Наталья Буланова
Демоническое притяжение
Глава 2
Дора нервно дёрнулась в мою сторону и схватилась за край моей куртки. А я потащила подругу на поверхность, пока её другие чертяки не затащили к себе в омут. Один маленький прохвост тут точно ещё водится.
"Ох, хвалите меня, хвалите", – так и говорили довольные глаза Бананчика.
Тьфу, герой!
– Лучше бы чертом поделился! – выловив потяжелевшую от воды куртку, я вышла на берег.
Черти переглянулись между собой и оба шагнули за спину Брависа. Да-а-а, какие бравые парни.
– О, прости, дрожащие парочки за твоей спиной нерушимы, – подняла я руки вверх, показывая, что больше не посягаю на сокровенное.
Черти и Лил с Вилом обиженно засопели. Валенсия восхищённо трогала кончики хвостов у рогатых и лохматила их кисточки с каким-то детским обожанием, отчего даже мне стало неудобно, не то что нечисти.
Хм, кажется, теперь я знаю маленькие слабости преподавателя…
Черти мужественно терпели, ибо теперь права голоса не имели, только глаза такие жалобные-жалобные делали. Наши кому строить глазки – этот вреднейший демон никогда не пожалеет бедняг.
– Лил, Вил! – обратился к своим прихвостням Бравис. – Это вам мой подарочек, разбирайте по одному!
Рогатые создания, казалось, даже обрадовались. Может, рассчитывали от этих двух задохликов сбежать?
Братья были высокими и тонкими. Гибкие по природе, они веретеном крутились на парах и вечно болтали, и из-за своей натуры постоянно отбывали повинность в коридоре. Братья-неразлучники – так их называли преподы. Одного выстави – так второй тут же устроит такой дебош, что выдворять за дверь приходится и его. Зато после все в аудитории облегчённо вздыхали и уже учились спокойно. По секрету скажу, что особенно глубоко вздыхал преподаватель.
Я даже обиделась немного. Мне не подарил, значит, а им…
– Не сопи так обиженно, Мартышка! – щёлкнул меня по носу Бравис, а я почему-то не стукнула его в ответ.
Почему? Точно! У меня же рука была занята тяжеленной курткой, угумс.
Героев не бьют! По крайней мере, в день подвига. Все-таки Дору спас, поэтому, так уж и быть, пусть передохнет немного.
Подруга выжимала свои волосы и стреляла глазками уже в другую сторону от предыдущего кандидата.
– Дора, а ты чего? Забраковала предыдущего, что ли?
– Конечно, забраковала! Я к нему с брошкой, а он даже шага не сделал на пути к спасению девушки!
– Так никто не сделал, – попыталась я оправдать парня, припоминая застывших, как статуи, сокурсников.
– Марта, он даже пару шажков назад сделал! А такой трус просто не может быть моим единственным!
– Девушки, держите хоть пару пакетов, сложите туда мокрые куртки, – в наш разговор вклинилась с запоздавшей заботой Валенсия.
Она уже как раз ощупала чертей и пытливо заглянула каждому в зрачки. Научный интерес, как сказала она, не более.
Посмотрев в сторону пакетов и оценив состояние своей куртки, с которой почему-то до сих пор стекала вода, я поблагодарила и взяла один. Запихав в него куртку и избавившись от мокрой ткани, я сразу повеселела.
Ну и чёрт с этим Брависом! Точнее – два!
– Мартышка! – лёгок на помине.
– Что, Бананчик? – не оборачиваясь, спросила я, глядя на расчесывающую волосы подругу. Хм, самой не мешало бы…
– А у тебя бельё в горошек, – шепнул он мне на ушко.
Вот теперь я точно должна была его стукнуть! Приложить всей Мартой, чтоб не встал. Но я не смогла – я покраснела.
– О, ты даже так умеешь? – деланно удивился Бравис, заглядывая мне в лицо.
А мне большего для возвращения уверенности и не надо было. Я наклонилась к нему, поманив пальцем, и он, косясь с опаской, подался вперёд. Дора тут же навострила уши и, как бы невзначай, шагнула ближе.
– У меня ещё трусики с твоим портретом на попе, – горячо шепнула ему я, пытаясь не подавиться собственным смехом, глядя в округляющиеся серые глаза.
