Наталия Янкович
Другой мир
Позевывая и сладко потягиваясь, Сеня крикнул вдогонку уже собирающейся уходить Алиандре.
– Сегодня, как-никак, выходной. Есть у вас тут какие развлечения?! Например, в кино сходить. Я бы тебя с удовольствием пригласил!
Алиандра опасливо покосилась на молодого человека и холодно ответила:
– Таких развлечений у нас не имеется. А приглашение мне Ваше ни к чему. Если расскажу об этом Азимуту, он вас в порошок сотрет!
И не успел Семен закрыть от удивления рот, как Алиа растворилась за дверью. «Надо же! – досадливо подумал Сеня. – А я подумал, что тут взгляды весьма вольные, пристают все подряд, голышом разгуливают…»
Но, поворчав про себя, немного успокоился и пошел на завтрак.
Там его уже поджидал насупившийся Азимут. Все время, что Сеня ел, хозяин дома упорно молчал и только потирал здоровенные кулачищи. Когда же Сеня опустил в рот последний блинчик, Азимут не выдержал и, еле сдерживая бушующие чувства, бросил:
– Только тронь, я тебе голову, как куренку сверну!
От таких слов Сеня чуть не подавился последним кусочком и неистово закашлялся. От его реакции Азимуту стало, похоже, намного легче. Более миролюбиво рыжий великан добавил:
– Ты понимаешь, Алиа, она другая… С ней так нельзя! Натура у нее тонкая, космическая… Нельзя ее земными глупостями обижать…
– Да, я и не…– начал, заикаясь, Семен. – О чем тут подумаешь, если у вас тут дамочки прямо на людях приставать начинают?!
– Ты Вельду не трожь. Они с Алиандрой разные, хоть и родственники. И сила у них разная… И источники…
– Какая такая сила? – недоуменно выпучил глаза молодой инспектор.
– Да это я так… – смущенно потупив взор, пробормотал великан. – Пообвыкнешься немножко, а там поймешь… Нас, кстати, на праздник звали. Так что собирайся. Праздник Лучшей наездницы – штука очень красивая. Опоздать будет жалко…
Вельда, с притаившейся улыбкой в уголках темных, как ночь, глаз, внимательно наблюдала за резвящейся на полянке малышней.
– Ма, к празднику уже все готово! – крикнула высокая статная девушка с рыжими, как огонь, волосами. – С каждого Дома по столу прибыло, с винами и угощениями… Защитный купол над ними я сама настроила… Осталось только тропу для гонок проложить. Это… все для тебя оставили…
Вельда, приложив ко лбу ладонь козырьком, острым взглядом окинула ближайшие горы. Да, место для гонок было выбрано удачно! С луга, на котором она сейчас стояла, открывался прекрасный вид на гряду высоких, утопающих в облаках, горных хребтов. Внизу раскинулись многочисленные горные речушки со свежей травой и яркими цветами, а наверху, в вечном безмолвии и снегах, замерли вершины скал…
– Ма, так что? Готовиться для полета?
Вельда пронзительно глянула на дочь. Было очевидно, что рыжеволосая бестия что-то задумала или… знает, что виновата… Все ее дети называли ее «ма», если им что-то было нужно, в других ситуациях к ней обращались просто «Вельда». Глядя на такую прекрасную молодую женщину, сложно было называть её мамой или, того хуже – бабушкой. И потому все девять детей избрали самое простое обращение – «Вельда».
– А что, Танюшка? Куролесила прошлой ночью с Анастаской? – смерив дочь ледяным взглядом, неожиданно спросила Вельда.
Под этими темными и требовательными глазами Рыжая Бестия словно сразу же сжалась. Испуганно поглядывая в сторону матери, Танюшка, заикаясь, бросила:
– Я уже говорила, не было меня там! И Анастаску я туда не отпускала…
– Врешь! – прошипела Вельда. – Врешь, Рыжая Бестия! Мне?!
И тут же ее лицо стало приобретать мертвенно-серый оттенок, глаза превращаться в узкие щелочи, а губы растягиваться в свирепом оскале. На пальцах прорезались тонкие лезвия коготков. Волосы разметались по ветру и защелкали убийственными хлыстами.
