Наталья Буланова
Демоническое притяжение
Но как я могла его не заметить? Не прощупать? Схитрил? Магия? Или дар?
Я так заинтересованно посмотрела на чертёнка, что он обеспокоенно заёрзал, почувствовав себя подопытным созданием.
– А м-м-можно остаться? – заикаясь, спросил он меня.
– Зачем?
Я сурово смотрела в чёрные глаза чертёнка. Испуганный комок с рожками пробуждал во мне жалость. Второй раз за день.
Непорядок! Мне срочно нужны конфеты!
Вытащив рюкзак из-под незваного гостя, я ненароком заставила прокрутиться колесом сидящего на ней чертёнка, и теперь он забавно дёргал копытцами на полу, пытаясь сесть обратно, но рожки крепко застряли в деревянной половице. И я сжалилась над созданием. Третий раз за день.
Так, мне точно нужны конфеты, а то я сама себя не узнаю! А ведь всем известно, что конфеты нормализуют всё – и настроение, и поведение.
Найдя в боковом кармане рюкзака заветную коробочку, я с удовольствием зашуршала фольгой.
– А что это там у тебя? – любопытная чёрная морда выглянула у меня из-за спины. Так как я до сих пор сидела на корточках, наши глаза были как никогда близко.
Нечисть – увидев в глазах затягивающую бездну я лишний раз убедилась в этом. Только у них встретишь такую тьму во взгляде.
– Так в дверь или в окно? – тактично переспросила я. Делиться конфетами я не собиралась.
– Я на полу могу спать, правда! Тихонечко! – умильно хлопая глазками, выпрашивал у меня приюта чертёнок.
Но я что, на эльфийку, что ли, похожа? Я же нормальная демоница – на такие разводы не куплюсь!
– Значит, в окно, – пожала я плечами и встала, пока конфетка во рту окончательно не растаяла и не сделала меня доброй Мартой.
С чертями, да ещё и с неподчиненными, я ничего общего иметь не хотела. У меня и так целый рюкзак развлечений, зачем мне ещё рогатые неприятности? Скоро Бравис с дружками расположатся на своих постельках, заснут, а тут я со своим рюкзаком. И Дорой, надеюсь.
У них, как поведало привидение, в номере сразу несколько кроватей будет. Это он нам апартаменты для "королев" выделил, а остальные-то без подружки-красотки с брошью неотразимости заявились.
Посмеявшись про себя, я подумала, что очень полезно иметь вот такую Дору. Жить ещё с четырьмя соседками мне совсем не хотелось. Тут вот чертёнок в соседях образовался, но и с ним я быстро разберусь.
Просверлив его грозным взглядом, я открыла дверь и показала пальцем на выход.
Чертёнок, опустив рожки, медленно поплёлся по направлению к коридору, не забывая шмыгать носом.
– Я же полезный, – казалось, что этот голос шел от самого сердце рогатого.
Я проигнорировала.
– Я же весёлый, – не сдавался чертёнок.
Тем более проигнорировала.
– Я помогу тебе похудеть, – сказал он тихо.
А вот это я уже проигнорировать не могла!
Подняв чёрные хитрые глаза и посмотрев на меня с надеждой, чертёнок был уже готов развернуться и устроиться на постельке. Но вы меня поймёте, я уверена… Он предложил мне похудеть!
– А-а-а-а! – летел он из окна второго этажа, кувыркаясь в воздухе.
– Места для тех, кому не по вкусу достойные фигуры, – крикнула я ему вслед и закрыла окно.
"Мне? Похудеть? Маленький рогатый нахал!" – рычала я, на чём свет стоит, опустошая коробку с конфетами. А для себя решила – больше никаких чертей. Они ни черта не смыслят в женщинах!
***
По странной логике этой странной гостиницы номера 6 и 13 находились на втором этаже, вместе с номерами 2, 4 и 8. Какие номера были этажом ниже и выше, мне не удалось увидеть – нетерпеливое привидение так быстро уводило Дору по коридору, что мне не оставалось ничего другого, как догонять их со всех ног.
Вот сейчас самое время проведать подругу, вам не кажется?
