Николай Метельский
Тень маски
– Похоже, мы немного ошиблись, – произнесла она себе под нос, после чего уже более громко: – Рисунок огня липовый. То есть был нарисован уже людьми. У Древних, знаете ли, ничего не соскребается. Ну точно, краска, – закончила она, отводя маску от лица.
– Это плохо? – спросил я осторожно.
– Нет, с чего бы, – фыркнула она. – Это просто факт. Огонь, ветер или вообще ничего – какая разница?
– Э-э… Понятно. Что ж, кхм… Тогда работайте, – махнул я рукой на стол с артефактами.
– Вообще-то, – начала Этсу, косясь на стол, – мы как раз хотели сказать тебе, что собрались уезжать…
– Оу, – вскинул я брови.
Впрочем, логично. Я сам в скором времени отчалю домой, а им тут тем более нечего делать.
– Но почему бы и не задержаться, – закончила она.
На что Рафу улыбнулся и чуть отвернул голову.
– То есть я могу рассчитывать на вас? – уточнил я. – Вы займетесь артефактами?
– Да, конечно, – произнесла она. – Тут достаточно много интересных вещиц, а мы никуда не торопимся.
Хм, потомственный археолог, специализирующийся на артефактах, – похоже, это что-то да значит.
⁂
– Хатано-сан, – произнес я с улыбкой, когда тот сошел со своего корабля на берег. – Рад видеть вас вживую, а не на экране монитора.
– Аналогично, Аматэру-сан, – улыбнулся он в ответ. – Успел еще с кем-нибудь договориться?
– Когда? Я ж фактически только начал, сначала нужно было подготовить план операции, хотя бы примерный, и наземные силы. Вы были первым.
– Да уж, не часто меня будят с таким предложением, – усмехнулся он.
– Да ладно вам, после крейсера – это мелочь, – отмахнулся я.
– Но с крейсером ты меня не будил, – произнес он иронично.
– Ну извините уж. Молодость, нетерпение, все дела, – развел я руками.
– Нашел последнего игрока? – спросил он. – В смысле придумал, к кому обратиться?
– Пока нет, – вздохнул я. – Похоже, придется кого-нибудь в Японии искать.
– Может, все-таки Кояма? – спросил он серьезно.
– Нет, – покачал я головой. Причин я ему вчера не объяснял… Впрочем, почему бы и нет? – У меня с Кояма Кентой плохие отношения. С его сыном – хорошие, но глава клана все же именно Кента-сан. Остаются кланы из альянса Кояма, но это уже будет некрасиво по отношению к Акено-сану.
– Жаль, – вздохнул он. – Было бы гораздо проще. Но я понимаю. Нет – значит нет.
– Да и ладно, разберемся, – усмехнулся я. – Не вижу особой проблемы.
⁂
– Вот и договорились, – подытожил я. – У тебя дней десять, чтобы людей собрать, но чем быстрее, тем лучше.
– Понимаю, – откликнулся Токугава Мирай. – Не волнуйся, люди будут готовы гораздо раньше.
– Отлично, – обрадовался я и глянул на часы. – В таком случае до встречи.
– Увидимся, – кивнул он, после чего я потянулся за мышкой, чтобы отключить связь.
А вот сейчас будет интересно. Если Атарашики все сделала – а она все сделала, я уверен в этом, – то сейчас со мной должны связаться Фудзивара.
– С благодарностью, Аматэру-сан, – поприветствовал меня глава клана, когда я нажал на прием звонка. – Слышал, у вас есть интересное предложение.
⁂
– Приветствую, господин Аматэру. Соболезную вашим потерям. Американцы недалеко ушли от своих коварных родичей из Англии.
– Благодарю, господин Азмил, – кивнул я. – Потери действительно серьезные, но мы справились, теперь хотим нанести ответный визит вежливости. Благо наши противники недалеко. Не против поучаствовать?
Все-таки удивлять людей приятно.
⁂
И вновь я сижу перед монитором, дожидаясь вызова с той стороны. Несмотря на то что я сумел собрать немало людей… ну или правильнее сказать – игроков, нам все равно немного не хватает. У клана Хейг в Малайзии два эсминца и целых десять корветов, из-за чего мы физически не можем охватить сразу все корабли. А если оставить хоть какой-то, он сумеет наворотить много бед. Атаковать надо одновременно всех, чего мы сделать пока не можем – два корвета все еще остаются… в безопасности, скажем так.
