Морвейн Ветер
Наследница Тёмного Пламени
ГЛАВА 7
Выполнять приказы и соблюдать правила Рэйна не любила. Она помаялась в комнате с полчаса, полистала каналы телевизора, помечтала о том, чтобы забраться за компьютер Моригана – но решила, что это будет уже некрасиво. И, в конце концов, заскучала.
Погода всё ещё стояла пасмурная, листья за окнами хранили на себе капельки росы. Но изредка в пелене серых туч проглядывало солнце, и Рэйна решила выбраться в парк.
Она нашла на столе Моригана брошенную визитку, черкнула на ней пару слов о том куда и зачем пошла и стала спускаться на первый этаж.
Ей удалось сделать это, не столкнувшись ни с кем из домочадцев, и она отправилась бродить по дорожкам – где-то ухоженным, а где-то одичавшим и поросшим травой. Если часть сада, расположившуюся со стороны фасада, явно часто показывали гостям, то с другой стороны дома посторонние, похоже, бывали не часто.
Рэйна нашла скамейку у небольшого фонтана и устроилась на ней, подставив лицо солнечным лучам. Включила музыку в плеере, воткнула наушники и ушла в себя.
Не прошло и получаса, как солнышко ей заслонила тень, и приоткрыв один глаз Рэйна увидела над собой женский силуэт.
– Привет, – прочитала она по губам.
Девушка была красивой и довольно молодой. У неё тоже были чёрные длинные волосы, но не такие вьющиеся, как у самой Рэйны. Зато цвет глаз был льдисто-голубым, и Рэйна начала догадываться, что это – отличительная черта всех уроженцев клана Тагор.
Поразмыслив, Рэйна решила не грубить. Вытащила наушники и ответила:
– Привет. Если это твоя скамейка, то я могу… подвинуться.
Девушка хмыкнула и улыбнулась.
– Было бы неплохо, потому что мне надоело стоять над тобой.
Рэйна исполнила обещание, и незнакомка опустилась рядом. Протянула ей ухоженную узкую ладонь с длинными алыми ногтями и представилась.
– Миранда. А ты, полагаю, та самая «новая хозяйка», о которой все говорят?
Рэйна подняла бровь.
– Вокруг меня уже подняли хайп? Не ожидала. Я в этом доме всего пару часов, и ни с кем поссориться ещё не успела.
– Ну, – протянула Миранда, отворачиваясь от неё и делая вид, что разглядывает парк. – Сейчас всех волнует один вопрос. Кто возглавит клан. Так что о тебе заговорили ещё до того, как ты приехала сюда. К тому же, прислуга видела тебя в комнате у Лестера полуголой. Ты же понимаешь, что сейчас у всех на языке?
Рэйна хохотнула и откинула голову назад, открыв солнечным лучам бледное горло.
– Ужас, – согласилась она. – Уже ищут, кого бы засунуть мне в кровать? Откопали всех мальчиков от четырнадцати до тридцати пяти?
Миранда хмыкнула.
– Пока не успели, но думаю, этого стоит ждать. Но я ведь вне конкуренции. Ничто не помешает нам стать хорошими подругами, так?
Рэйна пожала плечами и ответила любопытным взглядом.
– Всё может быть.
Миранда устроилась поудобнее, теперь она сидела лицом к ней, опершись на локоть виском.
– Лестер Мориган – плохой выбор. У него много врагов. И в клане он чужой.
Рэйну будто током пробило от этих слов. Она чувствовала что-то, что не давало ей покоя, сейчас настолько близко – что протяни руку и оно твоё.
– Есть ещё аргументы в пользу того, чтобы я про него забыла? – поинтересовалась она.
Миранда пожала плечами и снова отвернулась к фонтану.
– Мориган был доверенным лицом твоей матери. Больше двадцати лет прошло с тех пор, как он предал свой клан и обратился к тёте Терезе за защитой. Для того, кто пришёл из мира людей, может показаться, что двадцать лет – это много. Но волки не знают жалости к предателям. Он всё ещё здесь потому, что тётушка высоко ставила его профессионализм. Но тётя мертва. И это значит, что люди Лестера допустили огромный прокол. Уверена, он понимает, что его судьба висит на волоске. Стоит клану отказаться от него – и его родичи разорвут его на части. А кто захочет иметь при себе сторожевого пса, который позволил прошлой хозяйке умереть?
Слова Миранды заставили Рэйну нахмуриться, но она молчала в надежде выяснить что-нибудь ещё.
– Очевидно, что его единственный шанс – вовремя войти в фавор к новой альфе.
