Михаил Лидогостер
Экспресс на Наарию. Сборник рассказов
– Спасибо Шира, – Майя широко улыбнулась. – Будем работать над этим.
Орен осушил свой бокал и утащил со стола пару оливок.
– Кто-то обещал, что сам поведет машину, – сказала Майя, вопросительно глядя на мужа.
– Закажем такси.
Орен откинулся на спинку стула и сделал знак официанту у барной стойки. Тот подмигнул и в ту же секунду в ресторанчике потух свет.
Через мгновенье из комнаты для персонала вышел директор ресторана. Он нес большой поднос с тортом, уставленным горящими свечами. Гости хором запели «С днем рождения, Майя».
Сидящие поблизости посетители заулыбались.
Майя всплеснула руками и восхищенно посмотрела на Орена.
– Поздравляю, дорогая! – сказал он. – Хватит сил задуть с первого раза?
– Попробую. Если что, поможешь.
Майя набрала полные легкие воздуха и с силой подула на свечи. Помогать ей не пришлось.
Вечер пролетел незаметно. Несмотря на то, что утром всем предстояло рано вставать, гости разошлись только к ночи.
Пока официант резал оставшийся торт и аккуратно раскладывал его по контейнерам (чтобы каждый мог взять с собой по куску), Орен пил крепкий молотый кофе и думал о том, что уже давно не видел жену такой раскованной и счастливой.
Уходя, Цви похлопал его по плечу:
– Молодец, сынок. Мы очень рады за вас.
– В выходные ждем на гриль, – сказала теща. – Цви купил какую-то новую жаровню и ему не терпится накормить всех своими фирменными стейками.
– Вовсе не обязательно раскрывать всем мои секреты, – буркнул Цви.
С улицы донесся сигнал подъехавшего такси. Родители Майи поспешили к выходу.
– Спасибо за чудесный вечер, – сказала Майя, когда за столом не осталось никого, кроме нее и Орена. – Давно мы так не сидели.
На столе завибрировал мобильный телефон.
– О, это наш, – она приняла вызов и попросила таксиста подъехать к входу.
***
Обходительный пожилой водитель вез их по узким улочкам старого города. Мимо проносились дома и парки, яркие вывески магазинов, шумные и многолюдные площади. В колонках чуть слышно играла какая-то ретро-волна, вызывавшая в памяти кадры из старых черно-белых фильмов.
Несмотря на поздний час, людей в центре меньше не стало. Спешащих по делам менеджеров сменила праздношатающаяся молодежь, богема и люди творческих специальностей.
Устав разглядывать огни ночного города, Майя задремала. Орен обнял ее и подумал о том, что, если в этот час посмотреть на город с высоты птичьего полета, он, наверное, будет похож огромную микросхему.
На очередном перекрестке радио эфир наполнился помехами. Загорелся красный и такси остановилось у светофора.
– Что за черт?! – возмутился водитель.
Он попробовал переключить приемник на другую волну, но и там, вместо песни слышалось лишь шипение.
Несколько подростков перебежали дорогу. Прошла минута. Может, и больше, а зеленый все не включался.
Орен зевнул и потер глаза. От скуки он огляделся по сторонам и увидел, как на перекресток выехал большой грузовик.
Мощный свет фар скользнул по придорожным кустам, словно прожектор. На мгновенье Орену показалось, будто на обочине сидит тот самый золотистый ретривер.
Наконец, включился зеленый. Водитель облегченно вздохнул и тронулся с места.
Орен обернулся, пытаясь понять, не привиделось ли ему, но тьма надежно укрыла придорожную насыпь. И он не увидел ничего, кроме дорожного знака, тающего в заднем стекле автомобиля.
***
– Все в порядке? – Майя взяла Орена под руку и уткнулась подбородком ему в плечо. – О чем задумался?
– Все отлично, – Орен нажал на кнопку нужного этажа, и лифт понес их наверх. – Просто немного устал.
Зайдя в квартиру, Майя, расспросила няню о том, как прошел вечер, не плакал ли ребенок, что ел. Та подробно ответила на вопросы, взяла деньги и тихо закрыла за собой дверь.
Майя чмокнула Орена в нос и зашла в ванную.
– Я быстро.
– О’кей. Сварю пока кофе.
