Ольга Абдуллаева
Моя милая Айрис
Глава 4
Мы с Марком валялись в кровати и баловались со Слипом, который практически пищал от удовольствия и постоянно твердил, что ему здесь нравится больше, чем в лесу, и что ему бы очень хотелось быть моим фамильяром, а не Арли. А потом, понимая, что он всё-таки любит свою ведунью, начинал извиняться из-за неконтролируемого потока мыслей. Его постоянная болтовня вызывала смех, и мне становилось понятно, почему Арли всё время что-то бормочет. Они с хорьком были очень похожи, не зря он являлся частицей её души.
– Я начинаю ревновать, – игриво произнёс Марк, глядя, как я смеюсь явно из-за того, что говорит мне Слип, который всё время тёрся об меня и покусывал за пальцы. – Если что, то я не слышу, что нашёптывает тебе этот зверёк.
«Ишшшпугался, что я тебя уведу!» – мысленно засмеялся Слип.
Я же не смогла сдержаться и, тоже расхохотавшись, спросила:
– Ты что же думаешь, что я уйду от тебя к хорьку?
– Если честно, – широко улыбался мне эльф, – я больше волнуюсь, как бы он не переехал жить к нам.
«А шшшто, хорошшшая идея!» – замурлыкал Слип.
– Ему нравится твоя мысль! – снова засмеялась я и потянулась к Марку, чтобы поцеловать его в щёку. Тот довольно закрыл глаза, затем, шуточно показал хорьку язык.
«Вы разбиваете мне шшшердце…» – после этой мысли зверёк театрально упал на спинку, раскинул в стороны лапки и закрыл синие глаза, чем вызвал смех у меня и мужа, которому и без слов было понятно, что Слип изображает обморок.
Мы шутили и веселились, когда услышали стук в дверь, и к нам тихонько вошла Арли.
– По пути я встретила Эйвери, – начала она, подходя ближе. – Через час всех ждут на обед.
После, кряхтя, старушка присела в кресло, которое стояло рядом с кроватью, глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание после прогулки по лестницам замка. Сложив руки перед собой, она стала тереть подушечки пальцев между собой и с интересом расспрашивать, как прошло торжество и как меня приняли в королевском лесу.
***
Перед выходом я сменила зелёное платье на однотонное фиолетовое. Оно тоже было в пол, только более приталенное, и имело вырез в виде сердца в области декольте. Вообще, под мой рост и худощавую фигуру такая длина подходила идеально. Марк же переоделся в чёрные классические брюки и тёмно-фиолетовую рубашку, которая хорошо сочеталась с моим нарядом.
В обеденный зал мы пришли вторыми. За длинным столом уже сидел Оскар, а рядом с ним Элис, на руках которой ёрзал годовалый Чак. Наше появление особо не заинтересовало малыша, а вот когда он увидел у меня на руках хорька, тут-то любопытство взяло верх: Чак стал тянуть маленькие ручки в нашу сторону, требуя организовать ему тактильное знакомство со зверьком. Слипу такая перспектива не понравилась, и фамильяр быстро переместился мне на шею и постарался как можно сильнее зарыться в распущенные волосы. Эта картина вызвала смех у всех присутствующих. Скажу честно, хорьку всё же пришлось немного потерпеть, когда Чаку предоставили возможность его потрогать. Но поняв, что спасение ждёт его только у Арли, с которой мальчик пока опасался контактировать, зверёк быстро перескочил в руки ведуньи и свернулся клубком. Там он и просидел весь обед, делая вид, что его с нами нет.
Как только все отвлеклись от Слипа, Оскар представил старушке свою жену и ребёнка. После чего расселись в ожидании остальных членов королевской семьи.
Следующими в зал вошёл Рилан, старший брат Оскара, со своей женой Ви и сыновьями Бифом и Гейбом. Принц был первым наследником на престол, но уже сейчас вёл себя так, словно корону ему передают завтра. Ещё при первой встрече между нами возникла антипатия. Он больше всех выражал недовольство по поводу моего появления, говоря об угрозе репутации королевства. А я искренне не понимала, чем могла так сразу не угодить этому невысокому коренастому мужчине.
Рилан не был похож на родителей ни внешне, ни по характеру. Его рыжие волосы идеально подходили к медовому цвету глаз. Слегка вздёрнутый нос и пухлые губы делали лицо круглее. Принц совсем не походил на эльфа с их утончёнными чертами. Если бы не заострённые уши, то ничто другое не выдало бы в нём иную расовую принадлежность. Невзирая на свой рост, смотрел он на всех свысока.
