Наталия Журавликова
Загадка синих птичек
ГЛАВА 3, в которой я понимаю, что всё ещё сложнее, чем казалось
Археолог со всемирно известной славой, госпожа Палайма Идо пыталась собрать кубик Рубика. Вероятно, она захватила его с собой во время одной из вылазок на нашу сторону. Если бы не эта затейница, я бы так и составляла цветочные композиции на свадьбы, дни рождения и прочие торжества, а не обезвреживала ядерные установки движением руки. Я удивляюсь, как её до сих пор не рассекретили? Ведь походы Палаймы в чужие реальности наверняка привлекли бы всё мировое научное сообщество, знай оно об этом. Но эта вселенная умеет хранить тайны. О них, кстати, я и собиралась поговорить, пользуясь редкой возможностью застать светило археологии в одиночестве.
– Вижу, вам всё же удалось поговорить и ты решила меня расспросить о том, кто такой Фидслапс Слампа? И скажи на милость, эту штуку в принципе можно собрать?
– Можно, – подтвердила я. – Но я не умею. Я хотела поговорить не только о профессоре, у меня осталось ещё множество вопросов.
– Да уж не сомневаюсь, – вздохнула Палайма. – И я так надеялась, что у тебя не выйдет их задать, поскольку мой бывший ученик тебя не желает отпускать ни на минуту. Что ты с ним, кстати, сделала? Связала или подсыпала сонной травы в касмус?
Касмус – это напиток вроде чая, делается из листьев и корней касмусового куста, отсюда и название.
– Нет, я его заболтала и он сам меня выгнал.
– С трудом верю, но что уж с тобой делать, садись. Когда я познакомилась с тобой в том мире, ты мне показалась очень сдержанной и молчаливой девочкой. Никогда бы не подумала, что ты так будешь всех донимать своими расспросами.
– Люди иногда меняются, – философски изрекла я. – Госпожа Палайма, я хотела вас спросить уже давно. Откуда это?
И я достала из-за ворота таинственно поблескивающий кулон. Черный параллелепипед, правда неправильной формы, с высеченным руническим ставом.
– У меня для тебя очень неожиданный ответ, – сказала Палайма, отложив кубик, на котором успела собрать уже три стороны.
Я приготовилась к сенсационным откровениям, но она просто произнесла:
– Сама не знаю.
Хотя, для столь мудрой и информированной особы такой ответ как раз и звучал сенсационно.
– Как же так? – растерялась я. – Мне сказали, этот камень очень похож на горную породу с Эсефео. А о рунах здесь вообще никто ничего не может мне поведать.
– Ну, с рунами у меня особые отношения, о них мы как раз могли бы поговорить. Но это украшение я нашла во время одних интересных раскопок. Мы обнаружили нечто вроде древнего храма. Я вижу, ты удивилась, наверняка тебе сказали, что здесь нет богов, нет религии а значит и культовых мест для поклонения не может быть?
– Да, я в этом была уверена.
– Как две трети жителей Сомасты. А может и больше. Но в последние 50 лет я всё больше убеждаюсь, что когда-то здесь была религия. Может её как раз занесли сюда твои земляки, которые оставили образцы языка. А может это – изобретение местных. И мне очень хочется узнать правду, скрывать не буду.
– Но как, почему вы отдали незнакомому человеку, да ещё в другой реальности, такой ценный предмет? Я тогда решила, что это безделушка. Да и потом думала, что это вещица из вашего магазина.
– Нет, я хорошо понимала, чего этот предмет стоит. Но знаешь ли, он сам тебя выбрал. Как я уже говорила, посмотрев на тебя, я что-то почувствовала. Твой потенциал и некоторую чужеродность в том мире, где ты находишься. Ты выглядела как Пласхаемаэбо , когда у них нет возможности себя проявить и всё их раздражает, они словно пытаются спрятаться, постоянно сжимают зубы, кажется, будто всё время зябнут и вообще им дискомфортно. У тебя это было не так явно, но довольно похоже. И к тому же, когда ты заговорила, кулон начал нагреваться, да-да, я это почувствовала прямо через карман сумки, в которой он лежал. То, что я сделала дальше, это был порыв, я потом даже пожалела, что настолько ценную вещь отдала непонятно кому. Но, как видишь, он твой и не взаимодействует больше ни с кем. И почему так – это большая тайна. Разгадать её я бы хотела не меньше твоего. Но, знаешь ли, есть вещи, которым просто положено быть. И этот кулон у тебя на груди – одна из них. Ты разочарована?
