Олеся Лагун
Связь
Павел устраивался на новую работу, для оформления требовался военный билет, но документ куда-то исчез. Они не один раз перевернули их маленькую квартирку, но все было бесполезно, он будто в воду канул. Оставался последний вариант – отчий дом. Екатерина умоляла взять ее с собой, и следуя своим предположениям о матери Павла, которые она не разу не высказала вслух, сказала, что ей неважно, кто его родители, главное, что он – это он, и она будет любить его, несмотря ни на что. Эти слова подкупили Павла, и он все-таки согласился.
Мать Павла совсем не была похожа на алкоголичку. Под навесом, увитым листьями винограда, стояла плотная женщина в цветастом красном халате с облаком курчавых каштановых волос на голове. Женщина только раз глянула на прибывших гостей и устремила свой взгляд на стол, где лежало несколько тушек обезглавленных кур.
– Здравствуй, мама, – сказал Павел. – Это Катя, жена моя.
Мать, не глядя на Павла, вытерла ладонью капли пота, собравшиеся над верхней губой, подтянула за лапу тушку курицы и принялась быстрыми движениями выщипывать перья.
– Я военный билет не могу найти, ты его не видела?
– Так значит ты не к матери приехал, – буркнула женщина.
Павел цыкнул и закатил глаза:
– Пойдем в дом, – сказал он Екатерине.
Екатерина покачала головой, покосилась на мать и махнула рукой в сторону, дав ему понять, чтобы шел один.
– Ладно, я быстро, – сказал Павел и быстрым шагом направился к дому.
Катя присела на стул возле стола, посмотрела на свекровь и улыбнулась.
– Мы вас на свадьбу приглашали, телеграмму посылали. Вы не получали? – любезно спросила Екатерина.
Свекровь не торопилась с ответом, она взяла со стола ведро, плеснула в большую алюминиевую чашку воды и опустила перепачканные в крови руки. Екатерина удивилась, заметив на каждом пальце по серебряному кольцу. Это были необычные кольца, с гравировками в виде треугольников, цифр, стрел, звезд и прочих знаков, названия и значения которых Екатерина не понимала. Особенно выделялось кольцо с большим черным камнем на среднем пальце.
Глядя на черный камень, Екатерина застыла, все тело задеревенело. Сама она была уже не стуле, а на дне глубокой ямы, и откуда-то сверху она услышала голос свекрови:
– Не долго ты будешь женой, – сказала свекровь, подошла к Екатерине и остановилась напротив нее.
– Что? – промямлила Екатерина, не отрывая взгляда от кольца с черным камнем.
– Но между нами будет связь, – продолжила женщина.
Екатерина подняла на свекровь испуганные глаза, и словно под гипнозом наблюдала, как свекровь берет ее ладонь в свои влажные руки и надевает на палец кольцо с черным камнем.
– Это для него, – сказала свекровь.
«Это для него, это для него, это для него», – отдавались эхом слова свекрови, пока Екатерина, как вкопанная, смотрела на черный камень.
– Катя, – сказал Павел. – С тобой все в порядке?
Екатерина, словно очнувшись после дурного сна, увидела перед собой Павла, в руках он держал военный билет. Свекровь, как и несколько минут до этого, стояла у стола и щепала курицу. Екатерина вскочила со стула и вцепилась в руку Павла.
– До свидания, мама, – сказал Павел, повернувшись к матери.
– Не к матери ты приехал, – тихо ответила женщина, по-прежнему не поднимая глаз.
– Пошли отсюда, – бросил Павел и быстрым шагом направился к воротам, таща за собой Екатерину.
Уже за двором, когда Екатерина окончательно пришла в себя, она остановилась и вытянула руку вперед:
– Твоя мать…она…что-то сказала… я не поняла… она дала мне это…
Павел схватил Екатерину за руку и посмотрел на кольцо:
– Выкинь его! Прям сейчас!
– Я не понимаю…
Павел взял ее руку, стянул кольцо с пальца и бросил через забор во двор.
– Знаю я эти подарки! Никогда ничего не бери у нее!
– Хорошо…Но в чем дело?
– Ведьма она, вот в чем! – резко ответил Павел.
Екатерина уставилась на Павла:
– Что? Твоя мать – ведьма? Правда?
– Не знаю, так говорят. Сколько помню себя, вся деревня втихомолку бегала к ней со своими проблемами, приворотами, порчами… Тьфу! В общем, не бери у нее ничего, мало ли что…
Похоже, старуха и правда была ведомой. Ведь все случилось так, как она предсказывала: она действительно не долго была женой, через полгода после этой встречи, Павел погиб, влетев в КАМАЗ на мотоцикле, а через два месяца на свет появился Леша. Внутри у Екатерины все похолодело, только сейчас до нее дошло, что Леша и есть та связь, про которую говорила старуха.
Погрузившись в раздумья и воспоминания, Екатерина не заметила, как Леша перебрался с качелей в громоздкую лодочку и безуспешно пытался раскачать ее под весом своего хрупкого тела.
