Натали Крамм
Фарватер. Легенды о торульви. 3 книга
12 Глава. Союзник
Той ночью так никто и не уснул…
Чимакум настойчиво твердил сестре, что ей надо вернуться домой. Дело принимает опасный оборот. Та шипела рассерженной кошкой. Она не собиралась оставлять брата одного в трудном походе. Да и мне не хотелось обходиться без ее стряпни и болтовни. Я подсела к ним поближе. Они мрачно оглянулись на меня и замолчали.
Я вздохнула и шепнула:
– А вы не думали, что мы все-таки можем найти выход и попросить помощи? А?
– Согласен, – кивнул Чимакум.
– Тогда ты точно не имеешь права меня здесь оставлять, – откликнулась Салиши.
– Да, мы втроем…
– Как ты Лоцманов убедишь показать выход? – спросил Чимакум, резко прервав мою мысль. Я вздохнула:
– Не знаю. Сами мы будем ходить кругами очень долго.
– У меня есть предложение, – Салиши понизила голос, опасливо оглянувшись на вроде как уснувших спутников. – Давайте поможем миру Мил-лы. Здесь у нас разногласий нет. Матрицу мы отдадим только тогда, когда Лоцманы покажут выход.
– И откроют его, – добавила я.
– Хммм… – протянул Чимакум. Он постоянно крутил провод Фарватера в руках. Он хмурился и постоянно прикусывал нижнюю губу. В итоге парень не выдержал и сказал. – Я подозреваю, что Лоцманы сами не знают, как открыть выход в другую галактику.
– Ты предлагаешь остаться и ждать? – растерянно спросила я.
– Нет, – он воинственно вскинул голову и тряхнул длинными волосами, собранными в хвост. – Я хочу поговорить с той старухой, что охраняет ваш мир. Она может знать ответ и не быть связанной клятвами верности, как эти двое, – парень кивнул в сторону Лоцманов.
Я хмыкнула. Салиши кивнула. Идея нам понравилась. Оставалось только дождаться встречи.
***
Утром Лоцманы общими усилиями нашли прямой переход в мой мир. Санрай намного лучше разбирался в навигации, и дело пошло быстрее. Вот и снег… Мои друзья встали столбами и испуганно оглянулись. Вдалеке завыла собака. Тоскливый вой проносился между невысокими скрученными деревьями. Он смешивался с вечной поземкой и летел сквозь пространство зимней пустыни.
Мы приземлились недалеко от вросшего в снег неуклюжего шалаша. Внутри по-прежнему воняло. Я закашлялась, но вошла. За мной пытался зайти Чимакум, но его за шиворот вытащил оттуда Санрай. Он небрежно отшвырнул парня словно щенка на снег и сказал:
– Не беги вперед старших.
Я краем глаза увидела, каким бешенством загорелись глаза Чимакума. Похоже, скоро все дело кончится дракой. Хорошо хоть, что не из-за меня. Дурочка, я тогда не понимала, какие последствия бывают у ревности. А я сама ее вызвала, кинувшись на шею Санраю.
Маленький шалаш больше никого не вместил. Я поклонилась проснувшейся старухе:
– Здравствуй, мы выполнили задание. Вот молодильный камень.
– Ох и долго вас не было! – проворчала старуха, но проворно протянула морщинистую лапку. Она цепко схватила синий камушек и посмотрела через него на еле тлеющий огонь в очаге посередине шалаша. – Ступайте, дальше я без вас разберусь. Сохраню ваш купол.
– Будь здорова, бабушка, – пробормотал Санрай и настойчиво потянул меня за руку к выходу. Я насупилась и высвободила локоть из захвата.
– Мне нужно с ней поговорить! Выйди. Это… о женском… Хочу на мужа погадать.
Санрай растерялся. Воспользовавшись замешательством, я вытолкала его на снег и прикрыла импровизированную дверь из невесть откуда взявшегося в ледяной пустыни лапника.