По лугу пронесся полушепот-полурокот.
– Последний раз спрашиваю, Танюшка. Нарушила запрет? Вольничала на шабаше возле жилища инспектора?
Рыжая Бестия подобралась, словно кошка, выгнула спину дугой и, ощетинившись, прошипела:
– Была я с Анастаской, была! Хотела перед праздником сил набраться!
По полю засвистел ветер и гулким эхом затерялся где-то в скалах. Над головой с неслыханной скоростью закружились тучи. Темные тени легли на землю…
– Ослушалась! – раздалось отовсюду.
– Я не хотела! Да ведь он бы все равно узнал! Такого не утаить! – почти провизжала Танюшка.
Но было уже поздно. Плети черных волос безжалостно полосовали ее по лицу и спине. Свернувшись кошкой, Рыжая Бестия пыталась увернуться, но при каждой попытке получала еще более страшные удары. Вскоре все её лицо и тело покрыли глубокие борозды ран. Изорванное в клочья платье слетело с плеч.
Пытаясь хоть как-то защититься от беспощадных ударов, Бестия обернулась огромной рыжей кошкой. Но через миг шерсть уже окрасилась бурой кровью.
– Ну, полно вам, мама! – прокричал появившийся на лугу молодой юноша. – Не хотела она идти тогда. Это я ее подбил… Со мной и воюйте…
Также внезапно, как и началось, на поляне все стихло. Исчезли грозовые тучи, испарился ураганный ветер. Засветило теплое солнышко, и весело зачирикали птички.
Поправив изящным движением слегка растрепавшиеся волосы и одернув элегантное ярко-красное платье, Вельда, почти нежно, посмотрела на зятя томным взглядом.
– За женой с дочерью, Салазар, надо было раньше глядеть… А с тобой воевать не собираюсь. Я тебе никаких наказов не давала.
Тем временем Рыжая принялась зализывать кровавые раны. Хныча, она причитала:
– Теперь все накопленные силы на заживление уйдут, на гонки ничего не останется…
В ответ Вельда безжалостно улыбнулась и, собираясь уходить, бросила:
– Слаба ты еще со мной тягаться… Если до праздника не успеешь раны заживить, приходи, помогу…
Танюшка опять запричитала и, посмотрев на себя в откуда-то появившееся зеркальце, разразилась громкой бранью. Правая щека и губа были полностью рассечены. На лбу и подбородке проступали кровавые подтеки. На плечах и спине пролегли глубокие рваные борозды.
Но больше всего ее расстроило порванное на мелкие полосочки платье. Схватив остатки, она, почти рыдая, прокричала:
– А платье-то за что?! Я над ним целый месяц ворожила!
– К Власке зайди. Она для меня пару платьев мастерила. Одно возьмешь.
Танюшка, забыв о ранах, от такого королевского подарка сразу же просияла. Власка на много миль вокруг славилась своей ворожбой по платью. О лучшем подарке нельзя было и мечтать!
А Вельда, уже в обнимку с Салазаром, шла к краю луга, туда, где заканчивалась высокая трава и начиналась бездонная пропасть.
Томно поглядывая на зятька, она нежно ворковала:
– Как тебе, Салазарушка, место для праздника? Великолепно, не так ли? Хочу с тобой вместе о маршруте посоветоваться…
Салазар внимательно оглядел высокие хребты гор и со знанием дела, покрепче прижав к себе игривую тёщеньку, ответил:
– Место отличное. Скакунам будет, где разгуляться. Только далеко, за ту гору, тропу не уводи. Дети так далеко вряд ли долететь смогут…
Вельда, внимательно выслушав молодого человека, прижалась к нему еще плотнее. Сверкнула глазами и, припав к его уху, страстно прошептала:
– Ах, Салазар! Почему не пригласил на шабаш? Нам было бы хорошо там…
Кончиками пальцев она почувствовала, как по молодому человеку побежали токи страсти. Прильнув к нему всем телом и плотно обхватив руками его шею, Вельда пила его желание. Неудержимое, страстное и… ненасытное. Никогда он не сможет утолить свою жажду, никогда не посмеет переступить черту! Но она будет пить его энергию, преобразовывать и дарить новую! Великое искусство! Старое искусство! И она владела им в совершенстве!
