Нинель Нуар
Ведьмино сердце. Академия Даймонс
Глава 4
Расписание мне выдал лично магистр, сразу после обеда.
Занятия по некромантии там обозвали тактично «Темная магия – применение и защита от нее». И работать мне предстояло плотно – по две пары через день.
И две трети из них – с первогодками.
Азы приходилось постигать всем, вне зависимости от направленности дара, как и алхимию, историю и травоведение. Потому что будущий маг, даже если он воздушник и занимается исключительно обеспечением погоды в крупном городе, должен суметь вовремя распознать зарождающегося на ближайшем кладбище лича. Если же не заметить и не вызвать вовремя специалиста, последствия могут быть самыми плачевными.
Пришлось брать ноги в руки и нестись сломя голову на третий этаж, чтобы не опоздать. Хотя преподаватель и не опаздывает – остальные приходят слишком рано!
Пятый курс, практически выпускники, уже расселись по рядам и галдели, как малышня. Хорошо, что вообще явились, а то мистер Берзин пропал две недели как, за это время из голов все могло повыветриться, включая номер аудитории.
Мое внимание сразу приковала тройка айверанцев на самом последнем ряду. Они в отличие от остальных молчали, и выглядели как всегда – строго и зловеще. Вот уж кого показывать как олицетворение некромантии.
Канон, так сказать.
Темноволосые, худые, смуглые – наследие кочевых племен, как и чуть раскосые глаза. И все с ног до головы одеты в черное.
Что ж. Попробуем прощупать их на предмет тайных знаний.
При моем появлении воцарилась настороженная тишина. Студенты присматривались к новому лицу, пытаясь определить, с какой я здесь целью – из секретариата пришла с объявлением или новенькая, учиться?
Придется их удивить.
– Доброго утречка, уважаемые! – радостно поздоровалась, поднимаясь на кафедру. – Я ваш новыйпреподаватель некромантии, мисс Клара Вейден-Торментай. Можете называть меня просто мисс Клара, я не обижусь. Понимаю, что фамилию с первого раза запомнить сложно. Кто мне напомнит, что вы изучали перед отъездом мистера Берзина?
Народ неуверенно переглянулся и задумался.
– Призраков, – выдавила девушка с первого ряда. – И духов. Последние месяца два в основном их, а еще все виды возрожденных.
– Кто помнит классификацию? – подхватила я тему.
Ясно, почему мой предшественник сконцентрировался на этих темах. Пытался определить, что же не дает ему покоя, а заодно просвещал молодежь. Правильный подход. Иногда пока к лекции подготовишься, и сама что-то новое узнаешь или взглянешь на привычный аспект с новой стороны.
– Призраки, тени, ревенанты… – забубнила та же девица.
Надо ее фамилию спросить, заучка откровенная, пятерка по ней плачет. Явный теоретик. Интересно, что она делает в этой академии? Ей бы в столичную, с исследовательским уклоном. По баллам, наверное, недотянула. Или денег в семье нет.
– Ага, вижу, что тему вы помните, – одобрительно кивнула я, выслушав полный перечень.
Студенты радостно закивали.
Скорее всего, большинство половину названий не узнало, но мы еще повторим. На практике. Кладбища, несмотря на постоянно обновляемые щиты, редко бывают совершенно безопасными. Особенно старые. А то, что располагалось рядом с академией, можно полноправно назвать древним.
– Давайте поговорим сегодня о запрещенных заклинаниях. В частности, о проклятиях. – Я испытующе воззрилась на задние ряды, но на непроницаемых лицах айверанцев не дрогнул ни единый мускул. – Итак, чем они опасны, чем полезны, и как их определить?
– Полезны? – ожидаемо нахмурилась заучка.
– Представьте себе! – хмыкнула я. – Например, для охраны ценных предметов очень эффективная штука. Была. Представьте, стоит себе статуэтка. Красивая, золотая, глаза из бриллиантов. Но если ее возьмет кто-то, не принадлежащий к роду владельца, его рука отсохнет и отвалится. Удобно же!