Зрачки демона расширились от удивления, а рот приоткрылся. Сглотнув, он смог сказать только:
– А-а-а…
– Зачем? – поняла я его странную манеру выражаться. – А чтобы ты знал своё место.
И, подхватив рюкзак, пакет и Дору под руку, бодро пошагала от этого невыносимого демона. Да-да, не удивляйтесь, это худышка бы переломилась, а я бы ещё пару пакетов могла прихватить, но это был бы уже захват чужого имущества.
– Где твой рюкзак? – спросила я подругу между делом, подходя к уже собравшейся на выход кучке адептов. Все обсуждали происходящее в ожидании открытия портала и с опаской косились на подчиненных чертей, таких растерянных и несчастных, что их хотелось прижать к груди и приласкать. Но это же черти! У них на это и весь расчет!
Продолжать практику смысла больше никто не видел. Валенсия, впрочем, была вполне довольна. Ещё бы, натрогалась, насмотрелась, теперь можно и домой.
Дора засмущалась и скромно пожала плечами. А потом ещё руками в стороны развела:
– Я как кикимора – при мне красота и душа.
– Ну ты и сравнила!
Я поразилась метафоре подруги, но давно поняла, что её душа – это такие потёмки, что лучше туда не лезть. То дура-дурой, то такие вещи говорит, что начинаешь задумываться, а не проще ли быть любвеобильной блондинкой, чем смотреть на мир глазами, полными бездонной грусти.
"Захочет – сама расскажет", – так я решила про себя ещё в прошлом году, когда мы только познакомились. И если отбросить все скорлупки, за которыми прятала себя девушка, то подругой она была отличной и преданной. А что мне ещё надо?
Попрощавшись со всеми до завтра, на случай, если кто-то не дождется закрытия портала на той стороне, Валенсия по одному отправляла нас в гостиницу, где мы должны были ночевать все время практики. Неделю или две. Всё зависит от нас, как нам сказали. Практика должна была приучить нас к самостоятельности, но лично я считала, что у меня её и так с избытком.
Мы с Дорой протиснулись в первые ряды, но не из-за внезапной любви к новому дому – между лопатками чесалось от буравящего взгляда Брависа, и я спешила смотаться.
– Брошь, – напомнила я подруге, но она так жалобно на меня посмотрела, что я махнула рукой. – Потом отдашь.
Зарево портала сверкнуло, и вот я уже в небольшом холле гостиницы, рискнувшей приютить под своей крышей практикантов-демонов. Пара сокурсников, оказавшихся шустрее меня и проскочивших в портал первыми, уже с интересом осматривали новое место обитания.
Что ж, милый интерьерчик, вот только пойду-ка я нам комнату поудачней отхвачу…
***
За деревянной стойкой, облокотившись на гладкую поверхность, словно было живым, скучало привидение. Полупрозрачные руки то и дело проваливались, но это ничуть не смущало парня с грустными глазами. Тонкие изящные пальцы подпирали подбородок, а тоскливый взгляд был устремлён куда-то вдаль.
Такой молодой – и привидение! Удивительно!
– Ах! – вздохнуло привидение. Худые плечики в полупрозрачной рубахе приподнялись и опустились вновь.
– Ах… – почему-то повторила я.
На меня тут же перевели тоскливый взгляд. Во мне шевельнулась жалость. Что же должно было случиться, чтобы он в таком состоянии застрял?
– А где администратор? – справившись с первоначальной растерянностью, спросила я.
Паренёк приподнял бровки домиком, взмахнул белёсыми ресницами и ответил:
– Это я, – и снова вздохнул, глядя в ту же незабвенную даль.
– Кхэм… Я из Демонического университета, с практики. Мне бы расположиться, – начала я и почувствовала на плече руку подруги. Она как раз должна была пройти портал следом за мной. – Вернее, нам с подругой.
Я отодвинулась и показала на Дору пальцем. Привидение тут же приосанилось и с восхищением окинуло мокрую девушку взглядом с головы до пят. Он даже из-за стойки выплыл, шевеля ногами для порядка.
Русалка! Волосы какие!
Глаза блестят как янтаря!
Сегодня вечер для богини!
