Надежда Алексеевна Соловьева
Третья зона
– Она так и не смогла смириться? Или может быть сошла с ума? – мягко спросил Григорий, заглядывая ему в глаза.
– Дело не в этом. – Константин поднял голову. – Август проклял её и обрёк на вечные страдания. Как именно он это сделал не понятно, но теперь она каждый день испытывает все те же страдания, которые должен испытывать он, находясь в аду. Поэтому она кричит и не выходит. – он отвернулся от друзей и посмотрел на Артура, который лежал на столе. В его огненных глазах сверкнули слёзы. – Она пострадала больше чем, кто-либо из нас. И каждый из нас винит себя в её смерти.
– Ты прекрасно понимаешь, что в её смерти виноват только твой брат. – подал голос Марк. Григорий с Михаэлем удивлённо на него уставились. – Он виноват в её смерти так же как и в смерти Артура, и в твоей собственной.
– Осознание этого факта не отменяет наличие проклятия. – с грустью прошептал Константин, смаргивая слёзы.
– И что, прямо совсем ничего нельзя сделать? За столько лет не нашлось решения? – Михаэль в задумчивости скрестил руки на груди.
– Мы пытались. Предприняли столько попыток. – Константин прикрыл глаза рукой. – Всё без толку. Я предположил, что единственным возможным способом решения проблемы может стать награда за отработанный стаж. Тогда я предложил Марку попробовать и это сработало. Ему предложили выбор и разрешили уйти. Поэтому я тоже начал усердно расстригать нити, чтобы получить выбор и попросить, чтобы Агнею отправили в Светлое Царство. Знаю, что такого не было раньше, но я надеюсь на чудо и снисхождение. В раю ни одно проклятье, даже самое сильное, не действует.
– Но почему Небесная канцелярия не разорвёт проклятье? – задумчиво произнёс Михаэль. Складывалось ощущение, что он ушёл в себя, и ни к кому конкретно не обращался. – Разве они ни в курсе вообще всего, что происходит?
– Я не знаю. – Константин пожал плечами. – Я пытался это выяснить через Василину, но ей тоже не удалось ничего узнать.
– Значит будешь просто продолжать расстригать нити? – поинтересовался Гриша.
– Да. Я намерен продолжить не смотря ни на что. – Константин кивнул. – Если бы Артур ещё палки в колёса не вставлял. – молодые люди удивлённо на него уставились. – Дело в том, что сегодня, Артур встречался с Августом в Тёмном зале. Он спросил его про то, как снять проклятье, а тот лишь посмеялся над ним. – он тяжело вздохнул. – Я прекрасно понимаю, как страстно Артур желает избавить сестру от страданий, но боюсь, что его методы могут только навредить. Понимаете меня?
– Хочешь попросить чтобы мы присматривали за ним. – кивнул Михаэль. Он был проницателен как всегда.
– Да, присмотрите за ним, прошу вас. Только так, чтобы он ничего не заподозрил. – Константин благодарно кивнул зеленоглазому юноше. – И ещё…
– Что ещё? – спросил Гриша.
– Это странная просьба, но по возможности не подпускайте его к Рае, и ни в коем случае не оставляйте их наедине.
– А при чём тут новоприбывшая? – Михаэль изумлённо распахнул глаза. Марк напрягся.
– Ну… – Константин медлил с ответом, что-то прикидывая в уме. – В общем, он сказал, что начинает видеть в Рае свою сестру.
– Что?! – в один голос воскликнули все собравшиеся.
– Да, кажется, Артур начинает сходить с ума. – Константин устало потёр виски. – Я конечно уверен, что он ничего Рае не сделает, но всё же лучше изначально подготовиться и не допустить ничего, что могло бы им обоим навредить.
– Как говориться лучше перебдеть. – закивал Гриша. Он уже оправился от шока, который получил от прослушивания истории смерти Константина и теперь пытливо смотрел в сторону Марка. – А ты ведь всё знал с самого начала?
– Марк был в курсе основных деталей. – поспешил вмешаться Константин. – В подробности я его не посвящал.
– Что будем делать с Артуром? – спросил Марк.
