Никита Ильич Сманцырь
Очерки русскаго офицера
«Вперёд, вперёд чёрт возьми!». Душегубский тянул солдат наверх. Надо лезть, быстрей. Где братья? Меня окликнули. Они уже впереди! Людей просто тащат по земле. Снаряды совсем рядом. Что за грозная сила. Солдат кидает из стороны в стороны от этих взрывов. Вокруг крики. Что происходит?
Я залёг. Братья рядом.
– Что делать будем, – ещё не отдышавшись спрашивал Девлан.
– Дан приказ наступать, значит надо идти вперёд, – отвечал Виван.
– Почему мы не можем остаться тут?
– Вот почему, – Виван указал пальцем на Душегубского. Солдат лежал за укрытием, а его начали тянуть и кидать вперёд. Другого начали бить за то, что он сел за камнем.
– Всё, хватит смотреть вперёд!
Я выглянул. Огонь не прекратился. Спереди была колючая проволока. И как мы пройдём? Почему офицеры так жаждут нашей смерти?
Ужаснейшее зрелище. Наши друзья гибнут ради идей каких-то белых людей. Им больно. Они кричат. Люди падают на колючую проволоку или застревают в ней. Они молят о пощаде. Они ползут, бегут и прячутся. Всё бессмысленно. Они продолжают умирать. Смерть везде.
– Там колючая проволока. Мы не пройдём.
– Видишь то место? Там есть место проползти, – говорил Девлан.
– Хорошо, мы с Рамом проползём, а ты, Девлан стреляй в ту сторону. У нас есть время пробежать. Прикрой нас, – договорил Виван и пополз вперёд.
Надо спешить, а то подстрелят, а если не подстрелят, то офицеры побьют.
– Давай насчёт три бежим к той колючке. Как только добежали проползаем вперёд.
– Ты уверен?
– Уверен. Там спереди яма. В ней передохнём, – сказал Виван и хлопнул меня по плечу.
«Три, два, один. Побежали!». Железо свистит и впиваются у моих ног, пока я бегу. Я увидел нашего товарища. Он полз в нашу сторону. Только сейчас, когда я добежал, я начинаю осознавать – ему оторвало обе ноги…
Больше времени не было. Надо было двигаться. Я бегло проползаю под проволокой и прохожу вглубь ямы. Дело за малым – дождаться Вивана. Что за звук? Разрыв. Не успев понять, что это за звук, недалеко отсюда падает снаряд. Пошла новая атака. Уже было видно брата. Уже почти. Осталось совсем немного.
– Что происходит? Нет, я не могу проползти. Я застрял в колючке, – панически проговорил Виван.
– Подожди, сейчас я помогу.
– Нет, нет, нет, нет. Я не могу. Не получается.
Рёв снаряда нависал над нами. Казалось, что кусок железа сейчас упадёт на нас.
– Быстрей уходи! Сейчас прилетит, – кричал братец.
Я послушал его. Не понял, как это произошло. Как будто он мне приказал. Я отпрыгнул, развернулся и начал смотреть на Вивана.
– Всё будет хорошо! Сейчас будет разрыв, потом я помогу тебе вылезти.
Моя речь ему не помогла. Звук же усиливался. Брат продолжал елозить ногами пытаясь освободится. В какой-то момент, он развернулся ко мне.
– Не получается, не получается, – Виван почти плакал. Он посмотрел мне в глаза, протянул руку и продолжил, – помоги мне, пожалуйста…
Прилёт. Я не мог поверить своим глазам. То место, где был мой брат опустошилось. Колючка, земля, деревяшки, брат. Ничего этого не было. Я осмотрелся вокруг и меня начало тошнить. Моя форма и яма. Всё было в крови. Редкие куски плоти просто валялись. Я не могу держаться. Теперь воронка не только в крови, но и в рвоте. Чёрт, чёрт, чёрт. Как же так? Так быстро? Всё? Брата больше нет…
Я не смог сдержать слёзы. Я бросил все вещи и просто сидел, и плакал. Всё уже было не важно. Тут ко мне запрыгивает лейтенант Дезертиров.
– Атака разбита, был дан приказ отступать. Что ты тут делаешь, – бранил он меня.
– Он умер. Всё. От него не осталось ничего. Мы все умрём. Мы все останемся здесь. Боги разгневались…
Я ничего не мог ответить. Только эта картина крутилась у меня в голове. Яма, колючая проволока, застрявший брат, рука, взгляд. И так по кругу. Яма, колючая проволока, застрявший брат, рука, взгляд.