Я раб Ваш, милая моя!
Вам комнату найти получше?
Так это запросто могу!
А вид какой: на площадь? В рощу?
Иль на рассветную зарю?
– Нам самый-самый! – вставила я, за что получила укоризненный взгляд привидения.
Ну я же не виновата, что брюнетки не в его вкусе!
Пройдемте, милая, я знаю
Чем взор порадовать красы!
Второй этаж наш приглашает
К себе в роскошные залы!
– Кхэм, – кашлянула я, потому что привидение уже десятый раз пыталось ухватить за локоток онемевшую от происходящего Дору, но на то оно и привидение – что бестелесное.
Подругу Вашу я устрою
По лучшим меркам королев!
А Вам особые покои:
Две комнаты и туалет!
Во мне встрепенулось возмущение: я тоже не отказалась бы от двух комнат и туалета! Да хоть бы одной комнаты и туалета! Но, так как народу стало прибывать всё больше, и на нас стали обращать внимание, мы быстро согласились на предложенное и похватали нужные ключи с названными привидением номерами: "13" и "6".
Угадайте, какой был у меня?
Правильно, никакой, так как привидение с Дорой выбирало покои. А потом мне перепал все-таки номер"13" – чисто из предрассудков подруги.
С удовольствием зашвырнув в угол надоевший рюкзак, я как следует пульнула в него пакет с курткой и вздрогнула. Уверена, "Ай!" из пакета был отчётливо слышен даже за стеной.
И знаете, это было как в озере: сначала показались рожки, а потом чёрная наглая морда высунулась и попыталась меня обаять. Меня. Обаять. Чёрная морда.
– В окно или в дверь? – предложила на выбор я.
Такого поворота чертёнок не ожидал, а я корила себя за недогадливость. Нет, ну надо же, бесплатной возницей работала у рогатого и удивлялась тяжести мокрой куртки. Вот Бананчик бы надо мной посмеялся!
Но как я могла его не заметить? Не прощупать? Схитрил? Магия? Или дар?
Я так заинтересованно посмотрела на чертёнка, что он обеспокоенно заёрзал, почувствовав себя подопытным созданием.
– А м-м-можно остаться? – заикаясь, спросил он меня.
– Зачем?
Я сурово смотрела в чёрные глаза чертёнка. Испуганный комок с рожками пробуждал во мне жалость. Второй раз за день.
Непорядок! Мне срочно нужны конфеты!
Вытащив рюкзак из-под незваного гостя, я ненароком заставила прокрутиться колесом сидящего на ней чертёнка, и теперь он забавно дёргал копытцами на полу, пытаясь сесть обратно, но рожки крепко застряли в деревянной половице. И я сжалилась над созданием. Третий раз за день.
Так, мне точно нужны конфеты, а то я сама себя не узнаю! А ведь всем известно, что конфеты нормализуют всё – и настроение, и поведение.
Найдя в боковом кармане рюкзака заветную коробочку, я с удовольствием зашуршала фольгой.
– А что это там у тебя? – любопытная чёрная морда выглянула у меня из-за спины. Так как я до сих пор сидела на корточках, наши глаза были как никогда близко.
Нечисть – увидев в глазах затягивающую бездну я лишний раз убедилась в этом. Только у них встретишь такую тьму во взгляде.
– Так в дверь или в окно? – тактично переспросила я. Делиться конфетами я не собиралась.
– Я на полу могу спать, правда! Тихонечко! – умильно хлопая глазками, выпрашивал у меня приюта чертёнок.
Но я что, на эльфийку, что ли, похожа? Я же нормальная демоница – на такие разводы не куплюсь!
– Значит, в окно, – пожала я плечами и встала, пока конфетка во рту окончательно не растаяла и не сделала меня доброй Мартой.
С чертями, да ещё и с неподчиненными, я ничего общего иметь не хотела. У меня и так целый рюкзак развлечений, зачем мне ещё рогатые неприятности? Скоро Бравис с дружками расположатся на своих постельках, заснут, а тут я со своим рюкзаком. И Дорой, надеюсь.
У них, как поведало привидение, в номере сразу несколько кроватей будет. Это он нам апартаменты для "королев" выделил, а остальные-то без подружки-красотки с брошью неотразимости заявились.
