Наталия Антонова
Шторм в тихой гавани
Глава 3
Ксения некоторое время раздумывала над тем, ехать ей на электричке или на своей машине. И в конце концов пришла к выводу, что если отправится на электричке, то будет выглядеть совсем уж бедной родственницей. Конечно, её «Ладу Калину» нельзя назвать роскошной машиной, и всё-таки. «К тому же, – несколько малодушно подумала Ксения, – имея машину под рукой, я легко смогу удрать, если события будут складываться неблагоприятным для меня образом». Поэтому в коттеджный посёлок «Тихая гавань» Ксения Павловна Моравская прибыла на своей машине.
Когда Ксения выезжала из города, было безоблачно, яркое солнце придавало небесной синеве удивительный лазурный оттенок. Ксения подумала, что очень скоро прилетят стрижи и будут стремительно носиться на фоне этой синевы, точно челны в море. И тут же мелькнула грустная мысль: она всего этого не увидит, так как будет жить у тёти. Ксения тотчас утешила себя: «Зато за городом, рядом с водоёмом, могут жить ласточки».
Когда девушка подъехала к «Тихой гавани», солнышко прикрылось небольшой тучкой и стал накрапывать мелкий дождик. Это не сильно расстроило Ксению. Она подъехала почти вплотную к охраняемой территории посёлка и посигналила. Ей открыли, и она сообщила худому хмурому охраннику, к кому и зачем приехала. Разглядывая мужчину, Ксения подумала: «Что же это он такой худющий? Поселок элитный, зарплата у охранника должна быть приличная. Или бабушка права, когда говорит, что чем богаче, тем жаднее? И новые буржуи платят охраннику такие деньги, что ему хватает только на хлеб и воду».
Но тут откуда-то выкатился румяный толстяк и жизнерадостно сообщил Ксении:
– А вас вон уже и встречающий дожидается, – он махнул рукой в сторону высокого дуба, обнесённого оградой из цепей.
Ксения уже догадалась, что толстяк – это напарник худого охранника, но никак не могла сообразить, почему он указывает ей на дуб. И, только приглядевшись, заметила мужчину, сидящего прямо на земле возле дуба, прислонившись спиной к стволу.
Охранник, заметив растерянность девушки, рассмеялся:
– Да это управляющий вашей тётушки, Глеб Лазаревич, энергией от дуба заряжается. Он тут вас уже давненько поджидает, пойду позову его, а то как бы не перезарядился.
– Я лучше сама к нему подойду, – ответила Ксения, выбравшись из салона.
– Это как вы пожелаете, – улыбаясь во весь рот, развёл руками толстяк.
Ксения поднырнула под цепи и тихонько обратилась к мужчине, сидевшему с закрытыми глазами:
– Здравствуйте, Глеб Лазаревич! Я – Ксения Моравская. Вы ведь меня встречаете?
– Вас, вас, – отозвался мужчина и ловко поднялся на ноги. Теперь он был почти одного роста с Ксенией. Его слегка раскосые светло-серые глаза с интересом изучали её лицо. «Так вот вы какая», – читалось в его взгляде. – Что ж, пойдёмте, – сказал он наконец.
– Я вообще-то на машине приехала, – едва заметно улыбнулась Ксения, всем своим видом демонстрируя дружелюбие.
– Тогда поедемте, – невозмутимо отозвался он, – только давайте я за руль сяду, так мне ловчее будет.
Ксения не стала возражать и, уступив место за рулём мужчине, пересела на сиденье пассажира.
Ей показалось, что они ехали всего каких-то пять минут. Даже словом не успели перемолвиться, как машина остановилась возле массивных ворот, которые тотчас разъехались перед ними. Глеб Лазаревич, высадив Ксению, повёл машину в гараж, а девушка осталась стоять одна. И тут заметила быстро идущую к ней по дорожке моложавую стройную женщину с точно такими же, как у неё и её матери, волосами – каштановыми с золотистым отливом. «Выходит, Ада Константиновна не красится», – невольно подумала девушка, догадавшись, что эта женщина и есть её тётя.
– Ксюшенька, девочка моя! – проговорила женщина приятным голосом с лёгкой хрипотцой. И, обняв девушку, трижды с ней расцеловалась.