Подзарядившись шоколадным счастьем, я неторопливо шла по коридору, прислушиваясь к шуму внизу. Кажется, привидение надолго оставило свой пост, и там появилось два десятка недовольных посетителей. Так как сокурсников я вокруг не видела, то сделала единственный правильный вывод – все они внизу ждут свои номера. Ха!
Я окрылён, я ослеплён!
Прекрасна ты! А я влюблён!
Твоей улыбкой наслаждаюсь,
Румянец щёк твоих так мил!
Любовь не навязать пытаюсь,
Я лишь…
Больше я это слушать не могла и резко открыла дверь. Ну а то, что она сделала столько шуму, ударившись об стену, – так я не при чём. Надо ставить ограничители!
Дора держалась за голову, всем видом показывая, что наелась стихами по самую макушку и готова выдать их обратно в очень непотребном виде матерных выражений.
– Хм, милейшее!
И ведь не тронешь за плечо, чтобы внимание обратило. А оно так умильно в глаза подруги заглядывает. А если и переводит взгляд, то на грудь…
Грудь!
– Дора, брошь! – осенило меня.
Глаза подруги зажглись надеждой. Вот сейчас она готова была снять украшение, даже если бы оно прекратило своё действие. Надо было раньше этому привидению её достать, ещё до омутов. Глядишь, этот мелкий чертёнок не увязался бы за своими старшими собратьями. А что именно так и есть, я уже не сомневалась. Зачем же ещё ему покидать омут?
Путаясь в пуговицах, Дора судорожно расстегнула куртку и, уколовшись об иголку, всё же отстегнула брошку. Помахав ею в воздухе перед носом привидения, подруга с изумлением наблюдала, как на полупрозрачном лице появляется понимание.
Нахалка! Ты взяла обманом!
Я не хвалил твою красу!
Болтая здесь о самом главном,
Я не заметил брошь твою!
Коварна, как и все блондинки,
Мне тошно от твоих волос!
А ну валите из прекрасных
И самых лучших номеров!
Эй! Мы так не договаривались! Я довольна своим номером и никуда не пойду! Тут и душ, и туалет, и кровать огромная. Я не готова к комнате с пятью койками!
Делая страшные глаза Доре, я молила её надеть брошь обратно, но она упрямилась. Качая головой, она протягивала мне магическую вещицу, предлагая самой взять на себя всю ношу ответственности.
Вы понимаете, насколько я не хотела расставаться с комфортом, раз всё-таки нацепила её на себя? Вот-вот, мне даже самой за свою шкурку стыдно, но уж больно номер был хорош.
Уперев руки в бока, я приготовилась к волне восхищённых стихов, но столкнулась лишь со стеной раздражения, которую сейчас представляло собой привидение.
– Я, по-вашему, совсем дурак? – слишком угрожающе для такого поэтичного привидения, спросило оно.
Задели его нежную душу, что ли, так сильно?
Бровки домиком насупились. Я дыхнула на брошку на груди и, для лучшего действия, ещё и кофточкой протерла, а то мало ли какой камень нужный запачкался. Но в этот раз ничего не помогло. То ли брошь уже не действовала, то ли привидение поняло причину внезапной любви к блондинке, и теперь мысли о мелкой мести заполняли всё сознание.
– Ключи, – потребовало привидение, задрав маленький острый подбородок.
Я ещё раз протёрла брошку и буквально напирала своей неотразимостью на прозрачную сущность. Но нас ничто не спасло – через пятнадцать минут препинаний мы стояли на цокольном этаже у узкой двери.
– Ты издеваешься? – только и спросила я привидение, которое с довольной улыбкой демонстрировало нам две узкие койки, две тумбочки и узкий шкаф. Коморка, маленькая даже для выброшенного из окна чертёнка. И он это серьёзно?
– Все остальные номера уже заняты, – привидение развело в воздухе руками.
– А как Вас зовут, о, милейший? – захлопала ресницами подруга, призывая всё свое обаяние.
О, Дора, думаю это бесполезно. Если уж моя грудь с брошью неотразимости не смогла склонить в нашу сторону этого бестелесного поэта, то и твои глаза не помогут.
Милейший не ответил, а просто удалился сквозь стену.
– Но наши номера свободны! – вслед ему крикнула подруга. В ответ – тишина.