Девушка поежилась и потерла предплечья. Живое воображение сработало.
Я обвела пристальным взглядом перешептывающихся студентов.
Нельзя позволять себе зацикливаться на группе подозреваемых. Вполне возможно, что у кого-то из Тилзема в родословной потоптался некромант-изгнанник.
– Давайте заглянем в историю возникновения проклятий, – воодушевленно предложила, заложив руки за спину и принимаясь бродить туда-сюда по кафедре.
Три шага в одну сторону, поворот.
– Не будем забывать, что маги в первую очередь люди, со своими слабостями и тревогами. Далеко не сразу наличие дара стали считать благословением. Были времена, когда нас – особенно некромантов – считали проклятыми, презренными, просто потому что мы отличаемся от большинства. И, разумеется, первым порывом у любого человека будет ответить тем же. Дать отпор. Хотя бы ругнуться вслед. Так?
– Ну да, – нестройно поддержали студенты, вспомнив собственные обиды.
– То, что в устах простого обывателя – брань, в нашем случае обретает реальную силу. И хорошо, если дело ограничится коростой или нарывом на нежных местах. Бывало и похуже. – Я хмыкнула, вспомнив несколько заковыристых примеров из древних хроник. – Обнаружив, что сказанное сбывается, маги задумались. Отчего так происходит? Каков механизм? Как его усилить и если нужно – снять? Не забываем, что изгнание неупокоенного духа с кладбища тоже своего рода проклятие. Мы отправляем его в небытие, закрывая доступ в мир живых своей волей. Принцип работы тот же, эффект другой. Раз – и мы из угрозы становимся спасителями. Теперь понимаете, почему проклятия запрещены на законодательном уровне?
Снова сурово оглядела молодежь.
– Чтобы нас не боялись? – робко предположила все та же девушка с первого ряда.
– Именно. Как тебя зовут?
– Аустра, – робко потупилась та.
– Умница. Если некроманты начнут разбрасываться направо-налево заклинаниями болезни и неудач, как много времени пройдет, прежде чем снова загорятся костры инквизиции?
Слышал бы меня сейчас магистр Краук! Точно впаял бы взыскание за возрождение былых конфликтов.
Но одно неминуемо тянет за собой другое.
Тилзем позже всех других стран легализовал некромантию. В глухой провинции до сих пор предпочитают тянуть до последнего и не вызывать специалистов для очищения кладбища. Лучше пострадать от гулей и мороев, но не связываться с непотребством магии. Так они рассуждают.
– Среди вас есть будущие профессиональные некроманты? – С десяток рук взметнулись вверх.
Прищурившись, перепроверила ауры. Все правильно, лишь двое с темным сиянием души не отозвались. Вполне возможно, просто выбрали иное направление. Не всем нравится регулярно бродить по грани и разбираться с мертвецами.
– У кого из вас предки с юга? – Все те же руки.
Даже айверанцы присоединились. Ну, они-то понятно, там и сомнений нет. В степи скорее маги стихий —редкость, а темные через одного.
– Догадываетесь, почему я задаю этот вопрос? Не из праздного любопытства, поверьте. Чистокровные некроманты в Тилземе остались лишь в трех семействах, их наперечет знают из-за близости к трону. Остальные —потомки выходцев из Монтерры.
Айверанцы сверкнули глазами – они всегда отстаивали свою независимость и уникальность, кроме тех случаев,когда им было выгодно напомнить о дальнем родстве с соседями, но промолчали.
Понимали, что не время и не место проводить диспут. По сути-то я права.
– У вас никогда не возникало вопроса, почему именно Монтерра считается колыбелью некромантии? Сотни деревенек, тысячи самых разных ритуалов – и все, почти все работают!
– Потому что там не было гонений на темных магов? —неуверенно предположила Аустра.
– А почему? – протянула я намекающе.
Студенты зашушукались.
– Их было много?