– Ох врешь складно, – хитро прищурилась старуха. – Муж-то уже есть у тебя. Причем хороший. Береги его… – она замолчала, всматриваясь в огонь. – Хорошее дело вы задумали, – мутный старческий взгляд просветлел. – Только вы поплатитесь. Не все из вас переживут переход. На Лоцманов не надейтесь, ничего им не говорите. Отдайте матрицу, чтобы не вызывать подозрения. Пойми, девочка моя, – старуха внезапно перестала быть вредной и злобной каргой. В ее глазах стояли слезы. Она улыбнулась сухим ртом и проговорила: – Пойми, Санрай убьет вас всех. Те двери запечатаны, всем Лоцманам был отдан приказ не охранять колонии, а не дать паразитам проникнуть на ту сторону. Вот и все.
Да, светлый образ рыцаря окончательно потускнел и выцвел. Я даже улыбнулась своим простым девичьим мыслям. Все, что случилось, только к лучшему.
– Правильно думаешь, – старуха подмигнула мне и протянула руку. – Тебе дали очень сильный амулет. Клык волка помогает путникам и воинам находить верную дорогу. Дай-ка мне его на один день. Я его заговорю так, что ни одна дверь не устоит. Приходи завтра. Только не пугайся! Я буду намного моложе, – она кокетливо хохотнула. – А пока ступай. Повидайся с родными.
Я в порыве благодарности обняла старушку-ведьму, позабыв про страшный запах. Мы попрощались, и я вышла на мороз. Впереди была дорога до моего городка. Сердце стучало возле горла. Волнение приходило волнами, затапливая сознание паникой. Чимакум подошел ко мне и взял за руку. Так стало спокойнее. С ним точно не страшно. Я вздохнула и с благодарностью оперлась на него, прижавшись к горячему боку. Он же отреагировал очень странно: как-то несмело улыбнулся и замялся. А Салиши звонко хихикнула:
– Я же говорила!
– О чем? – спросила я.
– Да так…
Она отвернулась, закутываясь в шкуру. Холодный ветер пробирал до костей, а до купола идти далеко. Мы замолчали и впятером двинулись в путь. Купол постепенно приближался. Огромная серебристая полусфера отражала свет, неизвестно как пробивавшийся через толстую завесу облаков. Переход внутрь сразу согрел. Ласковое солнце приятно скользнуло по лицу. Со вздохом облегчения мы упали на траву. Последние остатки холода выходили ознобом.
13 Глава. Ночевка у леса
Уже вечерело. Я встала, собираясь идти, но ноги отказали. Дикая усталость от долгих переходов дала о себе знать. Санрай лениво потянулся и зевнул. Он сел и посмотрел на меня жалостливым взглядом кошачьих глаз:
– Теперь твой народ в безопасности. Утром ты повидаешь своих родных. А пока вам всем надо отдохнуть.
– Нам… А ты?
– Мне еще надо сходить… Узнать, как там Лави. Когда я смог самостоятельно передвигаться по мирам, то сразу бросился на твои поиски. Я подумал сначала, что ты умерла, но второй кусок Фарватера оставляет четкие следы в пространстве и времени. Матрица показала, как ты плутаешь между мирами. Я переживал за тебя…
– Ты пришел вовремя, спасибо, – я наклонила голову в небольшом поклоне. – Теперь я должна больше, чем кусок хлеба за ответы на мои вопросы.
Санрай усмехнулся и подмигнул:
– Ты молодец. Не каждый человек способен вот так запросто гулять с Фарватером.
– Это не я, а Чимакум. У него чутье на порталы!
– Да, способный пацан, – отозвался Варайс. – Он чует потоки энергии не хуже тех паразитов. Я его научил обращаться с Фарватером, так он и меня обогнал…
– Мутация? – настороженно отозвался Санрай.
– Маржал его знает, – пожал плечами бородач и откинулся на траву. – Я отдыхать! Лави привет передавай.
Чимакум же поднялся на ноги и молча пошел в лес, собирая по дороге упавшие ветки и рвя сухостой. Он всегда был при деле. Даже когда закончились силы.