Но вот наконец загорелся сигнал вызова – Атарашики вновь сработала четко, сумев в кратчайшие сроки договориться о разговоре.
– Приветствую, Кагуцутивару-сан, – чуть поклонился я изображению на мониторе.
– Аматэру-кун, – кивнул в ответ Кагуцутивару Фумики. – Признаться, просьба о встрече весьма удивила меня.
Я на самом деле тоже немного удивлен. Я не говорил Атарашики, с кем именно хочу пообщаться, но был уверен, что это будет глава рода, а не старейшина.
– Прошу прощения, если отвлек от важных дел, – чуть склонил я голову.
– Ох, не стоит, – улыбнулся он, покачав головой. – Какие дела в моем возрасте?
Прибедняется старик, но это понятно.
– Если позволите, я сразу перейду к делу. К сожалению, времени мало, и его количество не зависит от нас.
– Конечно, Аматэру-кун, – произнес он, приняв серьезный вид. – Я в полном внимании.
– Вы ведь слышали, что на… – хотел сказать «мою», – базу, где я находился, напал американский клан?
– Кое-что слышал, – подтвердил Фумики.
– Мы отбились, слава богам, и теперь хотим нанести ответный удар. Из-за этого и времени у нас мало – неизвестно, сколько еще они тут пробудут. Мы не даем им нормально эвакуироваться, связывая остатки американских войск боем, но это вряд ли продлится долго.
– Прошу прощения, что прерываю, но у меня вопрос: если вы уже бьете их силы, то о каком ответном ударе идет речь?
Торопится, как юнец какой-то. Впрочем, не исключаю, что это хитрый ход. Типа чтобы я почувствовал себя умнее и… чуть выше, объясняя очевидные моменты.
– Я говорю о кораблях, которые все еще ждут эвакуации бойцов, – приподнял я уголок губ, обозначая улыбку.
– Опять? – вскинул он брови.
И так у него это естественно вышло, что я аж засомневался, игра ли это.
– Не совсем понял… – произнес я осторожно.
– Корабли, Аматэру-кун, ты вновь хочешь захватить корабли? – уточнил он.
– Ну… Если они сами идут в руки, то почему бы и нет? – пожал я плечами.
– Даже и не знаю, что сказать на такое. Ты в курсе, что тебя уже некоторые называют Стирателем флотов?
Оу…
– Теперь уже я не знаю, что на это ответить, – изобразил я растерянность.
– Ладно, прости старика, что прервал, продолжай, – качнул он головой.
– У нас разработано два плана, но первый и самый простой подразумевает захват сразу всех кораблей клана Хейг. Боевых кораблей. Я уже договорился, и в операции примет участие несколько сторон, но даже так у нас остаются неохваченными два корвета. А два корвета с полной командой вполне могут свести на нет все наши усилия.
– Понимаю, – покивал Фумики. – После захвата кораблей на них будут только абордажники, и полноценно управлять ими вы не сможете.
– К сожалению, мы вообще не сможем ими управлять, – поправил я его, – а ждать подхода призовой команды мы не можем. Мы их просто не успеем дождаться.
– Два корвета, да… – произнес он задумчиво. – Ну а что Нагасунэхико? Думаешь, они не станут помогать Хейгам?
– Думаю, не станут, – кивнул я.
– Вот и я так думаю, – пробормотал он. – Что получат стороны, участвующие в операции?
– Захваченные корабли, – ответил я. – В вашем случае – два корвета. Единственный нюанс – захват будет проводиться под флагом Аматэру.
– Понимаю, – кивнул он. – Так гораздо проще.
Естественно, проще. Никто ведь не захочет объявлять войну иностранному клану.
– И еще. Мне неприятно это говорить, но времени на раздумья у вас не очень много. Через три дня мы начинаем.
– Хм… – Он озадаченно посмотрел на меня. – За три дня собрать и доставить вам нужных бойцов, а потом отправить их захватывать корабли противника без всякой подготовки? Проблематично, не находишь?
