Надежда Марва
Жила-была ведьма
Но я не знала, что ответить маме, просто рыдала, и смотрела вслед уезжающей машине. Больше мы не видели соседку, а я забыла про этот случай.
Но спустя год, я услышала разговор родителей на кухне:
– Говорят нашли тело Эльвиры, которая жила этажом ниже. Охотник случайно обнаружил в лесу. – говорил папа.
– В этот день Лори словно знала, что с ней произойдёт беда. Может совпадение?
Я тихонько вернулась в свою комнату и прикрыла дверь.
Позже, я предупредила тётю Милу, маму Юльки, о закрытии банка, где у неё был вклад. Необъяснимо, но она послушала меня, закрыв счёт, а буквально на следующий день пошли слухи, что владелец банка исчез. Не знаю, чем закончилась эта история, но у дверей банка ещё очень долго толпились рассерженные вкладчики. Я подсказала папе в каком городе стоит реализовать свой проект, находила потерянные вещи… всего не упомнишь. Но в семье мы не обсуждали мои способности, мама была категорически против, списывая всё на случайности и совпадения. А сейчас я слушала бабушку, и понимала, моя жизнь станет другой. Не знаю как, но уговорю родителей согласиться оставить меня в Карелии на год. А бабушка тем временем, поглаживая меня по руке, продолжала:
– Я не уйду пока не научу тебя и не передам силу.
Я не обратила внимание на эту фразу, голова была занята другим, но позже, сильно об этом жалела.
– Мне искренне жаль, но планируйте прогулки с Николаем или Нюрой. Тебе надо войти в силу, но это таинство, твоя подруга не должна ничего знать. Во всяком случае, пока ты не нормализуешься.
Я обняла бабушку:
– Не волнуйся, с твоими соседями вполне комфортно, Юлька против не будет. А сейчас я пойду, мне надо переварить новость, привыкнуть к этому.
Уже лёжа в кровати, мысли стали выстраиваться: «Обалдеть, я – сильная ведьма. Мама свалится в обморок, вместо обучения в институте, будет обучение в лесу ведьмовскому делу. А она, скорее всего, догадывалась или знала, поэтому ограждала меня от бабушки». С этими мыслями я провалилась в сон.
Утром проснувшись с больной головой, услышала внизу голос Юльки, которая весело болтала, вздохнула и потопала на первый этаж. Впервые в жизни я не хотела общаться с подругой. Это трудно признать, но сейчас она мне мешала. Мне нужны объяснения от бабушки, а это не минутное дело. Полусонная, я копалась в своих мыслях, а когда подняла глаза, то столкнулась взглядом с уже виденным мной человечком, он сидел на столе, болтая короткими ножками. От неожиданности я отшатнулась, выкинув вперёд руку. Человечка перевернуло в воздухе, падая, он зацепил табуретку, и мы одновременно с ним заголосили. Юлька в этот момент стояла ко мне спиной, а развернувшись увидела визжащую меня, разбитую кружку и упавший табурет.
– Доченька, всё хорошо. Ты просто неудачно споткнулась. – Бабушка подбежала ко мне, и обняв, успокаивала.
Я шепнула ей на ухо: «Я вижу странное существо».
– Лори, тут все свои, ничего плохого не произошло.
– Ну, споткнулась. А орать то так зачем? Я чуть дёру не дала с испугу. – вредничала подруга, но уже, придя в себя, улыбалась.
– Простите. Сама не знаю, чего испугалась. Не выспалась, наверное.
Но мои глаза округлились. Этот гномик стоял у серванта, корчил рожицу, и грозил мне кулачком. Бабушка, проследив за моим взглядом, неспешно подошла к человечку, отвесив ему легкий подзатыльник. Я громко икнула и шлёпнулась на стул. «Бабушка знает его. Я думала ведьма предметы двигает, людей лечит, фаерболы огненные кидает во вражин. Хотя нет, их, вроде маги кидают. А ведьмы получается, общаются со странными невидимыми человечками»? Мои мысли разбегались. У меня сотня, нет, тысяча вопросов, но придётся ждать.
– Лори, может нам правда, к врачу сходить. Ты очень странная в последние дни. – забубнила Юлька.
– Природа, лучший врач. Вас Николай ждёт на рыбалку. А к обеду я котлет из щуки накручу. Вы, главное, эту щуку мне принесите, а лучше, две.