– Ты все равно молодец, – Санрай пересел ко мне и обнял. – Если бы ты не держала так крепко Фарватер, то я бы умер. Так что мы в расчете. И… Подумай над моими словами об исходе и открытии выхода в другую галактику. Это очень опасно. И… Для перехода мне нужна матрица. Отдай ее мне, пожалуйста.
Он очаровательно улыбнулся, включая всю свою магию обаяния. Я не выдержала и хмыкнула в ответ. Немного подумав, к откровенному ужасу Салиши, я сняла с пояса Фарватер и вместе с матрицей отдала Лоцману. Он схватил прибор и поцеловал меня в щеку со словами:
– Я всегда в тебя верил.
– Какие нежности! – Чимакум с грохотом свалил перед нами груду веток для костра.
Санрай, довольный как кот, нализавшийся сметаны, встал и пошел в лес искать местный портал.
– Вот и правильно сделала, – отозвался Варайс, поглаживая растрепанную бороду. – Нечего по мирам шляться! Только нечисть накликаете.
Чимакум завозился с разведением костра. Трясущиеся руки никак не могли выбить искру из кремня. Камни щелкали и щелкали, но толку не было. Я пересела к нему поближе и шепнула на ухо:
– Так надо было… Поверь мне.
Парень отодвинулся и продолжил безуспешно выбивать искры. Я вздохнула и позвала Салиши:
– Давай отойдем. Ненадолго…
Я увела ее к реке, которая бурным потоком вытекала по склону из леса и превращалась в спокойный равнинный поток. На глянцевой поверхности отражалось закатное солнце. Вокруг нас вились мухи и комары. Салиши присела рядом со мной на травянистом берегу. Она спросила:
– Что ты хотела?
– Заплети мне косы… Как надо.
– Ты уверена?
– Да. Как никогда в жизни.
Когда мы вернулись к стоянке, костер уже вовсю полыхал веселыми лентами пламени и пускал мимолетные искры. Чимакум старательно на меня не смотрел. Варайс же понимающе хмыкнул. У него в руках был почти разделанный заяц.
– О! Откуда добычи? Луки же сгорели? – удивилась я.
– Я и камнем могу убить, – проворчал Чимакум.
– Да, с тобой мы точно голодными не останемся, – я села рядом. Он отодвинулся. Салиши хмыкнула и устроилась под боком у Варайса. Лоцман покосился на девушку. Она отобрала зайца и в два замаха ножом разделала тушку. Эх, я могла только позавидовать ее ловкости. Милка Неумеха…
– Косы расплети, – огрызнулся Чимакум. А еще говорят, что мужики не замечают новые прически! Я неудержимо покраснела. – И иди обнимайся со своим спасителем. Вижу, уже спелись. Не делай из меня дурака! Я…
– Ты не понял…
– Дурак ты, Чимакум, – тихо сказал Варайс.
– Сам такой, – сварливо ответил парень.
Назревающий скандал прервало появления Санрая и Лави. Рыжая красотка в белых льняных штанах и рубашке легкой походкой прошла по поляне и презрительно окинула взглядом потрепанную компанию со следами сажи на всем теле. Обгорелая одежда не добавляла нам лоску. Она кивнула Варайсу и села слева от него. Справа сидела Салиши, бдительно следившая за жарившимся на палочках зайцем.
– Привет, Мил-ла, Варайс! Я смотрю, компания расширилась. Это же дикари из твоего мира, да, Варайс?
– Не дикари, а народ Горных Орлов, – поправил ее Чимакум нарочито вежливым и холодным тоном.
– Мил-ла, что за изменения в образе? – засмеялся подошедший Санрай. – Тебе не идет. Это чужие знаки рода.
– Иди в лес, соси бревно! – мое бешенство грозило выплеснуться в ответ на любую подначку.
– Девочка, за языком-то следи, – Санрай опешил.
– Отстань от моей жены!
– Ого, когда успели?