Посмеявшись про себя, я подумала, что очень полезно иметь вот такую Дору. Жить ещё с четырьмя соседками мне совсем не хотелось. Тут вот чертёнок в соседях образовался, но и с ним я быстро разберусь.
Просверлив его грозным взглядом, я открыла дверь и показала пальцем на выход.
Чертёнок, опустив рожки, медленно поплёлся по направлению к коридору, не забывая шмыгать носом.
– Я же полезный, – казалось, что этот голос шел от самого сердце рогатого.
Я проигнорировала.
– Я же весёлый, – не сдавался чертёнок.
Тем более проигнорировала.
– Я помогу тебе похудеть, – сказал он тихо.
А вот это я уже проигнорировать не могла!
Подняв чёрные хитрые глаза и посмотрев на меня с надеждой, чертёнок был уже готов развернуться и устроиться на постельке. Но вы меня поймёте, я уверена… Он предложил мне похудеть!
– А-а-а-а! – летел он из окна второго этажа, кувыркаясь в воздухе.
– Места для тех, кому не по вкусу достойные фигуры, – крикнула я ему вслед и закрыла окно.
"Мне? Похудеть? Маленький рогатый нахал!" – рычала я, на чём свет стоит, опустошая коробку с конфетами. А для себя решила – больше никаких чертей. Они ни черта не смыслят в женщинах!
***
По странной логике этой странной гостиницы номера 6 и 13 находились на втором этаже, вместе с номерами 2, 4 и 8. Какие номера были этажом ниже и выше, мне не удалось увидеть – нетерпеливое привидение так быстро уводило Дору по коридору, что мне не оставалось ничего другого, как догонять их со всех ног.
Вот сейчас самое время проведать подругу, вам не кажется?
Подзарядившись шоколадным счастьем, я неторопливо шла по коридору, прислушиваясь к шуму внизу. Кажется, привидение надолго оставило свой пост, и там появилось два десятка недовольных посетителей. Так как сокурсников я вокруг не видела, то сделала единственный правильный вывод – все они внизу ждут свои номера. Ха!
Я окрылён, я ослеплён!
Прекрасна ты! А я влюблён!
Твоей улыбкой наслаждаюсь,
Румянец щёк твоих так мил!
Любовь не навязать пытаюсь,
Я лишь…
Больше я это слушать не могла и резко открыла дверь. Ну а то, что она сделала столько шуму, ударившись об стену, – так я не при чём. Надо ставить ограничители!
Дора держалась за голову, всем видом показывая, что наелась стихами по самую макушку и готова выдать их обратно в очень непотребном виде матерных выражений.
– Хм, милейшее!
И ведь не тронешь за плечо, чтобы внимание обратило. А оно так умильно в глаза подруги заглядывает. А если и переводит взгляд, то на грудь…
Грудь!
– Дора, брошь! – осенило меня.
Глаза подруги зажглись надеждой. Вот сейчас она готова была снять украшение, даже если бы оно прекратило своё действие. Надо было раньше этому привидению её достать, ещё до омутов. Глядишь, этот мелкий чертёнок не увязался бы за своими старшими собратьями. А что именно так и есть, я уже не сомневалась. Зачем же ещё ему покидать омут?
Путаясь в пуговицах, Дора судорожно расстегнула куртку и, уколовшись об иголку, всё же отстегнула брошку. Помахав ею в воздухе перед носом привидения, подруга с изумлением наблюдала, как на полупрозрачном лице появляется понимание.
Нахалка! Ты взяла обманом!
Я не хвалил твою красу!
Болтая здесь о самом главном,
Я не заметил брошь твою!
Коварна, как и все блондинки,
Мне тошно от твоих волос!
А ну валите из прекрасных
И самых лучших номеров!
Эй! Мы так не договаривались! Я довольна своим номером и никуда не пойду! Тут и душ, и туалет, и кровать огромная. Я не готова к комнате с пятью койками!
Делая страшные глаза Доре, я молила её надеть брошь обратно, но она упрямилась. Качая головой, она протягивала мне магическую вещицу, предлагая самой взять на себя всю ношу ответственности.