– Был дан приказ! Быстрей на позиции! Я не собираюсь тут из-за тебя погибать.
И тут я опомнился. Я живой, а это значит надо пересилить эту грусть. Я встал и перебежками дошёл до окопа. Траншея теперь не кажется переполненной и тесной. Многие просто сидели и смотрели в пустоту. Я же начал рыскать в поиске Девлана. К счастью, я почти сразу его нашёл.
– Вот вам, вот вам, вот вам, вот вам, – из раза в раз Девлан повторял эти слова.
– Девлан, привет.
– А? Рам! Наконец, я думал ты погиб. Где Виван?
Я тяжело вздохнул и не смог подобрать слов.
– Где Виван, – он уже понимал, что я хочу сказать.
– Его больше нет. Его части остались в той воронке…
– Нет. Такого не может быть. Может ты перепутал его с кем-то?
– Нет, он умер на моих глазах.
Он просто молчал. Мне нечего было сказать. Я просто сел и начал чистить свою винтовку. Вот он первый опыт фронтовой жизни. «Говорил же, что вернёмся. Зачем ты меня обманул, братец?», – услышал я Девлана, который говорил сам с собой.
После чистки оружия, я решил написать письмо матушке:
«Здравствуй, матушка. Прости, что долго не писал. Мы постоянно в пути. Сейчас наконец мы нашли своё пристанище и остановились. Только знаешь это место отвратное. Тут повсюду грязь и разруха. Сломанные дома, поваленные деревья и ямы повсюду. Жив и здоров. Очень по тебе скучаю. Твой сын Рам.»
Ослепший не прозреет.
В остальном наша жизнь в траншеях проходила спокойно. Больше не было обстрелов, атак и контратак. Пришло наше время уходить с позиций. Уже мы были теми уставшими и грязными солдатами.
Капитан Лицемерский пересчитывал нас. Подходит ко всем и спрашивает кто, где и как погиб. Обвиняет в измене и дезертирстве и угрожает расстрелом. Почему белые люди призывают нас воевать за них, а потом грозятся расстрелять? Если мы умрём, то кто будет воевать вместо нас?
– Рядовой Кумари.
– Да, сэр?
– Кто при тебе умер, – ровным голосом говорил Лицемерский.
Я пошатнулся, я не мог говорить.
– Кто!?
– Мой старший брат, рядовой Кумари старший.
– Помнишь ты меня толкнул? Так вот видимо кара тебя и постигла. Небесам было мало того, что я сделал. Радуйся, зато сам жив здоров, – капитан улыбнулся и пошёл дальше.
Может действительно Боги недовольны мной? Я не помог Вивану вылезти. А ведь я мог…
«Господа солдаты! Вы прошли боевое крещение, с чем я вас и поздравляю. Отечество никогда не забудет ваш подвиг! Сейчас нам нужно перебазироваться к городу Ипр. В той стороне готовится немецкое наступление. Вы славно потрудились. Надо закрепить этот успех!»
Мы собрали свои вещи и направились к новым позициям. Пока я собирался ко мне пришла мысль. Что если доложить о действиях Лицемерского полковнику? Может всё-таки мне помогут. Прежде чем это делать я решил посоветоваться с Девланом. Теперь же мы остались вдвоём, значит надо держаться вместе.
– Девлан, скажи, если я расскажу полковнику о Лицемерском. Как он унижает нас. Или о Душегубском. Он избивает солдат за малейшие проступки.
– Думаешь что-то поменяется, – Девлан тяжело вздохнул, – они там все в одной шайке. Это всё бессмысленно.
– Думаешь? Я считаю, что попробовать стоит.
– Попробовать, конечно, можно. Будет ли в этом смысл?
– Посмотрим.
Почему он в меня не верит?
Найти полковника, было довольно тяжело. Все собираются в путь, даже офицеры. После всех этих поисков я наконец-то нашёл его. Полковник был у себя в палатке.
– Сэр, разрешите обратиться!
– Что тебе надобно, солдат?
– Капитан Лицемерский и лейтенант Душегубский превышают свои полномочия.
Он переступил с ноги на ногу и затянул дым из трубки.
– Что же они делают?
– Лейтенант бьёт рядовых за малейшие проступки. Капитан унижает и тоже бьёт солдат.
Меркантил посмотрел на своего помощника и показал пальцем на выход.