– Мы больше не можем тянуть, – вздохнул я. – Мне и самому не нравится такая спешка, но иначе никак.
– Хм… – прикрыл он глаза, а через три секунды размышлений вновь посмотрел на меня. – Почему мы?
Ну да, вопрос логичен. Мы с ними практически не связаны, даже женитьба еще не объявлена официально.
– Я хочу, чтобы все знали, что любые положительные связи с Аматэру, даже предположительные, ведут только к прибыли.
– Хороший ответ, – улыбнулся он. – Мне нравится. Что ж, три дня – это мало, но Кагуцутивару справятся с такой мелочью.
Глава 2
К нужному кораблю моя команда доплыла четвертой, и еще чуть больше десяти минут мы ждали, пока к своим целям доберутся остальные. Наша армия сейчас укреплялась прямо под носом у Нагасунэхико, что тех наверняка нервировало, но ни мы, ни они не делали резких движений, дабы не начать бойню, которая не нужна никому. Ну а бойней наша стычка была бы потому, что Нагасунэхико просто размазали бы наш отвлекающий отряд. Противник уже вывел с моей территории большую часть войск, но и наши силы, выделенные на это задание, не отличались значительным объемом.
Естественно, несмотря на проблемы Нагасунэхико, корабли Хейгов не стали тратить ресурс двигателей, топливо и тому подобное и остались стоять на месте. Зато теперь они пристально наблюдают за горизонтом, а не смотрят себе «под ноги». Саму операцию мы решили проводить рано утром. По классике, можно сказать. Можно было бы порадоваться тому, что мне не будут мешать приборы ночного видения, да вот беда – на палубах кораблей дежурят бойцы в легких МПД, так что я в любом случае не смогу отвести глаза противнику.
Последним сигнал о готовности прислал отряд Хатано. Что меня самую малость удивило, но всего лишь на мгновение. Все-таки «хороший моряк» не означает еще и «хороший пловец-диверсант», а таковые в командах абордажа наличествовали только у Фудзивара и Кагуцутивару. И это, несомненно, примиряло меня с тем, что к целям они добрались быстрее – только вот мою команду еще и малайцы сделали.
Печалька.
Да и ладно, главное, чтобы никто не налажал, остальное ерунда. Если все получится, то Аматэру получат два эсминца и два корвета. Один эсминец взял на себя я с бойцами «Темной молнии», второй эсминец будет захватывать Райт. Опять же с бойцами «Темной молнии». А два корвета захватят мои Мастера и Учителя. На самом деле я перестраховываюсь, но клановые команды кораблей нельзя сравнивать с малайскими, и среди них вполне могут обнаружиться свои Мастера, так что отправить по паре на корабль – достаточно логичное решение с моей стороны. Токугава и малайцы возьмут на себя по одному корвету, Хатано, Фудзивара и Кагуцутивару – по два. В итоге мы разом захватим все корабли американцев. Поправочка: боевые корабли. Десантные в принципе тоже боевые, но не совсем, и их мы трогать не будем.
И вот он, час «Ч». Начало захвата. Остальные команды будут забираться на корабль традиционными методами – с помощью кошек, а вот я решил немного поднапрячься и сделать «скольжение». Так-то нельзя сказать, что я полностью оправился после боя на базе, но уж одно потяну. Оказавшись на палубе, сделал ««рывок» в сторону ближайшего противника и с ходу начал его избивать. К сожалению, убить свою жертву до того, как на меня обратят внимание остальные бойцы на палубе, не получилось – то ли они тут все Учителя, то ли именно мне не повезло. Так что пришлось заходить ему вбок и использовать «рывок», отправляя в сторону другого бойца. Ну и пару «сфер давления» вдогонку летящему телу.