– Ничего. – Константин поджал губы. – Пусть полежит здесь, потом, когда придёт в себя, вы, – он посмотрел на Михаэля с Гришей. – Потащите его наверх расстригать нити. Может хоть это приведёт его в чувство. И да, не вздумайте сказать, что вы в курсе всех событий, он вас заживо порвёт, неделями в исцеляющих ваннах отмокать будите.
– Само собой. – со вздохом усмехнулся Григорий. Михаэль кивнул.
Константин поднялся, оправил пиджак и, обменявшись многозначительным взглядом с Марком, вышел из гостиной. Григорий, наблюдавший за ним, мрачно проводил его взглядом:
– Мда, – проворчал рыжий парень. – В вашем присутствии я всегда чувствую себя так, будто бы что-то упускаю.
– О чём это ты? – Михаэль удивлённо посмотрел на него.
– Ну они же явно нам чего не договаривают. – Гриша понизил тон голоса и взглядом указал на Марка, который тем временем тоже поднялся и направился к двери. Молодой человек не обратил на перешептывания сидящих на диване никакого внимания.
– Да ладно тебе, – Михаэль хлопнул Гришу по плечу и откинулся на спинку дивана. – Он же всё таки его командир. У всех отрядов есть свои секретики.
– Да ну? – Гриша усмехнулся. – И у нашего отряда тоже?
– Наш отряд вообще уникален. – Михаэль с важностью выпрямился и расправил плечи. – Ведь в нём есть мы с тобой. И Артур, которого мы довольно успешно терпим.
– Кстати, что нам с ним делать? – Гриша вздохнул и посмотрел в сторону, лежащего на столе молодого человека. – Может на диван перетащим?
Константин ждал Марка в коридоре. Когда он вышел, молодой человек молча посмотрел на него своими ярко-карими глазами и не торопясь направился по тоннелю в сторону кладовой. Марк пошёл рядом с ним:
– Что собираешься делать с Раей? – через несколько шагов Марк нарушил молчание.
– А мне нужно с ней что-то делать? – Константин устало покосился на него.
– Она видела, как ты принёс Артура, и может потребовать объяснений. – спокойно пояснил Марк. – К тому же, она слышала крики Агнеи, когда я провожал её до комнаты.
– Это плохо. – Константин нахмурился и тяжело вздохнул. – Придётся ей тоже всё рассказывать.
– Я могу рассказать ей вместо тебя. – предложил Марк. Константин удивлённо на него уставился. – Опущу только ту часть, где Артур стал видеть в ней Агнею.
– Что ж, буду премного тебе благодарен. – кивнул Константн. – Расскажи ей утром, когда поведёшь в город. Василина же уже сказала тебе?
– О чём? – Марк остановился у двери кладовой и достал ключ. Мягкий брелок чёрного плющевого котёнка привычно лежал в руке.
– Раю назначили на обучение в мой отряд. И, хоть ты уже не имеешь к моему отряду никакого отношения, – Константин лукаво посмотрел на него. – Ты вряд ли откажешь мне в просьбе, если я попрошу.
– Хочешь чтобы я провёл тренировку вместо тебя? – догадался Марк.
– Именно. Кроме тебя мне просить некого, сам знаешь почему. – Константин грустно улыбнулся. – Во всем Пограничье, только тебе я могу по-настоящему доверять.
– Угу, – кивнул Марк и, повернув ключ в замочной скважине, отворил дверь кладовой. – А ты чем займёшься? – окликнул он Константина, который уже направился обратно по коридору.
– Буду расстригать нити. – не оборачиваясь тот помахал рукой. – Сегодня ночью вообще-то я должен дежурить.
Ночной город походил на призрак. Тёмные окна домов, пустые улицы, закрытые магазины. Ни звуков, ни света, ни души.
Константин сидел на крыше сити и наблюдал за мирно спящим городом. Рядом с ним опустилась Василина.
– Не ожидал увидеть вас здесь. – Константин кивнул в знак приветствия. – Я думал, что после того случая, вы больше никогда не подниметесь в город.
– Я такой же полноправный стриж, как и ты. – женщина пожала плечами. Её седые волосы в лунном свете казались белыми. – К тому же я уже ни раз говорила – никаких патрулирований в одиночку. Мало ли что-то пойдёт не так, ты ведь даже сообщение отправить не сможешь.