– Сходи и найди мне этих офицеров. А ты садись, – сказал он уже мне.
Солдат выбежал из палатки. Я присел к полковнику за стол, было как-то не по себе.
– Ты молодец. Следишь за порядком в войсках. Похвально.
Я просто молчал. Мне нечего было ответить. Нашу немую тишину прервали те самые офицеры.
– Сэр, капитан Лицемерский и лейтенант Душегубский по вашему приказанию прибыли, – сказал помощник и отошёл в сторону
– Замечательно! Просто замечательно, – Меркантил поставил кружку.
– Сэр, зачем вы нас звали, – спросил Лицемерский.
– Рядовой Кумари доложил мне, что вы превышаете свои полномочия.
– Господин полковник, вы верите этим грязным индусам?
– Я не превышаю свои полномочия. Я учу солдат дисциплине, – добавил Душегубский.
– Господа, господа. Я вам верю. Но слова просто так не появляются. У всего есть ноги – откуда всё растёт, – спокойно продолжал Меркантил.
– Хорошо, мы поняли.
– Я не по…, – Душегубский не успел договорить, потому что Лицемерский пихнул его локтем в грудь.
– Рядовой Кумари, вы можете быть спокойны. Мы сейчас переговорим с этими офицерами.
– Спасибо, сэр.
Я вышел из палатки, зашёл за поворот и начал слушать.
– Господа, старайтесь чтобы таких случаев больше не было. По закону вы действительно превышаете полномочия. Благо я милостив и прикрываю вас. Вы либо запугивайте их, чтобы они так не ходили, либо я сдам вас трибуналу.
– Мы найдём способ найти общий язык. До свидания, – Лицемерский поклонился.
Как же так? Всё-таки все белые люди хотят наших страданий. Они все за одно.
Как раз все уже собрались и были готовы к пути. Винтовку на плечо и опять дорога. Город должен быть недалеко, должны быстро дойти. Город назывался Ипр. Какое же странное название. Что оно означает? Передвижение всяко лучше бойни. Каждый раз, когда я оглядывался, я находил Девлана и продолжал искать Вивана. Как же его не хватает…
Пока шли я читал письмо матушки:
«Здравствуй, сынок! Со мной всё хорошо. Мне помогают с хозяйством наши соседи. Представляешь, теперь женщины возят на рикшах. Мужчин совсем не осталось. Многие женщины с полей ушли на оружейный завод, где работал твой старший брат. Жалко, что теперь его нет с нами. Не могу поверить, что его больше нет. Не будем о мёртвых, пока сами живы. Жду ваших писем. Ваша мать Айяна.»
Пейзаж с нашего приезда существенно изменился. Листьев почти не осталось на деревьях, они все осыпались. Всё было тёмным и серым. Ещё и эти постоянные воронки, разрушенные дома. Дождь почти не прекращался, как и взрывы снарядов где-то далеко. Лило как из ведра. Казалось, что дождь только усиливался. Эти места прокляты. Всё гибнет здесь. Интересно мы разгневали небеса или белые люди?
Вдруг послышался рёв. Мы посмотрели, а из-за поворота выезжает колонна железных лошадей. Виван говорил, что это за машины. Не могу вспомнить. Полковник подъехал на коне к первой машине. Спустя пару минут их разговора вся колонна остановилась. «Грузимся в автомобили. Нас довезут.». Автомобиль. Вот как называется эта машина. Мы сели в ближний автомобиль. Внутри сидели два солдата. Они разговаривали между собой. Как только мы зашли их общение прекратилось, и они одновременно посмотрели на нас.
– Здравствуйте, господа. Чем обязаны будем, – спросил солдат слева.
– Мы переезжаем в город Ипр. И нам разрешили доехать на этих машинах.
– Понял. Устраивайтесь. Меня Генри Хьюз зовут, а это Артур Одли, – сказал левый солдат и указал на своего единственного попутчика.
– Приятно познакомится. Я Рам Кумари. Это Девлан Кумари.
– О, вы братья, – почти одновременно сказали британцы.
– Да. Ну мы тут все из одного города.
– Ничего себе. Вас всех семьёй призвали?
– Да, призвали меня среднего брата и старшего.
– А старший где?
Я замолчал. Опять вспомнилась эта картина. Яма, колючая проволока, застрявший брат, рука, взгляд.