– Няня сказала, что в холодильнике осталась лазанья, – сказала она из—за двери. – Разогрей, если хочешь.
– Нет, с меня на сегодня хватит.
Орен прошел на кухню. Взял турку. Покрутил ее в руках и вернул обратно на место.
Из ванной донесся шум льющейся воды.
– Да к черту. – Мужчина достал из шкафчика початую бутылку бурбона и плеснул немного напитка на дно низкого тяжелого бокала. Не раздумывая, залпом опрокинул в себя содержимое.
По телу мгновенно разлилось приятное тепло. Картинка с сидящем на обочине ретривером задрожала и истончилась.
Наверное, просто показалось, подумал Орен и налил еще.
Прихватив с собой бокал, он прошел в спальню и сел в кресло.
Мягкий свет ночника бросал на стены причудливые тени. Словно чьи-то изломанные руки тянулись к окну, за которым горел полный диск луны. Под армейской фотографией стояла одинокая фигурка бумажного журавля.
Орен отпил из бокала. Мысли унесли его в прошлое. В тот жаркий летний день, когда он выносил Дуду из зоны обстрела. Все остальные навсегда остались лежать там. У подножия зеленых ливанских гор. Их тела, вернее то, что от них осталось, так и не вернули родным, несмотря на долгие переговоры и все усилия разведки.
Майя открыла дверь и вышла из ванной. Неровное пятно света легло на пол. Орен видел, как жена, напевая себе под нос какую-то мелодию, подошла к зеркалу, взяла расческу. Полностью привести волосы в порядок она не успела – раздался телефонный звонок.
Орен прислушался. Дурное предчувствие накатило, словно приступ тошноты, и застряло комом где-то посередине горла. Из коридора донеслись обрывки слов, но в глубине души Орен уже знал, и от этого осознания все его тело сковало холодом.
Закончив говорить, Майя положила трубку и какое-то время не трогалась с места. Потом медленно повернулась и посмотрела на мужа. Слов не понадобилось Все и так читалось в ее глазах. Она прошла в комнату и села на кровать.
– Дуду…
Это прозвучало так тихо, будто она боялась спугнуть вьющихся возле светильника мотыльков.
***
– Когда человек хочет кричать и молчит, это и есть настоящий крик, – сказал Рахмиэль и взглянул на раскинувшееся до горизонта море.
Орен глубоко затянулся и стряхнул пепел.
– Кто это сказал?
– Один цадик.
– Похоже, понимал, о чем говорит.
Рахмиэль согласно кивнул.
По прибрежному шоссе проехал школьный автобус. Молодой раввин улыбнулся и помахал детям, прильнувшим к окну. В ответ те начали строить смешные рожи и показывать язык. Когда автобус скрылся из виду, Рахмиэль снял шляпу и положил ее на скамейку.
– Не думал, что еще увижу тебя.
Орен выпустил в воздух облако дыма.
– И я не думал, что позвоню.
– Ты так и не рассказал, чем закончилось.
– Да, – согласился Орен. – В то утро мы зашли глубоко в тыл и попали под обстрел. Радист, как и я, видел смерть всего отряда. В штабе потом объяснили, что Дуду не перенастроил рацию. Из-за этого мы и пропустили все предупреждения. Не знаю, понимал ли это Дуду, перед тем, как словить пулю. Как бы там ни было, когда он, наконец, открыл глаза… это уже был не он. Диагноз я так и не запомнил. У мозгоправов, конечно, на все свое объяснение, но я думаю, он просто не смог простить себя.
По безлюдному побережью медленно проехался желтый трактор, который собирал разбросанный на пляже мусор. Купальный сезон подошел к концу, поэтому, по сравнению с жаркими летними днями, работы у водителя значительно поубавилось.
Рахмиэль молчал. То ли подбирал слова, то ли ждал, когда Орен выговорится. В высоком бирюзовом небе светило солнце. Его яркие лучи тонули в перистых облаках и окрашивали их в насыщенный сливочный цвет.
– Дуду сказал родителям, что пойдет в киоск, – продолжил Орен, – купить корм собаке. А на самом деле отправился на скоростную трассу. – Орен затушил сигарету. – По словам водителя грузовика, все произошло так внезапно, что он даже не успел нажать на тормоза.
Рахмиэль замолчал.
– Так ты был на похоронах? – спросил он после небольшой паузы.