– Совсем немного. Скорее, напугана. Мне кажется, мы сейчас прикоснулись к чему-то большому и не вполне понятному. Вроде бы я о себе всё знаю, где родилась, как росла. Но кажется, этот мир считает меня своей и предъявляет на меня права, старинные артефакты в вашей сумке нагревает. Мне открываются все двери, даже самые древние. Я что-то явно здесь значу.
– Ну вот, тебе есть чем заняться в свободное от любовных утех время… Ох, извини дорогая, не утерпела. Не хотела тебя подкалывать, это всё старость и вздорный характер.
– Ничего страшного, вы как-то необидно язвите, – успокоила я её.
Палайма снова взяла в руки головоломку, критически её оглядела, поменяла местами красную и синюю полоски квадратиков.
– Это потому что я тебя полюбила, как дочь. Или внучку, не знаю, как будет правильнее сказать. Мне хочется, чтобы ты себя ценила и берегла. И никому не позволяла на себя слишком влиять, даже Даймаану. Хотя он прекрасный человек, но я вижу, совсем потерял голову, а это значит, не всегда может мыслить здраво в том, что касается тебя. И принимать верные решения.
Меня тронуло её признание. А Палайма продолжала:
– Этот учёный, Фидслапс, может оказаться тебе полезен. Не думай, что это я решила порадовать своего старого учителя неведомой зверушкой в твоём лице. Поговори с ним. Возможно, он откроет тебе нечто новое о твоих способностях.
Я всё же задала серьёзно мучивший меня вопрос:
– Вы иногда бываете в земной реальности. Можно ли мне навещать своих родных, чтобы они знали – я жива и всё со мной в порядке? Или передавать им письма, к примеру.
– Я тебе сказала правду, что сама не всегда это могу контролировать. И частенько попадаю вовсе не туда, куда собиралась. Думаю, в твои планы это точно не входит. Так что могу помочь с календарём, который составила на три оборота вперёд, но вот гарантировать, что ты окажешься там, где нужно, не буду.
– Что ж, сейчас мне и эта информация пригодится.
Искренне поблагодарив Палайму, я пошла туда, где меня ждали, в общую комнату группы. Там уже вовсю шёл мини-турнир по домино.
– Хорошо, что ты пришла, – обрадовался Даймаан, – удача от меня, кажется, отвернулась. Мы тут все проигрываем Ласпат. Она уже третий раз нас всех умывает, как младенцев. Признавайся, ты из той же реальности, что и Грета, или просто успела взять у неё пару уроков?
Ласпат хихикала и украдкой посматривала на Муэлтона, кажется, его интерес был далеко не безответным.
– Надо вас ещё каким-нибудь нашим развлечениям научить, – решила я, – если хватит терпения, налеплю из глины шахмат. Вам они точно понравятся.
– А мы тебе покажем как играть в эфики, – пообещала Кашхала, – жалко только, что вы уже уезжаете завтра, времени не хватит вникнуть. Так что вы прилетайте к нам как-нибудь.
– А когда у вас свадьба? – вдруг спросила Ласпат. Для уроженки Сфата она что-то очень романтичная, я погляжу. У Муэлтона есть шансы.
– Мы пока ещё не думали… – начала я.
– Это некоторые из нас не думали, – сказал Даймаан, – остальные просто не обсуждали дату. Нам же ещё столько всего перед этим надо сделать. Пройти все эти тесты.
– Как, вы даже ещё не проверяли свою совместимость по тестам? – удивилась Ласпат.
– Не успели, – покачала я головой, – у нас всегда всё как-то экстремально происходит. Да и я только недавно вернулась из своего мира.