– Может нам уже давно пора ввести систем связи как у людей? – Константин посмотрел на Хранительницу. – Небесная канцелярия сможет провести нам телефонную линию и интернет?
– Нет ничего надёжнее людей. – серьёзно ответила Василина. – И мне и тебе это прекрасно известно.
– Известно. – вздохнул Константин. – А если серьёзно, зачем ты пришла?
– Ты же понимаешь, что ничего не происходит без моего ведома в Пограничье? – Василина сцепила руки в замок и обняла колени. – И если один стриж бьёт другого…
– Марк сказал тебе? – Константин усмехнулся. – А я ведь ему доверял.
– Ты и дальше будешь доверять ему, потому что он единственный, кому можно довериться. – проворчала Василина. – И нет, он ничего не говорил мне. Просто я заглянула в гостиную и увидела Артура.
– Он очнулся? – Константин беспокойно взглянул на неё.
– Нет. Он лежал на диване, ребята перетащили его туда. Я увидела синяк на его лице и сразу всё поняла. – она помотала головой. – Обязательно было бить его?
– Было за что. – Константин напустил на себя обиженное выражение лица.
– А то я не знаю? – Василина выгнула бровь. – Или ты думаешь, что он посещал Тёмный зал без меня?
– Почему ты позволила ему это сделать? – Константин чувствовал как гнев начинает закипать в нём, точно вода в эмалированном чайнике. В голосе проступили первые нотки раздражения. Он поморщился, стараясь держать себя в руках. – Я столько раз просил тебя о встрече с братом, но мне ты отказывала, а Артуру разрешила.
– По закону родственники не могут встречаться с осуждёнными в аду. – черты лица Василины обострились. Она посмотрела на него мрачным взглядом.
– Да, но Артур ведь тоже моя семья. Его сестра – моя жена. – Константин задохнулся от возмущения.
– Формально вы не родственники. – в голосе Хранительницы послышался свойственный всем имеющим хоть какую-то власть людям металл. – Или мне напомнить тебе, как вам так и не удалось пожениться?
– Не надо. – Константин устало потёр глаза. – Ты права, как всегда.
– Когда до тебя уже дойдёт, что я не просто так занимаю свой пост? – Василина устало вздохнула.
– Кстати, как так получилось, не расскажешь? – он с любопытством посмотрел на неё. – Ведь я знал тебя ещё со времён бунта в деревне, и умерла ты не намного раньше меня. Как тебе удалось получить пост Хранителя?
Василина молчала. Константин понимал, что не стоит настаивать, – некоторым тайнам лучше навсегда оставаться тайнами. Она отвернулась от него и стала рассматривать город, который постепенно начинал заволакивать рассветный туман.
Константин тоже посмотрел вниз на дома и улыбнулся. По дороге тихо промчалась скорая помощь. Машину пронизывали четыре нити – две жёлтых, фиолетовая и красная. Все нити были тонкими. Значит никто не умрёт.
– Скоро рассвет. – тихо заметил он. – Скоро Марк поведёт Раю на вторую тренировку. – Константин улыбнулся Хранительнице. – Я попросил его заменить меня сегодня. Сама понимаешь, ночное дежурство.
– В последнее время, ты часто устаёшь. – Василина по-матерински с тревогой коснулась его лба. – Исцеляешься вовремя? Раствора хватает?
– Да, всё в полном порядке. – Константин аккуратно убрал её руку. – Я усердно работаю, только и всего.
– Ладно. Но если что, знаешь, что всегда можешь ко мне обратиться. – Кивнула Василина. – Как никак, я всё ещё твоя должница.
– Насчёт Раи… – Константин замялся, размышляя, стоит ли доверять Хранительнице очередной семейный секрет. Не смотря на все сказанные ею несколько минут назад слова, он продолжал считать Агнею своей семьёй, и Артур тоже был частью этой семьи. А значит секреты Артура и его секреты.
– Раи? А что с ней? – Хранительница удивлённо посмотрела на него.
– Ничего. – Он поджал губы и отвернулся. – Просто хотел сказать, что она отлично справляется, не то что я в 1779. Думаю совсем скоро она вспомнит свою смерть.