– Вот ты где, – напряжённый голос Моригана прозвенел над поляной, и Миранда поспешно отодвинулась.
– Привет, – она запрокинула голову, чтобы посмотреть Лестеру в глаза, и улыбнулась. – Я всё ждала, когда ты познакомишь меня с наследницей. Но не выдержала и решила немножко нарушить этикет.
– У меня было много дел, – Мориган перевёл тяжёлый взгляд с Миранды на Рэйну и без перехода спросил: – Идём? Юристы уже ждут.
Рэйна кивнула. Послала Миранде извиняющуюся улыбку, поднялась со скамейки и последовала за ним.
– Это правда? – спросила она, когда оба отошли достаточно далеко.
– Правда – что? – в голосе Моригана всё так же звенело напряжение.
– Что ты не из этого клана. И что принял фамилию Тагор из-за моей матери.
Мориган поджал губы и какое-то время молчал. Затем ответил всё так же напряжённо:
– Да. Но это было давно.
Голос его прозвучал так, что Рэйна не решилась спросить о чём-либо ещё.
Только у самого дома Лестер замедлил ход и снова заговорил.
– Рэйна, я понимаю причины, по которым ты не хочешь, чтобы Терезу Тагор называли твоей матерью.
– В самом деле? – в груди Рэйны полыхнула мгновенная злость. Она остановилась, и Моригану пришлось встать напротив неё.
– Я понимаю что такое, когда твоя семья становится тебе чужой. И понимаю, как это звучит – когда все требуют от тебя называть её семьёй, а ты не чувствуешь к ней ничего.
Пламя злости зашипело, как будто в него плеснули холодной водой. Рэйна хотела сказать, что это совсем не то, но почему-то не могла.
– Твоя мать не была плохим человеком, – продолжил Мориган, пристально глядя ей в глаза. – Она не виновата в том, что ей пришлось отказаться от тебя. Она никогда этого не хотела.
– Тогда почему… – Рэйна запнулась. Ком, подступивший к горлу, мешал ей говорить. С каждым словом Моригана злость на Терезу становилась только сильней.
– Я думаю, ты ещё не готова принять её поступок. Просто прошу тебя понять. Она не была плохой. Она была человеком, ради которого стоило отказаться от семьи.
– Вот ты о чём, – Рэйна вздохнула. Ей легче было вести разговор, который не касался лично её. – Я не осуждаю тебя. Я понимаю, семья – не только кровь. Просто хотела чуть больше узнать о том, кто ты такой. Миранда рассказала… Что ты сменил фамилию… И что у тебя много врагов.
Лестер. помрачнел. Затем кивнул.
– Это так. И если ты собираешься поддерживать меня – то советую не делать этого открыто.
– Как и моя мать?
Лестер молчал, но теперь уже на лице его Рэйна отчётливо видела боль.
– Миранда сказала, ты был среди её любимчиков. Но судя по тому, что я видела вчера, к ближнему кругу она тебя не причисляла.
Морриган вздохнул.
– Это сложно, – признался он.
– И всё же я хотела бы, чтобы ты объяснил.
– Зачем?
– Мне нужно понять, чего ждать от тебя, чего ждать от неё, чего ждать от других. И что бы я не чувствовала по отношению к… матери… полагаю, мне следует разобраться в том, почему всё в доме устроено именно так.
Лестер помолчал, подбирая слова.
– У нас с твоей матерью… Много лет назад… Произошёл конфликт. Полагаю то, что она испытывала по отношению ко мне, не описать в двух словах. Да я и не знаю… – Лестер кашлянул. – Не знаю сам. Это могла бы рассказать только она.
Рэйна медленно кивнула.
– Полагаю, она не до конца мне доверяла. И в то же время знала, что я её не предам. Если бы я и хотел… То уже бы не смог.
– Ты не похож на человека, который станет хранить верность только потому, что боится умереть, – возразила Рэйна.
Лестер насмешливо приподнял бровь.
– Полагаю, я многим мог бы тебя удивить.
Оба замолчали и какое-то время просто смотрели друг на друга. Каждый пытался разгадать другого и пока что не мог. Рэйна тоже удивляла Лестера. Хотя бы тем, что от её слов становилось легче и чуточку стихала застарелая боль. Девушка казалась искренней и не походила ни на одного из тех, с кем Лестер общался каждый день. И в то же время Мориган слишком хорошо знал людей, чтобы не понимать – здесь, в окружении Тагоров, она скоро станет другой. И как она тогда отнесётся к тому, кто вводил её в дом – большой вопрос.
Небо снова начинало хмуриться, и по широким листьям деревьев заколотил мелкий дождь.