– Обязательно пройдите, не затягивайте. Это же так романтично! – Ласпат даже в ладоши захлопала.
Да, к этой реальности ещё надо привыкать. Если для местных девушек романтичным считается отвечать на три теста по сто двадцать вопросов в каждом, то я, видимо, ужасно не сентиментальна по их меркам. Причём процедура должна занять три дня, сразу решить эти тесты нельзя, чтобы результат был корректный. Случаи, когда по итогам тестирования Советник не рекомендовал брак, а влюблённые всё равно женились, крайне редки. Обычно такое наблюдается среди выходцев из регионов, сфатианцы склонны слушать во всём электронный разум. Даже жители Аофабо, которые гордятся тем, что всё равно делают свой выбор, по факту склоняются к решениям Советника. Также пара, желающая вступить в брак, проходит полное медицинское обследование, при выдаче общего вердикта берутся во внимание социальные, географические и ещё Эсефео знает какие факторы. В общем, морока ещё та. Поэтому порой люди ходят в женихах и невестах пару троек лет, прежде чем решиться на подобный челлендж. Но, как я понимала, Даймаан такой вариант рассматривать не захочет. Не то, чтобы я не хотела за него замуж, но меня перемены всегда пугают, а за последний год, согласитесь, на мою долю их и так пришлось слишком много. Мне бы к тому, что есть, привыкнуть!
– Ну, всё. У нас шансов нет. – Заключил Даймаан.
Я вздрогнула, но как оказалось, он имел в виду игру, которая завершилась «рыбой».
– Прогуляемся? – это уже мне.
Я согласилась и мы вышли на улицу, где уже слегка вечерело.
– Видел, ты напряглась, когда речь зашла о тестировании. Честное слово, я ни на чём не настаиваю. Хотя чего страшного в этой проверке? Мы с тобой столько всего уже преодолели, нам ли бояться буковок на экране?
– Я трусиха, ты же знаешь.
– Нет, такого я о тебе точно не знаю! Вообще не твоя характеристика. Но ты не переживай, пока не будешь готова, мы не будем проходить никакие обследования. Не собираюсь тебя пугать, чтобы ты опять сбежала от меня в свой мир с одной луной.
Я благодарно к нему прижалась.
– Ты – лучший.
– Хм. А у тебя была большая выборка для сравнения?
– Да ну тебя, – я попыталась пихнуть его в бок, но он среагировал, вовремя отскочив.
– Ты всё время так отвечаешь на важные, между прочим, вопросы. Я начинаю подозревать, что в нашей реальности ты скрываешься от брачных обязательств. Тем более что ты так их легкомысленно раздаёшь направо-налево.
– Ещё скажи, что тебе пришлось сделать мне предложение, чтобы я себя не компрометировала, – проворчала я.
– Рад, что ты всё поняла правильно. Ты настолько плохо разбираешься в нашем фольклоре, что могла наобещать выскочить замуж ещё за десяток парней, нужно было положить этому конец.
Нет, он не перестанет мне напоминать о том, как я не зная их устойчивых выражений, случайно предложила ему на мне жениться. Это забавно, но в самом деле, свой языковой уровень надо бы подтянуть, почитать местную литературу. Кстати, здесь книги печатают не на бумаге, а на чём-то вроде тончайшего пластика, чуть ли не прозрачного. Такие издания могут храниться веками, но в случае чего, пойти на переработку, из них сделают новые книги. Так как процесс недешёвый, к книгопечатанию тут подход очень ответственный, и, конечно же, есть Литературный Электронный Советник, который выводит индекс успешности рукописи и рекомендует её к выпуску. Здесь склонны думать, что просчитать можно всё. Кроме меня, конечно. Это уже официально устоявшаяся точка зрения, я не хвастаюсь, не подумайте.
– Тебя явно что-то беспокоит, – заметил Даймаан.
– Да, – не стала я скрывать, – мне кажется, за моим появлением здесь стоит что-то очень грандиозное. Уж слишком я тут к месту оказалась. Как родная. Хотелось бы узнать, почему я на Сомасте.