– Приехал только после того, как все разошлись.
– Ясно.
Орен потер виски.
– Думаю, Дуду сделал это специально.
Раввин несогласно мотнул головой.
– Наверняка ты знать не можешь.
Орен сделал вид, что пропустил эти слова мимо ушей. Сунул руку в рюкзак. Достал бумажного журавля.
– Это тебе, – он передал раввину фигурку и поспешно поднялся со скамейки. – Спасибо, что нашел время.
– Постой, – остановил его Рахмиэль. – Может, поучимся как-нибудь?
Орен посмотрел на волны, накатывающие на огромные прибрежные камни, и спросил:
– А у того цадика, про которого ты говорил, много книг?
– У того ни одной.
– Почему?
– Такой уж был человек. Уничтожал свои записи. Утром пытался вместить все знания в одну страницу, а вечером понимал, что это невозможно.
Орен улыбнулся.
– Дуду бы он понравился.
«Дождь в тутовой роще»
В кабинете доктора Голдин работал кондиционер. После уличной жары здесь дышалось легко и свободно. Солнце почти не проникало внутрь. Плотные рулонные шторы задерживали его свет и отгораживали кабинет от остального мира.
Марк слушал доктора и разглядывал висящие на стене фотографии. Глядя на пустынные морские пейзажи, мужчине начинало казаться, что еще немного, и легкий морской бриз коснется кожи, а из-за гигантских, обкатанных водой валунов покажется парус рыбацкой лодки.
– Регине необходим покой, – сказала доктор Голдин. – Старайтесь избегать любых стрессовых ситуаций. Будет лучше, если вы переберетесь подальше от городской суеты. В тихое место, где она сможет больше бывать на воздухе.
– Мы думали об этом, – Марк отвлекся от фотографий. – Даже объездили несколько мошавов на севере, но пока ничего не нашли. Я сильно привязан к работе, а эти поездки… Просто не знаю…
– Решать, конечно, вам. – Доктор взяла с рабочего стола несколько альбомных листов и протянула их Марку. – Вот рисунки Регины за последнее время. Посмотрите. О чем они говорят вам?
Мужчина приподнялся со стула.
– Ну-у, – он пожал плечами, – на них почти нет светлых тонов.
Доктор Голдин покачала головой. В уголках ее темно-оливковых глаз появилась сетка морщинок.
– По рисункам гораздо легче судить о состоянии человека, чем по письму. Независимо от себя, мы выбираем те цвета, которые больше всего соответствуют нашему внутреннему состоянию. Этот признак никогда не обманывает.
Марк вздохнул и вернул рисунки на стол.
– Регина очень талантливый ребенок, – продолжила доктор. – У нее большой шанс адаптироваться, но для выздоровления необходимо проделать огромную работу. От вас требуется максимум терпения и понимания.
– Мы стараемся…
– Не думали завести домашнее животное? Собаку или, может быть, кошку?
– Это имеет значение? – удивился Марк.
– Просто ответьте.
– Нет. Хозяин квартиры категорические против.
Доктор кивнула и записала что-то в медицинскую карту.
– Слышали про пет-терапию?
– Нет, – честно признался Марк.
– Это обобщенное название методов лечения с помощью домашних животных. Помогает при различных нарушениях мозговой деятельности, в том числе и при аутизме, – женщина поправила очки. – Мало кто может объяснить, как точно это работает, но практически все исследователи сходятся в одном – постоянное общение с животными значительно снижает уровень тревожности у пациентов.
– То есть вы предлагаете нам завести собаку?
– Хотя бы постарайтесь чаще ходить с Региной в зоопарк. Есть так называемые контактные зоопарки. Там позволяют гладить и кормить животных.
– Попробуем что-то найти.
– Жду Регину через неделю, – психолог выписала рецепт и протянула Марку. – Не забывайте про лекарства.
– Спасибо. – Марк поднялся со стула и положил рецепт в карман рубашки.
Уже в дверях доктор окликнула его:
– И еще одно.
– Да?!
– Не давите на нее.
Марк кивнул.
– Конечно.
– Уверена, однажды Регина заговорит. Просто позвольте времени сделать свою работу.
***
По извилистому шоссе ехал старый, груженный чемоданами универсал. За рулем сидел Марк. Мимо изредка проносились встречные машины. Навигатор, закрепленный над панелью приборов, показывал, что до места назначения осталось чуть менее получаса.
