Никелла Вайл
Когда выстраиваются звёзды
Она делает шаг назад и тяжело вздыхает, не в силах скрыть слабость в своём голосе:
– И мне больно от этого, Джо. Я… – её голос срывается, будто она не может сформулировать всё, что накопилось. – Я, конечно, не хочу жаловаться из-за какой-то поездки на неопределённое время, но… Какая моя истинная причина нежелания ехать туда – понятия не имею…
Она замолкает, её взгляд снова уходит в пустоту. Это чувство неопределённости давит на неё, и она не знает, как с этим справиться. Боль и растерянность пронзают её всё сильнее, но она не может найти утешения, даже в словах подруги.
Какой-то внутренний импульс заставляет Делани резко потянуться вперёд и крепко обнять Джозефин – так, словно от этого объятия зависит всё. В этом движении нет раздумий, только чистое чувство: страх перед расставанием, благодарность за дружбу и желание задержать этот момент хоть на секунду дольше.
Джозефин отвечает так же крепко, без тени колебаний. Она медленно опускает подбородок на плечо подруги, закрывая глаза, словно пытаясь запомнить это мгновение. Они не знают, когда вновь увидятся, но знают точно: эти объятия останутся с ними, даже если между ними окажутся тысячи километров.
Для них это не просто привычка, не просто жест – это обещание. Ни одна из них не говорит ни слова, но в этом и заключается их сила. Они умеют слышать друг друга без слов.
Когда они наконец отстраняются, их взгляды встречаются – спокойные, но наполненные чем-то важным. Делани чувствует, как тепло разливается в груди. Её подруга рядом, здесь, с ней, и даже если они расстанутся, это не изменит того, что у них есть.
Джозефин делает глубокий вдох, будто собираясь признаться в чём-то значимом. Но вместо этого просто кладёт руку на плечо Делани и мягко, с лёгкой улыбкой говорит:
– Хорошо провести тебе там время.
– Спасибо, Джо, – отвечает Делани, несмело касаясь её руки в ответ, словно продлевая этот момент.
– Спустимся на чай? – предлагает Джозефин, и в её глазах мелькает лёгкий, едва уловимый оптимизм.
Делани слегка округляет глаза, но уголки губ тут же тянутся вверх в улыбке – тёплой, почти солнечной, как луч после дождя. Она не отвечает словами, просто кивает, а затем неожиданно снова тянется вперёд и обнимает подругу.
– Пойдём спускаться, – шепчет она, не спеша разжимать объятия.
Джозефин тихонько смеётся и мягко похлопывает её по спине. Когда они, наконец, отстраняются, обе выглядят спокойнее – как будто одно простое объятие помогло рассеять часть тревожных мыслей.
Переглянувшись, они выходят из комнаты, а в воздухе остаётся что-то необъяснимо уютное.
В конце концов, чай – это всегда хорошая идея, особенно если нужно хоть на минуту отвлечься от тяжёлых мыслей.
***
Посиделки за чаем наполнились уютной тишиной, лишь изредка разбавляемой шутками, которые рождались легко и естественно. А затем – тихий, но искренний смех, будто подтверждение того, что этот момент, несмотря на предстоящую разлуку, всё ещё их.
Когда чашки опустели, Делани и Джозефин молча поднимаются из-за стола, словно не хотят нарушать тонкую нить этого мгновения. Они забирают посуду, несут её к раковине, а потом, не сговариваясь, направляются в коридор. Мама Делани встречает их тёплым взглядом, в котором читается понимание.
Несколько шагов до двери. Джозефин молча снимает с крючка дождевик, накидывает его на плечи и приглаживает волосы ладонью.
Делани нервно сглатывает, но не произносит ни слова – у неё будто ком в горле.
Джозефин опускается, чтобы обуться, и на мгновение поднимает взгляд – мягкий, ободряющий, словно говоря: мы ведь ещё увидимся, правда же?
Она открывает дверь. Первые лучи солнца после дождя мягко падают на порог, заполняя пространство свежестью и лёгкостью. Крыльцо остаётся в тени, но за его пределами город уже блестит от влаги.
Джозефин делает шаг наружу, но не уходит сразу. Она смотрит на Делани, замечая в её лице смешанные эмоции: сдерживаемую грусть, лёгкую неуверенность, но и тёплую привязанность.
– Пообещай мне звонить каждый вечер, – говорит она, и в её голосе нет грусти – только уверенность и забота.
Делани молча кивает, боясь, что если заговорит, голос выдаст её настроение.
Как по традиции, они обнимают друг друга на прощание. Объятия тёплые, крепкие – такие, в которых можно раствориться хотя бы на мгновение.
Делани закрывает глаза и чувствует, как уголки её губ непроизвольно приподнимаются в улыбке. Джозефин прижимается чуть крепче, будто хочет сохранить этот момент подольше.
– Буду скучать всю неделю, что ты будешь там, – шепчет Джозефин, и в её голосе слышится что-то особенно тёплое.
– Я тоже, Джо, – отвечает Делани, ощущая, как сердце сжимается от предстоящей разлуки.
Они отстраняются, ещё раз встречаясь взглядами. В этих последних секундах, перед тем как пути разойдутся, хочется запомнить каждую деталь – лёгкое волнение в глазах подруги, солнечные блики в её волосах, чувство домашнего уюта рядом с ней.
Джозефин мягко кладёт руку на её плечо и говорит:
– Береги себя.
– И ты себя, – отвечает та с лёгкой улыбкой, будто стараясь придать голосу уверенности.
Раздаются тихие шаги по твёрдому камню крыльца. Делани провожает взглядом силуэт подруги, который постепенно растворяется в золотистых лучах солнца.
А в груди остаётся тёплая, щемящая тоска.