– Мне кажется, вопрос явно не из серии поисков смысла жизни. Ну что ж, наверное тогда тебе надо больше узнавать обо всём, что тут у нас есть. Вдруг да ответ найдётся. Сидя на одном месте, до своей двери не доберешься.
Мои экзистенциальные сомнения плавно перетекли и в остаток вечера. Мы очень долго сидели, разговаривая о мироустройстве Сомасты, о том, что останется от местной философии, если отсечь от неё всё, что связано с электронным разумом. Получалось, что не так уж много, если рассматривать столицу. Даймаан много и интересно рассказывал о своих родных краях, о сказках, которые слушал в детстве, принципах воспитания, принятых в семьях. Мы, кажется никогда столько не общались, не прерываясь на подвиги или более приятные, но не имеющие общественной ценности вещи. С утра после долгих ночных историй просыпаться было нелегко, но пора было отправляться. Мы рассчитывали встретиться со старичком-профессором, а к вечеру успеть в Аофабо, чтобы принять участие в налаживании жизненного процесса этого славного города. Перед отбытием проверили, работает ли придуманная нами схема открывания пирамиды. Дело в том, что древняя постройка распахивала двери лишь передо мной. А потом закрывалась. Поэтому либо мне надо было ежедневно работать консьержем при археологической ценности, что я себе позволить не могла, либо необходим другой выход. Его нашёл Даймаан, он настоящий гений во всём, что касается программ, формул и электроники. У нас бы он наверное разрабатывал софт или что-то изобретал. Он настроил один из брелоков-открывашек на мои… не знаю что. Волны? Вибрации? Частоты? В общем, учёные теперь могли попасть внутрь и выйти, это главное. Мне даже стало жутковато оттого, что оказалось возможным взять и подобрать код к моей энергии. Ну или её саму перевести на язык формул, я не очень поняла, что именно он сделал.
– Удивительно, как у тебя это получилось, – восхитилась я. – И ты зарывал такой талант в сомасту, работая охранником-подсматривальщиком.
– Это была бесплатная общественная нагрузка. И я так нашёл себе невесту, помнишь?
– А у меня есть шанс забыть? Ты всё время об этом говоришь. В вашем секретном штабе наверное уже очередь из тех, кто желает найти себе пару. Можно в клуб знакомств его переделать, чтоб не простаивал в мирное время.
– Да пусть твои слова попадут в прогноз Верховного Советника. Очень хочется мирных времён.
Нашу беседу прервала группа учёных, пришедшая в полном составе проводить нас к новым приключениям.
– Очень надеемся увидеть вас вновь в скором времени, – сказала вежливая Кашхала. – Я пока закажу подарочный набор игры в эфики. Но если вы вернётесь слишком быстро, то просто нарисую карточки на коре, как Грета. Хотя прожечь на них точки пальцем я не смогу, конечно. Но для эфики это и не нужно.
Вот в такой приятной атмосфере мы погрузились в свою йегму и отбыли в Айсалаш.
ГЛАВА 4, в которой мы попадаем в детективный триллер
– Сколько же здесь птиц! – заметила я на подлёте к провинциальному городу. – Они их тут разводят что ли?
От обилия пернатых даже цвет неба был не обычным голубовато-лиловым, а словно в чёрную крапинку.
– Да, это странно, – задумчиво сказал Даймаан, идя на снижение.
– Ты тут бывал раньше?
– Нет, но мне кажется, у нас Сомаста никак не планета птиц. Я не слышал, чтобы в каких-то городах их было так много.
Впрочем, птицы, это не летающие крокодилы, так что ничего ужасного в их многочисленности мы не увидели. Только понадеялись, что не придётся по улицам ходить с зонтом. Но всё равно нам уезжать уже вечером, так что не страшно.
Мы высадились около длинного одноэтажного дома, построенного, по моим понятиям, в виде оранжереи. На Сомасте предпочитают полукруглые либо пирамидальные строения.
– Как понимаю, в этом здании один этаж на поверхности и три-четыре внизу, – заметил Дай.
– Я надеялась, что вдали от столиц настоящие домики. Как в заповеднике, деревянные.