Его жена имела пепельного цвета волосы и белую, практически прозрачную кожу. Ви была высокой и худощавой. А вытянутое лицо всегда оставалось мрачным. Если и можно было заметить улыбку на её тонких губах, то она появлялась лишь из вежливости, а в глубине серых, холодных глаз пролегла печаль.
Их старший тридцатидвухлетний сын Биф был очень похож на мать, а двадцатишестилетний Гейб как две капли воды походил на отца.
– Арли, как это неожиданно видеть тебя здесь, – начал Рилан, приближаясь к ведунье, пока его семья усаживалась за стол.
– И я рада тебя видеть, дорогой племянник, – вежливо ответила старушка и приподнялась со своего места, придерживая Слипа.
– Ты совсем не изменилась, всё такая же красавица, – с ехидной улыбкой проговорил мужчина.
– А ты всё такой же лгунишка, – засмеялась Арли ему в ответ.
В этот момент в зал вошла Эмбер.
– А вот и моя сестра, – сказал Рилан, поворачиваясь.
Принцесса Эмбер считалась вторым ребёнком в королевской семье. Хоть она и не могла претендовать на трон, это не гасило того высокомерия, которое от неё исходило. Этим они были очень похожи со старшим братом, причём и внешне тоже. За исключением более высокого роста и утончённого лица. При первой встрече можно сразу понять, что они родные брат и сестра.
Оскар сильно отличался от этой парочки. Словно являлся единственным сыном короля. Ведь на вид только он был похож на родителей. Да и по характеру тоже.
Эмбер пришла в сопровождении супруга по имени Грир, который казался самым счастливым эльфом в мире. Он всегда улыбался, был для этого повод или нет. Такого же роста, как и его жена, он имел стройную подтянутую фигуру. А волосы цвета вороньего крыла очень контрастировали с синими глазами.
Также с ними пришла их единственная дочь Анита. Ей было двадцать девять лет, но выглядела она значительно моложе. Улыбчивая девушка очень походила на своего отца. Те же чёрные волосы, пухлые губы и синие глаза. Только нос немного вздёрнут, как у матери.
Эмбер более сдержанно, чем её брат, поприветствовала Арли. И направилась к семье, чтобы занять своё место за столом. Эта женщина пока оставалась для меня загадкой. Она, как мне пояснили, во всём поддерживала старшего брата и даже подумать боялась, чтобы он по каким-либо причинам не смог взойти на престол. Они с детства очень дружили, а вот до Оскара им не было никакого дела. И с годами ничего не изменилось. Её истинное отношение ко мне таилось за кулисами вежливости. Но шестое чувство подсказывало, что думает она так же, как и Рилан.
Последними в зал вошли Лестер и Эйвери. Как же мне нравилась энергетика, исходившая от них. Мудрость, сдержанность и сила смешивались с добротой и справедливостью, давая приятный умиротворяющий посыл для всех присутствующих.
Король представил Арли всем членам семьи, особенно тем, кто родился после изгнания старушки. И затем все приступили к трапезе.
Конечно же, я чувствовала себя здесь лишней, и не просто лишней, а незваной гостьей. Думаю, Марк испытывал те же чувства. Арли и вообще не могла расслабиться и, как мне показалось, стала ещё больше бормотать, возможно, ведя внутренний разговор со Слипом, который сидел так тихо, что многие его даже не заметили.
Я то и дело ловила на нас любопытные взгляды, но старалась делать вид, что не замечаю ничего сверхъестественного и меня ничего не тревожит.
После обеда, когда король с королевой ушли, и вслед за ними некоторые тоже стали расходиться, к нам подсел Рилан. Сначала он обвёл нас всех взглядом, при этом натянуто улыбаясь, а затем процедил сквозь зубы:
– Не знаю, что вы задумали, но я не позволю вам пробраться к власти.
– Рилан, что ты себе позволяешь! – подскочил Оскар и вопросительно уставился на старшего брата. Первый раз я увидела, как он злится.
– А что, хочешь сказать, что вы всё это сделали не для того, чтобы захватить трон? – он посмотрел на нас. – Девчонка, свадьба в таком юном возрасте, ведьма. Скажи ещё, что это случайность.
