Наталья Филимонова
По всем вопросам обращайтесь в дракона!
Как все же удачно, что девица уже не невинна! Иначе, окажись она драконицей, ее тут же заграбастал бы род ее отца. И ни тебе секретарши, ни фиктивной невесты…
А ведь секретаршей она оказалась неожиданно толковой – даже странно. И откуда бы взяться навыкам? Впрочем, сейчас это не так уж важно.
…Вот только ребенка ее как-то скрыть бы. Ведь матушка наверняка захочет что-то разузнать о «невесте». И как только станет известно о ребенке – вся прекрасная идея с фиктивной помолвкой, а то и браком, потеряет всякий смысл…
Тей так увлекся своими размышлениями и рассуждениями, что почти забыл о самой девушке, которая, нахохлившись, сидела на одной из парт.
– Если вы станете моей фиктивной невестой, вам, разумеется, придется подумать о том, как скрыть вашего… госпожа Вернес, вы меня слушаете? …Госпожа Вернес?!
Госпожа Вернес по-прежнему сидела на парте. Вот только сейчас она совсем не напоминала кукольно-красивую человеческую девицу, едва вышедшую из подросткового возраста, с милым и нежным личиком… во всяком случае, назвать ее милой сейчас не повернулся бы язык ни у кого. Кисти ее рук увеличились и трансформировались, покрывшись чешуей, а отросшие когти со скрежетом царапали столешницу. Белокурые волосы, выбившиеся из пучка на затылке, наэлектризовались и шевелились вокруг головы, придавая девушке сходство с горгоной. Глаза налились чернотой. А еще госпожа Вернес скалилась, демонстрируя клыки, длинноватые даже для вампира. И из ее ноздрей курился черный дымок.
…М-м-м… это определенно не саламандра. Из всех огненных они самые невозмутимые. Есть еще оборотни-фениксы, но эти огнем не дышат. Химера? Может быть… или все же дракон.
Хайки ее дери, да она сейчас обернется прямо здесь! Нет, это, конечно, разом ответило бы на многие вопросы. Но, во-первых, аудитория однозначно будет разрушена. А во-вторых, первый полный оборот без подготовки, без контроля, на одних негативных эмоциях, будет крайне болезненным и может создать массу проблем для девушки в будущем. Допустить этого никак нельзя.
…И с чего она так разнервничалась? Поди разбери этих трепетных дев!
Вот бы когда пригодились успокоительные настои, знанием рецептов которых секретарша хвалилась! Увы, путь в приемную пока заказан, даже если там и есть запас нужных трав.
А еще лучше – целителя бы сюда. Не из студентов, а хорошего профессионала, способного успокоить пациента даже в истерическом припадке. Но пока целитель сюда добежит, может оказаться слишком поздно. Придется обходиться своими силами.
Основами целительской магии Тей владел и сам – но только в тех пределах, что доступны драконам. Увы, успокаивать драконья огненная магия ни в каком виде не предназначена. Разве что немного помочь. Придется припомнить подзабытые техники внушения.
– Госпожа Вернес, – Тей понизил голос, делая плавный шаг к девушке. – Вы на грани оборота. Вам не стоит оборачиваться прямо сейчас. Постарайтесь успокоиться…
– Как я могу теперь успокоиться?! – огрызнулась девушка, и когти снова скрежетнули, снимая стружку с крышки парты. Похоже, от происходящего с ее телом ей самой было, мягко говоря, не по себе – но это только заставляло нервничать еще больше.
Тей приблизился почти вплотную и сделал плавный пасс, окутывая девушку мягким теплом – будто укрыл невидимым тяжелым одеялом. А затем протянул обе руки и положил ладони на преобразившиеся руки своей секретарши. Для этого пришлось чуть наклониться, нависнув над ней.