– Уж лучше бы тебе нравились стихи, Дора, – рюкзак из угла шикарного номера переместился на покрывало одной из кроватей, а я подумала о том, что хоть у кого-то положение улучшилось. Класть его на пыльный пол номера не было никакого желания.
– Пойти, что ли, с Бананчиком местами поменяться? – озадаченно пробормотала я.
– Ага, и жить в одном номере с Лилом и Вилом? – сделав насмешливую мордашку и изображая прихвостней-идиотов Брависа, Дора завалилась на кровать от смеха. – Ты как хочешь, но я лучше тут поживу.
– Вот почему у нас так всегда – или самое лучшее, или самое худшее? – пробормотала я, присев на кровать. Обстановка, конечно, не радовала глаз, но зато у меня компания была душевная!
– Ты есть не хочешь? – спросила меня подруга, вытягиваясь на кровати.
– Ещё спрашиваешь? – уж чего-чего, а поесть я любила всегда. – Пошли на разведку? Дверь в нашу каморку была настолько узкой, что я слегка задевала плечами косяки при выходе. И дело было не в моих размерах, уж поверьте!
– Темно, как в погребе! – Дора споткнулась о задранный угол потертого ковра и чуть не улетела носом вперед, вовремя удержав равновесие.
Редкие тусклые лампы были покрыты толстым слоем пыли, отчего свет в коридоре был по-модному матово-жёлтым – последний писк оформления! Здесь это явно было сделано не из-за стремления успеть за модой. Бледно-голубые стены могли похвастаться ещё сотней таких же узких дверей.
– Ты запомнила нашу? – обернувшись ко мне, спросила Дора.
– Относительно, – пожала я плечами. – У нас есть ключи, к какому-то номеру да подойдут.
В конце концов, невелика потеря. Туда стоило вернуться только из-за рюкзака.
– Как ты думаешь, кому отдадут наши номера? – подруга не смогла сдержать тоскливого вздоха.
– Надеюсь – любителям основательных девушек, – отшутилась я, уже скучая по шикарным условиям.
Крутая лестница на первый этаж скрипела под ногами, как старая телега. Яркий свет холла ударил в лицо, заставляя прищуриться, и мы как кроты выбрались из тьмы на свет Создателя.
– Марта… – хриплый баритон и горячее дыхание совсем близко от меня заставили подскочить на месте. Сердце в груди билось, как птица в клетке, а я не находила слов для ответа, глядя в серые глаза парня.
Он так странно на меня смотрел… Как никогда до этого. Лёгкая дрожь пробежалась по коже, внутри я молила Брависа посмотреть на меня как угодно, но только не так… поглощающее, что ли. Мне же не по себе!
Пусть смотрит насмешливо, задиристо, пусть взгляд полный ненависти прожигает меня. Сейчас он выглядел одержимым, вызывая во мне волну паники. Эй, что происходит? Верните мне прежнего бананчика!
Горячий взгляд Брависа на мою грудь с брошкой расставил всё на свои места. А я уже совсем про неё забыла! Ну, слава Создателю, он не сошёл с ума!
Когда я отстегнула артефакт, перемены во взгляде Брависа произошли прямо на глазах. Блеснул серебром зрачок, и передо мной вновь стоял прежний любимый враг.
– Вас поселили в нору? – стряхнув с себя магию броши, Бравис не удержался от подкола в мою сторону. – Щуритесь, как нечисть, выходящая в город?
Всё ещё немного растерянная, до сих пор помнящая ощущение обжигающего взгляда демона, я проигнорировала Брависа и молча прошло мимо.
Никакого сладкого не хватит с такими нервами! Нужно срочно подкрепиться!
***
В холле гостиницы привидение показывало на ключи запоздавшим с телепортацией, а Валенсия всё выбирала между номерами 3 и 7, шепча что-то о магии чисел.
– Ребята, и не забывайте о главном правиле практики! – выбрав третий номер, преподаватель толкнула напутственную речь и махнула на прощание рукой. – Завтра в восемь в холле!
Ага, правило. "Чтобы с тобой не случилось, не меняй ипостась". Мне оно жутко не нравилось. Я в истинном обличии была незабываема.
Заметив мой скептический взгляд, направленный в спину удаляющейся Валенсии, Дора сказала:
– А я не против этого правила. Рога мне не к лицу.