Словно пьяный, Салазар попытался отстраниться и вполголоса восторженно прошептал:
– Ведьма!
– Знаю! – звонко захохотав, ответила Вельда и взметнулась над пропастью, навстречу скалам…
– Я хочу быть на нее похожей, – прошептала подошедшая к Салазару Рыжая Бестия.
– Для этого требуется слишком много времени! – ответил Салазар и, нежно взяв на руки обнаженную, израненную жену, понес ее к дому, на ходу страстно и неистово целуя.
Как безумная, с сумасшедшей скоростью, Вельда неслась навстречу скалам…
Вольный ветер бил в лицо, а она наслаждалась… Как много лет назад, когда ей доверили прокладывать тропу. И теперь, из года в год, это было ее правом – правом лучшей наездницы: самой быстрой, самой решительной, самой искусной!
Головокружительно спланировав вниз, ведьма камнем бросилась к подножию скал. Только у самой земли она искусным маневром раскинула руки и успела мягко приземлиться около горного озера.
Бескрайнее море цветов, голос водопада, всплеск воды – ее все радовало. Она позабыла, сколько лет за ее плечами, и не хотела вспоминать. Как и прежде, она стояла перед озером юной молодой девой, чистой и неискушенной, открытой для целой вселенной. Сейчас ее не томил груз ответственности, сейчас она была свободна!
Наклонившись к самой воде, Вельда тихо позвала:
– Хозяйка!
И эхо озера едва слышно ответило:
– Хозяйка…
Вокруг ведьмы поднялся тихий шелест из непонятных ни для кого звуков и слов. И только она могла внимать голосу воды… Она, возраст которой приближался к возрасту самого озера. Уже много лет они были друг другу сестрами. С кем, как не с вечной водой, старая ведьма могла поделиться своими тревогами и заботами… а ее заботило многое… И никто никогда в ее селении об этом не догадывался… возможно, только Никодим да пяток колдунов почти ее возраста. Остальные уже давно предпочли покинуть этот мир и идти дальше. А она все не решалась. Да и не могла решиться. Кроме всего прочего, она была матерью! И ее заботило будущее ее потомков, слишком горячих, слишком быстрых на выводы. А она их учила другому: терпению, вдумчивости… мудрости…
Кто, как не она…
Сбросив одежды, Вельда нырнула в синюю гладь озера. Вдоволь наплескавшись и понежившись на летнем солнышке, старая ведьма принялась за работу. Перво-наперво необходимо было проложить тропу для гонок на волшебных конях. Запихнув метки поглубже в карман, Вельда принялась за дело, а заодно и стала кумекать, что делать с неожиданно свалившимся им на голову налоговым инспектором, пришедшим из мира, который они предпочли оставить много веков назад.
По всем признакам его появление было неслучайным. Но, сидя целую ночь напролет за множеством книг и манускриптов, Вельда все никак не могла разгадать истинного назначения данного появления. И что самое досадное, отправить его назад, от греха подальше, тоже было невозможно. Слишком неудачно стояли звезды. Слишком далеко находились сейчас их миры. Оставалось только одно – ждать. И действовать очень осторожно.
Со дня на день Вельда ожидала возвращения лазутчиков из того мира. Они и должны были принести ей новости, которые смогли бы помочь разобраться в причинах.
Каждую весну их деревня вместе со множеством других поселений посылала своих специально обученных разведчиков за новостями в Другой мир. Долгие три месяца лазутчики собирали последние новости в политике, идеологии, искусстве, науке, медицине – и с кипой газет, журналов, фильмов и книг возвращались в родные края.
И всякий раз, когда они возвращались, Вельда убеждалась в том, как правы были их предки, что покинули тот мир и открыли свой, новый. Здесь не было эпидемий, войн, правительств, стихийных бедствий, неизлечимых болезней… Все это осталось в прошлом и… на страницах учебников для молодого поколения.
