Наталья Денисова
Хранители Татарстана. Темная бездна
– Приехали,– сказал Арсений, останавливая машину возле площади города.
Люди готовились к новогодним праздникам. Площадь и прилегающая к ней аллея блестели новогодними гирляндами. Возле BURGER KING толпилась молодежь в разноцветных шапках.
– Нас вызвали по очень щекотливому вопросу,– напомнил Арсений напарнице.– Мэр не хочет огласки во избежание паники в канун новогодних праздников.
Алсу молча кивнула. Арсений позвонил и сообщил о том, что они приехали в город. Через десять минут к хранителям в машину подсел высокий парень лет 25- ти.
– Женя!– представился он и пожал Арсению руку.
Женя работал оператором в Татнефть и именно ему выпала честь быть провожатым хранителей. Парень указал путь, и вскоре машина остановилась возле заснеженного леса.
– Дальше пешком,– сказал Женя.
Минут двадцать хранители вслед за проводником пробирались через лес, утопая по колено в снегу, пока не добрели до операторской будки.
– Ничего не трогали до вашего приезда!– предупредил Женя, глядя на напарников. Если Арсений его не смущал, все- таки мужчина, то Алсу никак не походила на следователя, каковыми их представил парню мэр. Маленького роста, не выше 160 см, щупленькая, в короткой норковой шубке и шапке- ушанке, из под которой торчит толстая коса почти до пояса, выразительные карие глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами, миниатюрный курносый носик и розовые губки бантиком. Довершали образ наивной девчушки россыпь оранжевых веснушек на носу.
– Зрелище не из приятных… – вновь покосившись на Алсу, сказал парень.
Девушка тяжело вздохнула. Внешность обманчива. В этом Алсу убеждалась уже не раз. Вот и она- с виду миловидная девчонка, на самом деле хранитель Татарстана, от действий которой зависит баланс между миром людей и потусторонней силой.
– Вы уж дальше сами…– сказал Женя, отойдя подальше от сторожки.
Парень даже как- то побледнел и дрожащими руками достал из кармана пачку сигарет и зажигалку.
Арсений уверено распахнул белую дверь небольшой операторской будки и замер на пороге. Выглянувшая из- за его плеча Алсу, вскрикнула и инстинктивно отступила на два шага.
Небольшое помещение, в котором находился стол, стул и маленькое окошко, было полностью забрызгано кровью. На полу, на стенах и даже на потолке виднелись следы острых когтей и ошметки внутренностей, измазанных в крови. На столе лежали в хаотичном порядке кишки, а на полу, раскинув руки, тело мужчины, одетого в теплую спецовку. Горло жертвы было разорвано, из него торчал, белея, позвоночник. Брюшина представляла из себя пустое отверстие. Все внутренности были разбросаны по будке.
Арсений подошел ближе и стал вглядываться в тело несчастного. Алсу тоже подошла, зажимая рот и нос ладошкой в белой пуховой варежке.
– Отсутствует сердце!– констатировал Арсений.– В отличие от остальных органов, зверь или кто бы это ни сделал, похоже, взял его с собой!
Мужчина принялся шарить по комнатке, отодвигая стул и ящики стола, в поисках сердца, но так его и не нашел.
– Кто мог сделать подобное?– прошептала Алсу, не отнимая варежки от лица. Ее ужасно мутило от вида крови и внутренностей убитого, но девушка сдерживалась из последних сил.
– Попробуем узнать!– Арсений извлек из кейса стеклянный шар, внутри которого клубился голубой туман, положил его на пол возле тела убитого. В ту же секунду дым из голубого стал красным, и на какое- то мгновение из него прямо на хранителей воззрилось лицо безобразной старухи с налитым кровью глазами, гнилыми длинными зубами и пучком желтых волос на почти лысой морщинистой голове.
– Аааааа!!!– закричала Алсу, выскакивая из будки.
Арсений же спокойно подобрал шар и убрал его обратно в кейс.
Алсу тяжело дышала морозным воздухом, силясь преодолеть тошноту.