Бабушка пыталась замять это происшествие, и у неё получилось. Юлька радостно пискнула, и понеслась на второй этаж собираться. Посмотрев вслед топающей по лестнице Юльке, бабуля сказала:
– Макарку ты перепугала, да и ударила сильно. Но ничего, он не злопамятный.
– Ударила? Я к нему даже не прикоснулась!
– Милая, это и есть бесконтрольная сила. Поэтому пригляд за тобой сейчас нужен. Можешь себе и другим навредить. – мягко поясняла бабуля.
– А кто этот Макарка? А Николай и Нюра колдуны?
– Затараторила. – Смех у бабушки был приятный, глаза лучились синевой. – Успеем наговориться. Макар, это домовой. Не бойся его, а лучше подружись. Рано или поздно всё равно придётся это сделать.
Мне так хотелось остаться с бабушкой, но Юлька не заслуживает такого отношения. Я поплелась на второй этаж посмотреть, что за сборы она там устроила.
Всё оказалось проще, моя подруга освежила макияж, а сейчас, напевая, завивала волосы.
– О, да! Лягушки это оценят. А может появится сам прЫнц Лягух. – Мы захохотали, настроение поднималось.
Николай нас уже ждал, и мы торопливо побежали к нагруженному поклажей соседу. Один огромный рюкзак, две небольшие сумки, удочки, сачок и корзинка с перекусом, переместились с нашей помощью в багажник.
– Ехать то, всего ничего, но на машине удобнее. – пояснил Николай. – Давно, в семидесятых, тут кино снимали: «А зори тут тихие». Я как раз к деду своему на Сямозеро приехал, с той поры и полюбил эти места. – Сосед задумался, а потом тряхнув головой, весело заговорил: – У каждого своя удочка, но весь улов Агате несём. Не самому же мне котлеты крутить. – шутил Николай.
Мы перегрузились в моторную лодку, и с ветерком помчали по озеру. Остановившись, закинули удочки. Рыбачки из нас никудышные, но под руководством Николая, мы всё же наловили плотвы, а он вытащил три большущих щуки. Когда солнце стало припекать, наша рыбацкая артель из трёх человек двинулась к берегу. Устроив на полянке самый настоящий пикник, мы смеялись, вспоминая моменты рыбалки и нашу с Юлькой неуклюжесть. Стало жарко, поднявшись, я направилась к воде, намочить ноги и полюбоваться озером. Зайдя по колено в прохладную воду, услышала голос Николая, который пошёл следом за мной:
– Водяной тут очень коварный, аккуратнее.
– Ммм настоящий водяной?
– Настоящий, как и мы с тобой. Лори, ты сейчас для них, как сладкая конфета. Сил много, защиты и знаний нет, как и покровительства. Пошли к машине, пора Агате улов везти.
Уговаривать меня не пришлось, как цапля, высоко задирая ноги, я выскочила из воды. «Ну что тут такого?! Водяные, домовые, всё по законам жанра фантастики, а я в центре, такая вся нелепая, и до конца не принимающая эту сказку», – думала я, разглядывая пейзажи за окном.
Мы вернулись раньше, чем нас ждала бабуля. Выгружая вещи и рыбу из машины, я краем глаза наблюдала, как из пристройки вышли три женщины, в сопровождении бабушки. Они буквально прожигали меня злыми взглядами. Николай это тоже заметил, и словно невзначай встал впереди меня, загораживая от злых тёток.
– Тёть Агат, а мы рыбы наловили! – закричала Юлька, схватила садок с щуками, и понеслась навстречу тёткам.
Неожиданно моя подруга плашмя растягивается на тропинке. Выглядывая из-за спины Николая, я видела, как одна из женщин в этот момент крутанула кистью, это увидела и бабуля. Её брови сошлись на переносице, и пока Юлька ползала на четвереньках, бабушка выставила руки впереди себя, её губы что-то прошептали, неуловимый пас руками… и три клуши кувырком летят, врезаясь в забор. Тётки вскочили на ноги, не оборачиваясь выскочили через калитку на улицу.
– Куда они делись? – удивилась подруга вставая. – Надо же, быстрые какие. – Мы с Николаем переглянулись, и улыбнулись, подходившей бабуле.
«Оказывается не всегда нужен фаербол, надо научится пальцами крутить».