Её мир основывался на другом – на стремлении к знаниям, к саморазвитию, на желании проникнуть в тайны природы и бытия. И они в этом преуспели! Самым поразительным оказалось то, что все они, дети природы, были именно так и задуманы, всё, что было нужно, скрывалось в них самих. Но только годы обучения и тренировок позволили их предкам сделать такое открытие. А остальной мир оказался глух. И они ушли…
Ветер дышал в лицо и гладил ее длинные локоны. Вельда неслась вперед! Торжество самопознания, верх научного достижения, позволял молекулам тела становиться легче и парить, а воля давала способность направлять потоки энергии и нести свое тело вперед!
«Наука! Что она для того мира?.. – Вельда захохотала при этой мысли. – Дикая пародия, разделяющая человека и природу! Великая ошибка!»
– Тропа, вперед! – воскликнула Вельда зычным голосом.
И на всем пути ее полета замигали яркие звездочки-метки.
Сила слова и мысли – вот ключ к пониманию основ природы!
Закружившись в потоке налетевшего ветра, ведьма взмыла к самым вершинам гор, а оттуда устремилась опоясывать горные хребты звездочками-метками в единую дорогу.
Запыхавшись от головокружительного полета, Вельда, наконец, приземлилась на луг и посмотрела на плоды своего труда. Теперь все пространство гор замыкала полупрозрачная, мерцающая серебряной пылью россыпь.
Тропа для гонок на волшебных конях была готова!
– Танюшка, ну что, зализала раны? – крикнула Вельда, направляясь к небольшому домику у самого края луга.
Как ответ на ее окрик, оттуда метнулась огромная рыжая кошка и, ощетинившись, фыркнула в сторону старой ведьмы.
– Да ладно, не горячись… – примирительно проворковала Вельда. – Но Анастаску мне отдай! Чувствую, может она дров наломать!
Рыжая кошка постепенно стала принимать человеческий облик. Теперь перед Вельдой уже стояла молодая женщина со сверкающими зелеными глазами и всклокоченной гривой огненных волос.
– Возьми, если сможешь! – бросила Бестия и, повернувшись, чтобы уходить, добавила: – Она вчера от тебя и так немало получила. Хватит ее мучить! Она же еще совсем дитя!
– На шабаш дети не ходят! – отрезала Вельда и собралась заходить в дом, когда дорогу ей преградил Никодим.
Одновременно ласковым, но вместе с тем не терпящим ослушания голосом, он тихо проговорил:
– Любовь моя, оставь внучку… Она еще молодая, горячая… Вспомни нас в ее годы. Мы ведь и не такое вытворяли.
Вельда скорчила недовольную мордочку, бросила на дочь пронзительный взгляд и, громко захохотав, ответила:
– Значит, отца на свою защиту позвала! Хороша ведьма!
Но весь ее гнев утонул в ласковых и нежных объятиях Никодима. А уж он-то знал, что нет лучшего лекарства для усмирения разбушевавшейся ведьмы, чем страстные объятия и долгие поцелуи!
Бестия радостно сверкнула зелеными глазами и рысью помчалась оповестить дочь о том, что та может явиться на праздник без страха.
На лужайке за длинные, бесконечные столы начали собираться гости со всех ближайших деревень и селений. Столы ломились от яств и бутылей самых причудливых форм и цветов.
В сторонке, вместе со своими скакунами, кучкой собрались участники предстоящего соревнования. Великолепные скакуны нетерпеливо били копытами об землю и нервно фыркали. До начала гонок оставалось не более получаса. Из каждой отдельной деревни гости подходили к своим участникам и помогали сделать последние приготовления.
Здесь Семен заметил и юную Алиандру, и тринадцатилетнего подростка, что чуть не сбил его при входе в деревню… Но по всей видимости его знакомые были здесь самыми юными участниками. Остальные выглядели куда старше. Многих даже можно было назвать взрослыми мужчинами и женщинами. Одна из участниц, как подумал Семен, по-видимому, даже решила не выдавать своего возраста, и оттого её лицо прикрывала плотная вуаль.
Одним словом, атмосфера стояла праздничная, но вместе с тем в каждой частичке пространства витало трепетное ожидание.
Наконец, была дана команда готовности. Все участники подошли к краю обрыва. Семен нервно посмотрел на спокойно попивавшего рядом с ним винцо Азимута.