Лишь когда тётя выпустила её из своих объятий, Ксения заметила стоящего за её плечом молодого симпатичного блондина. «Это, наверное, сын тёти и мой двоюродный брат», – подумала девушка. Но уже через полминуты поняла, что ошиблась.
– Знакомься, Ксения, – проговорила тётя, – это мой секретарь. Рудольф Филиппович Лихолетов, или попросту Рудик. А это, как ты догадался, мой мальчик, моя племянница Ксения.
– Очень приятно, – натянуто улыбнулся Рудольф.
– Мне тоже, – пролепетала Ксения.
– Ну, вот и познакомились, дети мои, – рассмеялась Ада Константиновна, – надеюсь, что вы подружитесь. А теперь в дом! – Она приобняла их обоих, и так они все втроём зашагали по вымощенной голубоватой плиткой дорожке в сторону трёхэтажного особняка, на взгляд девушки, слишком громоздкого.
Когда Ксения подошла к дому вплотную, он показался ей ещё больше. За стеклянными дверями открылась веранда, заставленная удобной летней мебелью. В кадках росли пальмы и другие растения, какие именно, Ксения не успела рассмотреть, так как тётка увлекла молодых людей дальше, и все они оказались в просторном светлом холле. По обе стороны от входа располагались двери, что за ними, Ксения могла только догадываться. Широкая лестница вела наверх. Тётка махнула рукой секретарю, и он, сославшись на дела, остался внизу, а женщины поднялись наверх. Ада Константиновна сама показала племяннице комнату, отведённую ей. Та оказалась не большой и не маленькой, но довольно уютной. Стены были оклеены обоями, в узорах которых преобладал терракотовый цвет. Такого же цвета обивка кресел и стульев. Только голубое покрывало на кровати выбивалось из общей цветовой гаммы.
– Надеюсь, что тебе здесь понравится, – сказала Ада Константиновна.
– Да, здесь очень мило, – согласилась Ксения.
В это время в дверь постучали.
– Войдите, – сказала Руднева.
Вошедшим оказался Глеб Лазаревич, который принёс чемодан Ксении.
– Спасибо большое! – воскликнула девушка, которая успела забыть о своих вещах.
Ганин в ответ только кивнул, не улыбнувшись и не проронив ни слова.
– Он всегда такой хмурый? – спросила Ксения тётку.
– Да как тебе сказать, – рассмеялась та, – вообще-то Ганин у нас серьёзный мужчина.
– Он женат?
– А то как же, его жена Ефросинья Павловна работает у меня кухаркой, а дочь Тамара – горничной, – усмехнулась Ада Константиновна.
– С Тамарой что-то не так? – спросила Ксения.
– Да нет, всё с ней тип-топ. Просто она решила год поработать после окончания школы. А потом хочет поступить в университет на гостиничное дело. Так что она, можно сказать, за всеми нами наблюдает и опыта набирается.
– Мудрое решение, – одобрила Ксения.
– Рудик занимается с ней английским, а то девочка боится, что завалит экзамен.
– Рудольф так хорошо знает английский?
– А то, – улыбнулась Руднева, – он же переводчиком работал. А я вот соблазнила его хорошей зарплатой.
Ксения подумала, что зарплата для молодого специалиста – это ещё далеко не всё. Важно получить навыки и иметь возможность продвигаться по службе. А куда тут у тёти Рудольф может продвинуться, только время упустит… Хотя это не её дело, одёрнула она сама себя.
– Я тебя сейчас с Тамарой познакомлю, – между тем сказала тётя и нажала кнопку звонка. Через некоторое время в коридоре раздался торопливый стук каблучков, потом в дверь постучали и звонкий девичий голос спросил: – Звали?
– Заходи, Томик, – ласково проговорила Ада Константиновна, – я хочу познакомить тебя со своей племянницей. Знакомьтесь, девушки, – это Тамара, наша горничная, а это моя племянница Ксения.
Тамара смешно сморщила носик и попыталась сделать реверанс.
– Готова служить вам, барышня.
Ксения рассмеялась:
– Рада познакомиться с такой милой горничной.
– Ну, вот, Ксюша, если что понадобится, обращайся к Томику. Тамара, расскажи Ксении, что у нас где. – И, повернувшись к племяннице, добавила: – Ужин у нас в семь, внизу, в столовой, Тамара покажет где. Сейчас можно перекусить на кухне. Или лучше, Тома, принеси поднос с чаем и бутербродами сюда.