– Научишься. – сказал Николай, поднимая садок с земли.
– Я что, сказала это вслух?
– Нет, но у тебя всё было написано на лице. – прошептал сосед, помогая подняться Юльке.
Я зашла в дом, выискивая глазами Макарку. Он сидел на лавке и сверлил меня злым взглядом.
– Привет Макарка, а я – Лори. Прости, я не хотела тебя… ммм… уронить.
– Макар, а не Макарка. А твоё имя мне почти восемнадцать лет знакомо. – Он исподлобья рассматривал меня. Услышав звуки на крыльце, спрыгнул с лавки, и пошёл к печи: – Понаехали тут, покоя от вас нет. – Домовой забрался на печку, и бурча себе под нос, скрылся.
Знакомство прошло совсем не гладко, ну да ладно, я терпеливая.
Вечером приехала Нюра, и ужин проходил в компании наших соседей. Только мне стало казаться, что они больше, чем соседи, слишком уж доверительные были у них отношения. Из оброненных фраз было понятно, что и хозяйствовали они вместе. Николай ходил на охоту и рыбалку, колол дрова, а также, по его части были транспортные услуги. У Нюры было большое хозяйство: две коровы, козы, куры, и несколько крикливых гусей. А у бабули на участке раскинут шикарный фруктовый сад и огород.
Вечер проходил очень мило, по-семейному. Не знаю, что на меня нашло, внезапно я обратилась к бабуле:
– А расскажи сказку, которую я так долго не могу услышать.
Бабушка уселась поудобнее в кресло, и тихо начала:
– Жила была… – Она замолчала, ожидая подвоха, но его не было. А я вставила:
– Ведьма. Жила была ведьма.
– Верно, так эта сказка и начинается. Жила была ведьма. Славилась она красотой на всю округу, не для кого секретом не было, что в её жилах течёт ведьмовская кровь, но несмотря на это, сваты в их дом почти каждую неделю приезжали. Самыми настойчивыми женихами были маг и колдун из соседних деревень. Оба красавца, в силе своей первыми в округе были, и Дуняшу сильно любили. Ведьму ту, Дуняшей все называли, но в отпускной грамоте, она Дульсинеей значилась. Дуняше ближе к сердцу маг был, но она остерегалась колдуна, и чтобы обезопасить свою жизнь с мужем, сочеталась она с магом тайным обрядом. А когда Дуняша на сносях была, переехала с молодым супругом на лесную заимку, там бременем и разрешилась. Девочка родилась здоровая и крепенькая. Родителям надоело скрываться, переехали они в дом мага, зажив там в любви и согласии. Так прошло несколько лет, девочка подрастала, а родители уже сейчас видели в ней силу большую. Обучали, опекали, и не могли нарадоваться на подрастающую дочку. Дом их был любовью и счастьем наполнен, но не долго это продолжалось. Колдун тот, на молодую семью злобу затаил, не мог он Дуняше её выбор простить. На земле кладбищенской проклял он мага с молодой женой, кровью закрепил проклятье, и откуп великий за тот ритуал принёс. Года не прошло с тех пор, Дуняша в реке буйной сгинула, а маг исчез. Поговаривали, что в лесу его зачарованный медведь задрал. И осталась девочка сиротой.
– А как звали ту девочку? – шёпотом спросила Юлька.
Бабуля замялась:
– Обычно звали… как и меня, Агатой. Нюра, ты бы чайник вскипятила, а то сидишь рот открывши, словно не знаешь эту сказку.
– Так всё равно интересно. Сейчас варенье открою и чаёк сварганю. А ты погоди, без меня не продолжай!
Нюра метнулась к плите, Николай дымил в форточку, а я краем глаза смотрела на Макарку, и думала: «интересно, а видят его наши соседи»? Макарка сидел на печке, подперев кулаком подбородок, мечтая или вспоминая что-то своё.
– Иван-чай с липой. – Ставя чашки на стол, сказала Нюра, разливая по розеткам ароматное варенье.
– Под чаёк интереснее рассказывать. – улыбнулась бабушка, пригубив горячий напиток. – Я закончила на том, что девочка сиротой осталась. Взяли её на воспитание родители мужа Дуняши. Дедушка с бабушкой любили внучку, не обижали, старались растить по ведьмовским традициям. Выросла она сильной ведьмой, на многих шабашах верховодила, многое знала и умела, а главное, открылся ей источник силы, что не каждому дано.