– Понял. Больная тема. Меня мобилизовали вместе с отцом. Он остался в кустах возле города Монсе, – Хьюз тяжело вздохнул, – а вы сами откуда?
– Из Дели. Город далеко-далеко отсюда.
– Мы долго плыли, прежде чем добраться досюда, – добавил Девлан.
– А вы из колоний, – сказал Артур.
– Что такое колония?
– Вы не знаете? Ну грубо говоря это территории принадлежащие Британии, только за рубежом, – ответил Хьюз.
– А почему она принадлежит Британии?
– Ну так повелось. Честно не знаю. Мне нет никакого дела, до тех, кто за морями.
– Всё равно интересно почему, – сказал Девлан.
Мне тоже было интересно. Зачем они лезут в наши дела? Что им у себя не сидится?
– Ну в общем не будем об этом. Я вот не вижу ничего плохого в общении с вами, – Артур встал, когда говорил это.
За этими разговорами прошёл весь остальной путь. Разговоры порой без смысла и всякого толка, но такие важные. Мы отвлеклись от смерти и борьбы. Важно было только слушать собеседника и самому рассказывать истории. Хорошие британцы. То есть белые люди могут быть добрыми?
Мы приехали. Нам объяснили, что эти британцы теперь часть нашего корпуса и мы будем воевать вместе. Мы были неимоверно счастливы. Мы с нашими новыми друзьями будет жить вместе.
Нас поделили по отрядам и дали разные задания. Наш отряд состоял из 6 человек: я, Девлан, Генри, Артур и два белых человека мне незнакомых. Наша задача была укрепить окоп. Эта траншея находилась ближе всего к немцам. Было как-то не по себе туда идти.
– Вот лопаты. Давайте раскопаем вон ту часть, а там уже дело за инженерами, – сказал британец. Мы все его поддержали.
Тут довольно тихо. Дождь наконец прекратился. Не было не единого намёка на войну. Мы дурачились и копали. «Сейчас туда прокопаю», – сказал один из инородцев. Проходит и тут резко – выстрел. Все пригнулись, а солдат падает. Я подхожу и осматриваю его. Мёртв. Один выстрел. Одна фраза. И человек мёртв. Где-то на стороне я услышал крики: «Снайпер» и «Пригнитесь». Кто такой снайпер? Почему именно его? Как, откуда?
Несмотря на снайпера мы закончили работу. Мы прятались по углам. Мы дрожали при каждом движение и перебеге. Мы доложили о выполнении задания. Дальше предстояло просто сидеть в этих грязных, сырых окопах и ждать команды идти в атаку.
В этих краях очень холодно. С неба начало сыпаться что-то белое. Оно падало и оставалось на земле. Теперь везде всё было белым. Я спросил у британцев, оказывается это снег. Вода только замёрзшая. Здесь в течение года погода и природа постоянно меняются. Когда всё было зелёным было лето. Когда все пожелтело и начало увядать была осень. Теперь, когда стало совсем холодно началась зима. Это смена погоды в порядке вещей.
Я писал матери:
«Здравствуй, матушка. Всё хорошо. Только холодно в этих краях. Местность совсем другая. Погода постоянно меняется. Когда мы приехали всё было зелено. Пока шли, всё начало желтеть и умирать. Сейчас же с небес идёт замороженная вода. Чистая магия! Враги пока не идут, всё спокойно. Жду писем. Твой сын Рам.»
Не представляю, как они тут выживают. Нам выдали более тёплую одежду и сказали ждать приказа. За его ожиданием мы просидели всю зиму. Всё начало таять и расцветать. Вновь полили дожди. Мы постоянно откачивали воду из траншей. Было просто невозможно сидеть по колено в слякоти. Снег ещё не до конца растаял, а грязь уже вернулась.
Я смотрел на ничейную землю. Земля, между нами. Мы боремся за неё. Постоянные атаки сменяются, отступлениями. Продвижение вперёд, смерти. Отступаем назад, смерти. И так по кругу. Какой в этом смысл? Но тут я увидел, какое-то зелёное облако. Ветер нёс его к нашим позициям. Неужто духи? Они гневаются на нас за убийства. Нельзя играть со смертью.
Я начал отходить и вижу. Люди начинают кашлять и падать. Что происходит? Духи уже здесь? Они кричат. Кашель запомнил весь окоп. Люди падают друг на друга и умирают. Всё в крови. Меня тянет к земле. Я не могу бежать. Я пытаюсь. Ничего не получается. Начинается кашель. Нет, кровь. Что проис…
Что? Я заснул. Как мне больно. Мне трудно дышать. Все метаются и переносят людей. Меня подхватили.