– Да, она действительно очень быстро оправилась. – вздохнула Василина. – Принимать новеньких всегда так волнительно. Как вспомню Григория, сразу сердце болеть начинает, а бедняжка Марк… Да и ты с Артуром и Агнеей.
– Ну с нами здесь ты явно преувеличиваешь. – Константин фыркнул. – С нами хлопот явно было меньше, чем с Гришкой.
– И всё же, каждый новоприбывший оставил неизлечимый шрам в моей душе. – грустно улыбнулась Василина. – Когда я покину пост…
– Не говори так! – воскликнул Константин. – Ты точно не должна уходить раньше меня и Артура. Помни, ты пообещала помочь мне.
– И я сдержу обещание. – твёрдо ответила женщина. – Сделаю всё, что в моих силах, чтобы сдержать его.
Рая сидела за столом в своей новой комнате и смотрела на пустую бледно-розовую стену перед собой. Из её головы не уходили звуки, которые она слышала в коридоре несколько часов назад. Пронзительные крики девушки, от которых кровь стыла в жилах. Что здесь происходит? Рая помотала головой, отгоняя дурные мысли. Перестань лезть не в своё дело, напомнила себе она, это тебя не касается.
Послышался стук. Рая вздрогнула от неожиданности и удивлённо посмотрела на дверь. Кто бы это мог быть?
– Доброе утро. – на пороге оказался Марк. Он переоделся в белый костюм, выгодно подчёркивающий его узкую талию. В форме стрижа Марк выглядел настолько изящно, что Рае потребовалось несколько секунд, чтобы оторвать от него глаза и перестать таращится. – Я пришёл за тобой.
– За мной? – она удивлённо ткнула в себя указательным пальцем. – Зачем?
– Поведу тебя тренироваться. – невозмутимо ответил он.
– Но ты, кажется, говорил, что уже отошёл от дел. – нахмурилась Рая.
– Так и есть. Это особый случай. Константин попросил меня его заменить. – кивнул Марк.
– Ясно. – Рая вздохнула. – Что ж, пойдём тогда?
Марк кивнул и отступил на шаг, давая ей выйти из комнаты. Рая с чувством облегчения оттого, что ей не пришлось оставаться наедине со своими мыслями, захлопнула дверь и они молча направились по коридору.
– Куда желаешь отправиться? – осведомился Марк, открывая перед Раей решетку лифта.
– А разве это не ты должен выбирать? – девушка шагнула в лифт. – Ты же вроде как мой учитель на один день.
– Поэтому и предложил. – его губы растянулись в приятной улыбке. Тёмно-синие морские глаза весело сверкнули за тонким стеклом очков.– Можешь считать, что сегодня у тебя специальная лекция, лично от меня.
– Давно хотела спросить, у всех стрижей такое завышенное самомнение? – усмехнулась Рая. – А то кого не встречу, все чем-нибудь да хвалятся.
– А зачем молчать, если действительно есть, чем гордиться? – пожал плечами Марк.
– Хм, может ты и прав. – Рая поджала губы. – Жаль только, что мне совершенно нечем гордиться.
– Не преувеличивай, – Марк потрепал её по голове, взлохмачивая белоснежные волосы. – У каждого найдётся то, в чём он хорош.
– Но у меня действительно нет талантов. – она грустно покачала головой.
– Может быть просто твоё время ещё не настало? – Марк улыбнулся. – Ведь ты сама ещё не знаешь, почему очутилась здесь, а не в Светлом или в Тёмном Царстве, например.
– Ты говоришь, как герой романа. – Рая закатила глаза и передразнила его низким голосом. – «Твоё время ещё не настало».
– Если хочешь, я могу одолжить тебе Конфуция или Омара Хояма. – на полном серьёзе предложил Марк. – Их философия вдохновит тебя.
– Ха-ха, с-спасибо. – нервно промямлила Рая. Она отвернулась и скорчила рожицу, похоже, этот парень-кот совсем не понимает шуток.
– Раз ты не знаешь, куда хочешь пойти, – продолжил тем временем Марк. – То пойдём туда, куда хочу я.
– И куда же? – Рая с интересом посмотрела на него. Как здорово, что он не слишком высокий, внезапно подумала она, можно с лёгкостью заглянуть в эти синие глаза и понять, о чём Марк-кот думает. Не то что Артур, до которого в прямом смысле не дотянешься… Она резко потрясла головой, вытряхивая из неё все непрошенные мысли.