– Это Убыр- Карчык!– бросил Арсений напарнице на ходу спокойным голосом.
Конечно Алсу знала про Убыр- Карчык- ужасной старухе- вампире, ей в детстве пугали непослушных детей. Но сказки сказками, а Убыр- Карчык существует на самом деле и в лесах Лениногорска убила уже двух операторов. Первого нашли в чаще леса. Истерзанный мужчина лежал в снегу. Его тело было сплошь изрезано острыми когтями и как и в этом случае отсутствовали внутренние органы жертвы.
– Что будем делать?– Алсу заспешила вслед за напарником.
– Ловить Убыр- Карчык, конечно же,– ответил Арсений и изложил напарнице свой план.
***
– Холодно и скучно,– уже в который раз сказала Алсу, кутаясь в шаль. Хранители сидели в будке оператора. В той самой, в которой нашли тело.
– Не думала же ты, что Убыр- Карчык объявится в первую же ночь,– съязвил Арсений.– Если хочешь, можешь идти поискать ее в лесу!
– Ну, уж нет!– Алсу вспомнила ужасное лицо, которое ей привиделось в шаре, и содрогнулась.
Она про себя решила, что ни на шаг не отойдет от напарника, в арсенал которого входит целая куча магических штук. В ее же рюкзачке лежало лишь табельное оружие, которое против нечисти почти бесполезно, стеклянный шар как у Арсения, какой- то жесткий волос неизвестного ей зверя , с которым Алсу не знала, что делать и часы на цепочке, позволяющие немного замедлить время. Но в данный момент девушке хотелось ускорить время, а не замедлять.
– Когда у меня появятся всякие магические штучки?– спросила Алсу, с завистью глядя на кейс напарника.
– Каждая магическая вещь мне досталась не просто так, – ответил Арсений, устало потирая лицо ладонями. В сон клонило сильно, но спать в таком холоде было чревато.– Вот, например, волшебную дудочку мне подарил старый друг…
Алсу вся обратилась в слух. Ей уже давно была любопытна жизнь напарника до их знакомства.
– Его звали Шурале и он был хранителем леса возле деревни, в которой жила моя бабушка. Давно, когда мне было 10 лет, мы с друзьями помогли Шурале выбраться из передряги. Бедняга застрял в трещине поваленного дерева и никак не мог выбраться. Мы его освободили!
– Но разве Шурале не должен был заманить вас в лес и водить по нему до самой смерти?– удивилась Алсу.
– Должен был,– тепло улыбнулся мужчина.– Но нам попался немного неправильный Шурале. Он не просто отпустил нас домой, указав дорогу, но и подарил волшебную дудочку, которая позволяет найти желаемое. Видимо, при жизни он был хорошим человеком и, став нечистью, продолжил им быть, несмотря ни на что.
– А может быть нам попробовать при помощи волшебной дудочки вызвать Убыр- Карчык вместо того, чтобы мерзнуть здесь?– с надеждой спросила Алсу.
– Боюсь, что на высшую нечисть дудочка не подействует, но попробовать можно. Как же я сам не догадался?
Арсений хлопнул себя ладонью по лбу, достал из кейса дудочку, представляющую из себя сучковатую палочку полую изнутри, и подул в нее. Заиграла приятная мелодия. Арсений все играл и играл. девушка даже заслушалась, забыв, что они решили вызвать Убыр- Карчык. Лишь когда на крыше послышался сильный скрежет, Алсу вздрогнула, а Арсений прекратил играть.
– Надо же, получилось!– удивился мужчина, убирая магическую вещь в кейс.
– И что теперь?– вскочила Алсу, в страхе озираясь по сторонам. Скрежет повторился. Девушка ожидала в любой момент появления старухи и очень удивилась, когда в окно будки постучала миловидная девочка с пухлыми щечками и синими глазками, обрамленными пушистыми черными ресничками. На ребенке была надета пуховая белая шапочка и такие же варежки.
Арсений уже двинулся к двери в намерении отворить ее.