– Идём, – напомнил Мориган и кивнул головой в сторону дома.
Они поднялись на второй этаж и снова свернули в восточное крыло. Лестер открыл дверь в апартаменты Терезы и первым прошёл в одну из внутренних дверей. Затем приглашающим жестом предложил Рэйне следовать за ним и сесть за стол.
– Хочешь ты жить в этих комнатах или нет, но полагаю, это должно быть у тебя, – он положил электронный ключ на стол перед Рэйной. Та смотрела на маленький пластиковый предмет, как на тарантула, но Лестер предпочёл этого не заметить. Он нажал кнопку спикера на столешнице и приказал: – Пригласите мистера Корфилда.
Убрал палец и пояснил:
– Джаред Корфилд твой троюродный кузен, хотя и старше тебя на двадцать пять лет. Он служит семейным юристом Тагоров с двадцати восьми лет, с тех пор как сменил на этом посту своего отца. С ним его помощник и сын – Брэд Корфилд Тагор.
Рэйна размеренно кивала, пытаясь уложить в памяти все имена.
– Мне дадут шпаргалку, чтобы я не перепутала их за столом? – поинтересовалась она.
К её удивлению Лестер ответил:
– Я передам пожелание твоему секретарю.
– Моему… секретарю?.. – Рэйна поперхнулась.
В этот момент дверь открылась, но вместо обещанных Джареда и Брэда Корфилд, на пороге появился молодой человек на несколько лет младше её самой.
– Госпожа Рэйна Динер Тагор, это Дэвид Тагор, ваш младший брат и секретарь. Дэвид, это Рэйна Динер, старшая дочь твоей матери.
Оба, брат и сестра, замерли, глядя друг на друга так, что Лестеру показалось, кто-то из них сейчас бросится в драку.
Рэйна разглядывала своего брата и думала о том, что этот человек мог бы прожить её жизнь. А у неё самой могло бы быть всё, что имел Дэвид Тагор.
Тот же смотрел на незваную сестру с такой ненавистью, какой Лестер не видел на его лице ещё никогда.
«Это я должен сидеть за тем столом», – отчётливо читалось в его глазах.
ГЛАВА 8
Дэвид Тагор всегда считал себя любимым сыном своей матери.
Он родился в первый год брака Терезы с её первым мужем. Тогда ещё Майкл Динер жил в доме Тагор, а вместе с ним и его маленькая дочь. Любовь Терезы Тагор к мужчинам часто оказывалась недолгой, и к отцу Дэвида она потеряла интерес так же быстро, как и к первому возлюбленному.
Тех лет, когда родители жили в браке, Дэвид не помнил. Как не помнил и Майкла с его дочерью. Однако, мать часто находила время, чтобы разделить его с сыном, и с самого детства отец говорил Дэвиду, что Тереза в его лице готовит себе смену.
Это делало несколько более осмысленной бесконечную и довольно нудную работу, которую постоянно поручала ему Тереза Тагор. Едва закончив колледж, Дэвид стал секретарём матери. Традиция, которую соблюдали во многих ветвях семьи Тагор – сын или дочь помогали родителям, чтобы в раннем возрасте войти в курс дел.
Всё в жизни Дэвида Тагора было размеренно и ожидаемо, кроме одного – того, что наследником Тереза назначит не его, а дочь, всю жизнь прожившую среди людей. Дочь, которую, как считали все, Тереза давно забыла.
Сейчас Дэвид Тагор смотрел в глаза сестры – такие же голубые, как у него самого – и не мог поверить, что та действительно решилась вернуться домой. На месте Рэйны Дэвид держался бы как мог далеко от семьи, в которой никто его видеть не желал. Здесь, в доме Тагоров, и без того хватало своих склок, чтобы ещё и делить кусок пирога с чужачкой.
– Вы имеете в виду, что Дэвид был секретарём моей матери? – многозначительно поинтересовалась Рэйна у Лестера, и тут только до Дэвида дошло.
Динер, похоже, воспринимала свою роль всерьёз. И теперь уже не только положение Дэвида, как наследника, оказалось разрушено, под вопросом стояла и его должность как секретаря.
А какой бы нудной эта работа ни была, Дэвид хорошо понимал, насколько она важна и как много позволяет решать.
Он заставил себя натянуть на лицо улыбку.
– Секретарь президента "Тагор Индастриз", – уточнил он. – Это значит, что никто не разбирается в делах корпорации так хорошо, как я. Кроме, разумеется, нашей матери, которая уже ничем не сможет вам помочь.