– В библиотеку. – Марк произнёс эти слова с воздыханием.
– Ты прямо как Михаэль. – фыркнула Рая.
– Почему? – он выглядел искренне удивлённым.
– Он тоже обожает библиотеки. Я поняла это, пока сидела с ним в гостиной. У Михаэля две любимые вещи – библиотеки и чай. – сухо ответила Рая и добавила. – Кстати как он?
– Кто? – не понял Марк. – Чай?
– Нет, Михаэль. Вы так внезапно ворвались в гостиную с Артуром на руках… – Рая вздохнула. – Бедный Михаэль, он наверное потрясён.
– Ты так переживаешь за него. – Марк посмотрел на неё задумчивым взглядом.
– Ну, он мне понравился. – Рая ответила прямо и тут же опустила глаза, смутившись. – Михаэль прямой и открытый. Сразу говорит то, что о тебе думает, но при этом не старается задеть за больное. С ним легко. А ты разве так не думаешь?
Прозвенел звонок, оповещающий о прибытии, и Марк ничего не успел ответить. Лифт сильно затрясся и затормозил.
Они вышли и Рая улыбнулась первым лучам солнца. Она потянулась, разминая затёкшие косточки и пробежалась пальцами по разноцветным ниточками, которые мирно проплывали мимо. Послышалась приятная мелодия, как будто, кто-то коснулся струн гитары. Губы девушки сами собой растянулись в улыбке.
– Ты так всех раньше времени перебудишь. – заметил Марк, наблюдая за её действиями. – Раннее пробуждение может плохо сказаться на здоровье людей.
– Не будь занудой. – Рая показала ему язык. Но нити всё же больше трогать не стала. Когда она была жива, сама терпеть не могла дни, когда приходилось рано вставать.
– Можем поехать на метро, а можем прогуляться, тебе как больше хочется? – Марк пропустил её замечание мимо ушей. Как это удобно, слышать то, что хочешь услышать и не слушать ничего остального. Рая посмотрела на него с неким восхищением.
– Похоже ты действительно давно не поднимался в город. – усмехнулась она. – Метро ведь ещё закрыто. Как предлагаешь попасть туда?
– Ко всему есть свои пути. – снисходительно улыбнулся Марк-кот и прошествовал мимо. – Пойдём, сама всё увидишь.
– Но ведь поезда ещё не ходят. – заспорила Рая, поравнявшись с ним.
– С пассажирами – нет. – Марк кивнул. – Сейчас идёт обкатка. Поедем самым первым поездом.
Рая кивнула и порадовалось своей везучести. Кто ещё рассказал бы ей про то, что можно воспользоваться метро? Кто на примере покажет, как связаться с человеком, чью нить перерезал? Нужно узнать у Марка-кота как можно больше. В конце концов, когда ещё ей удастся получить такого хорошего учителя?
Глава 4. Ангел хранитель
Артур открыл глаза и зашёлся кашлем. Горло сильно саднило. Нестерпимо хотелось пить. Он приподнялся на локтях и понял, что лежит на диване в гостиной. В креслах на против сидели Григорий со скучающим видом и Михаэль, который, глядя на Артура сочувствующими зелёными глазами, пододвинул в сторону черноволосого молодого человека чашечку дымящегося чая.
Артур наморщил нос и, рухнув обратно на диванчик, прикрыл глаза рукой. В голове крутились мрачные мысли. Он помнил, что сделал и что сказал Константину, помнил, как тот разозлился на него и ударил. А дальше пустота. Тьма, крики сестры, обрывочные воспоминания из прошлого, силуэт Раи, безрезультатные попытки вырваться из кошмара, запах чабреца и озабоченные лица друзей. Артур обречённо заскулил. Он сел, спуская ноги с дивана:
– Значит, он рассказал вам? – спросил Артур, отпив горячего чая и тяжело вздохнув.
– Кто и что? – Гриша в удивлении развёл руками в стороны, придавая лицу растерянный вид. Артур недобро усмехнулся и сверил неразлучную парочку глазами.
– Можешь не притворяться, он всё понял. – Михаэль наклонился к Грише и прошептал, закрывшись ладошкой от Артура.