Всего на палубе находилось двадцать бойцов в МПД. Не смертельно, но слишком мало для нормальной защиты от абордажа, если его опасались. Либо меня недооценили, либо они тут реально все Учителя. Как выяснилось чуть позже, они не просто Учителя, а еще и профи. Им хватило всего пяти трупов, чтобы примерно оценить мои силы и возможности, после чего перегруппироваться и даже чуть отогнать меня. Увы, но палуба эсминца только кажется просторной, на деле же меня она ограничивала достаточно, чтобы они могли держать дистанцию. Будь я в полной своей силе, проблем бы не возникло, но я все еще залечивал повреждения после прошлого боя. Можно было поднапрячься, но… не хотелось. Это, черт подери, больно. Впрочем, все решилось после того, как на палубу забрались бойцы «Темной молнии». Их было всего десять, но и противников уже пятнадцать, плюс я, даже в нынешнем состоянии, крайне опасный для кого угодно. Если забыть про Виртуозов, конечно. Несмотря на то что на палубу начало прибывать подкрепление американцев, Учителей среди них не было, да и толпа – это не всегда хорошо. А уж если у тебя есть подавитель…
В общем, захват эсминца вышел весьма запарным. Не сложным, но долгим и муторным. Командир корабля оказался Мастером и ждать, пока мы к нему придем, не стал, только вот встречать нас в узких коридорах корабля тоже не стоило. Так-то все правильно, но опять же – подавитель. Самым сложным оказалось захватить палубу в самом начале и капитанский мостик в самом конце. И там и там располагались те самые профи-Учителя, а на мостике нас еще и было всего трое – остальные две команды работали в других местах. Но мы справились. Однако проблемы, как выяснилось, были не только у нас, но и на втором эсминце, где орудовал Райт.
– Ну как так можно? – покачал головой Такано Кизаши, командир «Темной молнии».
Мы стояли на мостике и смотрели на то, как второй эсминец полыхал. Задорно так полыхал. Так там, похоже, еще и бой продолжался. Горел не только второй эсминец, но и один из корветов. Судя по пометке в тактической сети, этим кораблем занимался Щукин. Надеюсь, с ними все в порядке.
– Как там захват нашего корабля проходит? – спросил я Такано.
Своими людьми командовал он, и я в это не лез.
– Нижняя палуба очищена, – доложил он. – Ключевые точки захвачены, можно приступать к планомерной зачистке.
– И судя по тому, что показывает сеть, ранены абсолютно все, – вздохнул я.
– Легко ранены, – уточнил Такано.
– И то ладно, – поморщился я. – Пойдем вывесим наш флаг.
Уже на верхней палубе мы стали свидетелями того, как рванул корвет, который захватывали Кагуцутивару. Точнее, что-то рвануло на нем. Похоже, боеприпасы. Корабль просто разорвало на две части. М-да, операция идет так себе – считай, минус три корабля из двенадцати. Флот Нагасунэхико, как и предполагалось, на выручку Хейгам не спешил. Я во всей это морской теме не разбираюсь, так что для моего взгляда они просто куда-то там плыли, но точно не в нашу сторону.
После того как остальные команды отсигналили о захвате своих кораблей, уже я подал сигнал на сушу, где сразу же начали отводить войска и заодно связались с Меёуми, который приведет сюда наш флот и призовые команды на захваченные корабли. Я же вернулся на мостик и с горем пополам все-таки нашел панель управления связью. Изначально мы на это не рассчитывали, точнее, закладывали в план возможность того, что станция связи на корабле будет разрушена, но раз такое дело, то почему бы не пообщаться с Хейгами. Кто-то же должен взять на себя всю полноту власти после захвата кораблей. Вот я с ним и пообщаюсь. Но сначала – Нагасунэхико. Собственно, через них я с американцами и собираюсь связаться.
– Ну правда, народ, я тут уже восемь минут пытаюсь вас дозваться, ответьте хоть кто-нибудь, – говорил я в микрофон гарнитуры, облокотившись на панель связи. – Эй, у вас там, вообще, есть кто живой? Прие-о-о-ом… Это уже не просто невежливо, это просто трусливо, в конце-то концов. Мне что, анекдоты начать расска…
– Нагасунэхико Нориаки на связи, – прервали меня. – Говори, что тебе нужно.
– О, Нагасунэхико-сан. Наконец-то. Не очень у вас там расторопные связисты, – произнес я и сменил позу – теперь я опирался на панель не бедром, а филейной частью.
– Говори, что тебе нужно, и не трать мое время, – отозвался он сухо.