– Это долгая история и не твое дело, – я взяла Чимакума за руку. – Милый, я пить хочу…
– Маржал подери! Значит, мне показалось, – внезапно расхохоталась Лави. Ее кошачий взгляд потеплел. – А то я подумала, что Санрай за старое взялся.
Варайс засмеялся, глядя на краснеющее лицо друга:
– Да, он у нас был известный ходок… Любил женщин человеческого рода. Ребята, – Лоцман повернулся к нам и доверительно сообщил: – Мы служили как-то на Лаутенте, а это прародина всех людей, то есть таких, как вы… Так вот! Этот гад всех девок в округе нашей части перепортил.
– Это никогда не было запрещено законом, – Санрай не знал, куда девать руки и нервно перебирал пальцами, словно пытался пересчитать былые подвиги на любовном фронте. – Да и с Лави мы еще не встречались…
– Ну-ну, – мрачно ответила Лави, но постаралась улыбнуться. – Но стихи ты тогда писал неплохие.
– Ага! Они всегда работали… В нужную сторону, – Варайс продолжал смеяться, с удовольствием вспоминая беззаботную молодость. Лави же косилась на Санрая и поджимала тонкие губы.
Ох, какие там страсти оказывается скрывались за обычно невозмутимыми лицами Лоцманов. В тот момент я окончательно поняла, что они не боги и никогда ими не были.
– Если мы люди, то как называется ваш народ? – спросила я, стараясь не обращать внимание на Санрая. Он старательно прятал глаза и сосредоточено поедал свою часть тушки жаренного зайца.
– Торульви, – ответил Варайс, все еще похмыкивая. – Мы когда-то обогнали вас и ушли покорять космос. Есть еще и третий народ – дарли. Мы втроем очень похожи на друг на друга: две руки, две ноги и одна голова. Такой тип называется «гуманоиды». Есть еще закрытые народы, которые так и остались на своих планетах и никого к себе не пускают, но их мало. Они очень сильно от нас отличаются, и не все из них горят желаниям вступать в Союз. Дарли же, торульви и люди во время экспансии уже не раз создавали смешанные браки. В космосе полно их потомков. Вполне возможно, пройдет тысяча лет, и мы станет одним народом.
– Фантазер! – фыркнула Лави.
– А что? Санрай у нас вообще из пробирки! Зато по большой любви.
– Некого что ли больше обсуждать?? – бедный Лоцман доел зайца и чесал ладонь острой палкой.
– Как это?.. – Салиши не знала даже, что такое пробирка и лаборатория.
– Моя мать – торульвийка, а отец – человек. Они познакомились на самой заре вхождения вашей родной планеты в Союз. У вас разразилась война, у нас тоже конфликт назревал. Мой отец погиб. Но мать входила в группу ученых, которые работали над созданием особого железа. Тогда это был только амбициозный проект. Большая часть подопытных покончила жизнь самоубийством… Но были и те, кто выжил. Мой отец – в их числе. А потом… потом появился я, – усмехнулся Санрай. – Биороботы стерильны, но наши ДНК хранятся в общей базе. При помощи хитрых и очень дорогих действий можно смешивать гены биологических родителей. Но теперь это запрещенная технология. Когда информация о таких опытах дошла до широкой общественности, мою мать и меня заодно чуть на кострах не сожгли! Отец отстоял…
Лави вздохнула:
– Да, та история вошла в учебники истории, как классический пример суеверия. Есть вещи, которые неистребимы вне зависимости от дальности полета космического корабля и достижений науки.
– Наша семейка вообще славится скандалами, – усмехнулся Санрай. – Мои бабка и дед познакомились в военном университете. Они еще курсантами оказались втянуты в разборки повстанцев на далекой от центра планете. Да и потом не отличались спокойным характером.
– Кстати, благодаря сумасбродности твоей бабки возник Союз дарли, людей и торульви. Правда это произошло через военный переворот. Но история расставила все по своим местам! – сказала Лави.