– Госпожа Вернес… Иллиана, – мягко начал он, – смотрите мне в глаза. Постарайтесь не думать ни о чем, просто слушайте мой голос. Сделайте глубокий вдох – и выдох. Представьте горящий в камине огонь. Вы чувствуете его тепло…
Голос звучал размеренно и убаюкивающе, и постепенно глаза девушки начали снова светлеть, выцветая до голубого. Надо же, какие яркие, мимоходом отстраненно удивился Тей. До сих пор он не обращал на это внимания. Кисти рук под его ладонями тоже уменьшились, оказавшись совсем крошечными, с удивительно нежной кожей. Исчезли клыки, и почему-то без них Иллиана стала казаться невероятно беззащитной.
…Вот только зачем она все время ерзает?! Отвлекает же! В смысле… в смысле, отвлекается, конечно! Да.
– Что вы ерзаете?! – не выдержал он наконец, прерывая свой речитатив.
– Мешается, – доверительно сообщила девушка, продолжая зачарованно смотреть в глаза Тею.
– Что – мешается? – нахмурился он.
– Хвост!
– У вас – хвост?! – Тей опешил. О такой форме частичной трансформации ему слышать не доводилось. Впрочем, чего еще ожидать от полукровки неизвестного вида! Ну и почему он не исчез первым делом, этот хвост?
…Нет, серьезно – хвост?!
Забывшись, Тей потянулся проверить неожиданную информацию вручную. Однако нащупать ничего не успел.
– Не смейте меня лапать! – взвизгнула девица, отпихиваясь от мужчины всеми конечностями. Вряд ли ей это удалось бы, учитывая разницу в весовых категориях, но Тей предпочел сам благоразумно отшатнуться – чтобы не свести на нет плоды своих усилий.
В самом деле, подумаешь – хвост! Зато огнем не дышит, дым из ноздрей уже не идет – и то дело.
– Прошу прощения, – Тей чуть смущенно отвел глаза. – Я не имел в виду ничего дурного. Но, надеюсь, вы несколько пришли в себя? Вы едва не обернулись как раз когда я делал вам деловое предложение…
– Деловым оно будет, когда вы мне предложите что-то взамен, – буркнула Иллиана. – Мне-то на кой надо изображать вашу невесту? И, кстати, скрывать свою дочь я не собираюсь!
– М-м… вы можете всем говорить, что она приемная, – осененный неприятной мыслью, Тей поспешил уточнить, – она ведь вам родная?
– Роднее некуда, – проворчала Иллиана. – Я ее лично рожала, на чем угодно могу поклясться.
– Прекрасно! Так вот, вы можете выдать ее за приемную, или свою племянницу, словом – вариантов масса. О том, чтобы моя мать не начала расспрашивать о ней вашу родню, я позабочусь сам. А взамен… так понимаю, сам по себе статус моей невесты вас не слишком привлекает? Что ж, тогда… вы можете предложить свои условия. Что может вас заинтересовать?
На сей раз молчание затянулось, и Тей начал уже беспокоиться, когда девица наконец снова открыла рот.
– Защита, – произнесла она. – Для меня и моей дочери. Вы поклянетесь, что сделаете все, что в ваших силах – и даже больше, чтобы защитить нас обеих, если кто бы то ни было попытается сделать с нами что-либо против воли.
Тей слегка удивленно кивнул.
– Это все?
– Разумеется, нет! Еще мне нужна информация. Вы дадите мне всю информацию о своем народе, которая меня заинтересует.
Это требование Тея даже слегка позабавило. Похоже, девчонка уже всерьез воображает себя драконицей! Что ж, это против традиций драконов, но для него не составит никакого труда.
– Сколько угодно!
– Вы также поможете мне с освоением оборота и собственной магии – независимо ни от чего.
Тей удивился. Он и так собирался это сделать – и даже говорил об этом.
– Безусловно!
– И еще вы поклянетесь, что не будете претендовать на настоящий брак со мной, кем бы я ни оказалась.
Здесь Тей слегка нахмурился. Это несколько противоречило его планам… а впрочем, Иллиана сказала – настоящий. К фиктивному и заведомо недействительному браку это точно никак не относится.