– Что ж вы так неприветливы, Нагасунэхико-сан? – вздохнул я напоказ. Вспомнив наш разговор перед нападением на базу, я захотел его потроллить, но дело прежде всего. – Как пожелаете. Мне нужно поговорить с Хейгами. С тем, кто будет представлять их всех. Найдется там хоть один начальник?
– Жди, – был мне ответ.
И мне пришлось ждать, так как Нориаки отключился сразу после своих слов. Ну а пока суд да дело, я пообщался с остальными командами, благо расстояние до них было меньше, чем до суши. Много узнать не успел, но у всех, кроме Райта, Щукина и Кагуцутивару, абордаж прошел по плану. Трудности были, но они хотя бы корабли целыми захватили. Что произошло у Кагуцутивару, никто не знал, так как атакующие погибли вместе с защитниками, а вот у Щукина и Райта случились профи вроде тех, что и у меня. А у Райта еще и два Мастера, к тому же, как и наш американский Виртуоз, оба Мастера использовали стихию огня. Потерь среди бойцов «Темной молнии», которые пошли с Райтом, не было, но, как и у меня, все были ранены, причем трое серьезно, а двое и вовсе тяжело. Надеюсь, они дотянут до подхода наших кораблей – там, естественно, будут и целители.
У Щукина ситуация была менее критичной, да и корвет в принципе еще можно было спасти. Раненых тоже хватало, но ничего серьезного. Разве что Святов умудрился сломать обе ноги. Точнее, ему их сломали. М-да, вот что значит распылять силы, но и по-другому не получалось. Захватить целый флот разом как бы не посложнее, чем крейсер. Там у нас хотя бы была одна, пусть и большая, цель. В итоге из двенадцати целей мы потеряли три, с корветом Щукина я решил не заморачиваться. В целом звучит не так уж и страшно, но если вспомнить, что корабли отходят их захватившим, становится уже грустнее. Аматэру получат всего два корабля вместо четырех. Потеряли половину трофеев.
Через одиннадцать минут со мной вышли на связь.
– Говорит Брайан Хейг. Представьтесь, – услышал я в наушниках.
– Аматэру Синдзи на связи, – ответил я.
Интересно получается: Хейг здесь, а атакой на базу командовал Мейкшифт.
– И о чем же хочет поговорить Аматэру посреди боя? – спросил он.
– Бой окончен, не стоит тешить себя иллюзиями, – произнес я, ища взглядом, на что бы присесть.
Столько времени уже здесь нахожусь, а о стуле только сейчас подумал.
– Нам еще есть чем ответить, – произнес он спокойно.
– Мм… – задумался я. – Сдаюсь. Просветите, чем вы там еще собираетесь отвечать?
– Десантные корабли, – был ответ.
– Вы шутите? – спросил я. – Довольно бредовая идея.
– У меня хватит кораблей, чтобы и вас протаранить, и остатки войск увезти, – вещал Хейг.
– Вы понимаете, что нас это не убьет? – хмыкнул я, добавив скепсиса в голос. – Более того, мы еще и на ваши десантные корабли перебраться сумеем.
– И что? – спросил Хейг. – Главное, вам не достанутся наши корабли.
Хм. Если подумать, он просто пытается набить себе цену.
– А вы подумали, что у меня здесь еще и свой флот? – поинтересовался я вкрадчиво. – Поясните мне, дураку, как вы будете свои войска вывозить?
Ответил он, кстати, не сразу. Видимо, и правда вылетело из головы.
– Мы разберемся, не волнуйся, – ответил он. – А как именно, не твое дело. Ты ведь не думаешь, что мы станем рассказывать все врагу?
– Знаешь, что-то я совсем не верю в твою браваду, – сказал я, облокотившись на панель связи. – И если бы при атаке моей базы ваши люди не сохранили госпиталь с ранеными, я даже разговаривать с тобой бы не стал. Давай уже обсудим ситуацию серьезно. Корабли вы потеряли в любом случае, и я предлагаю тебе не рыпаться, а по-быстрому собраться и свалить отсюда на фиг. Мешать не буду. Считай это моей благодарностью за жизни наших целителей и раненых. И мой тебе совет – не задерживайся на Филиппинах.