– Нет-нет, я не голодна, – поторопилась отказаться Ксения, – можно я просто приму душ и немного отдохну с дороги?
– Конечно, о чём речь, – улыбнулась Ада Константиновна и направилась к двери, оставляя девушек одних.
Когда за Рудневой закрылась дверь, Ксения спросила горничную:
– И как, строга хозяйка Ада Константиновна?
– Не очень, – хихикнула Тамара, – да потом, я же, можно сказать, выросла здесь.
– То есть? – удивилась Ксения.
– Мои родители ещё Владлену Егоровичу служили.
– А кто это?
– Ну, вы даёте! – искренне удивилась горничная. – Владлен Егорович – покойный муж вашей тёти!
– Так ведь я не была с ним знакома, – оправдываясь, проговорила Ксения, – да и тётю сегодня первый раз в жизни увидела.
– У меня это из головы вылетело, – призналась Томик.
– И где вы живёте? – спросила Моравская.
– Квартирка наша внизу, рядом с кухней. Так удобнее для мамы.
– Вот как? – удивилась Ксения. – Я думала, что у вас здесь где-то домик.
– Какой тут домик, – пожала плечами девушка, – здесь одни богатеи живут. У нас вообще-то есть жильё. Двушка в городе. Родители её сдают и деньги откладывают, планировали их потратить на мою учёбу, но я хочу попытаться на бюджет поступить. Так они теперь говорят, что деньги пойдут мне на приданое. Хотя я замуж и не собираюсь, – девушка смешно сморщила свой аккуратный носик.
– Это почему же? – улыбнулась Ксения.
– Рано мне ещё хомут на шею надевать, – серьёзно ответила Тамара.
– Почему сразу хомут?
– А то я не знаю этих мужчин, им бы только на шею жене сесть и начать командовать.
Ксения решила переменить тему:
– Вы покажете мне, где тут у вас что?
– Ага. Душ и ванная – вон за той занавеской, – показала девушка.
– Я думала, что там ещё одно окно.
– Нет, там дверь. Вы пока приходите в себя, а подойдёт время ужина, я зайду к вам и провожу в столовую.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Ксения.
– Да не за что, – пожала плечами горничная.
После душа Ксения прилегла отдохнуть и стала думать о людях, с которыми познакомилась сегодня в «Тихой гавани». Управляющий Глеб Лазаревич Ганин произвёл на неё двойственное впечатление. Ксению что-то настораживало в этом человеке. И дело было вовсе не в том, что управляющий – взрослый серьёзный мужчина – подзаряжался энергией возле дуба. Сейчас людей с подобными чудачествами пруд пруди. Но вот, например, почему он пришёл встречать её пешком? Хотя тут идти-то всего ничего. Но ведь у Ксении могла быть с собой куча вещей! И как бы они их несли? Хотя, возможно, они считали само собой разумеющимся, что Ксения приедет на своей машине. С другой стороны, откуда тётя вообще могла знать, что у Ксении есть машина? Загадка! «Интересно, – думала Моравская, – есть ли у тёти личный шофёр и как он выглядит». Ещё девушке показалось, что управляющий заранее негативно настроен по отношению к ней. И опять непонятно, что является причиной этого. Вот дочь управляющего Тамара Ксении понравилась. Весёлая, остроумная. И видно, что намерена выстраивать жизнь своим умом и собственными руками. О секретаре тётки у Ксении пока не сложилось никакого мнения. Довольно смазливый блондин. И, наверное, добрый, если занимается с Томиком, как называет тётя девушку, английским языком. Ксения почему-то решила, что за занятия Лихолетов денег не берёт. «А может быть, у них любовь, – подумала Ксения, – и почему бы нет, Тамара хороша собой. Рудольф молод. А из женщин в доме, кажется, ещё только мать Томика и тётушка. Обе они в годах. Так что роман между Тамарой и Рудольфом однозначно возможен», – решила Ксения.