– А крылья и хвост? – я знала, на что надавить. Моя подружка просто обожала свои крылышки. И парочка претендентов на титул единственного купились именно на них, когда она втихомолку демонстрировала их парням.
– Это на крайний случай, – подмигнула она мне. Наше настроение не мог испортить никто – ни привидение, ни Бананчик, ни брошь.
– Тебе надо было уговорить Брависа отдать ключ от номера нам, пока брошь была активна, – заметила девушка. Мы искали, где в этой гостинице можно перекусить, но пока тщетно. – Эх, жалко, что она так не работала на мне, уж я бы Витала тогда сразила своей неотразимостью. Ты видела глаза Брависа? Мне чуть плохо не стало!
Я видела. Добавки не хотелось.
Шум голосов привёл нас к мечте обжоры – фуршетному столу.
– Ого, что это университет расщедрился? – от удивления мы остановились на пороге, не веря своим глазам, и Дора поинтересовалась: – Не на убой же нас откармливают?
– Или замучают практикой так, что орки позавидуют нашим порциям, – предположила я. – Знаешь, я не против, если кормить будут не только сытно, но и вкусно.
За высокой вазой с фруктами показались маленькие рожки, и я подозрительно сузила глаза. Хруст и чавканье, через мгновение возникшие под столом, прикрытым фуршетной юбкой, не оставили сомнений в личности наслаждающегося сочным плодом.
Оглянувшись по сторонам и не заметив желающих подкрепиться, я подняла ткань, прикрывающую ножки стола, и ухватила за маленькое копытце.
– Ой! – принялся вырываться у меня из рук маленький прохвост, но от Марты ещё никто так быстро не убегал.
– Ты что здесь делаешь? – пытливо спросила его, перевернув вверх головой. Во рту у чертёнка так и остался кусочек зелёного пеприса, а глаза стали походить на блюдца. Сплюнув в сторону кусок фрукта, чертёнок развёл руками в стороны:
– Ем? – неуверенно спросил он.
А я его пожалела. Еда – дело неприкосновенное. Пусть подкрепится, может, не таким задохликом будет. Тем более – всё бесплатно.
Вот говорила же: нельзя мне конфет много есть, слишком я после них добрая!
Глава 4
– Что-то я не припомню, что нас об этом предупреждали, – осматриваясь вокруг, сказала Дора.
– Не было такого, – я была с ней полностью согласна.
Подъём сегодня был возмутительно ранним. Впервые позавидовав чёрту, который сопел, обернувшись моей курткой, я с трудом заставила себя подняться. Неласковый стук в дверь старосты Ланая не заставил нас с Дорой шевелиться быстрее. А вот личный визит Валенсии – вполне.
Зевающие адепты собрались в холле гостиницы и сочувственно переглядывались. Кто-то осмелился спросить про завтрак, но не удостоился ни ответа, ни взгляда. А ели мы последний раз, между прочим, вчера вечером, когда нам принесли подносы со скромной едой прямо в номер. Видите ли, в зале очень важное мероприятие. Ага-ага, знаем мы, какое!
Могли бы, в виде моральной компенсации, и получше накормить, но вместо завтрака нас всех пригласили по очереди войти в зев портала. Из памяти совсем вылетела программа практики, данная нам две недели назад, но что-то мне упрямо подсказывало – тролли в нашем расписании не значились.
Взлохмаченные коричневые волосы, длинные, словно кочерга, носы и щербатые рты. Злые глаза поблёскивали чёрными угольками из кустов, а Валенсия вещала, ничуть не снижая голос:
– Так как я сегодня вынуждена заменить профессора Теора, то решила провести практику на тему "Создания и сущности" по своему усмотрению. Как вы уже поняли, перед вами тролли.
Громкий визг, и Сандра – миловидная демоница из нашей группы – трясёт ногой, пытаясь сбросить с себя какой-то комок шерсти.
– А вот и первый урок. Детёныши троллей особенно агрессивны и злобны, – воспользовавшись ситуацией, пояснила Валенсия, не спеша помогать прыгающей адептке в беде.
– И что, нам теперь ждать родителей?
О, какая персона объявилась. В холле я его так и не заметила.