– Стой!– крикнула Алсу, хватая напарника за рукав.– Это и есть Убыр- Карчык?
Арсений встрепенулся и посмотрел на напарницу. Глаза его горели.
– Что с тобой?– вскричала Алсу.
– Надо девочке помочь…– ледяным голосом сказал Арсений и двинулся к двери.
Алсу крепче вцепилась в руку напарника, но мужчина оттолкнул девушку словно пушинку. Алсу отлетела в сторону, больно ударившись об угол стола.
– Да что же это с тобой?!– закричала девушка в след напарнику, но Арсений уже отворил дверь и вышел на улицу.
Алсу бросилась следом, успев на ходу подхватить свой рюкзачок.
На улице была непроглядная темнота, лишь слабый свет фонаря возле будки освещал немного пространства. Впереди же был темный лес, и Арсений шел как раз туда. Алсу побежала следом, костеря на чем свет стоит Арсения с его самоуверенностью и себя за то, что предложила воспользоваться волшебной дудочкой. На краткий миг луна выглянула из- за облаков, осветив лес, и Алсу заметила силуэт девочки, мелькнувший между деревьями.
– Что же сделать?!– в отчаянии подумала Алсу.– Сейчас Арсений подойдет ближе, и Убыр- Карчык накинется на него.
У Алсу ком подступил к горлу, когда она представила растерзанное тело напарника на снегу.
– Ну, уж нет!– закричала она, подняла горсть снега и, сделав круглый комочек, со всей силы швырнула его прямо в Арсения. В меткости девушке было не занимать, сказались годы, проведенные с ребятней во дворе за игрой в снежки. Алсу попала напарнику прямо в голову.
Мужчина остановился и, потерев больное место, обернулся на обидчицу. Алсу к этому моменту успела уже приготовить очередной снежок и залепила его напарнику прямо в нос. Девушка приближалась к Арсению, обкидывая напарника комьями снега. И пусть у него потом будет болеть все лицо и, возможно, будут синяки, зато останется жив.
Холодный снег, как и надеялась девушка, отрезвил, и Арсений уже смотрел на напарницу своим обычным взглядом серьезных голубых глаз. Брови его сошлись на переносице, и он крикнул:
– Что ты творишь, Алсу, черт возьми?!
Голос напарника хоть и звучал рассержено, зато в нем не было тех неестественных металлических ноток, как прежде. Алсу опустила занесенный для броска снежок и подбежала к Арсению.
– Ты был под мороком!
Мужчина осмотрелся вокруг, неодобрительно хмыкнул и спросил:
– Где мой кейс?
Алсу мысленно выругалась. Что ей стоило вместо своего рюкзачка взять кейс напарника?
Девушка молча указала на будку оператора.
– А Убыр- Карчык- там!– девушка показала пальцем на лес.
Не успела Алсу договорить, как послышался страшный вой и поднялся ветер. С веток вспорхнули птицы, улетая прочь. К хранителям приближалась Убыр- Карчык во всей своей красе. Она была невысокого роста, с горбатой спиной, одета лишь в лохмотья, открывающие ее костлявые руки и ноги. Лицо исказила злоба, глаза горели ярко- красным огнем, рот оскалился рядом острых гнилых зубов. Старуха завыла, показывая при этом раздвоенный длинный язык. Казалось, даже земля под снегом задрожала от пронзительного воя.
– Бежим!– крикнул Арсений и, подхватив напарницу за руку, потащил в сторону будки.
Алсу бежала, что есть мочи, дыхание ее сбивалось, легкие болели от холодного воздуха, но все равно не успевала за напарником. Убыр- Карчык догоняла. Алсу уже чувствовала ее приближение и зловонное дыхание.
– Часы!– крикнула девушка и бросила напарнику свой рюкзачок.