– Это что, конкурс на самого виртуозного самоубийцу?! – выпучив глаза, прошептал молодой налоговый инспектор.
В ответ Азимут от смеха чуть не свалился со стула. Отсмеявшись и вытерев набежавшие от смеха слезы, великан прокричал:
– Нет, вы на него посмотрите! Ничего не понял! До сих пор ничего не понял! – и уже более спокойно добавил: – Объяснять тебе нет смысла. Пока сам не увидишь, все равно не поверишь…
А Сеня уже собрался бежать спасать сумасшедших. На полпути он, как во сне, понял, что старт дан.
Пространство гор озарилось сверкающей серебристой россыпью. Лошади встали на дыбы и, ударяя копытами по воздуху, кинулись вперед!
Сеня в ужасе зажмурил глаза. Когда он, наконец, осмелился их открыть, то не поверил собственному зрению.
Поднимая брызги серебристой пыли, лошади во весь опор мчались по воздуху к утопающим в облаках горным хребтам, а следом за ними, паря, роем кружились многочисленные зрители!
Все, что понял Сеня в ближайшие несколько секунд, это то, что ноги его не слушаются и он, впервые в своей жизни, падает в обморок.
– Да приходи же в себя быстрее! – пахнул на него винными парами Азимут. – Самый конец пропустишь!
Сеня, пошатываясь и не понимая, кто он или что он, словно сомнамбула, сел на стул.
Вдалеке, теряясь в облаках, замаячила группа приближающихся скакунов. Из-под копыт летели искры, из ноздрей валил пар, пенные гривы ураганом метались по ветру…
Первым шел великолепный, белый, как альпийский снег, конь Алиандры. Прямо за ним, отставая на полкорпуса, следовал черный, словно бездна, скакун девушки с густой вуалью не лице. Всех остальных они оставили далеко позади.
Вот черный красавец с каждым рывком, по миллиметру, стал настигать белого…
До финиша оставалось не более ста метров.
Вдруг воздух разрезал пронзительный крик и вслед ему задул шквальный ветер, подгоняя черного жеребца и мешая белому.
Теперь Семен разглядел, как наездница с вуалью на лице, в пурпурном платье привстала в стременах. Отпустив узду, она неистово жестикулировала руками и, движимая потоком урагана, молнией мчалась к цели. Когда до финиша оставались считанные метры, черный конь вырвался вперед и вместе со шквальным ветром обрушился на луг. Ураган сорвал с наездницы вуаль, и Семен в ужасе отшатнулся.
Прекрасное, горделиво поднятое лицо было изуродовано глубокими шрамами… И это было лицо той самой незнакомки из окна!
Незнакомка тут же поспешно закрылась вуалью. Но от Семена не успела ускользнуть мелькнувшая по ее рассеченным губам победная улыбка!
– Что творит, что творит! – восторженно прошептал Азимут. – Даже Вельдины раны не стала залечивать. Все силы для состязания сберегла.
– Такие же шрамы на всю жизнь! – в ужасе прошептал Семен.
Азимут промолчал насчет того, что девушка еще вчера ночью, после схватки с бабкой, могла залечить их, пока были силы. Промолчал насчет того, что бедняжке теперь придется долго ждать и ходить уродливой, прежде чем после таких выматывающих соревнований накопиться достаточно энергии для удаления шрамов. Промолчал и про то, что именно Вельда запретила другим помогать с излечением…
Насчет Анастаски был особый запрет, и потому Азимут только молча пожал плечами.
Тем временем началось торжественное награждение. Семен немного успел придти в себя. Обернувшись к Азимуту, он жалобно поинтересовался:
– Я сплю? Ущипни меня!
– Наверное, именно так в итоге и сделают. Проснешься ты в своей Москве и подумаешь, что приснился тебе странный сон! – со вздохом ответил рыжий великан.
– То есть сейчас я не сплю?! – почти прокричал Сеня. – Но этого не может быть!