– О нет, об этом не надо беспокоиться. Но, несомненно, его мама и папа сейчас болеют за своего малыша где-то рядом, – с улыбкой сказала профессор, и все взгляды, как притянутые магнитом, остановились на кустах за Сандрой.
Девушка осмелела и уже не прыгала на месте, а пыталась протянуть руку и оторвать от себя тролльчонка. Тот издавал какой-то писк, но от штанины не отцеплялся.
– Похоже, они тоже на нас учатся, – сделала вывод я, когда из кустов стали доноситься какие-то странные звуки: отдаленно похожие на слова, только с рычанием и гортанными хрипами.
Валенсия захохотала, не чувствуя ни малейшей угрозы, а нам было явно не по себе. Я с беспокойством ловила на себе взгляд чёрных глаз и медленно пятилась с Дорой поближе к центру поляны.
– Очень удачно, я вам скажу. И что, ни у кого нет варианта, как от них избавиться? Всё сразу вылетело из головы?
Дора неуверенно шагнула вперёд и сжала губы. Сделав ещё пару шагов, она оказалась у почти плачущей Сандры и посоветовала:
– Пой.
Осмысленность вновь появилась в глазах девушки, и она запела какую-то колыбельную. Наверное, чтобы ещё и успокоиться. Тролльчонок разжал маленькие жёлтые зубки и покатился в сторону кустов, словно лохматый шарик. Пару раз мелькнули маленькие ручки и ножки, и он скрылся в изумрудной зелени листвы.
– Ну, а теперь практика, дорогие мои, – размяв пальцы, сказала Валенсия. Что-то она сегодня была слишком воинственно настроена – наверное, как и мы, не с той ноги встала. На мгновение она скрылась в кустах, откуда стали раздаваться странные звуки, и на нас полетело не меньше десятка троллей.
Она что там, швыряет их? А где же уважение ко всему живому?
Но тролли, махровым клубочком сворачиваясь в воздухе, прыгали на адептов, вонзая свои гнилые зубы в кожу. Не глубоко, но очень болезненно – в этом я убедилась на своей шкуре.
– Они не заразны? – взвыла я, пытаясь оторвать одну особо усердную тролльчиху от плеча, но хватка той становилась только сильней.
Вокруг царила такая кутерьма, что я совсем растерялась и позабыла всё, чему только что мы были свидетелями. Дора первой запела песенку, я её подхватила, а потом, один за другим, к нам стали подключаться голоса других сокурсников. И тролли, зажимая уши, отступили и вновь скрылись в лесной растительности.
– Не могу даже похвалить, – сложив руки на груди, Валенсия распиливала нас взглядом. – А теперь пошли, вас ждёт не дождётся практика.
– А что это тогда было? – жалобно простонал кто-то сзади.
Оборачиваться не стала, но мысленно была полностью солидарна.
– Разминка, – пожала плечами идущая впереди рыжая демоница.
Направив немного сил на исцеление плеча, я покосилась на троицу неудачников. А они, как назло, казались слишком довольными, лишь Вил тёр пятую точку.
Дуракам всегда везёт! Вот, думаю, может, тоже дурочкой прикинуться, а то разминка была многообещающей.
Валенсия бодрым шагом шла вперёд, ни разу не обернувшись. Наверное, думала, что мало кто захочет опять петь песенки в компании троллей. И была права – все адепты старались не отставать, внимательно посматривая по сторонам.
– Как ты думаешь, ищейки поймали вчера на банкете того, кого хотели? – шепнула я Доре.
Она вздрогнула.
– И знать не хочу. У меня до сих пор мурашки по коже, как вспомню те ощущения, – подруга наклонилась ко мне, – БЕЗГРАНИЧНОГО доверия. Я чувствовала, что отдам последнюю вещь, расскажу всё до последнего слова, вырву сердце – всё, что он захочет. Это было просто ужасно!
От того, как Дора ссутулила плечи, мне стало не по себе. Наверное, это действительно было ужасно – очнуться после всего произошедшего и всё помнить. Хорошо, что Дора дел не натворила, иначе бы она себя точно не простила…
А мы тем временем вышли на цветочную поляну. Такую впору было рисовать на открытках ко Дню Матери, а не топтать несколькими десятками пар ног.