Сама упала в снег на колени, пытаясь отдышаться. Арсений достал из рюкзака часы и отвел стрелки назад. Воздух стал густым и вязким, словно был сделан из желе. Убыр- Карчык в злобе выпятила глаза, но ничего не могла поделать. Она продолжала двигаться, но движения ее были смазаны. Вампирша стала двигаться медленно словно черепаха. Арсений и Алсу же с легкостью преодолели оставшийся путь и заперлись в операторской будке.
– Как будем убивать ее?– спросила девушка, стараясь отдышаться.
– Никак,– ответил мужчина, вытряхивая содержимое кейса на стол.– Нам нужно прогнать ее, затем по горячим следам отыскать могилу, в которой похоронена Убыр- Карчык. Найдем могилу и вгоним в нее дубовый кол.
– Что?! Это и есть твой план?!
– Да,– просто ответил Арсений.
– Тогда прогоняй скорей!
Убыр- Карчык приблизилась к будке и начала все еще медленно скрести дверь когтями.
– Думаю это сгодится!– Арсений чиркнул спичкой, открыл окно и выбросил в него что- то.
– Что это было?
– Еще один подарок!
– Опять от нечисти?
– Нет, от пиротехника,-Арсений лукаво улыбнулся.
Через минуту за дверью послышался грохот и в небо полетели разноцветные салюты, такие красивые, каких Алсу не видела никогда в жизни. То они напоминали россыпь звезд, складываясь в причудливые узоры, то вспыхивали разноцветными огромными огнями, постепенно меняющими цвета. В довершение в небе появился великолепный фейерверк брызг, заполнивший собой все пространство. Вспыхнув в последний раз, фейерверк опал на землю.
Алсу, разглядывая чудо пиротехники через маленькое окно, даже забыла про злобную Убыр- Карчык, поджидающую их за стенами операторской будки.
– Мне бы таких друзей!– восторженно сказала девушка, когда последняя искорка погасла. Арсений в ответ тепло улыбнулся напарнице.
– Думаю, что Убыр- Карчык ушла!-сказал Арсений, берясь за ручку двери.
– А если нет?– испугалась Алсу.
– Значит, нам не повезет!
Мужчина уверено открыл дверь и шагнул в морозный лес. Убыр- Карчык не было видно. Арсений достал из кейса шар, прошептал над ним заветные слова и положил на снег. Туман внутри окрасился красным светом, и из него потянулась тонкая ниточка в сторону леса.
– Магический след!– обрадовалась Алсу и зашагала вперед. Арсений подхватил шар и пошел следом за напарницей.
***
Они шли больше часа, увязая в снегу и периодически останавливаясь для того, чтобы вытряхнуть снег из сапог. Пару раз Алсу проваливалась в сугроб по пояс, и Арсению приходилось вытаскивать девушку, держа за подмышки.
– Нужно торопиться, иначе потеряем след! – в который раз повторил мужчина.
С каждой минутой нить становилась все бледнее и вскоре стала едва заметной.
– Давай замедлим время,– предложила Алсу.
– Два вида магии могут противоречить друг другу, и мы рискуем совсем потерять нить.
– Неужели все напрасно?– в отчаянии спросила девушка.
– Нужно спешить!– вместо ответа повторил Арсений.
И они пошли дальше, преодолевая глубокие сугробы и хлюпая носами от холода.
Через 20 минут непрерывного пути, нить привела хранителей к заброшенной деревне, в которой стояло несколько покосившихся домиков. Чуть вдалеке огороженное железным проржавевшим забором расположилось кладбище. Шар завибрировал в руках Арсения, нить из последних сил указала на захоронение и совсем потухла.
– Нам туда!– сказал Арсений, и напарники прошли мимо домиков прямо к кладбищу.
Искать калитку хранители не стали. Арсений просто перекинул Алсу через забор, затем легко, словно не шел только что больше часа по сугробам, перепрыгнул сам.
– Нужно искать женскую могилу,– сказала девушка и начала вглядываться в выцветшие фотографии и надписи на надгробиях.
– Это мужская… Это тоже…А вот эта- детская!