– Как это, открылся источник силы? – Я не могла не перебить, очень для меня важным вопрос казался.
– На собственных ресурсах ведьмы своё ведовство строят, а ресурсы у всех разные, но пополнять их надо всем. От внутренней силы и от источника пополнения зависит насколько сильна и могущественна ведьма. Это долгая тема, сказки нашей только боком касается.
– Прости, бабуль, больше не буду перебивать. Рассказывай, что там дальше было.
– А что дальше. Выросла наша ведьмочка, влюбилась в простого парня, да замуж выскочила. Да только не знала она, что проклятие старое её тоже зацепило. Поведал ей о том древний знахарь. Сказывал, что род ведьмовской на ней прервётся, да и сама она не долго проживёт, если старое заклятие не снимет. Вот тут и начались её мытарства. По началу, она к сильнейшим магам, колдунам ездила, но потом поняла, что самой надо учиться и силу набирать. Ресурсы и возможности у неё огромные были. Не было никого сильнее неё в округе. Тогда начала она знания искать и учителей нужных. За это время родила она сына, что само по себе, уже неправильно. Ведьмы на свет только девочек рожают, а тут сын. Ковен на неё косо смотреть стал, только она быстро всех на место поставила, не зря училась и силу копила. Сгладилась между ведьм эта ситуация, а она продолжала знания искать. Водяной свои тайны рассказывал, леший земными заповедями поделился, во́роны летать научили, саламандра секреты огня поведала. Добралась она до наместника Кощея бессмертного, который в наше время кладбищенскую землю охраняет и власть над мёртвыми имеет.
– Ух, ничего себе! – Не удержалась Юлька. – Жуть то какая!
– Жуть. Тут не поспоришь. Уж больно серьёзный тот наместник был, но отнесся он к ведьме с пониманием, попытался проклятие снять. – Бабушка замолчала, взяв остывшую чашку с чаем.
– Ну и как? Снял? Тёть Агат, не тяните. – Юлька заёрзала на стуле.
– Хозяин кладбища молодую ведьму через мёртвые земли провёл, Род её потревожил, защиты прося. Много чего странного, да необычного с ней в те дни происходило, только невозможно то заклятие до конца снять. Что на крови сделано, то корни глубоко пускает. Но и наместник Кащея могуч в своей силе оказался, дни на земле он нашей ведьме продлил, да Роду ведьмовскому не дал прерваться. Только вот… – Бабушка опустила плечи, тяжело вздохнув. – Откуп он большой за свою работу попросил. Та, что Род продлит, и силу в наследование заберёт, будет этот долг выплачивать.
– Так ты не сказала, что за долг. – опять я встряла в рассказ бабушки.
– То мне не ведомо. Но не было другого выхода у нашей ведьмы, как согласиться. Вы спросите откуда я знаю, что откуп тяжёлым будет? По-другому и быть не может, такие серьезные сущности кулёк конфет и банку мёда не попросят. Не зря он девятицу дней трудился, пытаясь очистить ведьму от проклятия. Значит смысл в этом для себя видел.
– Выходит родила она после этого девочку? – Моя подруга так увлеклась сказкой, что не могла усидеть на месте, а постоянно ёрзала, поторапливая бабушку к развязке.
– Нет, кроме сына, детей больше не было. А через года появилась на свет внучка, которую корни могущественного Рода напитали, и силушкой предков наполнили.
– А ведьма выходит умерла? А та внучка, как Хозяину кладбища долг отдавала?
– То уже другой сказ, что обещала, я рассказала. А сейчас ночь на дворе, а мы сидим тут, как совы. – Бабуля поднялась с лавочки. В этот момент с улицы раздалось громкое карканье ворон. Бабуля, обращаясь ко мне с Юлькой торопливо сказала: – Полуночницы, спать отправляйтесь, а я соседей наших провожу.
Мы с подругой синхронно, разочарованно вздохнули, и поплелись на второй этаж.
– Я таких сказок никогда не слышала. Странная, но очень волнительная, и пробирает до мурашек. Лори, а тебе как? – раздеваясь, болтала Юлька.
– У меня бабуля сама по себе необычная, как и всё, что рядом с ней.
– Это, да. – подтвердила Юлька. – А ещё, я на кошку внимание обратила. У неё взгляд, как у человека. Сидит, и как будто оценивает тебя. Я даже немного её побаиваюсь.