Валенсия замерла перед нами:
– Итак, дорогие мои, пришла пора закрыть учебники и посмотреть реальности в глаза. То, какими вы представляете существ, когда смотрите на изображение и читаете о характеристиках в книгах, не идет ни в какое сравнение с тем, с чем вы столкнетесь на самом деле. Аура, энергетика – всё это так часто ставит молодёжь в тупик, что вы забываете прописные истины. Надеюсь, история с троллями для многих послужила уроком.
По нашим нестройным рядам пронёсся тихий шёпот предположений. Валенсия усмехнулась и добавила еле слышно:
– Он мне ещё спасибо скажет.
И тут мы подумали, что уж лучше бы нам не ставили замену…
Пёстрый ковер цветов еле уловимо пришёл в движение, но профессор не шевельнулась. Нежно-фиолетовые цветки заколыхались, создавая эффект волн, а мы напряжённо замерли в предчувствии сюрприза, который таила в себе пестрая поляна. И только одна Валенсии безмятежно улыбалась.
Чутьё адепта тут же подсказало, что когда преподаватели так улыбаются – хорошего не жди. И в подтверждение этому за спиной рыжей демоницы раздалось рычание, и мы вздрогнули. Из травы показались волчьи головы, жёлтые глаза сверкнули, а энергетика, волнами исходившая от существ, не оставила сомнений, что перед нами оборотни. Самый крупный из них подошёл к Валенсии, и её рука взлетела вверх, зарылась в лохматую коричневую шерсть и потрепала загривок, под удивлённые вздохи адепток.
Парни скривились, переглянулись между собой, и только все было подумали, что ничего страшного нам не предстоит, как волки выстроились в линию напротив нас и оскалили пасти.
– А-а-а… профессор? – а это наш ботаник подал голос. Щуплый паренёк, чьё блестящее будущее сверкало в появляющихся залысинах. Небывалое дело для демонов, но этот экземпляр любил отличаться, вот и в этом тоже поспешил выделиться. Единственный, кто позволил сделать себе шаг назад.
– Да? – невозмутимо откликнулась профессор, с задором глядя на ботаника.
– На нас сейчас, по-моему, нападут… – протянул он.
– Но Вы не уверены? – посмотрев на оскаленные пасти, Валенсия подмигнула нашему ботанику, и он икнул, спрятавшись за спины других адептов.
Гордость не давала мне отступить даже на сантиметр, но я бы врала сама себе, если бы сказала, что мне сейчас не хочется бежать, куда глаза глядят. Дора вцепилась мне в руку, готовая поддержать трусливый побег, но мы крепились.
– Вы чувствуете агрессию? – довольно спросила Валенсия, гладя по шкуре довольного волка.
Все адепты молча кивнули, не сводя глаз с оборотней. Вдруг они дикие? Или просто решили поквитаться с демонами? В том, что мы не сильно жаловали «блохастых» не было никакого секрета.
– Когда? – допытывалась профессор.
– Как когда? Когда они пасти оскалили! – громко сказал Бравис, смотря прямо в глаза волку напротив.
– А до этого?
– Когда они были в траве, от них не исходило никакой опасности. Я их даже не сразу почувствовал, пока не увидел.
С Брависом согласились многие адепты. А ведь и правда, пока они не показали головы, было ясно, что впереди кто-то есть, но звериной энергетики оборотней не чувствовалось.
– Всё верно. Как видите, по учебникам вы никогда не почувствуете этой разницы. У демонов есть феноменальное чутьё, и если нам угрожает опасность, то мы это чувствуем, какими бы щитами не закрывались наши враги
Пасти закрылись, и неприятное ощущение в теле сошло «на нет». Валенсия благодарно улыбнулась нескольким оборотням и продолжила:
– И, как вы заметили, если оборотни не хотят, чтобы их раньше времени обнаружили, то могут прятать свою ауру. Эта их особенность, о которой не пишут в книжках.
Все волки, за исключением вожака, скрылись в траве, и звериная давящая энергетика значительно поубавилась, исходя теперь только от волка, стоящего рядом с Валенсией.