Вдалеке, у самого горизонта, возвышались живописные, поросшие соснами горы. Низкие чернильные тучи цеплялись за их вершины и накрывали долину густой тенью. Из пустынных ущелий поднимался туман. Воздух пах приближающейся грозой.
Рядом с Марком сидела его жена Лея – стройная молодая женщина, одетая в темные зауженные джинсы и просторную майку. Вокруг талии серая толстовка с капюшоном, а на ногах разношенные кроссовки. Немного великоватые, но – «специально для вылазок за город, чтобы можно было надеть на теплый носок». Густые темно-каштановые волосы женщины аккуратно собраны в хвост. Усталые глаза, цвета молодой пшеницы, опущены вниз. На коленях Лея держала новенький ридер в стильном замшевом чехле. При резких подъемах или на крутых поворотах она отрывалась от дисплея и переводила взгляд на окно.
Сзади устроилась девочка лет десяти. Легкий летний сарафан еле держался на ее худых, угловатых плечах. На лице, вокруг пронзительных голубых глаз, пламенела россыпь веснушек. Непослушные рыжие волосы стягивал простой пластмассовый ободок. В руках девочка держала потрепанного плюшевого зайца.
Незнакомый маршрут заставлял ее волноваться. Она тревожно озиралась по сторонам и быстро раскачивалась взад-вперед. Иногда устав от скрипа, Лея оборачивалась назад, гладила дочь по голове и говорила:
– Потерпи, Регина. Осталось чуть-чуть.
На одном из поворотов девочка достала из рюкзака блокнот и принялась что-то писать. Закончив, Регина протянула блокнот Лее.
Женщина пробежала взглядом по строкам и прочла вслух:
– Ронни говорит, что устал. Его тошнит. Он хочет домой.
– Скажи Ронни, чтобы не капризничал, – Марк посмотрел в зеркало заднего вида. – Он же вольный заяц, а не изнеженный домашний кролик.
– Но если ему станет совсем уж невмоготу, мы остановимся и немного подышим, – сказала Лея и вопросительно посмотрела на мужа. – Правда ведь, папа?!
– Конечно, – ответил Марк. – Только тогда я потеряю всякое уважение к этому лопоухому.
Девочка нахмурилась и прижала зайца к груди. Марк подмигнул жене. Женщина чуть заметно улыбнулась и подперла подбородок рукой.
Через какое-то время универсал свернул с основного шоссе на второстепенную дорогу, проложенную через лес гигантских фикусов. С их мощных ветвей к земле тянулись длинные, перекрученные лианы. Достигая почвы, они укоренялись и превращались в новые стволы.
Регина перестала раскачиваться и уставилась в окно. Вскоре они проехали увитую плющом арку, означающую въезд в поселок.
– Охраны нет? – удивилась Лея.
– А кого тут бояться? – спросил Марк. Он отключил навигатор и сунул его в бардачок. – Кабанов? Шакалов?
Женщина отстегнула ремень безопасности.
– И все же странно.
Из-за стены деревьев показались крыши частных домов. Асфальт под колесами сменился тротуарной плиткой. Вдоль обочины замелькали разросшиеся кусты бугенвиллий и роз. Терпкий, дурманящий аромат наполнил салон. Через несколько минут машина остановилась у небольшого, окруженного широким участком земли, коттеджа.
– Приехали, – сказал Марк и заглушил мотор.
***
Регина проворно открыла пассажирскую дверь, и первая подбежала к дому. Девочка посадила зайца на подоконник, уткнулась носом в окно и принялась рассматривать интерьер просторной современной кухни.
– Ого! Даже лучше, чем на фотках, – Лея восхищенно оглядела коттедж.
– Рад, что тебе нравится, – сказал Марк. – Хозяин работает в заповеднике Хула. Изучает перелетных птиц, – мужчина отстегнул ремень. – Ему, в общем, фиолетово, останемся мы на неделю или на месяц. Оплата по факту.
– То есть сколько проживем, столько и заплатим?
– Вроде того. Есть небольшой аванс, но в целом – так.
– Звучит заманчиво, – Лея выключила ридер и вышла из машины. – Вау, а воздух-то какой!