Оскар попытался сделать шаг в сторону Рилана, но я предусмотрительно схватила его за руку.
– Не нужно, пусть думает как хочет, – постаралась успокоить отца. – Его провокации ничего не значат. Тем более, мы знаем, что это всё неправда.
Оскар посмотрел на меня, его взгляд прояснился. И только сейчас я увидела, что в зале не осталось никого, кроме нас.
– Что? Снова побежишь жаловаться папочке? – скривился Рилан. – А… нет… теперь же ты снова можешь бегать к тётушке…
Но Оскар уже полностью овладел собой и своим гневом, поэтому сел рядом со мной и спокойно проговорил:
– Иди с миром, брат. Не порти такой замечательный день в кругу моей семьи. – И отвернувшись от Рилана, отец посмотрел на меня глазами, полными благодарности, а я еле заметно кивнула в ответ.
Старший принц, понимая, что проиграл в этой перепалке, резко поднялся и тяжело дыша направился к выходу, где его ждала Эмбер.
Вся эта ситуация заметно подпортила время нашего пребывания в королевском лесу, но мы так больше и не пересеклись ни с Риланом, ни с Эмбер. На совместные обеды они не появлялись по тем или иным причинам.
Лестер несколько раз спрашивал, что произошло, но мы, улыбаясь, пожимали плечами, убеждая его, что не в курсе.
Через несколько дней уехала Арли. А чуть позже и мы отправились обратно. Нас ждал дом. Хотелось скорее вернуться и забыть обо всех этих дворцовых интригах.
Но не знала я тогда, что настоящие интриги ждут нас впереди.
Глава 5. Айрис
Звуки будильника, напоминающие птичий щебет, стали медленно уносить меня из прекрасного сновидения. Я всеми силами старалась ухватиться за чудесные видения, в это время нащупывая руками телефон, который издавал эти настойчивые трели. А образы цветущего сада, в котором я катаюсь на больших белых качелях и на меня смотрит улыбающийся Уил – светловолосый красавчик, учащийся на курс старше меня, – всё испарялись, пока я резко не открыла глаза от удара мобильного об пол.
– Вот же… – проговорила недовольно и, свесив голову с края кровати, стала искать всё ещё звонившее устройство.
Когда удалось найти телефон и выключить будильник, я с облегчением опрокинулась на спину, глубоко вздохнув, прикрыла глаза и тихо проговорила:
– Какого чёрта он мне снится? Мало того что я постоянно думаю о нём в течение дня, так теперь и ночью не оставляет меня в покое!
Повалявшись ещё немного, я всё же заставила себя встать. Ненавижу утро. И кто придумал ходить на учёбу так рано? Неужели им совсем не хочется подольше поспать? С этими мыслями направилась в душ.
Вода смыла все остатки сна, и настроение несколько улучшилось. Выйдя из душа, я сразу же взяла со стола небольшую коробочку и закинула в рот кристалл. Эльфийские ушки исчезли, а черты лица приобрели более привычный для меня вид. Ведь, несмотря на то что я являюсь эльфийкой, моя жизнь больше походит на человеческую. Да мне и самой всё чаще хотелось стать человеком и облегчить своё существование.
Высушила длинные, слегка волнистые волосы, которые очень напоминали мамины, только были светлее, совсем чуть-чуть, может, на тон. Решила оставить их распущенными и нанесла лёгкий макияж. Выбрав в гардеробе голубое обтягивающее платье длиной чуть выше колена, которое было куплено на прошлой неделе, стала любоваться своим образом в большом зеркале, что занимало всю правую дверь огромного шкафа.
Да, однозначно, выглядела я на отлично. А цвет платья идеально подходил к цвету глаз, который, как любит говорить мама, переходит у нас из поколения в поколение, поэтому за этот необычный голубовато-серый оттенок я должна благодарить бабушку Софию.
Ещё немного покрутившись возле зеркала и полюбовавшись своей стройной фигурой с плоским животом, подтянутыми бёдрами и грудью идеального второго размера, я улыбнулась сама себе и, послав в отражение воздушный поцелуй, вышла из комнаты.
Спускаясь по лестнице, сразу же почувствовала аромат жасмина и маминого любимого кофе.
– Доброе утро, мам! – подошла я к ней и чмокнула в щёку.
– И тебе доброе, красотка! Как настроение? – искренне улыбалась она, накрывая на стол.