Алсу остановилась возле маленькой могилы, занесенной снегом. Девушка смахнула снег, скрывающий фотографию ребенка. С фотоснимка на нее смотрела пухленькая девочка с черными волосами, заплетенными в две тоненькие косички, и ясными большими глазами на круглом личике.
– Неужели это Убыр- Карчык?– содрогнулась Алсу, ведь именно это лицо они видели в окне операторской будки.
– Не думаю…– протянул Арсений.– А вот эта вполне может ей быть!
Мужчина стряхнул снег с высокого покосившегося надгробия. На пожелтевшей фотографии была изображена пожилая женщина со злобным выражением лица.
– Нужно проверить!– Алсу достала свой стеклянный шар с голубым туманом внутри и положила его на могилу. Дымка из голубой тут же стала ярко красной и в шаре появилось изображение Убыр- Карчык.
– А как же девочка?
– Убыр –Карчык использовала ее образ для того, чтобы заманивать людей в лес.
– Сейчас нужно всадить кол в могилу! А где мы возьмем дубовый кол?– опомнилась Алсу.
– Не волнуйся, я об этом позаботился,– мужчина достал из кейса остро заточенную деревянную палку.
– Где ты его взял?– удивилась Алсу.
– Отпилил от старого стола и заточил.
– Как только в голову пришло?!
Арсений замахнулся и с силой всадил кол прямо в центр могилы. Хранители подождали несколько секунд, но ничего не произошло.
– Так и должно быть?– спросила Алсу у напарника.
– Не знаю…– пожал плечами Арсений, вытащил кол и вновь всадил его в мерзлую землю.
– Я думала, что ты все знаешь! И что дальше?
В ответ на свой вопрос Алсу услышала жуткий вой, леденящий душу. Доносился он прямо из могилы. Земля под ногами стала ходить ходуном. Покосившееся надгробие совсем упало, снег сдуло ветром, и показалась черная промерзшая земля. По могиле пошли трещины, и сквозь землю яростным рывком наполовину появилась костлявая рука с растопыренными кривыми пальцами. В нос ударил резкий запах тлена.
Арсений не растерялся и вонзил кол прямо в руку Убыр- Карчык. Старуха завыла, дергая пронзенной конечностью. Манипуляции с колом надолго не остановили нечисть. Вскоре кроме руки из могилы показалась голова Убыр- Карчык с налитыми кровью глазами, которые вращались по кругу, а затем вылезла и вся мерзкая старуха. Убыр- Карчык кинулась на Арсения и тут же получила острый кол прямо в живот. Она завыла, что есть мочи, и повторила атаку. На этот раз мужчина пронзил старухе грудь, немного не попав в сердце. Вой усилился. Алсу два раза выстрелила Убыр- Карчык в спину. Жуткая старуха покачнулась и в ярости обернулась на девушку. Лицо ее исказила жуткая гримаса и Убыр- Карчык, хромая, зашагала прямо на Алсу. Девушка выстрелила теперь уже в грудь вампирши, но та лишь слегка пошатнулась. Алсу отступала, пятясь назад, и, натолкнувшись на соседнюю могилу, упала. Воспользовавшись заминкой, Убыр- Карчык рванула вперед. Ей оставалось до Алсу каких- то полметра. Девушка подняла пистолет из сугроба, дрожащими руками пытаясь отряхнуть его от снега. Убыр- Карчык протянула свои руки с длинными когтями в сторону своей жертвы, намереваясь напасть. Алсу нажала на курок, но послышался лишь щелчок вместо выстрела. В то мгновение когда острый коготь уже чуть коснулся щеки девушки, сквозь грудную клетку старухи вылетело, рассекая дряблую плоть, деревянное копье. Дубовый кол прошел сквозь самое сердце. Убыр- Карчык неистово взвыла, взмахнула руками и упала на снег, хрипя и корчась в предсмертных конвульсиях.
Арсений подал Алсу руку и помог напарнице подняться. Старуха вскоре перестала корчиться, замерла и осыпалась черным пеплом, который тут же подхватил ветер и унес прочь с кладбища.
***
– Сегодня 31 декабря,– заметила Алсу, когда они проезжали по городу.