– Представляешь, раньше на этом месте было болото, – сказал Марк. Он поставил машину на ручной тормоз и тоже выбрался из салона.
– Не может быть, – женщина недоверчиво посмотрела на мужа.
– Всего каких-то пятьдесят лет назад.
Лея отвязала толстовку и накинула ее на плечи.
– А прохладно.
– Да. Не Эйлат. – Марк подошел к багажнику и принялся доставать оттуда бумажные пакеты с продуктами. – Зимой бывает и снег.
Лея поежилась.
– Непривычно как-то… Для наших-то палестин.
– В доме даже есть старая чугунная печь. – Марк взял несколько пакетов и направился к входу.
– Буржуйка, что ли?
– Ага. Настоящий раритет.
Лея покачала головой и вытащила из багажника большую спортивную сумку.
– Не надрывайся, – крикнул ей Марк. – Сам перетащу.
– Да ладно, – не послушалась Лея. – Здесь только белье. – Она накинула сумку на плечо и подняла взгляд на поднимавшиеся из-за гор тучи. – Кажется, будет дождь.
– Ну и отлично. Вот и испытаем буржуйку.
Лея улыбнулась и поспешила к дому.
– Регина, иди к нам, – позвала она. – Посмотрим, что там внутри.
Дверь открылась не сразу. Марку удалось справиться с ней только после второй попытки.
– Забыл, что нужно немного надавить плечом, – объяснил он, пропуская семью внутрь.
В доме уютно пахло книгами. Вдоль стен стояли массивные стеллажи, заставленные томами по орнитологии. На свободных от книг полках хозяин аккуратно расставил простые деревянные рамки с рисунками и фотографиями редких птиц Галилеи.
Марк и Лея прошли на кухню. Включили свет. Мужчина поставил пакеты на широкую столешницу и приоткрыл окно. Регина немного покрутилась возле стеллажей, а потом забежала в салон и взобралась на кожаный диван – старый и потертый, словно видавший виды дорожный саквояж. Зайца она посадила рядом с собой.
Как тебе дом? – спросил Марк, разбирая пакеты.
– Ну-у… – Лея на секунду задумалась. – Очень атмосферный.
– Это хорошо или плохо?
– Мне нравится.
– Отлично, – просиял Марк. – Сварю-ка я кофе.
Пока он возился с туркой, Лея сняла с крючка разделочную доску и положила на нее хрустящий багет. Кухня тут же наполнилась приятным запахом хлеба. Нарезав бутерброды, женщина быстро помыла овощи и сделала салат. Они отнесли еду в салон и уселись рядом с Региной.
– Поешь что-нибудь, – Лея придвинула дочери тарелку. – Вот бутерброд с туной, вот с сыром.
Регина выбрала с сыром и нехотя откусила кусок. Марк поставил перед женой чашку кофе, а дочери налил сок.
– Твой любимый, – пояснил он. – Вишневый.
Сок девочка выпила.
– Никогда бы не подумала, что в Израиле есть что-то подобное, – Лея хрустнула яблоком и указала пальцем на темневшую в углу печку. – Представляешь, письмо в Россию: «На улице холод. Отогреваемся у буржуйки, но дрова на исходе».
– Подумают, чокнулись, – хмыкнул Марк.
Лея обернулась к дочери и принялась укладывать ей волосы.
– Ну а ты что скажешь, малыш? Тебе здесь нравится?
Регина посмотрела на мать и жестом объяснила, что ей нужен блокнот. Марк сходил к машине и через минуту вернулся с рюкзаком. Регина тут же достала блокнот и, перелистнув страницу, написала:
– У Ронни здесь нет друзей.
– Может, стоит осмотреться повнимательнее? – предложил Марк. – Вдруг найдется кто-то подходящий?
Лея удивленно посмотрела на мужа.
– Ты, кстати, не знаешь, – спросил он, – ладят ли зайцы с котами?
– С котами?! – по лицу Леи пробежала улыбка.
– Да, – Марк поднялся с дивана и подошел к раздвижной стеклянной двери, ведущей на веранду. – Например, с рыжими?!
–Насчет рыжих точно сказать не могу, – женщина почесала кончик носа. – Но вот с черными…– она серьезно посмотрела на дочь. – Думаю, точно нет.
Регина согласно закивала.