Вы понимаете, насколько я не хотела расставаться с комфортом, раз всё-таки нацепила её на себя? Вот-вот, мне даже самой за свою шкурку стыдно, но уж больно номер был хорош.
Уперев руки в бока, я приготовилась к волне восхищённых стихов, но столкнулась лишь со стеной раздражения, которую сейчас представляло собой привидение.
– Я, по-вашему, совсем дурак? – слишком угрожающе для такого поэтичного привидения, спросило оно.
Задели его нежную душу, что ли, так сильно?
Бровки домиком насупились. Я дыхнула на брошку на груди и, для лучшего действия, ещё и кофточкой протерла, а то мало ли какой камень нужный запачкался. Но в этот раз ничего не помогло. То ли брошь уже не действовала, то ли привидение поняло причину внезапной любви к блондинке, и теперь мысли о мелкой мести заполняли всё сознание.
– Ключи, – потребовало привидение, задрав маленький острый подбородок.
Я ещё раз протёрла брошку и буквально напирала своей неотразимостью на прозрачную сущность. Но нас ничто не спасло – через пятнадцать минут препинаний мы стояли на цокольном этаже у узкой двери.
– Ты издеваешься? – только и спросила я привидение, которое с довольной улыбкой демонстрировало нам две узкие койки, две тумбочки и узкий шкаф. Коморка, маленькая даже для выброшенного из окна чертёнка. И он это серьёзно?
– Все остальные номера уже заняты, – привидение развело в воздухе руками.
– А как Вас зовут, о, милейший? – захлопала ресницами подруга, призывая всё свое обаяние.
О, Дора, думаю это бесполезно. Если уж моя грудь с брошью неотразимости не смогла склонить в нашу сторону этого бестелесного поэта, то и твои глаза не помогут.
Милейший не ответил, а просто удалился сквозь стену.
– Но наши номера свободны! – вслед ему крикнула подруга. В ответ – тишина.
– Уж лучше бы тебе нравились стихи, Дора, – рюкзак из угла шикарного номера переместился на покрывало одной из кроватей, а я подумала о том, что хоть у кого-то положение улучшилось. Класть его на пыльный пол номера не было никакого желания.
– Пойти, что ли, с Бананчиком местами поменяться? – озадаченно пробормотала я.
– Ага, и жить в одном номере с Лилом и Вилом? – сделав насмешливую мордашку и изображая прихвостней-идиотов Брависа, Дора завалилась на кровать от смеха. – Ты как хочешь, но я лучше тут поживу.
– Вот почему у нас так всегда – или самое лучшее, или самое худшее? – пробормотала я, присев на кровать. Обстановка, конечно, не радовала глаз, но зато у меня компания была душевная!
– Ты есть не хочешь? – спросила меня подруга, вытягиваясь на кровати.
– Ещё спрашиваешь? – уж чего-чего, а поесть я любила всегда. – Пошли на разведку? Дверь в нашу каморку была настолько узкой, что я слегка задевала плечами косяки при выходе. И дело было не в моих размерах, уж поверьте!
– Темно, как в погребе! – Дора споткнулась о задранный угол потертого ковра и чуть не улетела носом вперед, вовремя удержав равновесие.
Редкие тусклые лампы были покрыты толстым слоем пыли, отчего свет в коридоре был по-модному матово-жёлтым – последний писк оформления! Здесь это явно было сделано не из-за стремления успеть за модой. Бледно-голубые стены могли похвастаться ещё сотней таких же узких дверей.
– Ты запомнила нашу? – обернувшись ко мне, спросила Дора.
– Относительно, – пожала я плечами. – У нас есть ключи, к какому-то номеру да подойдут.
В конце концов, невелика потеря. Туда стоило вернуться только из-за рюкзака.
– Как ты думаешь, кому отдадут наши номера? – подруга не смогла сдержать тоскливого вздоха.
– Надеюсь – любителям основательных девушек, – отшутилась я, уже скучая по шикарным условиям.
Крутая лестница на первый этаж скрипела под ногами, как старая телега. Яркий свет холла ударил в лицо, заставляя прищуриться, и мы как кроты выбрались из тьмы на свет Создателя.