– Что ж, – он усмехнулся. – Тогда и у меня встречное требование – вы тоже не будете претендовать на мои руку, сердце и прочие части тела.
Кто ее знает, что взбредет в голову этой сумасбродной девице. Настоящий брак с ней невозможен, так пусть она и не воображает себе ничего.
– Справедливо, – Иллиана кивнула. – Клятва в храме, перед ликами всех богов.
Ого! Впрочем, пожалуй, этого стоило потребовать самому Тею – чтобы девчонка не взбрыкнула в последний момент, а то и не решила его шантажировать. Пусть тоже поклянется честно играть роль.
– Как пожелает моя несравненная невеста, – он шутливо поклонился, а Иллиана спрыгнула с парты, ощупала себя и вдруг солнечно улыбнулась.
– Хвост исчез! – сообщила она абсолютно счастливым тоном.
Глава девятая. Клянусь беречь эту женщину
Илль
Не знаю, что сделал этот драконище. Просто в какой-то момент меня накрыло такой безумной, слепой, всепоглощающей яростью, что я… испугалась. Испугалась сама себя. Мое сознание будто раздвоилось, и одну его часть буквально пожирало пламенем гнева, а другая перепуганно металась, не находя выхода из ситуации.
Да, этот чертов сноб меня выбесил, и разозлилась я по делу! Но я никогда не выходила из себя настолько, чтобы полностью потерять над собой контроль. Я-Инна всегда была вполне уравновешенной, и редко действовала под влиянием одних только эмоций. Я-Илль была довольно взбалмошной, но мне казалось, что всему виной воспитание… сейчас я понимала, что дело не в этом. Просто будто некий ураган смел все здравые рассуждения, а поддаться чувствам было так соблазнительно! У меня ведь есть теперь такие прекрасные длинные когти, и не менее прекрасные острые зубы. Нужно только позволить пламени внутри себя еще немного вырасти, и случится что-то невозможно прекрасное. Я стану сильной! Сильной и большой. И смогу наконец вцепиться…
А потом меня будто укутали теплым одеялом. Казалось бы, мне и без того было жарко – но в этом невидимом коконе стало невозможно уютно.
Сильные ладони легли на мои руки, чужие глаза оказались прямо передо мной, а размеренный низкий голос что-то говорил и говорил – я не разбирала слов. Но бушующая во мне ярость постепенно притихла, ревущее пламя съежилось до уютного костерка.
Это что – я всерьез мечтала, как вопьюсь зубами в филей своего шефа?!
Ой, мамочки…
Что-то мне окончательно разонравилось быть драконицей. Впрочем, не могу сказать, чтоб я и раньше об этом мечтала. Но жевать чужие пятые точки – вовсе уж нездоровое устремление. Не зря говорят, что эти чешуйчатые сплошь психи!
Зато теперь я могу размышлять здраво. Когти втянулись, чешуя, кажется, тоже исчезла, мысли ничто не застилает. Разве что хвост не сразу поддался…
Но это еще не повод меня лапать! Тем более всяким там… драконам!
Так что он там говорил? Фиктивная невеста, значит? Предложение мне по-прежнему не нравилось – как и перспектива выдавать Лельку за племянницу или кого-то еще. Но если подумать здраво…
Если подумать действительно здраво, сильный, влиятельный дракон – тот, кто на самом деле сможет меня защитить. И не станет этого делать, если у него не будет мотивации.
А ведь защита мне понадобится, судя по всему… это хорошо, что драконы не умеют определять девичью невинность на глаз, но первый же осмотр у мага-целителя – мало ли что может случиться! – и плакала моя конспирация. То, что я именно драконица, неизбежно станет известно еще раньше – как только я начну заниматься. А с родом своего отца я не хочу иметь никаких дел.
Лорд ректор мне совсем не нравится – слишком… драконистый. И это прекрасно! Если бы был хоть малейший риск в процессе спектакля в этого мужчину влюбиться, я бы не стала ввязываться в эту авантюру. Но… как он там говорил? «Человеческие женщины могут без труда рожать хоть каждый год и от кого угодно»? Р-р-р… так, спокойствие, Илль. Главное, что влюбиться в этого эгоиста и сноба мне не грозит совершенно точно!
– Клятва в храме, перед ликами всех богов, – потребовала я, и мой начальник отвесил мне шутовской поклон.
– Как пожелает моя несравненная невеста!
Верить драконам на слово я не намерена!
*
К храму мы пробирались тоже «огородами» – сначала по еще одному тайному ходу, а затем короткими перебежками через тот самый парк, где мне довелось однажды поупражняться в лазании по деревьям. Ведь никому не стоит знать, насколько высокие отношения нас связывают! То, что лично глава академии и его секретарь в разгар рабочего дня удирают с территории учебного заведения, будет нашей маленькой тайной. Еще одной. Как и клятва, которую мы намерены дать.
– Кстати, а вы поймали сквонка? – парк невольно напомнил о моем приключении.
– Что? – ректор рассеянно обернулся и чуть нахмурился. – О… увы. Его еще пару раз видели здесь, но, к сожалению, все встретившие сквонка оказались столь же черствы и бестактны, как вы. Бедняга все еще где-то рыдает.
Ранимого монстрика поневоле стало жаль, однако встречаться с ним лично, чтобы выразить сочувствие, по-прежнему не тянуло.
– А вы помните про заседание ученого совета? – все-таки я все еще секретарь!
– Нет, но ведь о нем помните вы, – беспечно отмахнулось дорогое начальство. – Не волнуйтесь, к заседанию я успею вернуться. В конце концов, не жениться же мы с вами собрались! А ближайший храм Всех богов совсем недалеко.
Я пожала плечами. Успеет так успеет. И впрямь ведь недалеко!
В Сайларе, как в других странах материка, почитают множество богов, у каждого из которых своя «сфера деятельности». Но, например, гномы считают своим особым покровителем Каррума, бога кузнечного дела и механики, эльфы истово поклоняются богиням жизни, природы и любви, а дроу и вовсе молятся только своей мрачной подземной богине. Люди в этом плане наиболее «толерантны», и стараются никого из богов не обижать. Но если строить отдельные храмы для каждого в обширном пантеоне – самим людям жить станет негде. А потому в Сайларе в каждом городе и даже поселке имеется один, а то и несколько, храмов, посвященных всем богам разом. Профессиональные общины скидываются на алтари, жертвенные чаши и статуи для своих покровителей и соревнуются в их роскоши. А иным богам, чьих почитателей не так много, приходится довольствоваться и общими алтарями.
Сейчас для меня важнее всего было то, что клятва перед богами в этом мире – не пустой звук, и возмездие за ее нарушение случается вовсе не в какой-нибудь иной жизни, а прямо на месте. Если уж даешь такую клятву – стоит хорошенько подумать, готов ли ты блюсти ее неукоснительно.
По ступенькам храма мы поднимались бок о бок. Лорд Тариус вдобавок всю дорогу не выпускал из ладони моей руки – будто боялся, что я передумаю и удеру в самый ответственный момент.
Время было неурочное – первая половина рабочего дня, так что в окраинном храме оказалось пусто. Разве что служка подметал пол поодаль, да какой-то нищий, стоя на коленях, молился у одной из статуй. Это ближе к вечеру храм заполнится людьми, а завтра здесь и вовсе будет не продохнуть. Впрочем, нам никто и не был нужен – наше дело только между нами и богами.
Главный храмовый зал представлял собой огромное круглое помещение с высоким куполом и множеством колонн. Ближе ко входу вдоль стены располагались между колоннами «общие» алтари, у самой дальней стены – роскошные алтари у статуй самых почитаемых богов. В жертвенных чашах на каждом из них трепетали разноцветные огни, разбрасывая вокруг блики света и заставляя тени метаться, будто живые.
Войдя, мы, как полагается в таких случаях, прошли прежде всего в центр зала, чтобы поклониться по кругу во все стороны. Лорд Тариус при этом чуть крепче сжал мою руку – впрочем, здесь я и сама предпочла вцепиться в него. Почему-то храмовая тишина заставила меня почувствовать робость. Только что я была совершенно уверена в том, что делаю…
Служка лишь ненадолго отвлекся от своего занятия, взглянул на нас, понял, что помощь здесь не нужна, и продолжил мести.
Между тем лорд ректор потянул меня в дальнюю часть зала. Все верно – у нас сугубо деловое соглашение, а значит, приносить свои клятвы мы будем у алтаря Фаркона – бога торговли и честных сделок. Как ни странно, этому же богу молятся об удаче и воры, и всевозможные мошенники. Наверное, потому Фаркон изображается двуликим. В одну сторону смотрит суровое и неподкупное лицо, в другую – хитро ухмыляется жуликоватая физиономия.
Я попыталась проследить за «взглядом» скульптуры – и невольно наткнулась на другой, строгий и как будто осуждающий. За соседним алтарем сложила руки перед собой белоснежная статуя прекрасной женщины. В зависимости от ракурса, она казалось то укутанной в длинное одеяние, то почти обнаженной.
Аллира, богиня любви и брака. Наверное, ей не понравится то, за чем мы пришли. Как бы она не посчитала нашу сделку оскорбительной для себя… пожалуй, стоит принести и ей искупительную жертву. Говорят, Аллира мстительна, а порой и жестока к тем, кто недостаточно почитает ее.
Но сначала – дело.
Тексты своих клятв мы успели обсудить по дороге.
– Перед ликами всех богов клянусь защищать и оберегать эту женщину… – забубнил Тариус.
Я сделала глубокий вдох, с трудом отрывая взгляд от белой статуи. Надо сосредоточиться и проследить, чтобы лорд ректор добросовестно поклялся во всем, что было оговорено.
– …И не претендовать на то, чтобы стать ей истинным мужем, а также хранить молчание о нашей сделке. Слово мое нерушимо до тех пор, пока эта женщина держит свое, – договорил Тариус, и из розоватого пламени в соседней алтарной чаше вдруг брызнул сноп алых искр – парочка из них долетела и до лорда Тариуса, ужалив в шею, однако тот лишь зашипел сквозь зубы. А затем вынул из кармана горсть золотых, отсыпал половину мне, а вторую бросил в чашу, где плясали вперемешку зеленые и фиолетовые языки пламени. Сноп искр ударил и оттуда. Фаркон принял обещание, и обратной дороги нет. Мой черед.
Продолжая невольно косить глазами на соседний алтарь, я скороговоркой выпалила свою клятву и бросила горсть золотых в чашу. И снова заметила искры разом от двух алтарей – фиолетовые с зеленым от Фаркона и хищно-алые от Аллиры.
– Ну вот и все, – буднично произнес лорд Тариус. – Идемте?
– Погодите… – я кивнула на соседний алтарь. – Думаю, стоит извиниться перед ней. Аллира не любит… фиктивных отношений.
– У меня все равно нет больше денег с собой, – мужчина пожал плечами.
– У меня тоже… – разумеется, я не брала с собой денег, когда заходила из приемной в ректорский кабинет. Кто же знал, что путь оттуда будет так извилист! Но богам полагается приносить жертвы. Необязательно их ценность должна выражаться в деньгах – но они должны быть ценны для самого дарителя.
Тем не менее я, выпустив руку Тариуса, шагнула к соседнему алтарю и поклонилась статуе Аллиры.
– Прости… – прошептала так, чтобы мужчина за моей спиной не слышал. Это только между мной и богиней. – Он мне просто не подходит, понимаешь? Этот дракон – совсем не моего романа. Но мне надо защититься, чтобы не подвести Лельку. Ты ведь понимаешь меня?
Наверное, мне почудилось это от игры бликов разноцветных огней – но взгляд белой статуи как будто смягчился. Аллира должна понять – она бережет детей. Задумавшись лишь на секунду, я вынула из ушей золотые сережки – и бросила их в чашу. Эти сережки покупала мама, и они мне нравились – простые, незамысловатые, красивые неброской красотой.