– Ну что ты, Айсалаш продвинутый и цивилизованный город, хоть и далеко от нас. Это даже областной центр.
Пожилой учёный жил на минус втором этаже, точнее, на нём располагались три комнаты его двухуровневой квартиры, остальные четыре были ниже. Открыв нам дверь, Фидслапс внимательно посмотрел на меня, будто просканировал.
– Я тебя примерно такой и представлял, – сказал он вдруг.
А вот мои представления о нём оказались ложными. Зная, что профессору более 200 лет, или оборотов, как тут говорят, я предполагала увидеть дряхлого старца. Господин Слампа, конечно, выглядел не молоденьким, но вполне ещё бодрым и похоже был полностью в своём уме. Он даже ходил, не шаркая согнутыми ногами, а довольно споро. Открыв нам дверь и впустив внутрь, профессор заметил:
– Мне очень приятно, что вы приняли моё предложение заехать. Надеюсь, Пала не очень на вас давила.
Я заверила его, что мне самой очень интересно было увидеть их город и познакомиться с таким великим человеком.
– Город… с ним что-то не то, – вздохнул Фидслапс, – он заметно болен, наш Айсалаш. Правда, я не очень в курсе, редко выхожу из дома. Но и до меня доносятся отголоски страданий.
– Страданий? – удивился Даймаан.
– Да. Постоянно кто-то плачет. Я был вчера на поверхности, слышал. И эти птицы, они будто наблюдают… Но об этом надо не со мной разговаривать, я просто старый затворник и мало что знаю. К тому же, вас я хотел видеть по другой причине. Позвольте с дороги вас угостить обедом и налить свежего касмуса. У меня он настоящий, а не эта переработанная чепуха, которой поят в столице.
Мы с благодарностью согласились, да и по местному этикету нельзя было отказываться. Надо сказать, здешний чай я не очень пока полюбила, на мой вкус он слишком пряный. А этот, натуральный, оказался ещё более насыщенным. Будто в него перца чили положили. Я постаралась не морщиться, но Фидслапс продолжал меня пристально рассматривать и конечно же, заметил гримасу, усмехнулся.
– Извините, – сказала я, – ещё не привыкла к разным вкусам, я же новенькая.
– Это тело твоё здесь новенькое, – странно ответил профессор, – а сущность довольно-таки местная.
– Что? – я даже испугалась того, что услышала. – На Сомасте же нет такого понятия, если я не ошибаюсь. Да и переселение душ это… такое.
– Нет, нет, барышня. Я не о некой субстанции, которая якобы гуляет из тела в тело, перерождается, проходит уроки, сдаёт экзамены и потом улетает на небо, петь песни с ангелами. Хотя я знаю эти верования с вашей стороны. В старых книгах читал, да и Палайма потом подтвердила.
– Тогда о какой сущности речь? – это уже Даймаан вступил в беседу.
– Ты, Даймаан, насколько знаю, получил хорошее образование. Но наверное, у вас уже не преподавали альтернативное энерговедение.
– Нет, – согласился Дай.
– Тогда вам обоим будет полезно меня послушать. Видите ли, ребятки, то что я расскажу, не является официально признанным научным мнением. На это указывает слово «альтернативное». Но одно время это была вполне жизнеспособная теория. Правда, доказать её так и не смогли. Грета, ты слышала, что после смерти человека остаётся сгусток энергии? Это объективно и подтверждено замерами тонкой аппаратурой.
Я кивнула.
– Слышала. Как и то, что не доказано, имеют ли эти сгустки сознание, волю и всё прочее.
– Верно. Мои учителя считали, что это действительно разумная и очень могущественная энергия. Но вот сознанием она не наделена вне своего носителя. Так скажем, это энергетическая половина личности. Она присутствует вне человека и соединяется с ним при его рождении. Вам, молодые люди, наверняка это покажется дикостью. Как, спрашивается, половина человека может гулять сама по себе, а потом раз, и запрыгивает в младенца?
– Да, этот вопрос сам по себе напрашивается, – подтвердил Даймаан.