– Марта… – хриплый баритон и горячее дыхание совсем близко от меня заставили подскочить на месте. Сердце в груди билось, как птица в клетке, а я не находила слов для ответа, глядя в серые глаза парня.
Он так странно на меня смотрел… Как никогда до этого. Лёгкая дрожь пробежалась по коже, внутри я молила Брависа посмотреть на меня как угодно, но только не так… поглощающее, что ли. Мне же не по себе!
Пусть смотрит насмешливо, задиристо, пусть взгляд полный ненависти прожигает меня. Сейчас он выглядел одержимым, вызывая во мне волну паники. Эй, что происходит? Верните мне прежнего бананчика!
Горячий взгляд Брависа на мою грудь с брошкой расставил всё на свои места. А я уже совсем про неё забыла! Ну, слава Создателю, он не сошёл с ума!
Когда я отстегнула артефакт, перемены во взгляде Брависа произошли прямо на глазах. Блеснул серебром зрачок, и передо мной вновь стоял прежний любимый враг.
– Вас поселили в нору? – стряхнув с себя магию броши, Бравис не удержался от подкола в мою сторону. – Щуритесь, как нечисть, выходящая в город?
Всё ещё немного растерянная, до сих пор помнящая ощущение обжигающего взгляда демона, я проигнорировала Брависа и молча прошло мимо.
Никакого сладкого не хватит с такими нервами! Нужно срочно подкрепиться!
***
В холле гостиницы привидение показывало на ключи запоздавшим с телепортацией, а Валенсия всё выбирала между номерами 3 и 7, шепча что-то о магии чисел.
– Ребята, и не забывайте о главном правиле практики! – выбрав третий номер, преподаватель толкнула напутственную речь и махнула на прощание рукой. – Завтра в восемь в холле!
Ага, правило. "Чтобы с тобой не случилось, не меняй ипостась". Мне оно жутко не нравилось. Я в истинном обличии была незабываема.
Заметив мой скептический взгляд, направленный в спину удаляющейся Валенсии, Дора сказала:
– А я не против этого правила. Рога мне не к лицу.
– А крылья и хвост? – я знала, на что надавить. Моя подружка просто обожала свои крылышки. И парочка претендентов на титул единственного купились именно на них, когда она втихомолку демонстрировала их парням.
– Это на крайний случай, – подмигнула она мне. Наше настроение не мог испортить никто – ни привидение, ни Бананчик, ни брошь.
– Тебе надо было уговорить Брависа отдать ключ от номера нам, пока брошь была активна, – заметила девушка. Мы искали, где в этой гостинице можно перекусить, но пока тщетно. – Эх, жалко, что она так не работала на мне, уж я бы Витала тогда сразила своей неотразимостью. Ты видела глаза Брависа? Мне чуть плохо не стало!
Я видела. Добавки не хотелось.
Шум голосов привёл нас к мечте обжоры – фуршетному столу.
– Ого, что это университет расщедрился? – от удивления мы остановились на пороге, не веря своим глазам, и Дора поинтересовалась: – Не на убой же нас откармливают?
– Или замучают практикой так, что орки позавидуют нашим порциям, – предположила я. – Знаешь, я не против, если кормить будут не только сытно, но и вкусно.
За высокой вазой с фруктами показались маленькие рожки, и я подозрительно сузила глаза. Хруст и чавканье, через мгновение возникшие под столом, прикрытым фуршетной юбкой, не оставили сомнений в личности наслаждающегося сочным плодом.
Оглянувшись по сторонам и не заметив желающих подкрепиться, я подняла ткань, прикрывающую ножки стола, и ухватила за маленькое копытце.
– Ой! – принялся вырываться у меня из рук маленький прохвост, но от Марты ещё никто так быстро не убегал.
– Ты что здесь делаешь? – пытливо спросила его, перевернув вверх головой. Во рту у чертёнка так и остался кусочек зелёного пеприса, а глаза стали походить на блюдца. Сплюнув в сторону кусок фрукта, чертёнок развёл руками в стороны:
– Ем? – неуверенно спросил он.
А я его пожалела. Еда – дело неприкосновенное. Пусть подкрепится, может, не таким задохликом будет. Тем более – всё бесплатно.
Вот говорила же: нельзя мне конфет много есть, слишком я после них добрая!
