Нинель Нуар
Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь
Я успокоилась, как перед боем. Задача ясна, план есть. Буду действовать по обстоятельствам.
Наконец звонко прицокала горничная и позвала меня «в кабинет».
Конечно, темы внебрачных детей в гостиной не обсуждают.
Помню, для сводных мое существование оказалось немалым шоком. А вот супруга, Лайса Вальд, знала и раньше. Видимо, ее все устраивало – обеспеченный муж при солидной должности и родословной. Чего еще желать приличной девушке из аристократии?
А что где-то там, на островах, его ждет первая жена, это дело житейское. Подумаешь, дикарка какая-то. Та далеко, а Лайса – вот она.
Камала осталась у чемоданов.
Во-первых, ни к чему ей участвовать в разборках, а во-вторых, за вещами стоит присмотреть, чтобы не подложили лишнего. А то потом начнется – обвинения, вызов служителей правопорядка, обыски… не надо нам такого.
Шурша юбками, я следовала за горничной на третий этаж, поглядывая по сторонам и умиляясь про себя. Ничего не изменилось! Да и с чего бы.
Я попала сюда в прошлой жизни примерно за полгода до сегодняшнего дня. Тогда тоже был сезон балов —праздничных, в честь окончания года.
Видимо, этой пытки мне все же не миновать.
– К вам просительница, – возвестила служанка, распахивая дверь кабинета и пропуская меня вперед.
– Не просительница, а гостья. Причем долгожданная, не так ли, папенька? – бодро поправила ее я, переступая порог кабинета.
Йор Вальд восседал за массивным столом, мрачно поглядывая то на меня, то на супругу. Та устроилась в кресле, а больше сидячих мест в небольшом помещении не было.
Недолго думая, я изобразила магический каркас и опустилась на слабо мерцающую подушку.
Вот еще, стоять перед ними как провинившаяся сирота.
– Не много ли ты на себя берешь, деточка? – сквозь зубы осведомилась йорра Лайса.
– Не припомню, чтобы я тебя ждал, – пробормотал отец.
Дверь с негромким стуком закрылась и наступила тишина.
– Как же вы не ждали, когда мой дедушка заранее отправил вам письмо с уведомлением о получении? —нежно промурлыкала я. – Кстати, имейте в виду, что его величеству поступило аналогичное.
С лица папеньки сошло еще немного краски.
Достаточно шокирующую новость о том, что он женат дважды, общество еще снесет. Слухами земля полнится, подозрения давно витали в воздухе, но из-за такого пустяка семейству Вальд в приглашениях не отказывали.
Обитателей архипелага на материке не признают за равных, считая отсталыми дикарями. Потому брак с матушкой так легко сочли недействительным. Собственно, о нем и не знал наверняка почти никто до моего приезда. Разве что руководитель дипломатической службы его величества, да сам король Айрунн Тунгрем.
Не сказать, что они были в восторге.
Женитьба – личное дело каждого, но не когда она затрагивает международные интересы. А Сомирава под соусом оскорбленной добродетели вытребовала достаточно послаблений и уступок, чтобы разозлить короля как следует.
Так что почти сразу же после свадьбы йор Вальд своей хлебной должности лишился и года три прозябал в провинции, тратя накопления и жалуясь на сложную судьбу. Лайса бесилась, но поскольку уже родила дочь, развода просить не могла. А там и его величество смилостивился и вернул опального придворного на должность заместителя министра торговли – все-таки специалистом папенька был отменным, пусть и козлом по жизни.
Так вот если повторный брак знать еще переварит, то внебрачная дочь это не просто скандал. Это скандалище!
Глава 2
Зачем же я потащилась к Вальдам, если могла спокойно снять номер в лучшей гостинице, не торопясь найти жилье на съем, и жить припеваючи на деньги деда?
Все из-за того же общества, чтоб его Тьмок покусал.
Всех по очереди за самое нежное.
Отношение к обитателям архипелага в Скайгарде, мягко говоря, пренебрежительное. Я для них сейчас нечто среднее между безработной горничной и диковинной обезьянкой.
В частности поэтому редко какие маги осмеливаются обучаться в академии на материке. А если и поступают, держатся особняком до последнего курса, а после сразу же уезжают.
Это не мой случай.
Мне нужны связи, знакомства и принятие аристократии. В их глазах лучше я буду внебрачной дочерью йора, чем чистокровной островитянкой с полноценной семьей.
Такая вот извращенная логика, под которую тем не менее нужно подстраиваться.
На Сомираве мне достаточно было поговорить с дедом и убедить его в серьезности ситуации. Здесь же сначала придется доказать всем и каждому, что я чего-то стою. А прислушиваться к мнению дикарки они не станут по определению.
Все-таки во мне тлела надежда, что прорывы прекратились и дальше пойдут по прежнему расписанию. То есть еще есть время. Немного, но есть.
И тратить его на борьбу с предрассудками – глупость несусветная.
Нет, начинать с нуля слишком муторно. Так что придется семейству Вальд послужить мне стартовой площадкой.
– И чего ты хочешь, милочка? – высокомерно вопросила Лайса. – Денег? Кров? Дорогой, пусть она идет в город, выделим ей немного на простенькое жилье. Где-нибудь в общежитии для работниц фабрик.
– Благодарю за щедрость, танна Лайса, – склонила я голову, удовлетворенно отмечая краем глаза ее недовольную гримасу. – Но в деньгах я не нуждаюсь.
– Тогда чего же ты хочешь?