– Всё гораздо тоньше, чем я могу объяснить словами. Вы, конечно, знаете, что энергетические способности есть далеко не у каждого на Сомасте. И как раз по этой вот теории, они зависят именно от этой оболочки, не от наследственности в генетическом плане. Да, у сильных родителей гораздо чаще и дети такие же рождаются, но это благодаря тому, что они сами притягивают именно такую энергетику. Что, бредово звучит?
Последний вопрос он задал Даймаану. Я-то слушала его, раскрыв рот.
– Если честно, то да. Не выдерживает никакой критики. И порождает массу замечаний.
– Конечно, было бы странно, если бы ты мне так сразу и поверил.
– Я не могу понять механику. Как это происходит, в случае если это правда? Вот рождается малыш у матери, а в больничной палате уже летают эти сущности и кто первый запрыгнет, тот и часть личности?
– Нет, всё звучит ещё более дико, – благодушно засмеялся Фидслапс, – когда ребенок зарождается в чреве своей матери, начинает расти, на определённом этапе формируются его энергетические центры… наша Грета назвала бы их чакрами, наверное.
Я подпрыгнула, услышав знакомое земное слово.
– И в это же время от Эсефео отделяется сгусток энергии, соответствующий именно этому человеку, настроенный на него. Я бы сказал, запрограммированный. Он по каналам, связывающих наш спутник и планету, поступает сюда, находит своего будущего носителя и на последних стадиях вынашивания беременности воссоединяется с ним через энергоцентры. И дальше развитие идёт уже совместно.
– Получается, что даже люди без способностей имеют эту часть Эсефео в себе? – удивилась я.
– Получается так. Но у них она просто служит для связи с остальным энергетическим полем, без возможности влиять на него в той степени, как, например, у Пласхаемаэбо . Ты же знаешь уже о нитях, которые соединяют всё на планете между собой? Вот и у них это просто нить, за которую можно потянуть. Ну и информационная оболочка, дающая возможность обучаться, коммуницировать и так далее. И теперь мы переходим к тебе, Грета. Ты родилась вообще не в этом мире. Но, если принять эту безумную теорию за истину, перед твоим появлением на свет от нашей Эсефео таки отделился настроенный на тебя энергетический двойник. Который всё это время, видимо, не мог с тобой соединиться. Или он существовал намного-намного раньше, и ты даже припоздала родиться, тут сложно. Как это стало возможно? Как вариант, твой жизненный отсчёт начался в момент, когда наши вселенные пересеклись и на твою мать упала тень Эсефео. Я не знаю, если честно. Но по какой-то причине твоё рождение ожидалось здесь.
– Зато я кажется понимаю, где мой энергетический двойник всё это время прятался.
Я достала кулон и показала его профессору.
– Сомневаюсь, – Фидслапс почесал подбородок, – я не слышал о том, чтобы они могли помещаться в предметы. Но мысль интересная.
– Господин Слампа, – уважительно сказал Даймаан, – то есть ваша теория в том, что способности Греты объясняются наличием в нашем мире её энергетического двойника? Она практически родилась в двух реальностях, просто сейчас произошло объединение её половинок?
– Если примитивным языком изложить эту гипотезу, то да, так и есть. Но это всё равно не объясняет, почему способности девочки настолько масштабные. Я просто хотел ей немного помочь, может мой рассказ натолкнёт её на определенные выводы в её поисках.
– Спасибо, это очень интересно, – поблагодарила я старика. Даймаан, судя по всему, впечатлён не был. Объяснение не показалось ему хоть сколько-нибудь убедительным, но он вежливо старался это не показывать слишком явно. Я же очень прониклась идеями профессора и даже склонна была предположить, что зерно правды в них есть. И как минимум информация для дальнейшего исследования.
– А что потом происходит с этой энергетической половиной, когда тело умирает? – задала я давно интересующий меня вопрос.
– Да кто ж его знает, – вздохнул Фидслапс,– никакой доказательной базы не существует. Одни считают, что эти сгустки ходят по миру, пока не растворятся в свете Эсефео. Другие – что они возвращаются на спутник и ждут там новых рождений.