– Юль, кошка тебя не съест, а вот родители загрызут если грибов-ягод не привезёшь. Завтра с Николаем или Нюрой пойдём набирать тебе витамины. Леса тут не простые, одним опасно ходить.
Подруга согласно кивнула, но ещё долго не могла угомониться, вспоминая бабушкину сказку:
– А как ты думаешь, теоретически, конечно, что Хозяин кладбища с этой молодой ведьмы потребует?
– Не хочу я думать об этом, жизнь покажет.
– Какая жизнь, это же сказка. – Юлька зевнула, и наконец, утихомирилась.
Мне не терпелось поговорить с бабушкой, но я решила проявить выдержку, дождавшись отъезда Юльки.
За грибами мы пошли с Нюрой. Далеко идти не пришлось, недалеко от нашей деревни, буквально за пару часов мы набрали полные корзины подосиновиков, а ягоды нам уже подготовила бабуля. Этого добра в карельских лесах видимо невидимо. Вечером мы загружали поклажу Юльки банками с вареньем, грибами, ягодами и прочими полезностями. Пришлось звонить дяде Вите, и он, с видимой радостью согласился встретить дочку в Питере. Главная проблема была решена, а утром мы уже всем составом стояли на маленькой станции, провожая погрустневшую подругу.
– Везёт тебе, Лори. – бормотала она. – Тут так сказочно, и мне совсем не хочется уезжать. Но твоя бабушка чувствует себя хорошо, видимо ты тоже скоро приедешь в Москву.
– Нет, я ещё побуду тут. По хозяйству помогу, а может и подработку какую найду. Рано меня не жди. – Мы обнялись на прощание, и сказать честно, я облегчённо вздохнула, когда поезд тронулся с перрона.
Еще вчера я поняла, что хороший конец новой сказки зависит полностью от меня. Обдумывая всё происходящее со мной в последнее время, я молчала в машине, когда мы возвращались в дом бабушки, а в голове стучало: «Жила была ведьма».
3-ая глава. Посвящение
– Это ведь не сказка, а история нашего Рода? А мама обо всём догадывалась? – начала я с порога.
– Не обо всём, но примерную картину она смогла составить. Не смогла я всю правду сказать. Ей трудно понять, что нельзя спрятаться за неверием, а проблемы нужно встречать во всеоружии. Мы с тобой много времени потеряли, винить тут некого, навёрстывать надо.
– А Николай и Нюра, они тоже из… наших?
Бабушка щёлкнула пальцами, в это же момент Макарка вышел из-за печки и забрался на лавку, кошка Василиса пристроилась рядом, лениво помахивая хвостом. В оконное стекло раздался стук, и скрипнув форточкой, на стол прыгнул ворон. Он наклонил голову, громко каркнул, а его глаза-бусины оценивающе разглядывали меня умным взглядом.
Вот теперь картинка, как из детской сказки, остаётся надеяться, что бабуля сегодня не оседлает метлу, такого я могу не выдержать.
– В нашем ковене, я – Верховная ведьма. – тем временем поясняла она: – Многие ведьмы хотят меня подвинуть, считая, что я неправильная, но все их движения известны наперёд благодаря моим помощникам и, конечно, моей силе. Николай и Нюра так же помогают. Нюра по ведьмовской части, а Николай наш от своего деда дар колдуна принял. Если со мной что случится, доверяй только им. Ты – наследница, и следующая Верховная ведьма ковена. Тут ещё помыслить надо, кого больше остерегаться, ведьм или Хозяина кладбища. – Бабуля мягко обняла меня: – Ничего дочка, справимся. Давай сейчас всё в кучу не сваливать, а азбукой ведьм займёмся. Потихоньку, помаленьку всё разрешится. У вас, у городских, болезнь непоправимая – бег по кругу. В суете и бессмыслии бежите, и опаздываете. Как мельницы ветряные, движение есть, а толку мало.
Я кивала головой, соглашаясь с бабушкой. В голове роилось множество вопросов, но буду пытаться разбираться поэтапно.
– Бабуль, я переживаю, как мы родителей уговорим на моё постоянное проживание у тебя?