Ужин прошел под шуточки и байки про космические подвиги. Трое Лоцманов тысячу раз пересекали волны Океана на кораблях, воевали на неведомых планетах. Они повидали немало, пока их не заперли в далекой галактике охранять родину от страшных мутантов.
Я слушала и поражалась. Там за пределами лежали другие миры, бескрайний простор и миллионы историй. Может быть, и мою историю тоже когда-нибудь вот так расскажут у костра далекие потомки на неведомых планетах?..
14 Глава. Небеса в огне
Я встала на рассвете и хотела незаметно ускользнуть, но чуткий сон Чимакума не дал провернуть этот трюк. Стоило мне снять его руку, как он проснулся и спросил:
– Ты куда?
– Мне надо забрать амулет у старушки.
– Какой амулет?
– Клык волка. Она обещала его заговорить специальным образом для… для нашего дела.
– Аааа… Я с тобой!
Первый раз за долгое время мы остались вдвоем. Никто не подслушивал и не посматривал.
– Мы можем задержаться? – внезапно спросил он на краю купола.
– А что ты хотел?
– Тебя… Та ночь же не была случайностью? – он робко прикоснулся к одной из двух кос.
– Нет… Я тебя люблю.
– Он меня бесит, и я его убью, – спокойно сказал Чимакум. – Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
– Погоди…
– И не надо его защищать! Иди ко мне…
Запутавшись в траве, мы не могли оторваться друг от друга. Слишком долго нас не оставляли наедине. А еще подстегивала постоянная опасность. Мы не знали, как и когда закончится путь. Он мог оборваться в любой момент. Я слишком хорошо помню то яркое и чистое утро, когда так приятно дышать полной грудью.
Задержка в пути спасла нам жизнь. Когда мы уже одевались, купол треснул. Это было похоже на то, как рушатся небеса. По небу пошли ветвистые трещины. Доносился сильный гул и ритмичные удары. От них содрогалась земля. С деревьев поднялись стаи птиц, но им некуда было лететь. Птичьи голоса вопили на разные лады. Из лесы выбегали зайцы, лисы, волки, крысы… Местные обитатели искали спасения.
– Что это?..
– Паразиты? Атака? – предположил Чимакум. – Салиши! Надо бежать за ней!
Мы рванули со всех ног к месту нашего стойбища. Я в очередной раз убедилась, что в наших мирах невозможно расслабиться. Ни на одну минуту. Сверху падали осколки. Перед нами вонзился огромным стеклянный кинжал, разрезав пополам зайца. Я в ужасе остановилась. Страх смерти парализовал ноги. Чимакум заорал и вывел из оторопи:
– Бегом!!!
Его крики и толчки подстегнули ватные ноги снова побежать. Наши друзья увидели нас издалека и замахали руками. Я услышала:
– К порталу! За нами!
Но в том месте, где стояла разрушенная церковь, с неба упала гигантская многоножка и подняла серое тело над лесом. Голова была увенчана тысячью жалами и крючками. Открылась розовая беззубая пасть, и окрестности содрогнулись от гулкого рева. Мы зажали уши и попадали на землю. Звуковая волна растягивала барабанные перепонки и заставляла глохнуть.
Варайс что-то кричал, но я уже не слышала. Никто уже друг друга не слышал в какофонии взрывов, рева и бьющегося купола. Последняя Атака стирала мою колонию в пыль. Город, мама… Я заплакала от бессилия, как внезапно все стихло. Через зияющие дыры в куполе задувал морозный ветер. Очень скоро тепло здесь кончится.
– Надо идти в город! – крикнул Чимакум. Мой отважный Чимакум встал и пнул свернувшегося калачиком Варайса. – Лоцманы! Надо спасать людей.
Лави, Санрай и Варайс встали во весь рост и переглянулись. Они хором оглянулись в сторону столба пламени. Там горел город…
– Не думаю, что там кто-то остался… – протянула Лави. – Нам бы самим успеть уйти, пока паразиты не вернулись.