– Как видишь, может… – растерянно ответил Азимут. – Я твой мир изучал… В принципе, твое удивление понятно. У вас не верят в сказки, чудеса природы, силу духа… Отдают дань только жесткой логике и холодному расчету, технике… Оно и понятно, что ты удивлен…
– Но почему раньше не сказали?.. – пролепетал налоговый инспектор из Москвы.
– Думали, получится быстро вернуть… Но, как видишь, придется подождать… Да если бы и сказали, все равно не поверил бы… – усмехаясь в бороду, ответил Азимут.
– Это да… – растерянно пробормотал Сеня, и в его голове начал созревать новый план отличного времяпрепровождения. Тем временем на лугу полным ходом шло награждение победительницы. Анастаска, гордо подняв голову, величественно объезжала несметную толпу гостей на своем, сотворенном из самых надежных и проверенных ею лично заклятий, скакуне. Бессонные ночи и бесчисленные опыты дали плоды. Теперь она была первой! Лучшей наездницей во всем Авилоне!
Рядом с ней, одновременно и побежденные, но вместе с тем и счастливые за свою кровиночку, вертелись Рыжая Бестия и Алиандра.
Только Вельда поглядывала издалека. И все же Анастаска знала: бабка была рада и гордилась своей внучкой! Но, как всегда, делала это молча и на расстоянии…
Настало время запечатлеть памятное событие в хрониках библиотеки Авилона. Не раздумывая долго, молодая ведьма скинула вуаль. Теперь она могла только гордиться своими шрамами. Немногие на её месте пожертвовали бы красотой ради победы. Для любой ведьмы красота была особым оружием! Именно с помощью нее ведьма вбирала в себя особые силы природы, которые другие называли «энергией желания и любви». Но теперь это было неважно. Она добилась того, к чему стремилась, шрамы могли и подождать!
Некоторые при виде изуродованного лица с непривычки отшатнулись, но потом, прочитав позволенные мысли, которые не могли врать, с уже новым пониманием и уважением взирали на новую победительницу.
Выслушав многочисленные поздравления, Анастаска развернулась, чтобы уходить, и неожиданно поймала на себе странный и долгий взгляд молодого человека из Другого Мира. Но сейчас у нее совсем не осталось сил даже на самые слабенькие и простые чары. А без этого, да в таком виде, она посчитала, что вряд ли хоть чуточку сможет быть кому-то интересной. Поспешно закрыв лицо вуалью, Анастаска юркнула на тропинку, что вела к полянке недалеко от водопада. Именно там она любила изучать природу долгими ночами.
Девушка привычной дорогой быстро дошла до водопада. Начинало смеркаться. Вверху, над полянкой, где шло празднество, зажглись разноцветные фонарики. Молодая ведьмочка расстроенно посмотрела на свои ослабевшие руки и тяжело вздохнула. Сегодня у нее не получится зажечь даже самый маленький фонарик. Но тут же улыбнувшись, Анастаска посмотрела на огромный диск желтой луны и, как и полагается настоящей ведьме, дико расхохоталась. Зачем ей фонарик, если у нее есть подруга Луна?!
Так, в ярком лунном свете, молодая ведьма бросилась разгоряченным телом в ледяные струи небольшого водопада. Сразу же дали о себе знать многочисленные саднящие раны. Но Анастаска не обратила на эту мелочь никакого внимания. Ее мысли были заняты грядущим изучением новых заклинаний, которые дарили каждой победительнице гонок.
На полянку около водопада неожиданно вышел молодой статный юноша: до плеч спадали тугими кольцами локоны светло-пепельные волос, а из-под густых бровей недобрым блеском посверкивала пара темно-синих глаз.
– Празднуешь победу, Листрата?! – с металлическими нотками в голосе властно спросил он.
Анастаска тут же подобралась и замерла. Никто не смел называть её тайного имени! В устах умелого колдуна это было страшным оружием и одновременно угрозой. Подобная вольность разрешалось только самым близким и родным. Но ни в коем случае этого не было позволено её дружку по многочисленным шабашам Всеволду.
– Что это, угроза? – сдержано поинтересовалась молодая ведьма и зябко поежилась в ледяной воде.
В ответ Всеволд усмехнулся недоброй улыбкой и, схватив в кулак ее одежду, оставленную на берегу, прошептал.