– Мы очень вовремя избавили город от Убыр- Карчык, как раз на Новый год!– Арсений тепло улыбнулся напарнице.
– И заметь, что в этот раз я была не совсем бесполезна. Если бы не я, ты бы не смог избавиться от морока,– девушка гордо вздернула подбородок.
– Считай, что вернула мне должок за спасение от злобного духа Камы,– не дал загордиться напарнице Арсений.
– Вот умеешь ты все испортить!– рассердилась Алсу.
– А ты думала, что я просто так тебе забуду тот случай? Я из- за тебя лишился ракушек, исполняющих самое заветное желание. Я их хранил с самого детства!
– Правда?– улыбнулась Алсу.– Твое самое заветное желание было спасти меня?
На сердце разлилось приятное тепло. Все- таки напарнику она небезразлична, раз решился потратить на нее заветное желание.
– На тот момент это было мое самое заветное желание!– усмехнулся Арсений и потрепал напарницу по голове, словно маленького ребенка.
– А сейчас?– спросила Алсу.
– Мечтаю провести Новый год где угодно, только не в машине!
– Боюсь, что это несбыточное желание,– Алсу посмотрела на часы. Даже если выехать прямо сейчас, вряд ли они успеют по казанским пробкам приехать домой, а ведь еще нужно завезти отчет мэру.– Если только…
– Что?
– Как ты смотришь на то, чтобы отметить Новый год в Лениногорске?
Машина как раз проезжала центр города. Арсений оглянулся на ярко сверкающую разноцветными гирляндами площадь и романтичную аллею и сказал:
– Почему бы и нет!
***
– Если ты еще раз бросишь в меня снежком. Клянусь, что утоплю тебя в сугробе!
Арсений схватил весело смеющуюся Алсу в охапку и бросил в пушистый сугроб. Девушка тут же начала делать « снежного ангела», активно двигая руками и ногами. Арсений упал рядом в сугроб и улыбнулся, глядя на звездное небо над головой. Прогремел салют и небо озарилось разноцветными всполохами фейерверка.
– Все- таки хорошо, что мы приехали в Лениногорск, -мечтательно проговорила Алсу.– Где еще можно встретить такой живописный лес на холме, тихие чистые улочки и свежий воздух как здесь?
– Согласен,– Арсений поднялся со снега и подал руку Алсу.– Давай поднимемся на Ротонду и посмотрим на Лениногорск сверху!
– Давай!– обрадовалась Алсу.
***
Напарники стояли на самой верхней точке Лениногорска – Ротонде и любовались открывшимся их взору новогодним, ярко украшенным городом. В небе то тут, то там вспыхивали разноцветные салюты, озаряя небо над Лениногорском ярким светом.
– У тебя еще остался тот салют- подарок пиротехника, которым мы напугали Убыр- Карчык?
– Сейчас посмотрю…
Через пять минут над Лениногорском засиял такой необыкновенный фейерверк, что все жители города выскочили из своих домов, чтобы полюбоваться на такое чудо. Со всех сторон слышались крики:
– Ура!
– Поздравляем!
– С Новым годом!
Арсений и Алсу стояли обнявшись на Ротонде, смотрели на ночное небо, озаряющееся сказочным салютом и молча радовались тому, что избавили Лениногорск от жуткой напасти- Убыр- Карчык. Теперь город в безопасности, и хранителям останется лишь вспоминать о зимнем приключении и чудесной новогодней ночи, проведенной в маленьком нефтяном городке Татарстана- Лениногорске.
Тайна башни Сююмбике
– Наконец- то выходной!– обрадовалась Алсу и отключила мобильный, чтобы никто не досаждал телефонными звонками.
Неделя выдалась тяжелая. Днем экзамены, а вечером работа. Тем более, что отдохнуть после вылазки в Лениногорск, ей так и не дали. Пришлось носиться с Розой по магазинам, водить ее в кафе. В общем, всячески развлекать, чтобы двоюродная сестра не заскучала.