Марк распахнул дверь и вышел на веранду. Свежий, настоянный на ароматах трав воздух, ворвался в комнату. Мужчина облокотился на перила и огляделся.
– Кс-кс-кс… – позвал он.
Из-за раскидистых кустов олеандра, тотчас показалась рыжая, как опавший кленовый лист, кошачья морда. Мужчина поманил кота снова. Тот послушно подбежал ближе и заинтересованно заглянул в комнату.
– Знакомитесь, – сказал Марк. – Мордехай. Временно управляющий домом.
– Мордехай? – переспросила Лея.
– Для своих Мотя. Но это только после миски молока.
Кот мяукнул и прошмыгнул внутрь.
– После сосиски готов отзываться на Мотьку, – пояснил Марк.
– Ага, – сказала Лея. – А как же он тут один?
– Он не один. У него соседи добросердечные есть.
Мордехай вальяжно прошелся по ковру, запрыгнул на диван и по-свойски уселся рядом с Региной. Глаза девочки расширились от изумления. Она улыбнулась и осторожно положила руку на голову кота. Тот довольно замурлыкал, позволяя себя погладить, и повернул нос в сторону тарелки с бутербродами.
***
Тяжелые капли дождя ударили по крыше. Воздух наполнился водяной взвесью и запахом озона. Темные небеса озарились вспышкой. Через несколько мгновений за горами громыхнуло так, что у некоторых припаркованных в мошаве машин сработала сигнализация.
– Ничего себе, – сказала Лея, выпуская изо рта облако сигаретного дыма.
Марк посмотрел на небо и поежился.
Они сидели на веранде и наслаждались видом разросшейся тутовой рощи. На маленьком, раскладном столике стояла миска, полная белых, приятно пахнущих ягод.
Начало смеркаться. В окнах соседних домов загорелись огни.
– Ливень в горах… Чем не начало для хокку? – сказал Марк и посильнее укутался в плед. – Вспомнить бы хоть одно.
Новый раскат грома вновь сотряс землю. Лея отогнала от миски осу и опасливо оглянулась на раздвинутую дверь.
– Надеюсь, этот грохот не разбудит Регину, – сказала она.
– По-моему, она так устала, что спит без задних ног.
Женщина положила в рот несколько ягод.
– Не знала, что у нас растет тутовник.
– Его еще шелковицей называют, —сказал Марк, – Только здесь он белый, а в Украине или на юге России черный, как ежевика.
– Думаешь, все это, – женщина обвела вокруг рукой, – ей поможет?
– Что «это»?
– Ну, природа. Общение с животными. Как там это по-научному?
– Пет-терапия, – ответил Марк.
– Точно.
Марк пожал плечами.
– Не знаю. Давно она у тебя засыпала без колыбельных, мультиков, сказок на ночь?
– Давно, – ответила Лея.
– Так разве это того не стоило? – Марк кивнул в сторону дивана, на котором в обнимку с котом спала Регина.
Лея затушила сигарету и поцеловала его.
– Стоило, конечно. Ты молодец. Я невозможная пессимистка.
– Не такая уж и невозможная, – сказал Марк и чмокнул жену в щеку. – Идем-ка в дом.
Они прикрыли за собой дверь и зашли в салон. За огнеупорным стеклом буржуйки уютно потрескивали дрова. На поверхности печи стоял старый железный чайник с горячей водой. Из его изогнутого носика поднималась тонкая струя пара.
– Чай? – шепотом спросил Марк.
– Кажется, мы брали мерло? – вспомнила Лея. – Может, отметим переезд?
– Хорошая идея.
Марк ушел на кухню, а Лея забралась в кресло-качалку и протянула к огню озябшие руки. Дождь припустил. Его косые струи били по земле с такой силой, что казалось, будто он нацелен полностью смыть мошав с древних галилейских холмов.
При каждом раскате грома женщина взволновано всматривалась в лицо ребенка, но девочка спала на удивление крепко. Шум ее нисколько не тревожил.
Вернулся Марк. Он сел на ковер и протянул жене бокал вина:
– За нас.
– Лехаим, – ответила Лея и сделала маленький глоток. – О, неплохо. Приятное. Где делают?
– В Кацрине, – ответил Марк и подбросил в печку несколько поленьев. – Это на самой границе.
– Никогда не была, – Лея откинулась на спинку кресла.
