее.
Впервые за долгое время он уехал по делам и словно опьянел от вида большого города, в котором кипит жизнь. Да, этот город подвергается частым обстрелам, но бывает намного хуже. Майор бывал в городах, в которых не было света, воды, газа и других удобств цивилизованного мира. Там люди жили в подвалах разрушенных многоэтажек, изредка выбираясь на улицу, чтобы набрать воды, да сварить какою-нибудь похлёбку на костре. При этом они в любой момент могли быть убиты снарядом, ракетой, пулей, дроном, миной, да всем чем угодно. Игорь бывал в снесённых под ноль деревнях, где от домов не оставалось даже фундамента, а пейзаж вокруг напоминал поверхность луны с её многочисленными кратерами.
И даже учитывая всё это – жить в армии во время войны майору было проще, чем в мирное время на гражданке.
Ему было чуть больше сорока лет, а свою любовь он так и не встретил. Хотя очень хотел. И он очень хотел завести детей. Хотя бы одного. Но как-то не сложилось. А не поздно ли уже?..
Из родственников у Игоря была только мама, которая, разумеется, очень любила сына и переживала за него. Он связывался с ней, как только была возможность, и уверял, что ему ничего не угрожает, что он работает глубоко в тылу и что всё будет хорошо.
Майор достал из кармана тот самый детский рисунок, развернул его и положил на стол.
Счастливая, наверное, была семья. Возможно, этот рисунок хранился бы в семье долгое время. Через несколько десятков лет мама Лизы показывала бы этот рисунок своим внукам или даже правнукам. А возможно, что этот рисунок уже в скором времени затерялся бы где-нибудь среди забытых и ненужных вещей. Но этого уже никто и никогда не узнает…
Игорь не мог сказать, почему забрал рисунок с собой. В обычной жизни он совершает поступки, которые не может объяснить обычным языком, ведь эти порывы к действиям возникали где-то внутри, в груди, а не в мозгу, как в армейской жизни, где ты следуешь заученным наизусть инструкциям. А для обычной жизни таких инструкций у него не было…
Майор некоторое время смотрел на рисунок, а затем убрал его в карман и очистил голову от лишних мыслей, сконцентрировавшись на работе.
***
Арчи угрюмо лежал в углу комнаты. Он не ел и не пил. Вокруг было множество новых запахов, и то и дело мелькали новые лица. Кто-то ласково называл его по имени, другие легонько поглаживали, третьи давали еду. Но пёс в ответ лишь грустно смотрел на людей.
Вдруг Арчи услышал тот самый ненавистный свист. Правда, он был немного другим, но пёс всё равно по привычке вскочил на лапы и начал лаять. Уже через пару секунд раздался глухой звук удара. Стены блиндажа затряслись, замигал свет, кое-где осыпалась земля. Так продолжалось примерно минуту.
– Молодец, Арчи! – сказал солдат и погладил пса. Мужчина слышал, что пёс залаял за пару секунд до прилёта первого снаряда. Арчи понял, что всё сделал правильно и начал вилять хвостом, принимая похвалу.
Через некоторое время в комнату вошёл лейтенант.
– А пёс-то действительно боевой. Услышал прилёт заранее, – сказал солдат лейтенанту.
Владимир погладил и похвалил пса. Именно в этот момент Арчи почувствовал, что обрёл новую семью, которую он должен защищать.
Лейтенант вышел из комнаты. Пёс пошёл вслед за мужчиной.
– Смотрю, Арчи уже оклемался? – спросил один из солдат у Владимира.
Лейтенант обернулся. Чуть позади него сидел Арчи с высунутым наружу языком. Пёс внимательно смотрел то на лейтенанта, то на солдат.
– Видимо, да… – ответил Владимир. Он не видел, что Арчи шёл за ним.
Затем пёс и лейтенант пошли проверять остальных солдат и позиции. Теперь все знали, что у них в роте появился настоящий боевой четырехлапый товарищ.
***
Арчи подружился с боевыми товарищами довольно быстро и без проблем вступил в трудный солдатский быт. Пёс многое понимал из военной жизни и хорошо учился, несмотря на свой возраст. У него словно началась вторая молодость. Но при этом Арчи иногда ложился в тот самый угол комнаты в блиндаже, чтобы погрустить о прежних хозяевах.