– Все мы знаем о великолепном слухе оборотней, об их физических показателях. Но есть кое-что, о чём не пишут в учебниках. Еще одна особенность, о которой вам необходимо знать, особенно девушкам, – рыжая демоница повела бровью, чем лично меня поставила в ступор.
Оголённые мужские торсы показались над фиолетовыми цветами, и в нас ударила такая волна животного магнетизма, что Дора запищала мне что-то на ухо и стала оседать – ноги явно подводили девушку.
Вот, нашла ещё один плюс своих солидных размеров – меня не так-то легко подкосить даже бешеной мужской привлекательностью.
Хотя, вру, коленки-то подрагивают…
– Ой-ё-ё-шеньки! – Дора ещё сильнее вцепилась в моё плечо. – Если они сделают хоть один шаг…
А так как именно это оборотни и сделали, подруга попросту лишилась голоса.
– Что, опять единственного и неповторимо нашла? – ирония помогала мне самой не потерять голос.
– Нет, – замотала головой блондинка. – Много единственных и неповторимых.
К своему достоинству, вели мы себя с Дорой ничуть не лучше других адепток, Зз что и получили укоризненные и осуждающие взгляды парней.
– Достаточно! – подняла руку вверх Валенсия, и прямо на глазах великолепные образцы мужской красоты перевоплотились в лохматых зверей и скрылись в траве.
– Фух, слава Создателю, – я стёрла испарину со лба.
С такой практикой никаких конфет не хватит. Так и знала, что мало взяла!
– Теперь вы поняли, дорогие адептки, что вам просто необходимо уметь ставить щиты, – так рыжая демоница ненавязчиво намекнула на то, что вся наша группа прогуляла пары "Основы защиты" на прошлой неделе. И я себе пообещала даже с температурой ходить на эти занятия. Чувство шаткости коленок было совсем не в радость.
Взгляд наткнулся на серебристый огонь глаз Брависа, но слушать его шуточки не было никакого желания. И без него тошно от осознания, что кто-то может так воздействовать на тебя помимо твоей воли.
Валенсия попрощалась с оборотнями и окинула нас насмешливым взглядом.
– А Вы щиты ставите? – вырвался у меня вопрос.
Демоница хмыкнула, сразу поняв, на что я намекаю.
– Конечно, – Валенсия обернулась, убедившись, что стая уже далеко, и продолжила: – И даже то, что это был мой хороший друг, не означает, что я снимаю их в его присутствии. Советую прислушаться к моим словам и сделать правильные выводы.
***
В наши номера мы вернулись с изрядно припудренными мозгами. С одной стороны своими примерами из жизни адепток пугала Валенсия, с другой – парни, которые не уставали всю дорогу искать недостатки в идеальных телах оборотней и грозились продемонстрировать свои. Кто-то даже в истинной ипостаси. Угадайте, кто? Правильно, Бананчик.
– Адепты, если я хоть одного увижу в хвостато-рогатом обличии – лично отведу к ректору! Сколько раз говорить, что вы можете перевоплощаться только под контролем! Ваша сила ещё скачкообразна! Все поняли?
Адепты сделали вид, конечно, но вряд ли что-то поняли. Бросая на нас злые взгляды, мимо прошла знаменательная троица. А Дора ещё подлила масла в огонь, томно вздохнув, глядя вдаль.
– Собачницы, – бросил Бравис, глядя прямо на меня.
А вот это уже было оскорблением!
– Ревнуешь, Бананчик? – спросила я, захлопав ресницами. Надеюсь, что получилось соблазнительно. Хоть капельку… Просто, нечасто я такие вещи практикую, обычно беря харизмой и обаянием. Но на этого индивида они не действовали, вот и приходилось проявлять фантазию.
– Мартышка, так и знай, что это попахивает извращением! – назидательно сказал он, а Дора так не к месту сказала:
– Ну и пусть…
Или к месту? Троицу от возмущения как ветром сдуло. Чувствуя, что одержали маленькую победу, мы пошли к своей каморке, совсем забыв, что полдня чертёнок был предоставлен сам себе…
Подозрительная тишина заставила навострить уши, а приоткрытая дверь наших "апартаментов" доброжелательно приглашала всех желающих войти. Задавив в зародыше плохое предчувствие, я подбодрила себя и потянула за ручку.