– Может, мне поговорить с шефом? – Марк отпил из бокала. – Пусть переведет меня на удаленный график. Буду приезжать на планерки и совещания. Какая разница, где бить по клавишам?
– Насколько я помню, ваш последний разговор на эту тему окончился ничем.
– Но сейчас я могу принести рекомендации от доктора Голдин. Заключение медицинской комиссии. Справки.
– Закинь удочки. Может, и сработает.
– Здесь есть конюшня. Регина бы научилась управляться с лошадьми.
Девочка всхлипнула и повернулась на другой бок.
– Тише, – Лея приложила к губам указательный палец. – Не разбуди ее.
– Может, пойдем в комнату? – предложил Марк.
Лея кивнула и встала с кресла. Стараясь не шуметь, она на цыпочках подошла к дивану и поправила укрывавший Регину плед.
По лицу ребенка пробежала тень. Девочка вздрогнула и открыла глаза. Потревоженный кот недовольно мяукнул и спрыгнул на пол.
– Тихо, милая, тихо, – Лея присела на край дивана и погладила дочь по голове.
Регина вытащила из-под подушки блокнот и написала:
– Музыка! Ронни говорит, она повсюду!
Марк поцеловал дочку в лоб и сказал:
– Тебе приснилось. Никакой музыки здесь не звучит.
– Послушайте, какая она красивая! Нежели вы не слышите?
– Спи родная, – прошептала Лея. – Это просто дождь.
Девочка тяжело вздохнула и поджала губы. Она прижала зайца к груди и снова легла на подушку.
Марк попытался вернуть Мордехая на диван, но тот вырвался и убежал на кухню.
– Вот засранец, – прошептал мужчина. – Попросишь теперь молока.
Какое-то время Регина хмуро смотрела в потолок, но потом ее глаза начали слипаться. Она задышала ровнее и отвернулась к стене. Убедившись, что ребенок спит, взрослые прихватили бокалы и тихо вышли из салона.
***
На мошав тихо опустилась ночь. Марк лежал в кровати и слушал песню дождя. В ней далеким эхом отзывался шепот множества нерассказанных историй, полунамеков и забытых тайн. Потоки воды размыли границы между сном и реальностью и оживили таящиеся во мраке тени. В полудреме Марку казалось, что дом – это корабль, который плывет по темному, неизведанному океану, а где-то в глубине притаились уродливые рыбы-удильщики с холодными выпученными глазами.
Словно безмолвные призраки прошлого, эти создания следовали за домом и всматривались в толщу воды – услышит ли человек наверху отголоски их рассказов? Первые из них слагались во времена, когда по земле еще ходили великаны, а человеческая жизнь длилась так долго, что люди сбивались со счета. Тысячелетия сменяли друг друга, цивилизации обращались в прах, а удильщики бережно хранили древние мифы. Но сейчас терпение рыбин иссякало – они желали лишь одного – чтобы быстрее нашелся тот, кто, наконец, сможет выслушать.
Марк отвернулся от окна и попытался разогнать остатки сна, но навязчивый образ морских чудищ никак не выходил из головы. Лея давно спала. На полу среди разбросанной одежды стояли недопитые бокалы и пустая бутылка мерло.
Мужчина откинул одеяло и встал с кровати. Боясь разбудить жену, не стал включать ночник. Хватало и света уличного фонаря, проникающего в комнату через незанавешенное окно. Придерживая скрипящую ручку, Марк тихо вышел в коридор.
Дом говорил с ним, но этот язык оказался совсем не похож на привычный городской шум. Вот ветка, словно крадущийся вор, тихо проскребла по черепичной крыше. Ветер под окном вздохнул горестно – вспомнил о давней утрате, которую, сколько ни плачь, уже не вернешь. Бурлящий в водостоке поток, словно кровь из перерезанной артерии, с шумом выплескивался на землю. А земля все пила, давясь и хмелея, срыгивая глинистыми лужами.
Откуда-то дул сквозняк. Из-за него кафель в коридоре стал почти ледяным…
Марк быстро прошел в туалет и включил свет. Тьма с недовольным шепотом откатилась по углам, но неясное предчувствие чего-то так и не исчезло.
Мужчина помочился и спустил за собой воду. Взглянул в зеркало.