– Ладно, – Григорий вздохнул. – Да, Константин всё рассказал нам. Он притащил тебя бессознательного и побитого среди ночи. Конечно у нас возникли вопросы!
– Что именно он рассказал вам? – строго вопросил Артур. Он крепко держал в руках чайную чашку с изображёнными на ней старорусскими мотивами: девушка танцующая в традиционном наряде на гуляниях в деревне. Ещё чуть-чуть сильнее сжать и по стеклу пойдёт трещина.
– Всё. – ответил Михаэль. Артур напрягся, а потом расслабился, когда молодой человек с пшеничными волосами продолжил. – Он рассказал нам как встретил твою сестру и влюбился в неё, как Август похитил её, как он убил его и тебя с твоей сестрой. Так же он рассказал нам про проклятье твоей сестры и про то, что ты ходил в Тёмный зал, встретиться с его братом. Почему ты не рассказал нам раньше? – в хрипловатом голосе Михаэля послышались нотки обиды и разочарования. Гриша понимающе похлопал друга по плечу.
– А что изменилось бы, если бы я рассказал вам? – Артур изогнул бровь и откинулся на спинку дивана. – Вы сняли бы проклятье с моей сестры?
– Может и не сняли бы, – Михаэль скрестил руки на груди и отвернулся, насупившись. – Но помогли бы тебе искать решение.
– Да, – закивал Гриша, поддерживая друга. – А ещё, когда выговариваешься друзьям, делишься своей печалью, становиться легче нести своё бремя. – он грустно улыбнулся и опустил голову, тихо прошептав себе под нос. – Уж я то знаю.
– Можете считать, что мне стало легче оттого, что вы узнали о моей жизни. – проворчал Артур и поднялся.
– Ты куда? – тут же всполошились ребята.
– Проведать сестру, да и с Константином надо поговорить… – Артур замер и настороженно уставился на парочку. – Почему вы спрашиваете?
– Ещё чего? – Григорий вскочил и схватил Артура под руку. – У нас дел столько, а ты отлынивать намылился? Совсем совесть потерял? В городе столько нитей не стрижено, а ты…
Артур вздохнул и с недовольным видом выдернул руку из цепкой хватки Григория:
– У меня закрадываются смутные сомнения, – он угрожающе посмотрел на молодых людей по очереди. – Уж не заставил ли этот Константин вас следить за мной?
– Вот ещё заставил! – фыркнул Михаэль. А потом сконфузившись под взглядом командира, робко добавил. – Ну, скорее вежливо попросил оказать услугу.
– Ясно. – Артур запрокинул голосу назад, борясь с очередным внезапным приступом гнева. – Мне не нужны сиделки, понятно? – он погрозил обоим парням указательным пальцем. – Я и сам в состоянии о себе позаботься. Так Константину и скажите, если вдруг вздумает осведомляться о моем положении.
Михаэль и Гриша понуро кивнули. Они понимали, что спорить с Артуром бесполезно, а удерживать силой вообще опасно для здоровья, поэтому решили просто сдаться. Артур провёл рукой по взъерошенным от ночной прогулки и сна чёрным волосам и направился к двери. На пороге он обернулся:
– Михаэль, спасибо за чай. – произнёс Артур и скрылся за дверью.
Григорий закатил глаза, плюхнулся обратно в кресло и, скрестив руки на груди, обиженно заметил:
– Обиды обидами, а воспитание не переиграешь.
Михаэль пожал плечами и слегка ему улыбнулся.
Артур догадывался, что пока он валялся без сознания в гостиной, уже наверняка наступило утро. А значит, он пропустил полночь. Юноша размашистыми шагами торопливо шагал по коридору в направлении лестницы. Он пропустил полночь, время, когда его сестра бьётся в агонии, а он сидит у двери её комнаты без сил, не имея ни малейшей возможности помочь или как-то облегчить её боль. Этот ежедневный ритуал за долгие годы стал для Артура чем-то священным. Он считал своим долгом находиться рядом с Агнеей в тяжёлые для неё минуты и всегда старался сдержать данное себе обещание уберечь и защитить её. Пусть он и не мог ни увидеть сестру, ни поговорить с ней, Артур надеялся, что Агнея всё же чувствует, что она не одна, и это чувство хотя бы немного скашивает её страдания.