– Я уже боюсь заходить, – видимо, подумав о том же, о чём и я, сказала Дора.
Но, всем предчувствиям назло, комнатка блистала чистотой: деревянные полы, оказывается, имели благородный оттенок бургунди и были такими чистыми, скорее всего, только в день открытия гостиницы, а паутина на потолке была убрана чьей-то заботливой рукой. Чертёнок складывал по швам мою одежду на кровати, а вещи из рюкзака были аккуратно разложены по полкам нашего крошечного шкафа. Все мои атрибуты мести стояли в ряд на прикроватной тумбочке и выглядели вполне безобидно. Неожиданно.
– Ты что делаешь?
Маленькие ручки разгладили последнюю складку, и чертёнок повернулся ко мне.
– Порядок навожу, – невозмутимо ответил тот.
Дора скосила на меня глаза, открыв рот от удивления. Я с подозрением окинула нечисть взглядом – от кончиков рогов до маленьких копыт – и потребовала:
– Что натворил? Признавайся!
Чертёнок еле заметно дёрнулся и попытался несмело улыбнуться.
– Н-ничего!
Он торопливо попятился мимо нас к двери и быстро затараторил, пока мы его не успели остановить:
– Вы с практики, уставшие, сейчас чайку принесу!
Пушистый кончик хвоста мелькнул перед глазами, чем-то смутно напомнив чёрный флаг разбойников, и исчез. Я обвела взглядом идеально заправленные кровати, оценила тапочки, не наши, кстати, и тяжело вздохнула:
– Готовимся.
– К чему? – не понимая, о чём я, спросила подруга.
– К гостям с претензиями. Ты же слышала – чертёнок за чаем пошёл.
– А-а-а… – протянула Дора, с сомнением глядя на меня. Эх, ничего она не поняла, но так даже лучше. Меньше понервничает – больше поулыбается.
До визита гостей мы успели привести себя в порядок и переодеться. Мама всегда говорила, что врагов нужно встречать при полном параде, вот мы и были во всеоружии.
Нет-нет, дело не в идеальной причёске, а в идеальном оснащении. Мало ли, кто сейчас к нам заглянет на огонёк, вот мы и приготовились. Многое из содержимого полочек тумбочки перекочевало в наши карманы и ждало своего звёздного часа.
К тому времени, когда дверь без стука открылась, мы уже успели заскучать. Ну, правда, могли бы и поторопиться!
– С вашей стороны крайне некрасиво заставлять девушек ждать, – огорошила я того самого незнакомца с банкета.
Как там говорят: лучшее оружие – это нападение? Вот и я не стала изобретать велосипед.
Смотря, как разъярённое лицо мгновенно сменилось недоумённым, я гадала, что же такого сделал этот рогатый прохвост.
Справившись с первоначальным удивлением, незнакомец быстро взял себя в руки. Хмуро окинув нас с Дорой взглядом,он просто приказал идти за ним и развернулся к выходу. Мне показалось, или у него в глазах опять мелькнули оранжевые всполохи?
Недоуменно переглядываясь с Дорой, мы шли за высокой фигурой мужчины и надеялись. Надеялись, что всё больше и больше распаляющийся от злости мужчина, чья походка становилась всё более размашистой, не убьёт нас из-за одного рогатого создания.
– Я готова Вам его подарить! – нашлась я.
А мужчина потерялся. Встал, как столб, и не верил своим ушам. Развернувшись на пятках, он прожёг меня оранжевыми глазами и прорычал:
– Что хозяйка, что зверёк!
Сжав кулаки, он развернулся и молча помчался дальше по коридорам гостиницы. Остановился только напротив чёрной двери и с каким-то остервенением открыл её ключом под бешеные стуки наших сердец.
Понурив голову, чертёнок сидел на стуле, совершенно сливаясь с его черной кожаной обивкой. На столе перед ним высилась кривая стопка бумаги, бросая вызов идеальному порядку в кабинете. Создавалось ощущение, что документы были собраны торопливой рукой и в спешке сложены на стол.
У окна находилась высокая и тощая, как щепка, брюнетка с таким убийственным выражением лица, будто чертёнок лишил её, как минимум, чести, семьи и рода. Ну, с честью я, конечно, погорячилась.