– Правдой… не всей, конечно. Для их же блага лучше многого не знать. Но вначале придётся небольшой морок наложить. Не переживай, это не опасно. Будет у мамы состояния спокойствия за тебя, а в её работе движения. Она все мысли в свою деятельность направит. Ну а с папой я поговорю. Ты, главное, одна никуда не ходи, опасно это. Строго глянув на необычную троицу, которая молча слушала нас, проговорила:
– А вы присматривайте за Лори, чуть что, сказу ко мне!
– Чем мы завтра займемся? – Мне очень не терпелось начать обучение.
– Концентрация и визуализация, это вечером, а утром пойдём травки, да корешки собирать. Если время останется, то примемся за зельеварение. Для ведьмы травы – первооснова.
Уже вечером, сидя в своей комнате, я перечитывала старые летописи. Макарка сидел рядом, он до сих пор не вступал со мной в разговор, исподлобья наблюдая за моими действиями.
– Макар, а кошка Василиса тоже сущность?
Домовой громко фыркнул:
– Васька – фамильяр Агаты.
– Это как?
– Как, как… сядь да покак!
Противный гномик повернулся ко мне спиной. Я преувеличенно громко вздохнула:
– Ладно, придётся бабушку попросить о другом помощнике.
– Фамильяр, это компаньон Агаты. Помогает, шпионит для неё, поддерживает во всем. Дух Хранитель, а можно и оборотнем назвать. Васька форму кошки и змеи принимает с одинаковой лёгкостью для себя.
– А мне положен такой помощник?
– Научись хоть чему-нибудь, неумёха, а потом о помощниках мечтай. – Макар посмотрел в окно, луна вошла в полную силу и мягко отсвечивала в оконном стекле.
Лёгкий стук заставил меня вздрогнуть.
– А вот и моя смена подоспела. – Макарка запрыгнул на подоконник, открывая форточку, в которую влетел чёрный ворон. – Ну бывайте, а я спать. – сказал домовой, семеня к двери. Сегодня он вышел из моей комнаты обычным способом.
Я переключила внимание на ворона.
– Ты тоже фамильяр?
– Каррр! – возмутился он, а потом на обычном, человеческом языке, немного ррыкая, сказал: – Я помогаю Агате устанавливать связь с потусторонним миром. Вороны хорошо чувствуют мир тонких материй.
– Научи меня магии. Я второй час читаю эту летопись, и ни слова в ней не понимаю.
Ворон наклонил голову, замер, а потом согласно кивнул. Помедлив, выдернул маленькое пёрышко из своего крыла, и положил его на стол:
– Попытайся сдвинуть перо на другой край стола. Куда ты руки тянешь! Силой мысли двигай, а как получится, разбуди меня, я пока подремлю.
Я смотрела на пёрышко, пыталась приказать ему двигаться. В этом состоянии я просидела достаточно долго. Глаза стали слезиться, а в висках застучали молоточки. С раздражение дунула на него, и пёрышко легко слетело со стола. Опомнившись, я на четвереньках стала исследовать пол, в поисках пропажи. Оно бесследно исчезло, я наматывала на четвереньках пятый круг, злясь на себя за невыдержанность. Устав ползать, прислонилась к стене, закрыв глаза, пытаясь стать тем пёрышком, и проследить путь полёта. И увидела. Боясь спугнуть наваждение, медленно подползла к стулу, аккуратно отодвинув его. Перо прилипло к внутренней стороне ножки, я радостно схватила перо, поднимаясь на ноги.
– Браво, Лори.
– Я же не смогла его сдвинуть. – Удивившись похвале, смотрела на ворона, который сидел на спинке того самого стула.
– Ты сделала первый шаг, поняла принцип нужных действий.
– Это тяжело. Смогу ли я справиться?
– Ты можешь многое, и справишься с любым делом, но для этого надо выполнить главное условие.
– Какое?
– Верить в себя, знать, что победишь и пройдёшь любые препятствия. – Ворон расхаживал по столу и выглядел очень забавно, но не смотря на комичность ситуации, я отнеслась к своему первому учителю очень серьёзно.
– Скажи, а имя у тебя есть? Я же должна как-то к тебе обращаться.
– Гроф. – каркнул ворон, и опять уселся на спинку стула, прикрыв глаза.
Оно и правда, мне тоже надо поспать. Утром нужны силы и светлая голова.
Бабушка разбудила меня на рассвете.