Намёк был ясен, как день, и Рэйна нахмурилась. Прежде чем принять решение относительно того, стоит ли оставлять Дэвида при себе, она посмотрела на Лестера, но тот молчал и похоже не собирался помогать даже намёком.
Рэйна снова перевела взгляд на брата. Ей ужасно не нравился этот человек. Его аккуратная стрижка и холёное лицо. Опрятный серебристый костюм. Его непроницаемые глаза.
– Хорошо, – Рэйна улыбнулась, и это получилось у неё даже лучше, чем у брата. – Пригласите, пожалуйста, юристов. Надеюсь, у нас с вами ещё будет возможность познакомиться поближе.
Дэвид медленно кивнул. Рэйна очень подозревала, что раздражает брата так же, как тот раздражает её саму.
Она демонстративно поправила кожаную куртку и нарочито небрежно откинулась на спинку хозяйского кресла.
Через минуту в дверях показались и двое Корфилдов.
Старшему из них на вид было лет пятьдесят, виски его основательно побило сединой, но в целом Джаред держался с благородством и достоинством. Он явно не сомневался в том, что ему ничто не может угрожать, кто бы не стал новым вожаком.
– Это мой сын Брэд, – он указал на спутника, как только был официально представлен сам. – Он не так давно начал мне помогать, но уже преуспел. Полагаю, он мог бы и вам помочь войти в курс семейных дел.
Рэйна перевела взгляд на второго Корфилда. Среди уроженцев семьи Тагоров, с которыми успела познакомиться Рэйна, этот был первым, кто имел светлые волосы. Стрижка его была не такой короткой, как у Дэвида, и по насмешливому выражению лица Рэйна сделала вывод, что отец не так хорошо знает, в каких ещё делах его сын преуспел.
«Или наоборот… знает очень хорошо», – тут же пронеслось у неё в голове.
Всё происходящее было для Рэйны в новинку, однако соблазняли её далеко не в первый раз. И когда вместо отца документы ей подал Брэд и заодно будто бы невзначай задел плечом её плечо, Рэйна довольно быстро почуяла, что к чему.
– Подпишите вот здесь и здесь, – говоря это, Брэд наклонился к ней так низко, что дыхание коснулось уха девушки.
Лестер, стоявший прямо как гвардеец в карауле королевы, громко засопел.
Рэйна постаралась не обращать внимания ни на одного, ни на другого и принялась подписывать один лист за другим. Иногда она замедляла руку, стараясь вчитаться в бумаги, но юридические формулировки быстро начинали путаться у неё в голове и, плюнув на это бесполезное занятие, она ставила подпись, так и не дочитав.
Иногда она поглядывала на Лестера в надежде, что тот подскажет ей, если Рэйне подсунут что-то совсем уж не то, но он молчал. На чьей стороне Мориган, оставалось только гадать, но что-то подсказывало ей, что несмотря на историю, рассказанную Мирандой, Лестер не тот человек, кто станет предавать и вести свою игру.
«Миранда сравнила его с псом», – вспомнилось Рэйне. Стало немного обидно за человека, которому она уже начинала доверять, и в то же время Рэйна начинала понимать, откуда родились такие слова.
Оформление документов заняло большую часть дня. Иногда Брэд делал пояснения относительно того, что означает та или иная бумага. С его слов и из тех обрывков текста, которые кое-как уложились у Рэйны в голове, следовало, что она вступает во владение не только Тагор Индастриз, но и ещё десятком дочерних компаний. Несколькими особняками по эту сторону океана, замком и двумя поместьями по другую, а также тремя квартирами на западном и восточном побережье. Брэд, правда, оговорил, что большая часть недвижимости находится в пользовании семьи, но Рэйна по некоторым обмолвкам поняла, что он может так же легко забрать особняки у тех, кто в них живёт, как некогда мать предоставила их в пользование.
К основному имуществу прилагались счета в нескольких крупных банках и автомобильный парк – Тереза, похоже, коллекционировала раритетные спортивные автомобили.
Упоминание об этой коллекции заставило Рэйну вспомнить о мотоцикле, и она поинтересовалась, доставили ли её транспорт. Брэд с отцом переглянулись, а Лестер посмотрел на Дэвида. Тот поспешил ответить, что мотоцикл уже в гараже и Рэйна может посмотреть на него в любой момент.
Кивнув, девушка вернулась к документам, а когда поставила последнюю подпись, часы уже показывали шесть. Джаред, извинившись, ушёл, Дэвид последовал за ним. Брэд же попытался остаться.
– Мы могли бы отпраздновать твоё вступление в должность, – предложил он.