– Выходи, поговорим!
Нахмурившись, Анастаска протянула руку за одеждой и гневно выкрикнула:
– Тогда отдай мою одежду! После этого и поговорим.
В ответ Всеволд только отошел от края воды еще на пару шагов и красноречивым жестом руки предложил молодой ведьме подойти и взять вещи самой.
Анастаска почувствовала, как её зубы начали тихо постукивать. Но идти в костюме Евы перед этим напыщенным фанфароном она совсем не собиралась. Одно дело – шабаш, другое – жизнь…
Всеволд, без труда угадав ее намерения, невозмутимо уселся на большой валун и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, принялся терпеливо ждать. Когда прошло уже достаточно времени, он, елейно улыбаясь, невинно поинтересовался:
– Как водичка? И что за цвет лица у тебя такой?! Знаешь, синий тебе не идет! Да и эти ужасные шрамы! Они тебя просто уродуют!
Анастаска только плотнее сжала губы и решила не выходить из воды до последнего. Такому наглецу, как Всеволд, она ни за что не уступит!
Усмехнувшись посиневшими губами, молодая ведьма в ответ только ехидно бросила:
– Все никак не поверишь, что такому красавцу дали от ворот поворот?
Всеволд скривился от ее слов, как от удара кнутом. У этой чертовки всегда получалось задеть его за живое, хотя он миллион раз давал себе зарок не обращать на ее слова и выходки никакого внимания. Но каждый раз попадался снова и снова. Вот и сейчас буря чувств захватила молодого ведьмака и лишила возможности рассуждать здраво. С полыхающими белым огнем глазами молодой мужчина, шипя, выдохнул:
– Не шути со мной, Анастаска! А то хуже будет!
Анастаска в ответ промолчала. Хуже уже было некуда. Холод подобрался к самому сердцу, руки и ноги онемели, сердце билось все реже и реже…
– Черт бы тебя подрал, ведьма! Выходи, кому говорят! Замерзнешь же совсем! – немного придя в себя от гнева и, где-то очень глубоко в душе, жалея окоченевшую девчонку, бросил молодой человек.
Заморозить ее до смерти, а потом попасть в немилость к старейшинам ему совсем не хотелось. Того гляди еще, временно отберут все силы и направят на ее выздоровление!
Анастаска почувствовала, как зубы не просто стучат, а выбивают залихватскую дробь. Громко чихнув, девушка бросила пронзительный взгляд в сторону своего неудачливого ухажера и пулей выскочила из воды.
Огромная луна осветила ее уже сформировавшееся молодое и прекрасное тело. Всеволд, словно пьяный, уставился на объект своего вожделения и, вскочив с валуна, шагнул навстречу.
Анастаска громко расхохоталась и, проворно отбежав от молодого мужчины на безопасное расстояние, вскинула руки и закружилась в Ведьмином вихре. Он желал! А она пила силы и кружила ему голову еще сильнее.
Почувствовав себя немного насытившейся, Анастаска ослабила чары и приблизилась к Всеволду.
Руки молодого ведьмака непроизвольно легли ей на бедра. Губы потянулись испить из источника его желаний…
– Рискуешь! – страстно прошептала молодая ведьма и, ласкаясь в его объятиях, принялась играючи целовать и покусывать его губы.
Всеволд ощутил, как его голова закружилась… Всё его тело горело и ждало её ласк! И только краешком сознания он понимал, что сейчас она использует его энергию для восстановления своих сил. Выманивает его желание и почти не делится… Пьет до дна и оставляет лишь крохи…
– Прекрати! – грубо прокричал молодой мужчина и повалил ее на землю, пытаясь овладеть ею и тем самым прекратить чары.
Анастаска, разъяренная таким поведением, и чувствуя, что сил на ворожбу все равно еще недостаточно, принялась яростно сопротивляться и кусаться. И тут Всеволд приступил главный принцип, не сражаться с обессиленными. Схватив девушку за горло одной рукой, второй он приготовился ворожить заклятие и на несколько минут лишить ее воли и полностью подчинить себе.
– Не смей! – ужаснувшись от его намерений, прошептала Анастаска. – Я тебе не прощу!