Лицо помятое и усталое. Правый глаз красный. Видимо, лопнул сосуд. Во рту кисло от выпитого.
Марк выдавил на щетку несколько горошин пасты и тщательно почистил зубы.
«Так-то лучше», – подумал он и закрыл кран.
В коридоре, уже у самой двери что-то заставило его остановиться. Он повернул голову в сторону салона и прислушался – ничего. Все тихо. Скребущая по крыше ветка издала высокий пугающий звук и затихла.
Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Подсознание уже знало причину, но разум согласился принять ее лишь сейчас.
«Тишина, – подумал мужчина. – С ней что-то не так. Я не слышу, как дышит Регина».
Марк решительно прошел в салон. Печка давно прогорела. Комнату освещал лишь слабый свет торшера. Ветер, врывавшийся сквозь открытую дверь, запутался в занавеске и, пытаясь выбраться, трепал ее из стороны в сторону.
На пустом диване сидел одинокий игрушечный заяц. Скомканный плед лежал на полу.
***
– Во сколько вы легли спать? – спросил полицейский. – Важно установить точное время, чтобы понять, как далеко Регина могла уйти.
Часы на кухне показывали половину третьего. Дождь все не прекращался. Мужчина отпил маленький глоток кофе и вернул чашку на стол. В жестах полицейского читалось спокойствие и уверенность. На вид ему было лет сорок с небольшим.
– Что значит «уйти?» – возмутилась Лея. – Регина не могла никуда уйти. Дочь всегда старается быть рядом с кем-то из нас. В незнакомом месте она начинает испытывать панику, если не держит меня за руку.
– Послушай, Габи… – Марк сверился с именной табличкой на куртке полицейского, – ты должен понять, наша дочь особенная.
Лея бросила на мужа испепеляющий взгляд.
– Я хотел сказать, Регина – не обычный ребенок. Не такая, как все дети. Для нее выйти одной на улицу в темноте, да еще и в незнакомом районе это все равно, что для тебя прыгнуть со скалы. Ничто не заставило бы ее сделать это, – Марк почесал в затылке. – Позвони психологу Регины – доктору Голдин. Она подтвердит.
Габи кивнул и сделал пометку в записной книжке.
Марк продолжил:
– Но лучше не трать время и сразу исключи версию, что Регина ушла сама. Это просто невозможно. Тем более без этой игрушки, – мужчина указал на зайца. – Ронни для нее вроде второго «я».
– Я поговорю с доктором, как выйду от вас, – сказал Габи. – А пока скажите, во что Регина была одета?
– В обычную пижаму, – ответил Марк.
– Какого цвета?
– Серую. С белыми ромашками.
– У девочки есть особенные приметы?
– Шрам после удаления аппендицита.
– Хорошо, – Габи перелистнул страницу.
– Рядом с поселением есть арабские деревни? – внезапно спросила Лея.
Полицейский отвлекся от записей и перевел на нее взгляд.
– Километрах в пяти, – ответил он.
Лея схватилась за голову.
– Я говорила тебе насчет охраны! – прокричала она, глядя на мужа. – Почему ты меня не послушал?!
Марк попытался обнять ее, но женщина отпрянула назад и оттолкнула протянутую к ней руку.
– Дорогая, успокойся, – сказал Марк. – С Региной все будет хорошо. В большинстве поселений нет никакой охраны. Мы же не на территориях.
Лея прислонилась к плите и прикусила кулак. По ее раскрасневшимся щекам потекли слезы.
– Послушайте, – полицейский сделал доверительный жест ладонью. – Я более пяти лет работаю на данном участке. За это время у нас не случалось инцидентов с арабами.
Плечи Леи содрогнулись от плача. Марк сжал скулы и опустил взгляд в пол.
– Если в дом пробрался террорист, – предположил Габи, – то почему он оставил вас в живых? Его задача – убивать. Он бы не остановился, учитывая, что вы спали и не могли оказать сопротивления.
В комнате воцарилась тишина. Трясущимися руками Лея пошарила в карманах и достала сигарету. Марк протянул жене зажигалку. Женщина прикурила и вытерла слезы.
– Вы не настолько зажиточны, чтобы речь шла о похищении ради выкупа, – продолжил Габи. – Поэтому я почти уверен, что девочка найдется. Лучше подумайте, не замечали ли вы чего-то странного в поведении Регины?