– То есть ты предлагаешь локальное перемирие? – спросил он.
– Что-то вроде того, – ответил я.
– Э нет, Аматэру, скажи это прямо. Иначе твои слова ничего не будут стоить, – произнес он резко. – А вдруг ты этого и ждешь? Мы грузимся, а потом ты беспрепятственно нас расстреливаешь своим флотом. Да лучше я тогда тут, на суше, сдохну, но хотя бы в бою.
Логично, к слову.
– Я предлагаю перемирие, – произнес я четко. – Двух дней вам будет достаточно?
– Два дня – это только погрузиться и отплыть, – ответил он.
– Утомил ты меня, – выдохнул я тяжко. – Двух недель тебе хватит?
– Вполне, – ответил он.
– Но чтобы через два дня твоих людей в Малайзии не было.
– Договорились, – произнес он, прежде чем оборвать связь.
⁂
Глава клана Хейг зашел в свой кабинет и, усевшись за стол, поставил на него локти, уперев пальцы рук в подбородок. Ему хотелось напиться. Вновь. Но нельзя. Один раз он дал слабину, однако больше такого не должно повториться. Он глава клана, от ясности его головы и силы воли зависит само существование клана. Да, дела плохи, но он выкарабкается. Тем более проблемы в основном местные. Их главный враг находится слишком далеко, чтобы представлять угрозу, а вот потерянные деньги, ресурсы, должники, армия, военная техника… корабли – сулят неприятности уже дома. Так теперь еще и с двумя канадскими кланами разбираться. Пять корветов, которые они наняли фактически для массовки, потеряны. И ладно сами корабли, но у них ведь команды были свои, канадские. И именно ему теперь оправдываться перед кланами Маклаклин и Жуарэ. Именно он давал гарантии, что эти корабли не будут участвовать в сложных боях и командам ничего не грозит.
А ведь совсем недавно проклятые Аматэру были всего лишь жертвами. Восточными дикарями, которые ничего не могли противопоставить Хейгам. И как же так получилось? Рухнуло все, все планы, и теперь уже Хейгам приходится выживать. Неизвестно, как Гэвиры так быстро узнали о разгроме, но порт в Сарасоте клан Хейг уже потерял. Хорошо хоть до драки не дошло. Твари. Но ничего, Хейги ослабели, но еще могут преподнести сюрприз. На следующей неделе он официально возьмет ранг Виртуоза, примерно в то же время домой вернутся остатки армии. Идет сбор резервистов-пилотов шагающей техники, пусть половина из них будут стариками, но полторы сотни МД клан выставить сможет. Плюс распечатанный клановый схрон. Кто бы мог подумать еще месяц назад, что схрон откроют настолько быстро? Да и про простую пехоту забывать не стоит. Десять тысяч бойцов, пусть даже в основном охрана объектов, но слабаков Хейги никогда не держали. Плюс те три тысячи, что плывут домой из Малайзии. Клан Хейг еще силен. Не так, как раньше, но огрызаться они могут очень больно.
⁂
Сидя в небольшой комнатушке недавно отстроенного домика, я поймал себя на мысли, что больше не ощущаю напряжения. Малайская эпопея для меня фактически закончилась – осталась только рутина. Хейги свалили домой, через три дня после них убрались и Нагасунэхико. С малайцами у меня взаимовыгодное сотрудничество, англичане не угрожают. Начали прибывать наемники из Европы. Опять немцы, к слову. Самые близкие мне люди живы. По итогам годовой войны мы по некоторым вопросам даже в плюс вышли. Например, что касается пилотов. Кто ж знал, когда все начиналось, что я смогу найти столько желающих повоевать на моей стороне? А ведь стоит мне только намекнуть, и минимум половина пилотов пойдет ко мне на службу. В смысле именно ко мне, Аматэру. По деньгам – да, нехило просели, но это были запланированные траты, и за рамки мы не вышли. А трофеи? Бог с ним, с награбленным – Боков уверяет, что сможет восстановить часть выведенных из строя американских шагоходов. Пятьдесят три штуки тяжелых МД «Гнев» – это очень круто. Особенно для такого небольшого рода, как Аматэру. А если учесть примерно еще пятьдесят единиц различных МД, купленных нами для войны, то общее число тяжелой техники тянет на клановый парк. Среднего клана, но все же. Правда, пилотов для этой техники нет, так что пока это богатство достаточно условное. Кстати, кроме шагоходов Боков занимается еще и другой техникой Хейгов – МПД, БТР, БМП. Куда девать тысячи автоматов, винтовок, пистолетов и так далее, я даже не знаю. Артиллерию мы, к сожалению, раздолбали Хейгам на совесть, так что из нее восстановить ничего не получится. Потери американцев до сих пор подсчитываются, но уже понятно, что не меньше одиннадцати тысяч человек.