Через несколько месяцев Арчи превратился в настоящего боевого пса. После обстрелов он бегал по окопам, проверяя своих товарищей. Находя раненых, пёс тут же бежал за помощью и вёл медиков прямиком к пострадавшим, чем не раз спасал жизни. Также пёс находил мины и неразорвавшиеся снаряды, которые затем обезвреживались сапёрами. Ну и, конечно, он заранее предупреждал об обстрелах, что спасло не один десяток жизней. Многие, кто видел пса в первый раз, думали, что он проходил обучение у профессионального кинолога. А когда им рассказывали историю Арчи, то многие просто-напросто не верили, думали, что это шутка.
Официально Арчи в армии не числился, и поэтому на него не выдавали еду и воду. Солдаты делились с ним своей провизией. Никто против этого не возражал. Наоборот – люди скорее сами остались бы голодными, но своего четырехлапого товарища всё равно накормили бы.
Как такового хозяина у пса не было. Арчи одинаково любил всех своих сослуживцев, считая их одной большой семьёй. Но в то же время пёс по-особенному относился к майору. Когда тот приезжал на позиции, Арчи, едва заслышав голос мужчины, тут же бежал к нему, виляя своим пушистым хвостом. Игорь гладил пса и позволял облизнуть руки. Мужчина тоже привязался к Арчи, но сам себе в этом не признавался. Он даже подумывал забрать пса с собой, в тыл, где ему было бы намного безопаснее. Но ведь ребята тоже очень любили животное, и майор не хотел их огорчать.
Арчи понимал, что находится в очень опасном месте. Уже были случаи, когда его боевые товарищи куда-то уходили и больше не возвращались. После такого все вокруг были угрюмыми и молчаливыми. А некоторые сильно злились. Пёс, как мог, успокаивал солдат. Одному лизнёт руку, другому подставит морду, третьему уляжется в ноги, а на четвёртого по-дружески залает. А к некоторым лучше было не подходить, оставив их на некоторое время наедине с собой. К каждому нужен был индивидуальный подход, и пёс это чувствовал.
Арчи понимал, что находится в очень опасном месте. Но он не знал, что находится на войне, где смерть подстерегает свою жертву буквально каждую секунду…
***
Машина остановилась недалеко от блиндажа. Майор открыл дверь и вышел наружу. Не успел он сделать и шага, как к нему подбежал Арчи и чуть не сбил с ног. Пёс каким-то образом научился отличать приезд мужчины по звуку автомобиля.
– Ну, привет! – сказал майор, поглаживая пса. Арчи, как и всегда, описался от радости и перевернулся на спину, чтобы ему почесали грудь. Ни с кем другим пёс так себя не вёл.
Игорь пошёл в блиндаж. Арчи вертелся рядом. При майоре из боевого пса он превращался в какую-то деревенскую дворнягу.
Майор, лейтенант Ермаков и ещё несколько человек ушли в одну из комнат и начали что-то обсуждать. Пёс сидел неподалёку и внимательно слушал мужчин. Арчи, разумеется, ничего не понимал, но он различал интонации голосов. Они были беспокойные, напряжённые, задумчивые.
Закончив разговор, Игорь вышел из блиндажа и направился к машине. Он попрощался с Арчи, потрепав того за шею. Пёс жалобно заскулил, чувствуя скорое расставание. Автомобиль развернулся и поехал по грунтовой дороге.
Машина ещё не успела набрать скорость, как вдруг из-за деревьев вылетел дрон-камикадзе. Майор схватился за ручку двери, но было уже поздно. Дрон пикировал прямо на них. Водитель в последний момент резко крутанул руль в сторону, но это не помогло. Оператор угадал направление манёвра и направил жужжащую смерть прямиком в автомобиль.
Игорь успел потянуть за ручку двери и перед самым ударом отвернулся и прикрыл голову рукой. Через секунду раздался оглушительный взрыв. В какой-то момент сквозь адскую боль майору показалось, что кто-то тянет его за плечо. Затем, совершенно неожиданно ему явилась мама. Женщина стояла прямо перед ним. Он видел её так ясно, как никогда в жизни. А потом пришла всепоглощающая тьма…
…Арчи навострил уши, а затем залаял на уезжающий автомобиль. Солдаты побежали в блиндаж, думая, что сейчас начнётся обстрел.