Я не выдержала и со всего размаху влепила ей пощечину. Гулкий удар разнесся по поляне. Со стороны леса доносился треск горящего дерева. Где-то рядом выли волки, и скулили лисы. Всем было страшно.
– Трусы! Вы просто трусы. Прикрылись идеями о какой-то миссии, а сами спасаете только свои шкуры, – и откуда во мне оказалось столько яда и злости?!
Лави приняла удар достойно, только на минуту прикрыла зеленые глаза. Потом она ответила, и слова обожгли огнем:
– Мне всегда было плевать на колонии. Вы можете хоть все здесь сдохнуть, но на мою родину эти твари не попадут.
– Лави, – предостерегающе начал Санрай.
– Не защищай никого! – Лави резко его оборвала и оглядела нас всех. – Этот мир погиб. Мы уходим. Нас Лоцманов осталось всего четверо, и мне дороже жизни моих соплеменников, чем ваши. У вас есть выбор: или вы уходите с нами, или остаетесь.
– Мы остаемся, – я предостерегающе подняла руку и выразительно посмотрела на Чимакума. Я ему успела рассказать про старуху-ведьму и ее обещание. У нас появилась возможность обойтись без Лоцманов, а сами они вот-вот удерут из гибнущего мира. Он кивнул. Понятливый парень!
– Вот и отлично! – Лави сняла с пояса свой Фарватер и направилась было к порталу в лесу. Но двое других Лоцманов остались стоять с нами. – Эй, вы чего?
– Я не оставлю ребят на смерть, – спокойно сказал Варайс. Санрай кивнул и добавил:
– Лави, нас всех здесь оставили в равном положении. Мы никогда не вернемся, а на родине про нас давно забыли.
– Вы издеваетесь?! – крик перешел в ультразвук. – Эти дураки сами хотят тут остаться! Пусть и остаются! Санрай! Пошли!
– Идите, – сказала я. – Мы справимся и без вас.
– У тебя есть план? – это был почти не вопрос. Санрай прищурился. Он медленно снял с пояса Фарватер и спросил: – Точно не пригодится?..
Он явно о чем-то догадывался.
– Точно. Идите.
Санрай кивнул:
– Делай как знаешь… И Далае привет передавай!
– Кому?
Но на мой вопрос уже никто не ответил. Санрай ушел следом за Лави. Варайс потоптался на месте, а потом сказал:
– Салиши! Береги себя! А ты, Чимакум, головой за сестру отвечаешь!
– Ребята, – Салиши смотрела на меня и Чимакума испуганными глазами. – Вы чего?.. Мы же умрем здесь.
– Нет, все хорошо будет.
Худенькая девчушка задрожала на стылом ветру. Она не верила брату. Деревья уже покрывались инеем от проникшего внутрь купола мороза. Салиши никак не могла решиться. Она смотрела то на меня с братом, то на Лоцмана. Наконец Варайс решился и сказал:
– Не понимаю, что вы задумали, но я остаюсь. Пускай эти двое идут, куда вздумается.
– Эй! Ты скоро? – крикнул Санрай от кромки леса.
– Без меня! – гулко отозвался Лоцман и почесал бороду.
– Как знаешь… – двое его соплеменников скрылись в лесу. Скоро они будут в безопасности.
– Какой план? – Варайс обратился ко мне. Я помедлила, но Чимакум кивнул:
– Я ему больше доверяю. Слушай, Варайс, мы все-таки хотим прорваться за рубежи. Мы верим, что там нам помогут. Наверняка твой народ научился чему-то новому и сможет помочь этому краю! У нас есть план… Та старуха пообещала заговорить амулет. Нам нужно к ней. Мы утром с Мил-лой хотели сходить, но… не успели.
Чимакум оглянулся на меня и покраснел. Варайс крякнул. Салиши удивилась:
– А почему мне не сказали?!
– Тут везде уши и глаза, а Лави и Санраю мы не доверяем, – я попыталась ее успокоить. – Я и с твоим братом кое-как улучила момент… поговорить…
Наступила моя очередь краснеть.