Артур дошёл до лестницы и, перепрыгивая сразу через три-четыре ступеньки, заторопился наверх. В коридоре жилого этажа он уже было перешёл на бег, как вдруг ему в глаза бросилось кое-что непривычное. На двери комнаты, находившейся сразу за комнатой Марка, висела новая деревянная табличка. Артур снял её и покрутил в руках:
– Лягушка. – хмыкнул молодой человек, вешая табличку на место. – Такая же противная и скользкая, как хозяйка…
Артур замотал головой, прогоняя из неё мгновенно всплывшие мысли о Рае. Сейчас на это совсем не было времени. Ему нужно к сестре. Артур решительно зашагал дальше по коридору, отгоняя непонятно откуда взявшееся навязчивое желание, постучать в дверь беловолосой девушки.
Через пару шагов он вновь остановился, схватился за голову и, развернувшись, побежал прочь из коридора.
Константин как раз собирался перевести дух. Он только спустился в вестибюль и нажал кнопку вызова лифта. Да, сегодняшняя ночь выдалась для него не лёгкой. После того, как ушла Василина, он расстригал нити, а с первыми лучами солнца решил, что пора заканчивать. Все эти побегушки с Артуром на руках по городу заметно его вымотали и он уже предвкушал, как вернувшись в свою комнату, первым же делом примет ванну из целебного раствора и исцелится.
Константин устало закрыл глаза. Стрижи не нуждались во сне, это правда. Однако отдых всё же был им необходим. Тело стрижа представляло своеобразную физическую оболочку, остающуюся после смертной жизни. И состояние этой оболочки нужно было тщательно поддерживать. В основном с этой задачей отлично справлялись исцеляющие ванны. Однако в редких случаях излишнего трудолюбия одного внешнего воздействия целебного раствора оказывалось недостаточно. Тогда изможденному стрижу могли прописать целебный раствор внутривенно и поставить с ним капельницу, и тело стрижа погружалось в глубокую дрёму до полного восстановления.
Прозвенел звоночек, оповещающий о прибытии лифта. Константин раскрыл глаза и уже собирался шагнуть в лифт, как из него вырвался чёрный вихрь и уволок его обратно на улицу.
– Ты что творишь?! – воскликнул Константин, вырываясь из железной хватки. – И почему ты здесь, а не со своими ребятами?
– Мой отряд слушается только своего командира. – вихрь оказался Артуром. Под скулой синеет оставленный Константином синяк, чёрные волосы ещё в большем беспорядке. Артур невольно скривился, но Константина всё же отпустил. – Мне нужно поговорить с тобой. Сейчас.
– Вечно у тебя что-то срочное. – Константин закатил глаза, но всё же сдался. – Ладно, что там у тебя? Только давай быстрее, я с ног валюсь от усталости.
– А ты попробуй перейти на чай, как Михаэль. Будешь такой всегда бодрый и энергичный. – Артур ядовито сощурил серебристые глаза.
– Ты ради этого пришёл? – Константин глубоко вздохнул, потирая глаза руками. – Артур, может ты действительно сошёл с ума?
– Зачем ты всё рассказал им? – Артур с болью в глазах посмотрел на него.
– А что мне оставалось? – Константин развёл руками. – Я приволок тебя в гостиную, а там Рая с Михаэлем чаи распивают. Как я должен был объяснить им, почему ты без сознания и с синяком на пол лица? А если рассказывать Михаэлю, то тогда уж сразу и Гришке, всё равно же друг другу потом растреплют…
– Рая в курсе? – Артур ощутимо побледнел.
– Да. Я, конечно отослал её, чтобы не узнала лишнего. – Константин поморщился от подступающей головной боли. – Но с ней тоже нужно было объясниться. Поэтому я попросил Марка.
– Марка? – Артур с ужасом уставился на него. – Почему именно Марка?
– Потому что я ему доверяю. – спокойно ответил Константин. – И потому что Марк уже давно был в курсе всех событий.
– Это я понимаю, но всё же… – Артур засомневался и Константин взял его за плечи, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Рая – не твоя забота. – четко произнёс он каждое слово. – И ничего не говори. Слушать не желаю.