Мама практически не изменилась за эти двадцать три года, прошедшие с момента их свадьбы. Я смотрела на фотографии, где счастливые Адель и Марк прогуливаются по королевскому лесу, и не могла поверить, что спустя столько лет они остались такими же. В этом была заслуга эльфийской магии, наполняющей нашу кровь.
Чтобы не вызывать подозрения у соседей и людей, с которыми они чаще всего пересекались, родители старались хоть как-то прибавить себе возраст. Так мама теперь носила собранные в строгую причёску волосы и классические костюмы с просторными пиджаками. А папина еле заметная на фотографиях щетина стала более густой.
Мама поставила на стол чашки с жасминовым чаем. Я, кстати, обожаю его, как и папа. Затем заботливо опустила на льняную скатерть молочного цвета огромный белый поднос со всякими вкусняшками, начиная от пирожных, заканчивая ассорти из орешков в красивой прозрачной вазочке. Её волосы лёгкими волнами струились до талии, а от улыбки со щёк не сходили ямочки. У меня тоже появляются такие, только более глубокие. Она говорит, это из-за того, что я улыбаюсь как папа: так же искренне и заразительно.
В целом я очень сильно была похожа на маму: волосы, глаза, щёки. А вот губы достались мне от отца – не такие пухлые, как у мамы. Фигура у неё более худощавая, а я имела соблазнительные формы. Когда где-то появлялись вместе, окружающие думали, что мы сёстры.
– Где мои принцессы? – послышался голос папы, который не спеша спускался по лестнице.
– Все здесь, – с любовью отозвалась мама.
Войдя, он одарил нас ослепительной улыбкой, затем подошёл к маме и нежно поцеловал её в щёку. А когда повернулся ко мне, сидящей на стуле, то его улыбка сразу же пропала. Он осмотрел меня с головы до ног и спросил:
– Айрис, а это платье не слишком короткое?
Я демонстративно закатила глаза. Ну вот. Снова начинается. Он всё время пытается одеть меня как монашку.
– Нет, пап, – я встала, немного натянула платье вниз и сделал круг, показывая себя со всех сторон. – И вообще, я еду в университет, а не в монастырь.
– Но, – начал он, подбирая слова, – на улице осень и уже не так жарко, я за тебя волнуюсь.
Я услышала, как мама подавила смешок, наблюдая за нами.
– Я знаю, пап. Но это платье достаточно длинное. А ещё на улице лишь начало осени, и там совсем не холодно, ты же знаешь. Ну и плюс ко всему, я еду на машине.
– Так, все за стол, а то чай скоро остынет, – перебила нас мама и стала раскладывать салфетки, которые были такого же цвета, как и скатерть.
После этого папа выдохнул, снова очаровательно мне улыбнулся и, подойдя, приобнял.
– Прости, я не хотел тебя расстраивать, просто переживаю, – затем, повернувшись к маме, стал рассказывать ей о планах на день.
А я принялась за шоколадное пирожное, думая о том, что сегодня мне предстоит целый день провести в университете, где я училась на втором курсе факультета Экологии и защиты природы, а учебный год начался всего три недели назад.
До этого ходила в обычную человеческую школу и к первому классу уже чётко знала, что я не такая, как все, и мне нужно скрывать свою истинную сущность. Конечно же, не всегда понимала, почему должна это делать, но всё равно выполняла негласное правило.
Из-за магической привлекательности, с одними людьми у меня никогда не возникало проблем, а вот с другими наоборот – особенно с теми, кто привык быть в центре внимания, а при моём появлении уходил на второй план. Судя по всему, магия имела на них совершенно противоположное действие. Так, например, отношения с белокурой однокурсницей по имени Сара не сложились у нас с первой секунды нашего знакомства. Привыкшая ко всеобщему вниманию, блондинка была в бешенстве, что люди переключались на меня.
Закончив с завтраком, я встала, попрощалась с родителями и направилась к выходу, прихватив с собой рюкзак с учебными материалами и ключи от маминого внедорожника, на котором ездила в университет.
Выйдя на улицу, с удовольствием вдохнула чистый утренний лесной воздух. Мы жили в доме, который когда-то принадлежал бабушке Софии. Я часто спрашивала у родителей, почему мы не переехали в эльфийское поселение, как все остальные. На что они всегда отвечали: я всё пойму, когда вырасту. А когда мне исполнилось, наверное, лет тринадцать, родители рассказали, что мама не всегда была эльфийкой, вернее, не знала об этом. И что им пришлось преодолеть множество препятствий, чтобы быть вместе. А спустя четыре года после свадьбы у них появилась я.