Тётушка произвела на неё благоприятное впечатление. Красивая, стройная, несмотря на зрелые годы. «Интересно, сколько ей может быть лет?» – прикидывала девушка и решила, что никак не меньше пятидесяти. Хотя выглядела она на сорок. А ещё Ксению мучил вопрос, почему мама и тётя Ада, будучи родными сёстрами, не виделись столько лет. И по всему выходило, что если бы в семье Моравских не стряслась беда, Ксения так никогда и не узнала бы о наличии у неё родной тёти. Непонятная история. Ксения решила, что потом осторожно попытается расспросить маму, почему они с сестрой не виделись. У Ксении даже промелькнула мысль, что, возможно, сёстры в юности любили одного мужчину. «Хотя вряд ли», – тут же засомневалась она и решила, что раскрыть эту тайну может бабушка. Уж ей-то наверняка всё известно. Короче, тётушка Ксении понравилась и она надеялась, что они подружатся и родственные связи не оборвутся с её отъездом из «Тихой гавани».
Вечером в её дверь постучали.
– Войдите, – сказала Ксения.
На пороге нарисовалась Тамара и сказала:
– Пора спускаться в столовую. Вы готовы?
– Да, да, – заторопилась Ксения. Перегруженная впечатлениями, она совсем забыла об ужине.
Тамара терпеливо ждала, пока гостья прихорашивалась, поправляя причёску и нанося лёгкий макияж.
«Не особо старайтесь», – читалось во взгляде девушки, и Ксения догадалась, что скорее всего ужинать они будут наедине с тётушкой. Но тут она немного ошиблась. Когда девушка вошла в столовую, то увидела там не только Аду Константиновну, но и Рудольфа Лихолетова. Сначала она удивилась, что секретарь будет ужинать с ними, но потом решила, что это весьма демократично.
И только тут она заметила полную женщину в тёмно-коричневом платье с белым воротником и манжетами. Седые волосы женщины были заплетены в косу и уложены на голове в виде короны. Она сидела в кресле, сложив руки на груди, и с нескрываемым интересом разглядывала Ксению. Девушка смутилась под её оценивающим взглядом и бросила умоляющий взгляд на тётушку.
Ада Константиновна улыбнулась, подошла к Ксении и, взяв её за руку, подвела к сидящей в кресле женщине.
– Знакомьтесь, Агриппина Егоровна, – проговорила она, глядя поверх головы женщины, – это моя племянница, Ксения Моравская. А это Агриппина Егоровна Руднева, – обернулась она к Ксении, – сестра моего покойного мужа.
– Очень приятно, – пролепетала Ксения и только тут поняла, что женщина прикована к инвалидному креслу. «Бедная», – невольно подумала девушка.
Видимо, мысли Ксении были написаны у неё на лице, так как выражение лица Агриппины Егоровны смягчилось и губы её тронуло подобие улыбки.
– Рудольф Филиппович, – официальным тоном обратилась Ада Константиновна к своему секретарю, – помогите, пожалуйста, Агриппине Егоровне.
Лихолетов с явной неохотой выполнил её распоряжение и подкатил кресло к столу.
За ужином почти не разговаривали. Тётка только спросила Ксению, как она чувствует себя на новом месте, и девушка призналась, что пока ещё не сориентировалась, но, в общем, ей всё нравится. Краем глаза девушка заметила скептическое выражение на лице старухи, слишком сосредоточенно разрезающей мясо на своей тарелке. Ксения расшифровала это так: «Посмотрим, что ты запоёшь, птичка залётная, после нескольких дней проживания в этом доме». Потом она весь вечер ругала себя за мнительность, но ничего поделать с собой не могла. После ужина они с тёткой спустились в сад, прошлись по липовой аллее. «Всё, как в старинных романах о дворянских усадьбах», – невольно подумалось Ксении.
– Ты, наверное, ломаешь голову над тем, – услышала она голос тётки, – почему мы всё это время не общались с твоей матерью.
Ксения осторожно кивнула.
– Понимаешь, Ксюша, в детстве и в юности мы с твоей мамой были очень близки. А потом…
– Вы полюбили одного и того же мужчину? – вырвалось у Ксении.
Ада Константиновна искренне рассмеялась. А потом проговорила:
– Нет, всё было совсем не так. Твоя мама вышла замуж за твоего папу. И он не сошёлся характерами ни с нашими родителями, ни со мной. Твоя мама встала на сторону мужа, и мы перестали общаться.
Объяснение тётки показалось Ксении не слишком убедительным, и она осторожно заметила:
– Но ведь папа давно умер.
– Ксюша, девочка моя, я не знала об этом, – Ада Константиновна ласково приобняла племянницу, – твоя мама не сочла нужным сообщить мне.