– Что именно ты рассказал им? – помолчав немного вновь спросил Артур. – Ты рассказал им, что я…
– Нет. – Константин прервал его. – Я рассказал им только то, что они должны знать. Про тебя я не говорил.
– Спасибо. – еле слышно произнёс Артур.
– В конце концов это твой грех и тебе решать, говорить о нём или нет. У меня нет никакого права судить тебя. – Константин вздохнул и покачнулся. – Думаю, мне всё же лучше вернуться.
– Я помогу. – Артур подхватил его под руки. – Верну должок за то, что прошлой ночью ты тащил меня на себе.
– В этом нет необходимости. – запротестовал Константин, но Артур уже потащил его назад к лифту.
– Теперь понятно, почему он так себя ведёт. – тяжело вздохнула Рая.
Она сидела на крыше небольшого жилого дома советской постройки. Рядом расположился Марк. Он скрестил ноги по-турецки и облокотился на руки за спиной.
После того, как они вышли из библиотеки, Марк предложил подняться на крышу, сказал, что ему нужно рассказать ей кое-что очень важное. Рая кивнула. И вот, сидя на холодном шифере, который ещё не успел прогреться под солнечными лучами, она, затаив дыхание слушала, как молодой человек пересказывал ей события 1779 года, историю Константина, Артура и его сестры Агнеи.
Марк не стал вдаваться в подробности переживаемого каждый день юной Ориийской ужаса, сказал лишь только, что молодая девушка испытывает страдания из-за проклятья, за что Рая была ему очень благодарна, потому что боялась, что её сразу же вывернет наружу от детального описания пыток Тёмного Царства. Рая боялась жутких сцен и всегда закрывала глаза, когда по ящику показывали что-то, где присутствовала кровь и открытые раны. Сейчас, думая о том, через что пришлось пройти её новоиспечённым приятелям, девушка в мгновение ока покрывалась холодным потом.
Когда Марк закончил свой рассказ, он замолчал и закрыл глаза, подставляя лицо солнечному теплу.
– Я считала Артура грубым и не воспитанным, – тихо продолжила Рая. – А оказалось, что он столько пережил. На глазах потерять сестру… – она замолчала и затрясла головой.
– Всех по своему можно понять. – лениво заметил Марк, не открывая глаз.
– Бедный Константин… – Рая зажмурилась и резко выпустила из лёгких воздух. – Теперь я понимаю, почему он, да и ты, были такими пугающими в гостиной.
Марк молчал. Рая немного помялась, а потом всё же решила сказать:
– Прости.
– За что? – Марк-кот удивлённо склонил голову на бок и посмотрел на неё тёмно-синими глазами, при свете солнца они казались и синими и тёмно-голубыми одновременно.
– Я была груба по отношению к тебе. – Рая виновато отвела взгляд. – Дело в том, что я обижалась, за то, что меня не посвящают в местные тайны. Они же уже приняли меня в Пограничье, почему что-то скрывают? Так я думала всё это время. Теперь, когда всё прояснилось, официально прошу у тебя прощения.
– Да всё в порядке, – Марк пожал плечами. – Я и не заметил, что ты обиделась.
– Понятно. – Рая досадно поджала губы. – Кажется, у каждого, кто здесь находиться, есть своя до жути трогательная история.
– Это так.
– И у тебя тоже? – она заёрзала на месте, усаживаясь поудобнее, и приготовилась к ещё одному рассказу. – Расскажешь?
– Нет. – коротко ответил Марк и поднялся на ноги, смахивая с белоснежного костюма пылинки. Рая разочарованно пискнула, но возражать не стала. Ну не сейчас, так позже, когда-нибудь он обязательно ей всё расскажет. – Вставай. Пришёл тот, кого мы ждали.
– Мы кого-то ждали? – всполошилась беловолосая девушка. Она мигом вскочила и встала рядом с Марком. – А кого?
Михаэль шёл по улице, засунув руки в карманы прямых чёрных джинсов, и насвистывая себе под нос неразборчивую мелодию. Лёгкий ветер трепал его волосы цвета молодой пшеницы, отбрасывая чёлку с лица. Дойдя до угла улицы, он с проворностью заскочил в отворившуюся дверь и заторопился вверх по лестнице. На седьмом этаже молодой человек позвонил в звонок.