Мы договорились оставаться на связи, мне показалось, что по мере того, как я буду погружаться в эту тему, может появиться потребность в новых встречах. Фидслапс со мной согласился. Мы вообще довольно быстро нашли общий язык и расставались чуть ли не как учитель с ученицей. А напоследок Слампа меня даже обнял и заявил, что задержался на этом свете столько лет, не иначе чтобы иметь возможность сделать это.
– Я понимаю, ты думаешь это всё ерунда, – сказала я Даймаану, когда мы вышли на улицу.
– А ты так не считаешь? Я видел, ты ухватилась за эту историю.
– В ней много пробелов, но я их заполню.
Даймаан явно хотел сделать какое-то критическое замечание, но тут мы услышали протяжный женский крик. Я вспомнила слова Фидслапса об отголосках страданий. Кому-то требовалась помощь, и мы могли её оказать. Не сговариваясь, я и Даймаан бросились на звук.
Девушка стояла неподалёку от дома, из которого мы вышли. Она была чем-то шокирована, смотрела в одну точку взявшись руками за щёки и качая головой из стороны в сторону.
Даймаан выхватил хаппоон, оглядываясь в поисках обидчика. Я подбежала к девушке и попыталась привести её в чувство. Не могу видеть людей в печали, мне захотелось её обнять, прижать к себе и успокоить. Неожиданно этот порыв подействовал. Девушка всхлипнула и сказала:
– Он просто исчез.
– Кто исчез? – спросила я её.
– Мой парень.
Даймаан подошёл к нам.
– Кажется, тут нет никого больше. Кроме вон тех прохожих, но они тоже прибыли на крик, не иначе. Расскажите, что произошло?
Пострадавшая, кажется, не хотела меня отпускать, вцепилась мне в рукав и испуганно смотрела на Дая.
– Мы вам хотим помочь, – уговаривала я её, – не бойтесь.
– Вы, наверное, из центра приехали? – сказал подошедший к нам мужчина средних лет, одетый по меркам Сомасты в деловое облачение.
Чуть остановлюсь на местной моде, чтобы вы лучше представили себе нашего нового знакомца. Вообще манера одеваться в этом мире весьма напоминает нашу. Нет каких-то причудливых нарядов, затейливых балахонов или конструкций, которые на себя можно взгромоздить с помощью трёх личных фрейлин. Как и во всём остальном, в одежде сомастианцы предпочитают лаконичность и удобство. Но, к счастью, к тому чтобы всем ходить в одинаковых серебристых комбинезонах, они ещё не пришли. Местные костюмы от наших, в первую очередь, отличает ткань, которая на ощупь совсем другая, не земная. Ещё одна особенность – практически полное отсутствие швов. Также здесь не слышали о молниях и пуговицах, используются «липучки» и кнопки, которые выглядят не как наши, но функционал именно такой. Члены всяких торжественных собраний носят короткие балахоны, напоминающие пончо, это устаревшая, традиционная одежда называется хайсама. А деловой костюм чиновника представляет собой не пиджак с рубашкой и галстуком, от галстуков бы здесь просто пришли в ужас, а что-то вроде лёгкой приталенной куртки из плотной ткани, идеально подогнанной к телу по индивидуальным лекалам, в комплекте идут такого же цвета брюки, не слишком обтягивающие, но и не особенно широкие. Тут вообще не любят тратить лишних материалов, поэтому вещи сидят на владельцах как влитые, оверсайзы точно не в моде. Когда я увидела в гардеробе Даймаана брюки, практически неотличимые по виду от наших джинсов, но разумеется, из другого материала, то пришла в восторг и при первом случае закупилась подобными.