Ну и на сладкое – корабли. Всего за год в Малайзии мы приобрели два эсминца, восемь корветов и один десантный корабль, который я не знаю, куда девать. Вполне себе клановый флот, правда, людей хватает всего на четыре корвета. К сожалению, с кораблями проблема не только в командах для них, но еще и в банальных деньгах на содержание. Без проблем и надрыва я смогу осилить лишь два корвета, остальные кораблики, похоже, придется продать. А потом долго и муторно подбирать людей в команды – все-таки сейчас под командованием Меёуми еще та солянка, и сколько среди них шпионов или тех, кто легко ими станет, я даже предполагать не возьмусь. В общем, флот у меня вроде и есть, а вроде и нет. Тут еще после последней операции по лишению Хейгов кораблей вылезла небольшая проблемка. Оказывается, что половина корветов им не принадлежала. Пять кораблей просто подняли флаг американского клана, хотя на деле числились за аристократами из Канады. Тот самый взорвавшийся корвет Кагуцутивару как раз принадлежал клану Жуарэ. И как отнесутся к произошедшему канадцы, я гадать не возьмусь. Понятно, что основные шишки посыплются на Хейгов, но и про меня Жуарэ не забудут. Впрочем, если это и проблема, то отдаленная.
А вообще, если посчитать все то, что мы можем продать, за вычетом оставленного себе, то лично я все деньги на эту войну отобью. Еще и с прибылью останусь. Шесть корветов, два эсминца, моя доля с крейсера – уже это окупает все. А ведь остается то, что мы вынесли из малайских городов, и восстановленная вражеская техника. Ах да, чуть не забыл артефакты, собранные с поля боя, но их я продавать пока не собираюсь. Довольно прибыльная штука эта война.
Мои мысли прервал Каджо Суйсэн – мой личный слуга, к которому я, если честно, за прошедший год весьма привык. Постучав и зайдя в мою комнатушку, Суйсэн сообщил, что в гостиной, если ее можно так назвать, меня дожидается Райт. Вот и отлично, с ним действительно стоило поговорить. Домик был небольшой, новый, слепленный из подручных материалов лишь для того, чтобы я смог перекантоваться до отъезда домой. Остальные до сих пор ютились в палатках, а многие и вовсе в шалашах и спальниках, раздобытых в Мири. Саму базу пока не отстраивали, а просто расчищали место для застройки. Уж больно много было порушено и сожжено. Выйдя из комнаты, я прошел небольшой пятачок пространства, который в доме играл роль коридора, и оказался в помещении чуть больше моей комнаты. Это и есть наша гостиная. Осмотревшись в проходе, хмыкнул – все-таки я предвзят и зажрался. У меня в прошлом мире служебная квартира была меньше этого дома. И комнат меньше, и их размер. Правда, потом я ушел из армии и женился, купив уже семейную квартиру, но это совсем другая история.
– Чё грустим, старик? – окликнул я пялившегося в стену американца.
– А? Да не… Я это… Не обращай внимания, просто задумался, – ответил он, глянув в мою сторону.
– Ну так с чем пришел? – спросил я, направляясь к нему.
Заодно по дороге и стул прихватил, на который уселся напротив Райта.
– Хотел извиниться, – удивил он меня.
– За что? – вскинул я брови.
Надеюсь, он не успел ничего натворить.
– За эсминец, – пояснил он, чем изрядно меня успокоил. – В который уже раз перебарщиваю с силами.