– Понятно все с вами, – Лоцман закатил глаза и хлопнул Чимакума по плечу. – Нет, ты молодец, не теряешься… Ладно, пошли к старухе, а то скоро ноги в ледышки превратятся!
Раздался грохот со стороны купола, откуда мы вчера заходили. Обрушилась вся стена до горизонта, открыв простор для ледяного воздуха. Животные и птицы взвыли. Наступала долгая зима…
Внезапно небеса загорелись багровым светом. Купол ожил. Словно мыльный пузырь, он начал надуваться заново, закрывая леса и поля от лютого холода. Пузырь твердел и увеличивался в размерах, стараясь вернуться в прежние границы. Снова загорелось теплое желтое солнце, но холод никуда не делся. Зато можно было погреться в лучах. Животные знали – опасность миновала. Они разбрелись по полю и пошли в лес.
В нашу сторону шла одинокая хрупкая фигура. По мере приближения мы разглядели совсем юную девушку с белыми волосами и ослепительно глазами цвета василька на закате, напомнившими мне молодильный камень. Местная ведьма напевала песню и улыбалась. Она как никогда вовремя вернула свою силу. От нее потоком шла энергия. Это невозможно было увидеть, только почувствовать. Не сговариваясь, мы все втроем упали на колени. Природный дар внушал ужас, трепет и восхищение.
– Привет, мои дорогие, – голос пролился медом и растекся бархатом. – Я выгнала всех тварей отсюда, восстановила купол, но не смогу оживить ваших погибших родных и близких. Я не настолько всесильна.
– Спа… Спасибо вам, – пробормотали мы вразнобой.
– Как и обещала, вот твой заговоренный амулет, – она подала мне клык волка. Он был покрыт неизвестными витиеватыми знаками. – Руны помогут.
– Так не бывает… – пробормотал Варайс. – Я еще понимаю – защитный купол. Ты наверняка где-то включила рубильник защитного экрана…
– Нет, дитя технологий, – ласково ответила ведьма. – Этот мир всегда населяли такие как я. Нас было много, пока вы не пришли. Потом ваши города разрослись и потеснили наши хижины. Многие мои сородичи умерли от тоски по простору, но я осталась. Мне было вас жаль. Я знала, что вы все умрете, а я останусь. И те твари, которые населяют Вечный Океан, тоже… Вы хотите спасения, так идите. Я всегда буду за то, чтобы люди навсегда покинули наши края. Как и их прихвостни. Если у вас получится распечатать выход, то лучшая благодарность для меня – это полный исход всех колоний. Прошу.
– А ты сама?.. Никогда не пробовала? – спросил Чимакум. Он поднялся с колен и смотрел прямо в чудные глаза ведьмы.
– Нет, я не могу покидать свой мир, – она печально улыбнулась и оглядела небо. – Если я умру или уйду, то купол исчезнет. Я не могу рисковать жизнями своих подопечных.
– Так все-таки ты против или за людей? – я окончательно запуталась.
– Мои подопечные – это деревья, травы, цветы, птицы и животные. Но не вы. Если вы уйдете, я плакать не буду.
– Ты Далая? – внезапно догадалась я. – Санрай ушел, но просил передать тебе привет.
– Да, я Далая, – усмехнулась ведьма. – Он испугался… И вряд ли вернется. Придется мне одной Атаки отбивать.
Меня не оставляла мысль о семье. Пожары еще полыхали, но кто-то явно тушил огонь, потому что зарево стало намного меньше. Или все уже сгорело. Я постоянно оглядывалась в ту сторону, и это не укрылось от моих спутников. Брат и сестра переглянулись. Они давно понимали друг друга без слов.
– Нам нужно в город. Мил-ла, мы найдем твою семью, – сказал Чимакум. – А потом уже пойдем к выходу. Может, заодно кого-то убедим составить нам компанию!
– Да! – я обняла его и заплакала. – Спасибо…