Когда на шабаше, в честном поединке, он овладел ею впервые, это было по правилам. Ведьма, пришедшая на шабаш и желающая открыть для себя новые источники энергии, знала, на что шла. Но сейчас! Это было неслыханно! Он использовал её слабость, чтобы овладеть! Не во время ритуала и не во имя сил природы!
– Я давно предлагаю тебе стать моей подругой! А ты отказываешься! Теперь тебе придется подчиниться силе! – почти теряя голову от желания, прошептал Всеволд. – Я возьму свое!
Девушка, почти теряя сознание от нехватки воздуха, продолжала слабые попытки сопротивляться, но уверенные руки ведьмака знали, что делать. Он знал каждый миллиметр ее тела, каждый изгиб и каждую ложбинку. Долгими одинокими ночами он ждал наступления ритуальной ночи, чтобы в очередной раз насладиться ею, подчинить себе, потребовать самых непристойных и страстных ласк. Да, он желал ее постоянно, хотел, чтобы она была только его! Но ОНА не желала! И это сводило его с ума, доводило до исступления! Но теперь эта молодая ведьма была в его власти!
Когда он впервые увидел ее на очередном шабаше, юную и никем еще не тронутую, что-то с ним произошло. Обезумевший и не понимающий, что творит, он раскидал всех претендентов словно щепки. Той ночью не было ведьмака сильнее и яростнее. Страсть придала ему неслыханные силы! И он был у нее первым! Она отдавалась ему! Стонала в его объятиях. И каждый раз, когда он отпускал её и знал, что она продолжит свою дикую оргию, что другие руки будут ее ласкать и вторгаться в источник его наслаждения, безумная ревность и боль пронзали все его существо.
Но именно благодаря ей он становился первым! Стихии бушевали в нем с неистовой силой, никто не мог противостоять ему в такие минуты! Он был сильнейшим! И он хотел быть единственным!
Да, у него были другие женщины, много других женщин! Но, это было не то… Он их только использовал, чтобы вместе испить чашу удовольствия и вознести дань диким силам природы… А она!..
Всеволд глянул на извивающуюся в его руках молодую ведьму. Она для него была прекрасна! Даже сейчас, когда ее лицо изувечили глубокие борозды шрамов. Даже сейчас, когда у нее не осталось ни капли сил на чары…
– Уйди! – выкрикнула из последних сил Анастаска, заметив, что к Всеволду возвращаются проблески сознания. – Ты жалок!
Такой обиды он не мог вынести! Припав к её губам, он попытался заглушить рвущиеся наружу оскорбления.
– Замолчи! – задыхаясь он бушующих в груди эмоций, прошептал Всеволд. – Замолчи!
Но Анастаска не унималась. Собрав последние силы, она молотила маленькими кулачками по могучей груди ведьмака и, отборно ругаясь, с каждым новым словом оскорбляла все больше и больше.
Всеволд, издав звериный рык, со всего размаха швырнул девушку на камни, а сам, схватившись за голову, бросился на землю.
– Замолчи! – с красным от еле сдерживаемого гнева и мокрым от слез лицом прокричал он.
Но Анастаска уже молчала. С виска маленькими капельками стекала кровь. Всеволд, не веря в случившееся, опустился перед девушкой на колени и тихо позвал. Она не ответила. Тогда он наклонился к самому лицу и тревожно прислушался. Очень тихо… она дышала…
Облегченно вздохнув, ведьмак поднял её на руки и понес к своему дому…
* * *
…Семен проводил долгим взглядом девушку в вуали. Та, мельком посмотрев в его сторону, поспешно скрылась за густым кустарником.
Вечерело.
Праздник был в самом разгаре. Все безудержно веселились, пели и плясали.
Сеня, устроившись за столом, в уголке, рядом с Азимутом, похлебывал винцо и переваривал новую информацию.
«Получается, я попал в сказку! – мечтательно прищурив глаза, размышлял он. –Может, что с собой чудесного дадут…»
И тут его словно током прошибло. Вот оно откровение! Теперь он знает, чем ему тут заняться! Навести порядок! Энергично повернувшись к рыжему великану, Семен Коновалов страстно воскликнул:
