Наталья Филимонова
Свет мой, зеркальце… молчи!
6. Алина
Свадьба 28 декабря, да еще и в самый что ни на есть будний день – сущее безумие! Хотя, кажется, я об этом говорила. Но с молодоженами не спорят.
К счастью, на регистрацию Вика с Мишей решили ехать в сопровождении только самых близких родственников. А свадебный банкет и прочее гулянье со всеми друзьями и знакомыми было намечено на вечер, когда усталые после работы гости с проклятиями доползут до ресторана, где их встретят замордованный и все еще слегка помятый после мальчишника жених и румяная, раскрасневшаяся невеста.
И тоже к моему счастью, оказалось, что нормального фотографа из агентства Вика все-таки тоже наняла. Я ей нужна была, чтобы сделать несколько интересных и необычных кадров, а вот общую гулянку бегал и фотографировал незнакомый юноша. “Я же тебя знаю, – пояснила она. – Ты как увидишь какую-то кривую ветку, так и влипнешь в нее со своим фотоаппаратом на два часа. А мне надо, чтобы все гости в кадр попали и иногда были на людей похожи!”
Не могу сказать, чтобы меня такое недоверие как-то обидело, ибо чистая правда. Да, я предпочитаю творить, а не отрабатывать повинность! И когда вижу интересный объект, просто не могу пройти мимо.
Свадьба шла своим чередом и продолжалась уже не один час, когда я решила выйти, чтобы попудрить носик. В дамской “задумчивой” комнате, на мое счастье, никого не оказалось. Сделав все свои дела и тщательно вымыв руки, я придирчиво уставилась в свое отражение в зеркале над раковиной. Ну… ничего так. Я себе сейчас нравлюсь. Да и мужского внимания сегодня просто за глаза хватило.
Только “траурная” каемка на губах слегка смущает. Похоже, это все красное вино. Такое вкусное было, терпкое… и так отлично красится! Наверняка и язык черный.
Я до предела высунула язык и принялась его разглядывать. Ну да, так и есть. Вино было коварно.
– Какой необычный симптом, – сообщили мне вдруг с той стороны стекла и я, хлопнув глазами и прикусив язык, даже не сразу смогла осознать, что смотрю уже не в обычное зеркало в туалете, а в свое собственное, в вычурной бронзовой раме, появившееся на его месте. И из него на меня смотрит не мое же отражение, а… да, собственно, все те же. Король и маги. И все трое очень внимательно разглядывают мой высунутый черный язык: король – с брезгливостью, девушка – с изумлением, а старик – с научно-исследовательским интересом.
– Часто у вас такое? – участливо, с видом доброго доктора, уточнил он.
Только здесь мне их и не хватало!
– Только когда выпью красного вина, – мрачно ответила я. – Вы теперь меня преследуете везде?!
– К-хм, – маг задумчиво осмотрел обстановку за моей спиной и, кажется, чуть покраснел, сообразив, где я нахожусь. – Полагаю, произошло то, о чем я говорил. Если вы не желаете посвящать в происходящее окружающих, в ближайшее время вам не стоит вечерами отлучаться из дома. Иначе артефакт все равно притянется к вам.
Я схватилась за голову. Если я сейчас вернусь в зал ресторана, и король нарисуется прямо там… ой, что-то даже не хочется думать, что произойдет. Но свадьбу подружке я однозначно испорчу. Потому что свадьбы в целом дело обычное, а иномирные короли и волшебные артефакты не каждый день встретишь. Мало кому все еще будут интересны жених и невеста при таких обстоятельствах.
И что делать? Не сидеть же остаток вечера в туалете! Ой, а хорошо, что эти ребята не появились в зеркале чуть раньше. Не то они бы не только черный язык увидели…
Похоже, единственное, что мне остается – тихонечко прокрасться к гардеробной, забрать свою одежду и уйти. Потом объясню Вике, что голова разболелась, или еще что-то придумаю. Хотя, может, она и не заметит, что я пропала. Невесте сейчас не до счета по головам.
Уже подходя к гардеробной, я увидела стоящую на сервировочном столике забытую кем-то открытую и почти полную бутылку шампанского. Задумчиво понюхав, прихватила ее с собой. С такой жизнью не повредит!
Так – в пуховике, с сумкой на одном плече и фотоаппаратом на другом, с бутылкой шампанского в руках я, воровато оглядываясь, выскочила из ресторана и побежала к первому попавшемуся такси, припаркованному рядом.
Всю дорогу я дергалась и нервно озиралась. Казалось, что зеркало сейчас возникнет прямо в салоне такси, и король с заднего сиденья начнет воспитывать и учить вежливости водителя, а маг, чего доброго, примется давать ему советы.
Однако до дома я добралась без приключений. Вышла у своего подъезда, посмотрела на него… и решительно свернула в сторону.
Вроде бы вне помещений зеркало все же не появляется. А дома опять будет этот усатый в зеркале! Он меня еще вчера вообще-то достал. Я из-за него ночь почти не спала.
Я посмотрела на бутылку шампанского в руках. Вот возьму сейчас и напьюсь так, чтобы прийти и сразу упасть в постель. И никакие завывания меня тогда не разбудят! Где там дяди Колина любимая лавочка? Пить на ней шампанское станет доброй традицией. Может, компанию ему составлю. Он тоже, помнится, предпочитает такую политику – померзнуть, но дождаться, когда судьба твоя ненаглядная уймется наконец.
Увы, дяди Коли на лавочке на этот раз не оказалось. Да и лавочку занесло снегом. Попытавшись слегка расчистить себе место, я в итоге все-таки уселась на нее – практически в сугроб. Сидела нахохлившись, поджав ноги и упрямо прихлебывая абсолютно ледяное шампанское. А чего бы ему не быть ледяным, если ставила я его в снег, чтобы подышать на коченеющие пальцы.
Ненавижу! Ненавижу этого короля. Вломился ко мне прямо в зеркало и жизнь портит. А я его вообще не трогала! Вот чего он ко мне привязался? Чтоб ему…
Сидя в сугробе, я с упоением воображала все страшные кары, которые хотела бы обрушить на голову назойливому королю.
– Алина? Что вы здесь… с ума сошли! Вы же простудитесь!
Подняв глаза, я узрела Егора с тринадцатого этажа – все в той же куртке спортивного покроя и опять без шапки. Кто бы говорил насчет простуды!
А вот как объяснить кому-то нормальному и вменяемому, почему поздно вечером 28 декабря человек может сидеть в сугробе во дворе собственного дома и пить ледяное шампанское?
– Я… я ключи от квартиры забыла… то есть потеряла… то есть там…
– Так. – Егор, чуть наклонившись, подхватил меня под мышки и выдернул из сугроба, как репку из грядки. – Вам сейчас для начала нужно согреться. Пойдемте-ка…
Мужчина решительно вел меня за руку к подъезду. А я что? Шла, как корова на заклание. От холода и шампанского в голове был сплошной туман, а в ушах слегка шумело. Воображалось, как король сейчас появится прямо в лифте, и что я при этом буду объяснять соседу.
Я с таким ужасом и ожиданием смотрела в зеркало в лифте, что едва заметила, когда он остановился, а меня за руку потянули на этаж. И только перед самой дверью я вдруг осознала, что она не моя. Хотя все логично – я сказала, что потеряла ключи, и Егор привел меня греться к себе. А я почему-то не сопротивлялась. Надо как-то сейчас срочно “найти” свои ключи, извиниться…
Окоченевший столбик имени меня едва не внесли в квартиру под руки, пока я пыталась осмыслить происходящее и сообразить, что же теперь сказать. Впрочем, это сразу же стало неактуально.
Потому что в прихожей квартиры Егора на стене висело зеркало. Мое.
7. Алина
– Не волнуйтесь, это ко мне, – только и ляпнула я, когда Егор выронил ключи.
Как объяснить нормальному, вменяемому человеку то, что происходит в моей жизни в последние дни? Нет, радует, конечно, что он уже не станет звонить в скорую психиатрическую, иначе придется сдаваться и самому. Зеркало-то – вот оно, и король из него бубнит о том, как аморально я себя веду. Не подобает, видите ли, его будущей супруге… И если я сейчас затею в очередной раз объяснять, что мне плевать, что там подобает его супруге, поскольку становиться таковой не планирую, мы снова пойдем по кругу… ой, бедный Егор.
Возьму-ка я его лучше под рученьку, пока он обалдевший до полной потери ориентации, да поведу… ага, это кухня. Сойдет. Если еще и дверь в прихожую прикрыть, чтобы бубнеж короля поменьше слышать, то и совсем жить можно. Пусть хоть снова песни там поет.
А в кухне тепло, натоплено. В шапке и пуховике разом стало жарко. Поэтому я ничтоже сумняшеся стащила с себя верхнюю одежду и сгрузила ее прямо на одну из табуреток у кухонного стола. В прихожую возвращаться что-то не тянуло. Егор, глядя на меня, какими-то замедленными движениями тоже разоблачился, оставшись в джинсах и рубашке с закатанными по локоть рукавами. Хорош… даже жаль, что мне пока не до устройства личной жизни. Тут бы с зазеркальным королем разобраться.
– Вы присаживайтесь! – гостеприимно указала я Егору на свободную табуретку, запоздало сообразив, что находимся мы как раз у него дома.
А вот ему это, кажется, даже понравилось, так что он даже наконец улыбнулся.
– Ну и что это было?
– Это не было, – я вздохнула. – Это есть. И будет…
– Пока зеркало не отвалится? – понятливо подхватил он. – До Нового года?
Я обреченно кивнула и начала рассказывать.
Кстати, интересно, в кухню за мной зеркало все же не переместилось, осталось в прихожей. Значит, в пределах одной квартиры оно меня не преследует. Да, жаль, что дома у меня студия – спрятаться от короля можно разве что в туалете. Спать там лечь, что ли?
– Мда, – Егор почесал бровь и встал, чтобы набрать воды в чайник. – Ситуация. Не нравится мне все это. Магия, другие миры, короли, волшебники… ты кому-нибудь уже рассказывала об этом?
Как-то незаметно мы перешли на “Ты”.
Я мотнула головой.
– Девчонки видели его вообще-то… ну, в тот, самый первый раз. Но все решили, что это шутка. А он… настоящий. Вон, можешь пойти с ним пообщаться.
– Обязательно, – Егор кивнул, насыпая чай в заварник. – Сейчас сюда его принесем. В прихожей сесть негде.
– Резонно, – я усмехнулась.
Пока хозяин квартиры перетаскивал зеркало с временно притихшей иномирной компанией, я прихлебывала чай, забравшись с ногами на стул. И тем же самым я продолжала заниматься, пока Егор… в сущности, допрашивал короля. Впрочем, иногда королю удавалось перехватить инициативу – и тогда уже он допрашивал Егора. Друг друга они сверлили одинаково недобрыми взглядами.
А я, почти не слушая их, разглядывала почему-то магичку за спиной Его надоедливого Величества. Почему-то зацепился за нее взгляд – да и прикипел. Что-то с ней было не так.
Леди Лиера выглядела как человек, который не спал уже по меньшей мере пару суток. Но даже с учетом очевидной усталости ее глаза казались чересчур покрасневшими и припухшими.
А девица-то, похоже, плакала. Совсем недавно. И очень долго. Вон, уголки губ все еще подрагивают слегка, словно хотят растянуться в гримасе, лицо чуть запрокидывается, как будто девушка пытается не дать скатиться наворачивающимся слезам. А мужики рядом с ней… что учитель ее, что этот, чтоб его… король! Да что это люди такие! Ей же явно плохо!
– …И совершенно неприемлемо для юной леди, независимо от статуса, находиться в ночное время наедине с посторонним мужчиной, в его жилище… – продолжал бухтеть этот невозможный человек под слегка насмешливым взглядом моего соседа с тринадцатого этажа.
– Так! Мужчины! – вмешалась я громко, вынудив всех посмотреть на меня. – Сейчас быстренько все замолчали и разошлись в разные стороны. Мне надо с девушкой поговорить. Егор, извини, – последнее я произнесла шепотом, повернувшись к соседу. Не очень прилично выгонять человека с собственной кухни, но… я просто указала ему глазами на леди, и он тут же понятливо кивнул и без вопросов испарился.
А вот с королем так просто не вышло.
– Что вы себе… – начал было он.
– Это вы что себе! У вас нормально вообще, что человек едва живой на работу выходит?! – ну серьезно, я понимаю, что король не обязан обращать внимание на состояние каждого подданного, но эта девушка все-таки рядом с ним. И вообще, сейчас она – прежде всего его подчиненная, работающая вроде как с ценным прибором (ладно, артефактом), а она, похоже, на ногах едва стоит. И ведь если она где-то ошибется, ей же голову будут отрывать! – В глаза ей посмотри, чурбан ты коронованный… выше у нее глаза!! Ж-женишок…
Честно говоря, даже не знаю, отчего я так завелась. Вроде бы я не склонна сочувствовать всем вокруг, а расстроенных, усталых или даже заплаканных людей встречать время от времени приходится каждому. Но эта девушка почему-то с самого начала вызвала у меня безотчетную симпатию. Мы едва ли перекинулись с ней хотя бы парой слов за все время, но почему-то сейчас было обидно за нее, как за хорошую подругу, с которой я знакома тысячу лет и которую несправедливо обижает самодур-начальник.
– Рад, что вы наконец осознали… – отреагировал король, медленно, будто с трудом отлипая взглядом от бюста магички и поднимая глаза выше. И тут же наконец смутился. – Леди Лиерина? Вы… в порядке?
Девушка все-таки не выдержала и длинно всхлипнула, заставив своего учителя и короля разом отшатнуться в панике. Кажется, что делать с женскими слезами, не представляет себе ни один из них.
Ну если это он виноват… я его!
В свете открывшихся “страшных” обстоятельств король и сам решил, что лучше ему ретироваться, прихватив с собой мага, и спустя минуту в зеркале, кроме девушки, наконец никого не осталось.
– Ну рассказывай, – вздохнула я.
– Леди Алина? – хлопнула она покрасневшими глазами.
– Да брось ты этих “леди”… давай на “ты”, а? А то у меня такое ощущение, как будто меня по имени-отчеству называют. И мне лет 60. Тебе, кстати, сколько?
– Двадцать два, – она снова недоуменно моргнула.
– Ну вот. Пять лет разницы у нас всего. Я Алина.
– Лиера…
– Отлично. Так рассказывай, Лиера, кто тебя обидел.
– Рииииик! – простонала магичка и наконец разревелась.
– Ага. А Рик у нас кто?
– Жениииииих!
По слову, по фразе мне удалось выпытать у Лиеру печальную историю ее отношений с “женихом”. Ну то есть – это на мой взгляд печальную. Хотя в ее патриархальном мире считалось, что девушке крупно повезло, и ее же родная матушка будет очень и очень недовольна, если Лиера эдакого женишка упустит.
Лиера оказалась провинциальной дворянкой, которая из чистого упрямства, перессорившись со всеми родными, приехала поступать в столичный Магуниверситет. Ей говорили, что это неприлично, что с учебой она все равно не справится, а потом еще и жениха не найдет.
Впрочем, практичная мать леди Саорен в конце концов решила, что по крайней мере в университете у ее дитятка будет богатый выбор перспективных женихов. А если выйти замуж на первом курсе, там можно будет и учебу бросать (какой же муж потерпит слишком умную жену, да еще магичку!).
Но Лиера оказалась действительно упрямой. Она доучилась до конца и заткнула за пояс абсолютно всех.
Что до женихов… она их вообще-то совершенно не искала. Но ко второму курсу, когда стало ясно, что эта провинциалочка, над которой все смеялись и издевались, знает любой предмет едва ли намного хуже преподавателя, возле нее вдруг объявился парень. Рикар Тейори – столичный хлыщ и денди, папенькин сынок из очень высокопоставленной семьи. То есть Лиера, конечно, описывала любовь свою совсем другими словами, но впечатление у меня сложилось именно такое.
Рик учился из рук вон плохо – не потому что не хватало способностей, а просто из лени. Несколько раз он был на грани отчисления, но за него всегда находилось кому похлопотать.
А потом Рик начал встречаться с Лиерой Саорен – и неожиданно для всех вдруг стал одним из лучших студентов. Его ставили в пример, его разработками интересовались крупнейшие меги…
Ну, в общем, тут понятно все. Лиера делала за него все домашние задания, подсказывала на экзаменах и даже искренне радовалась, когда ее ушлого женишка превозносили. Хотя ей самой за то же самое вообще никаких лавров не доставалось. Она просто все это воспринимала как естественный порядок вещей.
Семья Рика была против такого мезальянса, однако “благотворное влияние” невесты на умственные способности парня все же сделало свое дело, и ее скрепя сердце приняли как официальную невесту. Хотя лорд и леди Тейори никогда не упускали случая указать девушке на “ее место”.
Свадьбу назначать тоже никто не спешил. Впрочем, Лиера и сама хотела сначала закончить учебу, найти хорошее место, а уж затем… правда, ей уже 22, но наличие жениха пока спасает от звания старой девы.
Самое невероятное, что бедная девчонка в самом деле совершенно искренне считает, что ее Рик замечательный, любит ее без памяти и переживает за ее карьеру! Умная же девчонка. Вроде бы. Наивная только. Охохонюшки.
Магуниверситет Лиера и Рик закончили вместе – буквально пару недель назад. А на днях мэтр Борем, куратор университета и верховный маг Тайрены, вызвал пятерых лучших по финальным оценкам выпускников, и объяснил, что одному из них предстоит невероятно почетная миссия – открыть путь для будущей королевы страны. После этого вполне можно будет претендовать и на должность младшего придворного мага.
Чтобы определить среди них действительно лучшего, мэтр устроил для них еще один экзамен.
В отличие от выпускной комиссии, мэтру Борему было плевать на пол вчерашних студентов. А еще он экзаменовал каждого из них лично, не дав ни единой возможности подсказывать или как-то еще помогать друг другу.
И… результат оказался неожиданным. Рикар Тейори, получивший ленту лучшего выпускника своего года, не смог ответить толком ни на один теоретический вопрос. Что до практики, то выглядело это как попытки колдовать по принципу “сила есть – ума не надо”. Все деликатно сделали вид, что проблема была в волнении талантливого перспективного юноши. Но почетное задание и все связанные с ним шансы достались Лиере.
Сказать, что Рик был этим недоволен – ничего не сказать. Похоже, он рассказывал Лиере… ну, примерно то же, что король рассказывал мне. Как не подобает и недостойно. Мол, юная девушка после заката в покоях мужчины, ах как неприлично, и плевать, что все отлично знают, чем они на самом деле там занимаются. В присутствии старого мэтра, между прочим.
Потом лично Его Величество поручил Лиере создать нейтрализатор для моего “заклятия” (ого, это я тут заклятиями разбрасываюсь, да?). Между прочим, тоже страшно почетно, разработка по личному поручению короля – это вам не жук чихнул. Это, как я понимаю, такая очень весомая строчка в ее, эээ, ну, пусть будет портфолио. Бедная девчонка не спала сутки и работала, не поднимая глаз. На объяснения с женишком времени, конечно же, не осталось.
А потом опять же лично Его Величество поручил Лиере разработку связного зеркала для кровных родственников, чтобы я могла общаться со своей семьей из другого мира. Как заверила магичка, задача, в отличие от первой, оказалась крайне интересной, однако у нее не было возможностей для проведения испытаний. Сутки снова ушли на работу, и все равно завершить экспериментальный образец к вечеру не удалось. Лиера очень боялась, что король об этом спросит. Могу поспорить, сегодня он бы снова с барского плеча одарил ее очередным заданием вроде “а достаньте-ка мне луну с неба к завтрашнему вечеру”. И ведь достала бы! Эта – достала бы!
В итоге в последние два дня Лиера не ночевала дома, практически не выходила из лаборатории при дворце и походила на бледную тень. А ближе к вечеру ее разыскал-таки заинька-женишок. И закатил скандал.
Подробностей скандала отчаянно краснеющая Лиера мне сообщать не стала, но я догадалась и так. Похоже, обвинили ее уже во всех грехах разом, включая распутный образ жизни. До разрыва помолвки дело пока не дошло, хотя намеки на “доброе имя семьи Тейори” звучали не раз. Наверняка он уже потирает руки и планирует всю жизнь ее этим “распутством” попрекать. Она же наверняка должна быть ему благодарна по гроб жизни за то, что вообще замуж берет.
И главное, Лиера всему находит оправдание!
– Матушка говорила мне, – шептала она, не поднимая глаз, – что влюбленный мужчина может, ну… вести себя странно. Скандалить по пустякам, глупости делать. Это от ревности и…
Я глубоко вздохнула, закатив глаза. Нет, ну надо же быть настолько наивной! Мне кажется, я в 22 такой не было. Хотя… если ей матушка такое внушает…
– Значит, так, милая, – начала я, делая паузы, чтобы смысл моих слов дошел получше. – Я сейчас тебе открою страшную тайну, которую должны бы открывать мамаши своим дочерям в самом нежном возрасте, но почему-то скрывают. И приходится нам набивать шишки самостоятельно. Так вот, дорогая. Если мужчина ведет себя как козел – так это чаще всего потому что он козел. А вовсе не потому, что он страстно влюблен и теряет от тебя голову. Подумай об этом.
Кажется, девчонка так опешила, что даже не нашлась, что сказать. Только хлопала глазами, глядя на меня. Но, во всяком случае, плакать она уже перестала. И, надеюсь, некоторое зерно сомнения мне удалось в ее душу заронить.
– Повезло вам, – пробормотала вдруг она. – Его Величество такой внимательный… и связь с родными вам организует, и вообще. Вы не подумайте, он просто… просто… ну… он ведь за целую страну отвечает, понимаете? За всех людей. И ему кажется, что все должны это понимать.
Я отвернулась. Ну, пошла рекламная кампания… этого мне только не хватало. Надо заканчивать девочковые разговоры.
– А сейчас ты позовешь обратно короля и своего учителя, а сама быстро-быстро сходишь попудрить носик. А еще сегодня ночью не будешь что-то там дорабатывать, а ляжешь спать. И выспишься! Потому что ты – красивая, умная девушка, которая добилась сама очень многого и добьется еще больше. А таких Риков ты себе найдешь пучок на рубль… ну, в смысле сколько угодно.
“А я пока что выгрызу немного мозга твоему начальству… не все же ему надо мной издеваться! Внимательный он, надо же!” – это я добавила уже мысленно.
Лиерино начальство звать не пришлось – собственно, король едва не столкнулся с ней в дверях, однако вопреки всякой субординации пропустил даму. Одновременно с его появлением по ту сторону зеркала в кухню вошел Егор.
– Мне и в голову не могло прийти… – король негромко… кажется, оправдывался! – Разумеется, у леди будет столько времени на работу, сколько понадобится. Оборудованием и образцами для экспериментов я распоряжусь ее обеспечить…
– Разумеется, – кивал мэтр Борем, между седых кустистых бровей которого пролегла озабоченная складка. – И мне, увы, придется поставить на ученом совете университета вопрос о переэкзаменовке лорда Тейори…
– Кстати, должность младшего придворного мага, как я понимаю, у нас все еще вакантна? Думаю, леди Лиерина вполне могла бы…
– Несомненно…
– Эй, – я переводила взгляд с одного из них на другого. – Вы что, подслушивали?!
– Само собой, – Егор рядом со мной усмехнулся и снова включил чайник.