И снова из розового пламени взвилось несколько искр – на сей раз не жгучих.
Лорд ректор за моей спиной хмыкнул и тоже сделал несколько шагов, приближаясь.
Он тоже понизил голос, но я все-таки услышала.
– Ты ведь понимаешь, что это все равно невозможно… не злись.
Он небрежно стянул с пальца какое-то кольцо и бросил в чашу. Искры, взвившиеся едва ли не до потолка, сложились в узор, напоминающий цветок, – и тут же осыпались.
Интересно, это значит, что нас простили?
В любом случае – вот теперь действительно все. Лорда ректора ждет ученый совет, а его секретаря – ох, кто только не ждет его секретаря…
*
– Надеюсь, вы понимаете, что вам стоит переехать на территорию академии? Так нам будет значительно проще поддерживать легенду.
– У меня ребенок, – напомнила я, подстраиваясь под размашистый шаг своего фиктивного жениха.
– Разумеется… я помню.
– И няня! – понятия не имею, согласится ли Ума куда-то переезжать из своего дома, но без нее я точно с места не сдвинусь!
Дорогое начальство поморщилось, однако, кажется, осознало, что без няни у меня вряд ли будет возможность работать.
– Безусловно. Я распоряжусь выделить вам один из домиков на территории…
Я запнулась. Как секретарю ректора мне предлагали покои в преподавательском общежитии – вполне комфортные, хоть и маловатые для троих человек, включая ребенка. Но… домик? Я знала, что на территории есть несколько жилых домиков, но мне казалось, что обитают в них деканы факультетов.
– Разве домики полагаются не старшему преподавательскому составу? – рискнула уточнить я.
– Само собой. Но вы моя невеста.
– Понимаю, – покивала я. – Коррупция!
Если твой жених – главный, то получить ты можешь все самое лучшее. Что ж, так всегда и везде…
– Это не коррупция, а рациональное распределение материальных ресурсов вверенного мне учебного заведения! – сердито сообщил дракон.
– И немного блата, – охотно покивала я. Нет, я вообще-то совсем не против, если нам с Лелькой выделят домик, тем более раз уж есть свободный! Но не поддразнить дорогое начальство просто не могла.
– Это поощрение ценного сотрудника!
– О, так я ценный сотрудник? Тогда как насчет прибавки к зарплате?
– Выданное авансом! И вам еще только предстоит его отработать!
Вот странно – совсем недавно мне и в голову бы не пришло, что с шефом можно вот так запросто трепаться, поддевая друг друга. Но сейчас вся злость из меня куда-то испарилась, и настроение было просто чудесным. И сложно даже объяснить, отчего. Интересно, такая быстрая смена настроений – тоже особенность драконьей расы? Впрочем, надеюсь, в ближайшее время я узнаю о драконах все.
Так, продолжая препираться, мы как-то незаметно вернулись в административный корпус академии и добрались до приемной.
А в приемной был… ад.
Во всяком случае, в моем представлении ад должен выглядеть как-то примерно так. Парочка осатаневших дракониц – по-моему, обе на грани оборота, разве что старшая чуть лучше себя контролирует – озверевший дроу, разъяренная демоница… о, за время нашего отсутствия к ним прибавилось еще несколько персонажей – похоже, тоже студентов.
Ах нет, не только. Еще коллега Мариса из учебной части – полноватая средних лет женщина с профессионально-стервозным выражением лица. И белокурая эльфийка в крайне нетипичном для своего вида наряде – коричневых брюках, рубашке мужского покроя и жилетке в тон штанам, с развешанными на поясе инструментами. И рыжебородый молодой гном, одетый примерно так же. Разве что инструменты у него покрупнее, хотя сам он макушкой едва достает до плеча эльфийки. Впрочем, для своего вида он очень высокий. Кажется, я знаю, как зовут этих двоих. И они, как и все здесь, дружно что-то вопят.