– Куда вы меня несёте?
– Ты отравлен газом. Тебе надо в медпункт, – между делом отвечал мне медик.
– А брат? Где он?
– Я не знаю. Сейчас главное тебя спасти.
Меня отнесли в лазарет и напоили водой. Стало намного лучше. Вот ужас. Это облако ослепило людей, а кого-то убило. Мне повезло? Духи пощадили меня? Главное брата нет среди мёртвых и отравленных. Зато были британцы из нашего отряда.
– Слушай как думаешь, как лучше умереть, – сказал Артур.
– Наверное от пули, – отвечал Генри
– Смотря от какой.
– А вот мне кажется от снаряда лучше. Прилетел, осколком поразил и всё.
– Ну, когда на пулемёт бежишь и в тебя попали тоже может раз и всё. А вот снаряд может руку оторвать, а ты жив останешься.
– Тоже, верно. Но главное не от газа, – Генри прокашлялся и продолжил, – самая мучительная смерть.
– Здесь я с тобой согласен.
– О чем вы разговариваете?
– Знаешь, многие не боятся умирать. Они боятся боли. Вот и вопрос: как лучше погибнуть? От чего?
– Я считаю, что не надо говорить о смерти. Всё в руках Богов. Как они скажут, так и будет. А если много болтать будешь, то так оно и выйдет.
– Ну не знаю, – обрубил разговор Генри.
Мы переночевали в госпитале, затем нас ещё раз проверили и отпустили. Мы успели, как раз к речи лейтенанта.
«Нам поставлена задача устроить рейд на укрепления противника. Основные цели: не дать расслабляться вражеским солдатам, взять пленных фрицев и конечно же скосить пару голов. Единственный отряд, который остался после этого газа. Рядовые Кумари, Хьюз и Одли готовьтесь скоро выходим.». Лейтенант Дезертиров отряхнулся, посмотрел на нас и пошёл к первой линии обороны.
– Вы где пропадали, я вас везде искал, – подбежал к нам Девлан.
– Облако зелёное нас поразило. Нас в госпиталь отнесли
– Вот оно как. Я же в это время с носилками помогал. Вот и не застал.
– Понял. Надо идти готовится. Слышал, что лейтенант сказал.
– Слыхал. Пошли скорее.
Мы зарядили винтовки, примкнули штыки. Трусов пожелал нам удачи и передал какие-то круглые бумажки. Британцы засунули их в рот и держали зубами. Из рта пошёл дым. Мы с Девланом отказались от такого удовольствия.
– В общем. Пойдём всемером. Сначала ползёт Хьюз, потом Кумари младший. Следом ползёт один Джонс и только потом парой Кумари старший и Одли. Мы с лейтенантом Душегубским будем рядом.
Так вот как звали этого белого человека. Джонс.
– Есть, сэр, – одновременно сказали мы.
Я был вторым. Как страшно. А если я застряну в проволоке как Виван? А вдруг подстрелят? Чёрт, надо ползти. Проползли в яму и решили ждать своих. Уже вечерело, надеюсь тьма защитит нас. Мы дождались всех и продолжили путь.
Вокруг была одна разруха. Всюду были тела убитых. Кто где и в каком состоянии. Впереди на колючей проволоке лежал мертвец. На нём сидела крыса и обгладывала труп. Справа лежали два мёртвых тела. Три вороны клевали их. Странно что птиц здесь было много. Они не боятся выстрелов? Спереди было старое брошенное укрепление. То ли бункер, то ли что. Честно я не знаю, как это называется. Мы к нему подползли и решили передохнуть. Нас пихают. «Хватит бездельничать. Задание выполним, там отдохнёте.». Приказ понят. Мы последовали дальше.
Вот мы и близко к немецким окопам. Офицеры окликнули нас: «Стой. Сейчас брошу гранату, и мы запрыгиваем.». Что такое граната? И тут он кидает железный шарик. Раздаётся взрыв. Слышатся крики. «Вперёд!», – крикнул Душегубский. Я машинально поднимаюсь и прыгаю в окоп.