– Если только так, – тихо ответила Ксения.
– Именно так, – кивнула Руднева и, передёрнув плечами, проговорила: – По-моему, нам пора вернуться в дом, в саду уже стало зябко.
Ксения согласилась с тёткой, так как и сама начала дрожать то ли от холода, то ли от волнения. Девушка боялась, что не сомкнёт этой ночью глаз, но уснула, едва коснувшись головой подушки.
Глава 4
Утром следующего дня она первым делом выглянула в окно. К её радости, день был солнечным и, судя по проплывающим в небе облакам, светлым и лёгким, как пёрышки небольшой птички, дождя сегодня не случится. Так что можно будет погулять по саду и заглянуть во все его уголки.
Ксения умылась и нерешительно потянулась к звонку. Неловко было лишний раз отрывать Томика от дел, но очень хотелось выпить чашечку кофе. Тамара появилась довольно быстро. По тому, как девушка запыхалась и разрумянилась, Ксения поняла, что горничная шла очень быстро, а то и бежала.
– Извини, – смутилась Ксения.
– Ничего страшного, – как ни в чём не бывало отозвалась девушка.
– Тамара, ты покажи мне, где кухня и как там можно сварить кофе, чтобы я больше тебя по утрам не дёргала, – перешла Ксения на «ты».
– Так вас мама и подпустит к кофеварке, – рассмеялась Тамара. – Но святая святых, то есть нашу кухню, я вам, так и быть, покажу. Пойдёмте.
Они спустились вниз и прошли по коридору почти до конца. Тамара уверенно толкнула дверь и махнула застывшей на пороге Ксении:
– Проходите!
– Томик, давай на «ты»? – попросила та.
– Так не положено, – несколько растерялась та.
– Почему?
– Потому что вы – племянница хозяйки, а я горничная, то есть прислуга.
– Моя бабушка говорит, что прислуга отменена с семнадцатого года! – отрезала Ксения.
– Эко ваша бабушка хватила. С какого хоть с семнадцатого-то?
– С тысяча девятьсот семнадцатого, – сердито отчеканила Ксения.
– Ага, а с одна тысяча девятьсот девяносто второго, с началом эры дикого капитализма, их опять ввели в обиход, – хмыкнула Томик.
– Но ты скоро поступишь в университет и не будешь горничной! – не сдавалась Ксения.
– Вот когда поступлю, тогда и перейдём на «ты».
– Но почему не сейчас?! – всплеснула руками Моравская.
– Потому что моя мама не одобряет панибратства с хозяевами, – серьёзно ответила Тамара и проговорила: – А вот и она сама.
Ксения обернулась и увидела статную женщину с высокими скулами и широко расставленными голубыми глазами. Из-под её косынки выбивались короткие кудряшки рыжеватого цвета.
– Знакомьтесь, – сказала Тамара, – мам, это Ксения, племянница Ады Константиновны, а это моя мама и хранительница кухни этого дома Ефросинья Павловна Ганина.
– Скажешь тоже, хранительница, – тихо рассмеялась Ганина, – кухарка я здешняя. А вы никак проголодались, – одарила она Ксению добрым лукавым взглядом.
– Нет, нет! Просто я хотела выпить чашечку кофе.
– Это можно. А завтрак у нас в столовой в девять часов. Кофе вам принесёт Тамара.
– Не надо мне ничего приносить! – запротестовала Ксения. – Можно мы здесь вместе с Тамарой его и выпьем?
– Вместе с Тамарой? – озадаченно переспросила женщина.
– Ну, и вы к нам присоединитесь тоже, – проговорила Ксения.
Ганина посмотрела на неё с изумлением, смешанным с негодованием, наверное, так смотрели в прежние времена жандармы на возмутителей спокойствия законопослушных граждан империи.
– Я что-то сказала не так? – спросила Ксения.
– Я сейчас вам сделаю кофе, – ответила кухарка, – и пейте его где хотите.
И дочь, и мать исчезли в другом помещении. До Ксении донёсся тихий звук работающей кофеварки, и вскоре Тамара вынесла поднос с двумя чашками, поставила его на маленький столик у окна. Высыпала прямо на клеёнку печенье, которое достала из навесного шкафчика, и сказала:
– Ксения, вы не сердитесь на маму. Она не хотела вас обидеть. Просто боится потерять работу. А правила игры диктуют хозяева.