– Пойдём с лесом знакомиться. Росу соберем, солнышко встретим. Поторапливайся, в лесу перекусим, там аппетит лучше.
Как только мы вышли на цветущую, лесную полянку, которой ещё не коснулись утренние лучи, бабушка сняла кроссовки, заставив меня проделать тоже самое. Мы шли босиком по мягкой траве, я краем глаза смотрела на бабулю, сейчас это была настоящая ведьма. Она приветствовала лес, кланяясь ему в пояс, умывалась росой, и ей же протирала глаза. Я пыталась в точности повторять её движения. И постепенно прочувствовала ту энергию, которая соединяет меня с природой. Я одно целое с этим лесом, дышу вместе с ним, встречая утреннюю зорю. Это незабываемое ощущение, дающее чувство полёта. Во мне словно вскрывалось всё то, что держало душу в плену. Раскинув руки, смотря в синее небо, я прокричала:
– Это и есть свобода! Воссоединение с жизнью, природой. – У меня кружилась голова от этой наполненности и очарования моментом.
– Лори, давай присядем. Для первого раза достаточно. Встречай утро в лесу каждый день, а Иван Иваныч тебе поможет. – Бабушка положила круглый, свежеиспечённый хлеб на пенёк, и снова поклонилась:
– Прими дар, лесной хозяин. Внучку я привела, знакомиться.
– Дык вижу, не слепой. Красивая, только ощипанная. Не дело это.
Ведьма улыбнулась:
– Сейчас почти все волосы стригут, мода такая.
Передо мной стоял маленький мужичок, внешне очень похожий на Макарку, только этот дед уже, и глаза лучистые, добрые.
– Здравствуйте, меня Лори зовут. В вы Иван Иванович?
– Иван Иваныч, так привык, а про тебя я давно знаю. Что ж, приходи в лес, тайные тропы покажу, в травах научу разбираться. Только волосы больше не выщипывай. В волосах ведьмы сила и защита великая.
– Как скажете, только косу мне всё равно не отрастить, долго очень, да и не к лицу мне она.
Лесовик махнул рукой:
– Ты согласие дай, а там посмотрим, как расти будет, и насколько ты краше станешь. Ты вот не ленись, росой умывайся, и волосы ей окропляй. Ясно тебе?
– Всё поняла, дедушка.
Иваныч хитро прищурился:
– Воон за тем деревцем подарочек от меня возьми. Скрывать не стану, давно тебя ждал. Сильный у вас Род, всегда лесу ваши предки помогали. Как смогу должок верну, но и от тебя помощи ждать буду, как в силу войдёшь. – Он повернулся к бабуле. – Агата, опять лесорубы молодой лес корячат. Шугануть бы надо. А молодую ведьму я со змейками в целости до калитки провожу.
Я подошла к дереву, на которое показывал лесовик, и увидела корзинку, полную малины. Запах от неё стоял необыкновенный, я втянула носом сладкий аромат, и отправила в рот полную горсть ягод. Зажмурившись от удовольствия, услышала кудахтающий смех Иваныча:
– Это тебе не «пипси кола», отрава организму, а вкусность и полезность. Пошли, провожу до дому. А то, того и гляди силушку расплескаешь, вон как глазюки горят, напиталась лесом.
Я повернула к тропинке, но лесовой меня окликнул:
– Левее возьми, обойдём погост, с теми силами я не справлюсь, да и прав таких не имею. А там тебя ждут.
Мы всю дорогу говорили о бабушке, Иваныч её очень уважал, но говоря о ней грустно вздыхал. Я, не подумав ляпнула:
– Иван Иваныч, а Вы случаем не влюблены в мою бабулю?
Он выпучил на меня глаза, и опять громко закудахтал, утирая рукавом слёзы смеха.
– Что смешного я сказала?
Он продолжал заливаться смехом, держась за живот:
– Ох, девонька, рассмешила ты меня. Не влюбляемся мы, нет для нас такой энергии. А уважают твою бабушку многие, как, впрочем, и ненавидят. Так всегда с красотой и большой силой бывает.
– Можно я ещё несколько вопросов задам?
Иваныч благосклонно улыбнулся, залезая на пенёк.
– Ну давай покалякаем. Нам дружиться надо, много времени вместе проведём.
– Погост, это ведь кладбище? Бабушка не знает какой беды мне ждать от Хозяина. Может Вы в курсе?