Так как мама двадцать пять лет жила в человеческом обличии, было решено остаться в доме Софии. Тем более она вела бизнес, а за ним требовалось следить. Если бы они переехали к эльфам, которые живут в центре леса и скрыты от человеческих глаз, то возникло бы слишком много вопросов. Взять даже бабушку Марию и дедушку Сэма – как бы они им объяснили, где теперь живут и почему к ним нельзя прийти в гости? Учитывая все эти факты, самым разумным решением было остаться здесь, тем более расположение дома прямо на границе с лесом давало большие преимущества. Конечно же, маме с папой пришлось получить на это разрешение, но дедушка Оскар, как всегда, смог уладить неурядицы. Естественно, к нашей семье было повышенное внимание защитников, которые постоянно следили за тем, чтобы мы никоим образом не нарушили тайну существования других рас.
Папу утвердили на должность управляющего в поселении эльфов нашего леса. Заняв пост, он со всей ответственностью приступил к выполнению поставленных перед ним задач. Ему очень помогали и до сих пор помогают феи, для которых двери нашего дома всегда открыты.
Фей в лесу живёт очень много. По части маскировки им стоит отдать первое место. Даже если очень долго смотреть на место, где спрятались эти чудесные создания, то их всё равно не удастся увидеть. А вот когда они не прячутся, то представляют собой целое обилие цветных красок. Некоторые больше похожи на бабочек, а некоторые – на стрекоз. Крылышки у всех совершенно разные: голубые, фиолетовые, зелёные, практически прозрачные или вовсе не проницаемые. А их одежда выполнена из природных материалов, уж не знаю, как они её шьют, но она передаёт все краски и структуру леса в разное время года, что позволяет им идеально сливаться с окружающей средой.
Именно феи первыми прилетают к нам и сообщают важные новости папе, поэтому нам не обязательно жить в эльфийском поселении. Разговаривают они, кстати, на нашем языке. Только, естественно, очень тихо, поэтому у фей, которые исполняют роль докладчиков, имеются волшебные амулеты, позволяющие усилить звук их голосов. Но, несмотря на это, им всё равно приходится подлетать поближе и говорить на ухо.
Мама рассказывала, что на момент моего рождения им всё же пришлось на какое-то время переехать к эльфам. Иначе, как бы она объяснила своим родственникам, почему у меня эльфийские ушки, а применять к малышке магию с первых дней жизни они не захотели. Поэтому было решено сказать всем, что после моего рождения возникли некоторые осложнения, в связи с чем нас отправили в другую страну на реабилитацию. Ну а возможности фотошопа позволили присылать взволнованным Марии и Сэму фотографии подрастающей внучки.
Всё это время родителям со мной помогала бабушка Елена, которая была очень заботливой женщиной. Мама говорит, что моё появление будто снова вернуло её к жизни после гибели мужа.
Мы жили в доме папы, который представлял собой двухэтажный мини-дворец. Для человеческого глаза он выглядел очень забавно, учитывая ультрасовременный интерьер. В доме даже имелась башня, под крышей которой располагался круглый стол и два плетёных стула – больше места не хватало ни для чего. Но зато там было можно уютно устроиться с чашечкой кофе и почитать интересную книгу. Вид открывался на поселение с одной стороны и лес – с другой.
Хотя эльфы жили в глуши, здесь было всё как в обычных домах и городах. Вода, электричество и масса современных гаджетов, которые работали при помощи магии. Там проживало несколько ведуний. Они отвечали за разные функции. Кто-то поддерживал купол, ограничивающий эльфов от всего остального мира. Кто-то занимался лечением и создавал зелья для перевоплощений. Другие следили за непрерывной работой, так сказать, «коммунальных услуг». Да и вообще, всё здесь напоминало жизнь в муравейнике: у каждого было своё дело, направленное на поддержание общего благополучия.
Мы вернулись в дом Софии, когда мне исполнилось полгода. Родители попробовали дать мне зелье, и всё прошло хорошо. Они говорят, что я даже не плакала в момент перевоплощения. Поэтому первое знакомство с бабушкой и дедушкой прошло успешно, без каких-либо неприятностей.