– Я не сержусь, – вздохнула Ксения, – наверное, я кажусь вам глупой.
– Ну, что вы! – пылко запротестовала Тамара. – Просто вы, попав в «Тихую гавань» из города, как бы переместились в параллельный мир, где почти все по-другому.
– Это ты верно заметила, – невесело усмехнулась Ксения, – параллельный мир! – И через минуту добавила решительно: – И мне очень не нравится в нём.
– Привыкнете, – миролюбиво проговорила Томик.
– Ты не понимаешь! – отмахнулась Ксения.
– Чего именно?
– Я должна прожить здесь как минимум два месяца.
– Проживёшь, проживёте, – быстро поправилась девушка, – какие проблемы-то?
– Я даже не представляю, чем занять себя здесь! Я привыкла каждое утро спешить на работу. А там столько дел, что оглянуться не успеешь, а день уже пролетел. Дома мама, – голос девушки потеплел.
Тамара, видимо, решилась и перешла на «ты».
– Тебе только кажется, что тебя никто не понимает, – задумчиво проговорила девушка, – а на самом деле ты просто не видишь своего счастья.
– Ага, – хмыкнула Ксения, – ты прямо как моя бабушка!
– Твоя бабушка?
– Ну, да. Она говорит, ей счастья желают, в воду толкают, а она на берег лезет.
Тамара тихо рассмеялась, а потом серьёзно проговорила.
– Тебе, то есть вам, – опять оговорилась она, – конечно, виднее, но лично я ни за какие коврижки не отказалась бы от богатой тёти.
– Очень мне нужно её богатство! – отмахнулась Ксения.
– Не скажи… – начала Тамара и вдруг спохватилась: – Заболталась я с тобой! У меня же дел невпроворот! А я сижу, лясы точу.
– А что тебе делать надо?
– Весь второй этаж пропылесосить и сегодня как минимум два окна вымыть.
– Давай я тебе помогу! – обрадовалась Ксения.
– Ещё чего! Хочешь, чтобы я раньше времени с работы вылетела? – отмахнулась девушка.
– Нет, не хочу, – поскучнела Ксения.
– Тогда иди позавтракай, сейчас уже будем на стол накрывать. А потом в саду погуляешь. Кстати, у Ады Константиновны чудесная библиотека!
– Тётя любит читать?
– Бульварные романы, – не удержалась Тамара и тут же прикрыла рот ладошкой, – извини, вырвалось.
– Но ты сказала, что у неё хорошая библиотека.
– Так она ей от мужа досталась. Мой отец рассказывал, что эту библиотеку ещё родители Владлена Егоровича и Агриппины Егоровны собирали.
– А что, твой отец, адепт здорового образа жизни? – не сдержала любопытства Ксения.
– Типа того, – рассмеялась Томик.
– А Агриппина Егоровна что за человек?
– Она неплохая тётка. Только ей не повезло.
– Расскажи мне о ней.
Тамара уже открыла рот, но тут появилась её мать и, всплеснув руками, воскликнула:
– Ты всё ещё здесь?! А ну, живо беги накрывать на стол.
– Ой, бегу, бегу, мамочка, – отозвалась Тамара и бросилась выполнять приказание.
А Ганина посмотрела на Ксению укоризненно и проговорила:
– Вы уж, пожалуйста, не отвлекайте мою дочку от работы.
– Простите меня, Ефросинья Павловна, это больше не повторится, – заверила её Ксения и про себя решила общаться с Тамарой, только когда у той будет свободное время. «Хотя, наверное, у горничной рабочий день ненормированный», – подумала она уныло.
Ксения допила кофе, вымыла за собой чашку и направилась в столовую. Когда она вошла в помещение, там находилась только старая дама.
– Доброе утро, Агриппина Егоровна, – вежливо поздоровалась Ксения.
– Здравствуйте, Ксения, – ответила Руднева и добавила, благосклонно улыбнувшись: – Мы с вами сегодня первые.
– Я привыкла рано вставать, – объяснила Ксения, – по привычке и без будильника рано проснулась.
– Ничего, поживёте у нас на свежем воздухе и привыкнете спать подольше.
– Я бы не хотела приобретать такую привычку, – рассмеялась девушка, – а то кто меня такую засоню потом на работу возьмёт?
– Как вы сказали? Засоню?