Лесовик задумался:
– Не убьют сразу, это явно. – «Вот уж успокоил», подумалось мне. – Интерес есть или в самой ведьме, или в крови ведьмовской. Хотя, скорее в тебе, кровь то они и у Агаты могли забрать. А зачем мёртвой земле ты понадобилась, ума не приложу, но хорошего от этого договора ждать не стоит. Ты сейчас силы набирайся, на неё одна надежда, малюсенькая, но все ж… Может королева поможет, она ближе к тому сумрачному миру.
– Какая королева? – оживилась я.
– Обычная, в короне. – Иваныч нахмурился: – Вот наказание. Чиста, как белый лист, ни знаний тебе, ни опыта. А силушка, что водопад бурлит. Эх, не перегорела бы. – Лесовик бубнил себе под нос, сокрушённо качая головой. А когда взглянул на меня, сказал: – Ты не переживай. Ничего мы от тебя не скрываем. Всему своё время. Науки постигай прилежно, может и выкрутимся тогда…– Дед лесовик неожиданно подпрыгнул. – Под ноги смотри, чуть змейку не придавила! – возмутился Иваныч, а я взвизгнула, взлетев на соседний пенёк.
– Мамочка, да тут змей полно! Аааааа…
– Хватит голосить, дурында. А ну, замолкни. – Лесовик грозно топнул ногой. Я прикусила язык, трясясь смотрела на траву, в которой вольготно ползали змеи.
– Это защитницы твои по рождению, тебе дружить с ними надо, а не белугой голосить. Слезай с пня. Да не трясись ты, горе луковое. Наши красавицы тебя доведут до калитки, а я, пожалуй, пойду. До завтра, горемычная. – Он юркнул в кусты и исчез, а я в полной растерянности стояла на пеньке.
– Кыш, кыш. Ползите домой, мы потом познакомимся.
Змеи собрались у пенька, скользя по траве, не обращая внимание на моё блеянье. Я, ещё будучи в прострации забыла обуться, и мои кроссовки находились у бабушки в сумке. «Да будь, что будет. Я же ведьма!» Спрыгнув с пенька, зажмурила глаза, сжавшись от страха. Молитв я не знала, а теперь, наверное, они мне не положены, но я всё равно молилась лесу, прося его дать мне силы, избавиться от этого липкого и противного страха. Так я простояла минут десять, открыв один глаз, посмотрела себе под ноги. Змей не было, они переползли на тропинку, явно ожидая меня. Несмело шагнув в их сторону, начала с ними разговаривать. Несла всякую чушь, которая приходила в голову.
– Шшшш… – Я остановилась, опять зажмурив глаза, но распахнула их в удивлении, как только услышала: – Раздражаешшшь. Шшшевели ногами.
– А вы тоже говорить умеете? – пискнула я, двигаясь к змеям.
– Шшопотом, но ты выводишшшь.
– Простите, у меня фобия – боязнь змей.
– Скудоумие у тебя. – обернувшись в мою сторону, сказала змея.
– Ой, уже не шипите. Вы не злитесь, я справлюсь, правда.
Дальше мы шли молча, точнее, шла я, а мои ползучие охранники двигались впереди меня. Я увидела Нюру, которая встречала меня у дома. Увидев змей, она счастливо заулыбалась и нырнула за калитку. Уже через минуту соседка вышла с миской молока и с пакетом куриных яиц. Отдавая ползучим провожатым угощение, она открыто улыбалась.
– Лори, ты молодец. Уже со змеями контакт нашла. – Я стыдливо опустила глаза, но промолчала, посеменив к дому.
Макарка ухмылялся, разглядывая меня. Я решила не обращать внимания на зловредного домового. А когда Нюра вошла в дом, то спросила:
– Какое отношение ко мне имеют змеи?
– Самое прямое. Ты была совсем крошкой, и большинство своего времени проводила в люльке. В принципе, с этого и начались ссоры Агаты и твоей мамы. Тебя с рождения охраняли змеи. Первый раз, увидев в комнате змею, Светлана, твоя мама, пришла в ужас, но охранница благополучно скрылась. А когда это стало происходить с завидной регулярностью, Светлана забила тревогу. Агате пришлось немного рассказать о происходящем, а кумушки деревенские дополнили сказок. Хотя может это вовсе не кумушки, а ведьмы были, которым ты, как кость в горле.