– Не самое удачное время, – вклинился Лестер. – Официальный ужин назначен на восемь часов.
Вздохнув, Брэд собрал документы в портфель, попрощался и тоже вышел за дверь.
Оставшись наедине с Лестером, Рэйна наконец испустила облегчённый вздох.
– Господи Боже мой, поверить не могу, что мне общаться с ними ещё целый вечер. Мориган, скажи, что не каждый мой день будет похож на этот.
– Иначе ты выпрыгнешь в окно и воспользуешься тем, что твой байк уже здесь?
– Скорее всего.
– Не знаю, – признался Лестер. Достал из ниши в книжном шкафу бутылку бренди и два стакана и, наполнив их, протянул один Рэйне. – Я помню, что ты не пьёшь. Но…
Рэйна кивнула и отсалютовав Моригану бокалом, залпом осушила его.
– Спасибо. Немножко помогло.
– Думаю, никто не заставит тебя заниматься делами фирмы, если ты этого не хочешь. Дэвид с удовольствием примет на себя значительную часть твоих официальных обязанностей.
Рэйна с интересом посмотрела на Лестера.
– Поэтому ты считаешь, что его лучше оставить? А ты уверен, что ему можно доверять?
– До определённой степени, – признал Мориган. – Как и всем здесь.
Рэйна кивнула, принимая ответ, хотя тот и не слишком-то её обрадовал.
– Итак… – резюмировала она. – Что ещё я должна сделать до того, как отправлюсь спать?
– За дверью тебя ждёт портной. Пока что придётся подогнать по фигуре готовое платье. Но… Ты могла бы воспользоваться гардеробом матери. У неё до тридцати пяти фигура была точь в точь как у тебя.
Рэйна хмыкнула и мрачно посмотрела на него поверх стакана.
– Ты серьёзно? Предлагаешь мне выйти к ужину в платье двадцатилетней давности?
– Классика существует вне моды.
Рэйна могла согласиться с этим утверждением. Но это не отменяло того, что ей было физически неприятно контактировать со всем, до чего когда-либо дотрагивалась мать.
– Если выйти так, – она осмотрела себя, – нельзя, то пусть заходит портной. Будем мерить платье.
Лестер кивнул и направился к дверям.
Ужин запомнился Рэйне куда хуже, чем день.
К столу она спустилась ровно в восемь. Чёрное узкое платье до щиколоток с разрезом у бедра и глубоким декольте сидело как влитое.
Те, с кем она уже успела познакомиться, кивками приветствовали её, и Рэйна не знала, должна ли ответить или нет. Она постаралась кивнуть так, чтобы каждый решил, что новая альфа приветствует лично его.
Под пристальными взглядами двух десятков глаз, она опустилась на материнское место во главе стола. Растерянно огляделась по сторонам.
Рэйна очень хотела оставить Лестера возле себя, чтобы тот давал ей подсказки, но оба места, по правую и по левую руку, оказались уже заняты. Справа сидел Джонатан – последний муж Терезы. Он, похоже, был чуточку моложе самой Рэйны. Светлые волосы аккуратной волной падали ему на плечи, а дорогой белый костюм выгодно подчёркивал стройную фигуру и широкие плечи. Расстроенным он не выглядел, как и Эван, первый муж Терезы.
Он сидел по левую руку от новой хозяйки, а Дэвид – слева от него.
Эвану на вид был чуть больше сорока, и Рэйна подумала, что его собственный отец перед смертью выглядел куда старше. Ещё она подумала, что на одном из этих мест должен был сидеть его отец, и от этих мыслей ей стало совсем паршиво.
Рэйна постаралась избежать необходимости говорить приветственную речь, но её всё же вынудили произнести несколько общих слов.
Остаток вечера Рэйна старалась молчать, позволяя болтать остальным. Джонатан и Эван наперебой норовили занять её разговорами, но Рэйна загривком ощущала ледяное презрение, отделившее её стеной от каждого из них.
Они хотели ей понравиться, хотели сохранить места, которые имели при Терезе. Но оба считали её выскочкой и никого из них не интересовало, что чувствует сейчас она.
Наконец ужин подошёл к концу, и Рэйна получила возможность подняться на второй этаж. Для неё открыли гостевые апартаменты, но они мало отвечали пожеланиям Рэйны. Располагались далеко от комнат Моригана и выглядели нежилыми.
Рэйна так хотела спать, что прямо сейчас уснула бы и на ковре. Стягивая платье, она клятвенно заверила себя, что разберётся с этим вопросом с утра, рухнула на кровать и мгновенно уснула.