Ксения кивнула.
– Оригинальное словечко, наверное, вы сами его придумали?
– Наверное, – согласилась Ксения.
В это время вошли Ада Константиновна и Рудольф. Следом за ними влетела Тамара, спеша завершить сервировку стола к завтраку.
– Как ты спала на новом месте? – ласково спросила Руднева племянницу.
– Как убитая, – призналась Ксения.
– Я сегодня собираюсь поехать в город, – проговорила Руднева, – если хочешь, можешь поехать со мной.
– Нет, я, пожалуй, останусь, – ответила Ксения, – ведь я только вчера приехала.
– И то верно, – согласилась тётка.
Сразу после завтрака Ксения вышла в сад и едва сошла с основной дорожки, как увидела парня, поливающего цветущие пионы.
– Здравствуйте, – приветливо поздоровалась она.
– Доброе утро, – откликнулся он не сразу, а потом спросил: – А вы кто?
– Я Ксения Моравская, племянница Ады Константиновны. Приехала вчера погостить.
– А меня вчера как раз и не было, – улыбнулся он, – меня зовут Саша, я тут садовником работаю.
– Очень приятно. Какие красивые пионы!
– Вам нравятся? – и парень сам расцвёл, как пион.
– Очень! Я вообще люблю цветы, – призналась Ксения, – любые.
– Так уж и любые? – не поверил он.
– А почему нет? Ведь каждый цветок хорош по-своему.
– Готов в этом с вами согласиться. Но далеко не все разделят наше мнение.
– Это их проблемы, – улыбнулась Ксения.
– Это точно! А можно вас попросить?
– О чём? – удивилась Ксения.
– Не могли бы вы, когда будете возвращаться в дом, захватить с собой букет. А то звонила Тамара и сказала, что Ада Константиновна велела заменить букет из пионов в гостиной.
– Ну, конечно, захвачу! – охотно откликнулась Ксения на такую просьбу. – Мне же не трудно.
– Только не забудьте, – попросил он.
– Не забуду! У меня память хорошая, – улыбнулась она и спросила: – А у вас здесь есть какой-нибудь пруд?
– Есть, даже два. Одно озеро за вашей спиной, оно небольшое.
– Где?
– За деревьями. А ко второму вы придёте по этой дорожке. Прямо до кустов бульденежа, а потом налево.
– Спасибо! Там большой пруд?
– Там зеркальное озеро. В нём даже карпы водятся.
– Правда, как здорово! – И Ксения заспешила в указанном ей направлении.
Озеро, к которому она пришла, на самом деле казалось зеркальным. Но первыми она заметила не карпов, а стремительно пролетающих над водой стрекоз. Их было так много, что, казалось, от их слюдяных крыльев, отражающих солнечные лучи, искрился весь воздух вокруг. Ксения чуть в ладоши не захлопала от восторга. Но вовремя удержалась от столь бурного проявления эмоций, боясь спугнуть насекомых. Зато лягушек она всё-таки распугала. Заслышав её шаги, квакушки, гревшиеся на берегу, попрыгали в воду. И теперь одни из них просто лежали, распластавшись на поверхности, а другие сидели на листьях водных растений.
Наконец, присмотревшись, Ксения увидела и лениво проплывающих рыб, чешуйки которых на солнце переливались, как драгоценные камни. Если смотреть на них сквозь толщу воды, то кажется, что кто-то щедрой рукой рассыпал там блики. «Интересно, – подумала Ксения, – они их ловят или нет? Ведь карп – рыба плодовитая и может заполонить весь пруд». Она вспомнила, что и название карп получил от греческого слова «плод» как раз за свою необычайную способность быстро размножаться. Собственно, до XII века никакого карпа в Европе и не было, а вывели его в Китае как разновидность сазана. Ксения пожалела, что не захватила с собой хлеб, ведь, как известно, карпы любят покушать и едят почти всё, не зря же их называют «всеядными водяными». Она решила, что завтра придёт к пруду с угощением для рыб.
Направляясь обратно к дому, она не забыла отыскать садовника, который теперь рыхлил клумбы с готовящимися зацвести ирисами и лилиями.
– Саша! Я за пионами, – окликнула она его, подойдя поближе.
– Да-да, всё готово, – откликнулся он и достал из-под куста уже срезанные и завёрнутые в ткань цветы.