Я в основном предпочитаю местные свитера и лонгсливы, как я привычно их называю, но только из-за собственной лени. У сомастианских женщин в ходу платья, особенно длинные и облегающие. Я одно время задалась вопросом, если здесь полное и изначальное равенство полов, почему присутствует сексизм в одежде. Было бы логично, чтобы все носили одинаковые фасоны. Но как мне объяснили «это же просто красиво!» Да, права мужчин и женщин не подвергаются сомнению, но глупо притворяться, что мы одинаковые, да и вещи смотрятся на нас по-разному. К тому же женщина в платье как бы подчёркивает, что она никуда не спешит в отличие от суетливых мужчин, и это вообще-то дополнительное преимущество. Я с этим согласна, поскольку в здешнем моём жизненном ритме неторопливую и элегантную прогулку в сарафане себе позволить просто не могу. Но вернусь к своей истории. Итак, на мужчине был деловой ансамбль, довольно лёгкий, он даже куртку сверху не накинул, так что либо из йесмы выскочил, либо находился в каком-то здании неподалёку.
– Вы похожи на сфатианцев, – продолжил незнакомец, – давно пора разобраться с этим безобразием. Мы подали уже три тройки сигналов, и никто пока не отреагировал.
– Нет, мы тут с неофициальным визитом, – ответил Дай, – просто услышали крики и решили узнать, можем ли помочь.
– По крайней мере, у вас есть хаппоон, так что вы можете защитить себя и свою даму. Без обид, госпожа, здесь сейчас без оружия довольно опасно. Хотя поможет ли оно, тоже большой вопрос.
Мужчина обратился к девушке, всё ещё прижимающейся ко мне.
– Милая, что вы видели? Удалось что-то рассмотреть?
Он явно был тут не последним лицом, очень по-хозяйски действовал. Может, даже какая-то «шишка» в местном Управлении.
Моя подопечная постаралась рассказать, что же её так напугало.
– Мы шли вот тут, по улице. Мой парень, его зовут Брай, сказал, что сделает для меня что угодно, хоть самую невозможную глупость. Даже птицу на лету поймает. Тут как раз мимо пролетала птица, совсем низко. Они же сейчас везде. И Брай засмеялся, подпрыгнул, это и правда очень было глупо. Он спортсмен, хорошо прыгает. И задел хвост птицы, не схватил даже. А она так заверещала, жутко просто. Я закрыла уши руками, и тут Брай просто исчез.
– Как исчез? Птица его что ли на хвосте унесла? – не понял мужчина.
– Нет, не унесла, она же маленькая. Брай будто скукожился, я правда видела, не сошла с ума, честное слово. Он смялся, как комок ткани. А потом хлопок, и всё, его нет.
– Вот видите, опять то же самое, – укоризненно покачал головой мужчина, почему-то с осуждением глядя на нас. Впрочем, его недовольство тут же стало понятно.
– Тут люди исчезают, а центр решает свои проблемы, им не до нас! Хотя бы прислали своего консультанта с доступом к этой машине, которая раскрывает преступления. У нас-то местный Советник по раскрытию противозаконных действий давно вышел из строя. Да и какие у нас криминальные загадки… мелкие хулиганства, редкие мордобои да пара случаев воровства за один фальец. А теперь вот это.
– Знаете, я могу починить вашего Советника, я специалист по ним, – предложил Даймаан. – Правда, мы сегодня вечером хотели лететь в Аофабо, но если я могу помочь…
– Да, это было бы замечательно, большая удача! – обрадовался мужчина. – Меня зовут Льенал Бифиц, я управляющий городским хозяйством. Управление как раз рядом, поэтому я услышал крики и пришёл сюда. А вы, значит, из Аофабо. Туристы?
– Вроде того, – кивнул Дай. – Меня зовут Даймаан Сафон, я технический консультант по обслуживанию электронных устройств с искусственным интеллектом. А моя спутница…
На несколько секунд Дай явно замялся. Вдруг здесь знают обо мне? Ему не хотелось меня деанонить. Но что уж теперь, не могу же я вечно прятаться.
– Моё имя – Грета, очень приятно, господин Льенал.
– Надо же, как вас к нам занесло, – мэр Айсалаша присвистнул. – У нас тут есть связь с большой Сомастой, мы смотрим выпуски новостей и я о вас конечно же слышал. Большая честь.
Льенал даже слегка мне поклонился. Я смутилась, чувствуя себя кем-то вроде капитана футбольной сборной.