– На этот раз все нормально, – отмахнулся я. – Серьезно, тебе выпала самая сложная цель, ничего удивительного, что закончилось потерей корабля.
Два Мастера и отряд спецназа. Райту реально не повезло. Да и мне в целом. Поменяйся мы кораблями, и я бы смог с поддержкой подавителя вытянуть ситуацию, но Райт бахирщик, и ему пришлось использовать именно бахир, да еще и по полной. На моем корабле тоже были спецназовцы, но, судя по судовым журналам, которые мы собрали после операции, были они диверсантами, в то время как Райт столкнулся со штурмовиками. К слову, Щукин тоже столкнулся с частью штурмовиков, но на его корвете их было мало. Да и уровень у них был – не чета «Темной молнии». Райт, к сожалению, военным не был, и, как я уже говорил, ему пришлось работать на полную мощность. И это, между прочим, позволило выжить ребятам из «Темной молнии», что его сопровождали. Не повезло, что уж тут. И не только нам – Фудзивара на одном из кораблей тоже встретили Мастера и штурмовиков, но у них команда состояла из профи. Два Мастера и отряд такого же спецназа таки сумели захватить корабль в приемлемом состоянии. В то время как Щукин и Каджо… Пехотинец и слуга, что уж тут. Бойцы, что их сопровождали, тоже спецназом не были. Правда, их личные умения позволили никого не потерять, но вот сам корабль в итоге пришлось бросить. Тушить его нам просто было нечем. Не «водными» же бахирщиками это делать? Все-таки в этом мире нет мирных направлений бахирного искусства, кроме целителей, и любые техники – в первую очередь боевые. Это как тушить горящую деревяшку кузнечным молотом. Или бензопилой.
– Я все-таки Виртуоз, – вздохнул он после небольшой паузы. – Мог бы и постараться.
– Мм… – промычал я. – Если тебе будет проще, то я принимаю твои извинения. Все нормально.
– Благодарю, – кивнул он сам себе, после чего глянул на меня. – Что дальше? Какие у тебя планы на будущее?
Оу, а ведь и правда. Хейгов в Малайзии больше нет, и когда у Райта вновь появится возможность повоевать с ними, неизвестно.
– Хороший вопрос, – задумался я. – Для начала вернемся в Токио и переждем бурю, которая там скоро начнется. Уладим домашние дела, так сказать. Ты поедешь со мной.
– С чего бы это? – удивился Райт.
Не возмутился, а именно удивился.
– Так проще, – дернул я уголком губ. – Ты присмотришь за мной, а у меня будет Виртуоз, который мне в случае чего поможет. Жаль только, за деньги, – вздохнул я напоказ.
– Одно мое присутствие рядом уже нехило тебе поможет, – усмехнулся Райт.
– Ну мы же союзники, должны помогать друг другу, – улыбнулся я. – А если серьезно, то тебе выгодно, чтобы со мной все было в порядке, потому что как только все успокоится, я продолжу войну. Не собираюсь оставлять Хейгов потомкам.
– А вот это хорошие новости, – оскалился Райт. – Это то, что я и хотел услышать. Что ж, договорились. Я с тобой, пока ты воюешь с Хейгами.
⁂
После разговора с Райтом пошел в госпиталь. Я там уже был, обозначил, так сказать, присутствие после окончания штурма базы, а сейчас иду навестить раненых в ходе операции с кораблями. Легко раненных распустили, ибо мест в госпитале и так не хватало, а вот те, кому досталось серьезнее, ютились в коридоре побитого госпитального здания. Благо совсем тяжелых не было. У нас не было. А вот у тех же Кагуцутивару и Фудзивара – были. Что интересно – только у них. Но лично я шел навестить своих. Щукин, Святов и Ёхай нехило так огребли, прикрывая остальных. Тот же Каджо, который был в команде Щукина, благодаря этому даже царапины не получил.
Малайцы забрали своих раненых и убитых с собой. Токугава отделались легкоранеными, в том числе огреб и Токугава Мирай, который по моему примеру полез лично захватывать корабль. А Хатано вообще красавчики – ни одного раненого.
– Ну что, болезные, – подошел я к Щукину, рядом с которым лежали и Святов с Ёхаем. – Как живется в вашем коридоре?