Вскидываю винтовку и направляю на немца. Он стоит без оружия и что-то говорит. Я слышу: «Не стреляй. Хватай его.». Ставлю винтовку к стенке и начинаю брать его за руки. Девлан помогает мне, и мы вытаскиваем его из траншеи. Генри и Артур стреляют по немцам, пока мы всё это делали. Я поворачиваюсь и вижу, что по мне целятся. Я бегу к винтовке и тут врага протыкают. Это был Джонс. Немец падает, штык пробил его насквозь. Я беру винтовку и вылезаю из окопа. Джонс подбегает ко мне. Я подаю ему руку, поднимаю и тут всё заливается огнём. Немец из дула разжигает огонь. Он кричит от боли и падает. Я хочу поднять Джонса, но меня останавливает Душегубский: «Чего стоишь? Ты нас всех угробишь! Бегом домой!».
Обратно бежим не скрываясь. Изредка оборачиваемся и стреляем в сторону врагов. Они начали подниматься и бежать за нами. Дезертиров запрыгивает в наш окоп и кричит Трусову.
– Поднимай всех в атаку!
– Но приказа нет.
– Я говорю поднимай всех в атаку.
Раздаётся свисток, и все начинают подниматься. Мы же спускаемся и ведём немца в штаб.
– Сэр, по вашему приказанию пленный приведён, – сказал Дезертиров и позвал нас внутрь.
– Похвально, похвально. А что там происходит. Что за выстрелы?
– Это лейтенант Душегубский отдал приказ атаковать.
– Какая атака? Быстро верните солдат, – кричал полковник.
Мы быстро вернулись к позициям и начали возвращать солдат. К счастью, многие были не готовы, поэтому только единицы шли в бой. После всего мы вернулись в штаб докладывать.
– Сэр, всех вернули!
– Отлично ведите лейтенанта Душегубского.
Душегубский не заставил себя долго ждать.
– Лейтенант Душегубский, за самовольное объявление приказа об атаке, по законам военного времени вы приговариваетесь к расстрелу.
– Как же так? А военный трибунал может это доказать?
– У нас есть свидетели. Рядовой Кумари, лейтенант Дезертиров и кого вы ещё говорили лейтенант?
– Лейтенант Трусов, сэр, – ответил Дезертиров.
– Увы. Надо было соблюдать субординацию. Можете быть свободны.
Я не слышал выстрелов где-то рядом. Но Душегубского больше не было видно. Я решил спросить у лейтенанта Дезертирова, что произошло.
– Сэр, подождите пожалуйста.
– Что такое рядовой?
– Хотел спросить зачем вы подставили лейтенанта Душегубского?
Он взял меня за руку и отвёл в сторону.
– У нас с ним были, так сказать разногласия. Если бы я его не сдал, он бы сдал меня. Если будешь задавать ещё вопросы пойдёшь на расстрел. Понял?
– Есть!
То есть белые люди против друг друга? Получается не важно, кто ты британец или индус. Но не время думать надо идти на позиции.
После всего, мы собрались своим отрядом в закутке окопа. Мы просто разговаривали. Разговаривали обо всём и ни о чем. В какой-то момент кто-то из нас говорит: «А ведь ещё немного и мы бы погибли.». Мы замолкали на пару минут. Мы оставались наедине с чувством страха. Как легко мы могли умереть. Сколько ещё нам придётся рисковать?
Перед сном, я решил написать письмо матушке:
«Привет, матушка. Со мной всё хорошо, но сражения очень жестокие. Они похожи на игру в шахматы. Когда кто-то наступает в одном направлении, защита контрнаступает в другом. Война разворачивается на новых позициях и в новых условиях – ее невозможно понять. Сейчас мы в окопах и ждем приказ. Мы не знаем, что будет дальше. Придуман новый тип дыма, который запускают в окопы и если ты вдохнешь, то потеряешь сознание. Не важно, как ты вооружен – ты просто вырубишься. Еще один газ сводит с ума. А еще один газ загорается только покинув ствол – это как жидкий огонь, сжигающий всех впереди. Настоящая магия.»
Мои друзья британцы натолкнули меня на одну мысль. На самом деле у белых людей нет власти над нами. Просто есть властные люди, которые вбивают в наши головы, что мы кому-то что-то должны. Эти люди управляют нами. Также, как и нами они управляют остальными британцами. Из-за них мы тут гибнем. Только ради чего?