– Вашу фамилию. Ваше покровительство. Вашу поддержку в высшем свете, – спокойно перечислила, глядя отцу в лицо.
В прежнем варианте истории я была полной сиротой. Выкинуть меня из дома означало опозориться окончательно, показав себя снобом и бессердечной сволочью.
То есть никто не мешает ими быть, но демонстрировать сии качества на публику – ни-ни. Дурной тон!
Сейчас же я богатая наследница, любимая внучка таммавата.
Многие аристократы не видят дальше собственного носа, однако его величество точно не идиот. И портить отношения с архипелагом не станет. Стоит мне пожаловаться на нехорошее отношение со стороны отца, йора Вальда мигом прижмут.
И он это понимает.
– Не много ты о себе возомнила? – взвизгнула Лайса, но под тяжелым взглядом супруга замолкла.
– И надолго ли тебе это нужно? – холодно осведомился отец.
Настоящий торгаш до мозга костей. Прямо к сути сделки. Не зря его король ценит.
– Не очень. Закончить академию, и хватит.
– Около десяти лет…
– Меньше, – перебила его. – Я собираюсь поступать уже в этом году.
– Ты не слишком ли молода для этого? – нахмурился папенька. – Возможно, у себя на островах ты считалась сильной одаренной, но не забывай, что здесь не архипелаг. В академии придется многому учиться. Сумеешь ли ты…
Вряд ли его беспокоили мои оценки. Скорее, не опозорю ли его доброе имя глупостью и поспешностью. Мало заявиться на вступительный экзамен и даже сдать его. Самое тяжелое начинается позже.
Я выразительно качнулась на призрачном стуле, и йор Вальд поперхнулся спешно заготовленными возражениями.
– В свете не принято так откровенно демонстрировать магию, – сморщила нос Лайса.
– Лучше демонстрировать магию, чем дурной характер,– куснула я в ответ.
– Девочки, не ссорьтесь, – примиряюще улыбнулся папенька. – Мы теперь одна семья. На какое-то время. Но, дорогая моя…
– Маранни, – подсказала я, хотя в письме все было четко прописано.
– Маранни, милая, ты наверняка понимаешь, что вывести тебя в свет – это расходы? Наряды, все эти безделушки женские… ну, Лайса тебя просветит. Семья сейчас не может себе позволить лишних трат. Надеюсь, ты войдешь в наше положение. Либо ты будешь сидеть дома, выходя только ради учебы, что не лучшим образом скажется на моей репутации. Пожалей уж старика!
Все-таки уважаю я его изворотливость и умение приспособиться к любой ситуации. Мигом смекнул, что отвертеться от дочурки не удастся, и нашел способ нажиться на нежданной гостье.
Без платьев и прочей мишуры я бы вполне обошлась, но статус… Надо соответствовать. А заодно и помогать материально нуждающимся родственничкам. Эдакая взятка.
Помнится, в прошлой жизни на мне экономили как могли. Отдали старые платья мачехи, чуть ушили – вот и готова невеста. Я и за то была благодарна и искренне считала отца спасителем.
Что ж. Пришла пора отплатить той же монетой.
– Разумеется, папенька. Я понимаю, – обращение прозвучало издевкой, и чета Вальд это отлично уловила. —Мне хватит средств покрыть расходы на мое содержание.
– Еще еда и слуги! Не забудь! – воодушевилась Лайса, обрадованная возможностью переложить траты на кого-то другого.
– Все слуги и вся еда? – склонила я голову набок, якобы размышляя.
– Конечно! Ты же будешь считаться нашей дочерью. У тебя должно быть все самое лучшее!
– Хорошо. Тогда я сегодня же дам объявление в газете о найме персонала. Думаю, в столице найдется достаточно выходцев с Сомиравы, ищущих работу…
– Это еще зачем? Наши слуги прекрасно вышколены! —возмутилась мачеха.
– Затем, что у меня должно быть самое лучшее, —флегматично вернула ей ее же слова. – А что может быть лучше родных, знакомых лиц и привычек? Да, и нужно будет выстроить в саду теплицу. Я привыкла к южным фруктам. Здесь, на севере, такие не водятся.
Лайса схватилась за сердце.
Сад наполняли розы во всем их многообразии. За ними пристально следили, их холили и лелеяли. Кроме них на территорию особняка удалось попасть лишь редким деревцам, служившим скорее фоном для цветочного великолепия.
А чтобы что-то строить, придется вырубить часть кустов.
На такое йорра Вальд пойти не могла.
– Пожалуй, не стоит увлекаться. Это же всего на пять-шесть лет, – метнув красноречивый взгляд на супругу, вмешался отец. – Думаю, мы можем прокормить одну девочку. И слуг заменять ни к чему. Зачем тебе лишние траты? Подумай о таммавате. Он не обрадуется, если ты начнешь транжирить его казну.
– Тронута вашей заботой, папенька, – пропела я.
Ну что ж.
Наряды я уж как-нибудь себе обеспечу, возможно,поделюсь безделушкой-другой с сестрой. И хватит.
– Фрон Огиль покажет тебе твою комнату, – махнул рукой йор Вальд, показывая, что аудиенция завершена. – И объяснит правила нашего дома. Отдельно прошу не демонстрировать так явно свое превосходство. Это невоспитанно.
– Вы про магию? – развеяв стул, я поднялась.
Ну да, припоминаю, что одно время маги континента чуть ли не стыдились своего дара. Особенно некроманты – те вообще считались изгоями общества, хуже бродяг.
Ой, это ж папенька еще не в курсе, какую печать я собралась ставить…