– Их стало много, потому что их принимали в семью без колебаний. Их берегли, как единственных защитников от того, что может прийти из темноты. Они были необходимы для выживания нации. А тех, кто смел применять дар во вред другим, безжалостно изгоняли.
Айверанцы пыхтели и краснели, но мужественно молчали. Я оценила их выдержку. Не разораться в ответ на завуалированные оскорбления может только зрелая,сформировавшаяся личность.
Подозрения в их адрес окрепли и заколосились.
Тот, кто способен сдержаться и не наговорить лишнего, вполне может и хладнокровно подсунуть паразита преподавателю.
За дверью пронзительно разлилась трель звонка. Занятие подошло к концу, я и не заметила, как время пробежало.
Оказывается, проводить расследование довольно увлекательно!
– Подытожим. Не стоит забывать ошибок прошлого, ведь без них нет будущего. Тот, кто балуется с запрещенной магией, рискует не только собственной жизнью, но и всем просвещенным магическим обществом. Достаточно одной спички, чтобы полыхнуло на всю страну. – Я вернулась за кафедру и принялась собирать бумаги. Конспект мне почти не пригодился – обошлась собственными силами.
Я не наивна и не рассчитываю, что преступник, баловавшийся с неведомыми призрачными сущностями и подсадивший червя мистеру Бруну, тут же покается и признается либо перестанет гадить.
Скорее наоборот.
Тот, кто не боится проводить запрещенный ритуал рядом с академией, любит азарт и адреналин. Ему только что бросили вызов, намекнули, что знают о его существовании. Весть о нетрадиционной лекции вскоре разнесется по академии. Проведу еще три таких же сегодня, охвачу первый курс и пятый, а остальным студентам обо мне поведают шокированные слушатели.
Дальше можно следовать программе – начало положено.
После обеда остаток дня у меня оказался свободен. И как любой нормальный некромант, я решила прогуляться на кладбище.
Снег уютно поскрипывал под сапожками, солнце отражалось в сугробной глади, дорогу к городу порядком замело, но выше щиколотки я не проваливалась.
Старый участок для захоронений располагался строго между Китвисом и академией. Новый – по другую сторону, до него я планировала добраться в другой день. Там вряд ли пробудится что-то сильное, потому что злу нужно хорошенько настояться, на это уходит не одна сотня лет. Да и бежать туда ради ритуала далековато.
Забор выглядел крепким и надежным. Толстая кирпичная кладка, поверх – колья, переплетенные колючей проволокой. Почти как тюрьма, только добавочные заклинания отличаются. Не на отпугивание и оглушение, а удержание и развоплощение. Те духи, что послабее, не отлетают далеко от могил. А для сильных обычная стена не преграда. Вот на свежем кладбище могут и упыри, и гули подниматься, там набор защиты поразнообразнее. Здесь же лишь кости и остались, если и пробудится, то нечто бесплотное.
Услужливый сторож раскопал мне калитку – желающих навестить предков зимой не слишком много, и я боком просочилась на территорию.
В нос ударил характерный запах ладана и трав. Подношения, которые принято жечь на могилах, чтобы запечатать грань. Часть задач сторожа в этом заключается – регулярно обновлять курильницы, следить, чтобы хотя бы несколько постоянно горели. Потухнут все – жди беды.
Кладбище выглядело ухоженным. Деревья между могилами росли ровными, здоровыми. Хороший знак. Значит, вокруг относительно чисто. Рядом с источником негативной энергии стволы скрючивало и выворачивало самым причудливым образом.
Я медленно побрела по протоптанной дорожке вдоль забора, разбирая даты и имена на надгробиях и усыпальницах. Знатные семьи заводили себе целые беседки, копая склепы под ними на несколько десятков, а то и сотен захоронений, с запасом. Простолюдины изначально закапывали гробы поглубже, чтобы после разворошить землю и поставить следующий на крышку. Не всегда это была даже одна семья – просто место, где можно упокоить умершего.
И новая строчка на камне.
Несмотря на то, что снег на ступенях усыпальниц выглядел не потревоженным, я предпочла проверить каждую лично.
И не зря.