Трусов продолжает помогать простым солдатам. Бывает сидят рядовые в закутке, разговаривают, а к ним Трусов подходит и садится рядом. Настоящий друг. Дезертиров постоянно в штабе отсиживается. Всегда, когда он в атаку ходит прячется везде, где только может. А нас при этом на смерть отправляет. Лицемерский проверяет всех без конца. Был момент, когда он отругал солдата из-за того, что он был в грязи. Но грязь тут повсюду, как не запачкаться. Полковнику льстит без конца. Сам полковник Меркантил, как-то не заинтересован в боевых действиях. Всё спихивает на офицеров поменьше.
И вот опять мы сидим и ждём приказа. Слепых и отравленных увели. Нас осталось мало. Когда же это всё кончится?
Не было начала, не было конца…
Мы сидели и разговаривали с британцами. Наши дома кардинально разные. Они живут в деревянных домах. Их комнаты разделены стенами и этажами. Есть множество различных предметов для удобств. Стулья и столы для еды есть в каждом доме. Животных они почти не видят. Они родом из Лонтана. Как-то так называется этот город. Это главный город страны. И он не так уж и далеко отсюда. Генри предложил поехать к нему, когда война кончится.
Как же меня это достало. Постоянный шум, постоянная стрельба. И всё ради чего? Ради того, чтобы завтра пойти в атаку, занять чужие позиции. А потом? А потом в старые окопы. Какой во всём этом смысл? Сколько жизней может стоит этот вопрос. Сколько ещё людей умрёт перед тем, как люди свыше закончат эту шахматную партию?
Тут шёл на проверку капитан Лицемерский.
– Солдат, как тебя зовут?
А он в ответ молчит. Рядом с ним взорвался снаряд и солдат начал бредить. Мало говорил, а если и говорил про то, что он умрёт, как и все здесь.
– Рядовой Сманцырь.
– Рядовой Сманцырь, у тебя есть жена?
– Жена? Жена. Да, сэр. Есть. Только я к ней не попаду. Я сдохну в этой грязи, как и все.
– Отставить, рядовой Сманцырь. Ты солдат! Ты должен стоять крепче бетона!
Солдат ничего не ответил. Он просто присел и начал плакать. Интересно то, что солдат был британцем, а Лицемерский всё равно его унижает.
– Уберите его. Ему не место в моей роте.
– Рядовой Кумари, – Лицемерский подошёл к нам.
– Да, сэр!
– Народ рабов всё ещё жив? Как это странно, – Лицемеров снял фуражку и почесал себя по голове.
– Они не рабы, – попытался ответить Артур.
– Отставить разговоры. Я наслышан о ваших заслугах. Сходили в рейд, фрица привели, так ещё и живыми вышли. Похвально. Надо закреплять успех! В ваш отряд добавятся пять человек. Не бойтесь у них своя задача. Ваша задача сходить и разведать территорию. Их задача вас прикрыть. С вами пойдут лейтенант Трусов и Дезертиров.
– Вы уверены? Мы же только вот сходили.
– Вы народ рабов. Раб должен работать, он для того рожден. Вперёд, – он надел фуражку и пошёл в сторону штаба.
– Вот чёрт, – сказал Хьюз.
– Что поделать придётся идти, – ответил Девлан.
В этот раз нам выдали гранаты. Мы зарядились, примкнули штыки и выступили вперёд. Путь был такой же. Уже на опыте, не так уж и страшно. Было больше уверенности. В первый раз получилось и сейчас получится.
Прошли уже привычные ориентиры. Человек на колючке, два мертвеца. Трусов постоянно проговаривал: «Почему я?». По нему было видно, что он очень боится. Боится каждого шороха, каждого движения. Благо от вида убитых, он не убежал. Дошли до бункера и где-то в стороне начался обстрел. Офицеры запаниковали и приказали остановиться у бункера.
– Так, Рядовой Кумари старший, проползи проверь что там, – дрожащим голосом сказал Дезертиров.
– Есть, сэр.
– Береги себя. Хорошо?
– Всё будет хорошо. Как-то выжил же.
Он уполз. Я ему поверил. Если сказал, что всё будет хорошо, значит так тому и быть. Девлан заполз за бункер и огонь как будто стал ближе.
– Всё задание провалено. Из-за артиллерии мы не пройдём. Пора обратно, – сказал Дезертиров и начал ползти обратно.
– Нет. Что же вы?
–А как же Девлан, – спросили мы почти одновременно.
– Слышите взрывы? Так вот его поразило осколками. Он уже не вернётся.
– Давайте быстрей отсюда. Задачу нам всё равно не выполнить, – чуть-ли не крича говорил Трусов.