– Мне нужно перевестись на другой факультет!
– Леди Тариус, но мы же договорились!
– Я не собираюсь жить в одной комнате с низкородной гоблинкой!
– Какого сквонка мне отвели лабораторию в самой темной части корпуса!
– Тей, милый, ты должен представить ее мне!
– Пропустите, мне срочно!
Выделить отдельные фразы из разноголосого гама удавалось не всегда. Впрочем, в аду ведь и должен быть хаос, не так ли?
В роли кающегося грешника выступал бедняга Малик. Или нераскаявшегося? Джинн, который обычно выглядел как мужчина размером с ладонь, сотканый из сиреневого дыма, сейчас вырос в размерах, будто растянулся. Правда, и дым при этом слегка рассеялся, так что сейчас Малик был полупрозрачным, как будто его распяли с раскинутыми руками на двери кабинета и размазали по ней, как кусок масла. Выражение лица у джинна было соответствующим – вполне мученическим. Выглядело это особенно выразительно, когда кто-нибудь в очередной раз бухал кулаками по двери, впечатывался в нее с разбегу или пинал ногами. Прямо сквозь дымного «стража».
– Может, сделаем вид, что мы сюда и не заходили? – шепотом малодушно предложила я. – Пока они нас не заметили…
– М-м-м… – лорд ректор оглянулся на коридор за нашими спинами, прикидывая пути отступления. – А знаете, я ведь уже опаздываю на ученый совет…
– То есть вы собираетесь бросить меня им на растерзание?! А как же ваша клятва?!
– А вам ничего пока и не грозит, кроме выполнения непосредственных обязанностей!
Увы, наша перепалка таки привлекла внимание общественности. Стоило демонице оглянуться и от неожиданности вскрикнуть «Так вот же он!» – как вся честная компания разом уставилась на дверной проем, в котором мы воровато замерли. И на какой-то миг мне почудилось, что сейчас нас попросту растерзают на клочки.
Хотя нет, на клочки – это ректора. Меня всего лишь затопчут по дороге.
А лорд Тариус вдруг как-то мгновенно преобразился. Вот только что рядом со мной был мужчина, с которым вполне можно шутливо препираться, а секунду спустя на пороге собственной приемной стоял глава учебного заведения, лорд дракон, шутить с которым никому не придет в голову.
– Прекратить балаган! – рявкнул он так, что втянули головы все – включая меня, дракономать и, по-моему, даже размазанного по двери Малика. А затем ректор, поочередно указывая пальцем на посетителей, будто расстреливая их, коротко скомандовал, – Вы – в деканат! Вы – к коменданту общежития! Вы – в учебную часть! Вы… просто скройтесь с глаз моих!
Последнее требование было адресовано юной драконице, которая буквально захлебнулась от такой жестокости, а на прекрасные глаза мгновенно навернулись слезы.
Интересно, куда направить остальных – он успел сделать выводы из их воплей? И даже запомнил, кто с каким вопросом? С ума сойти!
Впрочем, все-таки не всех.
– Матушка – зайдите в мой кабинет. Учтите, что у меня есть не более пары минут – меня ждет ученый совет. Остальные… – ректор обвел тяжелым взглядом притихших посетителей. – По всем вопросам обращайтесь к моему секретарю. Она пошлет вас… куда надо пошлет!
Малик с негромким шипением отлепился от двери и снова съежился до своих обычных размеров – а заодно и уплотнился, тут же состроив максимально страдальческую физиономию.
– Особые происшествия? – обратился к нему лорд ректор, и Малик тут же вытянулся во фрунт и браво козырнул. Наверное, еще и сапогами бы щелкнул, да вот беда – обуви джинн не носил.
– За время вашего отсутствия особых происшествий не зафиксировано! – отрапортовал он, и дорогое начальство благосклонно ему кивнуло, проходя в свой кабинет.
Не зафиксировано, значит. Ага. А тут у нас… нормальная рабочая обстановка. Будем считать, что как-то так я ее и представляла.