– Девлан жив. Он просто не успел бы проползти обратно, – сказал Артур.
– Хорошо. Пусть братец проползёт и посмотрит. Мы пока его тут подождём.
– Есть. Скоро буду.
Я поставил винтовку и прополз в ту сторону куда ушёл Девлан. Перебегаю в яму за бункером и вижу, как Девлан уже почти заполз ко мне.
– Вот ты где. Я же говорю ты жив.
– А что такое?
– Офицеры отступать хотят из-за обстрела. Говорят, ты мёртв, надо без тебя уходить.
– Ну вот я здесь. Давай обратно.
После его слов к нам в яму залетает граната. Со стороны своих? Чт…
Рам Кумари 1893-1915. Только эта надпись останется от человека. Вся жизнь, судьба, желания. Какие великие вещи. Вещи, которые выстраивались годами, а может и десятилетия. Всего лишь маленький кусок свинца отделяет все эти вещи от небытия. Всего лишь приказ одного человека. И не важно, был он прав или нет. Все последовали за ним убивать, драться, умирать. А несогласных либо прогоняли, либо заставляли умирать.
Весело стучали храбрые сердца.
Кумари прополз к бункеру. Все сидели в полной тишине и ждали его. Тут Дезертиров достаёт свою гранату, выдёргивает чеку и кидает в ту сторону.
– Что вы творите?! Он же туда полез, – кричал Генри.
– Они и так были мертвы. Их поразило пулемётной очередью. Ты разве не слышал? Это было сделано, чтобы выиграть время на отступление.
– Всё скорей ползём отсюда, пока сами тут не остались.
Генри и Артур решили проверить догадки офицеров. Они пробежали и прыгнули в яму. На их лицах был неподдельный ужас. Они лицезрели картину: два брата, Рам и Девлан, лежат обнявшись. А их тела изрешечены осколками от гранаты. Как они поняли, что это осколки именно гранаты? Они были меньше артиллерийских осколков. К тому же следы были ещё горячими. Обстрел был далеко, он не мог их поразить.
– Надо возвращаться. Расскажем всё капитану, чтобы офицеры понесли наказание.
– Верно. Надо спешить, – сдерживая слёзы говорил Генри.
Солдаты запрыгнули в окоп и побежали к капитану.
– Господин капитан, разрешите доложить?
– Что вам ничтожествам надо?
– Мы в разведку ходили. Братья Кумари проползли вперёд, а лейтенанты кинули в них гранату и сбежали с поля боя.
– Не мои проблемы. Идите к чёрту, чтобы ноги вашей здесь больше не было. Пока не позову, вольно!
– Есть
Хьюз и Одли отошли от капитана и начали перешёптываться.
– Может к полковнику подойти?
– Думаешь, он выслушает?
– Попытка не пытка.
– Верно. Побежали.
Они так спешили, что зашли к полковнику без стука.
– Господин полковник, разрешите обратиться!
– Опустим вашу дерзость. Что такое?
– Мы в разведку пошли с лейтенантами Дезертировым и Трусовым. Братья Кумари проползли вперёд, а лейтенанты кинули в них гранату и сбежали с поля боя.
– Вот оно как, – он подозвал помощника и что-то сказал ему на ухо. Тот ушёл.
– Есть свидетели кроме вас?
– Никак нет! Только я и рядовой Одли.
– Ясно. А вот и виновники явились.
– Сэр, что надобно? Мы вроде отсчёт с разведки вам отдали, – сказал Дезертиров.
– Это дело как раз насчёт разведки. Эти господа говорят, что вы убили рядовых Кумари гранатой и покинули поля брани. Это так?
Трусов запаниковал. Дезертиров подошёл к полковнику и достал из кармана облигацию с 10 000 фунтами.
– Извините за недоразумение, эти солдаты вам нагло лгут в лицо. Эти солдаты отказались идти дальше в разведку, из-за этого ваш приказ был не исполнен. Их надо наказать!
– А что с братьями?
– Увы их поразило пулемётной очередью.
– Господин полковник, они вам врут!
– Я вас понял, господа. За дезертирство и ложь, под трибунал их.
– Нет, – Генри и Артура начали хватать, – куда нас повели. Мы не виноваты. Они вам всё врут!
Их запирают в военную тюрьму, 2 дня, трибунал, приговор, расстрел. Все офицеры остались при своих званиях, купленных медалях и живы здоровы. А обманутые простые солдаты, остались лежать в сырой земле.
